Часть 17 (1/1)

Странно было входить в джет гражданским лицом, когда в чёрной форме спецназа и масках вокруг располагались не их люди. Не равные. С другими-то отрядами им работать приходилось не раз, но теперь они были словно по разные стороны. Странно было после Трискелиона и Лагоса садиться настолько близко к Капитану, но это Брок был предателем, не Роджерс. Тем не менее, они – простые смертные – всё равно дёргались, и Джек сел со стороны прохода, будто он бы смог защитить Брока от суперсолдата. Знал, конечно, что не сможет, но защищать своё, защищать любовника вопреки всему было для него инстинктом, превыше самосохранения. Ни от кого не скрываясь, но и не раздражая лишний раз, Брок сжал его колено пальцами, а потом, убрав руку, уткнулся в плечо лицом. В изоляторе Управления МИ-6 их держали раздельно, они могли только переговариваться, и странным образом это не было им запрещено, но ни видеть друг друга, ни касаться не получалось. На суде, разумеется, и незадолго до него они увиделись, но сколько Брок ни всматривался в лица любовника и брата, ничего особого не нашел. Никаких побоев или иных повреждений, и он не верил себе – не мог же ЩИТ не попытаться выцарапать их…На суде они не позволяли себе лишнего, кроме как касаться плечами и выбрать места. Джек его понял, Орсо оказался посередине, поддерживаемый обоими, но Брок отлично понимал – не их прикосновения ему нужны, он ждал другого.Человека, подразнившего его надеждой и выбросившего. Ни разу не навестившего в заключении – а уж Брок хотел бы многое ему сказать, даже если бы он просто пришел полюбоваться на свою добычу. Тем более – если бы он это сделал. Успокаивать Орсо он не стал – не понимал ничерта в несчастной любви, потому как его собственный любовник был более чем верен. В болезни и здравии, как говорится, пока смерть…Коулсон смотрел на них, как всегда свысока, то ли заразившись этим дерьмом от Фьюри, то ли подобрались они там все один к одному. Раньше Брок его особо и не замечал. Невзрачный человечек, шестёрка Директора. Да и не до него было – только и успевай крутиться, да делать свою работу, а у первого отряда СТРАЙК её было... на несколько жизней вперёд.Романов тоже была довольна собой. В её блядском взгляде Брок видел сладкое до сведённых скул обещание незавидного будущего, вызывающее желание развернуться к ней лицом, чтобы брат и любовник были недоступны её взгляду хотя бы еще сколько-нибудь времени. Хоть как-то защитить их от неё, зная точно, что за стенами зала суда их уже не спасёт ничто.Когда взмыленный Портер влетел в зал, Брок до хруста сжал зубы – мог, не сдержавшись, высказать ему своё мнение вслух, но не стал – не успел. Трусливая адвокатская крыса слиняла, не успев начать работать. Это было неприятно, хотя Брок и так знал, что тому ничего не удастся противопоставить, но нарушение регламента, слова самоуверенного Коулсона выбили из-под ног последние камешки надежды.Он не сомневался. Никто их больше не мог защитить. Они обречены...Когда Портер шагнул вперёд, в новеньком, с иголочки, мундире, Брок как-то по новому посмотрел на него. В Ираке этот мужчина был несколько нервным, неуверенным, казался слабым, хотя где-то глубоко внутри чувствовалась сталь, чувствовался достойный противник. Наверное, и поэтому тоже Брок оставил его в живых. Будь Портер слабовольным ублюдком – убил бы не задумавшись, но этот его агонизирующий взгляд, когда он увидел Орсо…Так можно смотреть только испытывая самые худшие на свете чувства, страдая. Так можно было смотреть только полюбив того, кого никогда не сможешь коснуться, обрекая себя.И то, что он сделал… Он явно к этому готовился. Не всё может вывести Наташу из душевного равновесия – да и души-то у таких, как она, нет, но то, что оказалось у него в руках, смогло шокировать всех собравшихся. Не в последнюю очередь и самого Брока.Он не знал этого. Видел на планшете запись, как Джек сладко трахает какого-то смазливого парня, про которого он потом рассказал – посыльный Вдовы, её глаза и уши. Бесповоротно мёртвый уже. К мёртвым и идиотам не ревнуют, но показанное Портером кардинально отличалось от того, что он увидел тогда, в домике на планшете. Бездна насилия, и в центре – его брат и его любовник. Бесполезная жертва Джека рыжей богине тщеславия и безнаказанности, которая и не собиралась играть честно, разумеется. Вспомнились и его злые слова, неосторожно брошенные в лицо разом замолкшего и отведшего глаза Роллинза. ?Это не твоего брата драли, как последнюю шлюху?.Не знал он тогда, как расплатился сам Роллинз за так легко нарушенное обещание Вдовы. Не знал и того, что, когда он ушел, хлопнув дверью, Джек несколько дней в одиночестве вспоминал последние слова Джо, которые тот не должен был произнести. Об этом он никогда и не узнал вовсе. Джек молчал, как всегда, тогда, да и после, касаясь лежащего в кармане жетона с единственной надписью. Именем. Он так и не смог избавиться от этого, да и не собирался, зная себя. Зная, насколько значимой частью его самого это стало.Почти полное оправдание, ощутимо взбешенный Роджерс, ошарашенные Вдова, Фьюри, Коулсон и прочие. А Брок смотрел на, кажется, до самого конца заседания не верившего в успех Портера, на искры радости, тщательно запрятанные в глубине синих глаз. На кривую усмешку на усталом лице, осторожный взгляд на Орсо, и лишь одно мгновение прожившая вне его сердца, увиденная Броком беспредельная тоска. Хотелось вскочить со своего места, назвать его идиотом, обматерить, дать в морду, и, схватив за шиворот, приволочь к ничуть не меньше страдающему брату…Вскакивать с места в кандалах, раздражая охрану, было не лучшим решением, и он остался сидеть, лишь плотнее прижавшись к брату, дотронувшись до Джека кончиками пальцев, наконец задышав втроём в унисон. Эту жизнь им дарили за то, что заставили пережить, но всё же – это была жизнь. Она у них была!По окончании заседания Джон ушел первым, оставив на столе свой портфель, и Брок ещё ждал, что он вернётся, когда с них сняли наручники и цепи, но никто так и не пришел. Потом их увели на подземную парковку и уже оттуда отвезли в аэропорт, к джетам. Джека и Брока погрузили в один, вместе с Вдовой и спецназом. Руководство ЩИТа летело, разумеется, на своём. На третьем, пилотируемом Старком, Хелен увезла Орсо. Узнав, что случилось с ним, она побледнела от ярости, хотя и хорошо её скрывала. Она настояла на том, чтобы вылечить его или хотя бы попытаться. Настоял и Брок. Дело было не в том, что слепой брат был обузой. Просто, если была возможность вернуть ему отнятое – они должны были это сделать. Самому Орсо было безразлично. Он сначала мялся, не желая вновь расставаться с братом, но Брок настоял, долго успокаивая тем, что теперь-то всё будет хорошо, они в безопасности.Он продолжал ждать, слепо глядя в темноту. Сука-Портер так и не явился, будто чуял, что нарвётся на неприятности.Дома у них больше не было. ЩИТ конфисковал всё подчистую, добрался до всего. Денег тоже не было ни цента, но Старк и Роджерс что-то наскоро обсудили, и бывшего командира АЛЬФы и его зама разместили в забавном месте, от которого Брок бы предпочёл оказаться подальше. Куча людей – преимущественно подростков – с неординарными способностями и минимумом ответственности его раздражала. Поднималось из глубины души командирское желание подмять под себя, вымуштровать… Было нельзя. Он больше не был ни командиром, ни тренером, и должен был держаться от посторонних подальше, против чего восставало всё его естество. Джек понимающе посмеивался и утаскивал его в выделенную комнату, успокаивая в постели, что действовало надёжнее любых иных средств, а по ночам они спокойно занимались в спортзале, пугая редких гостей своим видом и выносливостью. Потом они как подростки целовались в душе и, опустошенные, уползали к себе. Как правило, сил уже мало на что оставалось. Были бы моложе – наверняка бы передрались с половиной населения этой базы и потрахались бы на всех пригодных и не очень поверхностях, может даже не только друг с другом… А теперь уже и возраст был не тот, и после всего времени порознь до боли хотелось приклеиться друг к другу и не отцепляться как можно дольше. Желание это было настолько сильно, что они ему и не пытались сопротивляться. Листали в сети новости, читая друг другу интересные моменты. Засыпали ненадолго в объятиях или касаясь друг друга иначе, и так целыми днями, прерываясь, правда не всегда, только на перекус в местной столовой. Задирать их пытались, но не очень охотно. То ли о них слышали, то ли был прямой запрет, но видимо дело было не в их прошлой принадлежности, а в попытках попробовать свои силы. Иногда это раздражало, иногда казалось забавным. Иногда этого не хватало, и случались драки – когда прямо в столовой, когда в коридорах, когда в спортзале. Первые два варианта обычно прерывались свистками и руганью дежурных, и противники рассыпались в стороны. В третьем случае Брок или Джек, или оба вместе загоняли желающих почесать кулаки на маты или в ринг, и тогда вокруг собиралась ещё более азартно орущая толпа. Подтягивались даже инструкторы. Эти точно знали, кто они такие – Брок видел знакомые лица и некоторым даже был рад. Такие поединки или более массовые схватки тщательно комментировались этими самыми инструкторами, как показательные бои, и никого не смущало, что иногда против немолодых уже бойцов лезут показать силу сразу несколько скучающих учеников. Право слово… СТРАЙК насобачился утихомиривать даже Зимнего, регулярно начинающего беситься от скуки или чего-то, что там приходило в его перемороженные и пережаренные мозги. СТРАЙК, АЛЬФы – больше не было. Не на кого было орать, некому было отвешивать профилактические пинки. Кроме Джека никто не смотрел преданно и с искрами озорства, как близнецы, самые младшие и бесшабашные в отряде. Чутко и внимательно – как их девочка. Голодно, с пузырящимся в крови азартом и жадностью до действия – догнать, схватить, одержать верх – как его парни, легко дающие фору молодняку из других отрядов, что на учениях, что на заданиях, когда прочих не посылали из жалости. А АЛЬФа жила этим. Купалась в крови, своей и чужой, горела в огне, становясь только крепче, и будто не признавая, что может быть иначе, что однажды они проиграют.То, что случилось с Кристианом, могло случиться со всеми его людьми. Ему грешно было пенять на судьбу, жаловаться на несправедливость. Ему нельзя было считать себя проигравшим, чтобы не злить тех, кто там, наверху, присматривал за ними. Одна жизнь против двенадцати, не считая самого Брока. Это не было проигрышем... Тогда почему было до слёз, до рези в сердце паскудно на душе..?Спасибо Капитану, который оказался предусмотрительнее и деликатнее, чем считал раньше Рамлоу. Может, конечно, ему и подсказали, но и он ведь был командиром.Он пришел ближе к ночи на пятый день их пребывания на базе. Брок ещё не знал, кто так осторожно стучит в дверь, но всё равно негромко крикнул ?Открыто?, не пытаясь встать. Джек уютно дремал, положив голову ему на бедро, и Брок держал пакет с каким-то хитрым, не тающим льдом, прижатым к его левой скуле. Это был самый первый их показательный бой с тремя парнями и беловолосой юркой девчонкой. Едва ли ей было хотя бы восемнадцать, но парни с трудом поспевали за ней. Чертовски быстрая и ловкая, она била очень правильно и слишком уж сильно. Оба бойца СТРАЙК успели поддаться азарту, но справились с ней не благодаря силе и выучке. Джек удачно отбросил её к Броку и тот как-то очень удачно её перехватил, невольно лапнув за некрупную ещё грудь. Он тут же убрал руки, будто обжёгшись, но девчонка почему-то растерялась, вдруг жалко зашмыгала носом и убежала. К такому жизнь Брока определённо не готовила, он и сам растерялся, глядя вслед. Когда дверь открылась и в их комнату вошел Кэп, Брок успел подумать, что либо пришло время обыска, либо наказания за случившееся, но Роджерс, глянув на спящего Джека, лишь махнул рукой, разрешая не вставать, и притянул к себе стул. Сильно снизив громкость голоса, он заговорил первым:— Мистер Рамлоу. Вы знаете, где ваши люди?Брок напрягся, следя за Капитаном. Он уже отказался выдавать нынешние места их обитания, тем более, что за время, прошедшее после Трискеллиона, они уже должны были их сменить. Над ?сделкой со следствием? он посмеялся, с болью глядя в глаза следователя. Им пришлось бы постараться. Хорошо, что то ли он ошибся в расчетах, то ли вмешался кто-то другой, но к сотрудничеству его тогда склоняли мягко, не давя, как он привык. Могли бы угрожать Джеку и Орсо, могли бы шантажировать самого Джека угрозами Броку – и командир группы, и зам вместе готовили пути отхода, поэтому это имело бы смысл, но…Пришедший в одиночку Капитан, одетый не по форме – в свободных светлых брюках и едва не лопающейся на груди футболке - смотрел с мягким интересом и не был похож на человека, ведущего допрос. Но что ещё это могло бы быть?Джек зашевелился, просыпаясь, и Брок поспешил погладить его по виску, успокаивая.— Кэп. Я…Роджерс приподнял ладони— Нет, Рамлоу… Брок. Я пришел не за этим, не волнуйся. Я, наоборот, думал, что тебе интересно, как они. Ты имеешь право знать.Брок насторожился ещё сильнее. Вот это было совсем ни к чему…— Я искал их, да. Изначально их искал ЩИТ, так же, как и тебя, когда под обломками не нашли ваших тел. Поиски шли довольно вяло – у Фьюри и его людей было много более важных дел. Это твоих ребят и спасло… кроме брата Хелен. Как ты слышал – он сильно пострадал, и его взяли на месте. Остальных я нашел уже после того, как арестовали вас троих. Брок почти с удовольствием слушал его рассказ о том, как его ребята нашли себе другую работу вместо той, что едва их не убила: рыбачили на шхуне в северном море, ловили браконьеров в жаркой Африке, открывали маленький ресторанчик во Франции…Особенно весело Кэп блестел глазами, улыбаясь, пока рассказывал о том, какая чудесная малышка родилась у Таузига и Мэй. Девчушку ему дала потискать бывшая снайпер, пока сама, пользуясь случаем, быстро накрывала на стол. Ребёнок был непоседливым, и она очень уставала – сильнее, чем на заданиях, будто в девочку вселилась беспокойная душа их командира…Когда Роджерс сообщил ей, что Рамлоу, Роллинз и Мадиро более чем живы, Мэй разрыдалась и спешно позвонила мужу, который буквально минут через двадцать примчался домой. Увидев заплаканную жену и Роджерса с их ребёнком на руках, он едва не полез в драку, но его остановила сама женщина.Обедали вместе, хотя супруги едой скорее давились, слишком распереживавшись. Стив не сообщил им о следствии, как и никому из остальных членов бывшей АЛЬФы. Попрощавшись с Мэй и Джошем, Стив поспешил домой…Поглаживая по волосам спящего Джека, Брок впервые за долгое время испытал какой-то необычно сильный прилив благодарности. Переведя взгляд с любовника на замолчавшего Роджерса, он проронил непривычное для себя ?Спасибо?.Капитан Америка кивнул, собравшись вставать, когда Брок рискнул спросить о том, что, к его позору, волновало сильнее, чем судьба остальных бойцов.— Кэп. Как там Орсо?Видит бог, как он боялся за него, уговорив, отпустив, заставив лететь со Старком. Он каждую секунду ждал повторения того, что сделала Романов. От Хелен он ждал подвоха в меньшей степени, но полностью довериться теперь бы не смог и ей. Слишком уж всё это было похоже на сказку. А ведь это он был виноват в случившемся с ними…— Хорошо. Ему сделали уже несколько операций, процедуры каждый день. Хелен говорит, что у него есть все шансы на то, что зрение восстановится почти до исходного уровня. Недели через две она обещает отпустить его к вам – он скучает, но держится, хотя, как говорит Хелен – он переживает, места себе не находит.Брок, дрогнув губами, кивнул, не став уточнять, о ком именно переживал брат. А через несколько дней их перевезли в Вашингтон, почти в самый центр.***Брок мрачно поигрывал маленьким зип-пакетиком для улик, который несколькими минутами раньше выложил на стол Капитан.— Как это вообще могло случиться, Кэп?Роджерс мялся на месте, только отойдя от кухонной двери, чтобы не мешать Джеку, готовившему ужин. Он пришел незванным, но никто вроде бы не был против.Рамлоу открыл ему дверь почти сразу – казённая квартира была небольшой. Он неловко потянулся к двери через составленные возле неё коробки и пакеты с вещами. Увидев Капитана, криво оскалился и шагнул назад, приглашая взмахом руки.— Заходи.Будто если бы Стив захотел, тот мог ему помешать…Они ещё не разобрали вещи. В квартиру они въехали накануне, до этого утрясая формальности. Сразу из казармы бывшего ЩИТа, ныне – центра подготовки людей ?с особенностями?. Коулсона, вякнувшего, что агенты ГИДРы могут подождать выделения жилья и в тюремной камере, Роджерс придавил к полу одним фирменным взглядом, и тот сдулся. Фьюри от решения вопросов по условно-освобождённым агентам самоустранился, но смотрел с гадливым презрением. Он и без того на всех так смотрел, а теперь видимо обиделся за шпионку. Наташу упекли в Рафт, и Старк клялся коллекционным виски, что, во-первых – пожизненно, во-вторых – надёжно. Процесс над ней длился дольше, чем над Рамлоу, Роллинзом и Мадиро, но тоже особо не затянулся. Он состоялся по всем правилам. Естественно, Кэп за неё не заступался, Фьюри публично открестился от ответственности за её поступки, сославшись на неосведомлённость. Обвинять тоже, впрочем, не стал – то ли рассчитывал на будущее сотрудничество, то ли…Старк свидетельствовать отказался, но чувствовалось, что он огорчён. Дело не предавали широкой огласке, и так же, как дело троицы, рассматривали в закрытом порядке, но присутствовали почти все Мстители. Все были неприятно удивлены, шокированы.Наташа молчала, насмешливо глядя в глаза присутствующим. Знала ли, что не задержится в тюрьме или что-то ещё – у Брока были разные версии. Они на этот суд идти отказались сами, но жёсткий диск, находившийся у Капитана после суда в Лондоне, был самым красноречивым свидетельством вины шпионки. Они посмотрели запись заседания, да и то отрывками. В основном – выступление Хелен, пришедшей уже с доказательствами – её брата убили, расправившись хладнокровно – отравили и отключили системы мониторинга, чтобы, когда его найдут, было слишком поздно. Он умирал долго и мучительно.Романов признали виновной в преступлениях против человечности, но вместо смертной казни определили на пожизненное в Рафте.Брок подозревал, что она выйдет на свободу очень и очень скоро, такой нужный спецслужбам человек не будет долго торчать в застенках… Впрочем, он это не обсуждал, глядя в глаза Капитана и ловя себя на мысли, что ведёт себя с ним как пёс, надеющийся на покровительство хозяина: заступиться перед другим человеком может только он…Старк, как специалист, создававший систему безопасности неприступной тюрьмы, был привлечён к делу как консультант, и он же предложил дополнить свои же разработки там ещё несколькими мелочами. Гений, почувствовавший себя преданным, стал страшным противником. Но стоило ли Наташе спасать свою шкуру самой или о ней позаботятся покровители – было неизвестно.Пока что они были в ?безопасности?. Они предпочитали не думать, чем чревато ношение замысловатых ?украшений? производства маленького ?ювелирного отдела? в ?Старк Индастриз?. Тонкие стильные чокеры на их шеях не были простыми игрушками, но Броку было плевать. Это было куда лучше, чем массивные уродливые ошейники со взрывчаткой, ампулой с ядом или электрошоком, полагавшиеся особо опасным заключённым. Он уточнил только, не страшно ли их мочить, но довольно быстро пожалел о вопросе. Старк погряз в восхвалении своего детища настолько сложными терминами, что проще было выучить китайский язык. Коулсон, всё это время зорко бдевший за процедурой, поспешил ретироваться. Даже стойкий солдатик Фьюри не выносил болтовни Старка. Брок, привыкший к идеологической накачке ГИДРы, успешно пропускал мимо ушей почти всё. Стоило подручному Директора отчалить, как Старк, сделавший голос едва слышным, заговорил уже совсем о другом. И другим тоном.— Хоть вы и редкостные говнюки, но такое дерьмо я ненавижу ещё больше, поэтому имейте ввиду: здесь только маячки и маленький датчик, считывающий жизненные показатели. Это Роджерс распорядился. Желанием властей было повесить на вас что-то, что можно подорвать дистанционно как можно быстрее, едва вы сделаете хоть шаг в сторону, и мы решили придерживаться этой линии, чтобы не привлекать внимания, но…Джек, наблюдавший, как на шее Брока смыкается матово отблёскивающее чернёными серебряными нитями странноватое украшение с неброским кулоном, опустил голову, чтобы Старку было удобнее.— Отлично.Старк подёргал за безделушку, как за ошейник, и хмыкнул под тяжёлым взглядом в упор.— Не хмурься, здоровяк. Здесь нет ничего, что могло бы причинить вам вред. Присматривать будем за вами больше ради вашей же безопасности. Слишком многим вы насолили. Мои ?Марки? будут дежурить, но имейте ввиду – хоть одно нарушение режима, и тогда даже Капитан Америка вас не спасёт. Приговор вам смягчили как жертвам плена, судимость у вас останется пожизненной, опять же – под нашу ответственность.Комментарии на тему того, где Старк и где ответственность, Рамлоу прикусил вместе с языком. Он не мог поверить в происходящее. Это выбивало из колеи до такой степени, что он с трудом мог передвигаться – его шатало как пьяного, он вынужден был ходить по стенке или держась за любовника, но теперь можно было не скрываться.Они согласились на эти побрякушки, и это было сущей ерундой. Наверное, даже откажись они, Кэп всё равно бы их отпустил. Господи, насколько же он доверял людям…Из лаборатории Старка один из его личных водителей подвёз их до дома, где располагалась квартира, выделенная им для проживания, попутно подкинув их в магазин. У них ни черта не было. Квартира была оборудована для нормальной жизни, но ни продуктов, ни одежды, ни прочих нужных вещей там не было…— А как могло случиться "Озарение"?Поднявшись, Рамлоу открыл окно, и, потянувшись, достал с кособокого шкафчика пачку сигарет и пепельницу. Джек по столу толкнул ему зажигалку. Благодарно кивнув, Брок закурил и предложил Роджерсу, но тот мотнул головой, как и Джек, излишне сосредоточенный.Стоя какое-то время лицом к окну, Брок молчал, а потом с отчаянием ударил кулаком о стену.— Блядь!Джек, уже начавший расставлять тарелки, никак не отреагировал. Роджерс поморщился, но почему-то промолчал.Растерев лицо ладонями, Брок оставил их на затылке и запрокинул голову.— Орсо ждёт его. Всё еще ждет. Он этого ублюдка ждал с тех самых пор, как нас взяли, а тот ни разу не появился, даже весточку не прислал, будто ему было всё равно. И это меня называют мудаком. Боже… он… Как это случилось? Как, Кэп?!Брок развернулся, глядя в глаза чести и совести нации, и Роджерс тяжело осел на выделенный ему стул, один из трёх имевшихся. Джек застыл сбоку, сложив руки на груди.— Не знаю. Взгляд Стива был отчасти виноватым.— Я был вместе со всеми в зале суда. Как раз, когда мы подписывали бумаги. Я думал, что звук выстрела мне померещился или… Не знаю. Уличные разборки или что-то ещё. Я просто не думал, что такое возможно. Я ждал этого от Фьюри, но… Клинта просто не должно было быть там, и, тем более, кто мог подумать, что на этой территории что-то могло угрожать Портеру? Охрана расслабилась, отреагировав только по факту, камеры в той части расположены неудобно – нижнюю часть лестницы они уже не видят. Кое-что мы всё же собрали, но Бартон дал подробные показания, признав вину.Спрятав лицо в ладонях, Брок нехотя спросил:— Как это было?Капитан всё же потянулся к сигаретам, вытащил одну и залип на ней взглядом, не шевелясь.— Быстро. Это подтвердили и врачи. Портер умер почти мгновенно – пуля в сердце, почти в упор. Он не пытался сбежать или помешать Клинту.Роджерс поднял взгляд.— Он знал, что это случится, знал, и был к этому готов. Он не планировал пережить это заседание и даже не посчитал нужным попытаться спасти себя.— Идиот. Грёбаный идиот. Сраный эгоист…Внимательно следящий за удивлённым лицом Капитана, Джек нахмурился.— Брок…Тот взвился на ноги так резко, что уронил свой стул, но оставил это без внимания.— Что – Брок? Что, блядь, Брок?! Какого хера нам теперь делать? Как сказать об этом Орсо, если он до сих пор любит этого придурка? Он никого никогда не любил, Джек. Никого, блядь, до этого. Ты едва не сдох, решив, что меня не стало. Я едва не нарвался… без вас. Орсо, он…Роллинз молча шагнул вперёд, насильно обхватывая любовника длинными руками, едва удерживая, но сил хватило, и, когда тот перестал рваться – прижался губами к его поседевшему виску.— Успокойся.Отпустив Рамлоу и подняв стул, Джек усадил на него мужчину, придержав за плечи. Сам же он вышел в коридор и порылся там в коробке. Вернулся он уже с бутылкой ?Джека Дэниэлса?. Капитан не отказался, они с Роллинзом воспользовались кружками. Брок же пил из горла, звучно стукнувшись зубами о стекло, глотая спиртное как воду.— Мы скажем ему. Не сейчас. Он привыкнет к новой жизни, и мы скажем.Кивнув, Брок поставил почти пустую бутылку на стол и проводил широкую спину Роджерса взглядом.Всё это время, пока им не сказали правду, он ненавидел англичанина. Теперь же он ненавидел себя – вновь. Он вновь был не прав.***— Он бы тебе понравился, Кэп. Он был таким же, как ты, только без этих твоих суперсил. Простой мужик, простой солдат. Он терпеть не мог попыток его наебать.Джек скептически глянул на уставившегося в одну точку Брока. Тот знатно налакался. Он и так не спал полночи, вертясь с боку на бок, пока Джек не прижал его рукой и ногой к кровати, но и тогда Брок не уснул – Джек чуял это по его дыханию. Задремал только под утро, но проспал едва ли часа три, то и дело просыпаясь от кошмаров. Потыкав сигарету, дотлевшую до фильтра, в пепельницу, Джек потянулся за следующей.— Но он и придурком был таким же, не обессудь... Я с самого начала предполагал, что от него тоже решили избавиться, да и всё то, что он говорил о себе…Джек нажал на кнопку и игла пламени подпалила кончик сигареты.— Он мог свалить. У него дочь, ему было ради кого жить, но я заставил его дать слово…Роллинз скрипнул зубами. Тлеющий комочек пепла скатился по пальцам на стол, но на боль он не отреагировал.— Заставил отдать под суд всех троих, чтобы у Романов было меньше возможностей дотянуться до нас. Я тогда не подумал, что тюрьма ей не помешает. Вообще-то, я надеялся, что нас просто прикончат. Она знала, на что давить. Может, если бы я нашел силы закончить всё раньше…Прищурив глаза от едкого дыма, он повернул голову на скрип. Брок, сжав пальцы, повернулся к нему, глядя абсолютно белыми, бешеными глазами, но Джек только вздохнул.— Я знаю, Брок. Но тогда это казалось разумным. Это было оправдано, как бы тебе это ни не нравилось. Может, тогда Орсо и не пришлось бы пережить всё это.— Прекрати.Джек замолчал, сосредоточенно постукивая ногтем по сигарете. Он знал. Брок слишком любил обоих, чтобы спокойно принимать их жертвы друг за друга. Тем более, что это оказалось бесполезным. Один глупо попался, второй – глупо подставился. Решить, кто действовал напрасно, было невозможно.— Прости. Затушив сигарету, Джек коснулся губами макушки сидящего Брока. — Кэп, его дочь. Романов шантажировала его. Думаю, стоит её найти и присмотреть. Может, Старк что-то придумает. – Он коснулся бусины-кулона на своём чокере. – Проследить там или что-то. Ради него.Последние слова сдавленное судорогой горло протолкнуло неохотно. Роджерс кивнул.— Придумаем что-нибудь. Ты прав. До неё тоже могут добраться.Роджерс поболтал остатки тёплого виски в кружке и залпом допил.— Не вините себя. Это был его выбор и вина совсем других людей.Дотлевшая сигарета перекочевала в пепельницу, и полковник Роджерс тяжело поднялся, будто эта капля алкоголя могла свалить такого модифицированного коня. Вряд ли причина была в выпитом. Скорее уж в той самой вине. ***Квартира была двухкомнатной. Муниципалитет, продавленный Роджерсом, учёл, что Рамлоу и Роллинз пара, и третьему фигуранту дела нужна отдельная комната и кровать. Вторая комната пока пустовала. Орсо задерживался у Хелен, Брок метался из угла в угол, бессильно терзаясь. Они несколько раз вылизали квартиру дочиста, смазали петли всех окон и дверей. Привели в порядок сантехнику, и назойливо капающий кран больше не мешал спать. Они обживались. В холодильниках и на полках появились продукты, нехитрая посуда. Брок хоть и любил когда-то готовить, но настроения делать что-то сложное, как и что-либо вообще – не было. Руки не слушались. Он мог только сидеть целыми днями и смотреть на них, будто был парализован. Джек готовил сам, а вечерами, когда была хорошая погода, он едва не насильно вытаскивал Брока на улицу, но от дома они далеко не отходили. Ограничений на расстояния как при обычном домашнем аресте или условном у них не было. Просто не было желания куда-то идти.Проверял их Роджерс лично. Никто другой в квартиру не совался, хотя на улице они иногда замечали странных людей…Рамлоу был благодарен. Проверяющие должны были обшаривать квартиру сверху донизу на предмет хранения запрещенных предметов и веществ. Роджерс же, кажется, пытался понять, что творится с ними самими. Вглядывался в глаза, не зная, что говорить, Брок чувствовал исходящее от него волнение, его стыд. Оплошал Капитан Америка, допустил такое, что не очень-то практиковали даже в ГИДРе. О какой справедливости могла идти речь при такой неадекватности ?системы наказаний?? Он оставался на нехитрый ужин, иногда приносил что-то к чаю. Иногда он оказывался у них не во время пробежки, а приезжал на машине, отвозил в лабораторию Старка, а потом возвращал обратно – новые системы, используемые для контроля, требовали частой калибровки.С возвращением Орсо Брок ожил. Брат позвонил накануне, и по голосу чувствовалось, как ему не терпится встретиться. Он сказал, что его привезут по нужному адресу и встречать не обязательно. Его комната давно была прибрана, Брок лишь застелил постель. Раньше не стал – чтобы не пылилась бестолку. Открыл окно, проветривая. И молча всю ночь сидел на кровати в объятиях Джека, устроившего голову у него на плече. Сам Джек так и заснул в этой неудобной позе, но его тихое сопение не раздражало, а главное – навевало тепло и покой.Завтракали так же в молчании – они вообще наедине говорили очень мало, слова больше мешали, чем помогали – слишком хорошо и давно они знали друг друга, им было хорошо и так. Не сговариваясь, вместе же собрались и отправились за продуктами – к возвращению брата в кои-то веки у Брока вновь возникло желание приготовить что-то, чтобы отметить это событие. Он не говорил, но в глубине души начинала разворачивать острую кромку тугая пружина.Орсо должен был узнать о Портере от них. Острая боль фантомно рвала внутренности. Тянуть с таким Брок никогда не любил, но шокировать брата с порога не хотелось. Им и так предстояло много трудностей. С другой стороны – напрасно ждать и травить душу Орсо тоже не стоило. Рубить этот гордиев узел нужно было одни махом – он понимал это как командир, привыкший решать сложные проблемы непопулярными методами. Как брат же он желал бы Орсо счастья, но… Но может статься, что, перестав цепляться за образ англичанина, он сможет полюбить кого-то еще? Ему был нужен кто-то, кто был бы рядом, поддержал бы. Семья. Да, у него были Брок и Джек, они тоже были семьёй, но и тут Брок осознавал – этого катастрофически мало.Броку удалось даже найти настоящий шафран в небольшой лавочке, затаившейся неподалеку от крупного торгового центра. Владелец лавчонки с удивлением услышал родную арабскую речь, на которую Рамлоу перешел, когда ему показалось, что хозяин слишком уж задрал цену. Да, приправа недешёвая, но на Востоке если ты не торгуешься – ты плохой покупатель. У Джека болезненно скребнуло на душе при воспоминании о лавке того старика в Басре.Так или иначе, паэлья с морепродуктами была готова к тому времени, как в дверь позвонили, хотя там было не заперто. Замок закрывали только на ночь. У проверяющих, точнее – Роджерса, был свой ключ, и войти он мог в любой момент.Брок вырвался из рук Джека, бросаясь к двери, и рывком распахнул её. Медленно стянув тёмные очки и несмело приподняв голову, Орсо взглянул на брата и улыбнулся. Было неудобно из-за разницы в росте, но Брок обхватил его за плечи, и, не пытаясь скрыть повлажневших глаз и горьких морщин на лице, притянул к себе. Орсо обнимал его в ответ, позволяя на глазах у Джека лихорадочно целовать свои подёрнутые сединой виски, скулы, глаза, лоб. Брок не отпускал его до тех пор, пока Джек без труда, как котёнка, за шкирку втянул в квартиру любовника, увлекая заодно внутрь и его старшего брата. Зло оскалившись в сторону приоткрывшейся тайком соседней двери, он захлопнул свою. Это их, это личное, и ни одна престарелая блядь не должна чесать языком об их семье. Только тогда Брок опомнился, отстранился, уже привычно, как командир своего бойца осматривая брата, но тот был в порядке. Смущённо улыбался, поставил на пол небольшую спортивную сумку и ответил уже на крепкие объятия Джека. Конечно, они от поцелуев воздержались, но чувств не скрывали, истосковавшись, успев пережить слишком многое. Слишком много страхов и боли. Пока Брок заикаясь – чего за ним Джек не знал никогда – пытался сказать о том, как он… как они ждали Орсо, Джек просто отодвинул его в сторону и потрепал по волосам. Рамлоу заткнулся наконец и прикрыв горящие от непролитых слез глаза привалился к стене.Абсолютно счастливый. Теперь только он почувствовал облегчение, которое само было страшнее ожиданий.Если бы ещё не Чокли и Портер…Сжав зубы, он последовал за любовником и братом. Джек уже отвёл Орсо в его комнату – светлую, но пустоватую. Кровать, шкаф, стол и стул. Больше там не было ничего, но это пока. Орсо уже поставил свою сумку на стул и стоял, глядя в окно, чуть прищурившись. Значит, зрение действительно вернулось не полностью, но Хелен предупреждала. Она и так вновь совершила чудо.Создавалось впечатление, что Орсо не решается чего-то сделать, тянет время, и Брок подошел ближе.— Ты как?Орсо обернулся к нему, бросил взгляд на Джека. — Отлично. — Всё устраивает? Тебе что-то нужно ещё? Или…Помотав головой, Орсо кивнул на сумку. — Нет, у меня всё с собой. Я хотел спросить…Джек отреагировал раньше, ещё пока только по хребту Рамлоу до задницы продрало морозом – будто полоснули ледяным клинком. Обхватив обоих братьев, Джек вытолкал их из комнаты.— Потом все вопросы. Сначала обед, потом ты расскажешь о себе, потом уже расскажем мы. Вперёд!Брок благодарно потёрся скулой о пальцы Джека на своих плечах, и тот понял, чуть приподнял их, приласкав. Всё будет. Они не станут утаивать правды, но не так сразу. Для того ведь и нужен зам, чтобы помочь командиру, не так ли?***Оттирая руки ветошью, Джек голодно облизывался. Есть, конечно, тоже хотелось, но Брок, вытянувшийся в струну под подъемником, закручивающий последние болты, будил в нём совсем иной голод. Сегодня было мало клиентов, зато в предыдущие дни владелец мастерской вызывал людей из дома. Чтобы успевать хоть как-то справляться, работали в две смены, иногда и на улице. Никто не жаловался – такова была работа, но она такая не всегда. Сегодня на месте было только пол-смены. Мастерская опустела. Владелец уже ушел, предоставив им закрыть, когда они закончат. Могли бы уйти пораньше и закончить с этой машиной потом, но Брок не любил незавершённых дел.Хорошо поработать, поужинать, а потом…— Если ты на меня так будешь смотреть, я заебусь раньше, чем хотелось бы и с чем хотелось бы.В очередной раз поднимая уроненные болт и гаечный ключ, Брок весело оскалился. — Исчезни с глаз, мудак, и больше не надевай её при мне.Он указал глазами на футболку, под которой тело Джека не скрывалось ни на дюйм. Джек знал, что Брок её ненавидит. Она обтягивала грудь и плечи, совсем не оставляя простора фантазии, даже если бы очень хотелось. Сколько клиенток сломало каблучки, засмотревшись... Правда, увидев лицо, шрамы на нём и чуть косящий глаз, они тут же теряли интерес.Сам Брок, кстати, себе позволял то же самое, ненавидя, когда шмотки болтаются. Оба привыкли – форма и снаряжение всегда хорошо и плотно подгонялись. Не должно было висеть ни ремешка, ни конца тряпки. Ни одной лишней складки. Ну и стесняться им было, конечно, нечего. В мастерской умельцы собрали мини-спортзал. Тренажёрами и инвентарём служили большей частью запчасти машин. За штангу у них, например, был кардан, с двух концов которого крепились колёса. Покрышки смягчали удар, и можно было, не боясь, бросать такую штангу на пол. Правда эта хрень постоянно норовила укатиться, весело подпрыгивая и они так же весело матерясь догоняли её.Встретили их в первый день настороженно, но в коллектив приняли быстро. Все – бывшие военные, почти все – судимые, некоторые – условно, прячущие браслеты на лодыжках. Особое место, где они должны были исправиться. На вид, конечно, они не производили впечатления порядочных граждан, но как-то незаметно, не стараясь, просто по привычке Брок подмял их под себя, как обычно прижимал к ногтю молодняк в отрядах. Это случилось непроизвольно, но Джек глумился, как мог, говоря, что Брок скоро соберет второй СТРАЙК. Он веселился напоказ, но Броку ли было не знать, как он среди ночи вставал с кровати и уходил на кухню. Открывал окно и вылезал на пожарную лестницу. С какой болью он смотрел на людей в форме спецназа, когда по каким-то причинам их заносило в вотчину бывшего ЩИТа. Слишком они пропитались этим всем, это стало их средой обитания, и, вырванные из неё, они были как звери в зоопарке. Не на своём месте. Впрочем – клиенты были довольны, станция техобслуживания процветала, неплохо пополняя бюджет города. Немного не хватало Орсо, но он звонил каждый вечер, перед сном. Дежурно рассказывал о том, как прошел день и что он планирует назавтра. Брок сжимал губы, стараясь не скрипеть зубами.Роджерс почти перестал приходить с тех пор, как Орсо вернулся к ним, но Брок видел, что тот беспокоится, как собака, которая никак не найдёт, где устроиться. Новость о том, что Портер погиб, он принял в должной степени спокойно. Как и они сами, Джон был солдатом, а такие люди редко умирают от старости. Все это понимали, хотя то, что случилось на гражданке, было вдвойне хуже. Несправедливо. Орсо стоически закусил губу, но Брок видел, что тот не находит себе места.Когда в очередной раз Роджерс объявился, они вчетвером устроились за столом на ужин, Орсо наконец открыл карты, поделившись планами.Он попросил у полковника разрешения перебраться в Лондон, и Кэп, не задавая лишних вопросов, кивнул. Он посмотрел в удивлённые глаза Рамлоу, спокойно-непроницаемые – Роллинза, и пообещал поговорить с судьёй и остальными. На брата Орсо смотреть избегал, зная, что тот будет против, и Джек весь вечер успокаивал любовника. Брок к этому готов не был, а вот сам Джек почему-то ждал такого с того момента, как узнал о смерти англичанина.Вторая комната вновь опустела, Старк организовал перелёт. Каким-то образом то ли Кэп, то ли сам Старк сумели добиться того, чтобы Орсо там был обеспечен жильем и всем необходимым. Брок чуть не сорвался следом, узнав, что брат выбрал дом рядом с кладбищем, на котором был похоронен Портер. Орсо не оправдывался. Брок орал, что не хочет для него судьбы ёбанного Хатико. Джек ему не мешал, а потом, через какое то время случилось странное.Старк пригласил их к себе и показал фотографии.Орсо, держащего на сгибе левой руки ребёнка – маленького мальчика. Правой он обнимал жмущуюся к нему бледную девушку. Кроме общего фото были ещё куски бумаги, на которых были запечатлены их лица. Заплаканное у девушки, довольное – у малыша. У Орсо… спокойное. Были другие кадры, в том числе все трое на кладбище, у могилы с двойным камнем. Мальчик, отпущенный на землю, клал туда ярко-алую гвоздику. Еще один цветок был в тонких пальчиках девушки с красными от слёз глазами.— Знаешь, кто это? Старк сиял, как надпись на фасаде его здания, донельзя довольный собой. Брок качнул головой. Джек, положив фото на стол, откинулся к спинке кресла.— Александра Портер. Дочь Джона.Вскинув бровь, Брок с удивлением уставился на любовника. Старк зааплодировал, даже встав с кресла, на котором крутился дольше, чем выдержал бы вестибулярный аппарат нормального человека.— Браво, мой друг, - Старк всё же качнулся и потряс головой. – Кажется, ваш третий притягивает к себе людей с этой фамилией, либо у девочки наследственное. Ну а что, хороший вкус. Я, правда, думал, что он по мальчикам…В пальцах Рамлоу хрустнула, ломаясь, ручка. Почему-то он на мгновение представил, как Старк пытается подкатить яйца к его брату, и захотелось удавить миллиардера, хоть тот и помог им слишком во многом.— Он никогда не был ?по мальчикам?, Старк. То, что с ним сделали…Тони приподнял руки, успокаивая Рамлоу, но тот оставил попытки вскочить со стула только после того, как на колене стальной хваткой сжались пальцы Роллинза. Тогда Брок, сердито засопев покосился на него.— Ты-то откуда знаешь?— Видел. Романов присылала видео с ней, чтобы Портер не смел рыпнуться. А он всё равно…Джек сжал зубы и отвернулся. Не только Брок ругал себя за мысли и слова. За поступки. Он помнил тот свой удар, чувствовал до сих пор, как тогда на кухне подалось под рывками тело мужчины, как остро хотелось добить его, увидеть его кровь, сжать пальцы на горле, поймав последнее дыхание. Увидеть, как остекленеют синие глаза...Старк, наклонив голову к плечу наблюдал за ними с праздным интересом. — Если кому-то интересно, то, кажется, у них там чувства, но про это наверное стоит спросить самого твоего брата. Они там уже долго так гуляют, романтику разводят. Она переехала к нему вместе с ребёнком.Брок нахмурился. Квартира Орсо была небольшой, работа – не ахти какая. Зачем ей… Обрывая свою же мысль, он тряхнул головой.— Стоп. А ребёнок..?Ткнув через стол обоими указательными пальцами в Брока, Старк активировал экран. Новостная сводка, на фото – лицо молодого парня. Быстро пробежав взглядом строки новости, Брок непонимающе уставился на Тони. Тот глубоко вздохнул, готовясь просвещать тупого солдафона.— Это – отец ребёнка. Её парень, с которым они обвенчались, но так и не успели пожениться. У них были проблемы с деньгами, с работой, они тянули. Он погиб в автокатастрофе в тот же день, что и Джон Портер. Алекс и их сын выжили чудом – у их машины пробило колесо, автомобиль повело на мокрой дороге, и грузовик вместо того, чтобы влететь лоб в лоб, вскользь ударил по водительской двери. Парню сломало шею ремнём безопасности. Женщина и ребёнок почти не пострадали – она ударилась лбом о подголовник переднего сидения, но ремень её удержал – только ссадина от него осталась на шее. Мальчик только испугался рывка. Грузовик слетел с обрыва, водитель погиб. Свидетелей почти не было – дело было рано утром, далеко не центр Лондона – они возвращались от родственников. И, знаете, в свете всего свалившегося дерьма я почти уверен, что это не было случайностью. Я уверен, что её пытались убить. И ещё. По правде говоря, я начал присматривать за ней немного раньше, чем меня об этом попросил Кэп. Ну, знаете – бывает, когда заняться нечем. Пятница просто пошуршала по сетям. Очень уж интересным мне показался этот ваш Портер. Девочку пытались прятать и перепрятывать, но…я же гений!Он экспрессивно всплеснул руками, и Брок поморщился снова. То, что брат скрыл это от него, было отчасти понятным – он не поддержал его решения, но всё равно недосказанность раздражала.— В общем, там ошивались возле неё какие-то непонятные люди. Мои люди и не люди ничего толкового на них не нашли, но, видимо, вспугнули. Так или иначе, ей безопаснее находиться рядом с вашим снайпером, чем в одиночестве. Заодно и парню не скучно без мальчиков.— Старк!Брок зарычал на него зверем, но тот нахально ухмыльнулся. Их разделял стол и наверняка какая-то система безопасности.— Если хотите – можем слетать туда прямо сейчас.Брок остыл, успокоив сам себя, и кивнул на часы.— На время посмотри, гений. Там сейчас три часа ночи.Почесав бородку, Тони скептично и скорее риторически вопросил:— Думаешь, они уже закончили…?Он подвигал бровями, однозначно намекая на времяпрепровождение для взрослых людей, Брок закатил глаза.— Ты чего такой озабоченный? Трахаться что ли не с кем?Живая мимика Старка мгновенно изобразила обиду. Он даже губы надул.— А ты чего такой злой? Ну выбрал братик не тебя, ну и что…Отвечать на подколки не было желания. Взяв одно фото со стола, Брок показал его Старку.— Я могу его взять?Тони, не получив желаемого обмена колкостями, кивнул.— Для этого и сделаны. Забирай все. Все Броку нужны не были. Только то, где было лицо его брата, без посторонних. Им было, о чём поговорить.***— Да твою же мать, куда ты прешь-то? Сука…Брок махнул рукой, не сумев докричаться до человека за рулём внедорожника, бодро зарулившего на закрытую стоянку их мастерской. Он только выгнал машину, с которой работал, и собирался идти переодеваться, но теперь предстояло прогнать нахального клиента. Судя по тачке – это будет непросто. Такие любят покачать права. Потом, правда, через несколько миль у них тачка разваливается на ходу…Джек ждал его. Он и так уже успел взглядом трахнуть Рамлоу, перевернуть и повторить. Самому хотелось до чёртиков, но…Когда он дошел до мастерской, с хозяином машины – высоким темноволосым мужчиной - уже говорил Джек. Он даже не намекнул ему, судя по всему, на время, и на машину они даже не смотрели, едва ли обсуждая её.Увидев Брока, Джек отошел от клиента.— Езжай домой. И закрой ворота.Брок задницей почуял, что что-то не так – Джек был напряжён и не смотрел в глаза, но на попытку разговорить не поддался, и все таки выпроводил Рамлоу, оставаясь наедине с мужчиной. Брок подчинился. Уже очень давно Джек не вёл себя так, не был словно бы деревянным на вид. Рамлоу под взглядом Джека дошёл до машины, забрался в неё и немного прогрел двигатель. Доехав до ворот, он вышел и запер их автоматическим навесным замком снаружи. Джек всё ещё стоял и смотрел вслед, а у Брока на душе скреблись уже не кошки – скорее тигры. Ещё и ночевать придётся одному. Джек не попрётся на ночь глядя в такую даль даже на такси.***Выпроводив Брока, Джек запер эту дверь мастерской и вернулся в гараж. Внедорожник стоял на прежнем месте. Итальянец, загнав машину на подъемник, сам же её и поднял. Он уже снимал колесо, когда Роллинз подошел ближе. Он снял куртку, оставшись в футболке, спокойно работая спиной к Джеку. Не похоже было, что подручному Вдовы вообще нужен был мастер – мужчина справлялся и сам, но Джек зашел с другой стороны от автомобиля, и, взяв пневмопистолет, принялся откручивать колёсные болты.Стук в подвеске, разболтавшиеся втулки стабилизатора – не бог весть какая работа, часть которой делал…Блядь. Убитый им человек. Джек точно знал это, опустив в пыль на полу заброшенного, разрушенного здания руку бездыханного тела. Сколько раз он ломал людям шеи, даря быструю бесшумную смерть…— Как ты выжил?Сменив и закрепив головку ключа, Джошуа быстро открутил болты, фиксирующие скобу.— Чудом. И это чудо называется ?сыворотка?. У Джека из рук чуть не выпал точно такой же ключ, и он застыл. Картина вырисовывалась слишком странная. Он безбожно тупил.— Ты суперсолдат?Рассмеявшись, Джо выронил скобу, но поймал её на лету.— Нет. Скорее ?Вдова?.Или правильней "Вдовец"?Когда Джек удивлённо вздернул брови, он пояснил, опуская руки, чтобы не затекли.— Не одни суперсолдаты такие супер благодаря сыворотке. ?Чёрные вдовы? тоже используют похожую технологию. Их сыворотка создана на основе изобретения Эрскина и Золы, но эффект немного другой, немного слабее. — Стоп.Джек не понимал ни черта, но очень хотел бы разобраться.— Вдовы? Их что…?— Много. Да, Джек. Так сложилось, что ?Вдовы? это не одна Романов, это целый особый мирок. Их много, они повсюду. И так получилось, что очень редко среди них попадаются и мужчины. Разорвав пакет упаковки с новыми втулками, Джо проверил обе, и взяв одну, быстро пристроил на место старой, расползшейся и потрескавшейся, уже сорванной им.Вопросов у Джека было столько, что он не знал, какой задать, а руки работали сами по себе. Закончив со своей стороной, Джо играючи поднял тяжёлое колесо и установил его, фиксируя болтами. Он видел, как Роллинз мучается, не зная, что и как спросить, а потому, вытерев руки тряпкой, уселся на стол с инструментами, ожидая, пока мастер закончит со своей стороной.— Не мучайся, Джек. Ты меня действительно убил, но моё тело умеет восстанавливаться после некоторых повреждений. Это было уже не в первый раз. Неприятно, но выкарабкаться удалось снова. И, наверное, в какой-то степени это вправило мне мозги. Он сидел, глядя в глаза Джека, тоже закончившего работать, замершего возле подъёмника, не знающего, что делать. Джошуа улыбнулся. — Иди сюда, Джек.И опустил голову, глядя искоса. Роллинз приблизился, будто его за верёвку притянули, остановившись вплотную, самую малость не касаясь своими бёдрами широко раздвинутых бёдер Ангуло.Наверное, он и сам не понял, как его ладони оказались на коленях человека, которого он ненавидел всей душой. Ненавидел в Неваде и Ираке, и не ожидал увидеть в этой жизни, не готовый ненавидеть его снова.Руки скользнули вперёд, и Джо вскинул голову, потянувшись ближе. И он, и Джек замерли одновременно. Джо – коснувшись губ Джека своими, Джек – обхватив ладонями твёрдую задницу Джошуа. Стоило дать себе волю, как он с грохотом вжал его в стенку, на которой висели инструменты, целуя с таким же вожделением, как когда-то это делал сам подручный Романов.С желанием. А в голове как огнем выжженные горели его прощальные слова, сказанные в последние мгновения жизни, на окраине Басры. ?Люблю тебя?.А Брок тогда так и не узнал, что Джек ему изменил, не поверил, даже увидев запись. И это, похоже, вошло в привычку.Джо жался ближе, обнимая проникшими под куртку спецовки руками, но неожиданно надавил ладонью на грудь, отстраняя.Глядя в глаза Джека, он коснулся его влажных раскрасневшихся губ пальцами, погладил скулу с густо пробившейся щетиной.— Не надо, Джек. Ты нашел его, и будешь жалеть. Я пришел попросить прощения и проститься. Хотелось тебя увидеть хотя бы ещё раз. Это конечно было глупо. Я знал, что вы вместе. Я видел запись заседания суда. Портер был хорош, он отлично справился. Я хотел поблагодарить и его, извиниться. Джек горько усмехнулся, отстраняясь.— Да. Стоило бы. Вот только он мёртв.— Что..?Джо не играл, это было видно по вздрогнувшей руке, по сбившемуся дыханию, по расширившимся зрачкам.— Что произошло?Джек с сожалением отошел в сторону. Джошуа был неожиданно прав, хотя, кажется, для тела Роллинза он стал причиной зависимости. Проклятое желание.Говорить об этом было тяжело. Он храбрился при Броке, при Роджерсе, но это по привычке. Он привык скрывать отчаяние и боль живого человека под непроницаемой маской непрошибаемого спокойствия. Большую часть своей жизни он нужен был всем именно таким, а потом уже, спрашивая самого себя, стоит ли показывать правду, сам же себе и отвечал.Нет. Никому его чувства и эмоции не были нужны. Только его верность и надёжность. Вот только просто рассказать о том, как умер чужой им обоим человек, было крайне сложно, когда горло сдавливает странными спазмами, когда перед глазами Джон – ещё живой. Смотрит с любопытством, как Джек поглядывает на стакан со своим пойлом. Отводит взгляд, когда Джек обливается слезами, добравшись до фотографий, перевернувших их жизни. Сжимает зубы, переругиваясь с Романов в чате, думая, что Джек не видит или не понимает. Внимательно следит за ним на базе ?Крич? и устраивает скандалы из-за порченой шкуры подопечного. Безнадёжно пытается его отстаивать, не считаясь с превосходством противника. Разжимает его сведённые судорогой челюсти, впихивая в рот таблетки. Сторожит его, сидя без сна на полу. Сжимается в углу, готовый отвечать за чужую вину, когда Джек узнаёт правду. Мёртво улыбается уже тогда, прижимая ствол пистолета Брока к своей груди, зовя беду. Улыбается устало, когда Капитан пожимает его руку, забирая их троих у сумасшедшей Вдовы. Позволяет себе бросить полный тоски взгляд на Орсо, отказывая самому себе в этом праве на счастье, лишая их обоих будущего.И никто из них теперь не мог спокойно жить, помня его, не успев его даже поблагодарить, не то, что извиниться.Джек приходит в себя уже гораздо позже, сидя на улице, в их ?курилке? рядом с Джо, касаясь его плеча своим. К своему стыду Роллинз понимает, что этот человек стал ему слишком близок, ближе, чем собственный любовник, которому он не доверил и трети воспоминаний и чувств. Здесь же, с Джошуа, после всего, бывшего между ними, ему было неожиданно спокойно. Казалось, тот знал его лучше, чем кто угодно ещё, чем самый близкий за всю его жизнь человек. Об этом Рамлоу тоже никогда не узнает. Кэп рассказал им не много, только то, что они должны были знать, но ничего особого в том убийстве и не было, разве что слишком много ?личного?. Бартон отрицал, что действовал по приказу. Фьюри мрачно молчал. Романов была непроницаема и на контакт не шла.Распрощались они уже под утро. Джек приоткрыл ворота, выпуская на улицу внедорожник, и запер их снова. Между ними так и остался не случившийся прощальный поцелуй, когда они оба насильно отстранились друг от друга, ограничившись рукопожатием.Оставалось ещё несколько часов до открытия, хотелось спать и Брока. Может быть ещё поесть. Из еды были только чай и кофе, какое-то печенье, но Джек поплёлся в душ. Почему-то он даже не удивился, когда, уже споласкиваясь, почувствовал прикосновение к спине широких жёстких ладоней. Рамлоу дома ожидаемо не усидел, и ласкал не сумевшее получить удовлетворения тело, мгновенно отозвавшееся на его действия.Ему даже говорить не пришлось. Джек легко подчинялся рукам своего командира, любовника. Мужа. Даже на гражданке оставшись пугающе предусмотрительным, он захватил всё. И смазку, и резинки - на случай, если не удастся толком подготовиться, и еды на потом, а в машине были спальные мешки и удобные откидные кресла. Спать в ней им было не впервой.***— Папочка, а когда мама вернется?Фредерик сидел за столом, подпирая щеку кулачком с очень уж философским видом. Орсо, попробовав кашу, которую варил ему на завтрак, разрезал пополам, а потом еще на половинки варёное яйцо. Сверху высыпал горсть свежих ягод.— Через пару часов. Она заедет в магазин за продуктами. Поможешь нам разгрузить машину?Фредерик кивнул, сосредоточенно надув губы. Кашу он не очень-то любил, но слово отца было непререкаемо.Пройдёт ещё немало времени, прежде чем он узнает, что его настоящий отец погиб, когда он был ещё слишком маленьким, чтобы заметить очевидную разницу между двумя людьми, одинаково относившимися к нему и его матери, любившими их обоих...— Тогда съешь всё, чтобы силы были.Орсо улыбнулся и потрепал сына по мягким русым волосам. Мальчишка принялся есть с таким видом, будто дрался со злейшим врагом. С этим ребёнком он успел вспомнить и Брока, хотя и смутно. Почему-то как раз этот его возраст не особо запомнился.Дойдя до лестницы на второй этаж и задрав голову, он крикнул:— Кэти, завтрак!Почти сразу послышался топот и через частые перила свесилась темноволосая курчавая голова. — А что ты приготовил?— Спускайся и узнаешь.С девочкой было сложнее. Она явно унаследовала характер кузена своего отца и пререкалась с родителями по любому поводу, хотя отступала от спора куда быстрее, чем сам Брок. С ней лучше находила общий язык её мать. Кэти спустилась через несколько минут. Как настоящая принцесса подождала, пока Орсо поставит на стол её порцию, а потом подсадит на специальный высокий табурет – с простого стула она ещё не доставала. Посмотрев, как брат расправляется со своей порцией, она вздохнула, но принялась есть без споров. Брат тоже был для неё авторитетом. Даже молоко она стоически допила, всё-таки вытребовав себе одно печенье с кусочками шоколада.Пока Лекси парковалась на подъездной дорожке, дети сбежали по лестнице вниз, Орсо едва успел открыть им дверь. Когда он оказался возле машины, дети уже вовсю обнимались с присевшей на корточки матерью, но стоило подойти ближе отцу, как Фредерик оттянул Кэти в сторону. Алекс всё ещё стеснялась целоваться при детях, но всё равно уступала Орсо, подчинялась, соскучившись. Он же помог ей вытащить и донести до дома их третьего ребёнка, названного в честь его деда по матери. Маленький Джон был тихим, с внимательными голубыми глазками. Кэти брала с собой на работу только его – всё ещё кормила грудью и не желала травить ребёнка искусственными смесями. Из дома она выбиралась редко, но её вызвали в офис местного отделения ?Старк Индастриз?.Она не знала, почему её взяли туда на работу. Ей даже о смерти отца всей правды не сказали, но одинокая женщина с ребёнком на руках неожиданно получила высокую должность в престижной компании, а потом они познакомились с Орсо.Холодный вечер на кладбище, рыдающая женщина в его руках. Попросившийся на руки малыш. Её отец спас их обоих, и отчасти поэтому, наверное, Орсо привязался и к этой женщине. Часть Джона. Часть человека, которого он невольно и неправильно полюбил. Ну и Фредерик. Маленький мальчик однажды, когда они гуляли втроём, назвал его папой, и Лекси разрыдалась. Свадьбы не было как таковой, только свои и только со стороны Орсо, и женщина терялась среди этих мужчин. Капитан Америка и сам Тони Старк были слишком неожиданными гостями.Орсо усыновил её ребенка, а потом у них появились двое своих, и впервые с тех пор, как он познакомился с самим Джоном, он научился испытывать радость. Ощущать своё собственное, настоящее счастье.Прижавшись к груди мужа, Лекси заглянул ему в глаза.— Знаешь, я сегодня ночью видела такой странный сон. Я видела папу, и чувствовала, что он счастлив. А ещё у него двое маленьких мальчиков…Она тихо всхлипнула. Орсо прижал её голову к груди, касаясь макушки губами, мягко поглаживая. Маленький Джон увлечённо надувал губы и тихонько угукал о чём-то своём. Столько времени прошло, а Алекс всё никак не могла вспоминать отца спокойно, ругая себя за отношение к нему, за то, что отказывалась говорить с ним по телефону, пока он был жив и пытался, как умел, общаться с дочерью хотя бы на расстоянии. За то, что злилась на него, когда он внезапно пропал, когда очередные стечения обстоятельств вновь вынудили её переехать, и хоть какой-то отдушиной стал её парень, их ребёнок и планы на свадьбу, но…Они с Орсо просто должны были встретиться при этих обстоятельствах, стать спасением друг для друга и лекарством для душевных ран, а маленький Фредерик сделал ненужными долгие размышления.Радостное ?папа? решило всё. Странно, но правильно после этого было всё остальное. Отчаянное доверие и забота, и предложение Старка, замучавшегося наблюдать эту мелодраму, как он сказал. Свадьба, всё же случившаяся, пусть и без пышных торжеств, которых не хотел никто, кроме самого Старка. Мальчишник по случаю, на который, за нежеланием Лекси звать подружек, которых и не было особо на новом месте, пригласили и её саму в нарушение традиций, но звать проституток всё равно никто не планировал. Жмущаяся к будущему мужу женщина выглядела счастливой, Орсо тоже, и Броку не нужно было больше ничего, чтобы крепко обнять брата.Старк, уведя Орсо ?подышать? на балкончик, вручил ему бархатную коробочку. Вполне ожидаемый с его стороны жест, хотя Орсо уже давно приобрёл кольца сам. В коробочке кольцо было только одно и точно на тонкий пальчик невесты. Вскинув удивлённо голову, Орсо смотрел на самодовольно улыбающегося миллиардера. Тот, поняв, что ?солдафон? не уловил смысла подарка, закатил глаза.— Голубой бриллиант, между прочим! Мог бы хоть спасибо сказать. Ну и ещё там миниатюрная версия этого.Он ткнул пальцем в грудь самого Орсо, где под футболкой была скрыта бусина чокера.— Чтобы если что – мы её не потеряли. И не смотри на меня так – я ради вас старался, между прочим. Вечно в вашей семейке что-то с кем-то случается, кто-то пропадает или ещё что. Я кое-что позаимствовал из инопланетных технологий, и даже если кто-то попытается украсть украшение, на её коже останутся частицы металла, которого нет на Земле, и я смогу найти и её саму, и вора. И ещё…— Спасибо. Орсо дёрнул губой, улыбаясь. Может, кто-то был бы против слежки, но он был разумным человеком и понимал, насколько шатко их положение, и даже если Старк делал это на самом деле с другой целью, он мог бы засунуть своё мнение подальше и принять подарок. Они с Лекси не собирались делать ничего предосудительного, им не было нужды прятаться. Оборванный на начале фразы, Старк надул щеки и выпустил воздух с театральным шипением.— Молодец, учишься. И ещё. Поскольку твоя девочка работает на меня, и работает хорошо, я малодушно хочу, чтобы ты ушел из той позорной лавочки. Я хочу, чтобы ты работал у меня в отделе аналитики. Вы - молодая семья, и у вас ещё могут быть дети… Да не красней ты как девица на выданье, ей богу, ты же здоровый нестарый ещё мужчина. Десять лет разницы - как раз самое лучшее, я знаю, о чём говорю. Так вот. Вы переедете в новый дом. Это не обсуждается. Новый, хороший дом, где хватит места детям. Потом я… молчи и слушай, Мадиро. Ты чего такой активный сегодня? Обычно это твой ехидный братец норовит выпендриться. Так вот. Однажды ваши дети пойдут в школу. Ага. Мыслительный процесс запустился, молодец. Так вот. Зная вашу семью, опять-таки, я хочу посмотреть на твоих детей в моей школе. Усёк? Учёба будет оплачена ?Старк Индастриз?, я думаю, хоть кто-то из них проявит себя в нужном мне ключе. И не спорь. Это не одолжения. Я планирую будущее, именно поэтому я так гениален и богат. Всё, свободен. Иди к своей невесте, я ещё подышу и тоже вернусь.Так они и заключили союз. Со стороны жениха свидетелем был его брат, со стороны невесты вызвался, не слушая усмешек, сам Старк. Он же попытался организовать им медовый месяц, но Фредерик некстати разболелся, и они отказались.Постепенно их семью практически вывели из-под контроля. Сняли ограничения на заработок, учтя, что они содержат троих детей, да и живут жизнью примерных граждан. По брату Орсо почти не скучал. В любой момент, когда бы им ни захотелось, им была доступна отличная видеосвязь, а если было бы желание – можно было бы и слетать обратно в Штаты, навестив Брока и Джека, но…Орсо туда не хотелось. Его физически тянуло быть рядом с местом, где похоронен Джон, хоть он и понимал, что это больная привязанность точит его изнутри, но Лекси была такой же. Вина перед отцом не давала ей покинуть его, а любовь к мужу давала силы жить и радоваться жизни. Дети не давали скучать обоим.***— Как вы посмели вообще появиться здесь?!Негодование Хелен прервало движение на кресле. Сидящий там человек в момент её окрика сжался в комок и шарахнулся бы, да не было места.Джошуа не скрывался, хотя проник в помещение незамеченным, несмотря на то, что был не один. Его фото фигурировало в деле, хотя он и числился мёртвым, но даже Роллинз удивился ему больше. Наверное, кореянка просто была шокирована самим фактом появления чужака в своей лаборатории, слишком хорошо для таких эксцессов защищённой. Кто перед ней – она знала.— Немедленно! Покиньте здание и сдайтесь властям!Джо покачал головой и неспеша подошел к креслу. Сев на подлокотник, он приобнял закутанного в плед мужчину.— Не могу, мисс Чо. Ему нужна моя помощь. Ему нужны вы. Скорее всего, только вы сможете его спасти.Презрительно вздёрнув носик, Хелен нахмурилась.— Кто это?Джошуа осторожно стянул с головы сидящего мужчины край пледа. На неё уставились испуганные тёмные глаза человека, которого она тоже видела на фото, тоже не бывшего в розыске по причине смерти. Подручный Вдовы, один из тех, кто ?присматривал? за Орсо, кто его искалечил. Взмахом руки и тонким пальчиком она указала на дверь.— Вон отсюда, пока я не сообщила, куда следует!Алекс. Так его звали. Живой кокон затрясся, будто в припадке, и Джо быстро оказался на полу, стягивая его туда же, прижимая всем весом к белому полимерному покрытию. Несколько минут он боролся с немелким телом, бьющимся в его руках, пока не послышался тихий жалобный скулёж. Только тогда он, устало откинувшись спиной к креслу, затащил Алекса к себе на колени.— Мисс Чо, я знаю, что не заслуживаю вашего внимания, но я прошу помощи не себе. Можете вызвать Роджерса, если вам так будет спокойнее и сдать меня, но помогите ему, - он кивнул на успокоившееся тело в своих руках.Женщина всё же потыкала виртуальные кнопки в своих умных часах, и только потом подошла ближе, присела и снова оттянула больше ткани с лица мужчины.— Что с ним?— Самый дешёвый бордель Сеула.Зло дёрнув губой, что на миловидном личике кореянки выглядело очень чужеродно, доктор Чо поднялась. — Не думала, что стану говорить когда-нибудь с такими, как вы. Даже рядом быть не пожелала бы…— Док.Джошуа устал до чёртиков. Хотелось, чтобы всё закончилось быстрее, но он понимал, что самым быстрым было застрелить Алекса и себя. Впервые не поднялась рука, когда он его увидел живым. Когда понял, что это было единственным, что осталось от Ника.Его любовник, которого Наташа объявила погибшим, красиво и правдоподобно наврав второму стажеру, слишком увлекшемуся самим Алексом и новой игрушкой, Мадиро. Он не должен был забывать о том, что он тоже никто, но брата Рамлоу убивать было нельзя. Пожертвовать хоть и хорошим, но проблемным мальчишкой она могла без сожаления, наказав и его за ошибки и привязанности. Не убила, это было бы слишком просто. Сфабриковала его смерть, и отдала на расправу, зная – остатки её сыворотки в крови мальчишки не дадут ему распрощаться с жизнью слишком легко, как и местные умельцы.— Я прошу вас. Спасите его.Он сам чувствовал, подняв голову, как в глазах скопилась влага. Он не плакал столько лет…— Хорошо. Хелен смотрела на насильника и убийцу, двоих, крупных мужчин: один – кривящийся, чтобы не показать слабость, второй – искалеченный сам, а видела своего брата и улыбку ярких губ Наташи.— Даже не пытайся. Скажи спасибо, что он вообще остался жив. Он не заслужил этого. Она хотела сказать что-то ещё, но скривилась, как от отвратительного вкуса. Она запретила Хелен касаться брата, оказывать ему помощь. Можно было только смотреть, как равнодушные мужчины в медицинских костюмах обращаются с ним. Как они, будто нарочно, причиняют боль, грубо и резко переворачивают его. Как срывают с ран повязки вместе с едва наросшей кожей.А Кристиан смотрел на сестру поверх них и пытался улыбаться, сжав тонкие губы, только бы не показать, как ему больно. Он ведь был бойцом АЛЬФы. Он не имел права кричать, не имел права показать слабость. Не должен был заставлять сестру, кусающую до крови губы, переживать за него. Поэтому он улыбался, и когда им давали возможность пообщаться, говорил, что всё хорошо, ему не больно. С какого-то момента ему действительно стало не больно. Он перестал чувствовать ноги и часть спины отдельными участками. Улыбаться он стал более естественно. Только после вскрытия Хелен поняла, насколько всё было плохо. На память ей осталась лишь тёплая улыбка брата. И ненависть. Она не умела ненавидеть до этого, но Наташа её научила. И вот теперь люди, виновные в страданиях Орсо, хотели её помощи.Джошуа задремал, держа Алекса на коленях. Слишком давно он не оказывался в безопасности, слишком давно не было возможности отдохнуть. Мутило от голода, ныли недавно полученные собственные раны под одеждой, совсем не было времени их обработать. Очнулся он от громких уверенных шагов. Над ним застыл, глядя в глаза, идеал американского народа. Полковник Роджерс был явно недоволен воскрешением ещё пары фигурантов неприятного дела. Встать Джо не попытался, только хрипло выдохнул:— Капитан.***Он не смог уложить Алекса на носилки. Тот снова начал биться и кричать, Роджерс поморщился, доктор нахмурилась, и Джо пришлось обнять бывшего стажёра крепче, не спуская с рук.Это раньше Алекс был крупным парнем, с хорошо развитой роскошной мускулатурой. Ничего этого больше не осталось, и Джо без труда донёс его до лаборатории Хелен под конвоем Капитана Америка. Только там удалось усадить Алекса на смотровой стол, но Джошуа пришлось стоять всё время рядом, стянуть с него плед, местами присохший к рваным ранам, но Алекс не реагировал на боль от них. Он смотрел в глаза Джо, периодически повторявшего ?Я здесь. Я пришел, чтобы вернуть тебя домой?.Безбожная ложь. У Алекса не было дома. Особняк Вдов им не был точно, но его успокаивали эти слова. Он был не в себе – это ясно было даже Роджерсу, устроившемуся неподалеку. Джо уже видел то, что было под пледом и воняло гнилью. Красивое тело, которое когда-то он тоже любил жадно ласкать, было изуродовано ожогами, какими-то непонятными видами пирсинга, открытыми язвами, сочащимися гноем. Что было внутри он не брался даже предположить, это ещё предстояло выяснить.— Мисс Чо. Введите снотворное.Он должен был это сказать. Никак иначе Алекс бы не дал себя осмотреть, не дал бы взять кровь и пробы тканей, а то, что в том борделе он подцепил достаточно заразы, было ясно, как день. Сыворотка могла не дать ему умереть, но предел был и у неё.— Я не уверена, что это хорошая идея… но, похоже, придётся.Отойдя к столику и полкам с препаратами, она быстро набрала в шприц немного прозрачной жидкости из флакона с резиновой крышкой. Увидев подходящую к нему женщину, Алекс попытался вырваться и вновь закричал, отчаянно взмахивая руками. Джо перехватил его поперёк груди, шепча на ухо всякие бессмысленные слова утешения. Алекс кричать перестал, но взгляда от шприца не отвёл и мелко трясся. Поняв, что так тоже ничего не выйдет, Джо перебрался из-за его спины и протянул руку ладонью вверх. Алекс замер, доверчиво глядя в глаза Джошуа, только крупные слезинки блеснули в уголках глаз и сползли по впалым щекам. Так плачут звери, приведённые к ветеринару, чтобы тот их усыпил: отлично всё понимающие, но заранее прощающие своих хозяев.— Нет.Роджерс, стоявший всё это время, сложив руки на груди, качнул головой.— Вы не знаете, чем его накачивали. Выруби его.Джо сжал зубы, удерживаясь от попытки спорить. Ударить он был готов сейчас только Роджерса, и, с учетом того, что они с Романов мало уступали Капитану, ещё вопрос, чем бы кончилось дело. Заметив опасную искру в глазах Ангуло, Роджерс коснулся пальцами шеи, показывая на себе, что имеет ввиду. На это Джошуа готов был пойти. Подойдя ближе к Алексу, он провёл ладонями по грязным волосам и без брезгливости коснулся его горячего лба губами. Руки скользнули ниже – он знал приём, и молодой мужчина в его руках обмяк. Осторожно развернув его на столе, Джо скинул плед на пол.Он всё это видел уже. Хелен поджала губы, натягивая перчатки и выставляя поудобнее светильники. Тонкие руки запорхали над аппаратурой и телом, из которого она брала пробы, и Джошуа отошел, чтобы не мешать. Он прислонился к стене и прикрыл глаза, смертельно уставший.Громкий крик заставил распахнуть глаза и он…Он лежал на кровати. Мягкой, тёплой. На нём была не его одежда, а больничная пижама, кожу под которой стягивало повязками, но внимания на это он почти не обратил – на соседней кровати в очередном припадке бился пристёгнутый мягкими фиксаторами Алекс, и Джо кинулся к нему, едва не свалившись на подогнувшихся от слабости ногах..Спустя время появились доктор Чо и маячивший за её спиной Капитан, под холодным взглядом которого становилось не по себе. Хелен что-то вела в капельницу, и Алекс быстро отрубился, хрипло дыша ртом. Смерив взглядом самого Джо, она приказала:— Идите за мной.Подчиняясь ей, Джошуа прошел мимо Капитана, закрывшего за ними всеми дверь бокса.Их путь завершился в небольшом кабинете. Доктор устроилась по другую сторону стола, предложив Джошуа диванчик. Капитан привалился задницей к высокой столешнице, не спуская глаз с преступника.На ближнем к нему краю стола Джо заметил пару серебристых браслетов и без труда узнал их. Понял и для кого они приготовлены, и, глядя Капитану в глаза, пристроил их на своих запястьях. Пока что на них горел зеленый огонёк, но Джо не сомневался в том, у кого пульт от них.Он сам принял это решение. Он был не прав в своё время, но раз уж полюбил Ника – обязан был позаботиться о том, кого любил этот мальчишка. Которого Наташа тоже предала.— Рассказывайте, мистер Ангуло.Роджерс снова сложил руки на груди, и Джо устало откинулся к спинке диванчика. Его сыворотка тоже отказывалась помогать работавшему на износ телу.— Спрашивайте, полковник. Я в вашем распоряжении.Презрительно искривив губы, Роджерс устроил зад поудобнее.— С самого начала и до сегодняшнего дня. Не валяйте дурака, Джошуа. Вы меня поняли.Снова прикрыв глаза, Джошуа прислушался. В боксе было тихо.— Тогда включайте запись. Я готов дать показания.*** ?Школы Вдов? взялся контролировать Старк, пообещав, что жившие там дети получат статус сирот, что о них позаботятся, хотя всем было понятно, что легко не будет. Слишком много людей было задействовано в этой работе, и где заканчивался ребёнок и начиналось чудовище порой определить было сложно. Роджерса передёргивало от того, что они упустили и могли упустить ещё.Ангуло сотрудничал, как и обещал, содействуя, лишь бы Алекс получал помощь. Им занимались лучшие врачи, уже предупреждённые, что могут писать сколько угодно научных трудов по его случаю,но главное – человек, и забывать об этом не стоит.Неприятным сюрпризом было и наличие ещё одного вида сыворотки, вполне работающего варианта. Тут уже вмешался доктор Беннер. Джошуа без колебаний согласился на роль подопытного – лишь бы быть рядом с Алексом, лишь слегка успокоившимся. Хелен отводила взгляд, когда на лице Джо проскальзывала та же решимость, что и на лице ее брата в своё время. Так же от боли сжимались и белели губы, но она не мешала преступнику расплачиваться за ошибки – его и дружка.Роджерс тоже не мешал. Он вообще не появлялся больше, а браслеты вибраниумных наручников однажды просто исчезли, пока Джо приходил в себя, едва сумев доползти до кровати, на которой, подтянув колени к груди, сидел Алекс.Они не оговаривали, сколько времени это продлится, но Джо был готов заплатить за свои ошибки и дороже, лишь бы только Алекс больше не страдал. Никто не запирал дверь в их комнату, никто не мешал им перемещаться, если они хотели, никто не следил. Алекс почти не выбирался из комнаты, Джо не мог его оставить на неоправданно долгое время. Только однажды он вышел из лаборатории на несколько часов, но тогда это было действительно нужно. А потом…Он ждал, и Капитан не заставил себя ждать слишком долго. Пришел, когда он заканчивал кормить Алекса. Устраивая его в кровати, он пообещал вернуться быстро, но не верил сам себе. То, что он сделал накануне, само по себе было преступлением. Забрав посуду, он поднялся. Тарелки надлежало выставить за дверь, чтобы роботы-уборщики навели порядок и не надо было мотаться в столовую. Он застыл, глядя в глаза молчащего Капитана, ожидая своей участи, но тот неожиданно не стал ни обвинять, ни цеплять на него наручники. Просто спросил:— Как тебе удалось?Джо прекрасно понял его вопрос.— Она сама меня сделала лучшим. Равным себе. Она тоже могла это сделать.Потому Джо её и опередил. Защищая то немногое, что у него ещё осталось. Новый дом, в котором ждал его человек, к которому он привязался, но который никогда не стал бы больше ничьим любовником. Защищая Хелен. Защищая Роллинза, Рамлоу, Мадиро. Всех, до кого она могла бы добраться. Мстя за тех, кого любил, кто оказался честнее её, сильнее в чём-то. Её он тоже любил. Не мог не любить.Её кровь текла в нем. Но и не сделать этого не мог. Он узнал, что Фьюри не бросил свою любимицу, что пытается вытащить её в обход Старка и Капитана. Джо не мог допустить, чтобы она оказалась на свободе.Проникнуть в Рафт оказалось не сложно. Сложнее было заставить себя свернуть шею человеку, в глазах которого были насмешка и интерес. Человека, спасавшего его. Женщины, которую он любил. Она не верила до конца, что он посмеет. Посмел, не ожидая, что сильно переживёт её. После этого посещения Рафта у него оставалась ещё одна ампула препарата, убившего Ника. С лихвой хватило бы и на него самого, и на Алекса, если бы он решился...Кивнув, Капитан так же молча вышел за дверь и тихо прикрыл её за собой, оставляя Джо стоять посреди коридора. Посреди его собственного ада, рая или чистилища – это зависело теперь только от самого Джошуа. ***Нажав кнопку отбоя вызова, Брок бессильно сполз по стене на пол. Он знал, что копам на дорогу понадобится меньше пяти минут. Агенты будут ещё раньше - им только подняться на этаж. Двери днём они до сих пор не запирали, когда кто-то из них был дома, чтобы проверяющие, если таковые случатся вместо Роджерса, могли спокойно войти и выйти, если они сами заняты.Когда две пары ног остановились возле него, он просто махнул рукой.— В спальне.Они давно ждали этого. Джек пытался скрывать, пока мог - Брок точно это знал - но всё равно признался, что у него болит сердце и ему тяжело дышать. Брок не брался сказать, скольких седых волос Джеку стоили его выходки и его слова когда-то, но ничего нельзя было изменить, и они просто жили и ждали неизбежного. Им нечего было указывать в завещании. Всё прежнее имущество было конфисковано государством, они жили в ведомственной квартире под постоянным контролем. У Орсо жизнь была совсем иной, и Брок был этому рад.Они отделались слишком легко.Конфискация имущества, запрет на работу в крупных организациях, запрет на хранение и ношение оружия, ограничение на сумму дохода в пользу государства, контроль перемещений, забавное украшение на шее, и беседа лично с Роджерсом, в итоге которой Брок, наверное, удивился больше всего.Застывший у окна Стив не пытался впаривать великие идеи, он озвучил то, чего Брок не ожидал. В обмен на просьбу не делать глупости он гарантировал при необходимости помощь как ветеранам боевых действий. Настоящую помощь. Медицинское обслуживание, социальная помощь и прочее, прочее, будто Капитан был виноват. Хотя да, он снова проебался с друзьями...Брок дураком не был. Он подписал соглашения за всех троих, оставаясь командиром, братом. Мужем. Им с Джеком дали добро на оформление отношений.Позволили найти работу - в автомастерской, где давали возможность реабилитироваться таким, как они, созданной специально для этого. Далековато от дома, но оно того стоило. Надзор выбор одобрил, как и выбор Орсо на тот момент - он устроился помощником в небольшом продуктовом магазинчике на первом этаже дома, в котором его поселили.Они знали, что за ними следят. Они не тронули ни одного микрофона, ни разу не попытались скинуть хвост. Это была мизерная плата за их спокойную жизнь. К сожалению, возраст и прежняя жизнь сказались. Врачи ЩИТа тоже были не всесильны, даже Хелен Чо.Брок держал Джека за руку, пока она не остыла и не задеревенела, а потом, не чинясь, прижался губами к холодным губам мужа, расчесал пальцами спутавшиеся седые волосы и вышел в коридор – почему-то звонить из спальни он не смог.Орсо имел право знать, хотя Брок и не хотел его тревожить - его снова положили в больницу, и тоже из-за проблем с сердцем. Долгие гудки неприятно отзывались в собственной груди. В конце концов ответила, судя по голосу, сиделка Орсо, и уже по её первым словам "Ох, мистер Рамлоу, я как раз собиралась звонить..." он понял всё, ещё до того, как она сообщила о том, что чуть меньше десяти минут назад не стало его брата. Выслушав соболезнования и сухо поблагодарив женщину, относившуюся к Орсо как к родному сыну, Брок прошел на кухню, не обратив внимания ни на составлявших рапорт медиков, ни на переглянувшихся агентов.Достав три стакана, он плеснул в каждый виски, оставшийся ещё после празднования Дня Независимости. Орсо оказался в больнице через месяц после этой их встречи, Джек ложиться отказался, почувствовав видно, что оттуда уже не вернётся, предпочтя остаться рядом с Броком.Опрокинув в себя содержимое одного стакана, он перевернул его вверх дном, оставив рядом с остальными двумя, не обращая внимания на то, что под ободком начала собираться лужица. Вернувшись в коридор, он порылся на полке с обувью. Накинув куртку, обвёл всех присутствующих обидно трезвым взглядом.Набрав сообщение и отправив его, он спустился в паркинг. Старый ?Додж?, похожий на плод труда Франкенштейна из-за разноцветных деталей корпуса, буквально собранный Броком и Джеком из металлолома, странно смотрелся среди прочих машин, но Брок любил этого старичка всем сердцем.***— Ты ведь в курсе запрета на оружие?Брок хмыкнул, выпустив колечко дыма.— Да, сэр.— Где ты его вообще достал и как его протащил в квартиру?— Привычка. Профдеформация, Кэп.— Стив.— О’кей. Стив. Ты знаешь?— Да, мне сообщили. Я соболезную.Брок покосился на сидящего рядом Капитана— Знаешь, а от тебя это даже приятно слышать. Приятно, что ты не лжешь.Роджерс не ответил. Чуть прищурившись, он изучал растительность закрытой для посещения части парка— Ты уверен, что это нужно?— Я уверен, что не смогу иначе. Кэп, я тебя не морали позвал читать, я большой мальчик.— Я и не читаю. Просто... ты уверен, что нет альтернативы?— А ты уверен, что она есть?Роджерс кивнул и отобрал сигареты. Вытащив одну из пачки, он привычно прикурил её от зажигалки Брока. Рука того даже не думала дрожать. Часто миссии завершались именно так, но об этом не знал никто, кроме СТРАЙК и ближайшего окружения Капитана.— Есть. Быстро и без крови. Я помогу.Брок изучающе уставился на Роджерса, смотрящего вдаль, щурящегося от дыма.— А тебя потом совесть не загрызёт?— Нет.Кэп раздавил окурок о край урны и разжал пальцы.Брок протянул ему ключи от машины.— Позаботься о старичке. В квартире сейчас агенты, но мы там особо не гадили. Животных нет, даже цветов не завели. Алекс, наверное, уже знает об Орсо…Кивнув, Стив забрал ключи от машины. Поднявшись, он в несколько шагов обошел лавочку и встал за спиной Рамлоу. Запрокинув голову, которую моментально зафиксировали крупные жёсткие ладони, он улыбнулся, глядя на закатное солнце.— Как это будет, Кэп?Роджерс, проведя большими пальцами вдоль позвоночника, уложил остальные вдоль горла.— Просто потеряешь сознание и не очнёшься.Закрыв глаза, Брок продолжал улыбаться.— Это хорошо. Давай свою альтернативу...Надавив, как учили, Стив придержал обмякшее тело. В тишине этой части парка сухо треснули, ломаясь, шейные позвонки человека, которому он, кажется, так и не разучился доверять...***Маленькая чёрная кошка, слизав остатки тёплого молока со стенок миски, удобно уселась на куртке, пропахшей сигаретным дымом. Приподняв лапу, она лизнула её пару раз и провела по мордочке, сладко жмурясь. В помещении было не в пример теплее и уютнее, чем на улице, было безопасно. Никто не пытался схватить и сожрать или кинуть камень. Много ли надо маленькой кошке? Тихие голоса мужчин убаюкивали. Они не обращали внимания на маленькую кошку, которая, умывшись, свернулась клубком. Приоткрыв глаза, она наблюдала за людьми, изредка облизываясь. Её здесь всегда вкусно кормили, маленькие люди гладили её и приносили лакомые подношения. Изредка в щели пролезали маленькие мохнатые игрушки, беспечно бегающие по полу, наивно пытавшиеся увернуться от её быстрых когтей и клыков.Новый человек говорил странные глупые вещи, не обращая внимания на блеск глаз маленькой кошки…Которая и кошкой-то не была. Да, она любила этот образ – кто бы обратил на неё внимание среди людей, забывших истории и переставших проявлять должное почтение. Зато она могла видеть многое, сокрытое от чужих глаз. Могла слышать многое, не предназначенное для ушей прочих людей. Люди думали, что они разговаривают со своим, придуманным рабами, богом. Он им, конечно, не отвечал, а Она отвечала лишь избранным.Новый мужчина гостил в доме придуманного бога не долго. Бросив забавно шуршащие цветные бумажки в прозрачный ящик, он ушел, оставив за собой шлейф безнадёжности и тревоги, и маленькая кошка, гибко потянувшись, в несколько прыжков достигла окна и вскарабкалась на высокий подоконник.Мокрые дорожки, сбегавшие по стеклу, не мешали ей увидеть, как мужчина, подняв воротник и низко опустив голову, торопливо направился куда-то. Под крышей посвященного не ей храма он оставил несколько имён, невысказанные мысли и неизмеримую странную боль. Разумеется, он не обернулся, не увидел, как ярко сверкнули потусторонним огнём глаза аватара забытой богини. Люди многое забыли, выбросили из своей жизни, но чтобы они выбрасывали саму свою жизнь, Она видела не часто. Возле мягких лап на подоконнике взвихрилась скудная пыль, подброшенная явно не сквозняком. От едва ощутимого дыхания холодное стекло запотело слишком сильно, но и этого не заметил никто. Никто бы не увидел и тайных знаков, проступивших поверх мельчайших капелек воды, тут же смахнутых не очень пушистым хвостом, когда кошка, развернувшись, спрыгнула с подоконника, привлечённая тихим шорохом в углу. У забытой богини много ликов среди больших и малых народов людей, среди зверей. Кто-то ещё почитает её, кто-то забыл совсем, но сама она не забыла ничего. Охотясь на мелких вредителей, она напоминает всем о том, что помогает бороться с заразой. Ластясь к тем, кто её уважает, кто заботится о её благополучии, она отгоняет злых духов и уныние, дарит красоту жилищу, уют в нём. Она любит тишину и против любого конфликта, она ненавидит войну. Древняя богиня радости, любви и плодородия, великая Бастет, насмешливо смотрит на своих подданных внимательными прозрачными глазами с ликов миллионов своих воплощений, внимательно следит за ними и направляет даже тогда, когда наивные двуногие дети мнят себя независимыми от старых забытых божеств.***Сырая трава под ним пахла дождём и была холодной. Вокруг было слишком темно, и Джон недоуменно приподнял голову. Звуки машин и движущиеся огни говорили о том, что он довольно недалеко от дороги, и нужно было встать с земли, если он не хотел простудиться, почему то оказавшись абсолютно голым. Ему приходилось бывать во всяких передрягах, но это было уже каким-то форменным блядством. Какого чёрта произошло? Ответить он не мог. Он точно помнил всё, что с ним происходило, но как он мог выжить после того выстрела? И ведь даже на коже не осталось следов. Ни царапины, хотя боль он помнил отчётливо. Такую знакомую огненную боль. Впрочем, вопросы следовало решать не стуча зубами от холода и явно не здесь, и он поплёлся, спотыкаясь и путаясь в темноте, в сторону дороги....конец этой истории...Спасибо всем, кто читал и отзывался, кто помогал и поддерживал. Увидимся в следующих =^____^=