Глава первая (1/1)

Это была катастрофа. Абсолютная, бесповоротная и не оставляющая надежды на скорое улучшение ситуации. Катастрофа.Суго мерил помещение шагами, нервно обшаривая глазами комнату гостиницы в которой он остановился. В этот вечер в городе все комнаты были переполнены?— никто, за исключением пары десятков наиболее рискованных игроков, не решились выйти за пределы стартового города. Он был, естественно, не в числе последних.Прошло всего несколько часов с момента оглашение Каябой условий. Они были просты?— необходимость пройти игру до сотого этажа включительно (что означала прохождение последнего босса Айнкрада) и не умереть в процессе. Тем не менее Суго было куда интереснее то, какие по-настоящему мотивы стояли за действиями Каябы.Фактически, то, что сейчас произошло, было самым массовым терактом в истории человечества. В заложники были взяты десять тысяч человек. Зачем? Нобуюки поморщился, сев на кровать и сцепив руки перед собой. Первым шагом в победе в этой партии было осознание мотивов преступника. Или… Личности?Кто сказал, что в заложники их взял именно Каяба? Умный, тихий и интеллигентный программист, написавший основной код и разработавший движок SAO? Нобуюки был знаком с Каябой, как и многие?— они, в частности, обсуждали условия покупки SAO компанией RECTO. И тогда Акихико не произвел на него впечатление безумца, способного на произошедшее. Увлекающийся, но в целом мирный специалист.Далее, аватар Каябы?— та огромная фигура в красном бесформенном балахоне, говорила НЕ голосом Каябы. Так какой шанс, что это был не Каяба? Что кто-то, например, фанатики из Аум Синрикё, решили таким необычным способом распространить свое учение? Ведь в классической тактике захвата заложников этих самых заложников не убивают сразу, ведь так? Тогда зачем же вводить условие смерти от рук монстров, тем самым сокращая количество своих активов для торговли? То есть, все выглядит так, будто цель произошедшего?— не захват заложников с определенной целью, а именно захват игроков внутри игры.Суго еще сильнее нахмурился, вновь встав и заходив по комнате, из угла в угол. Значит, кто-то, предположительно Каяба (или выдающий себя за Каябу человек/организация) заперли десять тысяч человек внутри игры с пока неизвестной целью. Какие могут быть последствия?Ему не хотелось думать, что наиболее вероятное последствие?— скоропостижная смерть всех игроков. К сожалению, это же было и наиболее вероятным вариантом. Пройти игру без смертей? Сотня боссов на сотне этажей, разработанных под его личным контролем… Нобуюки содрогнулся, поняв, какое количество проблем он создал для тех кто будет пытаться проходить игру. Его, видите ли, попросили создать несколько действительно сложных этажей. Рассчитанных на то, что проходчики на них будут умирать. И они будут умирать. Проблема заключалась в том, что игра, рассчитанная на прохождение путем бесконечных проб и ошибок, должна была быть пройдена без смертей основного состава проходчиков. Как Каяба вообще это себе представлял?Нобуюки Суго глубоко вздохнул, усилием воли останавливая бесконечное хождение туда-сюда. Это было непродуктивно и иррационально. Спасением их из этого дерьма должны заниматься те, кто должен. Проходчики будут умирать? Да. Какое ему до этого дело? Никакого. Он никогда не был из тех, кто хочет рисковать своей жизнью ради всеобщего блага. Единственное в этой ситуации, что его должно заботить?— как ему выжить и потенциально, как ему сократить репутационные потери RECTO. Он не был дураком и понимал, что сейчас компания будет переживать очень тяжелые времена. Придется разгребать многомиллионные иски от родственников людей, запертых в игре, и думать, где взять денег для того, чтобы удержаться на плаву. Он не сомневался в Сёдзо, тут найдет возможность выжить и дать RECTO возможность выжить. Но он, как наследник компании должен придумать возможность помочь компании внутри игры, при этом не рискуя собой. А значит, для начала первоочередной задачей должен стать поиск способа связи с внешним миром. Он, как один из топовых разработчиков имел полное понимание о механике работы сообщений в SAO. Быстрая передача информации работала через персональные почтовые ящики игроков. Фактически, это был единственный прямой способ связи.Суго не без надежды проверил почтовый ящик и список контактов. Ни-ко-го. Кажется, никто кроме него, из высшего руководство кампании не был в игре на данный момент. Это было хорошо?— все наиболее важные сотрудники кроме него были в реальности, способные разрешать возникший кризис. С другой стороны, это означало, что у него нет союзников внутри игры. Вполне вероятно, что кто-то из рядовых разработчиков все же в игре, но их имен Суго не знал… А вот они его?— вполне.Его прошиб холодный пот. Как поступит толпа разъяренных неадекватных животных, когда увидят перед собой одного из виновников их бед? Он знал, что часто появлялся на телевидении, фигурировал в качестве одного из ведущих разработчиков SAO. Если его найдут?— ему конец, понял он с содроганием. Если они только поймут, кто он… Чертов Каяба открыл истинные лица всех игроков. Это, вкупе с тем что Нобуюки ненавидел придумывать игровые ники, давало в сумме Нобуюки Суго с его настоящим именем в качестве имени игрового аватара.Кулак Суго со злобой врезался в стену. Та на мгновение завибрировала, игра просчитывала возможный урон строению, после чего, ничтоже сумняшеся, выдала фиолетовый многоугольник, сообщающий о ?неразрушимости объекта?.Итак, с этого утра его в городе быть не должно?— с кристальной ясностью понял он. Ему надо бежать. Куда? К счастью, именно он отвечал за разработку локаций. Первый уровень был в диаметре ровно десять километров, из которых почти пятую часть занимал стартовый город. Далеко на севере виднелся проход на следующий уровень?— именно там концентрировались наиболее опасные монстры и самые сложные квесты. Соответственно, идти нужно было на юг, восток или запад. Суго напряг память, начав непроизвольно вычерчивать в подсознании карту уровня. Потом, чертыхнувшись, он сделал несколько пассов руками, открывая меню и заходя в блокнот?— пережиток старых игр, введенный по желанию лично Сёдзо. В этот раз консерватизм старика сыграл Суго на руку?— подумал он, аккуратно вырисовывая линии черной ручкой на белом листе нереальной бумаги.На юге располагалось несколько небольших деревушек и пещеры?— не самые сложные, но весьма опасные для первого уровня локации, наполненные дикими волками и старыми ловушками, вполне способными убить неготового игрока. Кроме этого, ничего особенного полезного там не было?— а главное, туда с высокой вероятностью пойдет множество игроков, перед тем, как направиться на север. Исходя из парадигмы отчужденности от любых скоплений людей, юг отпадает.Восток? Плохая идея. Несмотря на небольшое количество деревень, его убьют до того, как он туда доберется. Путь до восточных деревень преграждают стаи волков и, что опаснее?— рои ос. Эти твари были непобедимы обычным оружием, наносили чудовищный урон и имели скорость выше чем у обычного игрока. Если тебя увидят и поблизости нет водоема?— ты обречен. Суго вздрогнул, поежившись. Точно не восток.Значит, запад. Там должно быть меньше людей, чем на юге и куда безопаснее, чем на востоке. В тех локациях водились медведи, но они были медленнее игроков. Помимо медведей были еще кабаны, но они были неагрессивными монстрами, пока игрок не вызвал их агрессию. И, что более важно, в тех краях есть деревня, алхимик в который выдает ежедневно обновляющийся квест на сбор десяти целебных трав в окрестном лесу, платя за каждую собранную траву по десять коллов. Ночь в гостинице в столице как раз и стоила сотню коллов, но в деревне эта цена должна быть раза в два меньше. Купить еду?— еще около тридцати коллов в день. И получается, что его выручкой будет двадцать коллов в сутки, что позволяло ему с уверенностью копить деньги, не подвергая себя серьезной опасности. Этот план гарантировал пусть скучную, но очень безопасную жизнь до тех пор, пока их не вытащат отсюда. Каябу, рано или поздно, поймают, отключат систему самоуничтожения в шлемах…Суго кивнул, поднявшись с кровати. Медлить не стоило, утром его могут узнать игроки на улицах, а сейчас все еще слишком поражены происходящем. В иной ситуации идти в ночь было бы явно не лучше идеей?— ночью по дорогам начинают ходить стаи волков, но на западном направлении их было немного, и это был тот риск, но который Суго был готов пойти. Сейчас у него было с собой четыреста из начальной тысячи коллов?— весь день он тестировал работоспособность механик вроде бань, ресторанов и гостиниц, и вследствие этого потерял львиную долю начального капитала. Но выходить из города совсем без оружия было изящной формой самоубийства, соответственно, перед выходом стоило наведаться в оружейную лавку.Натянув капюшон на голову, Суго вышел из номера, автоматически заперев дверь за собой, спустился вниз и настороженно оглянулся. Некоторые игроки напивались алкоголем в пабе, не обращая на него внимания. Бездарные идиоты. С раздражением подумал он.?SAO не предполагает механики опьянения, вы лишь чувствуете вкус без особых последствий. Их попытки были столь же тщетны, сколь и убоги. И удивительно, но этот короткий вернул Суго некоторое самообладание. Люди вокруг все еще были абсолютными идиотами, и он все еще был ваше любого из них. Он был разработчиком этой чертовой игры!Каяба решил запереть его внутри его собственного детища? Прекрасно. Суго обладал как очень хорошей памятью, так и привычкой лично контролировать работу подчиненных, в результате чего большинство этажей, доминионов, секретных локаций и лабиринтов знал если не наизусть, то хотя бы поверхностно. Достаточно, чтобы не заходить в наиболее опасные места.Еще раз окинув взглядом таверну, Нобуюки подошел к НПС за прилавком.—?Желаете что-нибудь? —?Монотонно задала вопрос барменша, автоматически протирая стакан полотенцем.—?Бумагу. —?Коротко ответил Суго, стараясь говорить потише. —?И ручку к ней.—?Сколько? —?Безразлично последовал вопрос.—?Пятьдесят листов, пять ручек.—?С вас сто коллов.Поморщившись от неудовольствия и отсчитав часть оставшегося состояния, Суго забрал бумагу и ручки с собой, погрузив их в инвентарь. Если он хотел запомнить расположение локаций и секретов, ему требовалось нечто более внушительное, чем максимум десять файлов в блокноте. Даже не обрати внимания на дежурное ?удач? от программы, Суго вышел на ночные улицы Стартового Города и, озираясь по сторонам, направился к западным воротам. Тут и там светились фонари, из кабаков по обе стороны дороги доносились громкие звуки галдящих людей…Словно он снова попал Санъю?— мрачно подумал Суго. Пьяницы, атмосфера безвыходности… Разве что бездомных поменьше, но это вопрос времени. Когда те, кто боится даже просто выходить из города, потеряют все деньги, то будут вынуждены ночевать на улицах. Мрачно сжав кулаки, Нобуюки ускорил шаг. Он однажды уже выбрался из этого ада, и не собирается возвращаться туда. Увидев вывеску оружейного магазина, Суго без сомнений зашел внутрь. Условность SAO?— несмотря на привязанность внутриигрового времени к часовому поясу Японии, магазины работали круглые сутки, вероятнее всего, для нитов и задротов, играющих по ночам. Ну, ему же на руку…Не обращая внимания на скриптованные фразы НПС, Суго перешел к прилавкам, обшаривая те взглядом. Ему нужно было дешевое оружие, которые бы позволило ему дойти до деревни и не умереть в процессе. Значит?— возможность отбиться от нападения волка. Идеально бы подошел одноручный короткий меч, вроде римского гладиуса, но…ГладиусОдноручный короткий мечУрон?— 10/25 (н/к).Цена?— 450 колловЧетыреста пятьдесят коллов. На полторы сотни больше чем то, что было у него с собой. Окинув взглядом остальные мечи и убедившись, что они находятся в этом же ценовом диапазоне, Суго, вздохнув, перешел к более дешевым вариантам.Ножи?Более реально. Они стояли в диапазоне от пятидесяти до сотни коллов, но использовать их в качестве основного оружия? Суго поднял один такой и неуклюже махнул в воздухе. Лучше чем ничего?— решил он, выкладывая пятьдесят коллов за самый дешевый нож, что был в лавке.Развернувшись, Суго направился к выходу, когда его взгляд упал на совсем небольшую часть лавки?— там, развешанные на стенах, висели луки. Суго заинтересованно подошел поближе, разглядывая оружие и вспоминая, что про них известно в самой SAO. Несмотря на то, что игра переводилась с английского как ?Искусство Меча? в ней, строго говоря, было представлено множество оружия, как холодного, так и метательного. Луки были не очень развитой веткой в игре. Был лишь один начальный навык для них?— ?владение луком?, позже разделяющийся на ?владение коротким луком? и ?владение длинным луком?. Обе эти специальности не давали серьезных бонусов?— умелый лучник равного с мечником уровня не имел шансов на победу. Но у лука было одно неоспоримое преимущество?— не было необходимости сходиться с врагом в ближнем бою и, как следствие?— рисковать собой. На фоне этого необходимость приобретения дополнительных расходников теряла свою остроту?— уж стрелы он где-нибудь найдет. И главное?— луки стояли от ста пятидесяти до трехсот коллов, в отличие от куда более дорогих мечей. Потратив остаток денег на лук и колчан стрел, Нобуюки закинул лук и колчан за спину и, глубоко вздохнув, вышел за пределы магазина и, развернувшись, быстро направился к воротам.Он и так слишком задержался в городе, где ему были явно не рады. Нобуюки спокойно доберется до деревни и будет ждать там, стараясь связаться с внешним миром через меню игрока и тихо зарабатывая себе на жизнь собиранием трав в ближайшем лесу. Это был очень простой план, и Суго был уверен?— на этот раз все должно пройти нормально.