Глава 6 (1/1)

Ледяной, но не слишком сильный ветер гнал по воде двухмачтовый бриг ?Ньерд?, и стоящий на его палубе молодой офицер, Виктор Классон, вглядывался в морозную даль. Где-то за тысячами лье лежали жаркие земли, на которые ему суждено было ступить.Раскрыв сжатый до этого кулак, Виктор взглянул на неумело вырезанную из дерева звездочку?— подарок младшей сестренки. Анита всегда, казалось, любила его больше других братьев и он отвечал ей взаимностью. Не было ни дня, чтобы он, уйдя на службу, не думал о ней. Великая Северная Война растоптала Шведскую империю, сократив границы государства, сломив тысячи жизней, а выживших погрузила в тяготы и голод. Заставила даже самых благородных ступить на темный путь.Рулевой дал крен, обходя большой кусок льда, дрейфующий в водах, и вынырнувший из мыслей о доме Виктор недовольно поморщился?— не хватало еще затопить корабль. Их путешествие и без того обещало быть трудным и опасным.***Отпустив уже неделю служащего на Авроре помощника кока, который передал сообщение о порче некоторых продуктов, Алек невольно задумался о том, что в улыбчивом мальчишке так тронуло сердце Кира. Сам Алек проникся к Ильзу лишь братскими чувствами: он напоминал ему младших членов семьи Лайтвудов. В юном Фокселле за учтивостью иногда проскальзывали бунтарские искорки Максвелла и Изабель. Последняя, Иззи, как ее звали дома, была тем еще сорванцом, и хотя мама частенько закатывала глаза в ответ на ее выходки, в душе понимала, что мятежный дух Изабель унаследовала от нее.Алек улыбнулся собственным мыслям. Он все же скучал по дому.Поместья Лайтвудов, Греймарков и Эрондейлов находились по соседству, и маленькая Иззи всегда увязывалась вслед за старшим братом, который спешил к закадычным друзьям, чтобы поупражняться в фехтовании на деревянных мечах и пустить в крупном лесном ручье бумажные кораблики. Сначала ей здорово доставалось от Кира и Джейса, но, через годик-другой, стала им настоящей соперницей и безумно разрыдалась, когда поняла, что ей ни за что не поехать в Морскую академию. Алеку было даже жаль, что из-за общественных устоев, свои умения ей приходилось скрывать.Впрочем, Изабель была не единственной, кому приходилось иметь секреты. И, увы, даже от самых близких.Алек раскрыл подзорную трубу и, осмотрев режущие волны трехматчтовые галеоны Кира и Джейса?— Феникс и Миледи, оставил окуляр на одном из друзей.Капитан Эрондейл что-то оживленно втолковывал младшему офицеру, который комкал в руках свою треуголку и безостановочно кивал. Алек с минуту вглядывался в лицо друга и затем сложил трубу, переводя взгляд на воды Атлантики.У Алека никого не было ближе Джейса и Кира, но Джейс никогда не смог бы понять его до конца. И Алек не мог объяснить ему, почему так твердо отказался от женитьбы на прекрасной леди Лидии Бранвелл, несмотря на все увещевания родителей.Джейс не смог бы понять, почему сердце Алека замерло на долгие дни, когда он узнал о помолвке друга с леди Клариссой Моргенштерн. Кир же Алека понимал. Так уж вышло, что оба они были мужчинами иного толка. Моральные устои… побрали бы их все морские боги.Алек поморщился. Совершенно неискушенный из-за глупой, давно прошедшей влюбленности он вдруг ощутил толику зависти к способности Кира влюбляться. Неужели его, Алека, сердце неспособно было однажды полюбить?Устало помассировав переносицу, Алек расстегнул верхнюю петличку сюртука. Что ж, по крайней мере, с Авророй он был готов провести всю свою жизнь.Хлопнули паруса, и Алек задрал голову вверх. Ветер был на их стороне и услужливо гнал Арманду к Карибскому морю и встрече с главной целью: Магнусом-будь он не ладен-Бейном.Изучив полученные от адмирала Пэнгборна конфиденциальные сведения и обсудив не раз с Джейсом и Киром сложившуюся ситуацию, Алек понимал, что они вряд-ли доберутся до Порта-Роял без сражений. Магнус Бейн бил в лицо, открыто и дерзко, и, скорее всего, направляллся сейчас прямо на них. А еще он не был глуп. А значит, морские баталии ожидались полномасштабные.Еще в Плимуте Кир сообщил, что Бейн стал Главой пиратства. Не Императором, к счастью,?— Алек нахмурился, рассуждая,?— иначе двадцать пять кораблей Карибской армады мало что были способны поставить в противовес той мощи, которую могли выставить все семь Пиратских баронов по требованию Императора.Кодекс… Алек скривился. Свод законов воров, убийц и отребья. Мнимое благородство ходящих под Веселым Роджером.Отдав несколько приказов, Алек ушел в капитанскую каюту и склонился над расстеленной на столе картой Атлантики, но его взгляд зацепился за обрывок листа из пакета, полученного в Тотнесе от адмирала. Крохотная депеша о связи Магнуса Бейна с демонами, написанная по-итальянски четким, угловатым почерком, вызвала у Алека усмешку, и он сказал вслух:—?Да будь ты хоть бессмертный, пират, посмотрим кто кого.***На востоке Атлантического океана в это время несся по волнам Кровавый Рубин, сопровождаемый Дунавом, Брухой и другими кораблями баронов Средиземного моря и Персидского залива. Магнус Бейн оторвался от карты, и его глаза полыхнули потусторонним огнем. Он положил ладонь на рукоять криса и прошептал:— Скоро встретимся, командор. Скоро встретимся.