Семь, или люди сильнее обстоятельств (II) (1/1)

—?Она говорила, что опоздает? —?Хэйли потёрла предплечье и взволнованно взглянула на Роуэн.Зал понемногу заполнялся людьми. В основном это были выпускники, несколько учителей и директор, что приветствовал учеников у входа.Преимущественно цветовая гамма помещения была выдержана в пастельно-красном, кремовом и персиковом тонах, что несказанно радовало. Это успокаивало, не рябило и не казалось вычурным и напыщенным.Через большие окна пробивались закатные лучи, находя отблеск в стеклянном диско-шаре, сверкающем над главной сценой, в разнообразной блестящей вышивке на нарядах девушек. Но больше, конечно, в глазах. В счастливых людских глазах участников бала и тех, кто просто наблюдал за выросшими пташками.Несколько белых и красных гелиевых шаров толкались в потолок, желая прорваться в небо, у двух противоположных стен стояли диванчики, как правило, для учителей, которые будут наблюдать за школьниками. Но сейчас они были заняты ребятами, ожидающими старта торжества.В образовавшихся кучках людей, поздравляющих друг друга с успешной сдачей всех экзаменов и долгожданным окончанием школы, блистали самые разнообразные наряды девушек и парней.Роуэн то и дело разглядывала яркие цвета одежды, особенно ребят, которые пришли парочками и подобрали костюмы в одной цветовой гамме.—?Вообще-то, нет,?— она потрогала уголок рта кончиком языка.Подруги находились здесь уже добрых полчаса и с волнением переглядывались, когда в зал вновь входила очередная девушка в тёмном платье. Ждали Элисию.Хэйли особенно. Потому что, наверное, она преподнесла ей лучший подарок, который могла бы, и принятие его подругой значило гораздо больше, чем просто вежливость.Девушка отправила его с курьером, предварительно написав записку, чтобы не напугать её, и села ждать ответа.Первые несколько дней Элисия наотрез отказывалась принять такую дорогую вещь, даже попыталась вернуть её, но Хэйли поставила вопрос ребром, вынудив подругу.Объяснила ей, что это даже не столько подарок, сколько проявление заботы, огромной любви и привязанности.—?Послушай, она ведь обещала, что наденет его и придёт, не волнуйся,?— Роуэн ободряюще сжала её ладонь и доброжелательно улыбнулась.Элисия пережила слишком много для маленькой девочки-принцессы (так в шутку однажды назвал её Джейк). И Хэйли хотелось подарить ей сказку, пусть и на один вечер. Но, побывав в сказке однажды, мы никогда её не покинем. Она потянулась за сумочкой, что оставила на подлокотнике близстоящего диванчика, когда рука замерла на полпути, а глаза были не в силах оторваться от девушки, застывшей у входа в зал.***Сапфировый.Вниз спускающийся до почти чёрного.Воздушность и лёгкость по-королевски выделяли стройную фигуру Элисии.Шифон топа, отпускающего широкие кружевные бретели чуть ниже положенного места, отчего тонкие, худые плечи, становясь безоружно открытыми, приковывали взгляд, обхватывал небольшую грудь девушки.Подол летел вниз, будто пустынные пески меж пальцев, несколькими слоями пышной юбки, но в то же время очень плавной и летучей, книзу расширяясь, становясь подобным только что распустившемуся цветку белокрыльника.А длинные волосы цвета ягод черёмухи, завитые в тугие локоны, передними кудряшками убраны в классическую ?Мальвинку?. Почти шёлковые пряди скользили по тонкой материи, словно колосья ржи или пшеницы на ветру, наверняка щекоча кожу.Элисия вглядывалась в толпу, что сейчас, напротив, внимательно рассматривала девушку.—?Только взгляни на неё,?— послышался полушёпот справа.Она была очаровательной. Восхитительной. По-необычному нарядной, не как в те, прошлые разы на школьные дискотеки и балы. Настолько радостная, настолько прекрасная и сказочная.Словно сошла со страницы книги про королевскую особу, которую родители читают детям перед сном.Высмотрев наконец подруг, девушка направилась к ним в центр зала.Люди, расступающиеся перед ней, как вода, рассекающаяся водорезом лодки, разглядывали играющий закатными лучами ажур полувосхищённым-полужадным взглядом. Тёмное рукоделие извивалось тонкими линиями и завитушками по всему материалу, путалось, как будто цвело прямо в наряде.Вниз спускалось лишь несколькими стеблями, распускаясь пышными полуцветами-полузвездами.Девушка не спеша приближалась к друзьям, размеренно выстукивая каблучками дорогих туфель по полу. Бархатное чёрное великолепие издавало стук барабанной палочки — аккуратный и ровный. Блестящий браслет, за счёт которого обувь держалась на ноге, привлекал внимание. А средней длины каблук немного прибавил к росту, что было как нельзя кстати. Она не скрывала милую ухмылку, а когда подошла, то вовсе засмеялась.—?Ты… Удивительная,?— не в силах выдавить из себя что-то сложное, промычала Роуэн. —? Королева,?— улыбнулась девчонка.Для Элисии этот день?— не просто выпускной вечер. Это чистая неприкрытая эмоция.Сегодня на неё смотрели все без исключения, кажется, в зале не осталось человека, который бы обделил её вниманием. Впервые люди так любовались ею, будто она была лакомым кусочком на витрине или тем самым дорогим лотом, за который на аукционе ведётся борьба с ростом цены.Это настоящая сказка. Сегодня для неё?— это сказка, в которой она никогда не была.—?Спасибо,?— Элисия не переставала подёргивать плечами. Её веселило выражение лиц девушек. —?Вы обе,?— она сцепила ладони рук, покачивая головой,?— просто волшебные.А потом внимательно посмотрела Хэйли прямо в глаза:—?Спасибо,?— почти прошептала это и потянулась к девушке,?— я благодарна тебе, ты сотворила мой вечер,?— прижалась к ней так сильно, желая впитаться в неё.В эту такую-огромную-душу Хэйли, которой она завидовала.Блондинка крепко сжала её в объятьях, поглаживая спину.—?Я хотела, чтобы ты наконец стала самой счастливой,?— прошептала Хэйли, когда объятие расцепилось.—?У тебя получилось,?— поддержала её Роуэн.Элисия благодарно улыбнулась, не найдя слов для ответа, потому что иногда они не имеют значения. Смотрела куда-то на носки своих туфель несколько секунд, а потом вновь подняла голову и с тоской в голосе произнесла:—?Не знаю, что бы я делала без вас.Потому что она действительно не знала, даже представить себе не могла. Не позволяла.Потеряв семью, она вновь нашла её в этих лицах, в крепко сжимающих ладонь руках, в надёжном плече и никогда-не-покину-тебя взгляде.Эта дружба не потеряется, как старый блокнот с воспоминаниями. Это даже не страница из жизни. Это она сама, целиком и полностью здесь, в этих людях, чьи сердца бьются с её в унисон.Пусть даже время и расстояние нещадны, но ведь люди сильнее обстоятельств.—?Очень красивое колье,?— заметила Роуэн, рассматривая сверкающее украшение на шее девушки.Серебристая цепочка, усеянная камнями, плавно, подобно змейке, обвивала шею, проскальзывала по линии ключиц, приводила к центральному элементу?— аметисту формы сердца, что играл светом не хуже узора на платье.—?Оно мамино,?— она пальцами подобрала кулон, проводя по гладкой поверхности камня.С самого утра Элисия пребывала в каком-то возбуждённо-грустном состоянии. То есть, вообще-то она была слишком счастлива, потому что наконец покинет место, которое хранит в себе слишком много воспоминаний, отзывающихся тупой болью во всём теле. Она была рада, что сможет наконец-то зажить полноценной жизнью, стать официально семьёй с Эшем, потому что он уже сейчас подсматривал варианты недорогих съёмных квартир где-нибудь в Портленде.А потом, стоя у небольшого напольного зеркала, всматриваясь в своё отражение, поняла, что идёт на свой выпускной одна. Конечно, там будут Роуэн, Хэйли, Джейк, но…Мама всегда мечтала об этом?— увидеть её в таком платье, увидеть и залюбоваться своей маленькой принцессой, которая не спеша становится королевой.Элисия почувствовала подступающую горечь. Даже заплакать не удавалось. —?Твоя мама всё равно всегда будет с тобой, детка,?— Джейк присел на одно колено рядом с ней и протёр мокрую дорожку со щеки. —?Просто… Просто постарайся почувствовать её. Попытайся представить её руки в своих, у тебя получится,?— он закрыл глаза, расплываясь в улыбке,?— давай, сделаем это вместе.На мгновение холодок коснулся её влажных ладошек, ласково лизнул прохладой кожу вокруг глаз. Застыл на переносице?— мамины губы. Кожа вспомнила их теплоту и нежность, ласковые прикосновения перед сном и тихий полушёпот ?Мышка?.—?Я чувствую,?— сквозь слёзы, тяжело дыша и вздрагивая от этих невымышленных ощущений,?— я чувствую! —?слёзы одна за другой бежали по щекам. —?Мама! Мамочка.Прошёл почти год с того дня, но Элисия до сих пор ощущает её рядом. Мама всегда будет рядом.—?Не могу поверить, что это всё,?— вздохнула блондинка. —?Сегодня всё закончится. А потом… Институт, учёба, работа…—?Но мы ведь будем вместе,?— Роуэн пожала плечами, покачав головой.—?Всегда.Они пообещали.***Если хочешь убить, то между четвёртым и пятым.Не сомневайся, не дёргай своей рукой.Прямой путь до сердца тебе только что заказан,но нужен ли он, если оно с тобой?Брендон чувствовал себя сбитым с толку. Он даже несколько раз потёр глаза и прикусил щёку?— убедиться, что он вообще сейчас там, где должен быть.Ты уже выбрала себе платье? Всё вокруг размывалось, теряя фокус, становилось сбивчивым и неточным. Брендон сжимал и разжимал кулаки, чувствуя, как под кожей лопаются сосуды.Надеюсь, увижу это.Он внимательно следил за медленно скользящей по главной сцене фигурой. В чужих объятиях. Стройная девушка двигалась слишком плавно и правильно, чтобы всё вдруг не начало расплываться и сужаться до неё одной?— существующей в этой реальности.Парень чувствовал себя глупым ребёнком, который увидел конфету и теперь считает её своей абсолютной собственностью.Роуэн не видела его. Он знал. Только изредка встречал расслабленное лицо, прикрытые глаза и почти слышал, как она тихо ведёт счёт.Любовался её образом, смешиваясь с атмосферой зала.Тебе так идёт это платье, так идёт этот цвет. Люди, что так же как и сам он, наблюдали за танцем, покачивались в такт мелодии.Ему от неё не сбежать, верно?От этой мелодии, что несколько дней играла в сознании после его последнего ?Роуэн?.От этой мелодии, под которую он сам вёл с её тёплой ладошкой в руке, под которую он смотрел, как чуть подпрыгивают её волосы, как расслабляется каждая мышца лица, умиротворяется. Как воздух вокруг становится почти ощущаемым паром, а её дыхание на щеке оставляет почти поцелуи.Так радовался, очень по-детски, что с ним она снова чувствует себя в безопасности.На улице всё ещё дождь, а он внутри ощущает солнечное тепло. И странно, ведь любое?— солнечное или человеческое?— чуждо. А здесь, в нескольких метрах от неё, пусть даже девушка и не знает, что он здесь, так солнечно по-весеннему.Роуэн?— это весна.Самая настоящая. Брендон чувствует прямо сейчас весну внутри себя, когда вдыхает полной грудью, ощущая свободу.Роуэн?— это свобода.Хрупкая.Роуэн такая хрупкая, Господи. Она кажется непрочной, словно прямо сейчас кто-то сломает ей крылья. Будто так уже поступали тысячу раз. Роуэн кажется напуганной.Ты ведь сам ломал эти крылья. Но она такая красивая сейчас. Такая красивая, какой Брендон её и представить не мог. Ни во снах, ни в реальности, ни в мимолётных миражах, что возникали периодически перед глазами. Это так странно, это такой бред.Роуэн не может быть слабой.Всё переплетено.Брендон не слышит собственных мыслей. Он не слышит мелодию, что заполнила зал. Он хочет сорваться, блять, с этого самого места и унестись отсюда прочь. Чтобы не видеть её. Не знать. Не чувствовать внутри эту пустоту, когда эти руки так долго не прикасаются.Противоречивость.Лучше ведь вовсе не чувствовать, чем испытывать это.Закричать. Зарыться пальцами в волосы от её отталкивающего взгляда, полного удивления, сожаления (что это?). Он не хочет видеть, но смотрит. Заставляет себя смотреть на неё, пока танец приближается к своему завершению. Пока голова нагревается от температуры вокруг.Если хочешь убить, то меться как можно чётче,не сомневайся, пока у тебя есть шанс.Умереть [для] тебя всяко намного проще,чем умирать [от] той, от кого не ждал.Брендон не знает, что смог бы сейчас сказать. Он так ждал и так боялся этого дня.Брендон изнутри обделан туманом. Тем туманом, в который он выдыхал сигаретный дым, стоя у окна в той кладовке. В той кладовке, в которой Роуэн рассеяла это марево.Брендон изнутри обделан горечью. Такой горечью, из-за которой ткань свитера становится почти раскалённой от прикосновений к девушке, чьи руки нежнее лепестков ёбаного лотоса, что она так любит.Это лето абсолютное промозглое, правда? Особенно, если живёшь в дожде. Если ты практически с ним сросся.Брендон изнутри обделан дождём. Спадающим водяным шлейфом, что так медленно и тягуче спускался с крыши той беседки, в которой они вдвоём наслаждались. Этим.Тем дождём, прохлада от которого заставляла сильнее кутаться в принесённый ею плед. Слышать неровное дыхание рядом, а потом, спустя минут десять, наверное, ощутить, как она прижимается к руке и кладёт голову на плечо. Вздрогнуть.Почти задохнуться сейчас от этих чёртовых воспоминаний. Почти ощутить на языке вкус мармеладных мишек.Почти прийти в себя и понять, что Шон стоит рядом уже слишком долго.—?Мы ведь с тобой навсегда, да? —?будничный голос Шона куда-то теряется, а на замену приходит дрожь, которая, блять, абсолютно не к месту.Кудрявый больше не сломлен. Брендон видит это в ожившем взгляде, и он так неимоверно рад, что смог спасти хотя бы его. Что смог увидеть эти я-снова-хочу-жить глаза и знакомую ухмылку.Мы можем спасти друг друга просто присутствием. Тем, что находимся рядом, крепко держим за руку?— ты не упадёшь вниз.—?Я думаю, что да,?— просто отвечает он с привычной хрипотцой. —?Да,?— добавляет более уверенно,?— навсегда.Брендон изнутри наполнен сажей. От сгоревших надежд и эмоций, что изначально вообще-то считались провальными.Но Шон?— это ветер, что раздувает остатки копоти и позволяет глубже вдохнуть.—?Брендон, спасибо, что ты есть,?— чувствует, как друг аккуратно сжимает его предплечье, а потом вкладывает что-то в ладонь и медленно отворачивается, направляясь (не)известно куда.Брюнет разжимает пальцы и всматривается в небольшой полароидный снимок.Им здесь только по пять лет, и Брендон, наряженный в костюм пчёлки, крепко сжимает в объятиях веснушчатое лицо Шона, щербатого на пару передних зубов и необыкновенно счастливого, что на Рождество отец (Санта) всё-таки подарил ему радиоуправляемый самолёт. Позади блекло мерцают огоньки гирлянд на стенах, и ель тогда, кажется, пахла особенно насыщенно. А Брендон той зимой обрёл родного брата. Обрёл свою настоящую семью.Он повернул снимок обратной стороной, различая надпись знакомым неровным почерком: ?Брендон, я и радиоуправляемый самолёт. Спасибо, Санта!? Спасибо.Спасибо, Санта.***Лучшая смерть от твоего плеча,и я сдаюсь без факта о нападении.Если бы бог прикоснулся к твоим плечам,он бы и землю сдал во твои владения.—?Элисия, обернись. Иногда люди становятся для нас целой жизнью. Мы, идущие до этого момента только вперёд, вдруг оборачиваемся и понимаем, что там?— позади?— только тьма. А человек рядом с нами?— фонарь, рассеивающий мрак. Светлячок в пустоте.Эш держал в левой руке трость. Господи, где он её взял?Джейк придерживал его, прихватив со спины, помогал потихоньку добраться до девушки.Элисия, кажется, не дышала. Замерла прямо на своём месте. А спустя пару мгновений рванула к нему, крепко обняла молодого человека, разрешая себе немного слёз.Ты здесь. Ты здесь. У неё перед глазами всё плыло и, кажется, в зрачках взрывались петарды. Этот человек?— абсолютная истина. Истина, которая ей так нужна.Эти волосы цвета коры дуба, истончающие мятный аромат. Веснушки, разбросанные от мочки до мочки. Тонкие губы, растянутые сейчас в самой правильной улыбке на свете, и глаза.Глаза из тёмной карамели, что плескалась в них, будто море.Всё это?— истина. Правда.С приходом Эша её жизнь поплыла размеренно. Ровно. Гладко. Правильно.И сама она ожила. Тысячу раз умерла и тысячу один раз ожила.Обнимала его так крепко, как позволяли силы, что были на исходе.Слушала тихие: ?мы ведь вместе, не плачь?, ?я здесь, Элисия, я рядом?, ?ты такая красивая?.А потом отстранилась от него, вглядываясь в родное лицо.—?Ты ведь… Как ты добрался, тебе нельзя так напрягаться, могут быть боли и… —?она затараторила, быстро моргая глазами.—?Я не мог оставить мышонка без выпускного танца,?— мягко произнёс Эш, убирая её волосы с плеч и оставляя ладонь на ключице.—?Что..?Мышонка. Мышонокмышонокмышонок.Она зажмурилась, с превеликим усердием пытаясь не разреветься.Твоя мама всё равно всегда будет с тобой, детка.А потом повернулась к Джейку, и тот лишь кивнул, растягивая губы в улыбке.—?Спасибо, большое спасибо,?— девушка вздохнула и прикрыла глаза.Помогла Эшу встать как можно удобнее и немного опереться на себя. Конечно, даже медленно идти по кругу у них бы не вышло, но Элисию вполне устроили покачивания под тихую музыку, что как раз заполняла пространство. Ладонь в руке, и время остановилось.***Хэйли смотрела на счастливую Элисию и была счастлива вдвойне.Приобняла себя ладонями.Ничего. Это истина.Мы счастливы, когда счастливы наши близкие.А пустота внутри только лишь временна. Хэйли уверена, Шону нужно чуть больше времени. Чуть больше пространства и чуть больше свободы. Хотя она и не так сильно на него наседала в последнее время. Короткие смс-отчёты о самочувствии?— это лишь забота.И волнение. Внутриутробное. Потому что пережить прошлое ещё раз она не сможет.—?Хэйли… —?позади раздался приглушённый выдох. —?Могу я..?Она повернулась к нему.Знакомый. Такой до боли изученный взгляд цвета дикого мёда. Полу-уверенный, полу-напуганный.Шон дышал ровно, покусывая нижнюю губу. Ждал.Она до сих пор верит, что всё было по-настоящему. Что всё и сейчас есть, никуда не пропало. Не ушло, не рассыпалось. Не растратилось.Она верит, что Шон спасён. От самого себя.Хэйли верит, что его взгляд сейчас?— не виноватый. Ожидающий. Будто она та, кого он так долго искал.Хэйли, я не… Не хочу, чтобы ты… Чтобы ты уходила. —?Можешь,?— девушка кивнула.Облегчение.Ты не одинок. Кудрявый замялся, топчась на одном месте, но через минуту взял себя в руки и повёл девчонку в середину зала.Заключил в объятия, позволив положить к себе на плечо голову. Почувствовал, как она расслабилась.Мотивчик такой спокойный и мирный, что хочется закрыть глаза. Просто медленно двигаться, обняв её. Подарить ей немного спокойствия, которое так бессовестно украл.Я здесь. Я не уйду.Шон больше не поломанный ребёнок. Он склеен. Починен, как кофеварка. Больше не чувствует внутри сосущую пустоту и мрак. Наполняется светом и [её] теплом, как и собственный дом, в котором больше нет места плотным шторам.В котором теперь гораздо уютнее, больше тепла и почти постоянно пахнет черешневым пирогом. В доме, где теперь чаще слышится смех, где теперь больше фотографий, на которых люди улыбаются.Шон улыбается. Шон счастлив.Повтори.Хэйли улыбается. Хэйли счастлива.Я не оставлю тебя.Ей хочется посильнее укутаться в объятия парня?— такие родные.Хэйли всегда хотела разобраться. А где же любовь?Здесь. В его руках. В этой песне, которая становится ?нашей?. В тихих движениях, которыми он гладит спину.Ещё раз, прошу.—?Хэйли, я люблю тебя,?— он не поворачивается. Не говорит это в глаза, а просто шепчет на ушко, будто какой-то секрет.А Хэйли и так всё знает. Она почему-то верит, что всё это до конца. Она почему-то верит, что это любовь.Я не оставлю тебя, Шон.—?И я. И я люблю тебя, Шон.