Глава 3 (1/1)

Поднявшись по скрипучей лестнице на второй этаж вслед за тщедушным и не слишком опрятно одетым хозяином гостиницы, Алек и Джейс вошли в один из номеров.Джейс присвистнул. Роскошное убранство кабинета, в котором их встречал сам адмирал Игорь Пэнгборн, совершенно не соответствовало нижнему этажу провинциального инна, с его замызганными занавесками и запахом толченки из репы и пастернака.—?Адмирал Пэнгборн, сэр,?— салютовал высшему чину Алек, и Джейс сразу же последовал его примеру.—?Командор Лайтвуд, капитан Эрондейл,?— кивнул им адмирал и указал на два кресла по правую сторону от стола, за которым сидел.С другой стороны расположился еще один молодой человек, в котором Алек через мгновение признал по серебряным кольцам серег в левом ухе и цепким травянисто-зеленым глазам французского капера Элиотта Демори.Капитаны устроились в креслах, и адмирал обвел трех людей перед ним тяжелым взглядом, в котором плескались отголоски тысяч и тысяч проплытых морских миль. Он был старше Алека и Джейса всего на десять лет, но война за испанское наследство оторвала его от водной глади и возвела на вершину Флота Ее Величества.—?Итак, Магнус Бейн. Пока вы добирались до меня, месье Демори поведал о нем кое-что.—?C'est vrai. Верно,?— капер улыбнулся, обнажая острые зубы, и почтительно склонил голову. —?Капитаны. Очень рад встрече.Алек прищурился.—?Vraiment? У нас уже был шанс познакомиться, но вы ускользнули на своей Красотке словно кролик.—?Люблю играть в салочки. Вам понравилось гоняться за мной? В том вся прелесть французской шхуны?— оставлять английских командоров позади своей кормы.Договорив, Элиотт щелкнул языком и откинулся на спинку кресла, вольготно устроившись. Алек скрипнул зубами, готовясь его осадить, но адмирал хлопнул ладонью по столу.—?Достаточно! Месье Демори, прекратите паясничать, иначе мне не составит труда пристрелить вас прямо там, где вы сидите.—?Полно вам, адмирал. Я нужен вам, потому что вам нужен Бейн.—?В имперской тюрьме достаточно французов, готовых многое сделать, чтобы разлучить свою шею с веревкой.Не заинтересованный перепалкой Джейс тем временем рассматривал развернутую на столе карту и вдруг нахмурился, будто набрел на тяжелую мысль. Адмирал же, поставив Демори на место, раскурил сигару и, пустив облако густого дыма, сказал:—?Командор Лайтвуд, Алек… тебе претит политика, но, увы, ты не можешь больше находиться в стороне от нее. И твои люди тоже больше не могут,?— адмирал глянул на Джейса и вернул взгляд к Алеку. —?Войны за колонии и золото будут продолжены. Чего уж, они никогда и не были прекращены. Магнус Бейн, которого ты должен остановить, таит в себе опасность куда более серьезную, чем любой, пусть даже толковый пират,?— Демори фыркнул, услышав последние слова, но адмирал Пэнгборн продолжил как ни в чем не бывало. —?Мы говорили на заседаниях совета о захвате им торговых судов, но он охотится и за военными. Затоплены три английских галеона, пропал французский линкор. Есть мнение, что кто-то из испанцев пытается вернуть своей стране былую мощь.—?Невозможно,?— прервал его Джейс, не отрываясь от карты, но спохватился. —?Прошу прощения.—?Нет, продолжай.Джейс поджал губы, задумавшись, и указал на карту.—?Эти точки… условные места сражений с Бейном… невозможны. Они не находятся ни на одном из морских путей. Даже при условии, что он сам мог легко заплыть куда угодно, что же там делали военные корабли? Адмирал, сэр, при всем уважении, но вас кормят дезой.Демори тихо хмыкнул и сделался крайне увлеченным изучением собственных ногтей, а Алек, склонившись над картой, понял, что друг прав.—?Не просто дезой,?— адмирал Пэнгборн кивнул. —?Кто-то ведет темную игру на уровне государства, и возможно даже не одного. Я хочу в этом разобраться, поэтому именно вы, самые принципиальные моряки, должны помочь мне в этом. Месье Демори покинет Британию завтра утром и будет информировать вас о действиях Бейна. Вы же выждете еще полтора суток, прежде чем встать с якоря, а я вернусь в Лондон через три дня. Командор Лайтвуд, капитан Эрондейл,?— он протянул Алеку увесистый конверт,?— все что удалось собрать на Бейна. Честь имею.Капитаны поднялись, приложили ладони ко лбу, прощаясь, и покинули кабинет. На обратном пути в Плимут Джейс все еще перебирал в уме увиденные места боевых сражений, а Алек думал о том, как неприятны ему интриги и тайны, которым он покорно шел навстречу во имя долга перед Отчизной.