Часть 3 (1/1)

Асакура слышал, как после телепортации наверху что-то грохнуло, затем Кайра взвыла раненым зверем, и все стихло. Совесть попыталась было воззвать к шаману (вдруг с девчонкой случилось что-то нехорошее?), но была досадно отринута. Через некоторое время заскрипели доски пола – и опять тишина. Хао попытался было настроиться, что во всех своих обидах (и его нервах тоже!) девушка была виновата сама, но ничего не получалось. Наконец чувство вины перевесило, и он телепортировался следом. Занес было руку, чтобы постучать (мало ли что она выкинет, появись он прямо в ее комнате?!), но остановился. Из-за двери доносились сдавленные рыдания, и шаман решил, что лучше сейчас вообще не вмешиваться. А то под настроение Кайра может и попытаться ударить в самое уязвимое место. Под вечер она вроде бы успокоилась, зато совесть грызла шамана все сильнее и сильнее. Даже непонятно, откуда только с такой силой взялась?Без мягких шагов постоянно перемещающейся по дому девушки здание казалось пустым и бездушным. Одолевала отчаянная скука – не хватало голоса лекаря, ее иронии и спокойного к нему отношения. И вообще, за неделю бессменного однообразия начинаешь ценить присутствие знакомого человека. И пусть Кайра сколь угодно смотрит на мир иначе, защищает людей и находит неприятности на свою голову – он не будет ей в этом больше мешать и постарается не осуждать за это тоже. Потому что сейчас Асакура понял – он не собирается отдавать эту девушку всему остальному миру. Неважно, что это звучит эгоистично. Кайра, наверное, единственная, кто не стал осуждать его, не пытаясь разобраться в ситуации или желая примкнуть к сильной стороне. Может потому, что она эмпат, а может, из сострадания. Но самое главное – когда она рядом, Асакура мог не думать о своей ненависти, о поставленной цели, о мести. И это чувство свободы от собственного прошлого ему нравилось. А ведь он понял это еще тогда, а придал значение только сейчас.Похожие люди уже встречались на его пути... Но Кайру, эту упрямую девушку с темной косой и внимательными серо-голубыми глазами, из-за безумной ослепленности своими убеждениями потерять, как других, нельзя. Иначе уже не выбраться из ядовитой бездны одиночества. Он и не задумывался раньше, что привык ее видеть и воспринимать как равную. Поэтому придется сейчас встать и идти наверх, поступиться гордостью и просить прощения.Я лежала на кровати и думала, что же мне делать. Вниз не спустишься (наверняка шаман там, а я даже видеть его не хочу!), взять что-нибудь почитать – лень вставать. И целый день, даже больше, я не ела, поэтому желудок уже подводит от голода. В общем, с какой стороны ни глянь – ситуация для меня сложилась плачевная.Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть на постели. Первоначальный испуг (о боги! что это?) сменился нарастающим гневом (ну что ему еще от меня может быть нужно?! и ведь не отвяжется наверняка!), только бешеное сердцебиение не прекращалось. Сказать ?Заходи!? или ?Пошел вон отсюда!? язык не поворачивался, пришлось подняться и открыть дверь самолично.Надо сказать, что я впервые столкнулась с Хао нос к носу. И факт, что он выше меня на добрых полголовы, меня ничуть не обрадовал. Я нахмурилась и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая недовольство его персоной.- Кайра, извини меня, пожалуйста. Мне не стоило вести себя так грубо по отношению к тебе.Я едва сдержалась, чтобы не ляпнуть ?Ну надо же!?. Все-таки не каждый день перед тобой извиняется величайший шаман современности. Пока я думала, что мне ответить и как вообще реагировать на это заявление, Хао добавил:- Я беспокоился за тебя. И меня задело, что от тебя пахло дурманящим куревом. Я был не прав, нападая на тебя и вымещая свое раздражение. А ты поступила верно, когда не стала меня слушать и по-своему разобралась с охотниками в лесу – после такого точно никто не вернется и никому не понадобиться искать таинственного убийцу. Что мне еще сказать, чтобы ты мне поверила?Я сглотнула и опустила взгляд в пол.

- Ничего. Я принимаю твои извинения.А ведь обо мне действительно давно никто не беспокоился. С тех пор, как погибли родители. Я привалилась к косяку, стараясь сглотнуть горький комок в горле. Воспоминания всегда приходили неожиданно.Внезапно Хао коснулся моего подбородка, заставляя посмотреть на него. Я успела заметить лишь его понимающий взгляд, а в следующий миг была прижата к пылающей огнем груди. Судорожно вздохнула, уже сама обнимая его, и тут с ужасающей ясностью осознала, что влипла как никогда.Все-таки весьма специфическое у меня везение. Я-то уже думала, что сия чаша чувств – привязанность, дружба – меня минует, и не особо расстраивалась по этому поводу, пока в мою жизнь не ворвался этот шаман и буквально за девять дней не перевернул ее верх дном. Раньше Хао Асакура существовал на неизмеримо далеком от меня расстоянии, можно сказать даже, в другой Вселенной. И вот теперь он стоит на пороге моей спальни, и я, кажется, медленно схожу с ума в его крепких объятиях. И это хорошо, так как мои собственные ноги меня уже не держат. Зато теперь мне прекрасно понятны все сомнительные моменты моих желаний, обид и так далее, когда потихоньку рушились стереотипы восприятия пресловутых чувств. Но боги, почему именно здесь и сейчас, когда все и так неопределенно в моей жизни?Я чуть отстранилась и уже скорее иронично посмотрела на Асакуру.- Можно отпустить. Не упаду.Он усмехнулся, разжав руки и едва заметно поморщившись. Все правильно, тело еще болит, но если терпит ради меня, значит, либо это не смертельно, либо не стоит отгораживаться от него вновь. Для меня предпочтительнее второе.Я разогрела вчерашний обед – оказывается, не только мне аппетит от волнения отшибает, а Хао догадался найти холодильный шкаф и убрать кастрюлю с плиты. Ели быстро и молча (после суточной-то голодовки!), а потом я настояла, чтобы шаман отправлялся к себе: все-таки хватит с него на сегодня физической деятельности. Пока мыла посуду, размышляла, что мне с этим фактом делать. А выходило то, что лучше всего будет плыть по течению. Возможно, этот опыт обоюдного доверия будет не так уж и плох... для нас обоих. Раньше, когда я пользовалась эмпатическим даром, чтобы понять, как лучше вести себя с людьми, я не раскрывалась им потом ответно. Рассказать про себя и свой опыт в жизни можно что угодно и кому угодно (причем зачастую я действительно говорю о реальных вещах, бывших в этом мире, не уточняя только, кем была в тот момент), лишь бы дало положительный результат. Но с Асакурой такой номер не пройдет, и поэтому первые шаги сейчас за мной. Я впервые рассказала о себе всю правду. Я впервые не скрываю свои чувства в присутствии другого человека. Я надеюсь на обоюдное доверие, потому что интуиция мне говорит – я могу как-то помочь. Мне бы еще хоть немножко времени, чтобы понять его...К счастью, время мне боги дали. Оставшийся вечер мы с Хао весьма мирно разговаривали о взаимосвязи мира духов и людей, и я заодно предупредила, что собираюсь следующим утром снять большую часть оставшихся швов. Меньшая (правда, ненамного) была сделана с помощью рассасывающихся хирургических нитей, и трогать я ее вообще больше не буду.Сегодня я проснулась еще до рассвета. Наверно, свою роль сыграло определенное волнение, и я, бездарно поворочавшись в постели около десяти минут, решилась спуститься в библиотеку. Безусловно, шаман уже успел ее обследовать. Библиотекой я собственно называла комнату, сплошь уставленную по периметру высоченными стеллажами, где хранились как древние свитки, так и различные книги по медицине, искусствам и наукам, в том числе паранормальным для большинства людей, а также мои толстые, исписанные от корки до корки тетради с лекциями, знаниями о природе лекарств и трав, и тому подобными, полезными для лекаря (да и для любого человека) мелочами. Пробежалась пальцами по полкам, нашла зияющую дыру среди книг мистицизма. Что же у меня здесь стояло?.. Поразмышляв минут пять, я сдалась, взяла одну из своих тетрадей, где осталось еще свободное место, и отправилась к себе. Однако сегодня ничего толкового написать не удалось. Вышло совсем другое, а точнее – собственные мысли по поводу Турнира, причин, подтолкнувших Асакуру к решительным действиям, черты характера Хао... Спохватившись на третьей странице, я перечитала свои наблюдения и выдрала исписанные страницы. Несомненно, это поможет хотя бы мне собрать картину воедино, но оставлять их там ни в коем случае нельзя! Элементарно спрятав сложенные листки под подушку, я вернула тетрадь на место и отправилась готовить завтрак – солнце давно поднялось над горизонтом, а, следовательно, шаман наверняка уже встал.Процесс снятия швов занял почти два часа. Пока я флегматично срезала узлы и вытягивала нитки, Асакура размышлял о чем-то своем. Когда я закончила обрабатывать последний участок, он заговорил:- Гадаешь, насколько быстро я покину твой дом?Я пожала плечами.- Не знаю, если честно. Если тебе некуда пока идти, можешь остаться, - я действительно это сказала?!- Спасибо.- За что? - удивилась я, убирая со стола инструменты и лекарства.- За все, - шаман слабо усмехнулся. - Буду должен.Я не стала прямо сейчас разубеждать его, что не приму никакого долга.Время с выздоровлением Хао явно ускорило свой ход, и это было замечательно. Как ни бахвалься перед собой, что мне и в одиночестве неплохо, а все-таки несравнимое удовольствие разговаривать с живым человеком. Кто бы мне сказал, что однажды я буду сидеть в собственной гостиной и непосредственно спорить с самим мастером огня о сущности иллюзий, ни за что бы не поверила! К тому же наши частые разговоры давали мне огромное количество информации о нем самом. И в то же время я до сих пор не могла сказать что-либо определенное о прошлом шамана. Альверсейл же не доверял Асакуре так, как я, все время держась поодаль, хотя мастеру огня явно хотелось пообщаться с единорогом поближе. Порой Хао исчезал в неизвестном направлении, возвращаясь глубокой ночью, а то и под утро. На мои ненавязчивые расспросы отвечал, что искал старых знакомых среди духов. Вопрос со своим внешним видом он решил сам, к моему огромному облегчению, и буквально через день после снятия швов появился в черной рубашке, джинсах и нормальных ботинках. А еще он отчего-то решил научить меня защищаться. Я честно старалась, хотя успехи вряд ли были существенны. Но с мечом я вроде бы поладила. И хотя со стороны наверняка казалось, что отношения между нами очень хорошие, на душе все чаще появлялось какое-то тягостное чувство. Как будто я что-то забыла или... Даже не знаю, но присутствовало ощущение неправильности. Я постоянно исподтишка наблюдала за Асакурой, чувствуя, что мое нестабильное психическое состояние связано с ним. Его в последнее время полностью занимает какая-то мысль, и она же мне не дает покоя. И это напрямую касается Турнира шаманов.Развязка этой напряженной для нас обоих ситуации наступила примерно через полтора месяца нашего знакомства.Я как обычно отправилась на озеро, надеясь в полной мере насладиться последними погожими днями: со следующей недели синоптики обещали постоянные грозы до самой осени. Заодно стоило бы пополнить свои запасы лекарственных трав.Когда корзина заполнилась до середины, я позволила себе передохнуть. Села в тень под высокой развесистой ивой, поставив плетенку рядом, и задумалась. Неспешно размышляя о том, что буду делать осенью, и куда устроиться на работу, я совсем не заметила, как рядом появился Хао. Он сел рядом на песок и без околичностей попросил.- Скажи мне честно, что ты думаешь о случившемся на Турнире.Я должна попытаться ответить. Даже если в голове у меня в последние дни сплошная каша.- Честно? Ты лишь тень, отголосок, насмешка над собой прежним... Без обид. После стольких лет сопротивления осталась только одна упорная мысль: уничтожить людей – спасти тем природу. Без обоснований, без подтверждений – лишь топкое болото на месте бывших убеждений. И твоя дурацкая борьба превратила Турнир в трагикомический фарс... Прежде всего, для тебя самого. Я не знаю тебя, я большей частью вижу лишь пустую маску; марионетку, которая повторяет одно и то же, делает одно и то же. Наступает на одни и те же грабли. Как заевшая пластина... Ты вошел в замкнутый круг, и сам признал тогда, что лицемеришь перед собой, и немало. Поэтому я поддерживаю Йо и его друзей, всех, кто боролся против тебя. Извини, но человек, который был когда-то великим шаманом, по-настоящему великим, сильным и мудрым, умер. А его место занял кто-то... безумный. Непонятный.- Мне не нужно ничье понимание, - огрызнулся Асакура.- Тебе нужно в первую очередь понять самого себя, - качаю головой, - свои цели, свою сущность. Оглянись назад, попробуй осознать заново все то, что ты делаешь, как добиваешься поставленной перед собой задачи, к чему стремишься. Именно конечный результат. Действительно ли это стремление, эта мечта имеет смысл? Что будет, если ты огнем и мечом добьешься своего? Будет ли сие для мира лучше? Ты ведь можешь видеть будущее, так проследи цепь своих возможных действий не для того, чтобы лучше бороться с противниками, а для того, чтобы просто увидеть, к чему приведет исполнение желания. Готова поспорить, что ни к чему хорошему. Признай, что Судьба не в первый раз останавливает тебя. Ты видел мир без людей, но действительно будущее ли?Я встала, отряхнула песок с одежды, подхватила корзину и направилась к дому. После такого откровенного разговора осталась терпкая горечь, но наконец пропало ощущение недосказанности. И полностью схлынуло напряжение. Как будто я исполнила свою роль, а дальше за дело возьмется Судьба.Больше я не видела огненного шамана. Мои мысли периодически обращались к нему, я пыталась представить, где он сейчас может быть, чем занят... Все так же ли он стоит на своем?Пожалуй, последнее занимало меня даже больше, чем что бы то ни было. Скорее всего, зря.Моя жизнь постепенно вошла в колею, я действительно устроилась на работу, правда, в более удаленном от дома городе и с новым резюме. Все так же проводила свободное время с Альверсейлом, гуляла по лесу, неосознанно обходя то место, где мы нашли тогда Хао. Прошел почти год, и, казалось бы, большей проблемы Судьба и боги мне уже не подкинут. Но я ошиблась.В конце мая я возвращалась домой. Не сказать, чтобы путь с моей новой работы долгий или трудный – всего-то дел – доехать на автобусе до того места, где лес встречается с городом, а там меня уж ждет мой верный друг, который способен перемещаться практически мгновенно на большие расстояния. Однако впереди были выходные, а с Джоном мы менялись дежурствами в середине недели, и ночь с субботы на воскресенье он должен был провести в больнице вместо меня, так что впереди были целых два свободных дня, и мне хотелось как можно скорее насладиться свободой действий. Поэтому последние два километра мы шли медленным шагом, а я любовалась особенной красотой леса между весной и летом.Близ дома Альверсейл внезапно всхрапнул и попятился. Меня такое поведение единорога обескуражило, я спешилась и успокаивающе погладила его по шее. Крадущимся шагом подошла к двери, открыла ее и осторожно проскользнула внутрь. Единорог за моей спиной снова недовольно всхрапнул. Если бы опасность была большой, он вел бы себя по-другому. Я более уверенно прошла в дом, но тут за спиной раздался спокойный, уверенный голос:- Здравствуй, Кайра.Я стремительно обернулась и увидела как ни в чем не бывало прислонившегося к стене шамана.- Какого черта ты решил так меня напугать?! - на уме навязчиво крутилось: ?Какого черта ты вообще здесь делаешь, Хао?!?- Извини, - однако раскаяния в его голосе не прозвучало ни на один миг. Я сумела взять себя в руки и уже более спокойно поинтересовалась:- Что тебя привело сюда вновь?- Ты.Просто чудом мне удалось сохранить самообладание после такого ответа.- Может, объяснишь поподробнее?- Конечно. Но тебе лучше сесть.- Это меня должно так ошарашить, или рассказ просто долгий?- На всякий случай.- Меня это уже не радует, - буркнула я, снимая обувь и усаживаясь с ногами на диван в гостиной. Он сел напротив меня в кресло, и только сейчас я смогла спокойно отметить, насколько он изменился внешне... и внутренне. Черты лица, несколько заострившиеся после болезни, приобрели какую-то особенную резкость. Полностью исчезли следы ран, которыми наградил Хао Йо. Но самое главное это то, что из глаз исчез безумный блеск. Он смотрел на меня, явно забавляясь ситуацией, и я почувствовала, что начинаю улыбаться. О боги, выходит, я действительно очень сильно по нему скучала, просто боялась в этом себе признаться!- Я тоже рад тебя видеть, Кайра, - беззлобно усмехнулся он. - Готов поспорить, что тебя съедает любопытство по поводу моего появления здесь.- Зачем спорить, - я откинулась на спинку дивана. - Уверена, ты уже прочитал все мои мысли.- Слушай, а потом уже будешь ехидничать. Теперь это касается и тебя.- Я вся внимание.- После нашего последнего разговора мне действительно пришлось кое над чем задуматься. И как бы неприятно ни было признавать чужую правоту, я был вынужден в итоге согласиться с твоими выводами о том, что ?мечом и огнем? я ничего разумного добиться не сумею. К тому же некто сумел выяснить, что я не умер, как все считали. Не знаю как, я все время пользовался чужой личиной, - я сразу вспомнила, что после его исчезновения поняла, какие книги брал шаман. В одной из них действительно описывался способ относительно легко и без последствий изменить свою внешность. - Разве что не обошлось без Короля духов. В любом случае, это преимущество было потеряно. О моем ?воскрешении? из мира мертвых узнал Совет шаманов, и боюсь, кое-кто другой. На меня открылась настоящая охота со стороны одной группы шаманов, которые явно вдохновились моими методами борьбы за власть. Только цели у них совершенно иные – абсолютное подчинение обоих миров. Совет же пока не собирается принимать какие-либо открытые меры. Двоим я позволил меня выследить и потом хорошенько их расспросил. Не надо морщиться, невинными агнцами они далеко не были. Услышанное мне не понравилось. Ронин, один из трех направляющих, дал команду найти меня любыми способами. Главенствующая троица – далеко не идиоты, они уже начали понимать, что мне мог кто-то помогать. И поэтому они будут искать тебя. Собственно говоря, они уже ищут.Я напряглась.- И что теперь будет?- Пока что я не хотел бы, чтобы ты покидала это место. Этот лес действительно находится под сильной защитой высших сил. Но если ты почувствуешь хоть малейший намек на опасность (в этом я не сомневаюсь), то сразу уходи отсюда как можно скорее. Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня.Хао поднялся с кресла, достал что-то блестящее из кармана брюк. Взял мою левую руку и защелкнул на предплечье широкий серебряный браслет затейливого плетения.- Никто не сможет снять его с тебя, пока ты сама этого не захочешь. Он защитит твои мысли от любого медиума, даже самого хорошего. А в крайнем случае благодаря ему я всегда смогу тебя найти.- А если попытаются снять вместе с рукой? - тоскливо спросила я, разглядывая украшение. Очень старинная и красивая вещь, олицетворяющая собой огромную ответственность. Но потом спохватилась и вскочила со своего места. - А что будешь делать ты?- Я вновь отправлюсь на Турнир шаманов. Я знаю, что очень скоро его возобновят. И хочу попросить тебя и Альверсейла об одном одолжении.- Каком? - я помотала головой. В одночасье моя жизнь опять сделала крутой поворот, и что будет ждать дальше?..- Я могу отправиться на Турнир с чужим лицом, но все знают моего стихийного духа. Я хотел бы попросить тебя позволить Альверсейлу стать моим хранителем на это время.- Я не знаю. Он всего лишь мой друг, и об этом ты должен просить только его, - сейчас я действительно растерялась. Остаться совсем одной, как было до тех пор, пока я двадцать лет назад не встретила впервые своего единорога?..- Я знаю, что он согласен на это ради тебя. Единороги – магические животные, и он прекрасно знал заранее, о чем я собирался с тобой говорить.- Это лучший выход, - как в тумане произнесла я. Вскинула голову, желая видеть его глаза. - Ты уверен, что эти шаманы пойдут на Турнир, и собираешься их там остановить. И поэтому мне совершенно точно небезопасно быть рядом с тобой, ведь так?- Да. Они уверены, что я пойду на Турнир, и приложат немало сил, чтобы найти меня там.- А если разделятся? Кто-то будет искать тебя на Турнире, а кто-то – меня, здесь, дабы подстраховать друг друга?- Ты твердо решила, что тоже пойдешь на Турнир? - Асакура как-то слабо усмехнулся, отвел с моего лица выбившуюся из косы прядку волос.- Думаешь, я спрашиваю твоего разрешения? - вспылила я. - Мне как-то не хочется оставаться здесь одной в неизвестности. В самом крайнем случае, - я вытащила из-под ворота блузки свою драгоценную подвеску, - я просто перестану на время существовать в физическом мире. Помнишь?- Помню. Поступай, как считаешь нужным, но помни: любой риск с твоей стороны бессмыслен.- Ты же знаешь, что я не отступлюсь, - укоризненно сказала я, пряча кулон.- Знаю. Но стоило хотя бы попытаться тебя отговорить. Запомни: будет лучше, если ты напросишься в компанию к моему брату. Как бы ни сложились обстоятельства, ему можно доверять.- Запомню.- Все обязательно наладится. Ты мне веришь?- Да.- Тогда до свидания, Кайра.Внезапно Хао подался вперед, обнимая меня и целуя на прощание. Я даже не смогла шелохнуться, упершись ладонями в его грудь, полностью растворившись в этом странном новом ощущении, когда чувствуешь, что полностью сгораешь в объятиях другого человека, становишься частью его, когда сердце бешено бьется, а губы жадно отвечают на эту будоражащую ласку, когда желаешь, чтобы этот миг длился вечность.Но даже самый чудесный миг на свете закончится, оставив после себя горький холод и непроизвольно бегущие по щекам слезы.Я выскочила из дома и побежала к озеру. Все тело горело, как в лихорадке. У самой воды я сумела остановиться, глубоко вздохнуть и буквально упасть на холодный песок. О боги, неужели все так сложно и будет в моей жизни?! Закат померк, на небо высыпали звезды, показалась луна, а я все сидела и размышляла над тем, что произошло сегодня.Внезапно небосвод прочертила падающая звезда, необыкновенно большая. Сердце замерло, а потом пустилось вскачь. Так вот она какая – звезда Судьбы!Вместе с определенностью в возобновлении Турнира ко мне пришла твердая уверенность в своих действиях. Мысли прояснились, и теперь я уже не чувствовала себя разбитой и запутавшейся.Я не буду ждать пресловутых опасностей. Я просто соберу необходимые вещи, уволюсь с работы и поеду в Токио, где в прошлый раз начался Турнир шаманов. Найду надежных попутчиков. Я буду внимательно следить за Турниром, не позволяя найти себя таинственным врагам. А дальше по ситуации. Но я уверена в одном – кто бы ни были эти неизвестные шаманы (кстати, одного из них зовут Ронин!), жаждущие власти и охотящиеся на нас ради исполнения своих целей, рано или поздно они совершат роковую ошибку, которую будут ждать все: и Совет шаманов, и Хао, и я, и многие другие... И тогда уже все будет зависеть только от нас.