Глава 39. Поле смерти (1/1)

Северный, Новая Земля Сделать нужно было много, а времени оставалось мало.Первые регулярные части морской пехоты высадились с вертолетов Ка-29. Тут же на всех вершинах, господствовавших над заливом, разместились подразделения силой от взвода до роты. Были приняты особые меры, чтобы все вертолеты перемещались ниже радиолокационного горизонта последнего штатовского радара, все еще остававшегося в Рогачево, несмотря на все попытки советской авиации уничтожить его. Несколько тяжелых вертолетов Ми-26 доставили на вершину горы, расположенной на северо-западном берегу Новой Земли, компоненты подвижного трехкоординатного радиолокационного комплекса кругового обзора дециметрового диапазона волн 5Н87 и группа армейских специалистов тут же принялась собирать и настраивать его. К тому моменту, когда корабли вошли в пролив, почти две тысячи морских пехотинцев уже оседлали немногочисленные вершины в округе.Успеху десанта помогало светлое время дня и отлив, в результате которого многие камни обнажились, а вертолеты, закончив свою первостепенную задачу высадки войск, принялись сбрасывать на наиболее опасные участки радиолокационные отражатели и световые маячки, что оказало немалую помощь и облегчило действия капитанов. Теперь их задача стала чуть менее опасна, чем попытка пересечь шоссе с завязанными глазами. Первыми в гавань вошли танкодесантные корабли. Они обходили скалы на отчаянно рискованном ходу почти в десять узлов, полагаясь на вспомогательные рулевые устройства в носу, помогающие опытным рулевым провести корабли через смертельно опасный лабиринт. К полудню первые танкодесантные корабли опустили на берег свои аппарели, и бронетехника морской пехоты начала скатываться на остров. За ними следовали грузовики со стальными просверленными листами, предназначенными для строительства взлетно-посадочных полос. Машины тут же направились на восток к заранее выбранному ровному участку местности, где наметили сделать временный аэродром для вертолетов и истребителей вертикального взлета и посадки Як-141.Закончив разметку скал и мелей, флотские вертолеты снова взялись за переброску войск. Транспортные вертолеты под охраной боевых вертолетов Ка-52К, существовавших в количестве всего двадцать пять штук и рассредоточенных по двум флотам, и истребителей Як-141 с крейсера ?Киев? начали расширять периметр района, занятого частями морской пехоты. На юге, в окрестностях залива Моллера произошли первые столкновения с американскими наблюдательными постами и начались боевые действия.Рогачево, Новая Земля – Вот чего стоят данные нашей разведки, – пробормотал генерал Эндрюс. Из окна своего штаба он видел медленно двигающиеся массивные очертания огромных кораблей. Это были советские артиллерийские крейсера проекта 68-бис ?Мурманск?, ?Александр Невский? и ?Александр Суворов?, сопровождаемые ракетными крейсерами и эсминцами, обеспечивающими противовоздушную оборону.– Мы можем обстрелять их, – произнес начальник артиллерии.– Тогда приступайте, – пожал плечами генерал. Пока у вас еще осталась такая возможность, подумал он и повернулся к офицеру связи. – Вы передали донесение в Анкоридж?– Так точно, сэр. Авиация вылетит сегодня. Кроме того, сюда направлены подводные лодки.– Сообщите им, что главными целями должны быть десантные корабли в проливе Маточкин Шар.– Но у нас нет сведений об их прибытии. Гавань слишком опасна для…– А где еще можно произвести высадку? – прервал Эндрюс. – Наши наблюдательные посты, расположенные там, не отвечают, и уже поступили сообщения о вертолетах противника, летающих в северном и восточном направлениях. Напрягите мозги!– Сэр, основной целью флота являются вражеские авианосцы.– Тогда постарайтесь доходчиво объяснить им, что морская авиация Советов не может захватить Новую Землю, а вот долбанная морская пехота русских может!Эндрюс увидел дымки выстрелов над расположением американских САУ. Через несколько секунд послышался грохот. Первые снаряды упали с недолетом в несколько тысяч метров.*** – Начать обстрел!Крейсер ?Мурманск? ещё никогда не принимал участия в реальных боевых действиях, но теперь гигантские 152-миллимитровые стволы – по три на каждой из четырех башен – медленно поворачивались влево. В центральном посту управления огнем оператор манипулировал с беспилотным летательным аппаратом ?Пчела-1Т?. Крохотный самолет, кружил на высоте двух с половиной тысяч метров над американской артиллерийской батареей. Его телевизионная камера осматривала одно орудие за другим.– Я насчитал шесть орудий калибра 155 миллиметра.Компьютер рассчитал точное расположение артиллерийской батареи, проанализировал плотность воздуха, атмосферное давление, относительную влажность, направление и скорость ветра и другие факторы, способные повлиять на точность стрельбы. Старший артиллерист увидел, что на контрольной панели перед ним вспыхнула лампочка готовности. Решение огневой задачи было закончено.– Открыть огонь.Центральное орудие в башне номер два главного калибра произвело пристрелочный выстрел. Радиолокатор миллиметрового диапазона на кормовой корректировочной вышке следил за полетом снаряда и сравнивал его траекторию с траекторией, рассчитанной компьютером управления огнем. Не было ничего удивительного в том, что скорость ветра оказалась чуть иной. Компьютер радиолокатора выдал новые данные, тут же введенные в систему управления огнем, и оставшиеся одиннадцать орудий главного калибра немного изменили направление и угол возвышения. Залп раздался еще до разрыва пристрелочного снаряда. Следом залп дали ?Невский? и ?Суворов?.*** – Боже милосердный! – прошептал Эндрюс. Огненная вспышка на мгновение закрыла корабли. Слева от генерала послышался торжествующий возглас – кто-то подумал, что артиллерийский огонь береговых батарей накрыл русский крейсер. У генерала не было подобных иллюзий. Он знал, что его артиллеристы не производили учебных стрельб и потому не смогли взять в вилку советский корабль. Он навел бинокль на батарею, расположенную в четырех километрах.Первый снаряд, выпущенный крейсером, взорвался в миле к юго-востоку от ближайшего орудия. Остальные одиннадцать разрывов появились с перелетом в шестьсот футов.– Немедленно переместить эту батарею! – скомандовал Эндрюс.*** – Уменьшить дистанцию на двести метров и открыть беглый огонь!Уже начался тридцатисекундный цикл перезарядки орудий. Под давлением инертных газов из стволов выбрасывались остатки шелковых мешочков, в которых раньше находился порох, – это делалось для того, чтобы очистить нарезку орудий, – затем открывались затворы и разворачивались зарядные платформы. Каналы стволов проверяли на предмет образования опасного нагара, затем из погребов на элеваторах поднимались боеприпасы и в казенники вводились огромные снаряды. Тяжелые мешочки с порохом сдвигались с зарядных лотков в казенники следом за снарядами, гидравлические цилиндры закрывали замки, и орудия поднимались на соответствующий угол возвышения. Башенные расчеты выбегали из зарядных отделений, прижимая к ушам защитные наушники, в центре управления огнем пальцы нажимали на клавиши, гремели выстрелы, и стволы откатывались назад. Затем снова начинался тридцатисекундный цикл, во время которого двадцатилетние матросы выполняли те же самые действия, что и их деды сорок лет назад.*** Эндрюс вышел из штаба, охваченный каким-то мрачным восхищением. Слышались звуки, напоминающие треск разрываемых простыней, – это проносились гигантские снаряды, затем он повернулся и посмотрел на батарею. Грузовики подкатили к буксируемым орудиям сразу после того, как расчеты сделали последний залп, и принялись в отчаянной спешке готовиться к перебазированию. Самоходные установки М-109 уже покидали позицию сами. В батарее имелось шесть 155-мм орудий и несколько грузовиков для транспортировки расчетов и боеприпасов, плюс двенадцать САУ. В воздух взлетели столбы глины и камней, прогремели три вторичных взрыва, затем генерал увидел разрывы снарядов от четырех залпов, выпущенных из орудий крейсеров ?Нахимов? и ?Суворов?, присоединившихся к своему старшему собрату.– А это что? – спросил лейтенант, указывая на черную точку в небе.Начальник дивизионной артиллерии перевел взгляд с места, где только что погибла треть его орудий, и сразу опознал беспилотный самолет.– Он ведет корректировку огня, – сказал артиллерист. – Я могу дать команду сбить его.– Ни в коем случае! – выкрикнул генерал. – Вы хотите выдать место, где укрыты наши последние ракетные пусковые установки? – Генералу довелось попасть под ракетный и минометный обстрел во Вьетнаме, но он впервые оказался под огнем тяжелой морской артиллерии.– Все остальные батареи у меня хорошо замаскированы.– Немедленно распорядитесь, чтобы для каждого орудия было приготовлено не меньше трех укрытых позиций. – Генерал вернулся в здание. Он не сомневался, что русские не подвергнут обстрелу сами поселки, по крайней мере в ближайшее время. В соседней комнате стены были увешаны огромными картами северо-западного побережья Новой Земли. Сотрудники разведывательного отдела бригады уже втыкали флажки, означающие предполагаемые позиции советских частей.– Какие подразделения находятся у нас на севере? – спросил Эндрюс у своего начальника оперативного отдела.– Один батальон, десять ?Амтраков?; остальной транспорт состоит из грузовиков и легких автомобилей ?Хамви?. Есть минометы, противотанковые ракеты и ручные зенитные ракеты. Батальон развернут для прикрытия базы с Севера.– Русские наверняка наблюдают за ними вот с этой вершины. Какой авиацией располагает их десант?– В непосредственной близости от нас находятся три авианосца, по сорок восемь самолетов на каждом. Плюс авиация с береговых баз. Если они высадили всю 61 отдельную бригаду морской пехоты Северного флота, то в их распоряжении большое количество вертолетов, а также возможно и истребители вертикального взлета и посадки ?Фристайл?. Вертолеты и ?Фристайлы? могут действовать с палубы десантных кораблей или с наземных аэродромов – такой временный аэродром можно развернуть за четыре-пять часов, если есть соответствующие материалы. Советская отдельная бригада морской пехоты имеет примерно две тысячи человек личного состава, один танковый батальон, мощную артиллерию, но меньше минометов. Меня беспокоит их высокая мобильность. Пользуясь вертолетами и малыми десантными кораблями на воздушной подушке, они могут высаживаться, где хотят, окружая нас…– То есть поступят именно так, как поступили мы при высадке на остров, – кивнул генерал. – Насколько высоки боевые качества у такой бригады?– Советская морская пехота относится к отборным войскам, как и мы. Многие старшие офицеры и сержанты несомненно имеют опыт боевых действий, но большинство командиров рот и взводов не принимали участия в боях.Эндрюс начал понимать, что его положение практически безнадежно, но он оставался командиром морпехом, командиром бригады, генералом и не привык к поражениям. В его распоряжении все еще находилось десять штурмовых вертолетов, рассредоточенных и хорошо укрытых после налета на авиабазу в Рогачево. – Мы можем как-нибудь выяснить, что происходит в том заливе?– Советские самолеты дальнего радиолокационного обнаружения постоянно следят за нами. Чтобы осмотреть гавань, нашему вертолету придется пролететь над позициями противника. У русских наверняка есть и боевые вертолеты и реактивные истребители. Посылать туда вертолет – самоубийство для экипажа. Будет настоящим чудом, если вертолету вообще удастся долететь туда, не говоря уже о том, чтобы передать какие-нибудь полезные сведения.– Тогда постарайтесь добиться, чтобы сюда прислали разведывательный самолет или развернули спутник. Мне нужно знать силу противника. Если нам удастся уничтожить их плацдарм на берегу залива, мы можем попытаться разгромить уже высадившиеся войска, и наплевать на советскую морскую авиацию!*** Удовлетворить требование генерала Эндоюса оказалось очень непросто, однако шифровка с пометкой ?молния? от командующего флотом сумела преодолеть почти все бюрократические преграды. Один из двух оставшихся на орбите американских разведывательных спутников, способных функционировать в реальном времени, сжег четверть запаса топлива, чтобы скорректировать орбиту и пролететь над Новой Землей уже через два часа. А спустя еще несколько минут последний штатовский спутник радиолокационной океанской разведки взлетел с космодрома Ванденберг и на первом же витке оказался в пределах радиолокационной видимости острова. Через четыре часа после получения запроса от генерала Эндрюса американцы точно знали ситуацию на Новой Земле.Варшава, Польша – Они готовы? – спросил верховный главнокомандующий вооруженными силами ОВД.– Еще двенадцать часов не повредили бы, но они готовы. – Начальник оперативного управления посмотрел на часы. – Выступают точно по плану, через десять минут.Время, что пошло на переброску новой дивизии, было потрачено с немалой пользой. Несколько отдельных полков перегруппировали и создали из них две сводные дивизии из состава различных армий. Для этого пришлось почти полностью отозвать резервы со всех участков фронта. Тем временем поспешно разработанная система радиоигры, заключающаяся в том, что передавалось множество радиодонесений, создавала впечатление, что части, уже переброшенные на другой участок фронта, остаются на прежнем месте. До настоящего момента советские войска сознательно не пользовались радиоигрой, чтобы в решающий момент дать возможность верховному главнокомандующему поставить все на карту.Победзиская, Польская Народная РеспубликаВсе развивалось весьма многообещающе. Александеру пришлось перебросить ближе к фронту отборные части, предназначенные для прорыва в тыл противника, пока потрепанная мотопехотная бригада ?ландвера? несла ужасающие потери, пытаясь форсировать или обойти озера у Рогово. И все время генерал с беспокойством ожидал донесений со своего ослабленного левого фланга. Но донесений не поступало. Главнокомандующий силами НАТО сдержал слово и начал отвлекающее наступление, чтобы оттянуть на себя силы русских и не позволить им перегруппироваться для отражения решающего прорыва натовских войск.Это было непросто. С других участков фронта пришлось снять подразделения ствольной и реактивной артиллерии, средства ПВО. Когда командование русских поймет, что происходит, будут приняты все меры, чтобы остановить натовское наступление на Быдгощ. Пока сопротивление не было таким уж отчаянным. Возможно, противник все еще не понял цели прорыва или, надеялся Александер, у русских и поляков кончились людские и материальные резервы.Первой отборной частью, устремившейся в прорыв, была британская 3-я механизированная дивизия, передовые подразделения которой переправлялись сейчас у Рогово. За ней следовала переформированная после потерь 6-я мотопехотная дивизия ФРГ. Еще две танковые дивизии двигались по дорогам, ведущим к Рогово, пока саперный полк выбивался из сил, строя семь мостов. По данным разведки, навстречу этим дивизиям двигалось два, может быть, три полка русских. Этого недостаточно, подумал Александер. На этот раз такими силами остановить наш прорыв не удастся. Даже авиация противника действовала не столь интенсивно, как раньше. Натовская фронтовая авиация докладывала, что наталкивается всего лишь на слабое сопротивление в районе Рогово. Может быть, подумал Александер, мой начальник действительно прав.– Активные действия вражеской авиации у Вонгровец, – доложил офицер связи ВВС.Именно там находится немецкая 1-я танковая дивизия, вспомнил Александер. Эта дивизия понесла тяжелые потери при отражении польской контратаки.– Из Первой танковой поступило донесение о мощных атаках противника по всему фронту дивизии.– Что они имеют в виду под словом ?мощных??– Донесение поступило с запасного командного пункта. Я не смог установить связь с командным пунктом дивизии. Заместитель командира докладывает о наступлении советских танковых подразделений силой до бригады.Танковая бригада? Очередная контратака?– Противник атакует у Оседле-Бурштынове.– У Оседле-Бурштынове? – раздраженно переспросил генерал. – Но это недалеко от Вонгровец! Каким образом могли оказаться там войска противника, черт побери? Проверьте достоверность донесения и выясните, может быть, это налет авиации противника?– Третья механизированная переправила на Рогово целый полк. Начато наступление на Жнин. Передовые части Шестой мотопехотной дивизии подходят к озерам. У переправы размещаются подразделения противовоздушной обороны.Александеру казалось, что ему одновременно читают разные страницы одного и того же документа. Генерал Берг находился на передовой, где он осуществлял окончательную подготовку к переходу в наступление после форсирования озер. Александер понимал, что сам он находится именно на том месте, где ему следует находиться, и все-таки он испытывал раздражение, что вынужден отдавать приказы, будто какой-то мафиозный босс, вместо того чтобы двигаться вперед вместе с войсками, как подобает боевому генералу. Артиллерия всех наступающих дивизий ушла далеко вперед, прикрывая переправу от возможной контратаки противника.А ведь у меня такой слабый тыл, подумал Александер.– Сэр, наступление на Оседле-Бурштынове осуществляется вражескими танковыми и моторизованными подразделениями при активной поддержке тактической авиации. По мнению командира полка, обороняющегося в Оседле-Бурштынове, силы противника составляют бригаду.Бригада в Оседле-Бурштынове и еще одна – в Вонгровец? Им противостоят резервные части, которыми командуют офицеры запаса, неопытные, потерявшие необходимые навыки. Если бы они были по-настоящему толковыми офицерами, то попали бы в кадровые части, а не командовали бы резервистами.– Наземные части противника в Рогозьно, силы неизвестны. Но ведь это всего ничего отсюда! Александер достал карты. В командирском бронетранспортере было тесно, поэтому он вышел из машины и развернул карты прямо на земле. Рядом стоял офицер разведки.– Что здесь происходит, черт побери? – Рука генерала указала на карту. – Против нас ведется наступление на фронте протяженностью в несколько десятков километров!– Свежая дивизия противника еще не могла прибыть сюда и, по мнению разведуправления, она не будет использована как единый ударный кулак. Скорее, ее отдельные части перебросят для укрепления слабых участков вдоль всего северного участка фронта.– Штаб в Скоки сообщил, что подвергся массированному налету авиации противника, и тут же связь прервалась!Словно подчеркивая это донесение, с севера, в направлении на Скоки где размещались склады горючего и боеприпасов танковой дивизии, послышался мощный взрыв. И тут же над горизонтом начали появляться низколетящие самолеты. Передвижной командный пункт находился в лесу у маленького города Победзиская. Почти все жители покинули городок, и там размещалась теперь дивизионная радиостанция. До сих пор авиация русских старалась без крайней необходимости не подвергать разрушительным налетам гражданские объекты.Но не сегодня. Четыре тактических истребителя-бомбардировщика полностью уничтожили бомбами центральную часть города, где размещалась радиостанция.– Немедленно задействовать запасную радиостанцию номер один, – приказал Александер.Над головой в направлении к шоссе, по которому двигались к Рогово отборные части Александера, промчались самолеты противника. Генерал подошел к рации и вызвал штаб сил НАТО.– На нас ведут наступление в юго-западном направлении, к Скоки, по крайней мере, две дивизии противника.– Это невозможно, Пол, – у них нет двух резервных дивизий!– Мной получены донесения о вражеских наземных частях в Оседле-Бурштынове, Вонгровец и Рогозьно. Считаю, что мой правый фланг в опасности. Мне нужно немедленно перегруппировать свои части. Прошу разрешения приостановить наступление на Рогово и ликвидировать возникшую угрозу.– Приказываю продолжать наступление.– Сэр, я командую войсками в этом секторе фронта. Уверен, что смогу справиться с ситуацией, если мне дадут возможность действовать так, как я считаю необходимым.– Генерал Александер, перед вами поставлена задача – двигаться на Быдгощ. Если вы неспособны выполнить эту задачу, я найду генерала, готового подчиняться приказам.Александер посмотрел на трубку радиотелефона, не веря собственным ушам. Он служил со своим командующим два года, и в прошлом тот всегда полагался на него. Больше того, они были друзьями!– Вы приказываете мне продолжать наступление, несмотря на действия противника?– Пол, это всего лишь отвлекающий маневр, не больше. Переправляйте четыре свои дивизии через озера, – послышался спокойный голос главнокомандующего фронтом. – Желаю удачи.– Майор Стерджес! – подозвал к себе молодого офицера Александер. – Возьмите машину и выезжайте в Рогозьно. Ознакомьтесь с ситуацией на месте и доложите мне. Не рискуйте, Джон. Даю вам два часа, не больше. Отправляйтесь.– И это все, что вы собираетесь предпринять? – удивился офицер разведки.Александер наблюдал за тем, как Стерджес сел в кабину ?Хамви?. Он не решился посмотреть в лицо офицеру.– Я получил приказ. Операция по переправе продолжается. В Клецко у нас размещается противотанковый батальон. Передайте им, чтобы двигались на север и были готовы к отражению атаки противника со стороны Вонгровец. Генерал Берг знает, что ему нужно предпринять.Если я предупрежу его, он начнет перегруппировку войск, и тогда его обвинят в невыполнении приказа главнокомандующего. В этом случае вся ответственность ляжет на него. Я ведь всего лишь предостерег его, а остальные действия он предпринял по собственной инициативе – нет! Если я отказываюсь нарушать приказы, то не могу заставить кого-то поступать по-иному.А вдруг главнокомандующий прав? Что, если это действительно отвлекающий маневр? Быдгощ представляет собой стратегическую цель исключительной важности.Александер поднял голову.– Продолжить наступление.– Слушаюсь, сэр.– Донесение о танках противника в Рогозьно было ошибочным, – К Александеру поспешно подошел молодой офицер. – Это оказались наши танки, двигающиеся на юг.– Хоть одна хорошая новость, – бросил Алексеев.*** Им поручили выполнить эту задачу, потому что у них было больше опыта боевых действий, чем у всех остальных. Никому и в голову не пришло, что в операциях такого рода у них не было вообще никакого опыта. Они не оборонялись, а наступали. В прошлом, если не принимать во внимание нескольких контратак местного значения, ни одно подразделение СССР или ПНР не принимало участия в наступательных операциях, однако лейтенант Шевчук – он по-прежнему мыслил как сержант – знал, что они справятся с этим лучше других. Сейчас его Т-90 мчался со скоростью шестьдесят пять километров в час. На такой скорости трясло так, что мозги болтались внутри черепной коробки, но лейтенант еще никогда не испытывал такого острого наслаждения. Его жизнь балансировала на тонком канате между смелостью и безумием. Боевые вертолеты – новейшие Ми-28 летели впереди танковой роты Шевчука; они провели разведку маршрута и сообщили, что дорога к Познани свободна. Амеры не пользовались этой дорогой. Да это была всего лишь полоса отчуждения над проложенным под землей нефтепроводом, заросшая травой полоса шириной сто футов, пересекающая лес и прямая, как стрела. Широкие гусеницы танка оставляли позади фонтаны взметнувшейся в воздух земли, напоминающие кильватерную струю гоночного катера. Огромная боевая машина мчалась на юг.Механик-водитель чуть сбавил ход на крутом повороте, и Шевчук, прищурив глаза, посмотрел вперед. Он хотел убедиться, что впереди нет машин противника, которых не заметили вертолеты. Впрочем, это могла быть и не машина, всего три человека с противотанковой ракетой, и мама получит телеграмму, которая с сожалением известит, что ее сын…Тридцать километров, подумал он. Проклятье! Прошло всего полчаса с того момента, как польские части прорвали амерский фронт, и туда мчится советский танковый полк. Просто безумие, однако, черт побери, разве не безумие, что он все еще жив после своего первого боя, через час после начала войны. Еще десять километров.*** – Ты только посмотри! Вот еще наши танки, направляющиеся на юг. Что за чертовщина здесь происходит? – проворчал Стерджес, повернувшись к водителю. Теперь даже тон его голоса походил на голос Александера.– Разве это наши танки? – удивился водитель. Молодой майор недоуменно потряс головой. Вот еще один танк промчался в просвете между деревьями – крыша его башни была не плоской, а куполообразной, как у советских танков!Над деревьями показался вертолет и развернулся в небе. На этот раз Стерджес не ошибся и не принял его за ?Апач?, а ракеты, подвешенные под короткими крыльями по сторонам фюзеляжа, означали, что это штурмовой вертолет. Водитель бросил ?Хамви? вправо в тот самый момент, когда у дула пушки, установленного под носом вертолета, засверкали вспышки выстрелов. Стерджес успел выпрыгнуть наружу при виде тянущихся к пикапу трассирующих пуль. Он упал на спину и перекатился под прикрытие деревьев. Майор не поднимал головы, но ощутил жар вспышки и понял, что пулеметная очередь взорвала резервный топливный бак машины. Молодой офицер вскочил и скрылся в лесу. Выглянув из-за ствола высокой сосны, он увидел, как русский вертолет на сто метров подлетел к горящей машине, чтобы убедиться, что она уничтожена, а затем опустил нос и полетел на юг. Рация Стерджеса осталась в горящем перевернутом джипе.*** – ?Берег три-один?, это ?Пастух?, прием.– ?Пастух?, это ?три-один?, докладывайте, прием.– Мы только что уничтожили амерский джип. В остальном все в порядке. Вперед, мужики! – не удержался от возгласа пилот вертолета.Шевчук засмеялся, услышав эти слова, и тут же напомнил себе, что смеяться не над чем. Несколько механиков-водителей схлопотали выговоры за то, что вели себя излишне вольно на польских полях, а теперь им приказывают мчаться вперед! Еще две минуты, и три километра остались позади.Сейчас начинается опасный этап.– ?Берег три-один?, видим охранение на вершине холма из трех натовских машин. Похожи на БТР. Транспорт, двигающийся по мостам, состоит из одних грузовиков. На восточном берегу, к северу от города, расположена танкоремонтная мастерская.Т-90 замедлил ход, приближаясь к последнему повороту. Шевчук приказал водителю съехать с дороги на лужайку, поросшую травой, и огромная боевая машина величественно поползла к соседней рощице.– Цель – БТР, в направлении одиннадцати часов, расстояние две тысячи семьсот. Огонь по готовности!Первая из германских восьмиколесных бронированных машин ?Лухс? взорвалась прежде, чем кто-нибудь из экипажей БТР заметил стоящий поблизости танк. Немцы смотрели вверх, ожидая воздушного налета, а не вражеских танков в пятидесяти пяти километрах за линией фронта. В следующую минуту взорвались и остальные бронетранспортеры. Танковый взвод из четырех машин под командой Шевчука помчался дальше.Три минуты спустя они достигли гребня холма. Один за другим огромные танки Т-90 вползли на вершину, откуда открывался вид на то, что еще недавно было городом. Несколько дней непрерывных налетов авиации и артиллерийских обстрелов стерли его с лица земли. Действовали четыре понтонных моста, по которым медленно двигались грузовики, в то время как своей очереди ждало множество других грузовых машин.Сначала танки обнаружили и уничтожили все, что представляло для них хотя бы отдаленную угрозу. Пулеметный огонь поливал грузовики, а танковые орудия обстреляли танкоремонтную мастерскую, расположенную в поле к северу от города. К этому времени на гребне холма разместились уже две танковые роты, и боевые машины пехоты БМП-3 открыли огонь по грузовикам из своих ста- и тридцатимиллиметровых пушек. Уже через пятнадцать минут горело больше сотни машин, нагруженных припасами, достаточными, чтобы на протяжении суток поддерживать боеспособность целой дивизии. Однако уничтожение припасов являлось всего лишь второстепенной целью. К передовой группе подтягивались основные силы танкового батальона, перед которым была поставлена задача удерживать этот узел коммуникаций НАТО до тех пор, пока не подойдет подкрепление. Поляки уже захватили Вонгровец, и натовские войска к востоку от Варты были отрезаны от тылов. Два понтонных моста уцелели, и рота боевых машин пехоты БМП-3 устремилась по ним, чтобы захватить позиции на западной окраине города.*** Стерджес подполз к обочине широкой, поросшей травой дороги – он не знал, что это за дорога, – и, похолодев от ужаса, наблюдал за тем, как по ней проносились машины противника. Это были советские подразделения силой не меньше батальона, двигающиеся налегке. Одни гусеничные машины, грузовиков здесь не было. Он сохранил достаточное самообладание, чтобы сосчитать количество танков и боевых машин пехоты, проносившихся мимо него на скорости, которую раньше он даже не считал возможной. Наибольшее впечатление производило на него почти полное отсутствие шума. Ведь газотурбинные двигатели танков М1 "Абрамс" не ревут так громко, как дизельные двигатели на советских танках. И, тем не менее, нет даже никаких признаков того, что советские тяжелые машины находятся вблизи, пока они не подойдут на несколько сотен метров, – благодаря сочетанию высокой скорости и отсутствию шума… Танки направлялись к Познани!Следует доложить об этом, подумал Стерджес. Но как? Рация погибла в сгоревшей машине, и он на минуту задумался, чтобы установить, где находится… Да, конечно, в двух километрах от реки Варта, совсем недалеко от заросшего лесом гребня холма. Если он решит возвращаться на командный пункт, ему придется идти пешком двадцать километров. Повернув в сторону тыла, он надеялся натолкнуться на одно из натовских подразделений вдвое быстрее и передать сигнал тревоги. Но спасаться бегством в сторону тыла – разве это не трусость?Как бы то ни было, другого выхода нет – нужно идти на запад. Стерджес с ужасом догадывался, что никому не известно о рейде врага по тылам натовских войск. Он подполз к самому краю леса и начал дожидаться просвета в советской колонне. До противоположной обочины дороги всего тридцать метров. Понадобится всего пять секунд, чтобы перебежать ее, подумал майор. Может быть, меньше.Мимо промчался очередной Т-90. До следующего советского танка оставалось триста метров. Стерджес глубоко вдохнул и побежал по открытому месту.Командир приближающейся машины заметил его, но не успел взяться за ручки танкового пулемета. А стоит ли останавливаться ради одного человека без автомата, перебегающего дорогу? Он сообщил о замеченном по радио и продолжил движение.Стерджес не останавливался, пока не оказался в глубине леса, в сотне метров от дороги. Такое небольшое расстояние, но ему казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Майор сел, прижавшись спиной к стволу дерева, и наблюдал за тем, как мимо проносятся русские бронированные машины. Прошло несколько минут, прежде чем он смог встать на ноги, затем майор побежал вверх по крутому склону и скоро снова смотрел вниз на Варту.Его потрясло появление советских танков. Но то, что он увидел сейчас, было еще более страшным. Танкоремонтная мастерская превратилась в пылающие развалины. Повсюду горели грузовики. Зато теперь ему нужно было сбегать вниз по склону холма. Стерджес спустился к берегу реки по восточному склону. Быстро сняв ремень с пистолетом, каску и бронежилет майор прыгнул в реку.*** – Что там такое? Смотри, я вижу пиндоса, плывущего через реку! – наводчик довернул башню, чтобы командиру было удобнее стрелять из зенитного пулемета.Однако тот, качнул головой:– Сбережем патроны для их вертушек! – приказал он.*** Стерджес поднялся на западный берег и оглянулся назад. Русские танки зарывались в землю, занимая оборонительные позиции. Он подбежал к укрытию и снова оглянулся, чтобы сосчитать общее количество танков. Ближайший контрольно-пропускной пункт находился в семи километрах в Хлюдово. Майор бежал до него не останавливаясь.*** После первого часа все успокоилось. Лейтенант Шевчук вылез из танка, чтобы осмотреть позиции своего взвода. Один из немногих грузовиков, следовавших вместе с батальоном, останавливался у каждого танка, и солдаты передавали экипажу по пятнадцать снарядов. Недостаточно, чтобы пополнить затраченный боезапас, но все равно неплохо. Скоро начнутся воздушные налеты. Экипажи продолжали рубить деревья и кусты, стараясь получше замаскировать свои Т-90. Пехотинцы на боевых машинах пехоты БМП-3, входящие в состав батальона, размещали ?Иглы?, пара ?Тунгусок? задрала стволы своих автоматов в небо, но радар пока не включали, получая информацию о воздушной обстановке от самолетов ДРЛО, а над головой барражировали истребители ВВС. Из разведывательных сводок было известно, что на восточный берег переправились восемь натовских дивизий и бригад. Шевчук со своими танками перерезал их пути снабжения. В результате место, на котором они находились, приобретало очень большую цену.Авианосец ?Ульяновск? Какие перемены по сравнению с прошлым разом, подумал Горев. Военно-воздушные силы послали из Североморска самолет ДРЛО А-50 для защиты соединения, и в воздухе находились еще четыре Як-44 из состава морской авиации. На Новой Земле, даже успели разместить радиолокационную станцию, обслуживаемую армейскими специалистами. Два атомных крейсера, оснащенные современной системой ПВО ?Форт? сопровождали авианосцы, и третий – ?Слава? находился с десантными кораблями. Но и ждут они не просто два десятка F/A-18 с ?Гарпунами?, а полк ?Лансеров?.– Как вы думаете, сначала они нанесут удар по нам или по десантным кораблям? – спросил адмирал Краснов.– Равные шансы, товарищ контр-адмирал, – ответил Горев. – Все зависит от того, кто отдаст приказ. Их военно-морской флот захочет сначала уничтожить нас, а вот для армии важнее десантные корабли. Я бы тоже уничтожил десантные корабли.Краснов скрестил руки на груди и посмотрел на карту.– Мы находимся так близко, что они могут атаковать нас с любого направления.Он не думал, что американцы смогут послать больше пятидесяти ?Лансеров?, но имелось еще много устаревших B-52, но советский флот был менее чем в тысяче километров от авиабаз советских перехватчиков. Это означало, что русские самолеты смогут прилететь для защиты соединения с полной нагрузкой. Для защиты от бомбардировщиков в распоряжении соединения находилось шесть эскадрилий Су-33 и еще шесть эскадрилий МиГ-29К – в общей сложности сто сорок четыре самолета. В данный момент в небе барражировали двадцать четыре истребителя в сопровождении самолетов-заправщиков, а МиГ-29 и непрерывно прибывающие с большой земли Су-24 и МиГ-27К не переставали наносить удары по американским береговым позициям. Артиллерийские крейсера закончили свой первый обстрел района Белушьей Губы и находились сейчас у Залива Моллера – обеспечивая огневую поддержку частей морской пехоты на севере от авиабазы. При планировании операции принималась во внимание вероятность налета американских бомбардировщиков, вооруженных ракетами ?воздух-земля?. Никто не сомневался в их скором прибытии.*** С потерей северной Норвегии и нападении на Новую Землю источник ?Риэлтайм? утратил свое значение. Подводная лодка по-прежнему находилась на прежнем месте, занимаясь сбором электронной информации, но на странные шумы обратили внимание две советские субмарины, которые и решили проверить источник. В итоге американская подводная лодка ?Нарвал? была потоплена синхронным залпом.Теперь задача оповещения о вылетающих соединениях советских бомбардировщиков оказалась не решаемой. А с потерей спутников США полностью утратили возможность предупреждать свои конвои в Атлантике.А вот советские радиоэлектронные средства спутниковой разведки вовремя зафиксировали массовый вылет бомбардировщиков с восстановленной авиабазы и послали предупреждение. В этот момент штатовские бомбардировщики находились в семидесяти минутах летного времени от ударного соединения флота.*** Место Горева в БИП было под самой летной палубой, так что он слышал рев истребителей, срывающихся с пары катапульт. Он нервничал. Горев, конечно, понимал, что тактическая ситуация кардинально отличается от той, что существовала на второй день войны, но он не забывал и о том, что в тот раз амерам удалось провести советский флот и только ПВО соединения спасло корабли.В боевой информационный пост поступал непрерывный поток информации. Наземный радиолокатор, самолет дальнего радиолокационного оповещения ВВС А-50 и Як-44 морской авиации – все они посылали в БИП полученные ими сведения. В небе пульсировало столько электромагнитной энергии, что птицы могли сгорать прямо в полете. На экране было видно, что истребители направляются к выделенным для них боевым позициям. Су-33 долетели до северного побережья Новой Земли и начали описывать там ленивые круги, ожидая появления американских бомбардировщиков.– Предложения, товарищ Горев, мне нужны ваши предложения! – негромко произнес адмирал.– Если амеры намереваются напасть на нас, они появятся не с севера, а с востока. В случае нападения на десантные корабли бомбардировщики устремятся прямо к ним. Раз уж они собираются атаковать Северный, то нет смысла прибегать к обманным маневрам.– Я тоже придерживаюсь такой точки зрения, – кивнул Краснов.Грохот над головой не смолкал – это совершали посадку МиГ-29К для пополнения боезапаса, израсходованного во время налетов на позиции американской бригады морской пехоты, располагавшейся на Новой Земле. Помимо наносимого материального ущерба, эти постоянные жестокие налеты подрывали моральное состояние морпехов. Были задействованы также Як-141 и новейшие штурмовые вертолеты морской пехоты. С самого начала события развивались более благоприятно, чем предполагалось. Американцы не сумели достаточно широко рассредоточить свои войска, и потому советская авиация наносила мощные бомбовые и ракетные удары по пунктам сосредоточения.– ?База?, это ?Глаз-лидер?. Отмечаю глушение на пеленге ноль-два-четыре…, сейчас глушение усиливается, – Эту информацию передавали прямо на авианосец, и электронный дисплей желтыми клиновидными знаками зарегистрировал появляющиеся помехи. Тут же эти сведения подтвердили и остальные Як-44.На лице офицера, руководившего воздушными операциями соединения, появилась легкая улыбка. Он поднес к губам микрофон. Его истребительные эскадрильи уже заняли выделенные им позиции, и потому он мог выбрать один из нескольких вариантов.– План ?Четыре?, – произнес офицер.На борту Як-44 под кодовым наименованием ?Глаз-1? находился командир авиакрыла, базирующегося на авианосце ?Ульяновск?. Сам он был летчиком-истребителем и предпочел бы лично сидеть за штурвалом своего самолета во время этой операции, но сейчас важнее было руководить Су-33. Он выделил по два истребителя из каждой эскадрильи и послал их на поиски американских самолетов, ставящих электронные помехи. Переоборудованные EF-111 приближались широким фронтом, прикрывая бомбардировщики с ракетами ?воздух-земля?, и летели со скоростью тысяча километров в час. В данный момент они находились на расстоянии трехсот миль от линии самолетов дальнего радиолокационного обнаружения. Су-33 устремились навстречу EF-111 тоже со скоростью тысяча километров в час.Каждый самолет электронного противодействия оставлял на экранах советских радиолокаторов знак в виде нечеткого клина, так что создавалось впечатление спиц на колесе телеги. Су-33 стремительно сближались с EF-111, а, тем временем их пилоты переключили режим наведения своих ракет на поиск радиолокационных излучателей. Теперь их будут наводить на цель не радиолокаторы ?сухих?, а они просто помчатся к самолетам, от которых исходят импульсы.Всего было определено местоположение двадцати самолетов электронного противодействия. Навстречу им летело восемнадцать истребителей, и на каждый EF-111 было нацелено по меньшей мере две ракеты.– ?Четверка? – пуск!Получив приказ, Су-33 пустили ракеты ?воздух-воздух? в восьмидесяти километрах от цели. Сорвавшись с подвесок, ракеты помчались к EF-111. Время подлета к цели составляло всего пятьдесят шесть секунд. Шестнадцать постановщиков помех были сбиты точными попаданиями ракет. Оставшиеся четыре выключили аппаратуру электронного противодействия, заметив дымные следы ракет, и спикировали к морской поверхности, совершая маневр уклонения. Следом устремились Су-33.– Многочисленные радиолокационные контакты. Первая группа состоит из пятидесяти самолетов и приближается по пеленгу ноль-ноль-девять, расстояние три-шесть-ноль, скорость тысяча триста, высота десять тысяч. Вторая группа… – Оператор продолжал передавать сведения, на основании которых координаты самолетов противника тут же наносились на планшет.– Главная группа состоит, по-видимому, из B-52 и нацелена на десантные корабли. А вот это – ?Лансеры?. Они постараются запустить в нас свои ракеты с максимальной дистанции, чтобы как можно дальше оттянуть истребители от авианосцев, – заметил Горев.Краснов что-то сказал своему начальнику оперативного отдела. ?Глаз-лидер? возьмет на себя защиту десантных кораблей, а истребители с ?Кузнецова?, направляемые ?Глазом-1?, будут защищать авианосные группы. Истребители разделились в соответствии с планом и взялись за дело. Горев заметил, что адмирал Краснов оставил руководство боевыми действиями в руках офицеров, находившихся на борту самолетов управления. Командир противовоздушной обороны ударного соединения на крейсере ?Киров? принял на себя координацию действий ракетоносных кораблей, которые уже находились в состоянии полной боевой готовности, но еще не включали свои радиолокаторы.– Единственное, что меня беспокоит, – это как бы они не попытались снова прибегнуть к тому трюку с холостым залпом, – пробормотал Краснов.– Один раз это действительно получилось у них удачно, – согласился Горев. – Однако тогда мы не сумели обнаружить амеров на таком большом расстоянии.Су-33 разделились на группы по четыре истребителя, причем каждая направлялась радиолокатором. Их летчики тоже были проинструктированы относительно опасности появления ложных целей, которые в свое время так ловко провели ?Ульяновск?. Истребители не включали радиолокаторы, пока не оказались на расстоянии восьмидесяти километров от цели, и затем с помощью радаров обнаруживали цели на экранах своих боевых телевизионных систем.– ?Глаз-1?, – вызвал пилот одного из них. – Вижу ?Лансер?. Работаю. Конец связи.Американский план налета основывался на предположении, что советские истребители попытаются прорваться через завесу электронных помех в сторону севера и затем увидят, что их обвели вкруг пальца – ?Лансеры? появятся на востоке. Однако самолеты электронного противодействия были уничтожены, B-1B все еще не обнаружили на экранах своих радиолокаторов советский авианосный флот и не могли осуществить запуск противокорабельных ракет, основываясь исключительно на данных спутниковых фотографий, сделанных несколько часов назад. Не могли они и повернуть обратно. Сверхзвуковые штатовские бомбардировщики перешли на форсаж и включили радиолокаторы, борясь с противником – временем, расстоянием и русскими перехватчиками.И снова происходящее походило на видеоигру. Знаки, обозначающие штатовские бомбардировщики, изменились после того, как ?Лансеры? включили бортовые системы защитного электронного противодействия. Такое глушение снижало эффективность ракет Р-27, однако амеры понесли уже серьезные потери. ?Лансеры? находились на расстоянии почти пятисот километров. Их радиолокаторы надежно действовали лишь на вдвое меньшей дистанции, а советские истребители уже окружили бомбардировочное соединение. Возгласы ?Работаю по цели!? слышались по каналам радиосвязи. ?Сухие? набросились на американские бомбардировщики, и знаки, обозначающие ?Лансеры?, начали исчезать с радиолокационных экранов. Бомбардировщики мчались к цели со сверхзвуковой скоростью, и их радиолокаторы лихорадочно искали советские авианосцы.– Некоторые все-таки прорвутся, – заметил Горев.– Пожалуй, десяток, – согласился Краснов.– И у каждого по двадцать четыре ракеты.– Скорее меньше, но будем считать по максимуму.К этому времени ?сухие? выпустили все ракеты ?воздух-воздух? и ушли в сторону, освобождая поле боя для МиГ-29К с их Р-27 и Р-73. Истребителям было нелегко преследовать бомбардировщики. Сверхзвуковая скорость ?Лансеров? давала им возможность совершать непредсказуемые повороты, а у истребителей, как всегда, не хватало горючего. Тем не менее советские ракеты одна за другой поражали цели, и никакие повороты и глушение не позволяли полностью уклониться от них. Наконец, один бомбардировщик установил радиолокационный контакт с надводными кораблями и по радио передал координаты остальным ?Лансерам?. Семь уцелевших бомбардировщиков пустили ракеты и тут же повернули на север, уходя от преследования со скоростью, вдвое превышающей звуковую. Советские ракеты сбили ещё три из них, прежде чем ?Лансеры? успели закончить разворот.Снова пробили воздушную тревогу, предупреждая о приближении ?Жало?, которых, как и предупреждал адмирал, оказалось меньше – всего семьдесят, и снова Горев невольно съежился под летной палубой. На планшете появились траектории двадцати приближающихся противокорабельных ракет. Корабли соединения включили системы электронного противодействия, реактивные установки ?корабль-воздух? поворачивались, следя за ракетами. Впереди находились ракетоносные крейсеры с системами ПВО типа ?Форт?. Уже через несколько секунд навстречу ракетам противника с установок вертикального пуска крейсеров стартовали ракеты. За ними последовали зенитные ракеты и с других кораблей эскадры, образуя оборонительный ?зонтик?, управляемый компьютерами крейсеров. Навстречу семидесяти противокорабельным ракетам мчались свыше ста пятидесяти зенитных. Только три американские ракеты сумели прорваться через зонтик противоракетной обороны, и лишь одна была нацелена на авианосец. Три зенитных автоматических орудия последней линии защиты на авианосце ?Кузнецов? замкнулись на приближающейся противокорабельной ракете и уничтожили ее в трехстах метрах от корабля. Две другие ракеты нацелились на БПК ?Адмирал Зозуля?, прикрывший собой крейсер ?Киров? и взорвали его на расстоянии семи километров от авианосца ?Ульяновск?.– Проклятье. – Адмирал Краснов сжал зубы. – Я считал, что мы сумеем полностью отразить этот налет. Давайте принимать самолеты. У некоторых из них уже не осталось горючего.Теперь внимание сосредоточилось на B-52. Северная группа Cу-33 уже приближалась к устаревшим бомбардировщикам. Экипажи ?Стратокрепостей? надеялись следовать за самолетами электронного противодействия, полностью изменив прежнюю тактику, Не все успели заметить, что стена электронных помех исчезла, но выбора не осталось ни у кого. Они обнаружили приближающиеся истребители еще в пяти минутах от точек пуска ракет. B-52 сохранили прежний курс и увеличили скорость, чтобы до предела сократить период уязвимости. Экипажи с беспокойством оглядывались по сторонам, каждую секунду ожидая появления ракет противника.Летчики Су-33 с удивлением обнаружили, что приближавшиеся бомбардировщики не меняют курс. Это увеличивало вероятность появления беспилотных мишеней. Они сблизились с бомбардировщиками для их визуального опознания, опасаясь ловушки.– Пуск! Полсотни-второй в направлении на двенадцать часов, на одинаковой высоте. – Первый ?сухой? удостоверился, что перед ним действительно американский ?стратег?, и выпустил пару ракет с расстояния шестьдесят километров.В отличие от ?Лансеров?, B-52 точно знали координаты целей, что позволило им пустить противокорабельные ракеты AGM-86 с максимального расстояния. Один за другим бомбардировщики, построенные два десятка лет назад, пускали ракеты и тут же отворачивали настолько круто, насколько позволяла смелость пилотов. Их маневры уклонения позволили половине B-52 спастись, поскольку истребители морской авиации не имели возможности преследовать их. На самолетах дальнего радиолокационного обнаружения вели подсчет сбитых самолетов противника, несмотря на то что вражеские ракеты продолжали лететь к Северному. Американская стратегическая авиация понесла ужасающие потери.Универсальный десантный корабль ?Херсон? Вадим все еще отходил от наркоза, когда услышал колокола громкого боя. Он всего лишь смутно понимал, где находится. Ему казалось, что он помнит полет на вертолете, но дальше все было покрыто мглой, и вот теперь он приходит в себя на койке госпиталя, с трубками, ведущими к различным частям его тела. Он понимал, что звук колоколов громкого боя означает тревогу, и испытывал ощущение, что должен чувствовать страх. Но его эмоции не могли пробиться через туман обволакивающей его наркотической дремоты. Вадиму удалось приподнять голову. На стуле рядом с кроватью сидела Вика и держала его правую руку. Он сжал ее руку, не отдавая себе отчета в том, что она спит. Через мгновение он тоже заснул.Пятью палубами выше на крыле мостика стоял капитан ?Херсона?. Вообще-то по боевому расписанию ему полагалось находиться в рубке, но корабль стоял на якоре, и он решил, что следить за происходящим можно с таким же успехом и с мостика. С северо-востока к десантному соединению мчалось больше сотни противокорабельных ракет. Как только час назад было получено предупреждение о налете, команды всех катеров, приписанных к большому десантному кораблю, начали устанавливать и зажигать дымовые горшки на скалах так называемой якорной стоянки. Капитан понимал, что это лучший метод защиты, хотя и не слишком в него верил. Зенитные установки последней линии обороны, находящиеся на углах летной палубы, действовали в автоматическом режиме. Зенитные ракетно-артиллерийские комплексы ?Кортик?, состоящие из пары крупнокалиберных шестиствольных пулеметов и восьми зенитных управляемых двухступенчатых твердотопливных ракет 9М311-1, были направлены на приближающиеся ракеты и имели угол возвышения в двадцать градусов. Это было не все, что мог предпринять капитан. УДК имел и две батареи из шести восьмизарядных пусковых установок ЗРК ?Кинжал?. Специалисты ПВО пришли к заключению, что попытки выпускать навстречу ракетам снаряды с алюминиевой фольгой принесут больше вреда, чем пользы. Капитан пожал плечами. Как бы то ни было, через пять минут все станет ясно.Он смотрел на крейсер ?Слава?, который медленно кружил к востоку от него. Внезапно с его вертикальных пусковых установок сорвались первые четыре ракеты, оставляя за собой дымный след, и начался огневой цикл. Скоро весь северо-восточный сектор неба оказался затянутым серым дымом. Глядя в бинокль, капитан различал черные облачка успешных перехватов. Ему показалось, что вспышки постепенно возникают все ближе, и он понял, что ракеты противника приближаются к соединению. Ракетный крейсер не мог уничтожить все вражеские ракеты. ?Слава? опустошила свои магазины за четыре минуты и тут же на полном ходу устремилась в узкий пролив между двумя скалистыми островами. Капитан ?Херсона? почувствовал изумление. Кто-то гнал крейсер колоссальной стоимостью прямо в гущу подводных скал со скоростью двадцать пять узлов! Взрыв потряс Северный остров в четырех милях от них, затем ракета взорвалась уже над проливом. Защитная система действовала!На расстоянии пятнадцати километров на американских противокорабельных ракетах включились радиолокационные головки наведения, и тут же они обнаружили, что секторы их действия переполнены целями. Испытывая перегрузку, головки наведения принялись автоматически искать цели с самыми мощными инфракрасными характеристиками. Многие горшки излучали большое количество тепла, и ракеты нацеливались именно на них, начиная пикировать со скоростью, втрое превышающей скорость звука. Они не могли знать, что атакуют скалы. Сквозь противоракетную оборону сумели прорваться тридцать ракет, и только пять выбрали своей целью корабли.Две зенитные установки ?Кортик? на палубе ?Херсона? одновременно развернулись навстречу приближающейся опасности и открыли огонь ракетами, затем заработали многоствольные автоматы. Капитан посмотрел в направлении их стволов и тут же увидел ослепительную белую вспышку в трехстах метрах над головой. Мгновенно последовавший грохот взрыва едва не оглушил его, и офицер понял, как глупо поступил, оставшись на открытом мостике, когда по крыше рулевой рубки забарабанил дождь осколков. Еще две ракеты разорвались над поселком, к западу от стоянки. Небо очистилось. Свидетелем того, что по крайней мере одна ракета попала в цель, был огненный шар далеко на западе. – Скоты! – Капитан поднял трубку телефона прямой связи с боевой рубкой.– Рубка, это мостик. Две ракеты попали в Северный. Пошлите вертолет, там могут оказаться пострадавшие.*** Горев наблюдал за тем, как на большой скорости прокручивали видеозапись воздушного сражения. Компьютеры вели подсчет сбитых самолетов. Все теперь было автоматизировано.– Это да, – пробормотал про себя офицер разведки.– Не то, что в прошлый раз, верно, сынок? – заметил Краснов. – Так, мне нужна информация о десантных кораблях.– Уже обрабатывается, товарищ контр-адмирал. БДК-45 взорвался и переломился пополам. Легкие повреждения у ?Кременчуга? и еще двух БДК – это все, товарищ контр-адмирал!– И еще ?Адмирал Зозуля?, – тяжело вздохнул Краснов. Итак, потеряно два ценных корабля, погибло множество моряков, а он вынужден считать это успехом.Рогачево, Новая Земля – Налет, наверно, уже закончился.Эндрюс не ожидал, что сведения поступят быстро. Советам удалось, наконец, вывести из строя его последний радиолокатор, и это лишило его возможности наблюдать за воздушным сражением. Операторы радиоперехвата сумели записать многочисленные переговоры между самолетами, но голоса были слишком отдаленными, а записанные отрывки слишком короткими, чтобы сделать какие-то выводы – если не считать того, что воздушный бой действительно произошел.– Прошлый раз, когда наши бомбардировщики атаковали русское авианосное соединение, нам не удалось разгромить его, – произнес начальник оперативного отдела с надеждой в голосе.– Наши подразделения у залива Моллера по-прежнему подвергаются обстрелу, – послышался голос. Советские артиллерийские крейсера вели огонь по американским позициям из артиллерии главного калибра уже больше часа. – Они несут тяжелые потери.– Сэр, я принимаю – вам следует выслушать, это передают по каналу нашей радиосвязи.Генерал Эндрюс услышал обращение на английском языке, повторенное четыре раза:– Командующему американскими войсками на Новой Земле. К вам обращается командующий ударного соединения Северного флота СССР. Если вы не слышите наше обращение, пусть его текст передаст вам тот, кто слышит. Может быть, вашим бомбардировщикам в следующий раз повезет больше. У вас еще есть шанс сберечь ваши жизни. До скорой встречи. Конец связи.Хлюдово, Польская Народная Республика Пошатываясь от усталости, Стерджес успел добраться до контрольно-пропускного пункта в тот момент, когда по шоссе в сторону Познани двигался английский танковый батальон. Майор стоял, согнувшись, тяжело дыша, опершись руками о колени, и наблюдал за тем, как мимо катятся танки ?Чифтен?.– Кто такой? – послышался голос лейтенанта Военной полиции. Теперь контроль за движением транспорта перешел в их руки.– Я – майор Стерджес. Мне нужно немедленно видеть коменданта района.– Из какой части, Стерджес? Дезертир?Джон выпрямился. Не сэр, майор, а просто Стерджес!– Я – адъютант генерала Александера, заместителя главнокомандующего силами НАТО в Европе. А теперь отведите меня, черт побери, к своему начальнику!– Документы, дезертир. – Лейтенант протянул руку. На его лице появилась гримаса холодного высокомерия.Стерджес чуть улыбнулся. Все его документы находились в герметически запечатанном пластмассовом пакете. Он открыл его и передал находящееся в пакете удостоверение лейтенанту Военной полиции. – Каким образом у вас оказалось удостоверение высшей формы допуска? – неуверенно спросил лейтенант.– А кто ты такой, долбанный коп, чтобы задавать мне вопросы? – Сын министра наклонился вперед, глядя в глаза офицера военной полиции. – Немедленно отведи меня к командиру – иначе я потребую, чтобы сегодня же вечером тебя расстреляли, идиот!Тот мгновенно съежился и повел Стерджеса к крестьянскому дому. Командовал контрольно-пропускным пунктом майор, который проявил больше такта. Неплохо.– Мне нужно немедленно установить связь с командованием армии! – резко бросил Стерджес.– По моей рации можно выйти только на штабы полков и дивизий.– Где находится штаб ближайшей дивизии?– Штаб первой танковой в…– Он уничтожен. Немедленно найдите мне машину. Действуйте! В Познани уже стоят войска Советов.– Мы только послали туда танковый…– Я знаю. Отзовите его.– Не имею права.– Слушай, кретин, этот батальон движется в ловушку! Сейчас же отзови его!– Я не имею…– Ты что, шпион КГБ? Неужели не видишь, что происходит вокруг?– Но ведь это был воздушный налет, верно?– В Познани русские танки, идиот. Нужно организовать контратаку, но батальона для этого мало. Мы… – Послышались первые взрывы километрах в шести. – Вот что, майор, выбирайте, – холодно произнес Стерджес, – или вы немедленно дадите мне машину, или сообщите свое имя, фамилию и должность, чтобы я мог сообщить о вашем отказе подчиниться вышестоящему начальству.Офицеры Военной полиции переглянулись, не понимая, что происходит. Еще никто не осмеливался так разговаривать с ними, но тот, кто решается на это… Тут же подкатил ?Хамви?, и Стерджес уехал. Через полчаса он был в пункте командования тыла в Шамотулы. Там была радиостанция.– Где вы, майор? – спросил Александер.– Я в Шамотулы, сэр. Русские прорвали наш фронт. По крайней мере, один советский танковый батальон находится в Познани.– Что? – Наступило молчание. – Вы уверены в этом?– Сэр, мне пришлось переплыть чертову реку, чтобы добраться сюда. Я насчитал колонну из двадцати пяти танков в нескольких километрах к северу от города. Они разгромили танкоремонтную мастерскую и уничтожили больше сотни наших грузовиков. Повторяю, сэр, в Познани находятся русские танки силой до батальона.– Найдите машину, отправляйтесь в Щецин и лично доложите главнокомандующему силами НАТО.Авианесущий крейсер ?Ульяновск? – Добрый вечер, майор Чапман. Как ваша нога? – спросил Горев, садясь рядом с койкой в медсанчасти. – С вами хорошо обращаются?– У меня нет оснований жаловаться. Вы неплохо говорите по-английски.– Спасибо, на самом деле, мне редко приходится разговаривать с американцами. Надеюсь, вы поможете мне исправить этот недостаток. – ?Майор Алекс Джордж Чапман, – значилось в компьютерной распечатке. – Возраст – 30 лет. Сын генерала Эдисона Кевина Чапмана, командующего авиабазой Эдвардс. Женат на младшей дочери мэра Нью-Йорка.? Да, подумал Горев, поэтому этот пилот, истинный представитель ?золотой молодежи?, имеет доступ к массе полезной информации, не предназначенной для широкого пользования…– Помогу вам? В чем? В овладении грамматикой? – фыркнул Чапман.– Вы командовали F-15? Не волнуйтесь, майор, с ними мы покончили. Вы ведь знаете это.– Да, я командовал истребителями F-15 ?Игл?. Как перевести название, знаете?– ?Орел?. Но я больше предпочитаю одноименную группу. Меня просили передать вам восхищение наших летчиков. Сам я не летчик, но мне сказали, что ваши тактические действия при обороне Новой Земли были великолепными. Насколько мне известно, у вас было всего пять истребителей. Вчера мы потеряли в общей сложности семь самолетов – три сбиты вашими F-15, два зенитными ракетами и еще два зенитными орудиями. Принимая во внимание наш громадный перевес, понесенные потери поразили нас.– Я выполнял свой долг.– Понимаю. Мы все выполняем свой долг, – согласился Горев. – Вам не следует беспокоиться о том, что произойдет с вами дальше. Обращение будет безупречным. Уж не знаю, о чем вас предупреждали, вы, наверно, и сами заметили, что не все, что говорила ваша власть, соответствует действительности. Судя по вашим документам, у вас жена и двое детей. У меня тоже есть семья. Мы оба – вы и я – увидимся со своими семьями. Наверно, увидимся.– А что произойдет, когда прилетят наши бомбардировщики?– Налет закончился три часа назад. Разве вы не знаете этого?– Чепуха! В прошлый раз…– В прошлый раз я тоже был на ?Ульяновске?. В нас не попало ни одной ракеты. – Горев вкратце описал американскому летчику результаты того полета. – Теперь все произошло иначе. Сейчас ведутся спасательные операции. Вы лично убедитесь в том, что произошло, когда сюда доставят спасенных американских летчиков. Ваша авиация больше не представляет для нас сколько-нибудь серьезной угрозы. Вот подводные лодки – это другое дело, но разговаривать о них с летчиком-истребителем не имеет смысла. Более того, наша беседа не является допросом.– Тогда зачем вы пришли сюда?– Просто проведать вас и познакомиться. Вопросы будем задавать позже. Вы нуждаетесь в чем-нибудь?Чапман не понимал, что происходит. Он ожидал, что его могут расстрелять сразу после захвата в плен, или отправят в страшный ГУЛаг, о котором он читал в книгах советских диссидентов, подозревая, что большая часть написанного там является обычным вымыслом и пропагандой, но всего этого не произошло. Он присутствовал на лекциях, где говорили о необходимости сделать попытку спастись, но это было невозможно, пока корабль находится в море.– Я не верю вам, – произнес он, наконец.– Майор, расспрашивать вас о F-15 не имеет смысла, потому что на Новой Земле больше их не осталось ни одного. Все остальные находятся в Европе, но мы туда не пойдем. Говорить с вами о противовоздушной обороне острова тоже бессмысленно – вы летчик и ничего не знаете о том, как она организована. И уж тем более вы ничего не знаете о единственной оставшейся опасности – о подводных лодках. Вам что-нибудь известно о подводных лодках, а? Подумайте, майор, вы ведь образованный человек. Неужели вы считаете, что обладаете информацией, полезной для нас? Я сомневаюсь в этом. Наступит время, и вас обменяют на наших военнопленных – но этим будут заниматься наши политики, поскольку это политическая проблема. А пока с вами будут обращаться должным образом. – Горев сделал паузу. Ну говори же со мной, майор, говори, мысленно просил он.– Я голоден, – произнес Чапман через несколько секунд.– Ужин принесут через полчаса. Сожалею, но там не будет пиццы и бургеров.– Не смешите меня. Значит, вы просто отправите меня домой после всего…– У нас нет концлагерей, и мы не убиваем военнопленных. Если бы мы собирались жестоко обращаться с вами, разве хирург зашивал бы вам рану на ноге и прописывал обезболивающие препараты?– У меня в кармане были фотографии.– Чуть не забыл. – Горев передал русскому офицеру его бумажник. – Разве вам разрешают брать их с собой?– Это приносит мне удачу, – ответил майор. Он достал из бумажника черно-белую фотографию жены и дочек-близнецов. Значит, я снова увижу вас, подумал офицер. Может быть, пройдут месяцы, но я снова увижу вас.Горев усмехнулся.– И на этот раз удача не отвернулась от вас, майор. Посмотрите, вот моя семья.– Ваша жена чуть худовата, но и вы счастливый человек. – Чапман вытер слезы. – Мне хотелось бы выпить, – произнес он с надеждой в голосе.– Мне тоже, но спиртное запрещено на наших кораблях. – Горев посмотрел на фотографию. – У вас прелестные дочки, майор. Знаете, мы оба с вами просто безумцы, раз оставили свои семьи и отправились на войну.– Но ведь таков наш долг, – возразил Чапман. Горев раздраженно махнул рукой.– Это все из-за проклятых политиков, – сказал он. – Они отправляют нас под пули, а мы слепо повинуемся им, как настоящие идиоты! Черт побери, мы даже не знаем, почему началась эта чертова война!– Вы хотите сказать, что вам это неизвестно? Наконец-то, подумал Горев. Кодеин и сочувственное отношение… Миниатюрный магнитофон у него в кармане уже работал.Победзиская, Польская Народная Республика – Если я продолжу наступление, нас уничтожат! – запротестовал Александер. – У меня на фланге две свежие дивизии противника и мной получено сообщение о русских танках в Познани.– Этого не может быть! – раздраженно рявкнул главнокомандующий силами НАТО.– Я получил донесение от майора Стерджеса. Он видел, как танки ворвались в Познань. Я приказал ему немедленно отправиться в Щецин и лично доложить вам.– Сейчас к Познани приближается британская мотопехотная бригада из резервистов. Если там действительно находятся русские, бригада уничтожит их.Это бригада из резерва, подумал Александер. Резервисты старших возрастов, плохо обученные и неподготовленные, с устаревшим вооружением.– Как идет переправа?– Два полка уже на левом берегу, сейчас переправляется третий. Усилились налеты вражеской авиации, а тут еще части противника у меня в тылу!– Вот что, Пол, возвращайтесь в Щецин. Передайте командование генералу Бергу. Вы нужны мне здесь.Меня отзывают с фронта, отстраняют от командования! – понял Александер.– Слушаюсь, сэр, – ответил Александер и выключил рацию. Но разве я могу оставить свои войска в такой критический момент, когда им угрожает контрнаступление противника, даже не предупредив командиров об опасности? Александер грохнул кулаком по столу.– Соедините меня с генералом Бергом!Познань, Польская Народная РеспубликаСоветская артиллерия находилась слишком далеко и не могла обеспечить им огневую поддержку, а собственную артиллерию они были вынуждены оставить перед началом форсированного марша. Шевчук посмотрел в оптический прицел и сквозь легкую дымку увидел продвигающиеся вперед британские части. По его мнению, наступление вели два полка. Значит, дивизия наступает по классической схеме – два полка впереди и один обеспечивает поддержку сзади. Так. Не видно ракетных установок ?земля-воздух?. Полковник, командующий бронетанковой группой, начал отдавать приказы по командному каналу радиосвязи. Он вызвал союзную авиацию.Из-за позиций бронетанковой группы стремительно вылетели штурмовые вертолеты Ми-28, зашли с юга во фланг передовым британским танкам и, продолжая маневрировать, выпустили по ним свои противотанковые управляемые ракеты ?Атака?. Пилоты искали среди танков машины, оборудованные зенитными ракетами, но тщетно. Танки вообще не были обеспечены защитой от нападения с воздуха. Затем появились штурмовики Су-25. Неуклюжие двухмоторные самолеты шли на бреющем полете, не испытывая на этот раз угрозы со стороны натовских ракет ?земля-воздух?. Их двуствольные авиационные противотанковые пушки и НУРС дополнили разрушения, причиненные штурмовыми вертолетами.– Что-то странно они ведут наступление, командир, по-глупому, – удивленно заметил наводчик.– Может быть, у них еще нет боевого опыта, Ванёк.– Хорошо бы так..Боевые машины пехоты БМП-3, занявшие позиции на западной окраине города, атаковали британские танки своими ракетами. Танковые колонны понесли тяжелые потери еще до того, как оказались в пределах дальности действия орудий советских Т-90 на противоположном берегу реки. Наступление начало захлебываться. Британские танки остановились и открыли ответный огонь. Они поставили дымовую завесу и стреляли из-за нее, абсолютно не целясь. Несколько снарядов разорвалось поблизости от позиции, но они не представляли опасности. Наступление бригады было остановлено в двух километрах от города.***– Направляйтесь на север, – скомандовал Александер по системе внутренней связи.– Сэр, если мы полетим на север… – начал пилот.– Я приказываю лететь на север! И на самой малой высоте, – добавил Александер.Боевой вертолет UH-60 понесся над вершинами деревьев. Александер почувствовал внезапный приступ тошноты – пилот пытался расквитаться с ним за такой глупый и опасный приказ. Вертолет резко бросало из стороны в сторону – пилот явно представлял себе, какому риску они подвергаются. Генерал сидел позади и смотрел, наклонившись в отодвинутую левую дверцу, держась за пристяжной ремень.– Вот, смотрите! – внезапно воскликнул он. – В направлении на десять часов. Танки! Русские или польские?– Я вижу и пусковые установки ?земля-воздух?, сэр. Вы не хотите взглянуть на них поближе? – ядовито осведомился пилот. Он вел вертолет вдоль проложенной через лес дороги, всего в паре метров над ней. Танки остались позади.– Там был по крайней мере батальон, – произнес генерал.– Думаю, даже больше, – заметил пилот. Двигатель вертолета ревел, работая на полной мощности, нос вертолета был опущен вниз для максимальной скорости, и глаза пилота непрерывно обшаривали горизонт в поисках вражеских самолетов.Генерал разворачивал карту. Для того чтобы добиться этого, ему пришлось откинуться на спинку кресла, пристегнуться и освободить обе руки.– Господи, они сумели продвинуться так далеко на юг?! – изумленно воскликнул он.– Я ведь говорил вам, сэр, – послышался голос пилота по системе внутренней связи, – что им удалось прорвать наш фронт.– Как близко можно подлететь к Познани?– Это зависит от того, генералу хочется жить.Александер почувствовал страх и гнев в голосе пилота и напомнил себе, что капитан, сидящий за штурвалом вертолета, уже дважды награжден за бесстрашие, проявленное на поле боя.– Постарайтесь подлететь поближе, капитан, не подвергая нас опасности. Мне нужно лично посмотреть на позиции противника.– Понятно. Держитесь, нам предстоит трудный полет. – ?Блек Хок? резко взлетел вверх, чтобы миновать провода высоковольтной линии, и тут же снова нырнул к земле. Александер посмотрел вниз и на мгновение закрыл глаза при виде земли, проносящейся под самым брюхом вертолета.– Самолеты противника над головой. Похоже на ?Фрогфут?… да, четыре штурмовика летят на запад.Вертолет промчался над…, нет, это была не дорога, подумал Александер, скорее заросшая травой просека, перемолотая в глинистую полосу гусеницами танков и бронетранспортеров. Генерал посмотрел на карту. Просека вела к Познани.– Сейчас я пересеку Варту, и мы приблизимся к Познани с востока. Таким образом, мы будем лететь над своими войсками – на всякий случай, – сообщил пилот. Тут же вертолет взмыл вверх и снова снизился. Александер заметил танки на гребне холма, быстро оставшиеся позади. В сторону вертолета полетели трассирующие пули, но не достали до него. – Здесь много танков, сэр. По моему мнению, не меньше полка. К югу от нас танкоремонтная мастерская – вернее, то, что от нее осталось. Проклятье! С юга приближаются вертолеты противника!Машина зависла в воздухе и развернулась. Из-под крыла с ревом вырвалась ракета ?воздух-воздух?, и UH-60 тут же рванулся вперед, взлетел вверх и сразу упал вниз. Генерал увидел над головой дымный след вражеской ракеты.– Прямо-таки чудом спаслись.– Вам удалось попасть в него?– Может быть, генерал хочет, чтобы я остановился и проверил? А это что? Раньше здесь не было ничего похожего!Вертолет на мгновение завис в воздухе. Александер увидел горящие танки и бегущих людей. Это старые британские машины, пронеслось у него в голове, ?Чифтен?… Значит, здесь и захлебнулась контратака, о которой ему говорили! Танки уничтожены, пехота отступила. Еще через секунду он увидел, как оставшиеся танки перегруппировываются для новой атаки.– Достаточно. Я увидел все, что нужно. Сейчас прямо в Щецин и как можно быстрее. – Генерал развернул карты и попытался создать более четкую картину происходящего на основании того, что видел собственными глазами. Через полчаса вертолет завис в воздухе и плавно приземлился.– Ты был прав, Пол, – произнес главнокомандующий силами НАТО, как только Александер вошел в штаб. В руках он держал три фотографии, сделанные самолетом-разведчиком SR-71.– Первая атака британской бригады захлебнулась в двух километрах от передовой противника. Когда я пролетал над ними, они готовились к повторной атаке. Это ошибка, – спокойно и уверенно сказал Александер. – Если мы хотим вернуть себе Познань, следует наступать после тщательной подготовки.– Нам нужно снова захватить плацдарм, и как можно быстрее.– Отлично. Прикажите Бергу выделить пару своих частей и перебросьте их на запад.– Но мы не можем приостановить переправу у Рогово!– Сэр, или мы оттянем назад эти части или позволим войскам русским уничтожить их. Иного выбора сейчас у нас нет.– Как только мы вернем себе Познань, перебросим к передовой подкрепления. Таким образом, мы отразим их фланговую контратаку и получим возможность продолжить наступление.– Какие у нас силы для захвата Познани?– На подходе три дивизии… – Александер посмотрел на карту, читая обозначения частей. – Но это дивизии третьей очереди резерва.– Да. Мне пришлось перебросить почти все второочередные дивизии резерва на север. Войска русских предприняли контрнаступление и в районе Кошалина. Не волнуйся, Пол, к нам двигается много частей третьей очереди.– Как можно не волноваться? Пожилые, страдающие одышкой, неподготовленные немецкие резервисты готовятся вступить в бой с закаленными кадровыми частями противника.– Хорошо, подождем, пока все три дивизии не выдвинутся на свои позиции. Продвинем вперед их артиллерию и начнем громить вражеские войска. Как дела в Пила?– Там поляки сумели переправиться через Варту но мы остановили их наступление. Туда тоже двигаются две дивизии.Александер подошел к огромной карте и посмотрел на нее, обращая внимание на перемены в тактической обстановке, происшедшие за время его отсутствия. Линия фронта на севере почти не изменилась, а контрнаступление русских войск в районе Познани – Пила едва успели пометить красными флажками. У Кошалина противник перешел в контрнаступление.Мы утратили инициативу, подумал Александер. Как перехватить ее снова?В начале войны у Армии НАТО на востоке было двадцать кадровых дивизий. Затем сюда перебросили еще десять, а потом и еще. Все эти дивизии уже втянулись в бой, причем некоторые пришлось отвести в тыл из-за огромных потерь. Последние резервы кадровых дивизий находились у Рогово, и вот теперь их могли отрезать. Берг был слишком дисциплинированным генералом, чтобы не подчиниться приказам, несмотря на то, что он понимал, что войска следует оттянуть назад, прежде чем их окружат и уничтожат.– Нужно прекратить наступление. Если мы продолжим двигаться вперед, эти дивизии окажутся в мешке и будут отделены от главных сил не одной, а двумя реками.– Необходимость наступления продиктована политическими и стратегическими соображениями, – ответил главнокомандующий. – Когда мы продвинемся вперед, советским войскам придется отступить для защиты Быдгощи. Тогда они будут у нас в руках.Александер больше не спорил. Он почувствовал холод, словно от порыва ледяного ветра.Неужели мы потерпели поражение? – подумал генерал.Авианесущий крейсер ?Ульяновск? – Товарищ контр-адмирал, мне нужен один офицер из морской пехоты.– Кто именно?– Полковник Летов – он заместитель командира бригады. Перед тем как вернуться в морскую пехоту, мы работали вместе в разведывательном управлении Северного флота.– А почему это?– Он очень опытный офицер и превосходный разведчик.– Вы действительно считаете, что эти сведения настолько важны?– Совершенно верно, товарищ контр-адмирал, но мне хотелось бы заручиться мнением кого-то еще. Полковник Летов – блестящий специалист и к тому же находится рядом.Краснов снял телефонную трубку.– Срочно соедините меня с генералом Рыковым… Привет. У тебя в бригаде есть зам полковник Летов? Где? Отлично… Мой сотрудник из разведывательного отдела хочет побеседовать с ним как можно быстрее. Да, это очень важно. Отлично, он вылетает через десять минут. – Адмирал положил трубку. – Вы переписали магнитофонную запись?– Так точно. У меня копия. Оригинал в сейфе.– Тогда отправляйтесь. Вертолет ждет вас.*** На перелет до Северного потребовался час. Там Горев пересел на вертолет морской пехоты, перебросивший его на юго-восток. Он нашел полковника Летова в армейской палатке. Полковник рассматривал тактические карты.– Ты быстро перемещаешься с места на место, Анатолий. ?Ульяновск?, Исландия. Рад, что тебе удалось выжить. В чем проблема?– Хочу, чтобы ты выслушал магнитофонную запись. На это потребуется двадцать минут. – Горев объяснил Летову, кто этот американский офицер и передал полковнику маленький японский магнитофон с наушниками. Офицеры вышли из палатки и расположились в более уединенном месте. Летов два раза прослушал магнитофонную запись, время от времени перематывая пленку в наиболее интересных местах.– Черт побери! – негромко произнес полковник, закончив прослушивание.– Он думал, что нам все известно. Полковник Летов наклонился, поднял камень, подкинул его на ладони и швырнул вдаль изо всех сил.– Почему бы и нет? Мы считаем ЦРУ всесильной организацией, так почему им не думать, что и наши разведывательные органы работают ничуть не хуже? Значит, слона-то мы и не заметили…, и отказывались замечать! – Его голос был полон удивления и досады. – А ты уверен, что он говорил правду?– Когда его вытащили из воды, у него на ноге была глубокая рана. Врачи сделали ему операцию, зашили рану и дали болеутоляющее. Я говорил с ним, когда он был слаб от потери крови и находился под воздействием кодеина. Трудно лгать, когда ты напичкан наркотиками, верно? Яков Сергеевич, мне нужно ваше мнение.– Пытаешься втянуть меня обратно в разведывательные операции? – По лицу Летова пробежала легкая улыбка. – Ну, хорошо, Анатолий, это представляется вполне разумным объяснением, и полученную информацию нужно побыстрее передать наверх.– Я считаю необходимым сообщить эти сведения верховному главнокомандующему ОВД в Европе.– Ты не сможешь вот так просто обратиться к нему и попросить о встрече, Анатолий. Сейчас проще добраться до Президента СССР.– Я могу сделать это через командующего Северным флотом, а оригинал отправлю в Москву. КГБ и ГРУ наверняка захотят подвергнуть запись анализу – у них есть необходимое оборудование. Но я видел все у него в глазах, Яков Сергеевич.– Согласен. Эту информацию действительно следует побыстрее отправить на самый верх, а главнокомандующий сумеет лучше всех использовать ее.– Спасибо, товарищ полковник. Как мне найти вертолет, чтобы меня перебросили обратно?– Я займусь этим. Между прочим, добро пожаловать на Новую Землю.– Как тут у вас дела? – спросил Горев, идя рядом с полковником к палатке.– Мы столкнулись с хорошими морпехами, но им трудно здесь обороняться. Кроме того, у нас мощная огневая поддержка. Можно считать, что скоро наступит конец. – Полковник сделал паузу. – А ты здорово потрудился, дружище!Через два часа Горев сидел в самолете, летящем к Североморску.Вашингтон, округ Колумбия Сообщение о положении на фронте сделал генерал армии Бушель. Накануне военная прокуратура арестовал генералов Шепарда и Робертса, и это обстоятельство говорило министру Стерджесу намного больше, чем содержание доклада Бушеля.– Наступление на западе захлебнулось в районе Познани из-за плохого планирования и руководства, осуществляемого командованием силами НАТО в Европе. Теперь нам нужно вернуть инициативу и продолжить наступление. К счастью, у нас достаточно сил для решения этой задачи. Не следует также забывать и о том, что войска СССР понесли тяжелые потери. Я предлагаю заменить командование силами НАТО в Европе и…– Одну минуту, генерал. Мне хотелось бы высказать свою точку зрения, – прервал его Стерджес.– Разумеется, Майкл, – произнес министр обороны, даже не пытаясь скрыть раздражение.– Генерал, вы предлагаете полностью заменить командование? – спросил Стерджес. Вряд ли следует спрашивать о том, что произойдет со смещенными военачальниками, подумал он. Это очевидно. – Дело в том, что мой сын служит у генерала Александера, заместителя главнокомандующего силами НАТО в Европе. Это тот самый генерал, который руководил успешными наступлениями в Познани и Рогово. Он был дважды ранен, его вертолет был сбит истребителями противника, но генерал сумел спастись, остановил грузовик и направился на передовую, где снова организовал успешный прорыв. Александер является единственным толковым генералом из всех, кто там находится, а вы собираетесь заменить его другим, незнакомым с обстановкой – но ведь это безумие! – В голосе Стерджеса слышался гнев.Министр обороны подался вперед.– Только потому, что ваш сын служит у него… – начал он. Лицо Стерджеса побагровело от ярости.– Вы говорите – ?только потому что мой сын…? – так вот, мой сын сейчас на фронте, защищает свободу и демократию! Он был ранен в бою и чудом спасся от смерти вместе со своим генералом. Кто из сидящих в этом зале может сказать то же самое о своих сыновьях? Где они сейчас? – Он стукнул кулаком по столу. Затем Стерджес закончил более спокойным голосом, но его слова ранили остальных членов Кабинета в самое сердце:– Кто здесь настоящие патриоты?Наступило полное молчание. Стерджес понимал, что он только что или разрушил свою политическую карьеру, или добился небывалого успеха. Его судьбу решит тот, кто возьмет после него слово.– Во время всех войн, – со старческим достоинством произнес Питер Блюм, – многие из политиков потеряли сыновей. Я поддерживаю Стерджеса. Генерал, а какова ваша точка зрения о генерале Александере? Прав ли Стерджес?Бушель неуверенно посмотрел на министра обороны.– Александер – молодой способный генерал. Он действительно хорошо проявил себя на занимаемой им должности.– И все-таки вы хотите заменить его одним из своих людей? – Блюм не стал ожидать ответа. – Просто поразительно, как легко мы забываем прошлое! Если Александер молодой способный генерал, хорошо справляющийся со своими обязанностями, зачем нужно снимать его?– Может быть, мы действительно поторопились с выводами, – согласился министр обороны, чувствуя, как резко меняется настроение членов Кабинета. Ну ничего, Стерджес, подумал он, я припомню вам эти слова. Вы решили опереться на поддержку самого старого члена Кабинета? Отлично! Он не будет жить вечно. И вы тоже.– Тогда решено, – произнес Президент. – Теперь, генерал Бушель, сообщите нам о ситуации на Новой Земле.– Получены донесения о высадке вражеских войск, но мы немедленно нанесли удар по флоту СССР. Сейчас ждем сведений относительно потерь, понесенных противником. Нам приходится ждать результатов спутникового фотографирования, прежде чем мы сможем дать точную оценку. – Бушелю были известны только данные о своих потерях, и он не собирался оглашать их, пока не получит благоприятных сведений о результатах ответного удара.Щецин, Германская Демократическая Республика Офицеры Военной полиции прибыли, как только стемнело. Александер занимался передислокацией вновь прибывающих дивизий резерва и не заметил, как они вошли в кабинет главнокомандующего силами НАТО в Европе. Через пять минут послали за ним.– Генерал Александер, с этого момента вы являетесь главнокомандующим силами НАТО в Европе, – тихо произнес его начальник. – Желаю удачи.При этих словах Александер почувствовал, как у него встали волосы дыбом. По бокам старого генерала стояли полковники Военной полиции, одетые в полевую форму, с эмблемами ?MP? на рукавах. На их лицах застыло высокомерное выражение, характерное для сотрудников полиции.Что мне сказать? Как поступить? Ведь это мой друг!Положение спас сам бывший главнокомандующий.– Прощай, Пол, – произнес он. Его увели. Александер смотрел ему вслед, и тут генерал остановился у двери и оглянулся назад с выражением безнадежного фатализма. Лишь теперь Александер увидел пустую расстегнутую пистолетную кобуру на поясе генерала. Дверь закрылась. Он обернулся. На столе лежал телекс, подтверждающий его назначение на пост главнокомандующего. Там говорилось, что Президент, Сенат, и народ полностью полагаются на него и надеются на его отважную службу во имя свободы и демократии во всем мире. Он смял листок бумаги и швырнул его о стену. Всего несколько недель назад Александер видел те же слова на таком же бланке только с другой фамилией. Обладатель этой фамилии сидел сейчас в машине, которая везла его на запад.Так сколько же у меня времени? – подумал Александер и вызвал к себе начальника связи.– Соедините меня с генералом Бергом! – приказал он.Варшава, Польская Народная Республика Верховный главнокомандующий силами ОВД сумел, наконец, найти время, чтобы поесть. С момента начала войны он похудел на пять килограмм, питаясь одним кофе, бутербродами и надеждами. Александр Македонский командовал армиями в восемнадцать-двадцать лет. Может быть, именно поэтому он стал таким великим полководцем, подумал генерал. Он был молод и здоров и легко справлялся с перегрузками.Ситуация находилась теперь под контролем. Танковый полк прочно удерживал Познань. Поляки контролировали Вонгровец и Рогозьно, и если НАТО не предпримет решительных действий, их дивизии под Рогово ждет крайне неприятный сюрприз.Открылась дверь кабинета, и вошел немец, начальник разведывательной службы.– Извините меня, пан генерал. Прибыл советский офицер из военно-морской разведки.– Это действительно важно?– Полагаю, что да.Верховный главнокомандующий с сожалением посмотрел на тарелку.– Пусть войдет.Внешний вид офицера не произвел впечатления на генерала. Вошедший был одет в морскую повседневную форму черного цвета, и только острый глаз мог определить, где раньше находились складки на его помятых брюках.– Товарищ генерал армии, я – капитан третьего ранга Горев. Еще несколько часов назад я находился на борту авианесущего крейсера ударного соединения Северного…– Как дела на Новой Земле?– Налет американских бомбардировщиков отбит с огромными для них потерями. Флоту продолжает угрожать опасность со стороны подводных лодок противника, но морская пехота на острове ведет наступление. Думаю, товарищ генерал армии, Новая Земля скоро опять будет полностью принадлежать СССР.– Ну что ж, чем больше вражеских субмарин будет нацелено на авианосцы, тем больше их уничтожат.Да, пожалуй, можно посмотреть на ситуацию и таким образом, подумал Горев.– Товарищ генерал армии, мы захватили в плен американского летчика. Его родственники занимают важное положение в США. Я вел допрос – вот магнитофонная запись. Мне кажется, мы знаем теперь причину начала войны.– Вы проверили эту информацию? – поворот голову на начальника разведслужбы.– Нет. Капитан уже беседовал с командующим Северным флотом, тот послал его прямо к вам.Глаза верховного главнокомандующего сузились.– Итак, из-за чего началась война, сынок?– Из-за нефти.