Глава 34- Возвращение в Литчфилд (1/1)

Странность стала моей реальностью. Я никогда не была среднестатистической предсказуемой девчонкой. Но это необычно даже для меня. И что ещё более необычно, я к этому привыкаю.Жить во лжи намного проще, чем я думала.Когда я смеюсь, потому что знаю, что должна, то время от времени взаправду наслаждаюсь собой. Настолько, что начинаю сомневаться в собственном чувстве юмора. Делаю ли я это потому, что нахожу забавным, или от осознания, что в данный момент мне нужно засмеяться, и потому легче убедить себя, что это действительно смешно?Это как чёртова собака, грызущая собственный хвост. Безвыходная ситуация. Если я действительно начну задумываться об этом, а я пыталась за последние несколько дней, риск короткого замыкания в моём мозгу достигнет высшей точки.Итак, остаётся только одно. Оседлать волну и не спрашивать, куда она тебя занесёт.И именно поэтому прямо сейчас я выпиваю, после работы, с Пайпер и её невестой Мартой. С нами даже нет Сэнди для оказания мне моральной поддержки, о которой она даже не подозревает.И, мать твою, это приятно.Думаю, я никогда не узнаю взаправду это или нет. Глубины моего сознания - то место, которое в данный промежуток своей жизни я посещать не собираюсь.Это произошло на автомате. Мы с Мартой были в картинной галерее, снимали мерки, расчерчивали одну комнату за другой, размышляли как, что и куда передвинуть, и внезапно день подошёл к концу. Мы запланировали кое-что грандиозное, и я была так обуреваема… радостью и удовлетворением от проделанной работы, поэтому, когда она сказала мне, что должна пойти выпить с Пайпер, и пригласила к ним присоединиться, я ответила "да", не подумав дважды. Я хотела продолжить разговор о дидактической стороне выставки. Образование через искусство - это то, о чём я никогда не задумывалась, но в этом есть ещё какой смысл, это открывает так много возможностей и непротоптанных дорог, которые я хочу исследовать... новых подходов, которые хочу изучить... и... боже, я ни разу за всю жизнь не чувствовала себя так хорошо.Я никогда не чувствовала себя такой... заинтересованной, возбужденной, значимой. И они мне платят! Чёртов Метрополитен платит мне и платит много, за то, что я бы согласилась сделать бесплатно. Я дышу тибетским искусством, я читаю всё, до чего могу дотянуться. Я стараюсь узнать как можно больше, потому что мне до сих пор кажется, что они выказывают мне слишком уж много доверия, которого я возможно не заслуживаю. Я недостаточно хороша или опытна. Я вкладываю в этот проект всё, что у меня есть. Такое чувство, что у меня наконец-то появилась цель, и этим чувством невозможно насытиться. Хоть меня и терроризируют большую часть времени.И всем я обязана Марте.Моя работа была и до сих пор является превосходной. Фантастической. Я её изобрела, и я в этом чертовски хороша. Но, божечки, это что-то другое, что-то вызывающее во мне трепет. Я не чувствовала себя так уже целую вечность.Я начала работать консультантом несколько недель назад. Это был мой первый опыт в данной роли, поэтому на собраниях я просто выкладывал все карты на стол. Все свои познания и идеи. Я не знала, чем конкретно должна была заниматься, поэтому просто продолжала предлагать всё новые проекты.Что-то во мне заинтересовало Марту, и она настолько доверилась моему взгляду на вещи, что попросила стать исполнительным членом её команды. Я даже не знала, хочу ли быть частью этого. Мне всегда работалось лучше в одиночку. А теперь я и представить не могу, как жила без этого. Планирование, интриги, риск и полная самоотдача, которую я не могла испытать до этого, не нарушая закон.Перевозя наркотики, организовывая курьеров и транспортировку, занимаясь предугадыванием всех вариантов развития событий, я действительно была довольна. Я выдумывала запутанные схемы, в то время они были моими шедеврами. Но никому не дозволялось их видеть. И кто-то наверняка из-за них погиб.В данном случае всё наоборот. Все будут знать, что я сотворила. И, самое главное, люди, надеюсь, будут наслаждаться моими творениями. Вдохновляться моей работой. Узнавать что-то новое.Если это не искупление, то что же.И Марта… Она самая терпеливая женщина, что я когда-либо встречала. Она хорошая. Добрая. И она никогда не обходилась со мной как с глупым новичком, каким я себя считаю. Я могу спросить у неё что угодно, и она научит меня всему, что нужно с таким энтузиазмом, который просто не вместился бы в одного человека..."Я не твой босс, мы просто работаем вместе", - говорит она каждый раз в ответ на мою благодарность ей за помощь. Я никогда не чувствовал себя лучше, работая с кем-то ещё.Вот почему я даже не думала о Пайпер, когда Марта предложила мне выпить с ними в пабе. Совсем не думала.Не тогда, когда мы с Мартой вошли в это место, всё ещё погруженные с головой в наш разговор. Не когда мы с Пайпер быстро обнялись и улыбнулись, дабы разыграть достойный спектакль. И даже не тогда, когда Марта и Пайпер коротко поцеловались в губы. Нисколько. Даже не сейчас, когда мы остались одни за столом, потому что Марта отошла в уборную.Теперь это наша реальность.Вежливость, если кто-то за нами наблюдает, безразличие, если мы наедине.Я научилась всегда держать свой телефон полностью заряженным, когда мне предстоит встреча с Пайпер. Просто на всякий случай.Это продолжается уже пару недель, с того самого дня нашей встречи у Никки. И за это время мы часто виделись. По крайней мере, через день. Когда-то, помогая Никки, или в те дни, когда Пайпер приходила к Марте на работу во время обеденного перерыва, или в конце нашего с Мартой рабочего дня. Её присутствие снова становится чем-то привычным."Думаю, Пайпер нам завидует…" - однажды сказала мне с улыбкой Марта: "Она говорит, что мы слишком много времени проводим вместе..." - и подмигнула.Я чувствовала себя ужасно. Но рассмеялась, потому что именно этого от меня и ждали."Да ладно!" - ответила я."Да, знаю. Но на самом деле я очень даже этому рада… это первый раз, когда она проявляет что-то вроде ревности…""Рада услужить ... Если хочешь поднять планку, тебе просто нужно попросить…" - добавила я, прижимаясь к ней плечом.Всё закончилось именно так, с громким смехом.Но внутри я умирала.Потому что моя первая мысль была о Марте, о том, какая она... хорошая. В отличие от меня. В отличие от Пайпер. И тут я почувствовал злость. Злость на себя за то, что сделала в лагере, но больше всего на Пайпер. Я тогда ещё не знала Марту, но Пайпер ведь знала! Как она могла? Могла сделать что-то настолько ...плохое и неправильное?В моей голове только два объяснения событиям этого лета.Первое, в которое я твёрдо решила поверить: Пайпер пыталась избавиться от чувства вины за свои прошлые поступки, "подружившись" со мной, но ситуация, шок от нашего воссоединения, буря, Ральф — всё это сбивало её с толку и заставляло делать то, чего она на самом деле делать не хотела. Например, трахать меня. Она на время забыла о Марте. Вот и всё. Вот во что я решила верить.Но есть и второе. Ужасное второе объяснение. Объяснение, которое я однозначно решила даже не рассматривать. То, о чем я не хочу даже думать. Что-то, что я осознала, пока незаметно наблюдала за Пайпер и Розой в ночь у озера. Что-то, что я почувствовал, когда она впервые коснулась моего шрама на щеке. Или посреди озера, когда она притянула моё лицо и поцеловала меня. Что-то, что пугает меня до чёртиков, так как есть вероятность, что я была единственной, кто это чувствовал. Что всё это было лишь в моей в голове, потому что именно это я и хотела видеть. Хотела чувствовать.Нет. Не буду думать об этом.У меня и своих проблем хватает.И у этих проблем есть имя, и прямо сейчас они мне пишут."Где ты, милая?" - сообщение от Сэнди.В баре с девушкой, с которой я тебе изменила, и её подружкой, которая вроде как мой босс."Всё ещё на работе. Вернусь через час" - вот что я отвечаю.Чем меньше она знает, тем лучше.Это не значит, что я не думаю о ней. Я тоже чувствую себя ужасно виноватой за свои поступки. Она этого не заслужила. Но то, что произошло этим летом, помогло мне осознать иерархию моих мыслей.И она не стояла на выигрышной позиции.Но она занимает важное место в моей жизни. Она верит в меня, и я нуждаюсь в ней. Мне нужен кто-то вроде неё. Кто-то, кто всегда рядом. Кто-то, кто меня любит.Вот почему я не могу её бросить. Не сейчас. Она нужна мне.Нет, это не слишком эгоистично. Я действительно стараюсь изо всех сил.Когда мы остаёмся вдвоём, всё близится к совершенству.Проблемы возникают, когда в наши отношения становятся вовлечены другие люди. Именно поэтому мне и приходится лгать. Лучше сразу перестраховаться, чем потом жалеть."До встречи, детка. Купи молока", - пишет она."Как пожелаете, миледи", – мой ответ.Я обязана подавить инстинктивное желание убрать телефон. Марта ещё не вернулась, и потому мне нужно притвориться, что я занята телефоном, в противном случае я была бы вынуждена смотреть на Пайпер, которая теперь тоже притворяется, что занята своим.В какую же грёбаную нелепую шутку превратилась моя жизнь.Я пыталась.Клянусь, что пытался.Я расспрашивала её о Ральфе, о работе, о ПоПи и даже о Ларри! Попытался пошутить насчёт того недоразумения в парке, но ничего не вышло.В ответ с её стороны — вежливая улыбка и не более.Я пыталась поговорить с ней. По-настоящему поговорить. Как мы делали это раньше, прямолинейно, от души в душу. Но ничего не вышло.Я даже не удостоилась услышать от неё "прекрати это". Лишь тишина и редкое, вынужденное "всё окей ". Это сводит меня с ума.Она будто замечает моё присутствие, только когда кто-то ещё находится рядом. Как и сейчас, как только Марта снова оказывается с нами за столом. Она улыбается, шутит, просит передать ей бокал вина, расспрашивает о моей работе, интересуется легко ли сотрудничать с её невестой. Она зовёт меня Мартой.Это легко. Даже для меня. Я расспрашиваю её о работе. Какой аромат мыла самый актуальный на осень? Кстати, это корица. Я снова спрашиваю её о Ральфе. И на этот раз она вынуждена ответить. И, кажется, ей в радость сделать это. Рассказывает мне истории о его приключениях в грязи, о то, как он любит находить гниющие тушки, о грозовых ночах, проведённых под кроватью.…Я знаю, что она мне не врёт. Это реальные истории о нём. И всё-таки такое ощущение, что если бы она могла, то никогда бы мне их не рассказывала, и от этого я начинаю чувствовать себя почти ...плохо. И однозначно грустно. В основном потому, что мне действительно хочется знать то, о чём она рассказывает.Настоящая проблема — это когда мы вдвоём остаёмся наедине с Никки. Эти моменты — самые худшие. Потому что Марты больше не существует, я просто Алекс. Ещё есть Пайпер и одна чокнутая, которая знает нас как свои пять пальцев.Никки Николс не проведёшь. Или, вообще-то, возможно и проведёшь, симулируя вежливые сложные взаимоотношения. Иногда это почти что одурачивает меня. Ведь они довольно убедительны. Разговаривая со мной в присутствии Никки, она не слишком дружелюбна, она изображает идеальное количество дискомфорта и некой неловкости, которые делают всё таким правдоподобным. Но в тот момент, когда мы по какой-либо причине остаёмся одни, становится совершенно ясно, что всё это игра. По крайней мере, с её стороны. Я не знаю, как бы повела себя в реальной ситуации, она не дала мне возможности получить ответ на этот вопрос. Между нами нет никаких взаимоотношений. Мы незнакомки.Незнакомки, которые завтра собираются в совместную поездку."Пайпер, ты гений!" - воскликнула вчера Никки после того, как Пайпер сама предложила нечто настолько грандиозное, что у меня чуть не случилась паническая атака прямо на месте, в стенах всё ещё грязного паба."Я знаю… два зайца одним выстрелом! Так как мне всё равно придётся поехать, она может отправиться со мной! Что вы на это скажете? Тебе не кажется, что уже пора, Алекс?" - у неё хватило мужества взглянуть на меня. Вся гордая собой. Не знаю, гордилась ли она тем, что предложила нечто, так идеально оправдывающее наши фальшивые приятельские отношения, или она просто гордилась тем, что поставила меня в такое трудное положение."Твою ж мать, нет. Не думаю, что подходящее время когда-нибудь наступит…" - ответила я после нескольких секунд чистого шока. Это было правдой. И до сих пор ей является.Но достаточно было одного взгляда на Никки, чтобы понять, что выбора у меня нет. Она была права. Они обе были правы. Время пришло. Но, это всё ещё пиздец как тяжело.Завтра я еду в Литчфилд.Мы с Пайпер вместе возвращаемся в тюрьму. В качестве посетителей. И я собираюсь поговорить с Рыжей.Пайпер отвезет меня туда. На самом деле, я ещё никогда не находилась в машине, которую бы она самолично вела. И это только первый пункт из длинного списка вещей, которые заставляют меня чувствовать себя дохера некомфортно.Мы будем одни в машине, в общей сложности не менее 4 часов. Я почти уверена, что это будут 4 часа неловкого молчания. И я даже не смогу смотреть в своё грёбаный телефон, потому что у меня с детства автомобильная болезнь. И ещё с моей везучестью мы определённо застрянем в пробке.Боже, как мне выжить в завтрашнем дне?Есть ли способ сбежать?Нет. Я не могу. Я не могу поступить так с Никки. Я не могу так поступить с собой. Самое главное, мне нужно поговорить с Рыжей, нужно попросить у неё прощения до вечеринки в честь открытия паба Никки. И мне придется провернуть это перед враждебно настроенной Пайпер и не знаю, сколькими другими незнакомцами. Просто снова моя везучесть.Что, если она не простит меня?Что, если Рыжая решит, что я недостойна прощения?Что же мне делать? Как на это отреагирует Никки?Внезапно я чувствую, что задыхаюсь. Мне нужно свалить. Выйти на улицу. Пойти домой.- Выпивка за мой счёт! - говорю я, вскакивая со стула, будто он вдруг превратился в лаву.- Подожди, ты уже уходишь? - до меня доносится голос Марты.- Да. Завтра рано вставать... будет лучше, если я высплюсь по максимуму…- Ах, да... загадочный выходной… - шутит Марта. Она имеет в виду сегодняшнее утро, когда я сказала ей, что завтра не приду на работу. И на её вопрос почему, я замолчала на очень долгую секунду, выдумывая историю о каких-то родственниках, которых мне нужно навестить. Она весь день подшучивала надо мной, выдумывая странные сценарии про меня и мой выходной.Я закатываю глаза.- Я знаю, что ты будешь по мне скучать, - я подмигиваю. Краем глаза замечаю, как напрягается Пайпер. Клянусь, я сделала это ненарочно. Просто была искренне дружелюбна с Мартой. Не более того.Полагаю, я только что заработала еще 5 минут тишины на завтра. Везучая я.- Пока, Рид... повеселись, - отвечает Марта, посылая мне воздушный поцелуй.- Пока, Адамс... ничего не сломай. Пока, Пайпер... - я улыбаюсь и машу им обеим. Я должна это сделать. Пайпер машет в ответ с улыбкой, способной ослепить целую чёртову вселенную. Было бы неплохо, если б она немного приглушила свой фальшивый энтузиазм.Я думаю, что поговорю с ней об этом завтра, просто чтобы скоротать время в течение своего, вероятно, очень длинного монолога.Когда я собираюсь заплатить, чья-то рука оказывается на моём плече, заставляя меня обернуться. Я сразу понимаю, кому она принадлежит.- Мне нужно кое-что закончить завтра утром в магазине. Я думала поехать чуть позже, около 10:30. Тебе это устраивает?Пайпер всегда так странно разговаривает со мной, когда мы одни, даже если речь идёт о чём-то формальном. Мы не обменивались телефонными номерами. Так что у неё нет другого способа связаться со мной. Было бы полезно снова обменяться номера. Но после того, как я отказала ей дать свой этим летом, не думаю, что просить её номер сейчас — хорошая идея.Так что, да, мы будем общаться в старом стиле. Долгие взгляды и чтение мыслей.- Да. Без проблем. Встречаемся перед ПоПи? - спрашиваю я.- Да.- Спасибо. До встречи завтра… - отвечаю я. Она поворачивается и уходит, перед этим слегка сжав моё плечо. Или, может, я почувствовал то, чего на самом деле не было. Но её рука оставалась там на протяжении всего разговора. Я почти уверена в этом.Я нескоро выбираюсь из этого грёбаного места.И нескоро возвращаюсь домой.Но всё равно, до сих пор не готова войти внутрь. Поэтому я просто продолжаю прогуливаться ещё на протяжении тридцати минут. Без какого-либо направления. Брожу вокруг дома, как типичный лунатик-психопат.Реальность того, с чем мне придется завтра столкнуться, наконец поразила меня.Пайпер, Литчфилд и Рыжая. Всё в один день, и без малейшего представления о возможных последствиях. Это могло обернуться катастрофой. И это будет катастрофой.Боже.Я должна прекратить это.Я захожу внутрь.10 минут - это общее время сна за прошлую ночь.Ни минутой больше.Я пробовала пить. Я пробовала трахаться. Пытался читать. Безрезультатно. Обычная рутина не сработала на меня.Сэнди была обеспокоена."Это просто заморочки по работе", - ответила я.Чувствую себя немного виноватой после бурного секса, что у нас только что был.Но, как я уже сказала, всё безрезультатно.Ощущение обреченности не покидало моё тело ни на секунду.Поэтому я просто сдалась где-то к 5ти утра. Я вышла на прогулку, приняла душ, оставила записку для Сэнди и направилась в свой офис, где расфасовала файлы, прибралась, а также вынесла мусор.Я снова пошла прогуляться. Попробовал сделать несколько дыхательных упражнений. Я прождала около антикварного магазина почти час, чтобы выкупить копию яйца Фаберже, которая, как мне кажется, понравилась бы Рыжей. А потом я вспомнила, что не могу передать ей ничего материального, пока она всё ещё в тюрьме. Я зашла в кофейню, в которой взяла закуски и два стаканчика кофе, один для себя, а другой — для Пайпер. И теперь я стою перед ПоПи, не зная, ждать ли мне снаружи или войти внутрь.Поэтому я просто жду снаружи. Здесь холодно, но не настолько. И я могу греть руки о стаканы с кофе.Я уже чувствую себя неловко. Стоя здесь. Ничего не делая. С кофе, который с каждой минутой становится всё холоднее. Возможно, всё это было шуткой. Может, Пайпер просто хотела напугать меня до чёртиков своим предложением.Это стало бы для меня облегчением. День ещё даже официально не начался, а я уже устала.Дверь открывается.- Заходи внутрь, Сатана! Мы почти закончили.Твою ж.Нужно было это предвидеть.Я захожу в магазин.Внутри только один человек.- Знаешь, рыжие волосы тебе идут... адское пламя, кровь невинных... - говорит она с улыбкой. Она совсем не удивлена увидеть меня.- Я тоже рада тебя видеть, Полли, - говорю как можно вежливее, оглядываясь вокруг, в поисках Пайпер. Но поиски оказываются тщетны. Не очень-то приятно встретить её. Она мне никогда не нравилась. Но теперь прошло так много времени…- Дева Мария! Ты помнишь моё имя! И ты принесла нам кофе... ты действительно стала другой женщиной, - саркастически проговаривает она, забирая оба стакана из моих рук. Изучив их, она оставляет тот, что нравится Пайпер, на стойке и отпивает из моего. По крайней мере, Пайпер всё ещё любит свой капучино с фундуком.- Ты, вообще-то, из моего стакана пьёшь.- Ммм, яд на вкус великолепен, - протягивает она, делая ещё один глоток. Пусть делает, что хочет. Мне не требуется кофе, чтобы пребывать в полной боевой готовности весь сегодняшний день.- А где Пайпер? - спрашиваю я.- Сзади, она сейчас вернётся... – Полли самодовольно ухмыляется. Она неотрывно смотрит на меня понимающим взглядом. Мне хочется стереть эту ухмылку с её лица.Я жду, пока она сделает глоток.- Так ты всё ещё трахаешься с Ларри?Она выплевывает кофе на пол, откашливаясь. Ей придется здесь всё вымыть, и я уверена, что как-нибудь за это ещё поплачусь. Но оно того стоило.- Какого х... - начинает она.- Что здесь происходит? - Пайпер появляется из ниоткуда и разочарованно оглядывает беспорядок на полу.- Ничего, мы с Холли просто наверстывали упущенное… - ирония в моих словах преднамеренна, и я пытаюсь подражать самодовольной ухмылке Полли из недалёкого прошлого. Если бы взглядом можно было убивать, я была бы уже мертва.- Будь поосторожнее, Алекс… Пайпер всё мне рассказала, или должна ли я сказать… Марта?Я не знаю, чем она мне угрожает. Очень сомневаюсь, что она раскроет моё прикрытие, и очень сомневаюсь, что Пайпер действительно рассказала ей ВСЁ. Ведь так? И, кстати, кроме разочарования всех, кто когда-либо знал меня как Марту, я бы ничем не рискнула. Уже нет.Я просто пожимаю плечами и впервые по-настоящему осматриваюсь по сторонам. Это довольно милое место. Мебель новая, но в стиле старых аптек. Повсюду дерево, пастельные тона и приятный, не слишком навязчивый запах.- Симпатичное у вас тут местечко, - говорю я, оглядываясь и мысленно отмечая, что и куда можно поставить, чтобы придать ещё большую атмосферу.Мне никто не отвечает. Полли начинает прибираться за собой, а Пайпер накидывает на себя пальто.- Пошли, - говорит она через несколько секунд, направляясь к двери. Я беру стакан кофе, который покупала для неё, и выхожу следом.Я не могу не обернуться, дабы ещё раз взглянуть на Полли и послать ей легкий поцелуй. Я могу оценить хороший стёб между двумя людьми, которые никогда не сходились в характерах. Должно быть, она чувствует то же самое, потому что улыбается мне в ответ. И это честная улыбка.Возможно, это единственная честная улыбка, которую я за сегодня получу.- Я ничего ей не рассказывала, кроме... знаешь... твоего имени для прикрытия… - говорит Пайпер, как только за нами закрывается дверь.Она разговаривает со мной. Хорошее начало. Это она так говорит мне, что не посвящала Полли в наши летние... приключения?- Я так и думала…Я никогда всерьёз не задумывался об этом. О возможности того, что Пайпер расскажет кому-нибудь "то самое". Кому-то кроме Никки. Я никогда не вдавалась с Никки в конкретику, но давала ей достаточно подсказок, чтобы она могла сложить два и два. Например, когда я позвонила ей, плача из машины, и сказала, что Пайпер снова разрушила мою жизнь, что она была ядом и наркотиком, а я просто идиоткой, которая сделает всё, чтобы получить экстаз.Не самый триумфальный момент моей жизни.Но с тех пор я, по крайней мере, так больше уже никогда не плакала. Определенно не в машине.И да, думаю, Никки знает. Если не от меня, то уж точно от Пайпер.Пайпер, несомненно, ничего не сказала Марте. Иначе, она не была бы так мила со мной и никогда не предложила бы мне эту работу.Кто же остаётся? Кэл? Роза? Ее Нью-Йоркские друзья? Я сильно в этом сомневаюсь. Но должна признать, что больше ничего не знаю о её жизни.Мы чужие люди. Она больше не моя Пайпер.- Эй, я принесла тебе кофе… - говорю я, дабы разрядить нашу молчаливую прогулку до её машины.Она оборачивается на мгновение, смотря на стакан в моей руке, как на подкинутого щенка, и со словами "спасибо, мы почти дошли", продолжает идти, не взяв его.И чего я ожидала?Я нахожу это забавным, тем не менее.Она останавливается перед припаркованным коричневым фургоном. В нём нет ничего пафосного. Просто солидная, практичная машина.Она садится на водительское сиденье и протягивает руку через пассажирское, чтобы открыть мне дверцу.Я забираюсь внутрь. Здесь не так уж чисто, ну, для меня-то чисто, но не для старой Пайпер. На приборной доске — старый пластмассовый миньон, пачка её любимой жвачки, какие-то бумаги, бутылка воды и что-то напоминающее шарф.Но пахнет, несомненно, Пайпер Чапман отчего я чувствую себя почти как дома.Я устраиваюсь поудобнее.И жду.Жду.За последние 15 минут я не пошевелила ни одним мускулом. Стаканчик с кофе всё ещё у меня в руках. Что-то мне подсказывает, мы с этим стаканом станем лучшими друзьями в ближайшие несколько часов, если Пайпер решит не останавливать.И, судя по тому, как агрессивно она гоняет по ужасному Нью-Йоркским трафику, останавливаться она не собирается вовсе.Наконец, когда мы въезжаем на автостраду, всё вроде бы становится спокойнее. Я вздыхаю свободнее и вижу, как Пайпер расслабленно откидывается на спинку сиденья.И в этот момент происходит чудо.- Можно мне кофе, пожалуйста?Она разговаривает со мной. Я чуть ни теряю сознание от неожиданности.- Конечно… - я передаю ей стакан, возможно, слишком быстро. Она делает глоток, кофе холодный, но кажется её это не слишком волнует.- Это вкусно, спасибо.Спасибо? Вау. С ней явно что-то не так. Город теперь остался позади, и похоже, что много чего ещё осталось позади.Я знаю, что хочу сказать. То, что должно быть сказано раньше, чем мы доберёмся до нашей цели, и раньше, чем я начну психовать от волнения. Потому что я знаю, что начну.Но мне нужно подобрать правильные слова и правильное время, хоть я и понимаю, что с Пайпер нет ничего правильного.- Миленькая у вас машина…Тупица. Миленький магазин, миленькая машина, миленькая жизнь. Как будто мне больше нечего сказать.- Она немного старовата, но свои функции выполняет.Еще один ответ от неё. Ещё одно чудо.Это не поток слов, но лучше, чем абсолютное молчание, которое я от неё ожидала.Она берет телефон, что-то в нём тыкает, и машина внезапно наполняется музыкой.Боже, как я люблю музыку. Это смягчает неловкость. Я могу смотреть в окно и не смотреть всё время на Пайпер. Она постукивает пальцами по рулю. И время протекает намного приятнее, даже если я всё ещё чувствую давление. Дорога дальняя, так что у меня есть время собрать себя в кучу и определить, когда наступит подходящее для разговора время. Не сейчас. Это может немного подождать.- Это случайный плейлист… могу его переключить, если хочешь... - произносит она через некоторое время.Музыка приятная. Какой-то новый инди, старый рок и вездесущие поп-хиты 90-х. Идеально для путешествий на машине.- Нет, он идеален.Она заговорила со мной. Неожиданно, как гром среди ясного неба. Думаю, это лучший сигнал, что настал идеальный момент для нашего разговора.- Слушай, - мы произносим одновременно.Я смеюсь, это так абсурдно. В сутках 86400 секунд, и, конечно, мы выбираем одну и ту же, чтобы поговорить друг с другом. Такое можно увидеть только в кино. Она не смеётся, но как мне кажется, старается скрыть улыбку. Её взгляд устремлён на дорогу.- Ты первая… - говорю я. Предпочитаю заранее знать, с чем мне придется иметь дело.- Нет, давай ты...Не хочу первой начинать разговор, но иначе это может обернуться началом бесконечной игры в передачи, поэтому я сдаюсь. Мне нужно по максимуму использовать свои возможности.- Во-первых, спасибо, что взяла меня с собой… - я начинаю с вежливостей. Мне хочется стукнуть себя. Это не я. Ну, по крайней мере, определенно не то, как я веду себя с Пайпер. Просто меня слегка застигли врасплох. Она закатывает глаза. Я тоже закатываю свои.- Я... действительно ценю это… - как мне сказать то, что я действительно хотела бы сказать? - Это... ну… - я запинаюсь, в стремлении изо всех сил найти наилучший способ выразить то, что чувствую. - Я.. я...Боже милостивый.- Я очень нервничаю, но это то, что мне нужно было сделать, так что если бы ты не... я бы никогда... - вот и всё... это лучшее, что мне приходит на ум.На её лице застыла вежливая улыбка, она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и, как минимум, дать мне понять, что она меня услышала, но явно не желает отвечать.Это ужасно раздражает.Но я не в том положении, чтобы что-то предъявлять. Так что я просто меняю тему, надеясь, что она сама придёт к тому, что нам нужно обсудить, хотя очень в этом сомневаюсь. - Что ты хотела сказать?Она делает глубокий вдох.- У меня не было возможности поговорить с Рыжей. Я пыталась дозвониться до неё вчера, но безрезультатно. Поэтому я… не предупредила её. Так что... она не знает, что ты приедешь…Превосходно. Рыжая ничего не знает. Из-за этого моё волнение только ещё больше усиливается.У неё не было времени подготовиться.- Как ты думаешь она отреагирует? – спрашиваю я, прежде, чем успеваю себя остановить.Пайпер немного выжидает, прежде чем ответить. Я вижу, как она осторожно подбирает слова.- Ты же её знаешь… Не думаю, что она очень-то хорошо отреагирует. Но также я думаю, что она это примет... рано или поздно…Это именно то, что я не хотела бы услышать. Особенно часть про "рано или поздно". Что, если она начнет на меня кричать? А что, если не захочет меня видеть? Что, если возненавидит меня? Я знаю, что она злится, Никки вроде как намекала мне на это… Неужели уже слишком поздно? Я знаю, что она имеет полное право злиться и разочаровываться во мне. Но я правда сожалею. Это было и для её блага тоже…Боже, это будет ужасно.И я сама по себе.Почему я согласилась на предложение Никки?У меня ещё около 30 минут, и я отчаянно нуждаюсь в том, чтобы занять свои мысли чем-то другим.Я пытаюсь думать о выставке, пытаюсь составить мысленный список всех экспонатов, которые мне нужно купить или отыскать. Но это именно то, о чём я и так думаю с первого дня своей работы, так что вскоре, слушая одним ухом Битлз, я решаю, что настал подходящий момент для нас с Пайпер, чтобы заговорить ещё раз.- Почему ты делаешь это? - наконец я спрашиваю то, что действительно хочу знать.Она оборачивается в замешательстве. Всего на секунду. Мои слова могут значить что угодно...- Почему ты так молчалива со мной, зачем везёшь меня с собой в Личфилд?…- Что? - спрашивает она в ответ. Сдержанно.- Почему ты позволила мне тащиться за тобой? Зачем ты это предложила?Она делает ещё один глубокий вдох. Это уже становится её ритуалом каждый раз перед тем, как заговорить со мной. Она делает глубокий вдох, признавая ужасный факт моего присутствия и стараясь как можно скорее его избежать.- Я хочу, чтобы у Никки была вечеринка, о которой она всегда мечтала, с людьми, которых она любит. Что означает, ты тоже должны там быть. Но также мне хочется, чтобы у Рыжей была вечеринка в честь выхода, которую она заслуживает. И если вы двое не... разберётесь со своей... ситуацией... но всё равно явитесь к Никки, думаю, там будет царить неразбериха… и неловкость…Я понимаю, о чём она говорит. Но этого недостаточно.- Ещё более неловко, чем нам сейчас? – я не могу не пошутить.- Это совершенно разные вещи, - отвечает она без колебаний. Будто ожидала, что я скажу это. И была готова. Интересно, что случилось со старой, такой импульсивной Пайпер? Неужели я убила её этим летом? Или она такая только со мной, потому что я вырезала себя из её жизни?- Не думаю, что это так уж сильно отличается, - надеюсь, по моему тону она понимает, что я не собираюсь заканчивать этот разговор, пока не буду удовлетворена.- Между нами нет неловкости.- Неужели? Это же ведь не неловко? - я попеременно указываю на нас пальцем, стараясь выглядеть не спорящей, но саркастичной.Она улыбается. Боже, это так нервирует.- Нет... это просто... некомфортно… Мы говорили об этом... и пришли к согласию, - она имеет в виду наш односторонний разговор, когда Никки оставила нас наедине в пабе.- Не совсем. Это ты говорила об этом… у меня там, на самом деле, особо права голоса не было…Она продолжает улыбаться. Как же меня это бесит.Я жду, что она что-нибудь скажет, но, похоже, у неё такого желания не возникает. - Да ладно, Пайпер. Мы ни на чём не сходились. Ты просто отгородилась от меня, решив всё сама…Ещё один глубокий вдох. Ещё одна саркастическая улыбка.- Ты хочешь, чтобы я это сказала? Хорошо. Я это сделаю. Ты вроде как потеряла право что-то говорить в тот момент, когда взяла свою машину и укатила из лагеря.На этот раз мы не кричим друг на друга. Это настоящий, взрослый разговор.- Видишь? Я же говорила тебе, что нам нужно было об этом поговорить! - я полностью разворачиваюсь в и смотрю на неё, даже если она неотрывно следит за дорогой.Она бросает на меня короткий взгляд, и на секунду мне кажется, что я вижу огонь в её глазах. Даже при том, что она сохраняет самообладание.- Но почему? Зачем ты это делаешь? Я потратила неделю этим летом, УМОЛЯЯ тебя со мной поговорить. Чтобы всё прояснить. И что же ты сделала? Ты перепробовал всё, что было в твоих силах, лишь бы отгородиться от меня. Лишь бы заверить меня, что возрождать вещи из нашего прошлого, было бесполезным занятием. Те вещи, о которых, как мне казалось, нам нужно было поговорить. Но тебе так не казалось. И знаешь что? Ты была права. Это было бесполезным. Ты хочешь, чтобы я повторила это снова? Да, ты была права. Я просто делаю то же самое, что ты сделала в лагере...От её слов, моё сердце будто сжимает гигантский кулак. Я никогда не задумывалась о сходстве между тем, что я сделала этим летом, и тем, что происходит сейчас. Но тогда всё было по-другому, я была другой.- Это не одно и то же. Я не ожидала тебя увидеть. И отреагировала инстинктивно. После этого я изменила своё поведение…- Да, заставив себя заговорить со мной только потому, что Никки тебя попросила, а потом уйти, не проронив ни слова после того, как сказала мне, что у нас есть время? Тебе лучше было бы оставаться верной своему инстинкту…- Пайпер… - говорю я. И меня пугает, как мило звучит мой голос.Не думаю, что она это заметила, потому что в данный момент почти смеётся над собой.- Просто невероятно, насколько сейчас я понимаю твои действия. Я отчаянно хотела объяснить тебе, что я сделала и почему. Я так хотела, чтобы ты поняла меня. А теперь ТЫ хочешь объяснить мне, почему покинула лагерь, - снова смех.И затем она продолжает:- Я знаю, каково это. Даже если всё бесполезно, если ты так хочешь, ты можешь объяснить, - она поворачивается и смотрит на меня. - Я поясню тебе, как это будет. Ты скажешь мне, что сделала это по каким-то причинам, я скажу, что всё в порядке, а ты поверишь мне или не поверишь, конец. Это не сотрёт те ошибки, которые мы совершили, и не поможет нам чувствовать себя менее неловко, или как бы ты это ни называла. Это ничего не изменит, так зачем беспокоиться?Что я натворила? Во что я превратила её? Насколько сильную боль ей причинила? Насколько сильную боль я причинила себе?- Могло бы быть и лучше, - говорю я и, черт возьми, действительно в это верю. Вот почему я сделала то, что сделала. Между нами слишком много... реальности. Мы не должны... притворяться.- Даже не знаю. Ты говорила, что мы никогда не были друзьями, помнишь?Мои же слова вернулись ко мне, чтобы укусить за задницу. И не в первый раз. И, к сожалению, я всё ещё верю в эти слова. Но я также верю, что всё может быть лучше, чем сейчас. Должно быть. Я чувствую себя плохо. Меня это не устраивает. Должно же быть что-то получше. Что-то, что может заставить меня чувствовать себя менее… неправой. Я не знаю, как долго смогу так жить. Но также не знаю, как это изменить. Если бы я могла или хотела что-то изменить. Я будто в ловушке. А хочу ли я этого? Мы никогда не были друзьями. Может быть, решения вовсе не существует.- Да. Но... это также... слишком ...странно… мы же всегда находили выход из ситуаций, которые были... - я не хочу говорить слово "неправильные", даже если действительно так думаю.- Я... ты сбежала, Алекс... я не знаю… не думаю…Костяшки её пальцев на руле побелели, у меня действительно нет ответа на её слова. Я в замешательстве. Мне нужно переварить этот разговор. Нужно найти решение. Не для нас, нет никаких нас. Всё кончено. Но для себя. Ради своей жизнь.Мы пребываем в тишине некоторое время. Погружённые в собственные мысли.Я теряюсь в волшебстве звуков и слов песни Massive Attack, играющей на фоне. Она о душах без разума и телах без сердца, и, думаю, это именно то, что описывает моё нынешнее душевное состояние. Я упускаю все детали. Я что-то точно упускаю. Только когда песня медленно подходит к концу, я понимаю, что машина остановилась.Я смотрю в окно.- Мы приехали, - говорит она.О, нет.