Глава 39. Накануне (1/1)

Меня разбудил надрывный звонок стационарного телефона, который стоял на тумбочке рядом с кроватью. Недовольно промычав, я наугад протянула руку к громыхающему монстру, попутно пытаясь смахнуть с себя остатки сна, но глаза наотрез отказывались открываться.—?Алло? —?сонно промычала я в трубку.—?Мишель, привет! Ты все еще дрыхнешь что ли? —?прозвучал на том конце линии бодрый женский голос.—?Мм… А который час?.. —?вопрос был скорее риторическим: на самом деле мне было не особо интересно, сколько…—?Почти десять утра, соня!Я резко села в кровати, испуганно озираясь по сторонам. Майкла рядом не было. Зато Ада спала в мягкой переносной колыбельке у окна.Скорее всего это Майкл, заботясь о моем сне, принес Аду к нам в спальню, чтобы мне не пришлось далеко идти в случае чего.Я нежно улыбнулась, наблюдая за мирно сопящей дочерью: даже громкая трель телефона не потревожила ее крепкий, здоровый сон.—?Алло, Мишель, ты там?—?Ах, да, Лео, прости, я что-то задумалась…Совсем забыла сказать, звонил мой кастинг-агент Леонора. Мы разговорились с ней несколько месяцев назад во время одной из модных фотосессий, после чего я предложила ей поработать на меня. Точнее, это она мне намекнула, а я согласилась. Получилось весьма взаимовыгодное сотрудничество, быстро переросшее в нечто очень похожее на крепкую женскую дружбу.—?Миша, у меня потрясающая новость! Dior на следующей неделе презентует свою весенне-летнюю коллекцию в Нью-Йорке, и они хотят, чтобы именно ты открывала и закрывала показ! Само собой, платят очень хорошие деньги! Правда, здорово?—?Здорово. Правда. Но я не могу,?— я огорченно вздыхаю, прекрасно понимая, что упускаю потрясающую возможность для своей модельной карьеры.—?Что значит, не можешь? —?голос на том конце звенит непониманием и…обидой, что ли. —?Мишель, ты вообще понимаешь, какой упускаешь шанс?—?Понимаю. Конечно понимаю… —?я вздыхаю еще раз, думая о том, что подобного рода решением лишаю своего агента солидной прибыли. —?Но… Пойми и ты, Лео, Майкл на гастролях в другой стране, а я должна заботиться о нашей с ним дочери.—?Так значит это правда? —?теперь женский голос звучит удивленно и слегка разочарованно. —?Вы с Майклом действительно кого-то удочерили, и это не очередная газетная утка?—?Удочерили,?— по моему лицу вновь расползается нежная улыбка. —? Прекрасную маленькую девочку из Индии.—?Мишель… —?Леонора вздыхает и несколько секунд молчит, прежде чем продолжить:—?Я все понимаю, Майкл отличный парень, один на миллиард, мечта почти всех женщин планеты и все такое, но, послушай меня, ты же не собираешься загубить свою блистательную карьеру и окончательно сесть ему на шею? А что касается ребенка… Есть няни и прочие специально обученные люди в конце концов. К тому же, вы даже не женаты с ним, а почему? Почему Майкл не зовет тебя замуж, мм.?—?Да он-то зовет, только я не сильно туда тороплюсь,?— усмехаюсь я в трубку, наблюдая за тем, как Ада начинает беспокойно ворочаться в колыбели.—?Оу… Понятно… —?озадаченно произносит Леонора: видимо своим последним заявлением я окончательно ее запутала.—?Прости, Лео, но мне надо идти, Ада, кажется, проснулась.—?Ну хорошо, Мишель, только пообещай, что все-таки подумаешь над моим предложением,?— не сдается Лео, загоняя меня в моральный тупик своей последней фразой?— она знает, что я не смогу лишить ее надежды.Прежде, чем положить трубку, я даю Леоноре обещание подумать и тут же спешу к своей проснувшейся дочери.В словах моего агента все-таки крылось рациональное зерно?— я должна быть самостоятельной личностью, независящей от своего мужчины или от кого бы то ни было еще.Я склонилась над колыбелью и улыбнулась маленькому сонному ангелу с большими карими глазами. Как же она все-таки похожа на Майкла…***Слова моего агента заставили меня глубоко задуматься.И все-таки Лео не зря ест свой хлеб, она профессионал своего дела, люди, подобные ей, в Голливуде на вес золота. Именно благодаря ее связям и умению красиво говорить и убеждать я успела поучаствовать во многих знаковых показах и фотосессиях и сколотить неплохой капитал.Да, все это время я была не просто подружкой мистера Джексона, я очень много работала. Я должна быть независимой финансово, каким бы богатым и знаменитым ни был мой мужчина?— вот моя твердая жизненная позиция.Пока мыла и переодевала Аду, я все больше и больше склонялась к мысли, что няня?— не такая уж и плохая идея. К тому же Кэтрин постоянно предлагает нам с Майклом свою помощь, а кто лучше присмотрит за ребенком, чем его, пусть и не родная, но все-таки бабушка?Ада отчего-то недовольно вскрикнула, заставляя обратить на себя внимание.—?В чем дело, принцесса? Не нравится платье?Ада отрицательно покачала головой и начала упорно тыкать пальчиком куда-то в сторону.—?Хочешь надеть ободок? —?догадалась я, и Ада радостно закивала в ответ.Решено. Я поговорю с Кэтрин и буду участвовать в показе Dior в Нью-Йорке.***Ходьба?— это идеальный способ передвижения, если ты хочешь заглянуть в самую суть вещей. Это один из способов свободы?— эмоциональной и физической. Если ты направляешься в какое-то место, но не своими ногами, а, например, на автомобиле, ты слишком быстро добираешься туда, но при этом пропускаешь тысячу маленьких радостей, которые ждали тебя на пути.Удивительно, что я поняла столь очевидную истину, только когда Ада появилась в моей жизни. Теперь я живу, восторженно озираясь вокруг, живу медленнее, чем обычно, совершая один шаг за другим, постепенно, радуясь обыденным мелочам.Я чувствую себя гораздо лучше так. Я вдруг поняла, что на самом деле никогда не любила суету и бешеный ритм больших городов. Здесь, на ранчо, все по-другому, и даже время течет как-то не так…Мои тонкие каблуки гулким эхом стучат по деревянным полам Неверлэнда, когда я иду прямиком на кухню. Ада время от времени радостно выкрикивает что-то, после чего прижимает свое маленькое пухленькое личико к моему пушистому свитеру из мериносовой шерсти, крепко обнимая меня при этом. Я улыбаюсь ее жестам и целую в макушку. Думаю, таким образом она пытается поиграть со мной в прятки.—?Здравствуйте, мисс Лавин,?— Эсперанса приветствует меня с широкой улыбкой до ушей, как только я захожу на кухню.Кажется, она готовит какие-то закуски. Очень много каких-то закусок. Хм…—?Доброе утро, Эсперанса. И, пожалуйста, зови меня просто Мишель. Обращение ?Мисс Лавин? автоматически превращает меня в старую леди,?— хихикаю я и усаживаю Аду на барную стойку, продолжая поддерживать ее за спину рукой для безопасности.—?Оу, прошу прощения, мисс… Я имею в виду, Мишель,?— Эсперанса кивает головой, продолжая тонко нарезать белый хлеб для бутербродов.Я дружелюбно улыбаюсь ей и начинаю нежно массировать спину Ады, на что получаю ее восторженные вскрики и заливистый смех.Моя улыбка исчезает сразу же, как только в моей голове всплывает один назойливый вопрос.—?… Эсперанса, скажи, ты видела Майкла сегодня? Когда я проснулась, его уже не было. Ты случайно не знаешь, где он может быть? —?нахмурившись, я смотрю сначала в пол, а затем на экономку.Ада поворачивает голову, и внимательно смотрит на Эсперансу, как будто тоже хочет знать, где Майкл.—?Хм… я… я не видела его… Я не знаю… ?— нерешительно говорит Эсперанса, стараясь не смотреть мне в глаза.Я подозрительно прищуриваюсь на нее.—?Точно не знаешь? Ты в этом уверена? —?продолжаю настаивать я, кусая от волнения нижнюю губу.Ада громко выкрикивает слова, которых никто не понимает. Одна сплошная абракадабра. Но для нее, вероятно, эти ?слова? имеют вполне определенный смысл.—?Нет, не знаю,?— говорит Эсперанса уже более уверенно, но все еще не удосужившись взглянуть на меня.—?Ну хорошо, Эсперанса. Тогда позволь задать тебе еще один вопрос… — говорю я, поднимая Аду с барной стойки.Я медленно обхожу кухню и останавливаюсь рядом с Эсперансой.—?Для кого все эти бутерброды? —?я наклоняю голову чуть вбок и выжидательно смотрю на нее.—?Какие бутерброды? —?произносит Эсперанса, и ее слова звучат довольно глупо.Она быстро понимает это, и женское лицо заливается стыдливой краской.—?Для кого все ЭТИ бутерброды, мм? —?спокойно повторяю я, указывая на закуски, которые аккуратной горкой сложены на огромной тарелке.Эсперанса нервно кусает губы, бережно поправляя один из сэндвичей с итальянской колбасой, вялеными томатами и сыром пармезан, и вдруг хитрая ухмылка начинает быстро формироваться на ее тонких губах.—?Для Майкла,?— тихо произносит она, наконец сдавшись под моим напором.—?Итак, смею предположить, что это он попросил тебя сделать их. Правильно? —?я победно приподнимаю бровь.—?Да-да, именно так,?— она кивает головой, на этот раз глядя мне прямо в глаза.—?То есть, ты все-таки видела Майкла сегодня? —?усмехаюсь я, чувствуя удовлетворение от того, что поймала ее.Я чувствую себя чертовым детективом, который только что ловко припер подозреваемого к стенке!—?Послушайте, мисс… Мишель… Я и так сказала тебе слишком много, и я не хочу, чтобы меня уволили за мой длинный язык. Да, это Майкл попросил меня сделать все эти бутерброды, и не только их. Да, я видела его утром, и ты тоже обязательно увидишь его сегодня, клянусь,?— улыбается она мне. —?На самом деле… —?Эсперанса смотрит на часы, висящие на стене,?— ты увидишь его уже очень скоро. Это все, что я могу сказать тебе, дорогая.—?О! —?кричит Ада, поднимая крошечные ручки в воздух.Ее вишневые губки образуют что-то наподобие сердечка. Заявление, которое она сейчас сделала, было скорее звуком, чем словом, так что сначала я не придала ему особого значения. Но, я вдруг понимаю, что она пытается мне что-то сказать, что-то важное для нее. Но что именно?Я растерянно улыбаюсь и целую ее в лоб.—?Хочешь кусочек бутерброда, милое дитя? —? Эсперанса улыбается, первая угадав, чего хочет моя дочь.Она отрывает половину от уже отрезанного ломтика хлеба и намазывает его апельсиновым желе.Ада улыбается и крайне нетерпеливо реагирует на процесс приготовления бутерброда.Я посмеиваюсь над Адой?— она сейчас выглядит так, словно умирает от голода и ее никогда не кормят. У меня вообще такое ощущение, что мой ребенок все время ест, а ее живот словно бездонная яма!Ада жадно выхватывает лакомство из рук Эсперансы и тут же начинает жевать хлебный краешек.—?Что надо сказать, милая? Надо сказать Эсперансе ?спасибо?,?— учу я свою дочь быть вежливой.Я знаю, Аде пока не умеет говорить, она просто смотрит на меня, словно произносит: ?Женщина, ты вообще в курсе, что я пока не могу говорить? Почему ты постоянно об этом забываешь? Просто дай мне время?.Вытащив табуретку из-под кухонного острова, я сажусь сама, а затем усаживаю Аду к себе на колени и с наслаждением внимаю вкусным запахам, которые меня окружают: аромату кофе и овощного рагу с кроликом, острых итальянских колбасок и пиццы с бананами и маршмеллоу, детского питания и апельсинового желе.Мм…мой желудок начинает недовольно урчать, напоминая о том, что время обеда, а я даже еще не завтракала сегодня.Навязчивое ощущение чьего-то присутствия заставляет меня повернуться лицом ко входу на кухню.—?При-и-и-в-е-ет все-е-ем,?— произносит Тиффани нараспев и с излишним энтузиазмом.Я впериваю свой взгляд в ее женственную фигуру и ощущаю, как мое доброжелательное настроение быстро улетучивается.Тиффани одета в темно-синее мерцающее платье, которое заканчивается аккурат на середине ее пышных бедер. Довольно милый наряд. Для стриптизерши, которая собралась на выход к публике. Ее черные волосы завиты в крупные локоны, а на лице более чем достаточно макияжа. Голубые бархатные туфли на высоченных шпильках смотрятся инородным телом на ее гигантских, словно мужских, ногах.Ну хорошо-хорошо, ее ноги не такие уж и большие, я слегка преувеличила.—?Привет, красавица! —?говорит Эсперанса с вежливой улыбкой.—?Привет,?— я стараюсь изо всех сил, чтобы изобразить на лице хоть какое-то подобие дружелюбной улыбки.Меня сильно удивляет вот что. Когда Тиффани только начинала работать личной помощницей Майкла, она одевалась очень и очень профессионально. Она была милой, тактичной, предупредительной и полезной.Теперь ей стало комфортно, слишком комфортно в обществе своего босса. Теперь она расхаживает по нашему с Майклом дому в таких нарядах, словно пришла на вечеринку в ночной клуб, а не на работу к очень известному и уважаемому человеку. И это касается не только одежды. Ее личность тоже сильно изменилась. Она стала слишком раскованной, слишком ленивой и слишком скрытной. Словно она планирует что-то…Не подумайте, я не параноик, я просто настороже.Тиффани подходит ко мне и смотрит на Аду с улыбкой умиления.—?Ты выглядишь так красиво сегодня! —?говорит Тиффани Аде. —?У тебя такой потрясающий ободок.Когда Тиффани протягивает руку, чтобы потрогать украшение, Ада плюет ей на ладонь.—?Э-э-э! Это нехорошо… мы не плюемся в людей! —?строго говорю я дочери и добавляю про себя: ?Даже если они нам не нравятся?.Я полностью осознаю, что она всего лишь ребенок, но у меня возникает стойкое ощущение, что Ада точно знала, что делала. И она также знала, что это неправильно и некрасиво. Клянусь, я вижу призрак улыбки на ее лице, прежде чем она невинно смотрит на меня.—?Все в порядке, она не специально,?— пытается беззаботно рассмеяться Тиффани, но выходит не очень правдоподобно.Конечно же, она специально! И Ада знает это не хуже меня!—?Тебе лучше пойти в ванную и вымыть руку,?— я стараюсь говорить приторно- сладким тоном. —?Мне очень жаль, она обычно так не делает,?— я пытаюсь подавить злорадную улыбку.Тиффани кивает головой и быстро уносится из кухни в ближайшую ванную.Когда она уходит, я поднимаюсь с кухонной табуретки с Адой на руках.—?Она тебе не нравится, не так ли? —?тихо говорит Эсперанса, глядя на меня с ухмылкой.—?Я бы не сказала, что она мне не нравится…Черт, я звучу так, словно пытаюсь оправдаться.—?Да, она тебе не нравится,?— Эсперанса громко смеется, заставляя меня краснеть.Я неопределенно улыбаюсь и, гордо встряхнув головой, выхожу из кухни.Пока я иду по длинному коридору, то в какой-то момент смотрю на Аду и вижу, что ее глаза становятся очень сонными. Я добродушно усмехаюсь.—?Настало время вздремнуть, принцесса? —?шепчу я Аде. Ада сонно смотрит на меня и отрицательно качает головой.Дети всегда делают это, они делают все возможное, чтобы избежать сна, независимо от того, хотят они спать на самом деле или нет.—?А я просто уверена, что сейчас самое время для сна, мисс,?— тихо смеюсь я.Ада недовольно смотрит на меня, а затем закрывает лицо своей крошечной ручкой.Я несу своего ребенка вверх по парадной лестнице, стараясь изо всех сил убедить ее, что все-таки придется поспать, хотя бы пару часов. Когда я иду по коридору, закатное солнце мягко светит сквозь большие окна, теплыми отблесками света играя на наших лицах.Наверху очень тихо, словно огромный дом разом вымер или впал в зимнюю спячку. Я привычно поворачиваю за угол, чтобы пройти в детскую.Сладкий запах молока, детского крема и присыпки приветствует нас, и я сразу же иду в угол комнаты, где стоит белое кресло-качалка.Майкл рассказывал, что когда он был совсем маленьким, мама качала его в колыбели, сидя в этом самом кресле-качалке. Кэтрин отдала нам кресло в качестве подарка, когда узнала, что мы с Майклом усыновили ребенка.Я опускаюсь в кресло, попутно сгребая мягкое розовое одеяло. Когда я бережно заворачиваю Аду в его уютное тепло, ее глаза мгновенно закрываются, и она начинает сосать свою нижнюю губу?— привычка, которой обладают некоторые дети, когда засыпают.Пока я монотонно раскачиваюсь вперед-назад, Ада мирно покоится на моей груди, и я позволяю ей слушать звук моего сердца. Когда она окончательно засыпает, я вдруг начинаю думать о том, какой будет Ада, когда станет старше.Я знаю, дети не остаются с тобой на всю жизнь, если ты их воспитываешь правильно. Материнство?— это единственная работа, где, чем ты лучше в самом начале, тем увереннее, что в долгосрочной перспективе в тебе не будет особой нужды. Дети вырастут умными, ответственными, успешными и независимыми.Интересно, Ада станет независимой?Или будет все так же нуждаться во мне, когда вырастет?Я не знаю правильного ответа.Пока не знаю…Я улыбаюсь, слушая тихое посапывание Ады. Ее дыхание замедляется?— верный знак того, что она крепко спит.Я осторожно встаю с кресла-качалки и иду к детской кроватке. Я бережно выкладываю Аду на живот, ее голова повернута в сторону.Я стою и просто наблюдаю за ее сном. Пытаюсь представить, что ей снится сейчас.—?Мишель?Бенджамин, один из телохранителей Майкла, просовывает голову в дверной проем.—?Привет, Бенджамин,?— шепчу я, улыбаясь. —?Мне кажется, мы не виделись целую вечность.—?В общем-то так и есть,?— шепчет он в ответ, заходя в детскую. —?Мы не виделись очень давно, Мишель, с тех самых пор, как вы с Майклом стали родителями.Бенджамин на цыпочках подходит к кроватке, заглядывает в нее, и широкая улыбка озаряет его мужественное лицо.—?Так это и есть наша маленькая принцесса? —?спрашивает он, указывая на кроватку.Я гордо киваю головой.—?Она такая милая. Каждый раз, когда я разговариваю с Майклом, главной темой обсуждения всегда становится Ада,?— тихо смеется Бенджамин, качая головой.—?Да уж, представляю. Майкл любит ее без памяти… Кстати, о Майкле, ты случайно не знаешь, где он? Я не видела его целый день. Я просто хочу знать, где он пропадает так долго? —?я грустно улыбаюсь, глядя на телохранителя.—?Э-э-э,?— Бенджамин задумчиво чешет в затылке. —?Короче. Вот тебе приглашение, Мишель. Собственно, из-за него я и пришел сюда. Держи, и возможно многое станет более понятным,?— загадочно улыбается Бенджамин, вручая мне приглашение.Я, слегка нахмурившись, внимательно изучаю карточку. Она выполнена в форме венецианской карнавальной маски?— черные перья и россыпи мелких страз украшают ее правую и левую стороны. Я немного наклоняю карточку и смотрю на нее под другим углом: черный фон приобретает красивое золотое мерцание.По моему лицу пробегает улыбка.—?Бен, что это? —?я поднимаю взгляд от карточки и вопросительно смотрю на Бенджамина, который стоит в дверях детской. На его лице застыло таинственное выражение, он дарит мне легкую ухмылку.—?Поверни и прочитай,?— шепотом подсказывает он и идет прочь из детской.Поверни?Я медленно наклоняю карточку к себе, и вдруг на черном фоне отчетливо проявляется золотая надпись:Ночь, которую ты запомнишь…Я быстро переворачиваю приглашение и читаю то, что написано с другой стороны.Старые воспоминания возвращаются ко мне.Они заставляют меня чувствовать себя по-настоящему счастливым.Много маленьких, милых воспоминаний, которыми я очень дорожу,Потому что они все о тебе, о человеке, которого я так люблю…Зачарованная ночь ждет тебя?— ночь школьного маскарада.Иди в нашу спальню, там ты найдешь мой подарок. Затем пройди по следу из лепестков роз, пока не найдешь то, что ищешь.Я прикрываю лицо рукой и плотно закрываю глаза. Мои щеки горят возбужденным огнем, я кусаю внутреннюю часть щеки в предвкушении чего-то необычного. Когда я училась в старшей школе, темой нашего выпускного вечера был именно маскарад.Я не знаю, как Майкл узнал об этом, или, что скорее всего, он и не знал. В любом случае, это очень интересное совпадение…Я оглядываюсь на Аду и вижу, что она мирно спит в своей кроватке. Я медленно выхожу из детской и быстро иду к нашей спальне. Это так мило, то, что делает Майкл для меня. Ему даже пришлось воссоздавать настоящий школьный выпускной… Еще вчера мы говорили об этом, и уже сегодня он воплощает наши общие мечты в жизнь.Вот почему я не видела его целый день! Все это время он готовил мне грандиозный сюрприз!Эта мысль заставляет меня почувствовать крылья счастья за спиной. Наконец-то я нашла человека, для которого мои мечты и желания не пустой звук. Наконец-то я нашла мужчину, который готов не словом, но делом показать, насколько я важна ему, и я обещаю всегда отвечать ему тем же.?Милый Майкл, как же я тебя люблю!??— шепчу я, оказавшись возле дверей спальни.