Часть 10: Пойдем вместе! Или... О, чёрт, как же не вовремя! (1/1)

?Порой мне не хватает зла на всех людей, которые меня бесят?,?— думал я, в то время как Карен гримировала меня перед съёмкой клипа ?Come together?. Равномерные движения кисточками и спонжами по коже успокаивали и настраивали на нужные мысли. Перед девушкой сегодня стояла крайне важная и ответственная задача: ей было необходимо выровнять тон моей кожи, включая лицо, руки, грудь и живот, замазать белые пятна, делая из меня что-то вроде загорелого европейца или метиса. За один раз уходило примерно полбаночки водостойкого тонального средства и час-два времени. Почему так долго? —?спросите вы. От того, что слой должен быть плотным, без просветов или пропусков, а это, само собой, долгий и муторный процесс. Честно говоря, я, человек придирчивый и нетерпеливый, откровенно не понимаю, как Карен хватает нервов на подобное!Конечно, мне не льстил факт необходимости в помощи в гриме. Я?— живой ранимый человек со своими комплексами, который хочет банальной стабильности. Но разве можно её добиться, когда каждый день есть риск развития онкологии? Периодически всё тело ноет, болит, а пятна растут. В моменты боли и разочарования я убеждаю себя, что такова моя расплата за успех, так пожелала судьба, так она распорядилась. А пятна?— это целая часть моей индивидуальности.Мне стоит рассказать о вчерашнем дне, события которого чуть не довели меня до нервного срыва.Не далее как в среду, ещё в день репетиции с детьми, мне передали конверт с письмом. Примечательным было, что на нём не написали ни имя отправителя, ни получателя?— просто белая обёртка. Содержание письма удивило меня в тысячи раз больше, чем конверт: путём логических умозаключений до меня дошло, что автором является Джейн Оскар. Она, косвенно попросив прощения за обман на конюшне, пригласила вместе посетить один престижный театр на окраине города. Само собой, моей радости не было конца. Клянусь, я не был так счастлив даже в семнадцать лет при вручении премии ?Grammy?! Благодаря своей наивности и отходчивости я в секунду позабыл о недавнем гневе на мисс Оскар и принялся мысленно наслаждаться её внешностью.Вчера я приехал в назначенное место на час раньше. Одетый, как аристократ, в роскошный смокинг, я принялся смиренно ждать ?Её Величества? под насмешливые взгляды Брея, ни на секунду меня не покидавшего.Шли часы, а Джейн всё не появлялась. Я готов был ждать до утра, но в итоге, в полночь, Билл уговорил меня поехать домой. Лиз смела предположить, что, может, у Оскар появилась весомая причина для отказа, но мне-то хорошо было известно, что на самом деле никакого серьёзного предлога вовсе нет. Просто девке, очевидно, очень уж нравится доводить меня до победного конца, до истерии.Что сказать, у неё получилось и в этот раз?— по приезде я был разбит, уничтожен и убит. Я ощущал себя пятнадцатилетним мальчишкой, которого обманули и предали, цинично бросив. За двенадцать часов я прошёл пять стадий боли: слёзы, опустошение, гнев, принятие и смирение. Боже, сейчас, когда я абсолютно спокоен и трезв разумом, меня охватывает стыд от воспоминаний сегодняшней ночи. Ещё никому не удавалось выводить меня на такие эмоции, как этой чёртовой бабе! В конце концов я твёрдо решил, что не буду больше бегать за ней. Если придёт сама?— пожалуйста, но теперь поиграем по моим правилам. Да, так и будет.—?Майкл, вроде всё. На руках слишком большие пятна, так что рубашку на съёмках не снимай полностью,?— тихо прошептала Карен, закрывая небольшую банку тональника.—?Огромное тебе спасибо, дорогая!Я прошёл к манекену со сценическим нарядом. Буш подготовил для меня нечто особенное: блестящий кожаный костюм на молнии с импровизированными погонами в виде тонких серебряных пластин. Конечно, он не забыл о моей трепетной любви ко всему блестящему и звенящему. Я восхищённо ахнул, увидев эту прелесть. На самом деле мне не были известны детали проекта, Буш просто сказал что-то вроде: ?Майкл, не парься, я создам шедевр? и не обманул.Карен уже ушла, но я продолжал осматривать костюм?— по-моему, чего-то явно не хватало. Чего-то массивного, чего-то из серебра. Я принялся искать нечто подобное, пока мой взгляд не упал на собственный пояс с ?Bad-тура?.—?Точно! —?победно воскликнул я, вытаскивая его из-под горы прочих побрякушек.Монолитный тяжёлый овал серебра, в котором высечен орёл с английской надписью ?Bad??— что может быть лучше?Также, Бушу не было известно об одной моей забавной шаловливой мечте, которую я так желаю реализовать. Что, если я на публике поиграю мышцами? Будет забавно. Я взял увесистые ножницы с туалетного столика и сделал надрез в области горловины на простой белой майке. Глубокий, он шёл до самой грудной клетки.—?Мистер Джексон, до съёмок пять минут! —?крикнул рабочий за дверью личной гримёрной.—?Чёрт! —?В ужасе я принялся одеваться, что оказалось не так просто сделать из-за плотной кожи костюма.Когда в зале прозвучали первые аккорды песни ?Come together?, а до моего выхода осталось примерно полминуты, я подошёл к зеркалу во весь рост и сделал глубокий вдох. Надо же, двадцать пять лет карьеры ничего не смогли поделать с моей стеснительностью перед выходом. На сцене я чувствую себя в разы комфортнее, чем, к примеру, на интервью, но сделать первый шаг всегда было проблемной задачей для меня.—?У меня всё получится, у меня всё получится, у меня всё получится… —?твердил я себе, закрыв глаза. —?Я сексуален, я сексуален, я сексуален…—?Мистер Джексон! —?шепнули за дверью.Волнение как рукой сняло, когда родная публика завизжала при моём появлении. О да, это явно то, что мне нужно. Всего один звук, и в крови забурлил бешеный адреналин, игривость и затейливость. Я прошёл к микрофону, но пока не начинал историю. О, моё родное состояние: музыка бьёт в ушах, плечи невольно содрогаются ей в такт, губы расплываются в лукавой улыбке, а ноги не способны устоять на месте. Знали бы люди, которые говорят ?жизнь Майкла Джексона?— сплошная коммерция?, какое удовольствие я получаю от каждого удара барабанов, от каждого бренчания струнных. Впрочем, им этого не понять, ибо им неведомы те нравственные ценности, которые приоритетны для меня.Лишь пропев первые строки, я не выдержал: мои пальцы невольно потянулись к бегунку молнии пиджака и, обхватив его, резко потянули вниз в такт паре басов. Тот незамедлительно поддался, выдавая желтую рубашку внутри, а зрители довольно взвыли. Эта совершенная синхронность музыки, бьющей в ушах, моих движений и криков толпы полностью опьянила и завладела мною. Теперь, поддавшись этому сладкому чувству, не покидающему меня десятки лет, я стал рабом ритма, и ничто уже меня не остановит. Мои мысли наполнили тяжёлые басы, а тело посетила лёгкость, будто не существовало никакого обременяющего костюма. Клянусь, в подобном состоянии я полностью уязвим. Мне кажется, что если начнется землетрясение?— я не замечу.В последующих битах я развернулся спиной к зрителям, одним движением приспустил пиджак, а другим снял его с себя. Уж не знаю, в какую сторону полетела прекрасная вещица, но меня это нисколько не волновало. Я вновь развернулся под одобрительные возгласы толпы и проделал фирменное тазобедренное движение, доводя публику до экстаза. Что же, простите, милые девушки, такое у меня сейчас настроение.—?Идём вместе,Прямо сейчасВсе за мной.Идём вместе, детка,Идём вместе, детка.Давай вместе,Идём вместе.В очередном проигрыше, состоящем из гитарного соло, мой взгляд зацепился за то, что заставило остановиться и судорожно сглотнуть. Этот человек своим видом будто достал меня из забытья, словно окатил ледяной водой прямо в постели. Джейн Оскар, положив ногу на ногу и игриво хлопая в ладоши, сидела в тени во втором ряду по центру. К слову, разве для неё есть тень? Своей непорочной красотой она сама станет солнцем, готовым ослепить любого. Не было возможным разглядеть её одежду, но лицо?— вполне, причём до малейшей детали. Природа одарила её совершенными точёными чертами европейки.Зачем она так делает? Как её можно понять? То обманывает, то извиняется, то приближает, то отдаляет, то злит, то расслабляет. Есть ли в этой политике смысл? Хотя к чёрту политику, это всё просто крайне увлекательная игра, в которой, увы, все играют по её индивидуальным правилам. Ничего, это мы изменим, обещаю.Осознав всю силу этого заявления, я резко дернул край белой майки, оголяя ?загорелую? грудь. Так, дошёл примерно до пупка, глядя ей прямо в глаза. Никто не узнает, никто не поймет этого моего взгляда с чертинкой?— только она, если не глупа. Боже, как же мне мешала чёртова жёлтая рубашка, так и хотелось швырнуть её к пиджаку, но в голове прочно засели слова Карен, которая просила не оголять руки.Я уже был во всей красе. Мог петь нежно, отличаясь тем самым от оригинала ?The bitles?, а то и фирменным фальцетом или расщеплением, но решил применить грубость. Я желал, чтобы весь мир узнал о другой моей стороне?— той, что называется, ?с хрипотцой?. Bad-тур окончен, да только дерзкая точка-запятая рисуется лишь сейчас, и хочется сделать её размашистой. Мне нравилось петь как сопрано, сочно, страстно, смакуя каждое слово. Есть в этом своя сексуальность, свой акцент, своя особая идея.Пропев ещё один куплет, я понял, что мне смертельно не хватает пространства. Всё, что было в моем распоряжении, уже переполнилось моей энергетикой настолько, что даже не хватало воздуха. Меня разрывало, мне было необходимо оккупировать всё возможное пространство. Подходящим стал небольшой подъём с лестницей вниз.Я подал знак рукой своей гитаристке, и вместе мы в момент оказались на вершине. К той секунде подошла последняя партия из припева и соло, которую мы блестяще завершили, медленно и слегка эпатажно спускаясь вниз.С последними аккордами зал разразился бурными аплодисментами. Мне невероятно льстила мысль, что все пришедшие сегодня сюда словно зарядились энергией, которую я бескорыстно дарил. В жизни нет ничего прекраснее, чем видеть довольных и счастливых фанатов, опьяненных тобой.—?Снято! —?послышался хриплый крик откуда-то со стороны.Боже, как я мог забыть, что нас снимали? Клянусь, с первыми словами песни я вмиг забыл о подобном, будто всё происходящее являлось частью концерта. Удивительно! Я ощутил лёгкое разочарование, когда прожектор потух, гитаристы разошлись и большая часть пришедших покинула зал. Мне хотелось отработать ещё минимум час, а то и два, довести себя до полуобморочного состояния, а затем упасть на первый попавшийся диван. Во всяком случае, подобный образ жизни стал привычным за последние два года.—?Мистер Джексон, это было невероятно! Вы не могли бы дать автограф? —?Откуда ни возьмись передо мной появилась семья китайцев, приветливо улыбавшаяся.—?О, да, конечно…Я взял блокнот из рук девушки и не глядя принялся размашисто расписываться, а сам искал взглядом ту, которая способна выбесить и завести буквально за минуту. Но, к моему великому ужасу, Джейн не попадалась мне на глаза. Финальный завиток автографа получился слегка кривым, но меня раздирало от желания побежать вслед за ней, найти её.—?Прошу. —?Я вернул семье блокнот.—?И нам! И нам! —?раздавались возгласы сзади.—?Милые девушки, через пять минут я буду полностью в вашем распоряжении! —?с тёплой улыбкой уверил я фанатов, параллельно пытаясь найти взглядом чёрный выход.С огромным трудом мне удалось вырваться из бушующей толпы. Ноги принесли в первый попавшийся длинный проход, на стенах которого висели картины. Интересно, кто их сюда повесил? А главное, зачем? Произведения искусства должны висеть на видном месте для всеобщего обозрения, а не в длинном и богом забытом туннеле!Но, на самом деле, сейчас меня не особо волновало местонахождение элементов культурного достояния: я лишь пытался отдышаться, спиной привалившись к покрашенной в зелёный цвет стене. Никто не способен стимулировать меня на такой быстрый бег, как фанаты. Мне сразу вспомнился собственный клип ?Speed demon?, да только в нём я убегал от полицейского, а сейчас от поклонников, явно обезумевших.Только когда пришел в себя, я заметил, что по-прежнему стою в костюме с оголённой грудью, покрытой потом.Боже… Как я её не увидел? Или же она появилась из воздуха? Но… как такое реально? Джейн стояла в нескольких метрах от меня и, прислонив указательный палец к губам, с интересом рассматривала висящую картину. Я же смотрел на неё, поражённый до глубины души, с жадностью изучая её безукоризненный вид. На ней были чёрные кожаные брюки, наподобие моих, и свободная чёрная рубашка с пышными летящими рукавами. Идеальное сочетание, но слишком идентичное моему. Карамельно-русые волосы ниже плеч фиксировались мальвинкой.Не в силах больше терпеть, я в довольно быстром темпе отправился ей навстречу. Держу пари: она знает, что я иду, однако даже ухом не повела.Я подошёл к ней максимально близко и почувствовал… О, как странно, но мне так хотелось провести ладонью по её плечу. Оно, скрытое за пышной свободной тканью казалось мне таким хрупким и нежным, что даже сводило скулы. В этом жесте не было бы ничего позорного, а тем более пошлого, но мне физически не хватало смелости коснуться Джейн. Она с лёгкой улыбкой продолжала изучать картину, прекрасно зная, что я стою сбоку от неё и прожигаю её жадным взглядом. Может я?— последняя тряпка на этой планете, но мой вчерашний гнев испарился, будто его никогда не бывало. Мне было даже стыдно перед самим собой, но я не мог поднять голос на леди. Даже слова сказать не мог перед ней…—?Должна признать, сегодня вы были восхитительны,?— ровным тоном произнесла она с той же самодовольной улыбкой на лице. —?Я рада, что увидела подобное шоу и смогла им насладиться.—?А я рад, что вы приехали ко мне,?— ответил я, глядя на картину подобно ей.На полотне был изображён чёрно-белый портрет Мэрилин Монро. Всю свою жизнь я находил эту бедняжку, жертву шоу-бизнеса, иконой красоты, эталоном, но прямо сейчас, когда рядом стояла Джейн, я сильно усомнился в данном утверждении.—?Прошу прощения, что не приехала вчера вечером. У меня не было настроения,?— произнесла она, пожав плечами.Не было настроения? Что это значит? По-моему, если ты назначаешь встречу, то никого не должно волновать твое сиюминутное настроение! Ты несёшь ответственность за мероприятие, которое сама устроила! Я ощутил прилив гнева от этого беспардонного заявления. Выходит, вчера ночью я страдал чисто из-за её плохого настроения! Её Величество не пожелало приехать на встречу со звездой мирового масштаба из-за печали! Что за вздор?—?У вас не было настроения,?— эхом отозвался я. В голову пришла затейливая идея, благодаря которой я не перестану перед ней, как последняя тряпка. —?Знаете, я тоже не приехал вчера. Какое совпадение и счастье, что я не принес вам неудобства! Моей ближайшей подруге потребовалась некоторая помощь,?— импровизировал я, унимая собственный гнев.—?Зачем вы врете? —?словно не выдержав, она повысила голос, обернувшись ко мне лицом. В невероятно красивых изумрудных глазах сверкали злость и непонимание. Странно, в прошлый раз они были голубыми…—?А вы зачем? —?прошипел я.Мы стояли и прожигали друг друга взглядами. Интересно, кто кого обманул? Кто кого в итоге переиграл? Я уже окончательно запутался. Действительно, зачем мне было врать? А ей зачем? Сейчас вопросы крутились в голове один за другим, однако ни одного ответа не находилось.—?Вы не видите ничего дальше собственного носа,?— тяжело вздохнув, начала Джейн, вновь обернувшись к картине. —?Вчера я приезжала и видела вас в салоне чёрного лимузина, но не стала будить. Вы слишком мирно дремали, да и, как я сказала ранее, настроение пропало.Она приезжала? Но как же я мог её не заметить? Должно быть, Джейн не подходила слишком близко, иначе бы я однозначно увидел её! История оказалась ещё запутаннее, а время шло. Я понял, что, если буду дальше и раскручивать её, мы ни к чему не придём. Стоит просто начать новый раунд и сделать это так, как пожелаю сам!—?А знаете, Джейн, я запомнил урок, который вы мне преподнесли на конюшне. Вы говорили, что для любого труда должна быть своя оценка. Я требую реванш! —?с улыбкой заговорил я. Казалось, Оскар успокоилась?— в её подведённых синим глазах плескался холод.—?Мистер Джексон, не льстите себе. Не мудрено часик-другой поспать в своей же роскошной машине. —?Она вновь заглянула мне прямо в душу с тенью лукавства и игривости. Такой настрой в разы лучше прежнего! К этой секунде я заметил, что за всё время нашей милой беседы Джейн ни разу не опустила взгляд ниже моего подбородка, в то время как остальные только и пялились на моё тело. Интересный, однако, факт. —?Впрочем, вы правы, к любому действию должны быть применены санкции. Дайте подумать… У вас будет два часа.—?В каком смысле? —?засмеялся я.—?Два часа мы проводим так, как захотим,?— ответила Оскар. О девочка, знала бы ты, как я хотел провести с тобой время! Простое предложение очень живо взбудоражило фантазию! —?Отвечаем на вопросы друг друга, например,?— уточнила леди, увидев, как я закусил губу, оглядывая её с ног до головы.—?Дорога учитывается? —?оперативно бросил я.—?Ха-ха! Я думаю, будет слишком уж жестко сказать ?да?. Поэтому нет, не считается.—?Поехали.—?Сейчас? —?смеясь, спросила Джейн. Вместо ответа я просто взял её за руку и повёл к выходу.Меня невероятно восхищал факт нашей совместной деятельности, предоставленной мне возможности удивить и обрадовать мисс Оскар. Мы в спешке спускались к скрытым крутым лестницам, и Джейн крепко держалась за меня, ибо в любую секунду могла упасть из-за высоких чёрных каблуков, в то время как я поражался силе её хрупкой, но невероятно сильной руки, гладкой, почти фарфоровой.Я провёл её ко входу в раздевалку, где Оскар смогла бы взять верхнюю одежду. К слову, за стеной обширного зала была расположена моя личная гримёрка.—?Дайте мне две минуты, а то не подобающе появляться в общественных местах так, как я сейчас выгляжу,?— сказал я, отпустив её руку. Затем склонился к ней, прямо к ушку, которое украшал небольшой бриллиантик. —?Только не пропадай на этот раз, принцесса. —?Я обдал её кожу горячим дыханием и, отстранившись, отправился в гримёрку, не оборачиваясь.Какое счастье, что в помещении было пусто, свежо и прохладно. Иногда мне необходима всего минута тишины, чтобы собраться с мыслями. Минута покоя и одиночества.Странно, но меня преследовало чувство стыда. Проходя мимо зеркала, я увидел отражение Брук Шилдс, её точёной фигуры… Она ведь даже не знает сейчас, что я намерен встречаться с другой. С одной стороны, у неё был хороший такой шанс удержать меня, просто сказав мне три слова. Но с другой… всё-таки стоит ввести её в курс дела, отпустить. Мне бы хотелось, чтобы мы просто остались друзьями!Свой выбор я остановил на костюме с фиолетовой рубашкой. Путём наблюдения мне удалось понять, что Джейн очень сильно любит форменый стиль, строгий и более-менее официальный, и мой образ вполне соответствовал её предпочтениям.Я закрыл дверь на ключ и направился к назначенному месту с тревогой в сердце. Вдруг чертовка всё-таки сбежала? В дальнейшем мне не стоит так рисковать, и плевать, чего она там хочет.Боже, её не было. Я не видел её! Да как так можно? Паника медленно наполняла меня вперемешку с откровенным гневом.—?Майкл! Я тут,?— раздался насмешливый голосок сзади.—?О. Хорошо. Поехали?—?И вы не угодите своим фанаткам? Мне кажется, они вам не простят, если вы не дадите им автограф.Джейн смеялась, теребя пальцами блестящую золотую пуговицу на двубортном черном пальто?— она оставалась верна своим принципам. К слову, это первый раз в моей жизни, когда фанаты?— последнее, что меня волнует. Я так долго бегал за Оскар, потратил столько нервов…—?А я не прощу себе, если не поеду с вами прямо сейчас. Видите, там стоит моя машина. —?Я указал пальцем на окно, за которым виделся бампер авто. —?Вам так понравилась она вчера. Поехали!—?Раз уж вы настаиваете,?— улыбнулась она, и вместе мы покинули здание.***—?Прошу. —?Я помог Джейн покинуть салон автомобиля. —?Как вам поездка?—?Должна признать, машина изумительная. Но я больше люблю спорткары. Они манёвреннее, быстрее, миниатюрнее.Ты смотри, везде ей, чертовке, не угодишь! Но ладно, замётано. В следующий раз она увидит самую свежую модель Porsche, и я сделаю всё, чтобы достать её.Дорога не обошлась без происшествий, самое главное из которых?— молчание. Да, Оскар не обманула, время пути не входило в заветные отведённые мне два часа, а на мой первый вопрос она со смехом ответила: ?Мистер Джексон, мы ещё не приехали, а время не подошло к обратному отсчёту!?.—?Ух ты! А что это за место? —?восторженно спросила Джейн, осматривая моё самое любимое кафе Америки.?Сладости у Папы Питера??— атмосфернее места не найти. Здесь готовили просто невероятные вкусности, а также воплощают мечты. Здесь люди возвращались в детство, забывали о проблемах и гордыне, улыбались и верили в чудо.Заплатив определённую сумму, ты можешь рассказать о таком пирожном, какое видел во сне или мечтаешь попробовать, и тебе непременно сделают нечто подобное. Однажды я попросил сделать вертолет из сладостей, а мне принесли целый двухъярусный самолет из вафель, экзотического во вкусе мороженого, бисквита, леденцов и пряников.Лицевая часть заведения действительно была невероятной в своей красоте. Название, написанное витиеватым розовым шрифтом, уместилось на малиновом овале, по периметру украшенному объёмными сладостями. Двери тоже отличались от других: в том же розовом обрамлении вставлены тонированные в белый оттенок стёкла. По сравнению с другими соседними домами, этот выглядел сказочно, ярко, воздушно.—?Пойдемте! Вы будете удивлены. Закройте глаза,?— сказал я, открывая перед Джейн дверь, а ладонями загораживая ей вид.Я мог бы отвезти её в лучший рыбный ресторан, или стейк-клуб, или в винный погреб, но хотелось бы показать Оскар нечто удивительное, отражающее мою сущность. Пусть узнает, каков я на самом деле: мечтательный, открытый и нежный. Да и потом, здесь с людей спадают маски?— посмотрим на саму леди. Надеюсь, я не увижу ледяную даму, полностью безэмоциональную, чужую по духу…Когда мы подошли к моему любимому месту, я помог девушке присесть в малиновый бархатный диван и открыл ей глаза.—?Ого! Майкл, здесь все такое… Милое! Что это за место?—?А оно особенное,?— я нажал на кнопку вызова официанта,?— но пока не скажу, в чём смысл.Последующую пару минут девушка с интересом рассматривала интерьер: бра, столы, вилки, тарелки в виде сладостей. На моё счастье, она действительно была в восторге, а с её холёного лица не сходила улыбка. Именно она, тонкая и изящная, растопила моё сердце?— я с теплотой смотрел за любопытной Джейн, которая сама по себе стала объектом моего интереса.Наконец, подошёл официант. Когда Оскар увидела его, то вскрикнула от умиления?— перед ней стоял самый настоящий карлик в необычном костюме!—?Приветствую вас, молодые люди! Добро пожаловать в сказку! —?по-доброму, со смешной хрипотой произнёс он, маленькими толстенькими ручками доставая из кармана фиолетового фрака блокнот. —?Озвучьте своё желание, а я его исполню!Я громко засмеялся от растерянного вида Джейн.—?Скажите вид сладости, которую хотели бы получить,?— помог я,?— корабль, самолет, дерево, машину?— всё, что вздумается.—?Серьёзно? —?Девушка переводила взгляд с меня на карлика, смущенно улыбаясь. —?Эм… Хочу жар-птицу. Красивую, пожалуйста.—?Непременно!Карлик засмеялся как Санта Клаус и, переваливаясь с ноги на ногу, пошёл куда-то вдаль. Какой интересный, однако, у Джейн выбор! Жар-птица, такая величественная, она даже чем-то похожа на девушку.—?И ты… В смысле, вы не сомневаетесь, что мне сделают настоящую жар-птицу? —?восторженно спросила она.—?Нет, вообще нисколько! Здесь и не такое исполняли. Мне просто интересно, как Питер, шеф-повар, сможет сделать двенадцатикилограммовую птицу. А главное, из чего. Пряники, леденцы, бисквит, или, может, мороженое?—?Двенадцать килограмм?.. —?ошарашенно выдавила из себя Джейн, округлив сказочно красивые изумрудные глазки. Она казалась мне такой милой сейчас, что я был готов лопнуть!—?Конечно. Джейн, у меня лишь есть небольшое условие. —?Я, поджав губы, опустил взгляд.—?Да?—?На ?ты?. Хорошо? —?робко поинтересовался я.—?После такого сказочного места я, должно быть, просто не имею права вам отказать. То есть, тебе, Майкл.Мы засмеялись. А девочка-то не холодная и не пустая. Боже, мне так хочется узнать то, что она скрывает где-то внутри, глубоко в душе. Я отчётливо чувствовал, что Джейн?— не простая, с таким же прошлым. Мне кажется, в ней есть загадка, есть тайна, которую она пытается скрыть, забыть. Что же, я приближаюсь к ней шаг за шагом. Неделю назад я понятия не имел, как её зовут, позавчера проклинал день нашей встречи, вчера молил бога вновь увидеть её тонкий стан, а сейчас сижу вместе с ней, перехожу на ?ты? в разговоре и имею честь подарить ей сказку!—?Как видишь, я не звёздный мальчик, как ты думала совсем недавно,?— на полном серьёзе заявил я, умоляюще глядя ей в глаза. Это был не вопрос, не уточнение, а самая настоящая констатация факта, и мне так хотелось, чтобы Джейн поняла?— я далеко не тот самый мальчик с обложки журнала ?Vogue?! Я?— живой человек, с чувствами и комплексами!—??Да??— сказал Майкл, который привел меня в детскую сказку, хоть и такую совершенную. —?Она смущённо засмеялась. —?А если серьёзно, то утром, на съёмках, ты доказал всем, не только мне, что самый настоящий мужчина. Желанный, желающий, яркий и мощный. Но насчет зазвездившегося… Майкл, ты очень требователен. Очень. Ты не знаешь отказа?— это факт. Не терпишь, когда кто-то против твоего слова. Признай!—?Ты не знаешь меня,?— прошипел я, прикрыв глаза. Стало очень обидно, что Джейн всё ещё так считает. Впрочем, наверное, всему есть своё время. —?Знаешь, ты сама казалась мне… холодной.Джейн замолчала, резко перестала смеяться и с любопытством посмотрел на меня:—?А какой человек для тебя холодный?Ух ты, как сложно. Не хватит и часа, чтобы в полной мере описать моё представление о холодном человеке, не хватит для этого и слов. Можно вечно философствовать об этом!—?Наверное, пустой внутри. Ничего не чувствующий.—?Ключевое слово здесь ?внутри?, Майкл. —?Оскар взяла золотую вилку и принялась с интересом крутить её, проводя подушечкой пальца по зубчикам. —?Ты тоже не знаешь меня. Это ведь твоя философия: ?не суди о человеке, пока не попытаешься его понять?!—?Ты права,?— сдался я.Другой официант принёс огромное блюдо, закрытое золотой выпуклой крышкой и поставил его прямо перед удивлённой Джейн. Я кивнул, как бы одобряя и благословляя её на дальнейшие действия. Девушка руками, которые била лёгкая дрожь, обхватила крышку:—?Готов?—?Вперёд, дорогая,?— бросил я и тут же опустил взгляд от накрывшего с головой стеснения. Осмелился же на такое обращение, хоть и истинное! Сама леди предпочла промолчать, поджав губы.Под золотой крышкой находилась… самая настоящая жар-птица! Первые вопросы, появившийся в голове голове Джейн, явно был: ?Боже, как она может стоять на тарелке, будучи в полёте? Как же её прикрепили?? Можете представить себе творение на двенадцать килограмм, фактически висящее в воздухе? Огромные, просто роскошные золотые крылья были распахнуты, будто готовясь обнять Джейн. Невозможно перечислить все материалы, из которых был сделан сей шедевр: можно было увидеть леденцы, пряничную основу в виде тех самых крыльев, кусочки ананаса на спинке, хохолок из трёх кексов с разноцветным воздушным кремом…—?Бог мой… Да это шедевр! Какая прелесть! А крылья что, имбирный пряник?—?Судя по запаху?— да. Давай попробуем?Джейн восторженно кивнула и убрала руки под стол, разрешая мне ?разделать? птичку. Она действительно была на седьмом небе: это можно судить по её сверкающим глазам. Я аккуратно отломил по одному золотому крылу и положил каждому на тарелку.—?Нет, я в восторге! Майкл, спасибо, это чудесно! —?щебетала Джейн.—?Я рад, что тебе понравилось.—?Знаешь, ты такое большое значение уделяешь всему, что связано со счастливым детством. Должно быть, у тебя оно было сказочным.О, если бы, дорогая. Вовсе не сказочным, вовсе не волшебным. На самом деле Джейн затронула слишком важную и трепетную для меня тему, о которой знает лишь узкий круг людей. Я сложил руки перед собой и принялся молча смотреть на девушку, увлекшуюся сладостями, гадая, стоит ли открыть настоящую правду? Или поддержать красивую легенду, согласно которой, я?— счастливый и любимый сын своего отца?—?Нет, вовсе нет. Все не так, как ты себе представляешь. Говорю ведь, ты не знаешь, каков я есть, Джейн… —?Я откинулся на спинку дивана и принялся рассматривать сложный узор на спине птицы. —?Я родился в Гэри, штат Индиана. В самой обычной, даже сказал бы, бедной семье, будучи седьмым ребенком. Отец, видя наш талант в пении, отправил нас выступать, выстроил некую группу, которую позже назвал ?Jackson 5?. И всё бы ничего, если бы не одно обстоятельство…—?Какое?—?Джозеф, отец, человек слишком жестокий, не терпящий отказа или возражений. Он… Я помню… О, нет… —?слова мои были обрывочными, такими же, как и мысли. Не хватит сил и слов, чтобы описать всю его… всё его диктаторство. —?Я помню, как во время репетиций он бил нас всем, что попадалось под руку. Ремнём, проводом от микрофона… В общем, тебе не надо знать весь этот кошмар, но меня тошнило от него, я его ненавидел.—?Майкл, это грех?— ненавидеть родителей,?— произнесла она. Нет, видимо, ей стоит узнать обо всём.—?Джейн, не говори того, чего не знаешь. Он мог позволить себе кидать меня в стену со всей силы, доводить до обмороков, потом выводить на сцену в пять лет, избивая за ошибки. Я выступал, не имея права на свободу слова. Только что избитый в кровь, отработавший двенадцать часов, я был обязан идти в стриптиз-клуб! Он отнимал все деньги, но, чёрт бы с ними, он не давал родительский любви! Любви отца! Для меня подарком было назвать его папой, а не мистером Джозефом, понимаешь? Я не нуждаюсь в жалости, но хочу, чтобы ты узнала правду! —?Я кричал, кричал от боли, что легла плотной пеленой на глаза. Только-только начал забывать об этом кошмаре, но, оказалось, он стал частью меня. Моей тенью, моим проклятьем. —?Клянусь, если бы у меня была возможность, я бы изменил своё прошлое… У меня не нашлось права выбора на профессию! За меня всё решили, Джейн! Может, я бы сейчас работал послом или преподавателем… Да кем угодно, чёрт бы меня побрал!Повисла тишина, в коротком течении которой я незаметно утёр слезу, уже готовую пройтись горячим ручьём по коже. Не мог сказать более ни слова, в горле застрял ком. Оскар смотрела вниз, будто переваривая полученную информацию.—?Это судьба, Джексон. Она посмеялась над тобой. Ты был рождён для своей жизни.—?Посмеялась,?— хриплым эхом отозвался я. —?Только я пошёл вопреки и сломал её. Большой ценой, но сломал.—?У меня когда-то тоже не было выбора, Майкл. У меня его не было, потому не могу сказать тебе, каково это?— когда он есть. Не стану вдаваться в подробности, но… в Италии, на моей родине, мама и папа умерли, и я попала в приемную семью. Всю свою жизнь я хотела стать дизайнером, в шесть лет пошила идеальное платье, просто совершенное, но… но мне не дали стать той, кем я желала. Отдали в богом забытое училище, где я получила хоть какое-то образование.Выходит, она итальянка! Я так и знал, что не американка! И вот как вышло… Мы с ней?— части одного целого, горького и болезненного. Брат и сестра по несчастью, полностью одинаковые…—?А что дальше? —?робко спросил я.—?А дальше… —?Джейн смотрела невидящим взглядом с холодной улыбкой. Так люди улыбаются, когда им больно, очень больно. —?Я семь лет работала на сталелитейном заводе. Но в один миг, который перевернул мир, решила сбежать от настоящего. Я сменила имя, сменила страну, получила новое образование и работаю в одной очень престижной компании мирового уровня. Я довольна своей жизнью, в ней есть много хорошего, но ненавижу себя за то, что предала мечту. Знаешь, я была бы отличным дизайнером, Майкл. У меня получилось бы, я знаю. Но судьба посмеялась и надо мной. Как жаль…Вновь в зале повисла тишина. Вот какая, однако, тайна скрывалась за ней?— сломанная жизнь. Я так жаждал узнать её настоящую, но осознал, что лучше не стоит, ибо это дорого нам обойдётся нам обоим. Мне всегда становится не по себе от таких историй, но сейчас просто сгорал: хотелось бросить весь мир к её ногам, лишь бы вновь Джейн залилась очаровательным смехом!—?Джейн, не расстраивайся, не унывай. Мы многое пережили, положили на алтарь свои искалеченные души, но кем мы стали сейчас? Вполне состоявшимися людьми!—?Наверное, ты прав,?— прошептала леди.—?Да я однозначно прав! Мы такие красавчики!Мы звонко засмеялись. Послышалось, как громко хлопнули входной дверью. Затем возмущенные крики персонала и приближающиеся шаги сзади.—?Билл? Как ты меня нашёл? —?удивлённо спросил я, глядя на вспотевшего Брея, который пытался отдышаться после бега.—?Майкл, Майкл, родной, тебе надо бежать! Арчи, мальчик с выступлений, сломал ногу, ему грозит операция, он один… Беги, Майкл! Лови ключи! —?Билл бросил мне ключи от его джипа.—?О господи! Джейн, дорогая, я обязан идти, это ребёнок! Билл отвезет тебя, всё за мой счет.—?О, да, конечно! Беги, Майкл,?— понимающе ответила Оскар, вскинув перед собой руки. —?Звони, если потребуется моя помощь.Я сделал шаг в сторону выхода, но понял, что точка ещё не поставлена. Я резко поцеловал Джейн в фарфоровую щечку, задыхаясь от спешки. Она слишком желанна для меня, так что оторваться пришлось с трудом.—?Ты идеальна, никогда не отчаивайся,?— прошептал ей на ухо.Ноги несли меня с невероятной скоростью. Жутко переживая за мальчика, я сел в машину и немедленно выехал через встречное движение?— обойдётся.