Часть 8 (1/1)

Олив, как истинная женщина и неисправимая мечтательница, ждала многого от грядущего вечера. Она выбрала неброский, но стильный макияж, зачесала по-особому волосы, накинула шелковый халатик и приготовилась ждать.Первый час ожиданий прошел в сладостном томлении и фантазиях. Второй был несколько омрачен досадой, а к третьему Снук потеряла всякое терпение и готова была растерзать, как Тузик грелку, первого вошедшего. Пришлось Олив отойти ко сну неудовлетворенной во всех возможных смыслах этого слова.Часа в четыре утра в прихожей раздался настойчивый звонок. Сонно ворча, Олив выглянула в глазок. Перед дверью стоял зевающий Макмиллан. Идеальная прическа была растрепана, на рубашке не хватало пуговицы, а воротник – девушка задохнулась от возмущения – был измазан алой губной помадой!Джо повторно вдавил кнопку звонка. Он явственно слышал, что у двери кто-то возится.– Олив, открывай. Это я, Джо.Спустя еще два звонка дверь распахнулась. Злая, как черт Олив сунула в руки растерявшемуся мужчине какой-то цветастый пакет со словами:– Катись отсюда туда, где шарахался всю ночь!И громко хлопнула дверью.– Что за…Джо заглянул в пакет. Там в жутко скомканном состоянии находились его немногочисленные пожитки.– Олив, открой!Дверь задрожала под крепкими ударами.– Надо поговорить, Олив.– А ну прекрати выламывать дверь! Я буду кричать! – послышался писк по ту сторону.Голос мисс Снук слегка дрожал, то ли от возбуждения, то ли от возмущения, то просто от страха за свою дверь.От несуразности ситуации Макмиллану стало смешно. И хотя для смеха не было ни малейшего повода, новоиспеченный бездомный прислонился к косяку и расхохотался. Решив напомнить о себе человеку, который по доброте душевной одолжил ему треники и водолазку, Джо позвонил в соседнюю дверь. Послышались шаркающие сонные шаги. ?Ну если еще и этот не откроет…?Замок звонко щелкнул. На пороге стоял Нед. Волосы были уложены в стиле ?я упала с самосвала, тормозила головой?, на щеке пропечатался след от подушки.– Привет. Что так по…оздно? – полузевнул пирожник.– Долгая история. Завтра расскажу. Пустишь? Меня с какого-то перепугу Олив выставила.– Ага. Завтра – то есть уже сегодня? – взглянув на часы, Нед отодвинулся, пропуская Макмиллана в квартиру.– Устраивайся на диване, что ли.– На диване? А где тогда Аарон ночует? – спросил Джо, оглядев пустующее четвероногое сооружения, накрытое клетчатым пледом.– Не знаю, – весело ответил Нед, крутнувшись на месте, как дошкольник, которому родители пообещали купить велосипед – я пришел, его уже не было. Хотел спросить Чак, но она уже спала. Она его выгнала! Я знаю, она его выгнала!Последнюю фразу пирожник явно просмаковал с удовольствием.Макмиллану показалось, что он уже знает ответ на собственный вопрос.?Ух, ну и шустра же Оливка!?, с усмешкой подумал Джо, плюхаясь на неудобный не только с виду диванчик. Ноги задрались к подбородку, но Макмиллану уже было наплевать на такие мелочи. Он так зверски устал, что тут же вырубился, как только голова коснулась подушки.***Утром, выходя из квартиры, Нед столкнулся нос к носу со своей маленькой блондинистой соседкой.– Доброе утро, Олив.– Нед! Как у тебя дела? Все хорошо?Снук схватила парня за рукав и заглянула в лицо, насколько ей позволял это сделать ее компактный рост.– Все нормально, – растерявшийся пирожник высвободился из маленьких, но цепких ручек Олив – а почему ты спрашиваешь?– Переживаю за тебя. Ну, чисто по-соседски, – торопливо добавила она – а то мало ли что...Увидев безмятежно-задумчивое выражение лица пирожника, Снук поняла, что он ничегошеньки не слышал о прелюбодеянии возлюбленной. Олив ощутила власть над ситуацией, сосредоточенную в ее крохотных ладошках. Опять и снова, она стала копилкой для чужих секретов. Но странно, не смотря на то, что Олив завидовала Чак и терпеть ее не могла, она не смогла сказать пирожнику правды. А ведь одна краткая фраза могла бы разлучить их, как в море корабли! Но это бы причинило нестерпимые страдания пирожнику… А Олив, заглянув в эти ониксовые глаза, поняла, что ни за что на свете не сможет преднамеренно причинить ему боль.Несколько озадаченный странным поведением Олив, Нед толкнул прозрачную дверь ?Лакомки?. Первое, что ему бросилось в глаза – это нестандартное дополнение дизайна: на зеленом диванчике прикорнул Аарон, свернувшийся в позе зародыша-переростка. От стука дверей тот проснулся и окинул Неда осоловелым взглядом.– Уже утро? – сонно пробормотал парень.– Да. А почему ты здесь?– Оох… – парень потер глаза – долгая история, потом расскажу.?Забавно, а эти двое похожи?, подумалось Неду.– Слушай, как ты проник в кафе? – вдруг дошло до пирожника.– Через черный ход, – ответил Аарон, тщетно пытаясь разогнуть спину из положения ?австралопитек? до положения ?Хомо сапиенс?.– Аа… – протянул Нед. Он отчетливо помнил, что вчера самолично запирал дверь черного хода. У Аарона не было ключей, и он не смог бы открыть ее снаружи, но пирожник не стал заострять на этом внимание, тем более, что его обоняние уловило пренеприятный запах, стелющийся из кухни.– Фу! Хлорка! – ахнул Нед – Как мы будем готовить, ей же все пироги провоняют!Пирожник скорей распахнул все двери и окна, чтобы любезно приглашенный в кафе сквозняк вынес всю пакостную вонь с собой.– Аарон, что вы вчера хлорировали? Отвечай честно, у нас тараканы завелись?– Тараканы? – переспросил парень. Глаза его забегали.– Да, тараканы. Это такие маленькие рыже-коричневые вредители, которые самовольно появляются в доме, едят все подряд и портят все, до чего касаются, а избавиться от них крайне сложно, – пояснил Нед.– Нее, никаких маленьких вредителей там не было, – Аарон помотал головой – просто… плесень в углу завелась, знаешь? Такая зеленая и мохнатая. А хлорка, ну, это мало ли, чтоб не расползлось.Удовлетворенный объяснением, пирожник приступил к ежедневной работе. Неприятный запах улетучился лишь частично и, раскатывая тесто на столе (он всегда так шатался?), Нед продолжал его отчетливо различать. Он только надеялся, что такая химотака не позволит больше наглой плесени и шагу ступить на кухню.Как ни странно, настроение пирожника было очень неплохим. И даже на порядок лучше. Поэтому, когда Чак вошла в пирожковую, то застала Неда насвистывающим какую-то незатейливую мелодию.– Как спалось, Чак? – спросил парень с теплой улыбкой.– Хорошо.Девушка не могла смотреть в эти радостно-кошачьи зеленые глаза без чувства вины, поэтому отвела взгляд.– А кое-кто не очень. В кухню вошел Аарон, уже где-то откопавший кусок вчерашнего пирога и приступивший к завтраку.– Кстати, а почему ты вчера ушел? – как бы невзначай спросил пирожник.Повисла неловкая пауза.– Знаешь, Аарону не понравилось спать на нашем жестком диване, вот он и ушел. Да? – нашлась Чак после заминки, повернувшись к парню.– Да. У вас очень неудобная мебель: костлявая и своенравная, – медленно проговорил Аарон, окинув Неда взглядом и поджав губы.Нед вспомнил, как до колена свисали ноги Аарона с крохотного диванчика и не стал спорить.Когда Аарон покинул кухню, в качестве трофея прихватив блюдо персиков.– Чак, он что, приставал к тебе?– Нед, давай не будем поднимать эту тему. Я понимаю, что ты ревнуешь, но поверь… – девушка запнулась – для этого нет ни малейшего повода.Быстро договорив, Шарлотта вышла в зал под предлогом помочь вошедшей Олив с расставлением стульев, разносом заказов и прочей рутинной работой.?Точно: она его отбрила?, решил Нед, уловивший повисшее между Аароном и Чак напряжение. ?Моя Чак. Умеет за себя постоять?, с нежностью подумал пирожник. Беспокойный тигр внутри него получил свой шницель и удовлетворенно замурлыкал.Деловое утро в ?Лакомке? началось с приходом Джо Макмиллана. Несмотря на то, что он проспал каких-то четыре часа, менеджер выглядел как всегда, безупречно. Через некоторое время подтянулся зевающий Эмерсон. Вот по нему-то было видно, что он провел ночь в ?Попрыгунье? с ?попрыгуньями?.Позавтракав крыжовниковым пирогом с черным кофе, который принесла Чак (Олив не смогла себя заставить подойти к этому столику и на пушечный выстрел), Джо приступил к пересказу вчерашних событий.– В общем, я сначала заказал ей коктейль, потом она хлопнула еще два. Налакалась в зюзю! Ну не умеют блондинки пить, скажу я вам. Потом я взял такси и мы поехали к ней домой. Обстановочка – так себе. Слишком скромно и без вкуса. И раздевалась она очень долго, все эти бретелечки. Но зато как классно она мне потом…– Стоп-стоп-стоп, – перебил его Эмерсон – подробности твоей сексуальной жизни нас не интересуют. Ближе к делу. Что ты узнал? Или просто провел ночь с горячей телочкой и теперь хвастаешься?– Обижаешь, – качнул головой Макмиллан – у меня были ?телочки? и погорячее. Ну, а если кратко – то этот ее Альсон сбывал наркоту и часто отсиживался у нее. С той девушкой, Сарой – с убитой – у Кейси была драка. Альсон с ней переспал. Выслушал же я про эту ?козу драную? и прочие эпитеты… У девочек была встреча тогда назначена, у склада, видимо, хотели полноценно поцапаться без свидетелей. Да вот только Кейси пришла, а там – труп. Не дождалась ее соперница. Джейка она дня четыре не видела, а ошивается он часто на Джанк-стрит, тринадцать, второй этаж, дверь направо, в своем, так сказать, убежище.– Ух ты. Как ты это все узнал? – изумленно спросил Нед.– Легко. У меня своя метода. Пьяная женщина мечтает поговорить о наболевшем, ей бы только слушателя найти.При этих словах Джо лукаво посмотрел на Олив, потом перевел взгляд на Неда.– Но не пойму, зачем же Альсону было убивать Сару? – спросила Чак.– Вероятно, не стерпел, что она ему рога наставила – предположил Эмерсон – Я про нее там поспрашивал, та еще штучка. Девушка наилегчайшего поведения. Да они там все такие!– Проверял на собственном опыте, э? – дернув бровями, спросил Джо.– Слухи! – детектив одернул на себе кожанку. В районе лопатки на куртке отчетливо виднелись следы от острых накладных ногтей, обладательница которых явно пыталась выцарапать Эмерсона из одежды. Судя по помятому виду детектива, попытка удалась в полной мере.– А что теперь делать будем? – поинтересовался молчавший до этого Аарон.Все-таки уничтожение трех целых пирогов за утро – дело, требующее особой концентрации.– Как что? Поедем на Джанк-стрит и ласково спросим Джейка Альсона, чем же ему не угодила бедная Сара Уитмаш, – язвительно сказал Эмерсон, поправляя кобуру под одеждой.Род его деятельности заставил детектива поневоле затаить сомнение к мирным переговорам.