Нью-Йорк - Сидней (1/1)

В облачном небе белою железною птицей смотрелся летящий самолет. Хотя в действительности небо выглядело совсем безоблачным. Но на такой высоте воздушные массы предстают во всей своей величественности. И только лишь на такой большой высоте звук двигателя растворяется в атмосфере, переставая терзать уши граждан, пребывающих в аэропорту, мощью децибел, производимых в момент взлета.Семейство Хьюм вместе с Уолтом располагалось внутри восьмиместного частного самолета; кроме них и экипажа, в самолете не было никого. Но это и хорошо. Ведь этот рейс не предназначался для попадания на остров, как это было в случае самолета Ajira, но был арендован Чарльзом и выбран семейством Хьюм лишь затем, чтобы переправить в Австралию дорогих гостей - себя любимых; риску попадания в авиакатастрофу находящиеся в самолете не подвергались. Небо над головой было мирным во всех смыслах. Десмонд взял сына на руки, чему Пенни улыбнулась, лучики морщин в уголках ее глаз заиграли. Прошло несколько лет, а она все еще иногда предавалась благоговейной радости по поводу того, что обрела. Это случилось три года назад, когда уже ничто не предвещало ей, что она обретет то, о чем всегда мечтала - найдет своего любимого, да не просто найдет - а обретет с ним семейное счастье. Счастье свалилось на нее, как снег на голову, и первое время она никак не могла к этому привыкнуть. сказать себе: это - всерьез. Но вскоре все образовалось, тревоги стали отступать. И теперь - два ее самых дорогих мужчины были здесь, рядом с ней.Чарльз располагался позади Пенни; он очень старался делать солидный вид и тщательно избегал взглядов на дочь, которые все же против воли прорывались. Он не хотел заговаривать с ней. Потому что чувствовал себя крайне неуютно, и это еще мягко сказано. Он робел даже случайно пересечься взглядом с ней. В свое время он презирал Десмонда и всячески противодействовал общению с ним его дочери. Посвятив свою жизнь служению идеалам.Но ещё больше Чарльзу хотелось вернуться на Остров. Это желание преследовало его, долгие годы являясь незаживающей раной. Как он однажды был свергнут и отлучен от места, которое полагал своим домом! Каждый раз, ложась спать, он страдал. Он добился видных успехов на Большой Земле. И каждый раз он пропускал мимо себя много незнакомых лиц, пожимал сотни рук, но вот очередной день заканчивался, и вечером, ложась спать, он тосковал по своему острову. Со временем горе приелось, жизнь отвлекала массой своих забот, и воспоминания делались мельче и возникали реже. Зато когда они накатывали, это было еще тягостнее.Долгие годы Чарльз не хотел смиряться с происходящим, наломав немало дров, перепробовав все подходы. И до недавнего времени все было безрезультатно. Пока совершенно неожиданно счастливый шанс сам не нашел его. Украдкой он посмотрел на свою дочь, пребывающую в обществе своего сына и мужа. Десмонд перемолвился парой словечек с супругой, а затем, завидев скучающего Уолта, встал с места, подошел к нему и подвел к своей семье. Он предложил Уолту занять его сиденье, а сам сел на свободное сидение сбоку, что не укрылось от внимания Чарльза, не очень хотевшего, чтобы его робкие, украдкой, взгляды были замечены. Теперь он понял, что зря презирал Десмонда. Даже то, как Десмонд успешно скрывался целых три года, шифруясь от него, Чарльза, уже не играло роли - Чарльз понял это гораздо раньше.Усевшись, Хьюм пристегнулся ремнем, соблюдая пассажирскую дисциплину. Если бы в самолете VIP-класса вдруг каким-то образом оказались прочие пассажиры, то присутствующие в самолете не вызвали бы у них никаких подозрений - семья, как семья. Влиятельный бизнесмен, глава семейства, представленного его зятем - отставным военным, дочерью, временно неработающей, ухаживающей за своим сыном, и, соответственно, внуком вышеназванного главы семейства, который тоже был здесь. Просто идиллическая картина. Лишь негритенок выглядел несколько лишним.Десмонд глядел в окно иллюминатора, любуясь видом неба, в то время, как на душе у него начали скрести кошки. Он зарекался не возвращаться на остров, и сам же нарушил свое обещание, влекомый моральным долгом перед множеством невинных людей, которых он мог спасти. И ради этого отправился в столь опасный рейс. Да еще и не один. И если Чарльз ему был, в основном, по боку, Уолт был ему все-таки посторонним, то за жену и сына он переживал всерьез. Ведь место, как он прекрасно знал, было полным опасностей. Да и собой пожертвовать все еще не сильно хотелось, по той же самой причине - семья. Он не хотел оставлять семью одну.Чарльз, заметивший Десмонда, преисполненного раздумий, долго не решался, но все-таки надумал подсесть к нему, пытаясь представить себе его переживания. А также и потому, что самому тестю тоже хотелось поговорить.- Десмонд, – густым басом обратился Чарльз.Хьюм оторвал взгляд от иллюминатора и без слов обернулся к соседу. Чарльз достал из внутреннего кармана именную флягу и открутил крышку.- Ты ведь помнишь ?Маккатчен??- Да, сложно забыть, когда тебе показывают два бокала, а затем говорят, что твоя жизнь не стоит и одного глотка какого-то пойла.-Прости меня, я сожалею. Что вёл себя подобным образом. Я должен был понять. Теперь я вижу. Что ты всегда был достоин ее.- Теперь это уже неважно, Чарльз, - и Десмонд не лгал. Фраза, брошенная когда-то Чарльзом, действительно, в свое время проняла его, но теперь, когда он обрел свое счастье - совершенно искренне перестаешь чувствовать важность такого рода воспоминаний.- Я предполагал такой ответ, и поэтому припас для тебя кое-что, - Чарльз достал из внутреннего кармана фляжку. - Смотри. Знаешь, что там? Это - тот самый "Маккатчен". Я угощаю тебя им.- Почему?- Потому что ты достоин этого. Теперь я это знаю.- Я надеюсь, это не какой-нибудь трюк? - Десмонд презрительно посмотрел на Чарльза.- Бога ради, зачем мне это?- Там не будет снотворного? Я не очнусь связанный, без сознания, вдали от семьи?Чарльз улыбнулся на саркастичность Десмонда.- Конечно, нет. Зачем мне это затевать? Да и потом, ты слишком много значишь, чтобы опаивать тебя.- Кто вас знает, - ответил Десмонд, беря в руки предложенную фляжку.Чарльз настойчиво продолжил уговоры.- Я понимаю, что ты имеешь основания мне не доверять, ведь я давал поводы. Но прошлое есть прошлое. А прямо сейчас я предлагаю тебе улучшить наши отношения. И я думаю, что глоток "Маккатчена" сделает свое дело.Десмонд перевёл взгляд с Чарльза на фляжку со спиртным, а затем - и на Пенни, Чарли и Уолта, сидящих сбоку и не слышащих разговора.- Ну ладно, - посетовал Десмонд, когда-то обещавший жене не возвращаться на остров. - Нарушать правила, так уж нарушать, - и, взяв емкость из руки Чарльза, сделал глоток. Огненное пойло растеклось по внутренностям, уже через несколько мгновений вознаградив ощущением покоя и благодати. Десмонд, пока не нашел себя в семейном счастье, имел опыт употребления алкоголя, но еще никогда таких ощущений не испытывал. Виски "Маккатчен" действительно были отборным товаром, стоящим своей цены. Десмонд с удивлением посмотрел на тестя. Чарльз понимающе улыбнулся и, протянув руку, тоже прильнул губами к фляжке.Тем временем, пока Десмонд и Чарльз предавались вископитию, афроамериканский подросток, продолжал поддерживать общение с Пенелопой. Надо сказать, что в своей подростковой вреде он редко отличался общительностью. Как-то так складывалось. Но в другой обстановке, при других обстоятельствах люди бывает, что и раскрываются с ранее не известной стороны. Уолт с упоением предавался общению, успевая и удачно говорить, и слушать. Уолт прекрасно наладил коммуникацию с матерью трехгодовалого мальчика, который даже иногда улыбался.А у вас красивый малыш, он очень похож на вас. – Сказал Уолт, глядя в глаза сыну Пенелопы. - А на Десмонда он похож? - она иронично улыбалась.- О да, конечно, похож. Волосы вот.- Не только волосы, но и характер, -она улыбнулась несколько грустно. От материнской ласки парня начало клонить в сон. Он начал моргать, постепенно погружаясь в мир сновидений.Десмонд, ограничившийся несколькими драгоценными глотками, мимоходом слышал беседу, происходящую по соседству. Это было хорошо, что Пенни была так безмятежна. Но она ведь не знает, в какое место уговорил ее ехать ее непутевый муж. Видимо, она все же считала, что пребывание на тропическом острове больше напомнит отдых. Большое заблуждение пошедшей за мужем.Десмонд продолжил предаваться рефлексиям.Далее тишина в самолете воцарилась надолго, пока ее не прервал звонкий женский смех.- Можно спросить тебя, Пенелопа? - поинтересовался подросток.- Господи, почему ты спрашиваешь разрешения? - этот вопрос и вызвал веселье Пен. - Спроси.- А почему вы решили лететь на остров вместе с мужем? И сына взяли.- Я не оставлю Чарли, - она прижала малыша к себе крепче. А еще я не хочу бросать мужа, - откровенно сказала Пенелопа. Мне кажется, что без меня он там будет в опасности. Хотя это он поклялся, что защитит нас, - появление Уолта очень благотворно сказалось на супруге Десмонда, парню она могла решиться высказать то, что она держала в себе.- Да, против белого медведя придется трудновато даже ему, - нервно рассмеялся Уолт.- Что, прости? Какой белый медведь? – Пенелопа уже не улыбалась. - Я думала, мы летим на остров в Тихом Океане...Уолт ничего не сказал, только улыбнулся.- Это серьезно? Ты сам видел его? - она силилась понять. - Я имею в виду, это тебе не показалось...- Он напал на меня, пытаясь разорвать в клочья, - Уолт увлеченно принялся вспоминать, не замечая, как омрачил собеседницу. - Я, как видишь, остался жив-здоров, и даже не поранился, - успокоил он ее.- Бог мой... Это просто невероятно.- Да уж, я тоже начинаю проникаться этим островом,- закивала Пенни. - Я слушаю вот это, ты меня, конечно, извини, как ты меня пугаешь. И у меня волосы на голове встают дыбом, от понимания того, насколько… - она остановилась, не доведя мысль до конца и указав головой на мужа, болтающего с Чарльзом. – Я теперь понимаю, почему мой муж просыпался весь в поту, когда в своих снах видел это место.- Добро пожаловать в мир непонимания, что происходит! – Уолт почувствовал себя экскурсоводом.А ты сам? - осведомилась она. - Почему ты-то хочешь туда вернуться? Только ли потому, что тебя интересует судьба отца? И почему... - она нахмурилась, - мой отец сказал, что ты станешь каким-то проводником? Что это еще означает?- Я нужен мистеру Уидмору из-за своих способностей, - пояснил тинейджер.- Способностей? - переспросила Пенелопа.Я... не знаю, - замялся Уолт. - То есть, знаю... это у меня происходит само. - Может, это и к лучшему, что я толком не знаю, иначе как мне с этим жить, - начал парень сбивчиво нести околесицу. Но Пенни терпеливо слушала, что позволило ему собраться продолжить более внятно. Я могу убить. Я не знаю, как это работает. Но когда я обозлен, вокруг меня... происходят смерти. Это случается с птицами.Пенелопа не знала, что сказать об услышанном. Она верила на слово парню. Также смутно догадывалась, что ее отец не будет заручаться помощью кого попало. Но она никогда раньше до того не верила в существование людей, обладающих некими паранормальными способностями.- И как это происходит?- Очень непонятно. И еще... я могу видеть будущее. Это происходит... во снах. Эти слова проняли Пенелопу, она даже от Чарли отвлеклась, приложив руку к груди.- Прости. Не хотел пугать. Просто я... впервые кому-то об этом рассказываю.Пенни замолчала, проникаясь новой информацией.Тем временем ее муж, Десмонд, прокашлялся. Употребление алкоголя сыграло свою роль. Сбросилось некоторое напряжение последних дней, и все трудности на мгновенье показались не такими уж непреодолимыми. Но еще алкоголь пробудил в Десе совестливость. Ему стало стыдно, что он, такой благополучный, живет в дорогих отелях, ездит в самолетах VIP-класса, пьет дорогущее виски, и при этом лжет парню, лишившемуся отца. Десмонд поднялся с места. Игнорируя вопросительный взгляд Чарльза, Десмонд протиснулся мимо него, найдя Уолта, сидящего рядом с его семьей. Приблизившись, Десмонд уверенно положил парню руку на плечо.- Уолт, отойдем-ка, - его вид был скорбен, а голос - непреклонен.Подросток, только что оживленно и непринужденно беседовавший с Пенни, посмотрел на шотландца с непониманием. Еще больше непонимания вызвала реакция окружающих. Уолт заметил привставшего Чарльза, а также увидел обеспокоенность на лице Пенни, пребывающей в непонимании - что же задумал ее супруг.- Десмонд, если ты хочешь... - подал голос Уидмор.- Помолчи, Чарльз, - было видно, как его тесть был оскорблен; ведь с видным промышленником никто в таком тоне не разговаривал, он аж сощурился. Видно было, как ему это не понравилось. Но ему очень уж не хотелось терять имеющуюся в руках возможность вернуться на остров, поэтому он ничего не сказал. Десмонд тут же пояснил ему:- Это тебя не касается, - и, затем, Уолту: - Пойдем. Пожалуйста.Негритенок послушался. Он встал, и, ведомый Десмондом, снявшим, однако, руку с его плеча, отошел в ту часть самолета, где было четыре пустых места подряд, и где их едва могли услышать. Собеседники уселись рядом.- Послушай меня, брат, - с прискорбием начал Десмонд, опять взявшись за плечо и глядя в глаза.- А в чем дело? - Уолт робко улыбнулся этому шотландцу, к которому уже успел привыкнуть и проникнуться приязнью.Ему было неясно, зачем его оторвали от милой беседы.- У меня есть немного плохих новостей для тебя. Будь мужчиной. Твой отец погиб.- Уолт еще по инерции улыбался, и не сразу понял, что сказанное этим человеком - правда, и лгать ему совершенно точно нет смысла. В глазах очень быстро возникли слезы, и он изо всех сил старался сейчас сохранить лицо, не понимая, что его увлажнившиеся глазные яблоки слишком видны. - Я сам видел. Он погиб. Во время взрыва корабля. Прости. Мы солгали тебе. Но я решил, что ты имеешь право знать правду.- Даже не дослушав, паренек вскочил с места. Десмонд быстро встал и перегородил ему путь.- Постой. Сейчас тебе некуда деться. Ты - в воздухе. Так что отнесись серьезно...- А вот и нет!- И парашюта тебе никто не даст...- Пропустите меня!- Послушай меня. Я тебе не враг. Я не мог не сказать.- Я понимаю, - посмотрел тинейджер исподлобья, успевший поневоле проникнуться уважением к Десмонду. - Возможно, я и догадывался, - признался Уолт. - Возможно, что я и гнал от себя эти мысли. - Но я порой так хотел когда-нибудь узнать... - он рухнул на сиденье,и теперь глаза его разразились полноценными слезами. Он уселся на сиденье и закрыл лицо руками, так что никто из остальных присутствующих пассажиров не мог видеть его плача.Десмонд сказал с мягкостью в голосе:- И если ты не хочешь, мы всегда можем вернуться...- Нет, - Уолт поднял лицо. С зареванными глазами, но оно было серьезно. - Многие люди могут погибнуть.- Так будем же воинами.Наступила тишина.-Я оставлю тебя одного. Но ты... - голос Десмонда дрогнул, - ты присядь к нам, когда надумаешь, ладно?Ответом было молчание, которое, сообразно пословице, Десмонд воспринял, как знак согласия. Он встал и направился к своей семье, рассказывать им происходящее, жестом показывая на подростка, который располагался сейчас на отдалении. Эти объяснения могли даже принести циничную пользу, оразнообразив долгий полет. Но быстрота частного рейса сокращала стандартное для преодоления требуемой дистанции время. Оставалось надеяться, что этого времени будет достаточно, чтобы Уолт смирился с действительностью.