Глава 13 (2/2)

На покрытом царапинами и пятнами реактивов столе лежал символ его самых страшных снов – и самой глубокой ненависти, сияя белизной зачарованного сильверита с лириумной проковкой.Справедливость молчал еще затравленнее. На миг Андерсу почудилась волна ужаса, окатившая духа, но он отмел эту идею – полно, какой ужас? Перерождающаяся сущность уже не могла его испытывать…впрочем, Справедливость и раньше был на это не способен.Лишь спустя минут пять маг сообразил, что все еще молчит, хватая ртом воздух. Заставив себя прикоснуться к ненавистному Клейму, Андерс подхватил его со стола, оглядываясь по сторонам в поисках Стила. Того в видимых пределах Клиники не обнаружилось и отступник решил, что для начала нужно куда-то деть …улику.Привычно вытащив несколько камней в основании стены, целитель стремительно завернул клеймо в слой ткани с лириумной нитью особого плетения, гасящей все следы магии, которые могли бы учуять Храмовники – только благодаря ей рыцари не обнаружили его тайник за прошедшие две недели обысков, хотя магические фолианты изрядно ?фонили?.?Прекрати отвлекаться!? ?От чего?? ?Его нужно найти. Хотя бы поблагодарить. Это будет справедливо? ?Для начала он получит в морду! За необоснованный риск? ?Тоже верно?Андерс недоуменно тряхнул головой. Дух согласился с необходимостью рукоприкладства? Куда катится мир… Однако именно сейчас это не имело никакого значения – следовало поспешить, чтобы выполнить задуманное.

Конечно же, когда он выскочил из клиники, запирая за собой двери, выяснилось, что Хоука нет в пределах видимости. Да и в пределах его чувствительности тоже. Помянув злым словом Мор и все его отродья, Андерс поспешил в ?Висельник? - в конце концов, в его ситуации было неважно, откуда он мог начать поиски, но у бара был неоспоримый плюс – там обитал знающий все и про всех вездесущий Варрик.Пролетев мимо напивающейся компании смутно знакомых наемников, маг вломился в люкс гнома, едва не снеся с петель тяжелую дверь: - Где этот выкидыш генлочьей матери?! - Все порождения остались на Тропах, Блонди.- Варрик, мне не до шуток! – Андерс раздраженно сощурился, разглядывая безмятежно что-то пишущего сказителя. Тот фыркнул и махнул рукой на низкое кресло: - Ну-ка сядь и объясни толком, что случилось? - Случилось. Этот… Хоук устроил диверсию в Казематах! - О, как… - гном с интересом уставился на мага. – Так это по его душу по городу шляются четыре десятка патрулей? - Сколько…?! – просипел Андерс, ощущая теперь уже действительно леденящий ужас со стороны духа. И на сей раз убедить себя, что ему померещилась эта эмоция, он просто не мог – слишком уж она была…яркой. – Он что, еще и Белую Жрицу зарезал?! - Это я у тебя должен спросить, Блонди. Ты знаешь больше моего. - Все вопросы потом, - взмахом руки отмел порыв Варрика маг, - Куда его унесло? - Не знаю. Появился тут, ни слова мне не сказал и исчез в поисках тебя. Все. Больше я его не видел. - Проклятье… - Андерс схватился за голову. – Ну и где его теперь искать? Да еще желательно не нарвавшись на патрули… - Вот чего не знаю, того не знаю, - снова развел руками Тетрас, после чего нахмурился. – Как бы наш Железяка во что не влип. Ты-то сможешь отмазаться, если постараешься, все же …Впрочем, не имеет значения. Пойдем.Гном вскочил с места так быстро, что Андерс только моргнул. Пару секунд понаблюдав, как друг распихивает по всем карманам полезные мелочи вроде самопальных взрывных зелий и отмычек, целитель тоже поднялся, все сильнее изумляясь поведению духа. А тот, казалось, рвался найти Хоука даже сильнее, чем он сам – хотя и пытался это…пусть и неумело…скрыть. Тряхнув выбившимися из хвоста прядками, маг решительно посмотрел на прислоненный к стене посох и снял с пояса походную котомку: - Варрик…позволишь мне тут переодеться? - Да, но…а-а, у тебя зачарованная переноска! Вперед. Я пока с народом внизу потолкую. Ключ на крюке возле двери, закрой номер, как закончишь.

Андерс кивнул, извлекая из небольшого по виду кошеля сине-серебряную тунику. Варрик только хмыкнул, но комментировать все же не стал, стремительно скатываясь вниз по лестнице. Он прекрасно слышал, как Хоук здоровался с этими наемниками…а значит, те могут быть в курсе некоторых лежек отступника, о которых еще не прознал он сам. - оОо –

Стил вздрогнул и чихнул, когда на лицо, щекоча кожу, заполз лучик солнца, пробившийся через крохотное протертое от пыли пятнышко оконного стекла. Пару раз моргнув и отогнав, наконец, сладкий, но недостижимый сон, Хоук сообразил, что он непозволительно загостился в пока еще не своем поместье. Потому что раз солнцу приспичило его разбудить – значит, оно прямо напротив окон…и примерно в паре пальцев над горизонтом – просвечивая в единственный промежуток между напиханными, как сардины в бочку, особняками аристократов, там где они расступались в слепом преклонении перед величественным – и невероятно отталкивающим своей мрачностью – зданием собора.Чертыхаясь, отступник поднялся, быстро отряхивая броню от тонкого слоя серебристой пыли. Спустя пару минут его внимание привлек громкий лязг – до отвращения знакомый. Выругавшись вполголоса, Стил выглянул из-за оконной рамы. В запыленные стекла почти ничего не было видно, но блеск полированных доспехов магоборцев было ни с чем не спутать.Три патруля. Одновременно.

Стил как мог тихо заскользил в сторону лаза. На всякий случай – мало ли почему они толпятся именно возле этого поместья. Может, учуяли магическое пламя… Впрочем, теперь это было вовсе неважно – потому что он уже выполнил все, что мог. Теперь дело было за остальными из Сопротивления. И за Джасом.В Клоаке было странно шумно и людно. Стил почти беззвучно подобрался к одной из нищенок: - Что происходит? - Храмовники. Обшаривают Темный город. Никто не знает, зачем. - А Лечебница? – сердце отступника заколотилось у самого горла. - Закрыта с полудня. Никто не знает, куда ушел Целитель, но это было за пару часов до того, как сюда нагрянули Рыцари. Мы может только гадать… - Женщина почти беззвучно всхлипнула. Стил глубоко вздохнул и стиснул кулаки.Андерса тут любили. Его самого – уважали, но Андерс… он для всех здесь – нечто особенное. Близкое. Почти родное. - Передайте, кому сможете – Седой сделает все возможное, чтобы защитить и обезопасить его.Прозвище ?Седой? закрепилось за ним еще в период его работы на ?Клинки?, а потому было довольно неплохо известно киркволльцам. Женщина посмотрела на него с плохо скрываемой надеждой и благодарностью: - Я передам.Стил поспешил исчезнуть, скрываясь в тенях – благо, тут, в Клоаке, их было великое множество. Сложнее с этим было в Нижнем городе, но и там ему было вполне по силам отыскать неотсвечивающий для магоборцев маршрут в сторону эльфинажа - самого лучшего места, чтобы скрыться от всех и вся.В переплетении узких улочек и теряясь среди куч ящиков и обломков какого-то мусора можно было скрываться невообразимо долго. Сюда и в спокойное-то время ни один Храмовник в здравом уме не сунется: чуть отобьешься от своих – и в ближайшую ночь ляжешь удобрением под корни Венадаля. Мягкая почва у Великого Древа – лучшее место, чтобы скрыть следы недавнего убийства. Неудивительно, что оно столь пышно и развесисто.Мерриль открыла после второго стука: - О, Хоук! Проходи. Я не знала, что ты придешь, я… - Мерриль, все хорошо. На улицах много патрулей. Не ходи пока в город, ограничься эльфинажем. - Но…да. Конечно, Гаррет. Я так и сделаю, - на личике эльфийки проступила уморительная серьезность, свойственная красивым юным девушкам и маленьким детям. И если честно, Хоук затруднялся решить, к какой именно категории стоит относить Дэйзи. - Маргаритка, слушай… Ты будешь сильно против, если я пережду у тебя до самого темного часа ночи?- Конечно! То есть…нет, конечно!…то есть… Опять я несу чушь, да?Стил улыбнулся. Хоть что-то в этом мать-его-гребаном мире не меняется. - Я понял, спасибо.- А я плохая хозяйка! Ты будешь…у меня есть суп! Я сама его сварила, меня Нисса научила!В животе отступника предательски заурчало, и Стил понял, что предложение эльфийки пришлось очень кстати – он весь день ничего не ел, а сил растратил преизрядно. - Было бы замечательно, Мерриль.

На удивление, суп был довольно съедобен. Эльфийка очаровательно покраснела, когда Стил ее искренне похвалил и тут же, совершенно не в тему, поинтересовалась, заставив Стила захлебнуться очередной ложкой варева: - А ты уже рассказал Андерсу про тебя и Справедливость? Ну, про то, что вы вместе?С трудом откашлявшись и переведя дыхание, Стил натужно выдохнул: - С чего ты …такое…взяла? - Нет? Странно. Но я ведь ясно вижу… такие…нити…они связывают тебя и духа, когда вы рядом. Ну, то есть, когда он заменяет Андерса…Стил вздохнул. Вот такого он точно не ожидал. - Мерриль…слушай, это не стоит никому рассказывать, хорошо? Даже Варрику, - ?особенно Варрику?, - Это…давай я тебе потом все объясню. И нет.Я ему еще не…говорил.Мерриль задумчиво наклонила головку на бок, став похожей на любопытного воробышка: - Хорошо, Хоук. Но лучше скажи. Просто…это серьезнее, чем то, что он не знал о том, что ты Страж.Стил кивнул. Эльфийка была права. Она почти всегда была права – и почти всегда видела во много раз больше остальных… Иногда отступник искренне завидовал этому ее Дару.

Он ожидал новых вопросов, надоедливого внимания…но Мерриль, казалось, уже забыла о том, что спрашивала его об этом. Щебеча обо все на свете – о погоде, о Расколотой горе, о клане, о том, как она училась варить этот суп…кстати, последний рассказ заставил Стила мысленно похмыкать и подивиться терпимости и терпению неизвестной Ниссы – он сам взбесился бы минут через сорок…о необычных камушках, которые она находит повсеместно в этом городе, на которых видны части резьбы с грифончиками, о том, что из Клоаки последнее время поднимаются совсем уж вонючие пары – и как бы не было очередного удушающего тумана, о…Дальше маг просто перестал слушать, перебравшись к широкому открытому очагу и наблюдая за пляской язычков огня. Иногда он поднимал руку, заставляя пламя изгибаться с заданным ритмом, словно действительно в танце, и Мерриль, уже переставшая щебетать, радостно хлопала в ладоши, как ребенок, радуясь и прося показать ей еще таких же фокусов. Ей самой огонь категорически не подчинялся, то немногое, что она могла сделать – запалить камин, да и то лишь с помощью усиливающего эту стихию посоха.Потом она притащила откуда-то колоду затерто-замусоленных карт и, краснея до самых кончиков острых ушек, попросила его поучить ее играть. Стил улыбнулся, принявшись тасовать растрепанные от частого употребления листки картона, с которых осыпался почти весь лак.Учить эльфийку играть было совершенно бессмысленным занятием. Эмоции Мерриль всегда крупными буквами были написаны на ее лице, и блефовала она так чисто и наивно, что Хоук поневоле задумывался – во сколько же лет эльфы перестают быть детьми?Около трех пополуночи Стил поднялся с пола, завершив последнюю партию: - Спасибо, Дэйзи, что разрешила тут у тебя переждать. - Мы же друзья, Гаррет! Я всегда готова помочь.Уже у самого порога она настойчиво потянула его за рукав и гладя в глаза, уверенно прошептала: - Скажи ему.Стил вздохнул и коротко кивнул. Он скажет. Потом. Маргаритка подержала его еще пару секунд, после чего отпустила ткань рубахи и аккуратно заперла дверь. Стил медленно двинулся в сторону выхода из эльфинажа.Вокруг было пусто и тихо.

Слишком пусто и тихо для эльфийского квартала.Совсем как в ту ночь, когда они столкнулись с тем седым эльфом…как его…Фенисом? Фенрисом? Интуиция истошно взвыла, и Стил метнулся обратно к хижине Маргаритки. Дверь распахнулась на второй удар: - Что…?Стил мгновенно зажал рот эльфийки ладонью, не давая больше вырваться ни единому звуку ее звонкого голоска. - Где-то здесь Храмовники. Быстро. Нужно уходить. Они будут обыскивать дома.Эльфийка кивнула и поспешила подхватить посох из угла. Стил потянул ее за собой, в сторону дальнего лаза в Клоаку. Там никого не должно было быть.Он ошибся. Неподалеку от него раздоваось едва уловимое звяканье металлических пластин, приглушенное дыхание и стук сердец. Хоук возблагодарил всех известных ему богов за то, что бытие Стражем до почти звериного предела обостряет чувства, особенно в ночное время. Потом мысленно хмыкнул. Благодарить ему следовало не богов – а Магистров и Архидемонов. Впочем, это было совершенно неважно. Он наклонился к уху долийки и почти беззвучно зашептал: - У лаза засада. Человек пять. Можем попробовать их раскидать, но не факт, что не примчатся еще. Лучше уйти в сторону выхода к семнадцатой соте, там есть еще один лаз.Дождавшись еще одного кивка и произнесенного одними губами ?Веди?, он развернулся, ныряя в еще более темный проулок, уводящий в сторону. В это время где-то далего за спиной раздались грохот и крики. Больше медлить было нельзя. - Они же… - Начали обыски. Быстрее.Ночное зрение его пока не подводило. Крепко держа Маргаритку за руку, Хоук тащил ее в сторону известного ему пути спасения. Больше всего он опасался, что Храмовникам…О нем известно. - Да вы ж, недотраханные дети Архидемона… Скорее, Дэйзи.Они нырнули в тень так быстро, что Рыцари не успели понять, кто на них только что вывалился. Стил слышал, как их лейтенант выкрикивает команды, и прибавил шагу. Мерриль тихонько ойкнула, запнувшись о какой-то острый камушек. Хоук чертыхнулся: - Все в порядке? - Да.И снова забег. Стил чувствовал себя загнанным в угол крикуном – ни в Тень не нырнешь, ни завизжишь, ни по отвесной стене не вскарабкаешься, да и на прыжки уже сил нет. Сзади загнанно сопела долийка, даже не старающаяся понять, куда именно он ее тащит, всей душой и сердцем доверяясь ему и его интуиции. Подобная вера его самого даже немного пугала. Темнота медленно рассеивалась, время неуклонно ползло к рассвету. Положение их становилось все более опасным. Скоро будет достаточно светло, чтобы человеческие глаза – а тем более, глаза накачанных под завязку лириумом Рыцарей – начали различать их перемещения.

Трущобы кое-где занялись огнем – либо все же тут обитали отступники, давшие магоборцам отпор, либо те сами где-то переборщили с запугиваниями. Начинающийся пожар еще сильнее осветил улицы, но зато добавил сумятицы и хаоса. Мерриль тихонько что-то шептала – то ли молитву, то ли еще что…не заклятие точно – Хоук не ощущал натяжения связей с Тенью, а значит, можно было пока не опасаться, что и Храмовники что-то учуют.

Открытое окно одного из бараков, чьи стены вплотную примыкали к стенам домов старого квартала Нижнего города, навело его на полубезумную мысль. Впрочем, за последние три недели его только такие и посещали. - Туда.

Мерриль подчинилась беспрекословно, ужом нырнув в узкий проем. Следом за ней втиснулся и сам Стил. Эльф, стоящий у двери с мотыгой в руках, замахнулся было, но, узнав Мерриль, махнул рукой, мол, проходите. Отступник дернул долийку за руку, спеша наверх, к люку на крышу.Дранка была скользкой. Почему – Стил так и не понял. Меррил тихонько охала, и он с запоздалым раскаянием подумал, что долийке после такого побега придется вытаскивать десяток заноз из босых ножек. Только вот сейчас куда важнее было удрать от Патрулей. Или, точнее, от Охоты. Дальше было проще – Стил помнил, что совсем недалеко от его, или, точнее, Гамлена лачуги строители восстанавливали рухнувшую арку прохода и почти до самой крыши там доставали их строительные леса.Площадка не очень надежной на вид конструкции располагалась метрах в трех от края кровли. Мерриль, крепко зажмурившись, вцепилась в руку Стила: - Я не могу! Там…Там ВЫСОКО!Хоук стиснул зубы. С каждой минутой их силуэты все отчетливее выделялись на светлеющем небе – и было лишь вопросом времени, когда Храмовники окажутся на этих улицах и задерут головы. Впрочем, шанс на это был весьма невелик – судя по тому, что некоторые дома в этом квартале уже зияли проломами дверей, этот район рыцари обыскивали еще вчера.Взгляд отступника упал на оружие Маргаритки: - Хватайся за другой конец посоха. - Что? - Хватайся. Ты легкая, я тебя удержу. Сможешь по нему спуститься на площадку? - Ты точно у…удержишь? – долийка сглотнула, приоткрыла один глаз, глянув вниз, и снова, тоненько пискнув, зажмурилась. - Да. Нужно спешить, Дэйзи. Почти рассвет. Укроемся пока у меня.Эльфийка дергано кивнула и вцепилась в гладкое древко. Стил лишь мысленно взмолился, чтобы точеная древесина не сломалась, когда он будет опускать Мерриль вниз.Обошлось. Упершись ногами в невысокий борт крыши и максимально отклонившись назад, отступник аккуратно перебирая руками, спустил повисшую на деревяшке долийку прямо на площадку. Едва ее ножки коснулись досок, она распахнула до сих пор зажмуренные глаза и тихонько выдохнула: - Я стою.Хоук отпустил посох и быстро перевалился через край, повиснув на обеих руках. Спустя секунду он уже стоял около долийки: - Вон лестница. По ней спуститься сможешь? - Да. Это как лазить по деревьям.Стил успокоено выдохнул. Хоть тут обошлось. Сноровисто карабкаясь, Мерриль довольно быстро спустилась на землю, тут же прижавшись спиной к стене. Стил оказался возле нее через десяток вдохов. - Пойдем. Тут уже искали, видишь. - А они не вернутся? - Не знаю…Его дверь была целой. Это утешало. Значит, ни мать, ни дядя не должны были пострадать.Первое, что увидел Стил, входя в дом – блестящие латы с гравированным Пламенеющим Мечом. Двое. Плохо. Сознание в ту же секунду откликнулось на угрозу цепью инстинктивных действий. Мгновенно задвинув за спину Маргаритку, он сдернул с плеча лук, формируя первичное плетение Ледяной Хватки на самом кончике стрелы.Оба рыцаря обернулись… и заклятие осыпалось с его пальцев мелкими снежинками. - Вот, Каллен. Любуйся. Брат домой приехал, а этот неблагодарный его уже убить готов.Стил прислонился к косяку двери, выдохнув: - Какого Архидемона…Карвер… - Сюрприз, - Младший расплылся в улыбке.