Глава 22 (1/1)

— …возможно, и за мной, — все еще невероятно злой эльф, стискивая кулаки, старался ответить на вопросы команды. — Сейчас я пытаюсь выяснить, кто их ведет и сколько их, желательно, не попадаясь им на глаза.Стил молча допил свой эль и со стуком опустил кружку на стол. Ситуация складывалась неприглядная. С одной стороны эльфу чисто по-человечески хотелось помочь. С другой же… влезать в свару с Магистрами и работорговцами? Он, конечно, ненормальный, но не настолько же! Впрочем, если они в это и сунутся — то всей бандой… кстати о банде. — Мнения? — Простить и отпустить, — фыркнул Варрик, после чего примирительно вскинул руки в ответ на взбешенный взгляд эльфа. — Совсем ты шуток не понимаешь, Угрюмый. В любом случае, у нас пока есть время — мне еще нужно выяснить как можно больше о Хартии и ее видах на отдельно взятых представителей семейства Хоуков. Так что можем и заняться небольшой прибрежной проблемкой. — Поддерживаю. Мне совсем ни к чему на территории вверенного мне города всякие сомнительные личности, уволакивающие тех, кто находится под защитой городской стражи, — Авелин вздохнула, покосившись на Изабеллу, — И ты обязана меня поддержать! — С какой такой стати?! — Возмутилась пиратка. — Для меня общение с работорговцами ничем хорошим не закончилось! Нет, и не просите! — А добыча, Белль? — ехидно протянул Стил, катнув по столу спелый персик, который женщина резво наколола на кинжал и с влажным чмоканьем вцепилась зубами в румяный пушистый бочок, после чего стащила фрукт с оружия и, вытерев лезвие о край туники, убрала его в ножны, а затем притворно задумалась, при этом демонстративно поедая угощение. — Так и быть, уговорил. Я в игре. Но только ради добычи… и тебя, сладенький, — Изабелла потянулась через стол, мазнув испачканными соком пальцами по губам Хоука. Отступник хмыкнул на эту провокацию, но подставленные подушечки лизнул.Андерс со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы и отвел взгляд, обеими руками вцепившись в край столешницы — чтобы упаси Создатель не потянуться к Стилу. Вот же… засранец. Он ведь нарочно все это делает, он, Андерс, в этом ни капли не сомневался. Последние дни он чувствовал себя все более… странно, то и дело вспоминая этого невозможного отступника. И не только вспоминая — просыпаться, словно подросток, с болезненным стояком или и вовсе в мокрой постели было почти стыдно. Особенно с учетом присутствия какого-то смущенно-раздраженного неизменного напарника, уже пару раз обвинившего его в том, что из-за его сновидений и не вовремя вспыхивающих картинок-видений он ощущает себя вуайеристом. Андерс тогда, не сумев подобрать других слов, лишь поразился, что духу знакомы подобные термины, на что тот сообщил, что память целителя похожа на пыльный склад с рухлядью, в который никто не заглядывал ?Истоком забытую пропасть лет?, и время от времени там можно наткнуться на интересные сведения.?Ты опять отвлекаешься, а к тебе обращаются? — ?Спасибо, Джас? — …дерс! — Да слышу, слышу. Я думаю. — А ты умеешь?! — Белль ехидно прищурилась, но маг лишь бросил на нее недовольный взгляд: — Как мне кажется, насчет работорговцев и так все ясно. Я не о том. Хоук, нам нужно в Башню. Командор долго ждать не будет, пришлет тяжелую кавалерию… и хорошо, если это будет Хоу. А ведь может быть и Страуд, — слова слетали с губ так, будто он действительно это долго обдумывал, а не болтал то, что сейчас первое в голову приходит. — Возможно, пока Варрик все будет выяснять, нам стоит из города исчезнуть, раз уж повод имеется?Стил прищурился: — Это…только твоя идея? — Не сомневайся, лейтенант, — целитель хмыкнул, откинувшись на спинку стула. — Но у меня возник один вопрос к нашему…гостю. Почему ты вообще встал?! Я ведь тебя усыпил, чтобы все зажило, а ты едва не свел на ?нет? всю работу! — Блонди, а тебе не кажется, что сейчас не слишком удачный момент, чтобы… — но Андерс только отмахнулся от Варрика: — Все уже решено, как я вижу. А потому не имеет смысла продолжать пустые разговоры. — Ба-а, Блонди, что с тобой?! — Иза схватилась за сердце, отчего объемный бюст едва не вывалился из выреза туники. — Опять твой Синенький тебя подбивает на повышенную серьезность? Сгинь, дух, дай нам повеселиться!Андерс пару секунд стискивал челюсти и кулаки, после чего уступил настойчивым требованиям своего напарника, отдавая ему контроль над сознанием и телом. Трещины Тени полыхнули силой, заставившей Гаррета невольно прикусить губу. — Я ни на что его не подбиваю, женщина. Из всех нас именно ты втягиваешь окружающих в сомнительные истории. И еще Стил.— Но-но! Я тут вообще не при чем! — Хоук с трудом удержался от смешка, невольно подумав, что дух приобретает все больше самостоятельности… и все более становится похожим на себя прежнего. Что, несомненно, выводило из равновесия всех окружающих. Изабелла тем временем демонстративно прищурилась, и маг задумался, стоит ли предупреждать Джаса о том, что он уже угодил в ловушку, или он сам все поймет? Так ничего и не выбрав, отступник приготовился наблюдать. — А-а, так вот ты как заговорил?! Тогда я при всех объявляю тебя первостатейным занудой! И сей титул ты будешь носить, пока… — Я! НЕ! ЗАНУДА!— Справедливость подался вперед, нависая над столом и едва не сыпля искрами, отчего все сидящие, кроме пиратки и Стила, невольно отшатнулись. Иза же лишь рассмеялась: — Докажи!От назревающего, весьма интересного, на взгляд Хоука, представления всех отвлек полный ярости… и хорошо запрятанного страха хриплый рык: — Одержимый!Перехватить засветившегося во всю силу клейм эльфа успел только сам Гаррет, тихо рыкнув от боли — лириумные линии, как выяснилось, обжигали не хуже каленого железа. Эльф выворачивался из его рук, словно уж, и брыкался, явно сожалея о том, что прямо сейчас не упакован в свою верную броню — та осталась в лечебнице, поскольку в одиночку он натянуть ее не сумел, помешала слабость и скованность движений, которую он старательно скрывал даже от самого себя. — Цыц, остынь, эльф! Он не враг. — Демон не может быть другом! — Я не демон!— Он не демон! — Два возгласа слились в один, и Справедливость, успокоившись под взглядом Хоука, позволил себе погрузиться обратно в сознание Андерса, отдавая тому право вести. Целитель, проморгавшись от марева силы, миг назад заливавшей глаза, нахмурился на все еще норовящего освободиться из хватки Стила Фенриса, и уточнил: — Что вы не поделили?Изабелла, под общий, несколько нервный хохоток, огласивший помещение, вскинула кружку и торжественно провозгласила: — Тебя!Андерс оторопело хватанул ртом воздух, после чего с возмущением обернулся к отступнику: — ХОУК!Стил разжал руки, отчего не ожидавший этого эльф брякнулся на пол, невольно по-кошачьи зашипев. Линии лириума погасли, но злости в его голосе от этого меньше не стало: — Ты одержимый! Подобных тебе следует уничтожать! А лучше вообще всех ма…

Как выяснилось, сонное заклятие долийского типа на эльфа действует очень даже неплохо. Не до конца, конечно, но общая вялость и сонливость разом охладили пыл Фенриса, и он на удивление мило зевнул, после чего Хоук старательно сгрузил осоловело моргающего, уже даже не порывающегося кого-то придушить бойца на стул. Изабелла, умиленно причмокнув на это зрелище, в добродушно-восхищенном изумлении посмотрела на Мерриль, тогда как та лишь недоуменно-широко распахнула глаза: — Он болеет. Ему нельзя нервничать, а он… Хранительница говорила, что сон полезен. — Ты ж моя прелесть! — Иза обняла Дэйзи и, поцеловав в макушку, гордо улыбнулась зарумянившейся от похвалы девушке. — Моя школа!Стил потер ладонями лицо: — Вот именно поэтому я и не хотел его брать в команду почти год назад. Так что там с Башней, Андерс? — Переждать надо. Это самое надежное место, — с каждой минутой случайно возникшая мысль казалась целителю все более правильной. — Помимо прочего, на ковер к Командору не опаздывают, Хоук.Стил вскинул руки: — Понял я. Понял. А с этим что? — отступник показал на постепенно приходящего в себя беглеца. Тот снова окрысился, хоть с уже куда меньшим запалом — припомнил, как его несдержанность в выражениях оттолкнула от него союзников в прошлый раз, однако под пятеркой взглядов стушевался и буркнул: — Я поселюсь в старом поместье Данриуса. Оно все еще пустует.Авелин нахмурилась: — Неправомочный захват собственности… — Авели-и-ин, — Белла перегнулась через стол и заглянула стражнице в глаза. — Ну ради меня!Та пару секунд посверлила заклятую подругу фирменным строгим взглядом ?Номер восемнадцать?, но в итоге махнула рукой: — Хорошо. Только пусть пореже показывается на глаза моим ребятам.Фенрис коротко кивнул. Хоук лишь хмыкнул на такую покладистость — это как же прижучило эльфа, раз он столь быстро на все и со всем соглашается? Вон, даже самому себе на горло наступил, смиряясь с присутствием магов Крови и одержимого…

Эльф же нервно передернул плечами — заклятие долийки продолжало действовать, пусть и значительно уже ослабело. Все внутри него переворачивалось от того, что он сейчас сидит за столом с тремя магами… но, так или иначе, они ему помогли… хорошо, только двое из них, но сам факт. Принять это было довольно сложно, однако сейчас у него просто не было выбора — работорговцы, ведомые кем-то весьма влиятельным, уже напали на его след, и теперь ему оставалось лишь снова бежать… или выходить на открытый бой, из которого не было шансов выйти без потерь.Стил некоторое время наблюдал за сменой выражений на лице эльфа, однако спустя четверть часа успокоился — Фенрис не собирался устраивать кровавых разборок, по крайней мере, прямо сейчас, а значит, можно было отвлечься и немного расслабиться. - оОо –

Ремни поддавались с трудом, но Карвер все равно с остервенением затягивал полосы кожи, закрепляя части доспеха. Немало тому способствовала новообретенная сила Стража. Стоящий рядом Каллен хмуро разглядывал мятый нагрудник — последний обход оказался слишком… урожайным.— Дайлен требует результатов. — Зна… ю, — Хоук ударом кулака вбил упрямую пряжку на место. — Но с этой охотой на нас с братом, я вообще не представляю, когда у меня будет возможность отработать все линии его плана.— Ты уже сказал ему? — Нет, и не буду. Эта болтовня о Хозяине и Зове мне совсем не нравится… а думать, что все как-то связано с Архидемоном — себе дороже. — Мередит начинает что-то подозревать — усиленная охрана, утроенные патрули… — Каллен затянул портупею с офицерским кортиком и поправил ножны, — Проклятье, ненавижу щиты. — А почему тогда носишь? — Карвер с радостью воспользовался возможностью сменить тему, и всем корпусом повернулся к напарнику. Доспехи неприятно лязгнули, и юноша попытался отрешиться от воспоминаний — удалось лишь со второй попытки, когда мысли заглушил голос товарища. — Положено. Любой из рыцарей обязан пользоваться именно щитом, и не имеет значения, под какое оружие оттачивались его навыки. — Это нерационально. — Еще скажи ?несправедливо?, — фыркнул Каллен, и оба почти беззвучно рассмеялись как-то стихийно сложившейся ?семейной? шутке.Далекий звон набата возвестил о сборе отрядов, и воины, переглянувшись и вздохнув, поспешили во внутренний двор. Ровные ряды построений, абсолютная тишина — последние бойцы занимали места без единого шороха, и, казалось, даже доспехи не звякали в такт шагам. Каллен встал перед своей манипулой, тогда как Карвер поспешил затеряться в ее последнем ряду — о том, что он вошел в состав Ордена, было решено уведомить Рыцаря-Командора в последний момент, чтобы у юноши было как можно больше свободы действий, хотя бы первое время. Заговорщики прекрасно понимали, что этот ?секрет? дотянет ровнехонько до первого большого смотра личного состава или до Великого Капитула — смотря что Высшим командованием в лице Пресветлого Магистра Белого Шпиля будет назначено раньше.Тяжелые шаги Рыцаря-Командора были слышны издалека, а потому, едва уловив в глубинах казематов ее уверенную поступь, все поспешили затаить дыхание — за годы службы у большинства уже выработалось чутье на настроение Железной Леди, которое они угадывали именно по лязгу ее доспехов.

Незаметно для соседей по строю Карвер прикрыл глаза — чем меньше перед взглядом мелькали ненавистные доспехи, тем легче было переносить присутствие ?сослуживцев? возле себя. Голос читающей очередную мотивирующую речь Мередит разливался гулким эхом по замкнутому пространству двора, и юноша невольно ежился — казалось, каждый звук порождал волны магии, разносящие боль и отчаяние. За прошедшие недели он возненавидел Казематы — и эту напряженность Завесы в их длинных высоких коридорах, отдающуюся ноющей ломотой в суставах и резью в глазах. И вдвойне он ненавидел голос Мередит, усугублявший эти ощущения.Потому что именно для него этот голос стал напоминанием о том, о чем он уже почти забыл.Потому что снова и снова возвращалась боль в уже давно заживших ребрах и позвоночнике, потому что горела кожа — словно на ней вновь проступили пятна ожогов того далекого дня у побережья Каленхада.Раздавшийся громогласный крик рыцарей вырвал юношу из размышлений и он поспешил вместе со всеми трижды ударить латной перчаткой в грудь, хотя недовольного взгляда от соседа по строю и удостоился.Пойманный им взгляд Каллена — усталый и раздраженный — сказал больше любых слов. Опять патрулирование. Снова Клоака.Проклятье. - оОо –

Андерс укладывал немногие свои вещи, собираясь в дорогу, когда двери лечебницы пинком распахнул Стил и, захлопнув их за собой, привалился спиной к занозистому дереву, выдохнув: — Ушел. Растреклятые моровы отродья! Что за напасть? Прямо как сговорились!Целитель нервно вскочил на ноги: — Храмовники? — Они, гарлоковы дети. Опять патруль на патруле, спасибо, хоть Карв успел предупредить! Я уж думал, все утихло… так не-е-ет, у них очередная шлея… Кстати, он придет через три часа, и можем отправляться. — Карвер? — Андерс нахмурился, — А зачем ему куда-то ехать? — Он тоже Хоук, если помнишь. И тоже Страж. В любом случае, нам всем придется в это… вляпаться.Андерс глубоко вздохнул, глядя на отлипшего таки от двери Хоука, и вернулся к сборам. Только теперь в его движениях появилась некоторая скованность и нервозность — одно то, что где-то неподалеку шляется Отряд, выводило из себя и его и его духа. Однако изменить ситуацию никто из них был не в силах. ?Пока?. Именно это ?пока?, то и дело звучащее со стороны Справедливости, целителя нервировало едва ли не сильнее всего прочего.

После короткого стука, заставившего обоих отступников развернуться навстречу вероятной опасности с готовыми к активации заклятиями, в клинику втиснулся Варрик: — Чу, осадите коней, ребята. Свои. Храмовников увели местные из беженцев. Железяка, ты опять что-то учинил непотребное? Что? Ну расскажи своему лучшему другу, не будь такой скотиной! Ты исписал статую Андрасте неприличными фразами? Помочился в личном садике Мередит? Перепортил всех рекрутов? Если последнее — я требую подробностей! — Ты иногда хуже Изабеллы, друг мой, — фыркнул Стил, непонятно откуда выуживая переноску и с лязганьем роняя ее на пол. Андерс задумчиво приподнял бровь — ему почему-то всегда казалось, что подобные сумки — прерогатива Серых, однако откуда в таком случае она у Стила, он не представлял. ?Он…был знаком со Стражами, он говорил? — ?М-м, думаешь, кто-то из них ему оставил подобную радость на память?? — ?Это…вероятно? — ?Что-то ты темнишь, друг мой…? Справедливость лишь как-то невнятно ментально передернул плечами и скрылся в глубине разума. Поведение духа становилось все более странным. Тем временем Хоук со вздохом потянулся и добавил: — Ты, вероятно, мне не поверишь, но это НЕ я!?Где-то я это слышал…? ностальгический голос Джастиса, неожиданно высунувшегося в пределы воспринимаемого сознания, заставил Андерса невольно поежиться. Это было слишком неправильно!— Да-да, а я — Совершенный Орзаммара. Ладно. Я вас провожу до корабля, торжественно помашу вслед белым платочком, раз уж никто из наших девочек на сие не сподобится, после чего рвану в Гильдию — уточнять имеющиеся слухи о Хартийцах. На сколько вы планируете задержаться в Амарантайне? — Как повезет, — Хоук усмехнулся, усаживаясь на лавке и вытягивая ноги. — Кстати, Андерс, а что с клиникой? — Лирен обещала присмотреть, да и Элеганта будет забегать. А до тех пор, пока меня… нас тут не будет, всех больных примет Юрашек и еще пара наших из Сопротивления. — Этот коновал?! — взвился неожиданно Стил, до поголубевших костяшек стискивая кулаки, однако успокоился в считанные секунды, прикрыв глаза и позволив подняться привычным психическим барьерам. — Что ж, это лучше, чем ничего. С чем я могу помочь? — Прибери Клеймо, — Андерс аккуратно вытянул из тайника завернутое в ткань орудие Усмирения и, отведя взгляд, протянул его Хоуку. Тот мерзость взял, но на целителя воззрился вопросительно. Отступник лишь неловко дернул плечом, поясняя, — Справедливость слишком… нервничает, когда оно в пределах чувствительности. Не хотелось бы, чтобы сразу два катализатора оказались у него перед носом — сомневаюсь, что мы не встретим ни единого Патруля.Стил коротко кивнул, впихивая сверток в свою переноску. Своего справедливого он вполне понимал… но и Андерса он понимал тоже. Так к чему лишние расстройства, если можно их избежать? А еще… это становилось все запутаннее… — Так все же, Железяка… как ты его спер? — Ты ведь не отвяжешься, правда? — наигранно измученно протянул отступник, после чего фыркнул на довольное отрицательное мотание гнома головой и со смешком добавил, — Ладно. Так уж и быть, но только ради тебя, о наш несравненный летописец.За рассказом, во время которого Варрик то и дело довольно хмыкал, а Андерс с трудом давил в себе желание надавать Стилу по шее, в чем его с невероятной горячностью поддерживал и дух, они как-то незаметно успели отсортировать зелья в хранилище. Прихватив с собой все, что могло испортиться, пока их не будет, и переложив оставшиеся пузырьки соломой, целители как-то незаметно порешили отобранную скоропортящуюся часть продать — за исключением того, что могло пригодиться на службе. Оба прекрасно осознавали, что скоропалительно складывающаяся поездка на Базу Серых неизбежно обернется хотя бы кратковременной, но обязательной стражьей повинностью в форме Дозоров. А значит — стычками с Порождениями и прочими обитателями Троп, во время которых наличие запаса всяческих декоктов и припарок лишним не будет.Карвер появился значительно позднее, чем планировалось, однако поскольку маги к тому моменту еще не закончили сборы, это в целом, прошло незамеченным — как и замотанный вид младшего. На темные тени под его глазами — и на то, что парень одет в свой старенький, латанный-перелатанный доспех — Стил обратил внимание лишь когда они уже шли в сторону порта, щурясь на светящее почти в лица заходящее солнце. — Погоди-ка… ты что, в самоволке? — Не совсем, — ?Храмовник? бросил на серьезного брата усталый взгляд. — Однако это не означает, что я где-то хочу светить свою принадлежность к какому-либо из Орденов. Как и вы, впрочем. — Логично, — пробормотал себе под нос Андерс, поправляя сползшую лямку котомки и сдувая с глаз упавшую прядку. Стил бросил на него задумчивый взгляд: — Все в порядке? — Да, в полном, — целитель хмуро покосился на потемневшие борта стоящей рядом с причалом шхуны, — Просто я не люблю плавать. — Хей, Блонди, а кто хвалился, что посреди зимы переплыл Каленхад, чтобы сбежать из Башни? — подначил мага Варрик. Андерс поморщился: — Потому и не люблю. — Замнем тему, — Стил, синхронно с Карвером, дернул плечом, отбрасывая воспоминания о другом закате, последнее время посещавшие его все чаще, и поспешил к стоящему на приколе кораблю, — Доброго ветра, Чайка.Побитый штормами дочерна загорелый моряк, тощей угловатой фигурой и резкими чертами лица действительно напоминающий птицу, недобро зыркнул на отступника и его спутников, цыкнул выбитым зубом и процедил: — Опять ты. Ты больше не ?Клинок?. — Я тут… как частное лицо. Только в одну сторону. Амарантайн. Быстро. Я знаю, что вы все равно сегодня отходите. — Я если я откажу? — Чайка хитро сощурился, скрещивая неожиданно мощные предплечья на узкой груди.

Стил преувеличенно равнодушно пожал плечами: — Если ты уверен, что никто из ребят… например, Бык или Вобла… тебе этого не припомнит… пожалуйста. Я поговорю еще с кем-нибудь.— А если бы ты достал мне корабль, я бы тебя уже домчала, мой сладкий, — голос Изабеллы, донесшийся из-за их спин, заставил всех — даже моряка — вздрогнуть.Старательно обойдя композицию ?Замороженные?, пиратка приблизилась к сходням, проведя кончиком пальца по канату привязки, и хмыкнула. Потом повернулась к Хоуку, уже сообразившему, к чему она ведет, и теперь во весь рот ухмылявшемуся, и выразительно округлила глаза: — Что? Я с вами.— Зачем это?Белла рассмеялась и взлетела вверх, на корабль, не слушая хриплого мата капитана, и уже оттуда, зацепившись сгибом локтя за вант, прокричала: — Я соскучиласьпо Стражам! А один мне еще за партию Ромба денег должен!