Часть 2 (1/1)

- Я родилась в 1888 году. Счастливая цифра, не правда ли? Моя семья была обеспеченная, родители дали мне основное образование, но делали основной упор на то, чтобы я готовилась выйти замуж за очень богатого и высокопоставленного человека. Мне же хотелось быть врачом, как некоторые другие женщины. Однако ничему этому не суждено было сбыться. В мае 1905 года в городе начались бунты – наш градоправитель был весьма нечист на руку и последний год многие жители голодали в связи с ограниченностью провизии. Терпение их в итоге лопнуло, и в десятых числах горожане перешли от устного протеста к действиям. 19 мая 1905 года толпа штурмом взяла наш дом. 19 мая 1905 года около двух часов дня меня убили вместе с моей остальной семьей. Только мне не суждено было уйти отсюда. Неужто непрожитая жизнь равняется незавершенному делу? До 1970 года я бродила по миру, узнавала все, что только можно, не в силах проститься с мечтой. А потом просто поняла и приняла один из главных постулатов, ставших основополагающими в моей сущности. А именно: во Вселенной существует огромное множество богов, а вовсе не один, как нас давно учили. А люди практически ничего не слышат, пишут свою веру и историю сами. Я начала молиться. И была услышана. Я верю в то, что делаю, - чуть заметно улыбаюсь. - Я помогаю: помогаю людям сделать правильный выбор, помогаю природе... Я таки сумела заслужить новый шанс. В 1984 году я получила бесценный подарок – кулон, дарующий мне физическое тело. Я снова могла жить. Одиннадцатый день с начала Нового года Крысы стал моим вторым днем рождения. Теперь я могу свободно идти своей дорогой среди людей, узнавая жизнь заново. Я смогла стать лекарем. Теперь меня зовут Кайра, и меня это вполне устраивает. Моя жизнь, конечно, еще зависит от этого, - я выпростала из-под рубашки кулон в форме свернувшегося листа, украшенного по главной жилке тонкими веточками, переливающийся даже в темноте зелеными, рыжими, желтыми огнями. - Я лечу людей, я помогаю духам обрести покой, стараюсь посильно помочь природе... Альверсейл – мой единственный друг. А теперь идет 2000-ый год и полностью проваливается Турнир шаманов, - я иронично улыбнулась. - Яркая вспышка на юге не захлестнула мой дом, но...Я не договорила, да все и так понятно. Асакура просто слушал, ничем не выказывая каких-либо эмоций, и я не знала, слышит ли он меня или задумался о своем под мерное журчание моего голоса. Ну да ладно.Внезапно он произнес:- Это невозможно.- Что? - заинтересовалась я.- Духи так не возвращаются, - он привстал с кровати, вглядываясь в мое лицо. - И богов не существует. Есть только мы.- Люди? - уточнила я.- И духи.- Ты просто не хочешь верить в богов, - качаю головой. - Но как бы то ни было, Судьба дала тебе еще один шанс.- Поэтому ты мне и помогла? Сочла достойным?- Не я. Боги, - я не стала уточнять, на какой из двух вопросов только что ответила.- Которых и так нельзя назвать справедливыми? - поддел меня он.- Почему ?и так?? - я не буду поддаваться на провокацию, не буду...- Потому что допускают слишком много бед для этого мира.- Или потому, что просто мало тех, кто пытается это изменить.- Я пытался изменить мир.- И в итоге сам едва не погиб. Извини, но значит, твои действия не были верными, раз привели к гибели многих людей и шаманов и едва не уничтожили мир.Он промолчал, видимо, пытаясь обдумать прошлое с новой стороны, а я тихо сидела рядом, не решаясь уйти. За окном полыхнула молния, в следующую минуту по лесу прокатился гром.Наконец он вновь заговорил.- Ты не знаешь, что довелось мне пережить.Я долго собиралась с мыслями, чтобы мой ответ не показался грубым или он не подумал, что я пытаюсь залезть ему в душу и таким образом что-то изменить.- Я слышала, какие обычаи бытовали в Японии тысячу лет назад. И я не считаю, что люди за это время изменились настолько, что стали белыми и пушистыми. Наоборот, их жестокость распространилась и на их самих, на их собственные семьи и друзей. Но не нам менять это. Людям нужны герои: сильные и благородные, мудрые и могучие, но тоже люди. Они будут слушать только своих. А мы можем лишь подтолкнуть, направить, но не вмешиваться открыто.- Добродетель, смирение и терпение? - усмехнулся он. - Да люди на таких, как ты, молиться должны.- Нет. Я просто делаю то, что должна.- И кто же возложил на тебя эту опасную и почетную миссию? - ядовито поинтересовался Хао. - Я знал подобных святош, проливающих реки чужой крови чужими же руками ради ?всеобщего блага?.- Никто. Но я просто поступаю по велению своей души. Я не... - я взмахнула руками, пытаясь подобрать нужные слова. - Я помогаю любым людям, но если шанс не был использован, и человек вновь обращается к злу, то я...- Ты можешь и убить его, - зловеще закончил Асакура. - Отстаивая свои принципы и помыслы. А значит, мы с тобой не такие уж и разные, чтобы ты осуждала мои поступки.Как кипятком окатил.Я не стала с пеной у рта доказывать, какая я на самом деле хорошая и каким монстром является он. За шестнадцать лет практики я уже успела прийти к выводу, что если человек не изменился, то нельзя позволить ему совершить новое зло. Порой приходится пресекать это любым доступным способом. И на моих руках тоже немало крови.- Я всегда пытаюсь помочь, - тихо заговорила я. - Но ты знаешь, кто лучшие убийцы на свете? Это врачи. Их знаний зачастую достаточно, чтобы и спасти жизнь, и оборвать ее максимально быстро или мучительно. Поэтому я не пытаюсь притворяться невинной овечкой... хотя порой переоцениваю свои силы (свое значение?). Однажды я просто не успела на операцию. Привезли в больницу человека с пулевым ранением. Убийца пробрался в дом, убил родителей и ранил девушку лет двадцати. Пока он чистил сейф, она сумела приподняться и дотянуться до отцовского стола. Вытащила пистолет и хладнокровно выстрелила. Соседи вызвали полицию. В ту ночь дежурила я, и должна была проводить операцию. Но я нарочно опоздала. Этот убийца умер во время извлечения пули. Было закрытое разбирательство, дело огласке не придавалось, и все окончилось моим увольнением, хотя, кажется, никто меня не осуждал. И совесть меня не мучила. Я до сих пор уверена, что была права. И знаешь, - я мрачно посмотрела на него. - Такое было не раз.- А как же ?лечить, а не судить?? - поинтересовался он. Похоже, такого признания он от меня не ожидал.Я подняла руки, ?сдаваясь?.- Я – эмпат. Мне ведомы чувства, эмоции и настроения людей. Тем людям, погибшим в результате моего ?невмешательства?, уже ничто бы не помогло. Они прогнили изнутри. Но подобное в моей практике случалось так редко, что я этого не учитываю. Почти у всех есть шанс, порой далеко не один. И люди в наше время все чаще эти шансы используют.- А я уж подумал, что встретил того, кто лицемерит перед миром и самим собой гораздо больше меня.- Мы действительно не такие уж и разные.- Но ты все еще боишься меня.- Нет. Хотя по-прежнему плохо понимаю.Ливень наконец прекратился. Запоздалые капли одиночными всплесками нарушали ночную тишину. Я встала и открыла окно, а то уже стало становиться душно. Неудивительно, если основная стихия Асакуры – огонь.- Спокойной ночи, Хао Асакура.За моей спиной лишь беззвучно усмехнулись.Утро порадовало меня бесконечными облаками в небе, сквозь которые не могло пробиться солнце. Оно и к лучшему, последние дни выдались весьма жаркими. Можно сейчас еще пять минут понежиться в постели, а потом встать, приготовить завтрак, осмотреть шамана... Возможно, удастся снять хотя бы пару швов.Асакура сегодня чувствовал себя гораздо лучше, чем за всю предыдущую неделю вместе взятую. Я действительно сумела снять несколько швов – в основном те, которые были на лице. Если повезет, шрамов не останется. Когда я ему об этом сообщила, Хао лишь едва пожал плечами.- А кому до этого есть дело?- Ну мало ли... - протянула я. Многим девушкам нравится такой тип мужчин, мне же до этого дела действительно нет. Асакура весьма непривлекателен своей манерой общаться. Слишком привык, что слова – то же оружие. А жаль. Столько нового можно было бы узнать от него.- Если больше никаких пожеланий нет, я пойду.Не дождавшись ответа, я собрала инструменты и вышла из комнаты. Раз так, то оставшиеся три часа до полудня я могу посвятить себе. Давно уже хотела сходить на озеро, но никак не подворачивался случай.Озеро располагалось в километре от дома, на юге. Хао, кстати, я нашла буквально в семистах метрах от своего дома на севере. Занеси его чуть дальше – и спасать было бы уже некого. Повезло, да и только.Ах да, поскольку он чувствует себя уже намного лучше (сравнить однозначно есть с чем!), то стоит подумать об его одежде – ну не может же он разгуливать по моему дому все время полуголым, то бишь в одних штанах! Кажется, на месте его ?приземления? была еще какая-то окровавленная тряпка, но я о ней благополучно забыла, краем сознания отметив ее присутствие с двадцати метрах от меня. Пожалуй, стоит сначала сходить и забрать ее, а то мало ли что. Мало ли кто забредет сюда, и уж тем более вряд ли это будет простой человек. А после обеда доберусь до ближайшего города, благо денег у меня еще достаточно, и кое-что прикуплю. Надеюсь, он не оскорбится.Я не торопясь дошла до места, где нашел его Альверсейл. Помнится, мы гуляли по лесу, заодно я собирала поспевшие ягоды. Внезапно единорог остановился, напрягся, и помчался обратно к дому. Весь свой урожай я сразу же бросила там, где стояла, и помчалась следом, но все равно катастрофически не успевала вслед за могучим конем. Углядев человеческое тело, я с размаху упала перед ним на колени, пытаясь нащупать пульс. Альверсейл стоял напротив нас и внимательно же осматривал человека...Я помотала головой, отгоняя дурные воспоминания. Рано еще говорить, что все закончилось хорошо, но и самое худшее определенно позади.А вот, кстати, и та тряпка. Мда, судя по ее плачевному виду, она когда-то была светлым плащом, но теперь больше походила на... Да ни на что она не походила, кусок ткани, вычерненный землей и запекшейся кровью! Разведу у озера костер и сожгу ее, благо зажигалка всегда с собой.Я повернула обратно и направилась к озеру. Когда между деревьями можно было различить водную гладь, я автоматически прибавила шагу, желая быстрее оказаться на берегу. И совершенно зря, иначе тогда...Земля внезапно раздалась под ногами, и я с позорным визгом рухнула прямо в замаскированную ловчую яму. Что-то мазнуло по левой руке, и в следующую секунду я уже лежала на влажной земле, пытаясь отдышаться и понять, что произошло. Судя по всему, здесь завелись обыкновенные охотники. Добычи в этом лесу относительно немного, поэтому они решили не мудрствовать лукаво и поставить ловушку на звериной тропе к водопою. Я также пользовалась в основном лишь звериными тропами – нечего привлекать чужое внимание к своему скромному жилищу.Минутой спустя бешеное колотье в груди сменилось более ровными ударами сердца, и я смогла приподняться и оглядеться. Яма была равномерно утыкана острыми обугленными кольями, хорошо еще, что на относительно дальнем друг от друга расстоянии. Странно, обычно охотники предпочитают заполучить шкуру без лишних дырок, но это их дело. Вероятно, они боялись хищников, которые вполне смогут выбраться из этой ямы и залечь где-то поблизости, ужасно разозленные вмешательством людей в местную экологию.С грехом пополам мне удалось выбраться, в основном из-за вчерашнего дождя. Земля влажная, рыхлая, вполне можно засадить руку или ногу поглубже, найдя тем самым необходимую опору. Выбравшись, я повалилась на землю рядом с краем ямы, приводя в порядок чувства. Резкая боль в левом плече вернула меня к реальности. Я глянула на него, и мне вновь стало плохо. Похоже, везение на сегодня закончилось. В полете я все-таки напоролась на один из кольев и довольно глубоко рассекла руку. Хорошо еще, что не насадилась на эту палку как на шампур. Я зябко повела плечами и направилась к озеру.Мне удалось относительно отмыться от грязи и отстирать одежду (весьма относительно). Я промыла рану чистой водой и туго забинтовала оторванной от полы хлопковой блузки полосой. Злобно чиркая зажигалкой над бывшим плащом Хао, я думала, что мне делать с объявившимися охотниками. На ум ничего цензурного решительно не приходило. И как я только успела это проморгать?! А если они видели мой дом? Хотя нет, это вряд ли, иначе обязательно нанесли ?визит вежливости?. Знаем мы подобных людей...Обратно я шла, осматривая окрестности в три раза внимательнее. Значит, днем поход в город откладывается, а мне придется вооружиться длинной крепкой палкой и до фута прочесать окрестности близ озера, звериные тропы и тому подобные места, удобные для ловушек. Может, еще наткнусь на остатки стоянки охотников, и тогда будет очень весело выследить их.Заявилась я домой в препоганом настроении. И почти сразу же услышала голос Асакуры.- Кайра, что случилось?А я-то раньше думала, что это моя привилегия – чувствовать чужое настроение!- Ничего смертельно опасного, - буркнула я. Собралась еще было добавить, что подойти смогу только через пятнадцать минут, как он сам вышел мне навстречу.

Вид у него был не ахти, а цвет лица можно было назвать бледно-зеленым, но я сомневалась, что сама выгляжу сейчас лучше. Асакура же сел в кресло и повторил:- Что с тобой случилось?- Наткнулась на ловчую яму. Всего лишь царапина, - я направилась к гостиной, достала иголку с ниткой, медицинский спирт. Разложила все на низком стеклянном столике и села рядом. Размотала повязку и, сдерживая стон, начала дезинфицировать свою ?царапину?. Хорошо еще, что у меня высокий болевой порог. Но черт, до чего же неудобно так обрабатывать рану одной рукой! А шить как буду?!- Давай помогу, - шаман без каких-либо возражений с моей стороны придвинулся ближе, фиксируя мое плечо и сводя края раны. Да, так мне будет определенно лучше.На наложение шва ушло не менее получаса. И все это время Асакура молча сидел рядом, не шевелясь и, кажется, даже не дыша. От его рук шло очень приятное тепло, позволяющее сосредоточиться на самой ране, а не боли, которую она причиняла.- Спасибо, - я честно не могла сообразить, что еще могу сказать. В основном потому, что предательские мысли постоянно возвращались к ощущению его близости. Ох, а дальше то что будет? Мне уже заранее страшно это представить, ведь избавиться от подобных мыслей никак не получается!- Расскажи подробнее, где это случилось, - тем временем, пока я убирала рабочее место, попросил он.- Я шла на озеро по звериной тропе и провалилась в ловчую яму. Внутри она была утыкана острыми кольями. Кое-как выбралась, но из-за раны не смогла как следует осмотреть окрестности. Вернусь туда, когда закончу все дела здесь.- Я пойду с тобой.- Что?! - уж этого я никак не ожидала! - Нет. Я не могу этого позволить тебе, потому что опасаюсь за твое не самое стабильное состояние!- По-твоему, я не знаю, как себя чувствую? - вкрадчиво поинтересовался Хао.- Угу. Знаешь. Но пользоваться своими силами не сможешь, иначе...- Раны уже не разойдутся. А я не собираюсь дни напролет проводить в этом доме.- Я прекрасно справлюсь одна, - нет, в этом я не уступлю, и не надейся!- А если столкнешься с охотниками лицом к лицу, то сомневаюсь, что сможешь правильно среагировать! - вспылил шаман.- Нет, всего лишь напугаю их до полусмерти! - не осталась в долгу я. Наверно, со стороны сие выглядит весьма забавно и обыденно для людей, но этот спор сильно действует мне на нервы!- Хорошо, - внезапно согласился он. - Но впоследствии расхлебывать свои проблемы будешь сама.- Не маленькая уже, - огрызнулась я, вконец выведенная из себя.Нет, ну надо же! Как будто с обычными охотниками не разберусь! Тем более что на такой случай у меня всегда припасено кое-что особенное!Больше мы с ним не разговаривали. Каждый считал, что прав, а раз он так в себе уверен, то и мое постоянное присутствие рядом совершенно не нужно! Обед я все-таки приготовила, но от волнения совершенно потеряла аппетит. Уныло поковырявшись в тарелке, я плюнула на все и направилась к себе в комнату. Надела на левую руку браслет, выигранный у одного мага в споре (вещица отводила людям глаза, причем так успешно, что меня не замечали в упор). Прихватила кое-какой любопытной травки, крепкую веревку пяти метров в длину, вооружилась посохом и, позвав Альверсейла, отправилась к озеру.Первым делом мы обезвредили ловушку, в которую я так глупо попалась: я вытащила и уложила на дне колья, а под копытами Альверсейла земля селевым потоком устремилась в яму. Я подобное уже не раз видела, и Асакура беспокоился за меня зря – рядом с таким магическим животным, как единорог, мне ничего не грозило.Прочесывание леса и озера затянулось до заката. Вместе мы нашли семь капканов, еще две ловчих ямы, четыре силка и вытащили из озера огромную крупноячеистую сеть (выходит, все-таки хорошо, что я тогда до воды добраться не успела... если бы запуталась в этом, мне бы уже мало что помогло), которую заметил мой друг. Мда, похоже, люди подготовились к охоте обстоятельно.Уже с последними лучами солнца я обнаружила свежую тропу, ведущую в направлении города. Значит, оттуда они и пришли. И придут еще, наверняка сегодня, дабы потенциальная добыча не залежалась.Веревку и посох я спрятала на берегу озера под корнями одного из деревьев. Ждать пришлось относительно долго, не меньше полутора часов. Я уже успела замерзнуть, да и больная рука не давала покоя. Единорога я давно отпустила. Но уйти сейчас было бы еще обиднее, и я продолжала покорно мерзнуть на дереве, ориентируясь больше на посторонние для леса шумы, благо вокруг уже стояла непроглядная темень.Слава богам, мои мучения увенчались успехом. Они пришли около полуночи, подсвечивая дорогу мощными фонарями, и были уверены, что их ждет верная добыча. Ага, ждет, только не добыча, а другой охотник.Когда они прошли мимо моего дерева, я максимально бесшумно спустилась вниз и быстрым шагом направилась за ними, забирая чуть влево от их тропы. Отлично, вот и мой подготовленный ?костерок?! Теперь надо дождаться, когда они, обозленные сломанными и исчезнувшими ловушками, вернутся, и зажечь огонь. Главное, самой потом не принюхиваться к дыму!Вернулись они относительно быстро, весьма растерянные. Я почиркала зажигалкой, дождалась, пока огонь как следует займется, и бросилась прочь. Среди темных веток лежали чудодейственные для незваных гостей листья конопли...Привлеченные костром в ночи и уверенные в том, что это гнусные грабители честных браконьеров, люди с воинственным шепотом стали пробираться к огню. Их удивление было весьма велико, когда выяснилось, что вокруг никого нет, только одинокий огонь, и уходить они не спешили (а вдруг это какая-то шутка или обман?), а совершенно зря...Вернувшись через тридцать минут, которые по моим расчетам требовались на полное сгорание данного количество дурмана, я застала милую картину – шесть человек сидели вокруг костра, без остановки смеясь и тыча друг в друга пальцами. Вот и славно, а теперь можно и развлечься! В следующий раз будут знать, что не стоит ходить в лес по ночам. Да и вообще не рекомендуется.Морочила я их около часа – на большее просто уже не было сил. Перепуганные и уже начавшие страдать от последствий воскурения конопли, они жутко обрадовались, увидев на горизонте огни города. С восторженными криками они, следуя траектории пьяного змея, выбрались с опушки и припустили домой. А я устала настолько, что предпочла задремать на дереве близ озера, чем тащиться до своей постели еще километр.Солнце упрямо било в глаза, не давая снова заснуть. Пришлось слезать с удобной развилки, ополаскиваться и приводить себя в порядок. По солнечным часам было около семи утра. Все еще зевая, я дошла до прогоревшего кострища и уничтожила все следы вчерашнего веселья. Ну все, если горе-охотники кому и пожалуются об учиненном над ними безобразии, им все равно не поверят – доказательств-то нет!Домой я шла, не зная, что меня там может ждать. Одежда вопреки любым ухищрениям попахивала характерным дымом, и я боялась, что огребу по самое ?не хочу?.Настороженная тишина лишь укрепила меня в этих подозрениях. Я уже подумала было, что, может, не стоит торопиться с триумфальным возвращением, но, в конце концов, я хозяйка здесь или нет?! И вообще, почему я должна бояться его реакции?Как оказалось, бояться надо было еще сильнее. Шаман сидел в полюбившемся ему кресле в гостиной, передвинув его так, чтобы было видно входную дверь, и читал какую-то книгу. Услышав характерный скрип дверных петель, он неторопливо убрал ее и откинулся в кресле. Смерив меня презрительным взглядом, он хищно принюхался и зловеще улыбнулся. Ой, мама...Кажется, последнее я произнесла вслух.- Так расскажешь мне, чем ты вчера занималась? - преувеличенно ласково спросили меня.Как никогда раньше мне захотелось сползти по входной двери на пол, закрыть глаза и молиться, чтобы это оказалось сном. Но нет, боги надо мной никогда так не смилостивятся. Оставался еще вариант – сделать вид, что я здесь ни при чем и вообще мимо проходила, и свалить как можно быстрее, но ноги как будто отнялись. Все-таки весьма специфическое у меня везение, да...А еще лучше было бы, если бы он просто прочитал мои мысли, и мне не пришлось бы, краснея и бледнея, как нашкодившая девчонка перед строгим родителем, мысленно подбирать слова, подходящие к описанию моих вчерашних приключений.Асакура продолжал выжидательно на меня смотреть, и, кажется, получал от ситуации неописуемое удовольствие. Эта мысль придала мне храбрости, и я весьма ровным голосом сумела вкратце обрисовать свою деятельность по восстановлению природного баланса в лесу. За что удостоилась фразы:- Просто поразительная самодеятельность... и самонадеянность. А если бы тебе не повезло так? Или их было бы куда больше? А может, они пришли бы с оружием?- Они меня даже не заметили, - о боги, пусть этим дело ограничится, пожалуйста!- Ты так уверена? - судя по голосу, Хао был очень зол на меня. Или на себя – за то, что явно волновался за какого-то лекаря.- Моя персона совершенно не заслуживает подобных переживаний, - съязвила я.- Я тоже так считаю. Иди переоденься лучше, чем будешь стоять у двери и распускать удушливую вонь на весь дом.- Что?! - взбесилась я. - Это мой дом, и...Я и глазом моргнуть не успела, как меня охватили языки пламени, и я моментально очутилась в своей спальне на втором этаже. Сволочь, телепортировал меня сюда, элементарно не желая выслушивать поток ругательств в свою сторону!Я в порыве злости саданула кулаком по стене и взвыла от боли – за всем этим забыла, что на левом плече у меня только вчера зашитая рана. Как же больно! Ничего, больше я ему подобного отношения не спущу. Пока же стоит действительно переодеться и обработать рану – какое счастье, что в своей спальне я храню запасы лекарств на всякий случай!Закончив намеченное, я растянулась на кровати и закрыла глаза. И это – благодарность за спасение его жизни! Я уткнулась лицом в подушку, чувствуя, что сейчас разрыдаюсь. Ну почему этот шаман так профессионально доводит меня до белого каления?!Да уж, такого раньше не было, думала я, всхлипывая в и так уже мокрую наволочку. Это, кажется, вообще первая моя истерика за все время нахождения в новом теле. И ведь как только ему удалось до такого меня довести! Если рассудить, я не совершила ничего предосудительного. Может, все из-за того, что мы разошлись в методах устранения браконьерства???Постепенно я успокоилась. Еще раз прошерстила последние воспоминания и пришла к выводу, что это абсолютно его проблемы, какие вещи ему не нравятся во мне. А я больше не буду обращать на него внимания до завтра, а утром сниму оставшиеся швы, раз он так хорошо себя чувствует, что способен тратить фуриоку на мое перемещение в пространстве, и пусть долечивается сам. И убирается прочь из моего дома! Надоело!