Глава 31. Новые имена, новые лица (1/1)

Калининград, СССР – Доброе утро, товарищ Марков. – Командующий надводными силами Балтийского флота сидел за столом, покрытым сводками, разложенными в каком-то определенном порядке. Какое утро? – с полуночи прошло всего полчаса. Марков не покидал базы с того момента, как приехал сюда на рассвете предыдущего дня. Если он вернется домой, ему снова придется заснуть и тогда его опять начнут мучить кошмары…– Доброе утро, товарищ вице-адмирал. Вы меня вызывали? – Марков не захотел садиться.– Хотите вернуться в море? – прямо спросил адмирал.– В качестве кого?– У капитана сторожевого корабля ?Ярослав Мудрый? прободная язва желудка. Сегодня утром его доставили в госпиталь Тартуса, и возможно эвакуируют. Сторожевик прибывает в порт Тартус через пару часов – вместе с десантным соединением, перебрасываемым с Черноморского флота. Я ставлю его в состав охраны конвоя. В гавани у Сирии сейчас формируется крупный конвой – восемьдесят судов, все большие и быстроходные, с грузом тяжелого военного снаряжения для наших войск, воюющих в Исландии. Вы, я полагаю, слышали о том, что воздушный мост на время закрыт, пока мы не разберемся с британским десантом в Андёйа. Потому приходится подкрепления отправлять морем, через Атлантику, так как из-за американского десанта в Новой Земле, наш Северный флот заперт на базах. Конвой отходит через четверо суток в сопровождении мощного эскортного соединения и боевой авианосной группы из противолодочных крейсеров ?Москва? и ?Ленинград?. По-сути, мы выводим Средиземноморскую эскадру в Атлантику, на усиление нашей АУГ, что пока выжидает у Исландии. ?Ярослав Мудрый? пробудет в порту всего несколько часов – примет на борт горючее и провизию. Вечером отходит в море на патрулирование. Если вы готовы вернуться в море, предлагаю вам принять командование. – Вице-адмирал пристально смотрел на Маркова. – Он ваш – если пожелаете. Согласны?– Мои личные вещи все еще на ?Неустрашимом?, – нерешительно произнес Марков. А хочет ли он действительно принять командование другим кораблем?– Их уже везут сюда. – Выходит, его мнение даже не учли? Значит, все итак решено.Многие готовы взяться за такое дело, подумал Марков. В оперативном управлении флота, куда его назначили после прибытия в Калининград, сколько угодно офицеров, с радостью принявших бы это предложение. Так что же, вернуться в море, настоящее море, океан из тесной лужи Балтики и снова командовать кораблем или каждый вечер возвращаться в пустой дом и мучиться кошмарами?– Я готов, товарищ вице-адмирал.– Добро.Сважендз, Польская Народная Республика Темные силуэты деревьев освещались вспышками артиллерийского огня на северном горизонте. Гром канонады сливался в непрерывный рев. Расстояние от Познани до командного пункта бригады составляло всего десять километров, но три ожесточенных воздушных налета и два десятка артиллерийских обстрелов превратили утреннюю поездку в кошмар, продлившийся до наступления темноты и после нее – ночи.Передовой КП 7-й бронекавалерийской бригады стал командным пунктом для всех частей, ведущих наступление на Гезно. Генерал-лейтенант Берг, сменивший Александера на посту командира, исполнял теперь обязанности командира бригады и одновременно командовал оперативно-маневренной группой. Концепция оперативно-маневренных групп считалась перед войной одним из наиболее передовых достижений военной мысли НАТО. Стремительный прорыв открывает путь во вражеский тыл и туда врывается оперативно-маневренная группа, стремящаяся захватить наиболее важные экономические и политические объекты. Александер оперся спиной о борт бронетранспортера и смотрел на северо-восток, на вспышки огня, прорывающиеся сквозь черные силуэты деревьев. И это получилось не по плану, подумал он. Можно подумать, что мы рассчитывали, будто русские станут считаться с нашими планами!В небе сверкнула желтая вспышка. Ослепленный, Александер на секунду зажмурился, а потом стал наблюдать за тем, как огненный шар превратился в комету, которая упала на землю в нескольких километрах. Наш самолет или их? – мелькнуло в голове генерала. Еще одна молодая жизнь оборвана ракетой. Теперь мы убиваем свою молодежь управляемыми снарядами, не способными думать и рассуждать. Кто сказал, что человечество не пользуется своей техникой для достижения достойных целей?Всю жизнь Александер готовился к этому. Несколько лет в Вест-Пойнте. Трудный период становления молодого офицера, назначение на должность командира роты. После того как в нем увидели многообещающего офицера, еще три года обучения. Затем командование батальоном. Снова на учебу. Первый в выпуске. Командир полка, затем – бригады. И все ради вот этого?В лесу, в пятистах метрах от штаба, располагался полевой госпиталь, и ветер доносил на командный пост крики раненых. Совсем не так, как это показывают в голливудских фильмах о войне, которые он смотрел в детстве – да и сейчас. В них раненым воинам полагалось молча и с достоинством переносить страдания, покуривая сигареты, переданные им добрыми усталыми врачами и прелестными заботливыми сестрами. Долбанная ложь, с яростью подумал он, все это долбанная ложь. Профессия воина, к которой он готовился всю жизнь, это просто профессия наемного убийцы. Он посылал мальчишек, у которых еще не исчезли юношеские прыщи с лица, на поле боя, где шел стальной дождь, а земля орошалась кровью. Но хуже всего ожоги. Экипажи танков, выскакивающие из своих горящих машин в пылающих комбинезонах, кричали не переставая. Тех, кто умирал от ожогового шока или пули сострадательного офицера, заменяли другие. Счастливцы, сумевшие добраться до пункта первой помощи, обнаруживали, что санитары слишком заняты, чтобы раздавать сигареты, а врачи валятся с ног от изнеможения.Был еще один умысел в столь близком расположении госпиталя – он был ярко подсвечен и обозначен и русские не решались его бомбить, а значит, штаб был в безопасности. Ну, а если бы в окрестностях упала бы хоть одна бомба, был бы лишний повод поднять истерию в СМИ, рассказывая, как русские варварски нарушают законы войны и атакуют госпиталь. Глядишь, это бы и добавило НАТО симпатий от колеблющихся союзников.Его блестящий тактический успех в Познани пока не удалось развить, и в глубине души он сомневался, что это когда-нибудь произойдет. Александер понимал, что приносит в жертву бесчисленные молодые жизни ради красивых слов в книгах, написанных людьми, сумевшими забыть ужасы, которые они когда-то переносили и теперь причиняли другим.Тебя мучает совесть, Пол? – спросил он себя. А как относительно тех четырех полковников, которых ты подвел под расстрел? Не слишком ли поздно для угрызений совести, а? Но сейчас не штабные игры и не маневры на полигоне в Кувейте, а понесенные потери – это не горстка несчастных случаев на учениях с несколькими пострадавшими. Одно дело, когда командир роты подводит итоги боя, выполнив приказ вышестоящего начальника, и совсем иное для человека, отдающего приказ и вынужденного затем смотреть на результаты своих действий.?Нет ничего ужаснее выигранной битвы, кроме битвы проигранной.? Александер вспомнил это замечание Веллингтона после сражения при Ватерлоо, прочитанное им в одной из двух миллионов книг, хранящихся в личной библиотеке. Да, уж американский генерал не сказал бы такого, в этом можно не сомневаться. Почему вообще ему разрешили прочитать это? Если бы офицеры читали больше таких комментариев и меньше описаний славных подвигов, как бы они вели себя, получив приказ политических деятелей выступать на войну? А ведь интересная мысль, сказал себе генерал, весьма глубокая… Он помочился у дерева и пошел обратно в командный пункт.Там он увидел генерала Берга, склонившегося над картой. Отличный человек и хороший генерал, Александер знал это. Интересно, что он думает о происходящем?– Сэр, эта русская легкая бригада наконец появилась. Атакует на левом фланге. Ее неожиданная атака застала врасплох два наших полка, перемещающихся на новые позиции. Там возникла трудная ситуация.Александер подошел к Бергу и посмотрел на карту. Так что же в нашем распоряжении? Войска русских по-прежнему воюют по своим правилам. Удар нанесен в место сочленения двух бригад – одной англичан, измотанной до предела, и другой свежей бельгийской, но еще не нюхавшей пороха. Лейтенант передвинул несколько флажков. Натовские части отступали.– Резервный полк оставьте на месте, – приказал Александер. – А вот этот перебросьте на северо-восток. Попытаемся ударить во фланг этим русским, когда они приблизятся к этому перекрестку. – Военный профессионализм действительно неистребим, подумал он.Новая Земля – Вот он, смотрите. – Вадим передал бинокль сержанту. Они все еще находились далеко от Северного. Сейчас они смотрели на него с вершины горы высотой триста метров. Искрящаяся на солнце вода пролива Маточкин Шар внизу разделяла два острова Новой Земли не более чем в десяти километрах отсюда. Все лежали, стараясь, чтобы их фигуры не выделялись на горной вершине, освещенной солнцем, висящим над самым горизонтом. Вадим достал рацию.– ?Логово?, это ?Волк?. Вижу цель. – Вадим понимал глупость своих слов. Посёлок Северный – населенный пункт без постоянного населения, база подземных испытаний, горных и строительно-монтажных работ и видеть его всего было просо невозможно.Собеседник Вадима в Архангельске был приятно удивлен – группа прошла пятнадцать километров за десять часов.– Как вы себя чувствуете?– Плохо, но если вы хотите, чтобы мы продолжили путь, то рация может выйти из строя.– Понял. – Майор попытался удержаться от смеха. – Где точно вы сейчас находитесь?– Примерно в пяти километрах к западу от высоты 1220. Теперь, раз мы уже у цели, может быть, скажете, почему нас сюда послали? – поинтересовался Вадим.– Если вы заметите любые, повторяю, любые передвижения американцев, немедленно сообщите нам о них. Стоит вам увидеть, как амерский солдат мочится у скалы, сразу передавайте об этом. Вы меня понимаете?– Понимаем. Указать размеры в милиметрах. Пока не видим штатников. Слева от нас какие-то развалины, а вдали, вниз по реке, постройки. Выглядят заброшенными. Ни в первом, ни во втором месте не заметно движения. Может быть, вы направите нас в какое-то конкретное место?– Мы выясняем это. Пока оставайтесь там, где находитесь сейчас. Подыщите укрытие получше. Как у вас с пищей?– Достаточно рыбы на один день, и я вижу озеро, где можно пополнить запас. Припоминаю, ?Логово?, что вы обещали прислать нам пельмени. Сейчас я готов ради них на убийство. Выберите пельмени со сметаной.– Рыба тоже полезна для здоровья, ?Волк?. А вот сила радиосигнала падает. Постарайтесь экономить батарейки. У вас есть что-нибудь еще?– Нет. Выйдем на связь, если что-нибудь заметим. Конец. – Вадим выключил источник питания. – Ребята, мы дома!– Приятно слышать, командир, – засмеялся Коваленко. – А где дом?– Можно зайти в любой, – заметила Вика. – Дома не закрыты и можно воспользоваться любым.Дом… Эх. Ванна, горячая вода для бритья. Зубная паста. Лейтенант почти физически ощущал исходящий от него запах. Они старались мыться в ручьях, когда выдавалась такая возможность, вот только выдавалась она редко. Я воняю как козел, подумал Вадим. Или даже хуже. Но мы прошли такое расстояние не для того, чтобы совершить подобную глупость.– Сержант, позаботьтесь об охране.– Слушаюсь, товарищ командир. Волочков, спать. Власов, у нас первая вахта. Четыре часа. Располагайся вон на той вершине. Я займу место справа. – Коваленко встал и посмотрел на Вадима. – Это хорошая мысль, командир, дать всем отдохнуть, пока у нас есть такая возможность.– Я тоже так считаю. Увидите что-то важное, толкните.Сержант кивнул и отошел метров на сто. Волочков уже спал, положив голову на сложенную маскировочную куртку. Автомат он держал у себя на груди.– Значит, мы пока останемся здесь? – спросила Вика.– Ну да, в этом городе могут оказаться американцы. Как ты себя чувствуешь?– Очень устала.– Устала как мы? – с улыбкой спросил Вадим.– Да, устала как вы, – призналась девушка и легла рядом с лейтенантом. Она была грязной. Ее шерстяной свитер порвался в нескольких местах, а ботинки износились так, что о починке не могло быть и речи. – Что случится с нами теперь?– Не знаю. Правда, нас отправили сюда по какой-то причине.– Но тебе не сказали о причине! – возразила она.А ведь и впрямь интересное замечание, подумал Вадим.– Или они сказали тебе, но ты почему-то не хочешь говорить нам? – спросила Вика.– Нет, ты знаешь ровно столько, сколько знаю я.– Вадим, а почему все это произошло? Почему американцы пришли сюда?– Я не знаю.– Но ведь ты офицер. Ты должен знать. – Вика приподнялась и оперлась на локоть. Она казалась искренне удивленной. Вадим улыбнулся. Нельзя винить ее в том, что она не понимает происходящего вокруг. Откуда им, в дальней лаборатории метеостанции знать о происходящем в мире.Но все-таки, почему началась война, черт побери?– Вика, я радиотехник. Моя профессия – следить за радаром для военно-воздушных сил. – Такое объяснение ее запутало еще больше.– Значит, ты не солдат? Не пехотинец? Он покачал головой.– Я – офицер ВВС, это верно, но не такой военный, как сержант Коваленко. У меня другие обязанности.– Но ты спас мне жизнь. Ты солдат.– Да, пожалуй. Однако это была случайность.– Что ты будешь делать, когда все это кончится? – Она посмотрела на него с нескрываемым интересом.– Всему свое время. – Сейчас он мыслил категориями часов, а не дней или недель. Если мы выживем, что тогда? Нельзя думать об этом. Сначала надо выжить. Стоит подумать о своем будущем ?после окончания войны?, и у тебя не окажется этого будущего. – Я слишком устал, чтобы думать об этом. Давай спать.Ей не хотелось примириться с таким ответом. Вадим видел, что она хотела знать то, о чем он сознательно отказывался думать, но Вика устала больше, чем признавалась, и через десять минут уснула и начала храпеть. Вадим раньше не замечал этого. Эта девушка – совсем не фарфоровая куколка. У нее есть сильные стороны и слабые, достоинства и недостатки. У Вики – лицо ангела, но ведь забеременела же! Ну и что? – подумал он. Смелости у нее еще больше, чем красоты. Вадим заставил себя лечь и заснуть. Сейчас не время думать об этом. Сначала надо выжить.Архангельск – Когда подтвердится информация об этом районе? – спросил майор. В глубине души он не рассчитывал, что Ефремову и его отряду удастся пройти такое расстояние, особенно когда на острове восемь тысяч американских солдат. Всякий раз, когда он думал об этих пятерых, идущих по голой скалистой местности, а над головами кружат штатовские вертолеты, у него по коже пробегали мурашки.– К полуночи, наверно, – ответил сотрудник управления специальных операций. Когда он улыбался, вокруг черного кружка, закрывающего пустую глазницу, появлялись морщинки. – Вам придется подумать о награде для этого молодого парня. Мне случалось бывать на его месте. Вы даже не можете вообразить, насколько трудно сделать то, что сделали они. Не говоря о том, что над их головами висел этот проклятый ?Черный ястреб?! Я всегда говорил, что наибольшее бесстрашие проявляют вот такие маленькие спокойные типы – именно их нужно опасаться больше всего.– Как бы то ни было, пора забросить туда для их поддержки нескольких профессионалов, – заявил капитан морской пехоты.– Позаботьтесь о том, чтобы они захватили побольше пайков, – напомнил майор ВВС США. – И элементы для рации.Липецк, СССР – Так в чем же проблема? – спросила Белохвостикова.– В наружной оболочке нескольких ракет обнаружены отклонения от нормы, – объяснил инженер.– ?Отклонения от нормы? – это означает, что они могут взорваться?– Не исключено, – согласился инженер. – А могут и не взорваться. Вообще. Ито и другое – отклонение от нормы.– Скверно! – кивнула Белая. – От меня ждут, что я вытащу это штуку прямо вверх на тридцать километров, а там выяснится, что ракета небоеспособна! – Извините, товарищ майор. Этому ракетному двигателю почти десять лет. Никому не пришло в голову следить за условиями его хранения, как это предусматривает наша инструкция, после того как к нему присоединили противоспутниковую боеголовку. Мы просвечивали его на рентгеновской установке и проверяли ультразвуком. Думаю, с ним все в порядке, но могу и ошибиться, – произнес представитель инженер. Он уже забраковал три из оставшихся противоспутниковых ракет из-за трещин в твердом топливе, а три остальные вызывали у него сомнения. – Вам нужна правда или хотите, чтобы я ходил вокруг да около?– Вам предстоит лететь с ней, товарищ майор, – заметил заместитель командующего тактической авиацией. – Вы и решайте.– Я готова, – кивнула Белая.Кефлавик, Исландия – У меня хорошие новости, – объявил Горев. – Собирается конвой в Средиземном море. Куча транспортов с техникой, БДК с морской пехотой и противолодочные крейсера ?Ленинград? и ?Москва?. Будут здесь через неделю. Кроме того, истребитель ВВС МиГ-31 из Рейкьявика пролетел к западу от Шпицбергена. Два заправщика, ожидающие ?Лансеров?, попались ему, и он сбил обоих. Таким образом, за последние четыре дня мы сбили четырех. Можно предположить, что рейд ?Лансеров? не состоится или будет куда короче.– Где они сейчас находятся? – спросил полковник ВВС. Горев провел пальцем по карте, сверив широту и долготу с цифрами на донесении.– Похоже, вот здесь, но уже прошло двадцать минут.– Это означает, что меньше чем через два часа они будут севернее Исландии.– Как насчет наших самолетов-заправщиков? – послышался голос командира эскадрильи морской авиации.– Мы не сможем подготовить их к вылету за такое короткое время.– Можно как и раньше долететь туда на двух истребителях, использовав еще два в качестве заправщиков, но в этом случае у Су-33 останется всего двадцать минут для боевых действий, включая пять минут для полета на форсаже и десять резерва при полете обратно. – Командир эскадрильи разочарованно присвистнул. – Рискованно. Слишком рискованно. Придется на этот раз отказаться от вылета.Зазвонил телефон. Командир авиабазы схватил трубку.– Полковник Майков слушает. Да…, очень хорошо, объявляйте тревогу. – В здании минутной готовности в полукилометре от штаба заревела сирена. Летчики бежали к самолетам. – И НАТО решили за нас эту проблему, капитан. Ваш самолет дальнего радиолокационного обнаружения сообщает о появлении мощных помех со стороны северо-востока.Капитан выбежал из штаба и вскочил в стоявший рядом джип.Тартус, Сирия Потребовалось десять минут, чтобы доехать до порта от аэропорта. Морские пехотинцы на контрольно-пропускном пункте проверяли документы у всех без исключения. Вокруг кипела бурная деятельность: флот готовился к выходу.– Это знакомый вам корабль: систершип вашего ?Неустрашимого?. Экипаж опытен и подготовлен – на их счету одна подводная лодка. Капитан при переходе из Калининграда в Средиземку еще до войны постоянно проводил учения.?Ярослав Мудрый?. Второй из построенных кораблей проекта 11540 ?Ястреб?. Его наклонный острый, как у клипера, нос с номером 727, нависал над пирсом словно нож гильотины. На мгновение забыв об усталости, Марков вышел из машины, чтобы осмотреть свой новый корабль с восторгом человека, разглядывающего только что родившегося ребенка.Да, он очень похож на ?Неустрашимого?, но в то же время отличается от него. Строгие формы корпуса напоминали очертания гоночных яхт. Шесть швартовых удерживали сторожевик у пирса, но корабль словно стремился вперед, несмотря на то, что стоял неподвижно. Не такой уж большой корабль – полное водоизмещение всего четыре с лишним тысячи тонн, – но, несомненно, быстроходный и способный причинить противнику немало неприятностей.Матросы быстро двигались по трем трапам, поднимая на борт припасы, необходимые для срочного выхода в море. Марков энергичным шагом подошел к кормовому трапу. Морской пехотинец у трапа отсалютовал ему, а вахтенный офицер торопливо отдавал распоряжения, готовясь принять на корабле нового капитана. Раздались четыре удара в рынду, и капитан третьего ранга Эдуард Марков приступил к исполнению своих новых обязанностей.– Поднимаюсь на борт ?Ярослава Мудрого?. – Марков отсалютовал флагу, затем вахтенному офицеру.– Добро пожаловать на борт, товарищ командир, – выпалил лейтенант.– Как продвигаются работы? – бросил Марков.– Еще два часа, не больше.– Отлично. – Марков улыбнулся. – Формальностями займемся потом. Принимайтесь за исполнение своих обязанностей, товарищ лейтенант. Где старший помощник?– Перед вами, товарищ командир. – У старпома рубашка была измазана маслом и щека в грязи. – Был в генераторном отсеке. Извините за неопрятный внешний вид.– В каком состоянии корабль?– В удовлетворительном. Полный запас топлива и боеприпасов. Буксируемая антенна полностью откалибрована…– Как вам удалось сделать это так быстро?– Пришлось потрудиться, но своего мы добились.Капитан и старший помощник обменялись рукопожатием.– Фирсов Эрнст Аркадьевич. Впервые в составе Средиземноморской эскадры. – Капитан-лейтенант криво улыбнулся. – Прекрасное время выбрал для этого. Короче говоря, корабль в хорошем состоянии. Все действует. Командир вертолета в боевой рубке, занимается с тактической группой. У нас три превосходных мичмана, один из них боцман. Команда из молодых матросов, но, по моему мнению, мы неплохо подготовились. Тот ?Лось?, которого мы отправили на дно у Сицилии, подтвердит. Можем отправляться через два, максимум три часа. Где ваши личные вещи?– Их должны доставить через полчаса. А что там у вас случилось в генераторном отсеке?– Ничего серьезного. Течь в топливопроводе третьего дизельгенератора. Заводской брак, плохой сварной шов. Все исправлено. Вам понравится наше машинное отделение.– Как наши парни из противолодочной группы?– Давайте пройдем к ним.Марков последовал за своим старшим помощником в верхнюю часть надстройки. Они прошли между двумя вертолетными ангарами, затем свернули налево мимо офицерской кают-компании и поднялись по трапу. Боевой информационный пост располагался на одну палубу ниже мостика, в сторону кормы, рядом с каютой капитана. Марков в сопровождении старпома вошел в БИП. Темный, как пещера, хотя более просторный и новый, чем на ?Неустрашимом?. Более двадцати человек отрабатывали задачу на тренажере.– Нет, черт побери! – заревел громкий голос. – Вы должны реагировать быстрее. Это ведь ?Лось? и он не станет ждать, пока вы соберетесь с мыслями и примете решение!– Товарищи офицеры, внимание! – громко скомандовал Фирсов. – Капитан в БИП!– Вольно, – произнес Марков. – У кого это такой громкий голос?Из темноты появился офицер с широкой как бочка грудью. Его глаза были окружены морщинками, словно ему приходилось слишком много смотреть в сторону солнца, висящего низко над горизонтом. Значит, это и есть ?Олегыч? – Иван Олегович Олешко. Марков знал его лишь по голосу, слышимому по УКВ, и еще по репутации охотника за подводными лодками, больше интересующегося своей профессией, чем продвижением по службе.– Наверно, вы имеете в виду меня, капитан. Моя фамилия – Олешко. Я буду летать на вашем Ка-27.– Между прочим, вы совершенно правы относительно ?Лося?. Марков посмотрел в глаза вертолетчику. Олешко – настоящий профессионал, и если произойдет встреча с любой штатовской подлодкой, никто не справится с ним лучше его.– Вы готовы?– Моя ?Вертушка? сейчас на испытательной станции. Мы догоним вас, когда вы будете в открытом море. Мне просто захотелось поговорить с вашей противолодочной группой, пока есть время. Нам предстоит занять место в наружном противолодочном охранении?– Наверно. Имея буксируемую гидролокационную антенну, нет смысла находиться вблизи. Кроме того, на всем переходе с этим конвоем скорее всего будем работать в паре с СКР ?Ладный?.– Ну что ж, это разумно. Знаете, у вас на корабле неплохая противолодочная группа. Мы сможем, пожалуй, доставить немало неприятностей противнику. – Я так и подумал. – Олешко подошел поближе и тихо спросил:– Ситуация действительно такая тяжелая?– Достаточно тяжелая. Из-за потери Новой Земли, мы утратили возможность использовать Северный флот. Конвои на Балтике и базы флота ежедневно бомбят ?Лансеры?. Плюс мы получили сведения, что сейчас на рейде Нью-Йорка собирается большой конвой с кучей авианосцев из Тихого океана, которые наверняка попытаются атаковать Исландию. Не знаю, как будут развиваться события дальше – нам угрожает опасность с воздуха и подводная опасность. – Лицо Маркова говорило о происходящем более красноречиво, чем голос. Близкие друзья погибли или от них нет известий. Его первый корабль едва ли не разорван пополам ракетой в порту, а усталость нельзя излечить одним только сном.Олешко кивнул.– И все-таки, у нас отличный сторожевик, превосходный вертолет и буксируемая гидролокационная антенна. Мы сумеем справиться с порученной нам задачей.– Ну что ж, очень скоро представится возможность проявить себя. Через пару часов отходим к Кипру, а в среду начинаем проводку конвоя.– Отправляемся одни? – спросил Олешко.– Нет, до Кипра идем вместе с ?Ладным?. Мы еще не получили окончательного приказа, но похоже, что будем работать с ним в паре и дальше, во время пересечения Атлантики.– Неплохо, – согласился Фирсов. Марков на мгновение отвернулся: – Как укомплектован вертолет?– У ?Вертушки? только один экипаж. Мой второй пилот еще зеленый, зато оператор бортовых систем – первоклассный специалист с большим опытом. Группа обслуживания – отличные техники. Я говорил с ними. Думаю, хорошо справятся с работой.– Олешко, ваш второй пилот имеет опыт работы с палубы?– Да, но не на сторожевике. Я имею – черт побери, мне довелось проводить первые испытания еще в семьдесят восьмом. Придется вести тренировки по пути на Кипр, днем и ночью, чтобы мой лейтенант мог освоиться. Подбирали-то экипаж наспех, даже сам вертолет еще не приписан к какой-нибудь эскадрилье.– До сих пор вы говорили обо всем очень уверенно, – возразил Марков.– Я и сейчас уверен, более или менее, – пожал плечами Олешко. – Мои люди умеют работать. Это сообразительные парни, они быстро всему научатся. А ведь нам придется даже придумывать свои позывные. – Он ухмыльнулся. Действительно, есть вещи, важные для авиаторов. Олешко ясно дал понять, когда назвал вертолетную группу ?мои люди?, что не потерпит вмешательства в свои дела. Марков пропустил замечание вертолетчика мимо ушей. Ему не хотелось спорить, особенно сейчас.– Отлично. Старпом, пойдемте, осмотрим корабль. Олешко, полагаю мы встретимся, как только корабль окажется в море.– Вертолет готов к вылету уже сейчас, товарищ капитан. Мы прилетим, как прикажете.Марков кивнул и пошел вперед. – Капитан на мостике! – тут же объявил вахтенный старшина. – Когда мы сможем выйти в море?– Через десять минут после того, как вы отдадите команду, товарищ капитан. Машинное масло в двигателях уже разогрето. Портовый буксир готов немедленно отвести нас от стенки.– Тогда все хорошо.*** Ветер дул со стороны пирса, а огромная надстройка сторожевика играла роль паруса. Как только были отданы швартовы, с помощью ветра и вспомогательных двигателей нос ?Ярослава Мудрого? отделился от причала, и газотурбинные двигатели направили СКР по каналу. Фирсов не спешил, хотя было очевидно, что он может проделать все операции намного быстрее. Марков обратил внимание и на это. Старпом явно не хотел представить нового капитана в невыгодном свете.Начиная с этого момента, все пошло гладко. Сторожевик бесшумно скользил мимо причалов военно-морской базы. Марков видел пирсы, корабли, спешно загружавшиеся припасами и топливом, и немало судов с серыми корпусами, изуродованными ужасными пробоинами и искореженной жаром обшивкой. Здесь же стоял и ?Стерегущий?, его передняя надстройка была разрушена американской ракетой, сумевшей прорваться через несколько рядов обороны. В ту же сторону смотрел и один из матросов ?Ярослава Мудрого?, совсем мальчишка, затянувшийся сигаретой и затем выбросивший ее за борт. Маркову захотелось спросить его, что он думает, но сам капитан тоже не мог описать собственные мысли.После этого события развивались быстро. Они повернули на запад и миновали бухт, переполненную десантными кораблями. И вот перед ними открылось Средиземное море, одновременно манящее и угрожающее, необъятная серая гладь под нависшими облаками.?Ладный?, уже шел в трех милях впереди. Его корпус был окрашен в чуть иной серый цвет, а на мачте развевался белый вымпел. Замигал сигнальный прожектор.– РАД СОТРУДНИЧЕСТВУ, – прочел Марков.– Взаимно.Кефлавик, Исландия – Мы полагали что ПКР ?Си Игл? с ?Торнадо? не может использоваться по земле, – сказал Горев, но зрелище, открывшееся перед ним, опровергало эту информацию, предоставленную разведкой. Шесть ракет прорвались мимо истребителей, вылетевших навстречу британским бомбардировщикам, и все шесть разорвались внутри периметра авиабазы. В километре горели два самолета, и один из наземных радиолокаторов был уничтожен.– Ну что ж, по крайней мере, теперь мы знаем, почему их налеты оказались такими редкими за последние дни. Они занимались переоборудованием бомбардировщиков и ракет, чтобы справиться с нашими новыми истребителями, – заметил полковник Майков, оценивая урон, нанесенный его авиабазе. – Действие и противодействие. Мы учимся, учатся и они.На базу возвращались истребители. Горев мысленно пересчитывал их. Недоставало двух МиГ-29 и одного Су-33. Как только самолеты приземлились, они вырулили к своим ангарам. У на базе не хватало постоянных ангаров, чтобы разместить все истребители, поэтому три ?сухих? расположились в укрытиях из мешков с песком. Группы наземного обслуживания сразу принялись за пополнение боекомплекта и заправку своих, самолетов. Экипажи спустились из кабин, сели в ожидавшие их джипы, оставшиеся от американцев, и поехали на разборку полета.– Мерзавцы использовали наш собственный трюк против нас! – воскликнул пилот одного из Су-33.– Так что же все-таки произошло?– Бритты летели двумя группами на расстоянии примерно в пятнадцать километров. В головной были ?Ягуары?, за ними следовали ?Торнадо?. ?Ягуары? пустили ракеты раньше нас. Они поставили такие помехи, что у нас на экранах наведения оказалось сплошное молоко. К тому же часть истребителей пользовались каким-то новым приемом, с которым нам еще не приходилось сталкиваться, – обманное глушение. Их истребители находились, наверно, на пределе дальности полета, потому что не захотели вступать в воздушный бой. Думаю, их задачей было не допустить нас до своих бомбардировщиков, пока те не пустят ракеты ?воздух-земля?. И это им едва не удалось. Эскадрилья МиГ-29 сумела зайти слева и сбила, по-моему, четыре ?Торнадо?. Мы прикончили два ?Ягуара? – но не ?Торнадо?, и командир послал остальных ?сухих? на перехват ракет. Я сбил две. Как бы то ни было, но НАТО изменило свою тактику. Мы потеряли один истребитель, уж не знаю, как им это удалось.– В следующий раз, – заметил другой пилот, – нужно сразу пускать ракеты в самолеты-постановщики помех. В бою заниматься этим некогда. На этот раз у нас не хватило времени, да и дальнобойных ракет маловато. Если нам удастся сразу устранить постановщиков помех, будет гораздо проще взяться за истребители. А тогда они снова изменят тактику, подумал Горев. Ну что ж, по крайней мере, теперь мы заставили их откликаться на наши действия.Сважендз, Польская Народная Республика После восьми часов ожесточенного сражения, когда снаряды рвались у передового командного пункта, Бергу и Александеру удалось остановить контратаку русской легкой бригады. Однако только остановить их было недостаточно. Натовские части продвинулись на шесть километров, пока не натолкнулись на сплошную стену танков и ракетного огня, а русская артиллерия то и дело совершала артобстрелы главного шоссе, по которому двигались подкрепления к частям, наступающим на Гнезно. Они наверняка готовят новую контратаку, подумал Александер. Мы должны нанести удар первыми – но где взять для этого части? Три бригады были нужны ему, чтобы продолжать наступление на польские войска, стоящие на позициях у Гнезно.– Всякий раз, когда мы прорываемся вперед, – негромко произнес майор Стерджес, – они останавливают наше продвижение и переходят в контратаку. Такого не должно быть.– Поразительно глубокая мысль, – раздраженно проворчал Александер, затем взял себя в руки. – Мы рассчитывали, что прорыв окажется таким же эффективным, как и во время наших учений. Но препятствием стали легкие противотанковые ракеты. Два человека в бронемашине, – Александер имел в виду русские БРДМ-2 с ПТРК АТ-5, – могут промчаться по дороге, занять позицию, выпустить одну или две ракеты и уехать, прежде чем мы успеваем отреагировать, затем повторить все заново в нескольких сотнях метров. Мощь оборонительного огня еще никогда не была столь высокой, а мы не сумели понять, насколько эффективно сможет горстка солдат замедлить движение наступающей колонны арьергардными боями. И артиллерия! Долбанная артиллерия русских, их пушки, САУ и РСЗО которые бьют за тридцать километров, разбивая наши тылы, штабы, резервы! Безопасность нашей армии зависит от движения, а в таких условиях войска тем более не могут позволить себе потерять мобильность. Сейчас простого прорыва недостаточно! Нам необходимо пробить огромную брешь в их обороне и продвинуться вглубь по крайней мере на двадцать километров, чтобы оторваться от этих подвижных противотанковых реактивных установок. Только после этого можно взяться за исполнение принципов нашей доктрины мобильной войны.– Вы считаете, что мы не сможем одержать победу? – У Стерджеса начали появляться свои сомнения, но он не ожидал услышать подтверждения их от собственного командира.– Я придерживаюсь той же точки зрения, что и четыре месяца назад, и не сомневаюсь в своей правоте: эта война, запланированная как молниеносная кампания, превращается в войну на истощение. Пока техника оказывается сильнее военного искусства, как у нас, так и у них. Сейчас мы просто ждем, у кого быстрее истощатся людские резервы и боевая техника.– У нас больше и того и другого, – возразил Стерджес.– Это верно, Джон. В моем распоряжении масса молодых жизней, которые я могу бросить в эту бойню. – В полевой госпиталь поступали все новые жертвы. Поток грузовиков, прибывающих к нему и уезжающих за новыми пострадавшими, не прекращался ни на минуту.– Сэр, я получил письмо от отца. Он спрашивает, как развиваются события на фронте. Что мне ответить?Александер отошел от своего адъютанта, чтобы собраться с мыслями.– Джон, передайте министру, что сопротивление русских намного серьезнее, чем мы предполагали. Ключом к победе сейчас является снабжение. Нам нужна максимально полная информация о получаемом русскими снабжении. Кроме того, необходимо предпринять самые эффективные усилия, чтобы нарушить каналы, по которым поступают техника и боеприпасы в Польшу. Нам почти ничего не сообщается о том, насколько действенными оказались попытки ВВС помешать русскому флоту и конвоям. Эти сведения нам необходимы для оценки способности противника к сопротивлению. Мне не нужны аналитические сводки из Пентагона. Пусть нам предоставят исходные данные, и мы сами их проанализируем.– Вы неудовлетворены сведениями, поступающими к нам?– Нам сказали, что ОВД потеряло политическое единство и развалилось. А русские не готовы к войне. Вы удовлетворены такими сведениями, товарищ майор? – резко спросил Александер. – Выпишите себе командировочное предписание. Жду вашего возвращения через тридцать шесть часов. Не сомневаюсь, что вам не придется нас разыскивать, – мы по-прежнему будем здесь.Новая Земля – Они должны появиться у вас через полчаса.– Понял вас, ?Логово?, – ответил Вадим. – Как я уже сообщал, амеров не видно. За весь день не заметили ни одного самолета. На горизонте все чисто. Прием.– Добро, сообщите о прибытии.– Ясно. Конец. – Вадим выключил рацию. – Народ, к нам летят друзья.– Кто и когда? – поспешно отреагировал Коваленко.– Кто – не знаю, ничего не сказали, а вот прибудут через полчаса. Наверно, их сбросят на парашютах.– Они прилетят, чтобы забрать нас? – спросила Вика.– Нет, самолет не может совершить здесь посадку. Сержант, у вас есть предположения?– Думаю, такие же, как и у вас.*** Самолет появился раньше, чем его ожидали, и на этот раз первым его заметил Эдварде. Четырехмоторный транспортный самолет Ан-12 зашел на малой высоте с северо-запада, всего в нескольких сотнях метров над восточным склоном горы, на которой они находились. С запада дул сильный ветер. Из заднего грузового люка выпрыгнули четыре маленькие фигурки. Ан-12 круто развернулся и полетел обратно на север-запад. Вадим смотрел, не отрываясь, на раскрывшиеся парашюты. Вместо того чтобы спуститься в долину у основания горы, парашютистов понесло прямо на склон, усыпанный валунами.– Черт возьми, летчик не учел ветра! Быстро на помощь! Пока пехотинцы во главе с Вадимом бежали вниз по склону, парашюты опустились под ними. Надутые купола один за другим опадали в сумерках, после того как люди, висящие на стропах, касались земли. Вадим с пехотинцами двигались быстро, стараясь запомнить, где приземлились парашютисты, потому что купола парашютов, окрашенные в маскировочный цвет, опустившись на землю, становились невидимыми.– Стой!– Да ладно, это свои. Мы встречаем вас, – ответил Вадим.– Назовите себя! – Голос явно принадлежал суровому бойцу.– Мои позывные – ?Волк?.– Настоящее имя?– Ефремов, старший лейтенант ВВС.– Подходите, дружище, только без резких движений. Вадим направился вперед в одиночку. Наконец он увидел смутные очертания человека, наполовину скрытого валуном. В руках он сжимал короткий автомат с длинным набалдашником глушителя на стволе.– Сержант Николаев, морская пехота. Вы выбрали для нашей высадки не самое удачное место, товарищ старший лейтенант.– Я ничего не выбирал! – раздраженно ответил Вадим. – Нам сообщили о вашем прилете менее часа назад.– Глупость, очередная глупость летунов. – Сержант с трудом встал и направился к Вадиму заметно хромая. – Прыжки с парашютом и без того опасная штука, а тут нас сбросили прямо на скалы!Появился еще один парашютист.– Мы нашли лейтенанта – похоже, он мертв!– Нуждаетесь в помощи?– Хотелось бы проснуться дома в постели.Уже через несколько минут Вадим узнал, что посланная им на помощь спасательная группа – или какое еще у нее там было задание – начала операцию трагически. Лейтенант, возглавлявший ее, приземлился на огромный валун и, потеряв равновесие, упал спиной назад на соседний. Падение оказалось настолько неудачным, что голова его почти отделилась от тела. У Николаева было сильное растяжение лодыжки, остальные двое не пострадали, но пережили тяжелое потрясение. Понадобилось больше часа, чтобы собрать сброшенный груз. Тело лейтенанта завернули в парашют и завалили камнями. Жаль, подумал Вадим, но сейчас не время для проявления чувств. Затем все поднялись на вершину горы. По крайней мере, у парашютистов оказался с собой новый блок питания для рации.– ?Логово?, это ?Волк?. Ситуация отвратительная, прием.– Почему вам потребовалось столько времени?– Передайте пилоту Ан-12, чтобы носил очки. Командир морских пехотинцев, которых вы послали к нам, погиб при приземлении, а их сержант растянул лодыжку.– Вас не заметили?– Нет. Некому. Морпехи приземлились прямо на скалы. Просто чудом не погибли все. Мы вернулись на прежнюю высоту. Следов не осталось. Сержант Николаев оказался курильщиком. Вместе с сержантом Коваленко они нашли уединенное место и закурили.– Ваш лейтенант слишком нервничает.– Да нет, он только с виду такой. Как нога?– Все равно придется идти – в порядке она или нет. А лейтенант понимает, что делает?– Командир? На моих глазах он прикончил ножом трех амеров. Это достаточно убедительно?– Вполне.…