Магеллановые маки (I...) (1/1)

I…Утром следующего дня, обещающего быть таким же солнечным и тёплым как вчера, Лори проснулась рано. На мгновенье показалось, что что-то не так: в голове такой шум, будто она много выпила, или кто-то прилично ударил по макушке. Но вспоминая отрывками вчерашний день, проведённый с отцом, подросток более-менее начала успокаиваться, ибо вчера в самом деле ничего страшного и дурного не случилось. Прогулка по Бэсси-парку, где Лори недалеко от себя увидела высокую статую Пола Баньяна (который в Бангоре порядком надоел), после покупка шоколадного мороженого в вафельном рожке, а затем пешая экскурсия по мосту над Кендускигом, где перегородки так и украшены вырезанными инициалами. Дальше?— аккуратный спуск с моста на травянистый берег, где было кучу камней и встречающихся колодцев. Таков получился путь домой через Пустошь, из которой они оба выбрались на Канзас-стрит, миновав Мемориальный парк. Девушке тут же вспомнился общий с отцом смех, полный некого безумия и усталости. А вернувшись наконец-то домой на Нейболт-стрит, они вышли в сад, где подростку как раз стало не по себе. Ни с того, ни с сего началось головокружение, в результате чего подросток чуть не упала на клумбы с маками?— Роберт в последнюю минуту её поймал. После недуга Лори и вырубилась до шести часов утра.Находясь в своей комнате, Лори подошла к окну, чуть пошатываясь. Кое-как протерев глаза, она сначала посмотрела на двор, а после на сонно-розовое небо. Чуть дальше был виден лиственный пейзаж, который охвачен слабым туманом.И всё же было не по себе. Лори начала сжимать пальцы в кулак для проверки и убедилась в слабости своего организма:—?Погода… Погода либо сейчас меняется, либо потом изменится. Дурацкая метеозависимость! —?с недовольством прокомментировала она аргумент, сочтя его вполне логичным. Но почему-то он показался ей не очень убедительным. Почему?..Избавив себя от страха на пустом месте и встав перед зеркалом, ничего странного на себе Лори не обнаружила. Вчерашняя одежда едва помята, нет следов грязи, хотя подросток вчера где только не лазила. Руки и ноги целы; если не считать тех сросшихся давних шрамов, новых царапин нет. Кожа по-прежнему бледная: ни один загар тут уже не поможет. Под глазами всё так же заметны круги. Сами янтарные радужки показались цветом насыщенней, словно глаза были наполнены огнём. Волосы слабо взлохмаченные, будто Лори во сне не двигалась вовсе. Странно, немного стрёмно. И всё же привести себя в порядок надо. А ещё надеть что-то на ноги, ибо на их бледность больше невозможно смотреть. Да и просто неожиданно захотелось поэкспериментировать.Лори нашла во втором отсеке рюкзака чёрные колготки, мысленно наплевав про солнце, лучи и их притяжение. Представила, как шорты классно бы смотрелись на чёрном фоне, и как рубашка хорошо сочетается по цвету. И поскольку споров внутри разума не возникло, Лори спряталась за ширму и принялась частично переодеваться, хотя стоя так делать было неудобно.Когда возня закончилась, девушка быстро провела расчёской по нескольким рыжим локонам. Осмотрев комнату, где и так было на удивление опрятно, хозяйка без замедления, но тихими шажками направилась в ванную, чтобы не разбудить отца.После водных процедур Форбс спустилась по лестнице на первый этаж, что не обошлось без скрипов под ногами и издаваемых зевков, которые нарушали здешнюю тишину. Освещение оставляло желать лучшего: конечно, видно куда ступать, и через окна кое-какой свет проходит, но слабо. А ведь рядом с домом пышных деревьев нет. И шторы давно раздвинуты.Чуть ли не вплотную подойдя к окну, приделанному с левой стороны от главной двери, Лори увидела на противоположной стороне тротуара от дома идущую мимо девчонку. Тоже рыжая, но оттенок волос чуть отличается. Возможно, ровесница. Одета в тёмно-зелёный сарафан с джинсовыми бриджами, волосы были собраны в хвост, лежащий на правом плече. На её спине висел рюкзак, а сама она придерживала сигарету во рту (данное зрелище не удивило Форбс, поскольку в Бангоре частенько таких встречала). Только откуда она выходила, Лоре стало дико интересно. Была в Пустоши? Утром? Что можно там было делать? Может, от кого пряталась?— поди, от той самой компашки? А может, она ночевала на улице, чтобы не идти домой из-за других проблем? Но как же комендантский час? И убийца?Внезапно незнакомка остановилась, переведя взгляд на дом. Без трудов заметила она Лору и была потрясена увиденным. Лори изогнула бровь от недоумения, но решила развеять обстановку, помахав рукой в знак приветствия. Девчушка в ответ помотала головой, будто испугалась, и, уронив сигарету, ускорила шаги.—?Что за хрень? —?оказавшись в ступоре от такой реакции, Форбс быстро вышла на порог, крикнув. —?Эй! Что случилось? Я же просто помахала!Девушка остановилась, но лишь на минутку для того, чтобы разогнаться. Она кинулась бежать к другой улице, словно убегала от шторма или самого дьявола. Лори хотелось её догнать, однако что-то не позволило ей выйти за пределы территории. Или просто не хотела начать своё утро с разборок не пойми с кем и непонятно из-за чего.—?Пф. Ну и ладно,?— пожав плечами, Лори вернулась в дом, а там и к своим замыслам о завтраке, неспеша идя на кухню.***Кухня по своему интерьеру была совершенно обыденной, без всяких излишеств, роскоши и прочих мелочей. Разве что комната отличалась здесь освещением получше, чем все остальные залы на первом этаже. Однако веяло слабым холодом, а сама кухня местами пустовата. И частично пусто было не только тут, в чём девушка в скором времени убедилась:—?В холодильнике мышь повесилась. А в тумбах?— несколько мышей и все разом. Пустые коробки от кофе и чайных пакетиков стали их гробами… Из чего же мне папа тогда сэндвич готовил? Я же помню, что ломтики выглядели не как последними ломтиками хлеба для тоста. Хотя, они все выглядят одинаково: по толщине, цвету, вкусу… Лор, что за бред ты несёшь? Так папа подойдёт, увидит, услышит и примет тебя за чокнутую! —?Лори понимала, как она сейчас глупо выглядела, разговаривая сама с собой. Да ладно, если бы просто озвучивала предположения… Так нет же! Из её уст вырывался откровенный абсурд, начавшийся с фигурального выражения о суициде грызуна.Вдруг раздался недалеко от кухни шум, заставив затихнуть и прислушаться. Это были глухие шаги, сопровождаемые звоном нескольких колокольчиков, звучащие в унисон. Девушка сразу подумала об отце, о том, что он всё же проснулся, несмотря на раннее время. Но как объяснить звон? У Роберта, как помнит Лори, ничего из вещей с погремушками не было на примете. Или же?..Наконец-то показался и сам Роберт, но его образ сбил девчонку с толку и отобрал дар речи. Однако внешность ей была очень знакомой: высокий лоб с трещинами (вроде, нарисованные, но выглядят как настоящие, подумала она), серебряный костюм с красными помпонами, с белыми перчатками и связками колокольчиков на запястьях и над обувью, рыжие волосы по бокам, красная улыбка на белом гриме от уголков рта через веки. Ну и янтарные глаза, которые даже в этом образе оставались родными. И тем не менее Лори была потрясена увиденным: клоун был в точности, как в её недавних снах. Вот только сейчас она не спала. Но всё-таки улыбнулась.Пеннивайз был рад, что фокус с собственной дочерью обошёлся без испуга и паники, чего не скажешь о её ровесниках, детей младше и старше. Стало быть, больше нет смысла примерять на себя личину Роберта Грея, от которого оставит лишь имя да фамилию для знакомств и охоты. Вот только пойдут расспросы. Ведь Лори, сколько бы она с ртутью рядом не стояла, не может обойтись без своих здравых вопросов, чтобы умирить свой пыл, привыкший видеть правильную, логическую паутину. К счастью, на них ответы будут подобраны.—?Ты?.. Когда ты успел так… преобразиться? —?спрашивает девушка, не сдвинувшись с места. Хорошо, что ещё не забыла как дышать.—?За годы своей работы я привык. Всего лишь немного возни, на которую ушло полчаса или меньше. Раз и готово! —?вовремя заметив некую растерянность в глазах своей дочери, Пеннивайз решил позвать её к себе. —?Лори, это я?— по-прежнему твой папа. Так что смелее подходи ближе.—?А я не помну костюм? Не испорчу?—?Глупости, милая! —?без злобы засмеялся клоун и, когда она подошла к нему, начал поглаживать её щёки, не отрывая взгляд от её глаз, будто смотрит на свои собственные. —?Как твоё самочувствие?—?Нормально. Голова не кружится, раз стою на ногах,?— ответ прозвучал не очень уверенно, но наплевав на это, Лори слабо прижалась к отцу, оказавшись в объятьях. Щекой ощутила мягкость помпона, что слегка щекотал кожу. Ткань костюма тоже была наощупь приятной, даже веяло от него слабым, хоть и странным ароматом цирка. Одна рука, завёрнутая в перчатку, начала заботливо поглаживать её рыжие локоны.—?Вот и хорошо. Вчера ты меня напугала,?— с трудом признался Пеннивайз, ведь вчерашним вечером он и в правду не ожидал такой реакции, которую вызвали маки.Магеллановые маки растут так в называемом саду страха заботливого хозяина не один год, которые, ещё будучи семенами, упали с горящих осколков летящего мимо Дерри метеорита на нужную территорию. Совсем как посылка с самолёта, только не из другой страны, а из другого края вселенной. Хозяин знал о существовании таких цветов, поэтому без замедления принялся выращивать их: периодически поливал их посмертной кровью (ибо жертвы не просто так летают там внизу), тем самым окрашивая белые лепестки в кроваво-красный, и следил за ними до той поры, пока те не достигли нужного результата. Маки выглядят как земные, вот только содержат в себе не морфин, а жидко-серебряный метал Меркурий (Оно нравится название этого элемента). Пару выделений ртути, и ты уже ?безумен, как Шляпник?. Повезло, что это действует только на людей и полу-людей, иначе садоводство вышло бы из-под контроля. По-крайне мере, так думает Оно.Ртуть в вчерашнем случае была невидимой для Лори: без тумана, вспышек и гудящего шума. Распространилась через её ноздри как пыльца цветов. В отличие от той ртути из первоначального мака, которая бурно возникла и стремительно распространилась в старой комнате девушки, откуда она же упала в прошлое на девять лет назад. Но несмотря на совсем недавний обморок, принцип остаётся тот же; Лори начинает потихоньку галлюцинировать, и со временем перестанет отличать иллюзию от реальности. А вместе с этим избавиться от человеческих чувств, совести и людского здравомыслия. И главное?— перестанет воспринимать свою мутацию, как почерневшие руки, проявление клыков и даже телекинез, кошмаром. Настолько свыкнется ко всему, что услуга магеллановых маков в скором времени не понадобится, ведь мёртвые огни постепенно всё закрепят в её организме. Конечно, поначалу будут недуги, однако пройдут они быстро, и в плане эмоций возможны заскоки, но и они временно. Зато проявит свою первозданную жестокость, неумолимость, и останется после всего этого верной. Но всё же она дитя?— дитя, которая внешне лишь чуть повзрослеет. И если не считать сегодняшнего дня, процесс хронического отравления, подразумевающий кардинальную смену личности, будет длиться ещё шесть дней. По сравнению со спячкой длиною в двадцать семь лет, это для Оно станет долгим ожиданием.?Ты не повредишься головой. Так что чёрные слёзы от той людской бестолковой девчушки тебе не понадобятся… Мы освободимся отсюда. Обязательно освободимся. Стоит только потухнуть?— и тут же всё вспыхнет…??— с некой мольбой думает клоун.Когда Лори вырвалась из его рук, Пеннивайз быстро вернулся в нынешнюю реальность и решил тоже проявить немного любопытства:—?Кстати, а что ты тут делала? Ты что-то потеряла? Или так?— осматривалась по второму разу?—?Я хотела заняться завтраком. Но ничего не нашла. А мне хотелось тебя как-то порадовать,?— услышал он расстроенный голос подростка, после которого последовал досадный вздох.—?Приятно осознавать, что ты заботливая, но не стоит так утруждаться. Я ещё вполне способен сам хозяйничать. Хорошо?—?Хорошо,?— кивнув, Лори тут же вспомнила, что спрашивать она не закончила. —?А почему ты дома преобразился? Я думала, что гримируются в специальных комнатках за сценой в театре, чтобы краска там не расплывалась, бегать меньше и всё такое.—?У нас репетиции часто проходят на улице. Конечно, есть пару шатров, чтобы там от дождя укрыться или в перерыве обед устраивать, но я привык действовать по-своему.—?Иначе говоря, лёгких путей мы не ищем.—?Именно! —?улыбнулся Пеннивайз, чуть обнажив свои интересные по форме зубы (Лори подумала, что они вставные). —?Раз уж ты здесь и говоришь, что чувствуешь себя лучше, то нечего тебе одной дома сидеть. Я хочу взять тебя с собой.—?Серьёзно? Вот ведь!.. —?несмотря на мягкость произнесённых слов, внутри самой девушки вспыхивали радость, предвкушение. Однако она быстро поубавила в себе пыл, сильно усомнившись. —?А разве разрешено приводить посторонних в ваше театральное… общество?—?Посторонних, разумеется, мы не допускаем. Но ты к ним не относишься, милая.—?Только что мне там делать? Я же ничего не умею, не знаю никаких трюков!—?Будешь мне помогать, если надо. А что касается твоих умений?— мы оба не можем знать наверняка. Вдруг, они просто прячутся внутри тебя и ждут нужного часа для проявления во всей красе? —?агрумент был вполне убедительным, и он же заставил девчонку перестать балансировать между страхом и своими простенькими желаниями.—?Если так, то я согласна,?— чуть уверенно произнесла Лори, едва скрывая волнения.—?Вот и прекрасно. Говорим дому ?Пока? и выходим!.. Хотя, стой! Нужно в мою комнату заглянуть на пару минут! Там я кое-какую вещицу оставил…***Зайдя в спальню, где дополнительным источником освещения были лампочки гримёрного зеркала (которым Оно, как ни странно, пользовалось, когда решило слегка подкрасить свою улыбку, вот только не специальной краской), Пеннивайз жестом указал на свой рабочий уголок. Лори увидела перед зеркалом декоративную красную вещицу, размером чуть меньше, чем её ладонь. Не лишена мелких закрепительных зубцов, приделанных снизу, выглядит просто, но красиво. Это была заколка. Заколка с маком, сделанный из фоамирана. Магеллановый мак с ртутью, замаскированный под украшение для волос, чтобы каждый час не ходить в сад.—?Какая прелесть! Спасибо! —?расплылась в улыбке Лори, искренне обрадовавшись подарку. —?Но, правда, не стоило так тратиться ради меня!..—?Этот подарок?— знак, что я просто хочу наверстать упущенное,?— клоун, взяв украшение, осторожно закрепил на левой стороне чёлки девушки, а та на отражении зеркала наблюдала за этим процессом, который прошёл быстро. —?Как удачно подошёл этот цветок!—?Действительно,?— согласилась она и вскоре вместе с отцом покинула комнату. А там уже и дом, выйдя на Нейболт-стрит и направляясь в центр Дерри.Лори на ходу хотелось рассказать об утреннем случае, о той девочке, которая по каким-то причинам испугалась и не объяснилась. Но в последний момент передумала…