Часть 2. Уйти от губительных сил (1/1)

Позже ко мне явился Дэнни и обозначил ближайший круг задач. В его исполнении это звучало как почтительная просьба, разумеется. Дэнни должен был стать в команде близнецов главой боевого крыла, однако все трое осознавали его крайне слабую, даже с учетом обретенного бесстрашия и полученных в гипномашине знаний, подготовку в данной области. Мне было предложено временно принять командование военными силами корабля, а Дэнни полагалось участвовать во всей деятельности в роли моего помощника и стажера на этом посту. Когда же смертный достаточно обучится, я передам ему командование. В моем сознании были еще достаточно свежи слова принесенной присяги, чтобы я не испытал гнева или негодования, выслушивая эту ?просьбу?. Поскольку, покидая "Шепот Демонов", я забрал с собой на "Чёрный Ветер" лучшие силы, не приходилось ожидать от представленных мне людей слишком многого. Но Лем категорически заявил, что моя сфера ответственности ограничивается непосредственно боевой подготовкой, а дисциплинарные вопросы решает только Дэнни. И что погибших на тренировках можно будет заменить только еще менее толковыми и обученными людьми. С последним я не стал спорить, впрочем, как и с первым. Странное спокойствие владело мною в те несколько дней. Не отчаяние и не равнодушие, просто спокойное принятие всего происходящего. Даже когда Лем спросил, желаю ли я забрать свою броню в каюту или оставить ее в оружейной. Я спросил, каковы сейчас цвета брони. ?Краска смыта? ответил Лем. И всё же я сходил и взглянул сам. Потом сказал только ?Теперь я знаю, где она стоит, если потребуется?, и больше вопрос не поднимался. Впрочем, Дэнни делал все, чтобы не нарушать обретенного мною равновесия. Он был сосредоточен, вдумчив, требователен к себе и другим, участвовал во всех делах и ловил каждое мое слово. Он оставался при мне столько, сколько мог, обычно я прогонял его, потому что людям нужен отдых. Полагаю, Дэнни делал со мной еще что-то, в рамках задач, поставленных ему Ралом. Это выводы на основании косвенных данных, но вполне очевидные. Иногда он покидал корабль, и в дни его отсутствия люди вызывали у меня куда большее раздражение, а Зо Сахаал занимал слишком много места в моих мыслях. Я прямо сказал об этом человеку.- Естественно. Никому не охота жить на одном корабле с вечно недовольным легионером. Особенно мне, я, знаешь ли, нахожусь к тебе слишком близко. Но это не ?специальное влияние? на тебя. Это просто умение сглаживать конфликты и гасить напряжение, которым всегда пользовался Лем. Но я не всегда позволял ему находится рядом.Я установил для себя правило не менее двух раз за декаду проводить тренировку в доспехе. Это была неприятная обязанность. Во-первых, броня выглядела отвратительно, однако и красить ее я не желал. Глядя на грязные разводы краски там, где прежде были священные для меня символы, я не мог не вспоминать о том, кто отдал приказ изуродовать мой доспех. Он более прочих понимал цену такого надругательства. И каждое прикосновение к броне казалось мне жестом позорного смирения с волей Зо Сахаала. Во-вторых, на ?Шепоте Демонов? не осталось людей, обученных прислуживать легионеру, мне пришлось на ходу учить собственных рабов, и облачение в доспех было делом муторным и долгим. Вид брони не улучшал моего настроения и не добавлял снисходительности к людским ошибкам, поэтому рабы начали бояться моих тренировок. В один из таких дней, когда рабы были особенно тупы и позабывали даже то, что раньше научились делать правильно, Дэнни, пришедший в установленное время на очередной урок военного дела, обратил внимание на мое раздраженное состояние. Я объяснил ему причины. И Дэнни сказал:- Досточтимый, а научи меня. Никогда не видел, как легионер облачается. Я не хотел, чтобы он присутствовал при моем позоре, но он уговорил меня.- Я вроде как толковее твоих рабов и терпеливее тебя. Научишь меня, а я научу твоих людей. Должен я всячески помогать своему мастеру-наставнику?Когда пришла пора облачаться к следующей тренировке, я прогнал рабов и вызвал Дэнни. Он действительно оказался понятливее и, в отличие от рабов, имел привычку переспрашивать то, что было ему неясно, но я все равно пребывал в раздражении. Когда я рыкнул на него за очередной вопрос, человек кротко поинтересовался, что именно вызвало мой гнев. - Я мог бы подать тебе щиток не той стороной, и ты бы тоже злился. Я решил уточнить.Он завершил мое облачение, и я обещал позвать его, когда окончу тренировку. Принимать броню проще, чем подавать, поэтому я злился меньше, и он это чувствовал. К концу разоблачения он стал заметно чаще ?случайно? прикасаться к моему телу, и эти прикосновения были приятны. Затем он предложил сделать мне массаж, в глазах его появился знакомый шальной блеск и через некоторое время он склонил меня к соитию. Его действия окончательно вернули мне доброе расположение духа, и тогда, лежа рядом и изучая пальцами рубец на моей руке, где живая плоть предплечья встречалась с аугметической кистью, он сказал насмешливо:- А хорошо, что я не твой раб. На меня ты только рычал, а рабы обычно в медблок ходят. - Я клялся не причинять вам вреда. И потом, ты совершал меньше ошибок.- Но чаще переспрашивал.- Возможно, это было на пользу.- А за вопросы ты на рабов рычишь, или сразу бьёшь? И ответы-то они получают, или только твой гнев? - Ты считаешь меня идиотом?- Я вижу, какие они от тебя уходят. И точно знаю, что рабов для тебя Лем выбирал лично, самых разумных, обучаемых и обходительных из тех, кого не жалко в случае тяжких травм. Не верю, что они бесят тебя нарочно.Это была новость для меня. Если задуматься, данные мне люди действительно были исполнительны, почтительны и незаметны. Если только не вызывали раздражение.- И в следующий раз позови меня снова, хорошо? Я попробую втолковать им, что как, вдруг у меня получится.- Ты дерзок и самоуверен, – и я слегка прихватил его за горло. - Ох. Могу ли я загладить свою вину?И он начал гладить, весьма искусно. Я решил, что не сержусь на него. Но через некоторое время уточнил:- Зачем ты завел этот разговор?Он откинулся головой на моё плечо, подумал секунду и притянул мою вторую руку, снова положив ее ладонью себе на горло.- Потому что у тебя хорошие рабы, другие будут хуже. Потому что у нас хорошие бойцы, другие будут хуже. Потому что у нас вообще очень маленький корабль, на него влезает мало людей, и мы берем в команду только тех, которые отвечают критерию ?другой будет хуже?. А если человека регулярно и сильно бить, он портится, это проверено. А вместо испорченного надо где-то взять другого, который хуже, – он запрокинул голову, чтобы заглянуть мне в лицо, напрягая при этом гортань под моей рукой. – И потому, что я не считаю тебя идиотом. Но думаю, что о некоторых мелочах ты просто не привык задумываться. Он, обнаженный и теплый, прижимался ко мне всем телом, а подставленное горло действовало лучше любых смягчающих слов. Я только вздохнул. - Хорошо, смертный. Я задумаюсь о твоих словах. ***?Шепот демонов? болтался на орбите Выработки, ожидая окончания ремонта ?Черного ветра? и ?Стеллы инферно?. Жизнь корабля текла лениво и однообразно, но близнецы докомплектовали команду и успешно поддерживали в ней рабочий настрой, не допуская расхолаживания. Силовые подразделения тоже благополучно пополнялись, почти каждую неделю я получал по нескольку новых рядовых и, вместе с Дэнни, отсматривал кандидатов более высокого или специфического уровня подготовки. Через пару месяцев я сформировал ударную группу из наиболее подготовленных бойцов, и ее, с некоторой долей снисходительности, можно было бы назвать элитными силами "Шепота". Разумеется, о какой либо сработанности людей еще не было и речи, однако количественный рост военных сил на корабле меня радовал. В этих незначащих трудах почти незаметно прошло около полугода. В принципе, Дэнни уже был вполне способен полноценно командовать теми невеликими силами, которые были у близнецов. В текущих обстоятельствах моя роль была исчерпана. Единственная актуальная задача – строевая подготовка и выработка тактической слаженности – не решалась в условиях постоянного докомплектования, а с остальным Дэнни безусловно справлялся и без меня. Я все чаще передавал ему все права, сам же занимался тренировками элитной группы и наиболее интересных и перспективных бойцов, а так же тренировался сам, с группами людей или фехтовальной машиной, которую Лем добыл из запасов Зо Сахаала.Корабли периодически совершали маневры на орбитах Огрызка, поэтому очередной запуск двигателей не вызвал моего интереса. Однако затем вибрация изменилась – "Шепот демонов" перешел на маршевые. Я спросил у Дэнни, что происходит. Он попросил меня подождать еще час и выглядел при этом тревожно и словно бы предвкушающе. Ровно через шестьдесят минут я повторил вопрос.- Мы покидаем флот Зо Сахаала. Если нас не остановят. - Вы угоняете корабль?- Берем свою долю добычи за все время союза Зо и Рала. Ту долю, которая уже не нужна самому Зо Сахаалу. - Никакая верность не бесконечна? - Наша служба не бесконечна. Мы не причиняем ему вреда, не дезертируем перед боем, не нарушаем его интересы. Мы просто уходим. Зо Сахаал всегда признавал права Рала на часть ресурсов, теперь Рал взял то, что счел справедливой долей.- Но вы убегаете.- Не хотим разговоров, обсуждений… - Он будет в ярости.- Ты так думаешь? Мы постарались этого избежать. И я очень надеюсь, что мы никогда не узнаем, удалось ли нам это. Мы покидаем Вортекс.- Как?- Рал договорился с демонами. В подробности я не вникал, не моя сфера. Знаю только, что жертвоприношения уже совершены, наша часть сделки выполнена. Новость вызвала у меня смешанные чувства. Я удалялся сейчас от мести своему безумному двойнику, от борьбы за Корону и за свое имя. И одновременно упрощалось для меня соблюдение данных близнецам клятв. Не знаю, был ли у меня выбор и нужен ли он мне был.Впервые я пожелал присутствовать в рубке "Шепота". Там был Лем, напряженно следящий за приборами и обзорными экранами. Я застал очередной запрос с "Черного ветра" и ответ пилота, что "Шепот демонов" выполняет маневры по приказу Лема.- Я бы не удовлетворился таким ответом, – сказал я.- Зо Сахаала нет на корабле,- отозвался Лем. – Он на планете, и, по нашим предположениям, с ним не будет связи еще около полусуток. - Вы убегаете? – спросил я теперь у него.- Есть персоны, от которых проще уйти, не прощаясь, чем объяснять причины ухода. Проще и безопаснее. Я промолчал и тоже стал наблюдать за экранами. "Шепот" – маленький и быстрый корабль, так что за несколько часов мы практически ликвидировали вероятность преследования. Ни один из союзных кораблей не начал прогревать двигатели. Убедившись в этом, я покинул мостик. Примерно через сутки прозвучало стандартное предупреждение, и корабль ушел в Варп. Я не счел это значимым поводом прервать тренировку, но после оповещения об успешном переходе Дэнни прокричал, не прекращая спарринга:- Мы ушли, Тиб! В Варпе нас не отследят!Он впервые позволил себе вольное обращение ко мне вне постели. Я прикрикнул на него, требуя большего внимания к бою. - Да, наставник, – бодро отозвался он, но я видел, что радость распирает его. Впрочем, на качестве его фехтования это не сказалось.Медленные и неуклонные изменения начались через несколько часов после прыжка и растянулись на многие месяцы. Коридоры меняли цвет и становились светлее, исчезли и так немногочисленные символы Хаоса и Легиона Повелителей Ночи, офицерская форма стала проще и практичнее, но из темно-синей превратилась в белую с золотом. В отделке корабля появились символы, похожие на схематический рисунок вспышки фотонной гранаты. Дэнни сказал, что это ?сияние?. И что "Шепот демонов" отныне называется ?Призывное Сияние Бездны?. На мой вкус, это было даже глупее, чем ?Стелла Инферно?. Яркое освещение, особенно в преимущественно светлых интерьерах, доставляло мне отчетливый дискомфорт. Проблема легко решалась бы светофильтрами шлема, но доспех по-прежнему был мне неприятен. Дэнни, как всегда, заметил мое недовольство.- Теперь это наш корабль, и у него есть свои цвета и своя геральдика. Тебе пора красить доспех, легионер. - Не тебе указывать, что мне делать с МОИМ доспехом, смертный!- О, а мне показалось, что он не совсем твой. Мне казалось, к своему доспеху легионеры относятся как-то иначе. - УБИРАЙСЯ, ЧЕЛОВЕК! НЕМЕДЛЕННО!- Прости. Зря я это сказал.- УБИРАЙСЯ, ИЛИ УМРЁШЬ!- Не надо, Тиб, – и вместо того, чтобы спасать свою жизнь, Дэнни подошел ко мне вплотную. – Это привычка Зо Сахаала. Он – кхорнит, он от ярости тупеет. И когда он зол, все должны разбегаться. Видишь, как далеко мы от него убежали в итоге? Ты – не он, ты хозяин своим рукам и своему гневу. И я не хочу от тебя убегать. Я действительно хозяин своим рукам. Я очень аккуратно взял его за шиворот и вынес за дверь. И только когда дверь закрылась, дал волю своей ярости. Его убивать я действительно не хотел. Через несколько часов настало время очередного нашего урока, и Дэнни явился ко мне, как ни в чем не бывало. Я ожидал смущения, злости, может быть мирного спокойствия, которое близнецы носят в качестве основной маски, или запоздалого страха, если до него все-таки дошло, как близок к смерти он был. Но он лишь иронично произнес:- Парадоксально, но факт: я тебе доверяю больше, чем ты сам себе доверяешь! – и уткнулся в инфопланшет в поисках своих заметок к прошлой тактической задаче. Я не счел нужным вступать в разговор на эту тему.Остаток его времени бодрствования мы провели за обычными тренировками. Прежде, чем отправить его на отдых, я вполне мирно произнес:- Дэнни, я понимаю: ты твердо веришь в свое обаяние. Но я могу тебя убить очень быстро, и не думаю, что тебе стоит проверять, успею ли я сдержаться. Я – легионер, для меня убивать – самое очевидное решение, особенно если вызвать мой гнев. - А для меня самое очевидное решение - лежать в кресле и гонять рабов за амасеком, а не прыгать тут с мечом. Особенно, когда я уже устал. Я ж как-то справляюсь? Ты не меня спасал, ты себе обеспечивал возможность расслабиться и дурить в свое удовольствие. - Я не принуждаю тебя к тренировкам.- А я не принуждаю тебя к сдержанности. Просто у бессмертных воинов свои представления о достойном поведении, а у Ралов – свои. Я, заметь, очень стараюсь соответствовать твоим высоким стандартам, потому что действительно считаю важной и физическую силу тоже. Но легионеру-то равняться на людей не с чего, правильно?Я не мог сдержать усмешки.- Соответствовать моим стандартам ты действительно стараешься…- Никакие мои усилия не отрастят мне космодесантские мутации. Доползти до уровня подготовки достойного кандидата в космодесант – мой объективный потолок, это да.- Но и до него тебе далеко.- Это потому, что я недостаточно стараюсь? - Не помню, чтобы у меня была задача подготовить тебя в Легион. - То есть проблема все-таки не во мне, а в тренере?Он напрашивался, и я хищно улыбнулся. - Ты хочешь НАСТОЯЩУЮ подготовку?- Нам лететь несколько месяцев. Твоя НАСТОЯЩАЯ, - он спародировал мою интонацию,- подготовка, она же на годы круглосуточной занятости? У меня есть другие дела, особенно когда мы выйдем в реальное пространство.Я с наслаждением понял, что он начал выкручиваться.- Два месяца интенсивных тренировок. Легионером не станешь, но прогресс будет заметный, я тебе обещаю.- Эм, напомни, а с чего это оно мне надо?- Ты говорил про соответствие высоким стандартам и должное усердие. - Ага, точно. Должное усердие. Два месяца твоих тренировок, а потом ты два месяца не вышвыриваешь меня из комнаты, в каком бы настроении не находился.- Пытаешься торговаться? – эта забавная пикировка начала меня раздражать.- Соизмеряю высоту стандартов. Или легионеры не идут на такие сделки? Смертный, не скрываясь, издевался. Однако мне было интересно посмотреть, насколько он действительно отличается от остальных близнецов в плане готовности к физическим нагрузкам.- Отчего же? Если результат будет удовлетворительный, я приму твои условия.- Хорошо, – Дэнни улыбнулся мне самой безмятежной из своих улыбок. - Я в курсе, что проломить человека в плане непосильных нагрузок можно за пару дней. Какая удача, что мы договорились на тренировки ради заметного прогресса, а не для сломать и покалечить, да, наставник? Ты наверняка знаешь, где граница, а я полностью доверяю твоему знанию. Всё, я тогда с братьями это дело утрясу.В нашу следующую встречу я для разминки погонял его в обычном режиме, а потом сделал короткую паузу, чтобы спросить уже всерьез:- Зачем тебе это надо?- У меня новое тело, улучшенное в сторону боевки. Я в таком никогда не жил,- он усмехнулся. – Хочу в спокойной обстановке протестировать свои возможности и их пределы. Нынешний перелет – идеальная ситуация.Такой ответ меня удовлетворил. Я отправил его на следующий круг, а сам всерьез задумался о своих познаниях в области человеческой физиологии. Я знаю, как не давать человеку умереть. И знаю, что в целом это довольно хлипкие создания, а их лечение требует много времени и ресурсов. По всему выходило, что я не представляю, какие физические нагрузки предельно допустимы для человека, если требуется сохранить его боеспособность в будущем. Я честно сказал об этом Дэнни в следующем перерыве. - Чисто с точки зрения медицины? – уточнил он. – Есть одна идея, дай мне еще минуту. Он недолго общался через нейролинк, после чего сообщил: - Лем через пару часов тебе штуку принесет. Фиррентис сделал, практически на такой случай. А пока придется верить моим ощущениям и твоей интуиции. Я думаю, что еще не должен развалиться.Я хмыкнул и приступил к спаррингам. Через некоторое время появился Лем и передал мне нечто вроде медицинской разновидности сервочерепа. Оказывается, близнецы плотно изучали пределы выносливости смертных, и действительно еще около года назад мой еретех создал для них этот прибор, позволяющий незаметно для наблюдаемого оценивать его физическое состояние. Кроме медицинских программ, в сервочереп был помещен разум одного из медиков, поэтому прибор не только сообщал физиологические показатели, но и трактовал их и мог выдать конкретные рекомендации в зависимости от поставленных в отношении наблюдаемого задач. Лем подробно разъяснил мне принципы управления прибором, старательно игнорируя отбивающегося от фехтовальной машины Дэнни. Я иронично спросил, не желает ли он присоединиться к брату.- У каждого из нас свои задачи,- спокойно ответил Лем. – А у него еще и возможности, которых нет у меня. В финале человек сообщил, что показания с прибора будут транслироваться также личному медику братьев.- Дэнни настаивал, чтобы тебе не мешали. Мы будем только наблюдать. Видимо, Лем не разделял безоглядного доверия ко мне, которым так упорно злоупотреблял Дэнни. Впрочем, позиция Лема лично мне казалась более разумной. Прибор оказался источником удивительных познаний о хрупкости человека. Если бы это не было творением Фиррентиса, я бы предположил, что его программа предполагает излишнюю мнительность, не совместимую с действительно серьезными нагрузками. В первые несколько дней он то и дело выдавал тревожные сигналы, констатируя то обезвоживание, то дисбаланс кислорода, то предсудорожную готовность. Людей надо учить правильно дышать! Я ужасался несовершенству этих существ. Стал более понятен огромный процент брака среди кандидатов в Легион. Очевидно, что дело не только в недостатке усердия.