Глава вторая (1/1)

Когда он отсюда выберется,?— решил Суго, неспешно крадясь по обочине тракт, тянущегося ровно на запад,?— выпишет премию звуковым дизайнерам. Если бы он сейчас закрыл глаза, то подумал бы что точно в реальности. Тихо шелестела листва на деревьях под слабым ветерком, вдали был слышен волчий вой, холодящий кровь и заставляющий покрепче сжимать рукоять виртуального ножа. Позади, всего в сотне метров высились неприступные стены Стартового Города, откуда доносился приглушенный людской шум.Сама дорога представляла собой вымощенную каменной брусчаткой прямую линию, тянущуюся от города. Далеко на востоке она начинала извиваться и теряться в лесах?— там, километрах в шести, и была небольшая деревенька, куда он держал путь. По обе стороны от пути распологались высокие, по пояс минимум, заросли травы, на которые Суго то и дело кидал параноидальные взгляды. В таких зарослях не то что волк, дракон может спокойно спрятаться. И да, он знал, что на этом уровне даже в теории не может быть дракона?— сути дела это не меняло.Несмотря на страх, который Нобуюки ощущал каждой клеточкой своего тела, было нечто по-детски захватывающее в том, как он шел вперед. Идти по прямо тракту было глупо, так он был бы виден любому, кто посмотрит на дорогу, а потому Суго сошел с проторенной дороги на обочину, где трава была погуще, и шел прямо по ней. Это было чуть более шумно?— казалось, шелест, что он издавал, был слышен до самого горизонта, и медленнее?— продираться через траву было не так просто, как идти по чистой дороге, но он упорно продолжал движение. Ради большей визуальной незаметности можно было и потерпеть.Замерев, оглядевшись в поисках возможно опасности, Суго чуть расслабился и пошел дальше. По идее, в радиусе двухсот метров от городов и сотни метров от деревень существовала безопасная зона, куда монстры самостоятельно не входили… В теории. Важно было понимать, что за поведение монстров (как, впрочем, и почти за все детали игрового мира) отвечала система ?Кардинал??— многофункциональная программа, разработанная Каябой, а потому доверять проверенным игровым механикам не стоило. Он был уверен, что Акихико не будет менять территорию?— слишком это сложно, изменить даже одну локацию не отключая сервера. Зато вот изменять паттерны поведения игровых монстров было в его силах. А потому?— еще одна причина держаться подальше от людей. Мало ли что Каяба решит изменить еще…Услышав шорох, Суго замер, схватившись за нож. Трава в пару метров от него опасно покачивалась. Сглотнув, Нобуюки медленно попятился назад, на дорогу. Доставать лук было долго, да и на близком расстоянии он был бесполезен. Лучше уж встретиться с опасностью держа в руке нож. Шуршание в траве прекратилось, но она не перестала покачиваться. Более того, выглядело так, будто нечто двигалось в его сторону.—?К черту. —?Почти с паникой пробормотал он, покачав головой. —?Не в этот раз. —?И скользнул на другую сторону дороги, прячась в высоких зарослях. Он не хотел сражаться с чем бы то ни было на открытом пространстве. Пройдя в высокие заросли травы, тот неуклюже присел на одно колено, достав лук из-за спины. Заросли напротив затихли.Суго медленно, стараясь не издавать громких звуков, потащил из-за спины лук. Пальцы другой руки лихорадочно шарили в колчане, нащупывая стрелу. Задул легкий ветерок, и высокие заросли травы закачались. Вновь донесся этот неприятный скребущий звук, и…Заросли с оглушительным шуршанием разошлись в стороны, и на засевшего в засаде Суго выпрыгнула тварь. Огромная, молниеносная, с пылающими алым глазами… Не выдержав, Нобуюки спустил тетиву, поспешно отбрасываю в сторону лук и хватаясь за нож. Стрела, просвистев в воздухе, разминулась с существом на добрых полтора метра. Монстр, издав грозные рычание… рванулся в кусты?Суго замер, когда нечто, показавшееся ему монстром, издав испуганное верещание, бросилось удирать.—?Кролик. —?С непередаваемым выражением лица пробормотал Суго. —?Ненавижу, мать его, кроликов.Сердце колотилось как сумасшедшее, руки дрожали от адреналина, но мозг уже начал анализировать и разбираться в происходящем. Он шел по обочине, разбудил вероятнее всего спавшего неподалеку кролика, после чего тот выскочил на дорогу, где, испугавшись стрелы, убежал.—?Ненавижу. —?Злобно повторил Суго, встав в полный рост и выбравшись обратно на дорогу. С идеей идти по зарослям было покончено?— опасность разбудить тварь более опасную, чем этот бешенный кроль, существовала на самом деле. И между возможностью быть обнаруженным с большого расстояния и случайно разбудить волка Суго без долгих размышлений выбирал первое.Решив не возвращаться за стрелой, затерявшейся в высоких зарослях, Нобуюки, вздохнув и вновь подозрительно оглядевшись, зашагал по дороге. В колчане было тридцать стрел, и одну он уже истратил. Это была грамотная перестраховка,?— убедил он себя. —?На месте этого кролика могло быть что угодно, и трата стрелы в этом случае не была особой проблемой. В крайнем случае, как он помнил, у торговцев, которых можно найти в любой деревне, были основные расходники?— стрелы, арбалетные болты, метательные ножи и прочие инструменты причинения страданий на расстоянии.—?Почему мы не делали градостроительный симулятор… —?Мрачно пробормотал Суго. —?Зачем мы делали чертову хардкорную ВРММО?..Теперь, когда страх и почти паника прошли, осталось лишь раздражение. Суго, не без оснований, считал себя куда выше чем окружающие, и так испугаться кролика? Это было весьма болезненно для его самооценки. Впрочем,?— рассудил он,?— это была осторожность. Если бы на месте этой твари был волк, напавший из засады, то не факт, что Суго смог бы добраться до деревни. Нет, волка он может и убил бы, но потеряв при этом значительную часть ХП. А потому перестраховка лишней не была…Покачав головой, он продолжил движение, мрачно осмысляя происходящее. Наверное, именно из-за того, что он был погружен в свои мысли, он проглядел момент настоящей опасности.В этот раз о нападении его предупредило не нечто столь банальное, как покачивающиеся кусты. Пронзительный, пробирающий до костей и невероятно близкий волчий вой вырвал его из размышлений, заставив завертеть головой. Адреналин уже во второй раз за последний час обильной рекой хлынул в кровь, заставляя даже время будто бы чуть замедлиться.Нобуюки быстро прикинул возможные варианты действий. Вой волка?— триггер и подсказка для игрока, что стая, или же один из ее представителей, нашел добычу. Так как он сильно сомневался, что вокруг было много возможных целей, стоило исходить, что именно он?— цель для атаки. Согласно тому, что он помнил из дневников разработки, волки были социальным монстрами, способными и склонными к кооперации, и если даже один из них видел добычу, то скоро незадачливого игрока атаковала вся стая, которая могла насчитывать от трех-четырех, до двадцати членов.Эти мысли промелькнули у него в голове, пока Суго резко обернулся вокруг своей оси, осматриваясь вокруг. К нему, по полю, двигались семь силуэтов, проминая перед собой траву и оставляя за собой следы, словно акулы на воде.Семь волков, стая, соответственно, есть вожак. Волки?— уровни от первого до второго, вожак?— третий,?— быстро анализировал он. —?Скорость выше, чем у обычного игрока, показатели атаки и защиты?— аналогично. С расчетом текущей скорости, они будут тут через двадцать секунд. Варианты действий?Отступить в город?Он, как разработчик, понимал, что именно такое решение будет максимально неоптимальным. До него?— почти пятьсот метров, учитывая его нулевые навыки и характеристики, он не успеет.Дать бой?Самоубийство.Значит?..Суго отчаянно оглянулся вокруг. Позади?— прямой как стрела тракт, ведущий в город. Впереди?— то же самое. Справа?— поле и за ним лес. Не успеет добежать до деревьев. Слева? Поле и…Нобуюки рванулся туда, закидывая лук за спину и беря нож в руки. В сотне метров отсюда, сразу после поля, виднелось небольшое озерцо, из которого вытекала река. Игнорируя пронзительный волчий вой, он ворвался в густые заросли травы, продираясь сквозь густые заросли. Со стороны озера было три волка, так что можно было не бояться окружения. Максимум, что они сделают?— несколько раз укусят его, это он способен пережить. В силу внутриигровых условностей, волки, как и почти все монстры в SAO не умели плавать. Максимум?— зло рычать на стоящего в воде игрока. А потому…Суго торжествующе улыбнулся, вырвавшись на свободу. В паре десятком метров от него призывно поблескивала успокаивающая гладь озера, позади, уже совсем близко, раздавалось злое рычание голодной до добычи стаи.Из последних сил он почти полетел вперед, прыгнув и с глубоким чувством удовлетворения почувствовав, как вокруг него смыкается водная гладь. Сделав несколько гребков руками, Суго встал в воде, только сейчас ощутив боль в ноге. Удивленно посмотрев вниз, он увидел, что на левой ноге явственно светилась анимацией получения урона. Кажется, пока он бежал по высокой траве его успели укусить, но он даже не заметил этого.ХП?— 86/100.?— Обратил он внимание на неполную красную полоску здоровья. Покачав головой, Суго осмотрелся вокруг, сделав еще пару шагов глубже в воду. По берегу, буквально в пяти-шести метрах от него недовольно рыскала стая волков. Огромные, злые, со светящимися алым (на этот раз по настоящему!) глазами, они словно вылезли из самого ада лично по его, Суго, душу.Его пробрал холодный пот. Если бы тут не было этого озера… Простейшая арифметика?— один удар отнял у него 14 единиц здоровья, что означало, то полного бара хватило бы на едва ли шесть укусов. Он был в паре укусов от смерти. Руки дрожали, на этот раз, от явственного страха. Нобуюки был мирным человеком, его стихией был офис и компьютер?— талантливый психолог, разработчик, интриган, но не воин. Ни в коем разе.—?Ну, вы уходить будете? —?Мрачно задал он вопрос так и кружащимся вокруг озера волкам. —?Бездарные тупые компьютерные болванчики, у меня нет всей ночи!Злость помогла прийти в себя. Более того, она дала ему идею. Сняв со спины лук и вынув из колчана стрелу, Суго глубоко вздохнув и прицелился. Он стрелял из лука только раз?— полчаса назад, в того злосчастного кролика, но вряд ли это было слишком сложно. Попутно он прокручивал в голове все, что мог вспомнить о волках. Уязвимости к огню и кислоте, стайные животные, но привыкли преследовать особенно раненную жертву до конца…Никаких слабостей, которыми бы он мог воспользоваться в данный конкретный момент. Значит, придется пытаться использовать самый неэлегантный вариант. Выждав, пока один из серых остановится на месте, Суго, прищурившись, разжал пальцы. Раздался гулкий хлопок, когда тетива ударила по запястью, высвобождая стрелу в полет. Та, негромко свистнув, пронзила мрак ночи и впилась в тушу волка. Тот издал тихий звук, подскочил на месте, и активнее забегал по берегу.—?Слава богу,?— Облегченно пробормотал Нобуюки,?— Что мы не настолько хорошо проработали каждого монстра, как могли.Вздохнув, Суго на пробу поднял лук вновь и прицелился, выбрав все ту же цель. С замиранием сердца, он вновь отправил стрелу в полет, и…Прошипев что-то явно нецензурное, он прицелился вновь. Прошлый выстрел пролетел буквально в паре сантиметров от серой шерсти. Зато этот попал прямо в цель?— горло проклятой блохастой псины. Взвизгнув, волк упал на бок, и… Разбился на сотни сверкающих осколков. Первый готов…То, что их методично истребляют, волки поняли спустя три трупа и тринадцать стрел. Техника стрельбы постепенно улучшалась, стоило лишь понять, что стрелять на упреждение он пока был не готов. Поэтому оставалось ждать, пока та или иная тварь остановится на месте, после чего выпускать стрелу в полет. Таким образом, истратив уже около половины колчана, он сумел почти одинаково ранить всех находившихся в округе тварей, окончательно убив троих. Оставшиеся четверо, тем не менее, наконец, поумнели. Бросив на Суго почти разумный злобный взгляд, они рванули обратно в кусты.Облегченно улыбнувшись, Нобуюки, для уверенности подождав еще минут пятнадцать, вышел к берегу, почти сразу склонившись над останками монстров. Три волчьих шкуры и три волчьих хвоста, вместе с десятью коллами, отправились в инвентарь, давая ему хоть какую-то компенсацию за потраченный более чем наполовину колчан.Оглянувшись еще раз и поняв, что у него нет никакого желания соваться обратно на тракт, Суго, вздохнув, забрался обратно в воду и посмотрел на восток. Небольшая и неширокая, буквально ему по колено речка текла туда. Очевидно, это был бы более долгий маршрут, но, столкнувшись со стаей волков, и так отсутствующее желание рисковать стало, как бы парадоксально это ни было, еще меньше.Поправив за спиной лук и полупустой колчан, игрок направился на восток по руслу реки. Идти против течения было неудобно, но, судя по вырисовывающейся миникарте в левом верхнем углу поля зрения, вряд ли он двигался сильно медленнее, чем когда продирался по кустам. Да, рано или поздно, но река уйдет южнее, севернее, или западнее, но до тех пор он мог передвигаться в относительной безопасности. Да, существовали водные монстры, но на уровнях, располагающихся выше первого. Впрочем…Ему стоило бы переставать настолько всеобъемлюще полагаться на знания по игре. Ведь он точно помнил, как утверждал места курсирования стай волков по первому уровню. Они не должны были заходить на восток. Точнее, в теории могли, но вероятность этого была небольшой. Соответственно, было три варианта развития события?— либо ему чудовищно не повезло, и стая оказалась тут случайно, либо какой-то идиот умудрился привлечь к себе внимание монстров, после чего провел их сюда, и умудрился либо сдохнуть (чего Суго ему искренне желал, если все так и было), либо каким-то образом скрыться от них как и Нобуюки…Впрочем, был еще и третий, наиболее неприятный вариант развития событий. Каяба, ради ?честной игры? изменил места респауна монстров. Этот вариант был бы худшим, ведь он означал, что туда, куда Суго направляется прямо сейчас, может быть опаснее, чем он думал. Впрочем, делать такие глубокие выводы, основываясь на одной стае волков, оказавшейся не там, где ей следовало бы быть, было слишком поспешно. Нужно собрать больше данных, чтобы хоть что-то утверждать с уверенностью.Бросив короткий взгляд на виднеющийся вдали лесок, около которого и была деревушка, Суго вздохнул. Идти до нее было еще далеко, а он уже умудрился устать. Не физически?— морально. Тем не менее, половина пути была за спиной. Второй участок пути должен быть более безопасным, так как игроков тут точно побывало пока что немного, а значит и монстры должны сидеть по своим берлогам. И оставалось лишь надеяться, что больше никого опасного по пути он не встретит.