Глава 2 (1/1)
Перри успел сделать всего пару шагов, когда пол вокруг него разверзся, выпуская тонкие, похожие на лепестки тропического цветка, прутья, которые со скрежетом сошлись над его головой. Он повернулся к ученому и демонстративно скрестил руки на груди.– Да, я знаю, что клетка – это из разряда клише, – начал Дуфеншмирц, ложно трактуя причину недовольства своего врага. – Но эта – она же абсолютно круглая! И... и она немного похожа на водяную лилию, – добавил он несколько обескуражено, склонив голову на бок и рассматривая ловушку с таким видом, будто был совершенно непричастен к ее созданию. Агент возвел глаза к небу и наудачу толкнул один из ?лепестков? – тот не поддался. – Ладно, я просто подумал, раз уж ты здесь, может, поприсутствуешь при эксперименте? В одиночестве это будет и вполовину не так весело. Хорошо?Перри задумался на секунду, а затем уселся прямо на пол, заставляя доктора лучезарно улыбнуться. Так или иначе, пока ему в голову не пришла идея о том, как выбраться из ловушки, он мог понаблюдать за Инатором в действии, оказывая Дуфеншмирцу таким образом своего рода моральную поддержку. А потом, в зависимости от того, насколько ответственно ученый подошел к строительству этого своего изобретения, они либо выпьют по чашке кофе (может быть), либо Перри вызовет своему врагу бригаду парамедиков.Агент P уже успел забыть о неудачном начале сегодняшнего задания, чувство раздражения исчезло, уступив легкой заинтересованности.– Тогда... тогда только подожди пару минут, Перри Утконос, мне нужно еще кое-что проверить, прежде чем начинать. – Ученый неопределенно махнул рукой в сторону хитросплетения проводов и старательно, впрочем, запоздало, попытался придать своему лицу безразличное выражение. – Это уже, наверное, восьмая модель, и если и она взорвется мне в лицо, я просто... Видишь, учусь на ошибках!
Следующую четверть часа агент P был свидетелем того, как Дуфеншмирц, по локти зарываясь в клубок разноцветных шнуров, присоединял щупы мультиметра то к одному, то к другому контакту, бросал быстрые взгляды на его дисплей и озвучивал те ни о чем не говорящие Перри цифры, которые там появлялись. Наконец закончив, он уронил тестер на ближайший стол, запихнул все приводки внутрь своего изобретения и закрыл их блестящей металлической крышкой.– Готово, – возвестил ученый. – А теперь – Норм! – крикнул он куда громче, чем было необходимо – даже оконные стекла задребезжали, а Перри не смог удержаться от того, чтобы инстинктивно стиснуть руками голову.Несмотря на то, что первые несколько недель резкий, звонкий голос Дуфеншмирца буквально сводил его с ума, Перри сам не заметил, как постепенно к нему привык. Со временем он пришел к выводу, что такой классический, эталонный ?голос злого ученого? его врагу в каком-то смысле даже подходил. Агент P почти готов был признать, что ему нравится этот голос. Однако когда доктор принимался неожиданно орать, словно пожарная сирена, со стороны Перри это не встречало никакого понимания.– Да, сэр? – отозвался робот, входя в комнату через стену и начисто игнорируя наличие дверей в нескольких шагах от него.– Норм, встань-ка сюда, – обманчиво-ласково попросил Дуфеншмирц, указывая на нарисованный на полу желтый крест – место прямо на линии огня прикрепленного к Инатору бластера.– Я пеку печеньки, – вдруг выдал Норм, становясь на указанное место.– Та-ак, а теперь сделай маленький шаг вправо... – наставлял ученый невольного подопытного своего эксперимента. – Да в мое право, не в твое! А теперь в обратную сторону маленький шаг – маленький, а не огромный! И-и-и, стоп! Все, так и замри, и ни движения, понял?– Можете положиться на меня, – металлический голос робота был полон воодушевления.Доктор подошел к своему изобретению, взял в руки шлем, который был соединен с Инатором проводами, покрутил его в руках и, наконец, водрузил на голову с таким видом, будто обрекал себя на верную смерть. Перри с интересом следил за его действиями: в конце концов, устройства, которым все же случалось послужить цели своего создателя, у Дуфеншмирца получались нечасто.– Это немного пугающе, – все же озвучил свои мысли ученый, уже держа руку на кнопке старта и бросая на Перри очередной полный сомнения взгляд. Тот коротко кивнул ему в знак поддержки.И тотчас же Инатор был включен: по лаборатории разнесся тихий гул, лампочки на корпусе замигали быстрее, а женский голос безэмоционально сообщил о том, что ?передача снов начинается?. Через несколько секунд ожидания Дуфеншмирц вдруг вытянулся в струнку, будто через него пропустили заряд тока; затем, подтверждая опасения, его бросило в крупную дрожь. Глаза Перри расширились, он понял, что, сидя в ловушке, ничем не может помочь своему врагу.Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Электричество, до этого пробегавшее волна за волной по телу ученого, перекинулось в провода и, сопровождаясь жутким шипением, дымом и тонкими паутинками молний, то и дело проскальзывающими поверх изоляции, медленно двинулось к Инатору. Дуфеншмирц соскользнул на пол, словно марионетка, у которой разом перерезали все ниточки, и, прислонившись плечом к корпусу устройства, остался неподвижен.– Пожалуйста, подождите. Идет процесс конвертации нейроимпульсов в бинарный код, – произнес откуда-то из глубин устройства все тот же прохладный голос.Перри тем временем отчаянно старался выбраться на свободу: он попытался развести скрещенные у него над головой ?лепестки? прутьев, но они, плоские и тонкие, не только не поддавались попыткам сдвинуть их хоть на пару дюймов, но и обнаружили заостренные края, о которые он незаметно для себя успел порезаться. Прекратив бесплодные метания внутри ловушки, агент повернулся к неподвижно стоявшему все это время роботу и попытался призвать его к действию громким и довольно угрожающим рычанием.– Так и замри, и ни движения, – воспроизвел Норм металлически искаженную запись слов, сказанных Дуфеншмирцем, кажется, вечность назад. Доктор до сих пор не пришел в себя, и агент P не знал, был ли это обморок – он даже не мог определить, дышит ли его враг. Единственное, что он заметил через несколько мгновений мучительно пристального наблюдения – пальцы ученого легко подрагивали, и, казалось, между ними то и дело сверкали маленькие разряды.Перри осматривал лабораторию на наличие поблизости предметов, которые могли бы помочь ему выбраться на волю, когда механический голос снова наполнил лабораторию:– Процесс конвертации завершен успешно. Передача снов начинается.То, что секретный агент озаглавил лазерным бластером, было направлено прямо на Норма и сейчас, судя по нарастающему пищанию, готовилось выстрелить.– Это немного пугающе, – все так же радостно провозгласил робот, снова повторяя чужие слова.