Магнолия (1/1)

Майкл вошёл в кофейню; его руки были глубоко засунуты в карманы зимнего пальто. Он так некстати забыл перчатки дома, и теперь его бедная кожа покрылась волдырями, а кончики пальцев покраснели. Сам себе он напоминал капусту: под пальто была надета тёплая серая толстовка с эмблемой университета, в котором он никогда не учился; под толстовку?— футболка с длинным рукавом, но ему всё равно было холодно. Он совершенно, абсолютно замёрз. Чёрный шерстяной шарф прикрывал его стучащие от холода зубы и покрасневший нос, которым он то и дело шмыгал.С момента своего приезда в этот городок Майкл ни разу не заходил сюда?— сторонился оживлённых мест. Во-первых, не особо хотел видеть людей вокруг, во-вторых, боялся, что его могут узнать. Всё свободное время он проводил дома, читал или делал наброски новых песен, которые отсылал Куинси, а на работу в антикварную лавку ходил лишь потому, что это тоже было частью его терапии.Когда психотерапевт посоветовал кардинально сменить обстановку и начать этот нелёгкий путь с выбора новой профессии, первое, что Майклу пришло на ум?— антикварная лавка. Он обожал такие места: предметы, дышащие историей, особый запах старины. Он любил и разбирался в этом.Но Майкл Джексон, вдруг ставший продавцом в какой-нибудь антикварном магазине Лос-Анджелеса,?— это было бы слишком.Поэтому вторая часть плана заключалась в том, чтобы уехать, и как можно дальше. И Майклу почему-то представилась суровая и безмятежная Ирландия. Он был уверен, что именно эта страна как нельзя лучше соответствует его сегодняшнему состоянию и настроению, но уже в следующую секунду испугался. Под благовидным предлогом закончив терапевтический сеанс раньше времени, Майкл уехал домой.Но поразмыслив денёк-другой, он решил, что идея всё-таки не так уж и плоха, осталось только поговорить с близкими. Его слова о возможном отъезде все восприняли по-разному. Мама промолчала, отец рассвирепел и заорал, что его сын окончательно сошёл с ума, Билл Брей,?— что он может ехать хоть к демонам в пекло, но только вместе с ним. Но врач чётко дал понять, что Майкл должен справиться со всем этим один.Хотя бы попытаться.Конечно же Майклу было страшно, очень страшно пускаться в такую серьёзную и очень рискованную авантюру, но, в конце концов, он решился. И вот он в Северной Ирландии, но кто же знал, что зимой здесь такой жуткий холод?!В это время года на острове был очень сырой воздух, туманы и дожди, казалось, не прекращались никогда, как и порывистый ветер, который буквально сбивал с ног. Январь?— самый холодный зимний месяц, снег выпадал редко, но если шёл, то очень обильно, и в погодных сводках то и дело мелькали новости о том, что из-за снегопадов отменяются авиарейсы или спортивные состязания. Атлантические циклоны приносили с собой ледяные ветра и обильные осадки, которые шли на протяжении минимум недели.Да, в таком климате жуткий холод был неизбежен, и страдать от него приходилось, хоть укутайся в тысячу слоёв одежды.Вздох разочарования сорвался с губ Майкла, когда его глаза испуганно просканировали небольшое помещение кофейни. Здесь было больше десяти человек, включая персонал и людей в очереди. Майкл никогда бы не зашёл в это кафе, если бы не жуткая погода на улице. Он уже хотел было развернуться и уйти, но всё-таки в последний момент решил остаться: люди вокруг не обращали на него никакого внимания, а сам он очень хотел согреться и выпить чашечку чего-нибудь горячего.Майкл прошёл немного вперёд и встал в конец небольшой очереди.Пока он ждал, его взгляд внимательно изучал меню напитков, которые были здесь предоставлены. Первоначально Майкл зашёл с намерением выпить чашечку обычного чёрного кофе, но некоторые позиции, которые были в меню, заставили его пересмотреть своё решение.?Мятный чай, карамельный латте, горячий шоколад с кокосовыми сливками?,?— перечислял он про себя. Его выбор застрял между мятным чаем и горячим шоколадом с кокосовыми сливками. Оба пункта звучали хорошо, но он хотел взять только один. И он больше склонялся к горячему шоколаду.—?Следующий! —?объявила кассирша, и это была очередь Майкла, поэтому он подошёл к кассе, чтобы сделать заказ.—?Можно мне горячий шоколад с кокосовыми сливками? —?попросил он.Кассирша не расслышала из-за того, что его голос был слишком тихим и мягким, а также из-за шерстяного шарфа, который закрывал его рот и заглушал слова.—?Простите, не могли бы вы повторить,?— сказала она.Майкл опустил шарф на шею и снова сказал, на этот раз чуть громче:?—?Можно мне горячий шоколад с кокосовыми сливками?Как только Майк убрал шарф и открыл свое лицо, женщина, принимавшая его заказ, заметно разволновалась, и её щёки слегка покраснели. Он был так привлекателен, черт возьми!—?Заказ принят,?— сказала она, кокетливо улыбаясь,?— с вас 2.65.Майкл достал пятидолларовую купюру, протянул кассирше и сказал, что сдачи не надо.—?Спасибо, вот ваш чек,?—поблагодарила женщина, улыбаясь ещё шире.Майкл дежурно улыбнулся в ответ, прежде чем взять чек из её рук и покинуть очередь.Он прошёл в самый дальний, тёмный угол маленькой кофейни, чтобы хоть немного создать иллюзию уединения, и сел на чёрный кожаный диван. Перед ним стоял небольшой столик из натурального дуба с разными журналами. Майкл взял один из них и сразу же обратил внимание на крупный заголовок на обложке.?Бобби Браун?— плохой мальчик.?—?прочитал Майкл про себя, прежде чем бросить журнал обратно на стол. Он не интересовался подобного рода литературой, сплошные домыслы, скандалы и интриги. Он и сам неоднократно становился мишенью для нападок жёлтой прессы и давно невзлюбил её до мозга костей. И вообще, он всегда предпочитал читать вещи, которые расширяли его кругозор, а не журналы сплетен, в которых рассказывалось о Бобби Брауне и его пятом аресте за хранение кокаина. Для него это было совершенно не важно.В кофейне заиграла I like it группы DeBarge. Майклу понравилась песня, и он начал тихо напевать её, постукивая ногой по кафельному полy.?Я уже давно думаю о тебе, ты не выходишь у меня из головы ни днём, ни ночью. Каждая моя мысль?— это ты, и то, что ты делаешь сейчас. Должен признаться, девочка, мне это доставляет такое удовольствие. О-о-о-о-о, и мне это нравится! Ты посылаешь мурашки по спине каждый раз, когда я смотрю на тебя?,?— пропел где-то рядом приятный голос.Майкл посмотрел налево, где в ещё одном углу кафе пряталась женщина. Майкл не мог видеть её лица, но голос был таким знакомым.Слишком знакомым.—?Горячий шоколад с кокосовыми сливками! —?крикнул официант из той части кафе, где располагались витрина и касса.Майкл встал из-за стола и подошёл забрать свой напиток. От закрытого стаканчика шёл невероятный запах, прямо настоящий кокос, а тёплые стенки так приятно грели заледеневшие пальцы.Когда Майкл вернулся на своё место, он даже забыл про женщину в углу, так сильно ему хотелось поскорее попробовать шоколад. Он открыл крышечку и слегка подул на ту часть, из которой собирался пить, чтобы чуть-чуть охладить напиток.—?И мне нравится то, как ты расчёсываешь волосы! И мне нравятся те стильные вещи, которые ты носишь. И когда мы остаёмся наедине, ты точно знаешь, что делать. Ты разжигаешь во мне огонь и превращаешь мои мечты в реальность,?— снова зазвучал тот же голос.И на этот раз Майкл точно понял, что не ошибся. Этот мягкий тембр, полный южного очарования… Если бы у бананового пудинга или сладкого картофельного пирога был голос, он наверняка был бы волшебным голосом Магнолии.Майкл думал, что больше никогда не услышит этот голос, не увидит его прекрасную обладательницу. После встречи с Магнолией в его антикварной лавке две недели назад он больше её не видел. Он даже ни разу не столкнулся с ней на улице по дороге с работы, что было странно, так как город был очень маленьким, и по большей части все друг друга знали и встречались практически каждый день.Майкл медленно поднялся и направился к тому самому месту, где она сидела. Чем ближе он подходил, тем отчетливее становился её голос.—?О-о-о, и мне это нравится.И вот она, похожая на небесное существо, женщина. Её присутствие вызвало у Майкла желание любоваться ею бесконечно. Она выглядела такой красивой с волосами, собранными в большой пучок; несколько кудрявых прядок кокетливо падали на лоб. За правым ухом у неё красовался бело-розовый цветок. На ней был серый непромокаемый плащ, а под ним?— тёмно-бордовая толстовка. Выстиранные кислотой джинсы Левис идеально обтягивали её стройные ноги. Носки, края которых торчали из потрепанных чёрных конверсов, были бордового и серого цвета.?Как кто-то может выглядеть так хорошо, не прилагая для этого никаких усилий???— мысленно восхитился Майкл.Она, видимо наконец ощутив его пристальный взгляд, подняла голову от книги, лежавшей у неё на коленях.—?Майкл?! —?произнесла она со смесью удивления и радости в голосе.Он улыбнулся ей. Ему понравилось, как она произнесла его имя, похоже она действительно была рада его видеть.—?Я думал, ты уехала в Джорджию полуночным поездом, и я больше никогда тебя не увижу,?— произнёс Майкл, заставив Магнолию рассмеяться над его отсылкой к Глэдис Найт и Пипс.—?О нет, я всё ещё здесь, как видишь. И всё это время мне было любопытно, когда же я снова с тобой столкнусь? Я знала, что это должно было случиться рано или поздно.Интересно. Значит, она тоже думала о нём?—?Присаживайся! Давай поговорим! —?сказала она и поставила ещё один стул рядом с собой.Майкл кивнул, подошёл к стулу и медленно сел, с осторожностью держа свой стакан с горячим шоколадом, чтобы не обжечься.—?Ммм…ты так вкусно пахнешь! —?сказала Магнолия, наклонившись и понюхав его шею за правым ухом.Майкл усмехнулся, это был такой странный жест с её стороны. Да, очень странно так вести себя с человеком, которого ты видел всего лишь один раз в жизни.—?Э-э-э…спасибо,?— сказал Майкл, прежде чем наклониться вперёд и сделать первый глоток своего напитка.Шоколад показался ему очень приятным на вкус, немного сладковатым, но тем не менее вкусным.Несколько минут Майкл и Магнолия молчали. Майкл хотел начать разговор, но не знал, что ей сказать.Магнолия, где ты была?Майкл очень хотел задать этот вопрос, но в голове у него что-то не складывалось. Этот вопрос прозвучал бы из его уст как презрительный вопрос родителя. Он был на десять лет старше, и он не хотел казаться таковым в её глазах.Магнолия, ты такая красивая. Он хотел было сказать, но не позволил своим губам раскрыться, чтобы произнести это. Иногда Майкл мог быть очень застенчивым человеком. И он ненавидел это.Магнолия, я думаю о тебе каждый день с тех пор, как видел тебя в первый и последний раз. Он определённо не скажет ей этого, хотя и сильно хочет. Он думал о ней как сумасшедший, не понимал, почему, но думал и ничего не мог с этим поделать.—?Это прозвучит странно, если я скажу, что думаю о тебе каждый день с тех пор, как увидела? —?спросила Магнолия.Майклу показалось, что она только что прочитала его мысли. Его сердце начало подпрыгивать, как у человека, пытающегося танцевать.—?Неужели? Забавно, что ты так говоришь, потому что я тоже думал о тебе. Интересно, почему ты тогда не вернулась в магазин?Магнолия повернулась направо, лицом к Майклу. Она положила ноги на подлокотник кресла и внимательно посмотрела на мужчину.—?Ну, у меня не было нужды покупать что-либо в твоём магазине,?— честно призналась она.—?Но ты могла бы сделать вид, что тебе захотелось что-нибудь купить… знаешь, просто чтобы увидеть меня.?О боже, неужели я действительно сказала это вслух???— с ужасом подумал он.Несколько секунд было тихо, но для Майкла это время показалось вечностью. Ему захотелось вернуться в прошлое и никогда не произносить таких неловких слов.—?Ты прав, я могла сделать это, чтобы увидеть тебя. Просто я не думала, что ты будешь так скучать по моему присутствию,?— игриво сказала Магнолия с ухмылкой.Майкл слегка рассмеялся.—?Так, ммм… Как тебе нравится этот маленький городок?Улыбка Магнолии, как показалось Майклу, исчезла при этом вопросе. Она сложила руки на груди и вздохнула.—?Помнишь, в прошлый раз я говорил тебе, что здешние люди меня не признают? Ну так вот, абсолютно ничего не изменилось. Клянусь, люди обращаются со мной как с призраком. Как будто меня вообще не существует. Я думала, что люди в маленьких городах будут более милыми, знаешь ли.Магнолия оглянулась и увидела немолодую белую пару, которая смотрела на них со странным выражением на лицах. Она закатила глаза и отвернулась.—?Люди здесь расисты или что-то в этом роде?Майкл покачал головой в ответ на её вопрос. Он прожил в городе достаточно, чтобы понять, что здесь и не пахло расизмом. Все здесь были довольно милы и дружелюбны.—?Нет, почему ты так решила?—?Потому что вон та белая пара странно смотрит на нас,?— она незаметно кивнула головой в их сторону, и Майкл обернулся, чтобы посмотреть.Да, они действительно смотрели на них странно.—?Я не понимаю, почему они так смотрят, но, судя по моему личному опыту… Я не встречал расистских настроений за все три месяца пребывания здесь.—?Ну ладно…Майкл решил сменить тему, потому что не хотел, чтобы их вторая за две недели встреча прошла совершенно впустую.—?Ты уже заказала что-нибудь или зашла просто погреться?—?Да, я уже успела перекусить. Это был бейгл с клубникой и сливочным кремом. Ммм… так вкусно.—?Успела перекусить? А как давно ты здесь? —?ошарашенно?спросил Майкл.Он не помнил, чтобы видел её, когда вошёл в кофейню, но, с другой стороны, она сидела в самом дальнем углу помещения, и её легко было не заметить.—?Наверное, часа два, или около того. Что ты взял себе?—?Горячий шоколад с кокосовыми сливками, и знаешь, он действительно неплох.Глаза Магнолии, казалось, загорелись хитрым огоньком при его словах.—?Оу, правда? Я думала о том, чтобы взять его, когда читала меню. Я могу попробовать твой?Майкл сначала впал в лёгкий ступор, а потом вопросительно посмотрел на неё.—?Что-о-о-о?! У меня нет педикулеза или чего-то ещё в этом духе. Просто сними крышку, а я буду пить с другой стороны.Майкл усмехнулся.—?Педикулез? Кажется, я не слышал этот термин с тех пор, как был в детском саду,?— сказал он, снимая крышку и протягивая ей уже почти остывший стакан.Она взяла стакан из его рук и сделала глоток, после чего причмокнула губами, наслаждаюсь сладковатым привкусом кокоса.—?Ммм… И правда, очень вкусно! —?сказала она, прежде чем протянуть стакан обратно. —?Можешь взять себе, если хочешь,?— предложил он, застенчиво улыбаясь.—?Майкл, но он всё ещё почти полон. Ты слишком добр, ты знаешь это? И я не возьму его у тебя. Ты уже и так подарил мне книгу, думаю, что этого вполне достаточно.Майкл слегка усмехнулся, прежде чем принять стакан обратно.Тишина снова завладела ими. Никто не произнёс ни слова, но они обменялись восхищёнными взглядами.Магнолия взглянула на свои серебряные часы ?Касио?, и её лицо сделалось печальным, когда она увидела время. Она снова посмотрела на Майкла, который, в свою очередь, застенчиво смотрел на неё. Он был таким милым.—?Ну что ж, Майкл, было приятно повидаться с тобой, и я хотела бы остаться подольше, но, к сожалению, мне нужно идти,?— она сняла ноги с подлокотника кресла и поставила их обратно на пол.Майкл сразу же почувствовал, как его охватывает печаль. Он не хотел, чтобы она уходила, но обречённо смотрел, как она собирает свои вещи. Он начал мысленно перебирать варианты, как бы лучше спросить номер её телефона.Эй, прежде чем ты уйдешь, можно мне твой номер?Магнолия, ты бы не хотела обменяться номерами?Надеюсь, ты не возражаешь, если я возьму твой номер?Можно, я тебе как-нибудь позвоню? —?Пока, Майкл, увидимся позже! —?сказала Магнолия, махнув на прощание рукой.Не успел он опомниться, как она уже вышла из кафе. Он наблюдал за ней через окно и вздыхал про себя.В следующий раз, возможно, ему повезёт больше.