Часть 13: Я так сильно нуждаюсь в тебе сейчас, моя дорогая... (1/1)

Мы с Биллом сидели в машине понурые, уставшие и злые, как демоны. Это был облом века: приехать на другой конец Вашингтона, попасть в ДТП, пережить покушение, отчитаться, прийти в лачугу и получить отказ! Это первый раз в моей жизни, когда я так ошибся. Для меня спасение жизни Арчи и раньше было долгом, а сейчас это дело принципа. Я не терплю отказов, и в этот раз вновь одержу собственную победу любой ценой. Даже ценой собственного блага.—?Что будем делать? —?тихо спросил Билл, обняв руль и положив на него голову.Непонятная безысходность витала в воздухе, заполняя собою всё. Меня переполняло то самое ненавистное чувство, известное каждому, когда кажется, что выхода нет. Когда тебе словно пора сдаться.—?Надо… —?Я закатил глаза и закусил болевшую от удара губу, продумывая один возможный вариант. —?Давай-ка съездим к Маррону и Роджеру. Это два сотрудника службы опеки, они же и сообщили адрес Арчи. Во-первых, скажем, что Джо Грин невменяем, а, во-вторых, спросим, как нам поступить дальше.—?А потом? Что будет после? —?не глядя на меня, спросил Брей.—?Ты сейчас понял, что спросил? —?огрызнулся я. —?Что скажут сотрудники, то и будем крутить! Я готов вложиться в лучших юристов, лишь бы не зависеть от этого ублюдка! —?Я на секунду задумался, прокручивая в голове всё предшествующие события. —?Нет, это где слыхано: столкнуть ребёнка с лестницы, чуть не сделать его инвалидом, не приехать на помощь, а потом ещё отказываться от спасения!—?Так, Майкл, тихо! Тихо. Всё, поехали, расслабься.На этой фразе наш милый разговор был окончен. Во мне всё ещё кипела невероятная злость, будоражила тело. Но, в тоже время, она давала сил делать невозможное. Что же, я давно научился преобразовывать эмоции в энергию. Я набрал на телефоне номер Маррона, списав его с чёрной матовой визитки:—?Я слушаю,?— моментально ответил он строгим дежурный голосом после первого гудка.—?Маррон, добрый день! Мне необходимо подъехать к вам, есть срочные новости. Скажите, где вы будете через час? —?поинтересовался я, взмахнув указательным пальцем в сторону Брея, чтобы тот пока не выезжал на главную трассу.—?Мы с Роджером, моим напарником, сейчас обедаем в кафе. В центре города,?— неспешно произнёс сотрудник опеки. —?Вы говорите, есть новости?—?Да, но это стоит обсудить при встрече.—?Мистер Джексон, пока вы будете в пути, мы подумаем, как вам помочь. Просто скажите, в чем дело,?— настаивал Маррон.Я тяжело вздохнул. Впереди меня ждут бесчисленные процедуры, к которым, очевидно, стоит относиться терпимее. Интуиция подсказывала мне, что во всём надо слушаться сотрудников, надо переступить гордость и гнев.—?Убери эмоции,?— почти бесшумно, одними губами прошептал Билл, будто бы подтверждая мои соображения.—?Он отказался помочь,?— холодно отрезал я, глотая горячий ком ненависти в горле. —?Он отказался, он посодействует Арчи в проверке. Мы просто провалим её! Давайте что-то думать, Маррон. Я, к сожалению, не знаю вашей фамилии…—?Коллинз. Вот же чёрт… —?с прежним спокойствием произнёс он. —?Ладно, я отправлю вам адрес, мы встретимся и всё обсудим. Мистер Джексон, только не затягивайте и приезжайте как можно скорее. Теперь пошёл счёт не на дни, а на часы.—?Да, да, конечно. Я еду. До свидания.Звонок оборвался. Буквально в ту же секунду пришло сообщение, содержащее в себе место нахождения мужчин.—?Билл, просто гони,?— приказал я, пристёгивая ремни безопасности.Погода портилась, словно сочувствуя нам. Небо заволокло тучами, а по земле бродил сильнейший ветер. У проходящих мимо людей от его порывов развивались пальто, плащи, а сами они недовольно морщились, с усилием делая новые и новые шаги. Они тяжело шли в прямом смысле, а я вот?— в переносном, против жизни в целом. Пытаюсь идти вопреки судьбе, вопреки предназначению семьи Гринов. Я готов сложить душу на алтарь, лишь бы одержать победу в этой неравной борьбе со всей несправедливостью этого мира. В борьбе между жертвами и хищниками.***Когда за окном машины появилась вывеска ?The business?, я, не сдержавшись, дёрнул дверь, несмотря на то, что авто всё ещё находилось в пути, хоть и на скорости пяти километров в час при парковке.—?Джексон! Совсем уже с ума сошёл? —?рявкнул Брей.Я закрыл дверь и недовольно откинулся на спинку сидения, смиренно выжидая, пока джип въедет на парковочное место. Терпение было на исходе.—?А вот теперь выходи,?— сказал мужчина, разблокировав мою дверь.—?Спасибо, мой господин! —?огрызнулся я и, поправив светлую шляпу, покинул машину.Вход кишел людьми, детьми и взрослыми, и мне оставалось только надеяться остаться незамеченным. Как бы не так! Когда сзади восхищенно завопила незнакомая девушка, я прибавил ходу, а Билл автоматически прикрыл меня. Если бы дверь кафе находилась дальше от машины, то фанатка настигла бы меня уже прямо сейчас, но я скользнул в помещение сквозь узкую щель, созданную Бреем. Девушка почти впечаталась в стеклянную дверь, а я, чтобы соблюдать этику, послал ей воздушный поцелуй.—?Майкл, Майкл! —?кричала девушка сбившимся от быстрого бега голосом.—?Ну ты бы ещё очки надел и носки белые, блестящие. Чтобы уж совсем спалиться,?— недовольно прошипел телохранитель мне в спину.—?Да, что-то я ошибся. —?с лукавой улыбкой ответил я. —?Надо было, ты прав.Под разъяренный выдох Брея я принялся осматривать западное крыло полупустого заведения в поисках Маррона и Роджера. Нужно сказать, что кафе держало определённый уровень: всё вокруг было сделано из дорогого красного дерева, а отдельные элементы украшены позолотой. Смелое сочетание, но в особом современном оформлении оно выглядело очень выгодно. Возможно, помещение не являлось крупным, но благодаря удачному расположению окон и столов считалось просторным. В воздухе парил сказочный аромат свежесваренного кофе вперемешку с духом расслабления. Уверен, что, если бы я был бизнесменом, то однозначно останавливался здесь каждый день. Я мог себе представить, как уютно устроиться здесь в уголочке и под чашку кофе размышлять о чём-либо или дописывать документы.Впрочем, для дальнейших размышлений у меня не нашлось времени и, чтобы не привлекать лишнее внимание, я сразу же направился в дальнюю, скрытую дубовой перегородкой сторону. Двое мужчин сидели за ней в бархатных креслах. Перед ними на столе был раскрыт полностью исписанный блокнот. Каждый из них, что-то нашёптывая, добавлял свою лепту к картине в виде коротких чёрточек или аббревиатур. Я слышал где-то, что все следователи при раскрытии дела принимаются за черчение и рисуют специальные схемы, по которым, как утверждается в книжках, всё становится понятно, но я нигде таких не видел.—?Мистер Джексон! Вы очень быстро прибыли, мы рады,?— сказал Маррон и, встав, пожал мне руку.Так ещё бы, мы ведь ехали под двести километров в час! Впрочем, мне льстило, что я не опоздал и в очередной раз подчеркнул свою участность, отсутствие безразличного отношения к данной ситуации.Я присел за третье, последнее кресло перед небольшим треугольным столом. К моему смущению, Билл встал около перегородки, сложив руки на груди и держась за спрятанный пистолет, и устремил взгляд вдаль. Мне почему-то показалось, что данное обстоятельство несколько принижает его статус для нас. Вот уже десять лет Билл всегда сидит на всех мероприятиях со мной за одним столом, всегда помогает мне. А то, что сейчас он стоит в углу, как мышь, выставляет его обычным охранником, коим он никогда не является. Для меня он?— лучший друг, брат, отец, телохранитель. Окончательно залившись румянцем, я незаметно для сотрудников сложил кончики пальцев на уровне груди перед ним, будто бы извиняясь. Брей же кивнул, улыбнувшись уголками губ, чем заметно облегчил угрызения совести.К тому времени уже подошёл белокурый официант:—?Мистер Джексон, мы очень рады видеть нас в нашем заведении. Будете что-нибудь заказывать?Мне жестом было предложено меню, но я, даже не глядя на него, попросил:—?Будьте любезны стакан свежевыжатого апельсинового сока.—?Пять минут,?— бросил парень и тут же скрылся за перегородкой под строгим взглядом Билла.Стоит признать, что сейчас он очень трепетно и беспокойно относился к любым мелочам. Но данное замечание легко можно обосновать недавним покушением и погоней. С их учетом даже такой проблемный человек-катастрофа, как я, заметно осядет в своём энтузиазме, во всём выискивая подвох.—?Итак, Майкл, у нас не очень много времени. Как я уже говорил, счёт идёт на часы. Вы готовы выслушать расклад? —?как-то дежурно отчеканил Коллинз.—?Конечно,?— я сложил руки замком на столе.—?Подожди,?— вмешался Роджер, обращаясь к напарнику. —?Мистер Джексон, простите, почему у вас рукав в крови? Что произошло?О боже, как неловко. Я накрыл правой рукой левую, скрывая пятна на светлой ткани.—?На меня было совершено покушение. Но не беспокойтесь, это никак не связано с нашим вопросом.—?Киллер?— не Джо Грин. Он имеет профессиональное снаряжение и дорогой автомобиль, что в очередной раз доказывает непричастность их семьи, —объяснил Брей, не двигаясь. —?Но я займусь этим вопросом уже вечером, преступник понесет наказание по всей строгости закона.—?Мы рады. Мистер Джексон, вы хранимы господом,?— отметил Роджер.—?Я храним вот этим мужчиной,?— я указал ладонью на Билла,?— это в первую очередь. Давайте перейдем к делу, мне не терпится узнать детали.Официант принёс высокий, но узкий прозрачный стакан апельсинового сока. Я сразу же приложился к жидкости, и она приятно освежила меня, более-менее приводя мысли в порядок.—?Майкл, говорю сразу: расклад вышел очень резким и… Требующим важного решения лишь одной стороны,?— сказал Маррон, чертя на листе длинные линии. Мне сложно было представить, что они в принципе могут выражать!—?Говорите,?— мягко и вежливо приказал я. Мне кажется, что меня уже ничто не испугает.—?Мальчик в крайне сложном положении. Его мать умерла, когда ему было три года. Отец, фактически, отказался от опеки над ним. Значит, ему нужен человек, способный выполнять все родительские обязанности, включая материальное обеспечение и воспитание.Я согласно кивал, пока разговор шёл ровно. Меня вполне устраивало, что сотрудники даже не думают рассматривать вариант о детском доме. Моя главная обязанность?— не пустить его в это болото, в эту трясину, оставить на свободе любой ценой. По ходу их мысли я смел предположить, что опекуном может выступить кто-либо из его семьи.—?Такого человека мы должны были найти в ближайшее время, буквально сегодня. Как мы говорили, счёт идёт на часы,?— продолжил Роджер. Который уже раз он говорит мне эту фразу? Пятый? Седьмой? —?Казалось бы, это легко сделать, мы правда так думали. Но час назад, после вашего звонка, мы с Марроном стали рассматривать все возможные варианты, всю его родословную. Мы надеялись, что окажется бабушка, дедушка, тётя или дядя. Хоть кто-то.—?Но их не оказалось, увы. Никто из кровного родства Арчи не может стать опекуном.Я крепко задумался. К чему они ведут? Неужели я проиграю?—?Какой выход вы можете предложить? —?беспокойно спросил я.—?Мистер Джексон, мы… мы не знаем. Мы провели все ветви генеалогического древа, но никого не нашлось! Из знакомых никто не согласился, они чисто физически не смогут заняться ребёнком,?— сказал Роджер. Мне интересно, кто здесь простой человек, чтобы сметь говорить фразы по типу ?мы не знаем?? Они или всё-таки я? —?Скорее всего, мальчику грозит детский дом. Но это при условии, если мы никого не найдем.Я поперхнулся чёртовым соком и сильно закашлялся. Я был поражён до глубины души. Меня удивили вовсе не слова сотрудников, нет… Меня больше впечатлила идея, которая резко пришла в мою голову. Пришла, как ветер перемен, сбила с ног, бросила в дрожь, заставила дыхание сбиться, а сердце судорожно сжаться. От радости ли? Или от печали? От вдохновения? Или от страха бремени, ответственности? Сломав себя, собрав силы в кулак, я, сквозь тяжёлый кашель, выдавил:—?Стойте! —?Когда дыхание начало восстанавливаться, я продолжил,?— что, если я стану опекуном? Если я понесу ответственность за ребёнка? Я вполне способен!Вслед за мной поперхнулся и Билл, закрывшись в стороне. Мужчины переглянулись, раскрыв рот от удивления. А на белоснежную, почти накрахмаленную рубашку Роджера упало несколько коричневых капель кофе.—?Вот чёрт,?— тихо вскрикнул он, глядя на пятна. —?Ну вы скажете…—?Мистер Джексон, это… Это большая ответственность! —?громко и сбивчиво заговорил Маррон, наклонившись ко мне. —?Вы даже не представляете, какая! Это ведь ребёнок! Это подросток! Вы не справитесь!—?Откуда вам знать, что я за человек? Откуда вам знать, справлюсь я, или нет? —?прошипел я. —?За свою жизнь я посетил в десять раз больше детских лечебных центров, чем дал концертов с пяти лет! И помог им! Ко мне еженедельно прибывает несколько тяжелобольных детей, с каждым из которых я прекрасно лажу. Я взрослый и разумный мужчина, если я сказал, что могу, значит, могу!Что ни делается?— всё к лучшему?— в этом я ещё раз убедился, когда понял, что отказ мужчины лишь прибавил мне уверенности в своём неожиданном решении. Такой человек, как я, упрямый и настойчивый, иногда просто нуждается в отказе. Ибо в нас он разжигает силы творить невозможное. Сколько раз мне говорили ?вы не сможете?? Сколько раз убеждали, что ничего не выйдет? Я до сих пор помню, как в семьдесят девятом мне на полном серьёзе заявили: ?Джексон, вот твой предел?— ?Off the wall?. Всё, дальше не пойдешь– сломаешься. Нет-нет, тебе не по силам?. И какое совпадение, что следующий альбом ?Thriller? сразу занимает первые строчки чартов, входит в Книгу рекордов Гиннеса, как самый продаваемый в истории, а я собираю за вечер восемь Грэмми! Надо же! Я сделал всё, что мог.А если копнуть глубже? В пятнадцать лет весь Motown твердил мне: ?вот, твоё детство ушло. Ты больше не милашка с толстыми щёчками, за которые все могут потрепать тебя. Забудь о своей карьере, уйди по-тихому, не позорься. Потом больно падать. Запомни: никто не становится взрослой звездой после того, как был маленькой. Никому это не интересно!? И, о, чёрт, я стал! Я стал большой иконой миллиардов из крохотного кумира миллиона!От этих мыслей я с каждой секундой всё больше и больше был уверен в собственном решении. Я всё обдумал и прямо сейчас был готов подписать все бумаги. Давайте, вперёд! Я покажу Арчи, каково это?— иметь любящего отца, крепкое плечо рядом, на которое можно опереться, грудь, в которую всегда можно уткнуться! Возможно, у меня никогда не было их?— нормального отца и детства в целом. Что же, в качестве ужасной цены за то, что имею сейчас, я не имею возможности изменить ту часть своей жизни. Да, возможности нет, но не позволю повторить эту судьбу кому-либо из тех, кто мне близок. Эта дорожка крепкая, она ведёт к победе, но какой ценой? Ценой сломанной души, жизни, повреждённой психики? Есть и путь поддержки, любви, семьи, к которой всегда можно обратиться. Он является высшей наградой Господа, которая достается далеко не всем, но я хочу даровать эту честь мальчику. Я хочу, и я сделаю.—?Да, однозначно. Это мой ответ. Я очень прошу вас посодействовать мне и рассказать все тонкости этого дела.—?Ох… —?Коллинз откинулся на спинку бархатного кресла. —?Это благородное решение, но несколько сумасшедшее, вы понимаете это. В первую очередь, вам стоит нанять хорошего юриста. Он от вашего имени будет в суде доказывать вашу способность на опекунство, если говорить грубо,?— тараторил он. —?Но, вы понимаете, что они действительно должны быть соблюдены. Вы можете купить в суде кого угодно, но после победы Арчи действительно обязан переехать в дом, который будет обеспечен всем необходимым.—?Да, конечно. Мы всё организуем, не беспокойтесь,?— с ободряющей уверенностью заявил я. —?Что дальше?—?Мистер Джексон, простите за вопрос личного характера,?— вмешался Роджер,?— но есть ли у вас девушка, с которой вас связывают крепкие отношения? Может, супруга?Я так понимаю, что данный вопрос ведёт к тому, что для опекунства по закону нужна ещё и официальная мать. Была бы у меня такая девушка, поделился бы ей с Арчи… Нет, это смешно! Брук даже поцеловать меня не может, бегает, как чёрт от ладана, а про Джейн пока и говорить нечего. Пока что нечего.—?Нет, к сожалению. Я понимаю, о чём вы, но это невозможно.—?Тогда уладьте этот вопрос немного иначе,?— подмигнул Роджер. Ясно, значит, будет взятка…—?Прежде всего, поговорите с самим Арчи. Он должен быть уверен в том, что сможет привыкнуть к вам, как к… отцу.Я только сейчас осознал, как мне режет слух сочетание ?Я?— отец?. Вовсе не потому, что этот титул меня стыдит, наоборот, я буду на седьмом небе от счастья. Но мне никогда не приходилось думать о себе в таком ключе… в ключе отца. Я так молод в душе, да и физически: в тридцать лет жизнь только начинается. Впрочем, мне стоит пойти в обход классического понимания слова ?отец?. Все привыкли видеть в нём кого-то грозного, безразличного к твоей судьбе, вечно наказывающего за проступки. Но почему же я не могу стать этому мальчику в первую очередь другом?—?Майкл, в принципе, это всё. Ещё раз: пока вам нужно приехать к Арчи Грину и узнать, согласен он или нет. Найдите юриста. Далее позвоните нам и свяжите с ним, мы обсудим детали и организуем дело.—?Хорошо. Я могу идти? —?спросил я, глядя в пустоту.—?Да, конечно. Всего доброго.Мы с Биллом спешно покинули заведение и почти побежали к машине. За эти три минуты мы не обменялись ни словом, но, когда сели в салон, Брей навзничь упал на руль и схватился за виски:—?Нет, я не понимаю. Я не понимаю. Как это в принципе возможно? —?стонал он. —?Майкл, ты себе представить не можешь… Но… Чёрт! У тебя столько знакомых, неужели не найдётся желающего приютить ребёнка?—?Билл, я хочу, чтобы ты понял. Я могу нанять опекуна, репетитора, решить вопрос с делом, но… Я хочу лично заняться мальчиком. Он?— вторая версия меня, моя копия. Так что будет с ним, если он вырастет в нормальной любящей семье? Я хочу дать ему этот высший дар.—?Когда поедешь к Арчи? —?спросил Брей.—?Думаю, завтра. Послезавтра у него будет выступление на шоу, с ним занимается мой человек.—?Так он ещё и шоу занимается? —?вскрикнул мужчина, округлив глаза от удивления. —?Вот это упорство… Обалдеть…—?Билл, это правда волшебный мальчишка. Он потрясающий! Я очень привязан к нему. Ты бы видел его глаза! У меня были такие же! Глубокие, сожалеющие, умеющие чувствовать. Мудрые!—?Ну, я понял, ты не остановишься,?— заявил Билл с улыбкой. —?Давай по-честному. Судебный процесс станет лишь отсрочкой к чудесному воссоединению семьи.—?А с чего ты вообще взял, что я буду ждать, пока суд выдаст очевидное решение? В наше время всё очень просто делается. Мне только нужно согласие Арчи. —?Я задумался. —?Билл, сможешь сделать мне одно одолжение?—?Говори.—?Отвези меня в отель Джейн Оскар.—?Что? Майкл, ты с ума сошел?***После очень долгих уговоров и объяснений Билл, тяжело дыша, всё же отвез меня к пятизвездочному отелю итальянки по имени Джейн Оскар. Я не знал, зачем мне навещать её, зачем в очередной раз получать её отказ… Я должен иметь чувство собственного достоинства. Хотя, зачем себя обманываю? У меня его, как оказалось, совсем нет, раз я, как последний мальчишка, бегаю за ней, закрывая глаза на оскорбления. Но мне всего лишь хотелось заглянуть в её наглые, но дьявольски красивые глаза. Было жизненно необходимо узнать её мнение насчет ситуации с Грином, и, нет, это не будет демонстрацией того, ?какой я хороший?. Я действительно интересуюсь её подходом. Что таит в себе её душа? Способна ли она на великие поступки, согласится ли со мной? Или сочтёт последним идиотом и пошлёт куда подальше?Билл высадил меня, а сам поехал к знакомым из органов, чтобы узнать о покушении. Я шёл по улице за отелем, где почти не было людей. В окнах уже не горел свет, за исключением десятка-другого номеров. В небе неспешно кружились пышные, пушистые снежинки, ложились на асфальт, падали на моё пальто. Полная луна выглядывала из-за своры серых облаков, освещала тёмно-синее небо. Пейзаж был сказочным: в воздухе вперемешку с хлопьями снега парил аромат праздника, здания уже были украшены светящимися гирляндами, люди готовились к Рождеству.Я всегда знал, что порой за один день может произойти гораздо большее, чем за полгода, но не догадывался, что вся жизнь может в корне измениться. Одна детская жизнь, за которую мне предстоит побороться, которую надо спасти. Тысяча испытаний, от которых я обязан избавить маленького мальчишку. Любой ценой?— даже собственного блага. Мне много помогали в детстве, много раз спасали, но теперь это сделаю я. Должно быть соблюдено равновесие.А вдруг Арчи откажется от моего предложения? Он вполне имеет на это право. Вдруг я совсем не нравлюсь ему, вдруг ему претит одна только мысль о том, что получит отца в моём лице? От такой мысли я поёжился и обнял себя за плечи, согреваясь морозной ночью. Моё сердце уже так привязалось к этому милому мальчишке, что не хотелось его отпускать.Вот, наконец, показался чёрный выход в виде еле заметной двери, сливающейся с фасадом здания. Я, ускорив шаг, почти побежал к ней и принялся дёргать за ледяную ручку. Удивительно, но ровно в ту же секунду на пороге показался охранник?— вот это оперативность! Если бы везде меня встречали так быстро, то не знал бы я горя от нападений фанатов и папарацци.—?Здравствуйте,?— опешил охранник при виде меня. —?Вам к кому?—?Мне бы номер снять,?— соврал я. —?Но пройти через главный вход… Сами понимаете.—?Да. Да, конечно. Пройдемте…Мы юркнули в помещение. Вовсе не длинный проход вывел нас на кухню, где усердно трудились десятки сотрудников. Они не замечали ничего вокруг, их сосредоточенные лица были опущены вниз, туда, где мастерски хлопотали их руки. В воздухе витала рабочая атмосфера, хотя время уже позднее! Я чувствовал себя здесь лишним, подозревая, что могу помешать. Правда, на долю секунды я засмотрелся, как один молодой парень фарширует уже готовую сёмгу начинкой прямо на выходной тарелке, причём он не проронил ни одной лишней капли довольно жидкого соуса. Да я ровно рыбу на тарелку положить не могу!—?Вон та дверь, впереди. —?Охранник указал на проход. —?А я, разрешите, пойду.—?Не смею задерживать,?— благодарно бросил я и тут же направился к выходу.В главном зале, где был расположен ресторан высокой кухни, было очень уютно и спокойно. Если память мне не изменяла, то стиль отеля?— эко, и, в таком случае, его учли и здесь. Мне не никогда не приходилось видеть, чтобы природный стиль был столь статусным, таким колоритным. Слева, в уголке, я разглядел светлый рояль, за которым скрылась милая девушка, явно увлечённая игрой. Из-под её ловких пальцев лилась тихая нежная мелодия, настраивающая на непринуждённую беседу. В ней явно преобладали некие свежие лёгкие нотки. Она наигрывала рождественский мотив. Я, взъюченный событиями дня, стоял посреди этого милого места и чувствовал себя странником, путешественником во времени, которого в этот миг выбросило из бешеного водоворота событий.Чтобы не быть белой вороной, я, расстегнув пальто, лениво направился на ресепшн. За высокой стойкой сидела блондинка, неторопливо записывая что-то в большой журнал.—?Доброй ночи,?— тихо прошептал я, не желая резко вырывать девушку из раздумий.Но моя задумка с треском провалилась, и блондинка подняла на меня удивлённый взгляд голубых глаз. Надо же, я думал, что голубые глаза все одинаковые, но сейчас, вспомнив Джейн, сильно в этом усомнился. У неё глазки как невероятно глубокое лазурное озеро, с отблеском, с огнём. А вот у этой блондинки?— блёклые, обычные, ничего не выражающие.—?Майкл Джексон? Это вы? Ничего себе! Мы так рады вас видеть! Ого…Я поднес к губам указательный палец:—?Тш… Прошу, не надо… —?Девушка закивала головой, хлопая ресницами. —?Я хочу, чтобы вы сообщили мне номер, где проживает одна девушка.—?Простите, это конфиденциальная информация. Мы дорожим личными данными своих клиентов.Почему из раза в раз одно и тоже? Мне кажется, всех администраторов этой фразе в одной школе учили. Никакого креатива. Я тяжело вздохнул и неспешно взял маленький квадрат бумаги, аккуратно достал из рук девушки ручку и размашисто расписался. Получилось весьма неплохо.—?Её имя Джейн Оскар,?— отрезал я и протянул администратору автограф.—?Триста двадцать восьмой номер, президентский люкс.Не сказав ни слова более, я направился к лифту, прикрыв лицо левой рукой. Мне пришлось специально идти маленьким шагом, семенить, чтобы обмануть всех: в жизни он очень широкий, размеренный.Наконец, я остановился перед светлой дверью с небольшой табличкой ?триста двадцать восемь? и подписью, гласящей статус номера, внизу. Как и всегда, страх пронзил меня, заполнил вены, мышцы, лишил возможности просто пошевелиться. С одной стороны, я был мучим желанием заглянуть Оскар в глаза, пообщаться с ней, а с другой?— меня раздирала неуверенность. Может, она вообще не желает и видеть меня. Я, судорожно сглотнув, робко постучался. Милая, делай, что хочешь, хоть пошли на три буквы, но только дай взглянуть на тебя…Дверь открылась, правда, настолько резко, что чуть не сбила меня с ног. Я еле успел увернуться, прильнув к стене напротив порога её номера. Передо мной стояла Джейн во всей своей красе и обаянии. Сейчас она была в новом амплуа: в строгом брючном костюме белого оттенка и с чёрным топом под ним. На открытом декольте покоился роскошный жёлтый бриллиант размером с полшарика для гольфа?— я не понаслышке знаком с такими редкими украшениями, стоящими, как дом в центре Вашингтона. Камень был небрежно скрыт за копной пышных карамельных волос, уложенных в крупные локоны. Её лицо украшал тёплый золотой макияж, неброско, но изящно подчёркивающий её природную элегантность. Оскар цвела и пахла, была в самом соку своей красоты, безразлично смотрела проникновенными голубыми глазами. От этого взгляда я плавно пополз вниз по стене, не выдерживая его.—?Джексон? И снова здравствуй,?— бросила она, припав к косяку двери.—?Привет… Джейн, мне нужна,?— я замялся, подбирая верные слова,?— твоя помощь.—?Тебе память отшибло? —?холодно спросила Оскар.—?Не гони меня, прошу, не надо. —?Я медленно подошёл к ней, захотел прикоснуться, но Джейн плавно отклонилась, оставив шлейф парфюма. —?Пусти меня, я всё объясню.Девушка вошла в номер, разрешая мне пройти. Из-за её высоких чёрных шпилек мы почти сравнялись в росте, хотя, на самом деле, я выше неё. Не спуская взгляда с её тонкого силуэта, я закрыл дверь номера. Параллельно боковым зрением мне удалось заметить горсть тихо мерцающих бриллиантов, лежащих на полу. Изредка в этой гламурной кучке попадались крупные изумруды?— это то самое колье. Память сразу воспроизвела картину, где на этом самом месте вчера я прижимал Оскар к стене за нежную шею, страшно разозлившись, со всей дури дёрнул украшение вниз. Монолитная полоска лопнула в замке и упала вниз, в эту самую точку. Надо же, Джейн даже не прикоснулась к ней! От этих воспоминаний мне стало очень неловко. Я ощутил себя нашкодившим сыном, стоящим перед расстроенной матерью.—?Джейн, я прошу прощения за вчерашний случай. Был не прав и допустил ошибку.—?Надо же, сама икона просит моего прощения! Как интересно.—?Не отталкивай. Прошу, прости. Я не могу без твоих идеальных глаз. —?Когда на точеном личике леди появился намёк на улыбку, я коснулся тыльной стороны её руки. —?Прости, любимая. Извини меня. Я не уйду, пока ты не простишь.Джейн задумалась, глядя мне прямо в глаза. Но в конце концов девушка не выдержала и слегка улыбнулась одними уголками губ.—?Это было в первый и последний раз.—?Конечно! Я клянусь!—?А это был не вопрос, Джексон,?— улыбаясь, заявила Джейн, вскинув руки перед собой.Я, не выдержав, медленно подошёл к девушке и нежно и аккуратно обнял её, как фарфоровую куклу. Моя правая рука легла ей на затылок и прижала к себе, к груди, а вторая обмякла на талии. Сейчас мне не хотелось никакой пошлости: я просто наслаждался мигом, отведённым мне богом, жадно вдыхая аромат её волос. В этих объятиях я находил безопасность для Джейн и спокойствие для себя. Я будто говорил ей: ?всё хорошо, со мной тебе ничего не грозит?. Девушка подчинилась, разрешила мне дотронуться до себя, подобно дикой кошке, а я жаждал блага для неё. Моя рука поднималась по позвоночнику к шее, словно в попытках пересчитать косточки, а потом вновь скользила вниз, к пояснице.—?Моя милая девочка… —?не выдержав, прошептал я. Она может быть сколь угодно холодной, но со мной научится быть нежной.Дыхание само собой сбилось, а в крови поступил адреналин вперемешку с желанием?— что же, я никогда не умел останавливаться вовремя. Ангел с правого плеча кричал, просил ничего не делать, но мои губы уже развязно бродили по её нежной шее, по самому любимому месту на её теле. Джейн медленно поддавалась моим ухищрениям, давала осыпать поцелуями её загорелую кожу, которая, казалось, пропитана теплом солнца и морских волн. Девушка обмякла в моих руках, готовых поймать её в любой момент. Я ловко держал её за талию одной рукой, а другую запустил в копну роскошных волос, губы же блуждали по шее, щекам, декольте. Оскар, я чувствовал, уже хотела замереть, остановиться, но я мучительно тихо прошептал:—?Не останавливайся… Её ладони доверчиво легли мне на спину, прижимая к себе?— я охотно подался вперёд, сжимая её талию. Наши губы сомкнулись, слились в плавном поцелуе, полном самых разных чувств. Мы будто танцевали, игрались с друг другом, задыхались в безмерной нежности. Моя душа же обрела некую свободу, обрела желанное: я только сейчас понял, как сильно хотел её всё это несчастное время.Но в какой-то момент Джейн остолбенела, будто опомнилась от мечт. Я, стиснув зубы, понял, что останавливать её уже бессмысленно?— она всё для себя решила, вновь надела оковы, разделяющие жизнь на ?дозволенное? и на ?неприличное?. Это была лишь минута, когда она дала волю чувствам, но как сильно она взбудоражила мою кровь! Я недовольно выдохнул, облизнул губы, заставляя тело прийти в себя, а сердце?— прекратить так быстро биться. Пока ещё слишком рано, Джейн не может осознать наших чувств.—?Что у тебя за важный момент, Майкл? —?тихо, сбивчиво спросила она наконец, отстраняясь от меня.—?Это слишком долгая история,?— заявил я.В другой части номера, у окна, открывающего вид на иллюминацию города, стоял большой стол с кучей бумаг. На этом ковре взгляд зацепился за золотую перьевую ручку и простой карандаш. Я неспешно прошёл к столу, осматривая ворох документов, на одном из которых красовалась размашистая надпись ?Rolce Royce?, вслед за которой шла череда мелких цифр. Ничего себе совпадение! Моя любимая девушка работает в моей любимой компании!—?Ты работаешь по ночам? —?поинтересовался я, проводя рукой по бумагам.В углу лежал развёрнутый ежедневник, обёрнутый в нежную коричневую кожу. Почерку Джейн можно было только позавидовать: несмотря на то, что он имел мужские нотки, буквы шли ровными рядами, выходили острыми кончиками, потягиваясь к верху прошлой строчки. А у меня почерк?— как курица лапой. Но что с меня взять? Я пишу от руки в очень редких случаях, большинство из которых во время резкого пришествия вдохновения. Все документы ведут специально обученные люди.—?Сегодня много дел было,?— бросила Оскар. —?Что будешь пить?Я собирался попросить бокал белого вина, но сразу вздрогнул, вспомнив предыдущие дни. Нет, теперь стоит забыть про алкоголь в целом.—?Сок,?— резко выпалил я. —?Апельсиновый. Спасибо.Джейн вопросительно посмотрела на меня, держа руку с бокалом согнутой в локте. Очевидно, она ожидала иного ответа, но я продолжил молчать.—?Ну ладно. Я тогда, пожалуй, поддержу. Всё равно мне ещё долго сидеть за документами.Джейн достала из небольшого холодильника пару крупных апельсинов, ловким движением на весу разрезала их пополам и вмиг забросила в соковыжималку. Аппарат неприятно зашумел, а через прозрачную стенку можно было разглядеть сочные оранжевые брызги. В это время я поднял золотую ручку Джейн:—?Тебе нравятся перьевые?—?Да, вполне. Они очень удобные. Раньше писала шариковыми, но компания потребовала эти для статуса. Со временем привыкла и теперь другие не воспринимаю. Будешь манго?—?Я согласен,?— сказал я, кладя ручку обратно. —?Да, конечно. Давай я порежу.Я настойчиво, но нежно взял из рук Джейн большой нож и принялся разделывать фрукт. Стоит признать, что я виртуоз в этом деле, ибо двадцать лет обожаю манго.—?Я помню, как в детстве мечтал о нём,?— начал я. Оскар с каким-то интересом смотрела то на меня, то на мои руки, что искусно обходились с фруктом. —?Какое-то время у нас не было денег, и манго было дорогим удовольствием. Чтобы ты понимала, я ел его только в Дни рождения! Но однажды ночью мне пришло осознание, что теперь, при определённом достатке, могу есть его килограммами. От этой мысли я тут же поднялся, заказал два ящика и на пару с сестрой принялся хомячить. Она же научила меня его правильно разделывать.Когда два первых фрукта были порезаны на идеально ровные кубики, я, увлёкшись этим занятием, смело перешёл к четвёртому. Острое лезвие плавно скользило по сочной мякоти, пронзало её, а затем на белоснежную тарелку падали кусочки, приятно чмокая. От детских воспоминаний мне стало одновременно и тепло, и грустно.—?Не поверишь, но у меня аналогично,?— призналась Джейн, снимая белый пиджак. Вещь тут же была повешена на спинку рабочего кресла. —?Моя приёмная семья долгое время запрещала мне даже думать о нём. Однажды мне пришлось своровать одну штучку, за что я была бита. Но, знаешь, тот миг запомнился мне на всю жизнь. Я ела его на набережной в Сицилии, одна, вечером, в тишине и покое. Зато теперь… Смотри, Майкл.Она подошла к большому холодильнику и открыла дверь так, чтобы я смог заглянуть внутрь.—?Ничего себе! Ну ты заморочилась… —?вскрикнул я, когда увидел верхнюю полку, полностью заставленную спелыми манго.—?Мне было настолько обидно, что сейчас, кажется, только его и ем. Знаешь, детские травмы самые памятные.Я тихо кивнул. Данная тема для меня не требует слов?— это слишком сокровенно, трепетно, болезненно. Джейн наверняка знает о моём прошлом. Казалось бы, простой разговор об обычном фрукте, но, на самом деле, он был чем-то большим, чем-то объединяющим нас. Одна травма в детстве в виде запрета, одни и те же рассуждения, одно согласие. Наконец, Джейн прервала повисшую в воздухе тишину:—?Я пойду закажу клубнику.Девушка направилась к спальне и набрала номер администрации, а я решил воспользоваться моментом. Вчера ночью мне было очень неудобно и стыдно, потому я поехал в тот же ювелирный магазин и приобрёл чудесный подарок. Из кармана пальто быстро достал небольшую бархатную коробочку, зажав её в руке, подошёл к кипе бумаг. Среди пары папок я аккуратно разместил футляр, прикрыл файлами сверху и юркнул обратно за своё место на диване. Пускай потрясающие серьги из гранатов станут для Джейн сюрпризом, а я таким образом окончательно искуплю вину. Интересно, догадается ли она, что это именно мой жест? Уверен, что да.—?Сейчас принесут, я заказала,?— сказала Джейн, садясь напротив меня. —?Майкл, расскажи уже, в чём дело,?— потребовала она, закинув ногу на ногу.Я поставил на стол тарелку с киви, манго и бананами, а рядом разместил апельсиновый сок. Для смелости сделал уверенный глоток и откинулся на диван.—?Я даже не знаю, с чего начать рассказ… Может, ты помнишь блондинистого мальчика лет двенадцати с шоу? Его выбрал весь состав, а он?— меня. Арчи Грин, песня про маму.—?Я пришла только ко второй половине шоу, так как опоздала. Так что,?— Джейн прервалась, глядя в пустоту,?— это такой симпатичный мальчишка? Да-да, ещё трогательно про маму пел. Всё, я вспомнила, славный ребёнок. И что дальше?—?Мне он очень понравился, настоящий талант. Эм… В наш с тобой совместный вечер, после съёмок клипа, приехал Билл, мой охранник, и потребовал срочно отправиться на помощь. Помнишь? —?Девушка согласно кивнула. —?Мне пришлось поехать в больницу. Оказалось, что Арчи столкнули с лестницы, он сломал ногу. Я организовал палату, операцию и лично поговорил с ним.—?Кто это сделал? —?удивлённо спросила Оскар, поднимая с подноса пару квадратиков фруктов.—?Его родной отец.Джейн с ужасом посмотрела на меня, замерев. Она, как и я, вовсе не ожидала такого поворота событий.—?Это ещё не всё. Мальчику теперь грозит детский дом. Мы с Биллом сегодня посещали его отца, просили пройти проверку от органов опеки. Это при том условии, что мы займёмся квартирой! Но он отказался.—?Вот же урод! Кошмар!—?Да… Потом мы поехали к двум сотрудникам, разговаривали об опекуне, но его не нашлось. Мальчику грозил детский дом. А потом я предложил свою кандидатуру…Оскар уронила на белоснежный пушистый ковёр кусочек фрукт, замерев. Её пухлые губы приоткрылись в удивлении. Она быстро-быстро заморгала, её тёмные ресницы то опускались, то поднимались прямо к бровям. Я не слышал её дыхания: Джейн сейчас напоминала мне идеальную статуэтку, застывшую во времени и пространстве. Повисла абсолютная тишина.—?Ты правда хочешь… сделать это? —?Девушка опустила взгляд, будто пряча его.—?Да, хочу,?— отрезал я. —?Я на сто процентов уверен в своём решении… Я хочу наверстать упущенное, Джейн. Хочу отыграться за своего отца, которого у меня толком и не было. Что ты думаешь об этом?—?Я думаю, что, если бы в нужное время ко мне пришёл такой волшебник по имени Майкл Джексон и предложил свою помощь, я бы сочла за честь принять её. Но ко мне никто не явился…—?А волшебство всегда приходит тогда, когда ты его не ждешь, Джейн,?— с улыбкой заметил я. Из-за преграды в виде пышных волос, что при наклоне скрывали часть лица Оскар, мне удалось увидеть её яркую улыбку. —?Как бы ты поступила на моём месте?Оскар задумалась. Через пару секунд она подняла голову и сделала несколько глотков сока.—?Знаешь, сейчас мне кажется это безумием, но в глубине души я понимаю, что так же. Майкл, но это будет сложно для тебя. Ты не простой мужчина, пойми это. Ты не можешь нормально сходить в магазин, а это маленький мальчик. Ну не закроешь же ты его в четырёх стенах! А дом? Где он жить будет?Умная, однако, девушка. Правда, обо всём этом я уже миллион раз подумал.—?Я уже всё решил. Мой дом, огромное ранчо на несколько сотен гектаров в Калифорнии, будет скоро построен. Главный пункт уже сформирован и вполне подходит для проживания. На время шоу мы будем находиться в съёмном особняке здесь, в Америке, а через полгодика переедем в Неверленд?— так я его назову. Это будет сказка, Джейн! Сумасшедшие аттракционы, парки, озёра, иллюминация…—?Ты не понял меня,?— заявила она. —?Ты уже допускаешь ошибку. Хочешь создать ему сказку, чудо. Хочешь, чтобы он купался, тонул в любви. Но, пойми, это мальчик, ему нужна свобода! Не стоит его держать!—?Я никогда и ни за что не стану его ограничивать! Всё, что он захочет, он получит, и без моей помощи, если так угодно. Неверленд?— сугубо наш дом, а не какое-то поощрение или золотая клетка. Я всё равно бы там жил, даже если бы Арчи не пришёл в мою жизнь. Но, раз так сложилось, то я счастлив принять его!—?Достойный ответ, даже сказать нечего,?— прошептала она. —?А что ты можешь сказать об ответе Арчи? Что ты чувствуешь? Согласится он или возразит?От такого вопроса сердце ёкнуло, сжалось, запрыгало. В голове тут же возникла сцена того, как Арчи счастливо говорит ?я буду рад?, от чего я даже прикрыл глаза. Боже, хоть бы это оказалось правдой!—?Мне кажется, что он не будет против,?— опьяненно ответил я.Джейн согласно кивнула, улыбаясь. Девушка легла на бок на диване, развернувшись ко мне. Она лениво брала с тарелки фрукты и, отправляя их одну за другой в рот, задавала разные вопросы. У нас получилось что-то вроде психологического теста. Степень сложности заданий колебалась от банальных вопросов по типу ?кто организует закупку вещей??, до действительно проблемных и пока безответных. Например, ?оставишь ли ты усыновление в секрете?? или ?возьмет ли Арчи твою фамилию??.В целом, меня очень даже устраивал собственный настрой. Ещё пару часов назад в глубине души я терзался сомнениями, а уже сейчас бодро продумываю мелочи! Джейн, к моему великому удовольствию, тоже поддержала моё решение и была полностью со мной согласна. Я ожидал, что она сочтет меня сумасшедшим, но нет.—?Ну ясно… —?протянула она в ответ на мою очередную реплику. —?Ого! Уже четыре часа утра! Обалдеть!Мой взгляд резко упал на настенные часы?— действительно, четыре утра. За плотными занавесками не было видно первых лучей солнца, к тому же, мы были слишком увлечены разговором. За три часа мы плавно перешли в спор о религии, затем скользнули в политику и закрепили мирным рассуждением о расизме, где наши мнения сошлись воедино. Джейн полностью поддержала мою идею о том, что все мы едины, а различать людей по цвету кожи?— чертовски глупо. Да только считали бы так все на самом деле! Пресса никогда не упускала возможности уколоть меня побольнее, написывая новые и новые расистские заголовки. В один миг мне даже пришла мысль рассказать Оскар о своей деликатной… проблеме в виде пятен, но потом я прикусил язык?— ещё слишком рано.—?Ты очень интересный собеседник,?— с улыбкой сказал я, поднимаясь с дивана.—?Аналогично.Не буду скрывать: общение с Джейн радовало меня в любом ключе. Даже когда я был полностью не согласен с её мнением по той или иной теме, я просто наслаждался грамотность её речи, её ленивой мимикой, жестикуляцией. Если мы уберем в сторону призму моей сумасшедшей любви к итальянке, то в остатке получим умнейшую леди, невероятно начитанную, опытную не по годам. Она очень интересно строила свои умозаключения. Например, на вопрос о вере Джейн ответила мне так: ?я не вижу смысла уподобляться правительству, жаждущему при любом удобном случае загнать народ в рамки, в данном случае, религиозные. Вера давно утратила свою истинную нравственную ценность, носящую демократический характер. Давно ли для бога люди из своего творения превратились в рабов? Думаю, это прямо пропорционально зарождению реального рабства! Не хочу демонстрировать свои убеждения чужим людям, возомнившим из себя преемниками господа. Я верю в Создателя, но не желаю быть заложницей предписаний?. Самое интересно, что я не смог добавить ни единого слова, потому как был абсолютно с ней согласен.Я, поднявшись с дивана, отодвинул шторы, чтобы посмотреть, появилось ли солнце, но увиденное повергло меня в абсолютный шок.—?Джейн, иди посмотри… —?обессиленно прошептал я.Девушка лениво поднялась и подошла ко мне. Перед нами за стеклом стояла целая армия людей, выкрикивавших моё имя, держащая плакаты с моим изображением. Они без остановки скандировали мою фамилию, искали взглядами мой номер, даже не собираясь затихать. Очевидно, кто-то из персонала продал данные о моём местоположении… Чёрт! Брей будет в ярости! Я держу пари, что всё рассказала чёртова блондинка! Но уже пятый час!—?Тихо, не выглядывай сильно… —?Я плавно отодвинул Джейн от окна, пряча её за шторой.—?Эти люди пришли ради тебя? —?удивленно, сонно и с искреннем интересом спросила она, заглянув уставшими, но сверкающими глазами в мои. —?Сейчас ночь… Здесь столько детей… Может, помашешь им?—?О, нет, это надолго затянется! Потом ещё пресса приедет… Я сейчас позвоню телохранителю, а то одному мне живым выйти мне не удастся,?— произнёс я. —?А ты поспи, Джейн, ты устала…Девушка безмолвно кивнула, тактично увернувшись от моего поцелуя и послушно прошла вглубь номера.После набора короткой комбинации цифр меня ждали бездушные гудки. Оставалось только молиться, чтобы Билл по какому-нибудь счастливому совпадению оказался рядом или хотя бы не спал. Он будет в ярости! В тоже время мне не хотелось досаждать Джейн, ей нужно поспать… А персонал явно откажет мне арендовать номер на полночи…Пока я, прильнув к стене, дожидался ответа на том конце провода, Оскар лежала на диване, прикрыв глаза.—?Чёрт… Что же ты не отвечаешь, Брей? —?зло прошипел я, в сотый раз перезванивая.—?Оставайся,?— тихо приказала Джейн, кладя голову на вытянутую вперёд руку.В то время, как за окнами кричали поклонники, я тихо наслаждался идеальным видом своей девочки. Простите, дорогие фанаты, но этой ночью мое сердце безвозвратно украла одна чертовка итальянского происхождения. Простите, но сейчас я просто впитываю в себя её нежный терпкий аромат, старательно запоминаю черты её загорелого лица. Она мило сопела, пряча нос под плед, оставляя обзор на глазки, брови, вьющиеся локоны. Я водил рукой по её плечу, будто помогая уснуть. Пусть она не знает ни про покушение, ни про погоню. Пусть ей будут известны только самый лучшие новости?— мне так хочется уберечь её от зла.Наконец, когда мои собственные глаза начали слипаться под весом сумасшедшей усталости, я оставил невесомый, но такой сладкий поцелуй на её упругой щеке, после чего сам лёг на соседний диван, подпер голову парой подушек и мирно созерцал красоту Джейн.—?Спи, моя девочка,?— последнее, что прошептал я, проваливаясь в сладкий беспробудный сон.