Часть 2: Планы на выходные (1/1)

Арчи сидел за партой и слушал до боли скучного преподавателя по математике. Мальчик бросил короткий взгляд на часы. 13:56.?Чёрт, час назад было 13:42! Когда кончится эта мука???— подумал он.—?Так мы можем доказать, что площадь данного треугольника равна пятнадцати квадратным сантиметрам. Записываем, ребята! —?произнёс мистер Чертман, старательно вырисовывая ровные цифры на истерзанной годами доске.—?Сколько ещё раз? —?уточнила рыжеволосая девочка-отличница Энн, на переносице которой покоились круглые очки, однако ответа на её вопрос не последовало.Мистеру Чертману было свойственно сильно увлекаться своим делом. Настолько, что он мог напрочь забыть о тридцати трёх маленьких слушателях, что сидели в его классе.Пока все склонились над тетрадками, Арчи безо всякого интереса крутил в левой руке обломок карандаша?— правая была перевязана несколькими слоями бинта. Мальчик умел писать только правой рукой, а потому в данный период вовсе не вёл никаких записей в тетради. На все вопросы учителей он отвечал, что упал дома с лестницы, но никто кроме него не знал истинной причины его травмы.О, слово ?отец? заставляло тело Арчи биться в конвульсиях из-за неподдельного страха. Джо Грин, человек холодный, обладающий непомерно жёстким нравом с самого детства, всегда воспитывал сына в строгости. Однако случился в их семье момент, изменивший всё. Умерла мать Арчи, Джейн Роджерс. Эта миловидная блондинка нежной души и нрава скончалась от сразившей её горячки. Данное событие буквально выбило землю из-под ног двух оставшихся представителей семьи Грин, полностью перевернуло их маленький мир. Джо начал регулярно уходить в запои, во время которых нередко избивал сына. Это же повторилось два дня назад…Тем не менее, Арчи любил папу всей душой и всё ему прощал. Прощал каждый раз, после каждого нового удара. Светлая душа, что досталась ему от мамы, не позволяла вести себя иначе. Подобные выходки мальчик называл ?таким периодом?, всячески отнекиваясь и убеждая себя в том, что скоро всё будет хорошо. Но можно ли убежать от правды, что режет глаза, при этом скрываясь во лжи?Арчи, не думая о плохом, принялся перекатывать обломок карандаша из стороны в сторону или теребить край белой рубахи. Подобные действия успокаивали его.—?Ой, а что это Арчи не пишет? Ручка болит? —?насмешливо?произнёс Адольф, мальчик со смазливым лицом и в костюме с иголочки. Все одноклассники хохотнули.—?Я тебе этой самой рукой рожу начищу после школы! —?не глядя на задиру, бросил Арчи.—?Ну давай, попробуй! —?противно взвизгнул парень.Арчи уже привстал со своей третьей парты в среднем ряду, но мистер Чертман постучал кулаком по столу, призывая всех к тишине.Стоит признать, что отношения у мальчика с одноклассниками не сложились. Тридцать два ученика, не считая его, уже очень давно разбились на компашки в соответствии со своим социальным статусом, степенью испорченности и интересами. Как можно было понять, наш герой не входил ни в одну из таких групп. Он обладал излишней скрытностью и стеснительностью, но это было понятно?— психологическая травма сделала своё дело. Ему было намного комфортнее в одиночестве.—?Продолжим. Сейчас предлагаю одному из ребят решить аналогичную задачку. Кто хочет?Воцарилась тишина. Все вжались в свои места и затаили дыхание, делая вид, будто активно что-то пишут.?Держу пари, вызовут меня. Чертман всегда меня недолюбливал?.—?Грин, попробуй ты. Просто говори вслух, а писать под диктовку будет… будет Адольф. Поссорились вы, вот и помиритесь,?— довольно произнёс учитель, одёргивая край серого пиджака.?Он действительно думает, что через проклятую задачу мы помиримся? Да я за всю еду мира не пожму руку этому… этому…??— мальчик закипал от злости, поднимаясь с места.Двое ребят остановились у доски. Арчи держал в руках потрёпанный учебник по математике, а Адольф?— кусочек белоснежного мела в тон его накрахмаленной рубашке со стойкой.—?Задача номер триста восемьдесят два. Проведя три окружности с диаметром пять сантиметров, постройте треугольник и узнайте его периметр. —?Мальчик, дочитав задачу до конца, отложил книгу в сторону и сложил руки на груди, прикрывая масляное пятно. Он провёл ладонью по светлым волосам. —?Эм… Мы должны построить три окружности.—?Какие? —?поинтересовался учитель, раскачиваясь на месте.—?С диаметром пять сантиметров?..—?Кхм. Верно. А как их расположить?Арчи начал буравить взглядом испещрённую царапинами доску, думая, что так получит ответ. В голове резко стало пусто, словно какой-то волшебник нажал на кнопку, и все мысли испарились.—?Так, так, и так. —?Учитель с недовольным выражением лица обозначил сморщенным пальцем три круга на пустой поверхности. —?Боже, Арчи, ты ничего не усвоил. Сядь за место!Грин, ощущая волну стыда, сел обратно за парту. Стол служил ему сейчас самым надежным и верным укрытием. Благо, никто не смеялся над его ошибкой?— в классической американской школе восьмидесятых отсутствие всяческих знаний только поощрялось.Прозвенел звонок. Мистер Чертман, понурив голову, медленно вернулся на своё место. Весь класс словно оживился: ребята похватали портфели, счастливо подпрыгивая.—?Ура-а-а! Домой! —?кричали они. Для Арчи окончание школьных суток вовсе не было счастливым, ведь ему предстоит новых двенадцать часов с суровым отцом и кучей домашки.—?Стойте, ребята! Ещё классный час! —?заголосила противным басом та самая рыжеволосая отличница.Все ученики, шаркая, недовольно направились на четвертый этаж школы, где располагался кабинет Мэри Браун, их классного руководителя.Лестничные клетки были битком набиты толкающимися старшеклассниками. Каждый этот толчок, приходившийся на Арчи, отзывался болью в его искалеченной руке. Мальчик молил всех богов, чтобы длинный путь наконец был преодолен.Грин вошёл в кабинет самым последним?— настолько больно ему было передвигаться. Ребята заняли свои места в ожидании учительницы.Когда Арчи проходил мимо Адольфа, то заметил подножку, готовую преградить ему путь. Нос чёрной лаковой туфли был выставлен вперёд, однако сам мальчик сохранял абсолютно безучастный вид. Возмутившись, Арчи со всей силы ударил ногой по подножке, да так, что инициатор сего безобразия скорчился в болезненных муках, отодвинувшись. Грин с тенью улыбки прошёл на своё место.—?Чёрт, как больно! Теперь ходи и бойся! —?грозно прошипел Адольф, но его реплика осталась без ответа.В тесном кабинете запахло женским парфюмом, напоминающим смесь шалфея с календулой. Вслед за ароматом появилась и его обладательница?— Мэри Браун. Семеня, она направлялась к своему столу. На ней была чёрная юбка по щиколотку в катушках и розовая шерстяная кофта поверх рубашки.—?Здравствуйте, ребятки. Я вас надолго не задержу, всего на минуту,?— произнесла она своим мелодичным голоском, чем вызвала довольствие со стороны класса. —?Вот и подходит к концу очередная рабочая неделя. Завтра пятница, а за ней?— выходные. Сразу спрошу, у вас есть неотложные дела?Весь класс отрицательно замотал головами.—?Чудесно! Тогда рада сообщить отличную новость. Вскоре начнется конкурс на звание лучшего певца-ребёнка. В нём примут участие лучшие звезды Америки! Те, которых вы видите на всемирных премиях! Нашей школе щедро предоставили шанс отправить пятнадцать ребят на конкурс, из которых на конкурс пройдёт трое различного возраста. Кто же хочет показать свой вокал? Кто умеет петь?Пока все пожимали плечами, сердце Арчи билось так же быстро, как порхали крылышки колибри. С самого детства он показывал неплохие способности к пению! Мальчик робко потянул руку, сверкая голубыми глазками.—?Ой-ой, наш Арчи будет петь! Ха-ха! Да тебе только по утрам кричать петухом! —?горланил Адольф.Грин почувствовал укол стеснения. Действительно, да кому нужен бедный мальчик, гонимый судьбою? Кому он вообще сдался? Там, в жюри, сидят звёзды планетарного масштаба с гигантским талантом, а Арчи лишь любитель…Мальчик опустил руку и понурил голову.—?Так, ну ладно. Все свободны. Грин, ты останься.Все тут же похватали свои рюкзаки и понеслись на выход во всю прыть, опасаясь, что кто-нибудь вспомнит что-то ещё и придётся задержаться в очередной раз. Мальчик же остался за своей третьей партой, будто врос в неё. Учительница медленно приближалась, оценивая реакцию ученика. Наконец, она приземлилась за второй партой.—?Арчи, милый, почему ты отказался? Это из-за Адольфа? —?Лицо мальчика ничего не выражало. Он лишь испустил выдох. —?Ясно… Послушай, это он от зависти. Да-да, не удивляйся! Помнишь, как Адольф пыхтел во время твоего выступления на прошлый новый год?Арчи задумался. В тот волшебный вечер, в тот миг он пребывал в таком наслаждении, что не видел ничего вокруг себя. Но мальчик поверил, так как в глубине души знал, что действительно отлично поёт. Адольф же был способен на искреннюю зависть.—?Вот, помнишь! Арчи, милый, это твой шанс! Там ведь сидят такие люди, а у тебя такой талант! —?Мэри Браун понизила тон голоса и наклонилась, будто желала, чтобы никто их не услышал. —?А если победишь, то получишь приз в десять тысяч долларов. Ты сможешь жить безбедно, съехать от отца…Арчи, услышав об отце от другого человека, взорвался. Он вскочил с места.—?Я никогда не брошу отца! У него просто… такой период, и мы… мы будем жить хорошо… —?Грин захлёбывался словами, а на глазах застыла мутная пелена слёз.—?Тихо, тихо, милый. Всё в порядке. Сядь. —?Миссис Браун провела мягкой теплой ладонью по его предплечью. Он, как по указке, сел. —?Значит, купишь милый домик для себя с отцом. Будете жить вместе. Счастливо! Вы купите собачку, что будет охранять вас. Ты сможешь красиво одеваться!Арчи сбавил обороты и всерьёз задумался над словами учительницы. Что он теряет? Ну, приедет. Даже если не пройдёт?— жизнь хуже не станет, так ведь? Миссис выждала паузу, как бы давая мальчику всё обдумать.—?Первый тур уже через три дня, Арчи. На выходных. Ты поедешь? Попытка не пытка, главное?— участие.—?О боже… Ну, ладно. Была не была. Поеду.Мэри Браун умильно улыбнулась, увидев такую решительность, уверенность в сказочно красивых голубых глазах ученика. Она по-матерински похлопала его по плечу.***Арчи шёл по улице Вашингтона и рассматривал бедные дома. Они были совсем ветхими от старости: казалось, что от малейшего касания стены обвалятся.Стоял прекрасный декабрьский день. Погода была отличной: снег вкусно хрустел под ногами, как сухарики, солнце проливало на белоснежную простыню свой холодный свет, от чего та сверкала тысячью маленьких бриллиантов. Мальчик обнял себя за плечи, пытаясь согреться в потрёпанном чёрном пальтишке. Он теребил тканевые лямки рюкзака и размышлял о предстоящих выходных. О первом туре конкурса.Что же он наденет? Отец давно мучался за неимением хоть какого-то костюма, а о самом Арчи говорить не приходилось.?Придётся взять костюм брата Адель. Интересно, она поедет поддержать меня??Аделью звали миловидную девочку из параллельного класса, которая нередко встречалась с Арчи во время прогулок. С ней было весело, так как она не была похожа на обычных девчонок в классическом понимании этого слова. Адель была игривой, задорной, активной и смешной. У неё были ужасные прыщики, но она вовсе их не стеснялась, как все остальные?девчонки,?— наоборот, считала гордостью.Арчи поднялся в свою однокомнатную квартирку. Уже на пороге он почувствовал отвратительный запах спирта. Мальчик закрыл нос рукой. В гостиной, где стояли лишь стол да стул с тремя картинами, повсюду валялись пустые бутылки. На ободранном диване вальяжно развалился Джо Грин и громко храпел. Арчи так хотелось поделиться хорошими новостями с единственным близким человеком, что ему было всё равно, что его могли избить. Однако, вместо того, чтобы будить отца, он принялся собирать пустые бутылки, тяжело вздыхая.Покончив с уборкой, мальчик укрыл отца пледом и принялся читать учебник, примостившись на краю дивана.