Глава 13 (1/1)

На город опустились неестественно ранние по летним меркам сумерки: едва пробило пять, а небо за окном уже приобрело свинцовый цвет, который на этот раз не разбавляли розово-фиолетовые оттенки заката. Это могло означать только то, что знаменитая буря, которая обрушивалась на Триштатье ежегодно, но всегда без предупреждения, выбрала именно этот день для того, чтобы заставить жителей попрятаться в дома, испытать на прочность городские системы дренажа, оборвать несколько километров проводов и унести по реке пару автомобилей.В отличие от синоптиков, снова навравших про ?безоблачный денек, +75-80 по Фаренгейту, легкий юго-западный ветер?, доктор Хайнц Дуфеншмирц был прекрасно осведомлен о том, какой сюрприз приготовила городу природа. Несмотря на предшествующие смене погоды головные боли, иногда ему нравилось быть метеочуствительным: ненастье не могло застать его врасплох где-нибудь на улице или в парке. Впрочем, не то, чтобы он куда-то собирался...Как раз наоборот, с одиннадцати часов утра ученый дожидался гостя, который все никак не желал нанести ему визит. Сначала Дуфеншмирц пытался отвлечься, демонтируя и изучая микросхемы своего вышедшего из строя последнего изобретения, позже вернулся к ноутбуку, чтобы продолжить попытки найти недостающие к Инатору детали на интернет-аукционах, а потом, растеряв все терпение, принялся беспокойно ходить по комнате, заламывая руки и бурча под нос проклятия в адрес вполне конкретного полуводного млекопитающего.В конце концов он был вынужден признать, что сегодня Перри Утконос бессовестно проигнорировал необходимость заглянуть хоть на пару минут. Доктор вздохнул и решил, что раз уж его враг поступил так коварно и даже почти заставил его начать переживать, то вместо того, чтобы предпринять очередную попытку вернуть к жизни Кошмаропередавателинатор, он пойдет и поспит часа полтора в надежде на то, что это облегчит головную боль.Но сперва он решил посмотреть, закрыта ли балконная дверь – во время дождя вода по колено заливала террасу. Дуфеншмирцу казалось, что он уже проверял это раз или два за сегодня, но так как в последнее время из его памяти постоянно сбегали важные цифры и факты, он перестал полагаться на нее.Дверь действительно оказалась заперта, но к его удивлению, по ту сторону стекла обнаружился Перри Утконос собственной персоной, делающий весьма слабые попытки попасть внутрь квартиры. Ученый открыл дверь и, уперев руки в бедра, уставился на своего врага.– Ты вообще в курсе, который час? – возмутился он.Перри поднял на него бессмысленный взгляд, а потом вдруг начал клониться назад. Дуфеншмирц едва успел подставить ладони под его спину, не позволяя упасть на пол.– Ты... ты заснул?! Да, конечно, теперь мы приходим сюда только поспать, да еще и с шестичасовым опозданием, – бурчал он, неся Перри в гостевую комнату. – Ну и ладно, твое счастье, что я не захватил Триштатье, пока у тебя были более важные дела...Дуфеншмирц уложил гостя на край двуспальной кровати и сел рядом, неосознанно пробегая пальцами по его мягкой шерстке. Затем он спохватился и отдернул руку.– Спи, Перри Утконос, наслаждайся покоем, потому что как только я тебя разбужу, тебе придется объясниться за свое поведение.За окном разразилась настоящая летняя гроза: с молниями, то и дело вспарывающими темный бархат неба, и следующими за ними неотступно оглушительными громовыми раскатами. Испытываемый ветром на прочность небоскреб скрипел перекрытиями так, будто готов был в любой момент обрушиться под ударами непогоды, как карточный домик.Злой ученый лежал поперек кровати, глядя в экран ноутбука и болтая согнутыми в коленях ногами, и бесцельно переходил с сайта на сайт, ища что-нибудь, что увлечет его более чем на пару минут. В конце концов, он наткнулся на весьма интересную страничку, где люди в нескольких предложениях описывали ту или иную нерадостную ситуацию, разрушившую их нормальный день.От написания восьмой по счету истории, содержание которой вращалось вокруг его изобретений и определенного обитателя австралийских озер (ему действительно было что рассказать!), Дуфеншмирца отвлек тот самый обитатель, зарычавший так жутко, что у доктора мороз пробежал по коже.– Все, Перри Утконос, пора вставать! – доктор осторожно толкнул его, но вместо того, чтобы проснуться, Перри как-то невероятно перевернулся, путаясь в одеяле и отбиваясь одной рукой от чего-то невидимого. Он не открыл глаз и тогда, когда Дуфеншмирц начал трясти его, стиснув за плечи и зовя по имени. Перри отчаянно извивался в его руках, его сердце бешено колотилось, будто готовое разорваться от страха, но он не приходил в себя.– Послушай, просыпайся, а? Ты меня пугаешь... – Дуфеншмирц ничего не мог сделать для того, чтобы последняя фраза не звучала так беспомощно. Он снова не мог заставить Перри вернуться в реальность, и на этот раз ситуация представлялась гораздо серьезней. Похоже, ему снился один из худших кошмаров, но по какой-то причине его разум не мог сбросить оковы сна, сколько бы доктор не пытался этому поспособствовать.Лампа под потолком на миг вспыхнула ярче и вдруг с хлопком погасла, оставив комнату освещенной лишь голубоватым светом, исходящим от экрана ноутбука. Оба врага разом вздрогнули, только один – от неожиданно сгустившегося мрака, а второй – от чего-то, что находилось по ту сторону действительности.А потом Перри вдруг затих, снова привалившись в сон без сновидений. Кошмары оставили его, позволив выровняться дыханию и сердечному ритму. Дуфеншмирц не был удивлен переходом от одного состояния к другому, он знал, что это затишье не продлится и полутора часов, прежде чем снова сменится пятнадцати-двадцатиминутным сновидением, во время которого он снова будет пытаться разбудить Перри, и которое, в свою очередь будет предшествовать еще одному циклу глубокого сна, и так круг замкнется и будет повторяться до тех самых пор, пока Перри не откроет глаза.Когда раскаты грома затихали вдали, а посветлевшее предрассветное небо лишь изредка вспыхивало зарницами, солнце показалось из-за горизонта, освещая насквозь промокший город. Его лучи заглянули в каждое окно в здании D.E.I., разрезали сумерки, заставили ошметки ночной темноты броситься врассыпную, сжаться, забившись в самые дальние углы.Осторожно скользнули солнечные лучи и в ту комнату, где, прислонившись к спинке кровати, задремал худой мужчина, даже во сне крепко прижимающий к груди маленького утконоса с шерсткой цвета циана. Это были те недолгие минуты, когда оба они спали спокойно.