По путеводителю (и зову) (1/1)

Утро наступило тихо, даже слишком тихо для такого места как Дерри. Без сопровождения дождя, ветра и гроз. Небо сонное, белое, ни одной серой тучи до какой-то поры, ибо здешний каприз погоды известен не один век. Жители, что давно проснулись, сразу приступили к своим повседневным делам, как обычно делая вид, что ничего здесь не происходит. Или хорошо прикидываются равнодушными, чтобы прятать за каменным лицом чувства паники, опасения и некие подозрения. Каждый третий здесь либо преступник, либо со своими сдвигами в башке, либо ещё кто-то, кто представляет обществу меньше угрозы, но всё же доверия не вызывает.Лорин Форбс, покинув ?Дерри Таун-Хаус? где-то к половине одиннадцатого, до этого пребывая в чёрном сне (в котором снилась какая-то зверушка, но её не было видно), сейчас гуляла по более-менее оживлённой улице и старалась гулять именно по таким, где встречались несколько групп людей, что не обращали на неё внимания. Среди тех брошюрок, которые подросток взяла с собой из номера отеля, была и сложенная в несколько раз небольшая карта Дерри: по первому впечатлению она выглядела запутанной, как все прочие карты города во время ознакомления. Но постепенно девушка разбиралась, про себя читая названия улиц, перекрёстков и общественных мест, среди которых было и кладбище ?Гора надежды?, расположенное в отдалённой части Дерри, где населяют его лишь мёртвые. Глядя сейчас на картонную карту и часто отрывая от неё взгляд, чтобы не врезаться в кого-либо или что-либо, и не споткнуться на ровном месте, Лорин пребывала в неком удивлении от одной мысли. О том, что реально какой-то смелый (или, скорее всего, сумасшедший) бегал по всему городу и рисовал карту, так ни разу не нарвавшись на убийцу или каких-то местных психов, чьих одних криков хватает для испуга и потери пульса.?Если этот художник ещё жив, мне хотелось бы с ним познакомиться и открыто заявить, что он смельчак…??— мелькнуло в голове, и Лорин продолжила свой поход.Тротуары и автомобильные дороги высохли лишь наполовину, кое-где виднелись мелкие лужи, хорошо отражающее небо. От зелёных газонов веяло природным ароматом, смешанный с влагой. Проходя мимо каких-то лиственных деревьев, с их ветвей капля одна за другой падала то на голову, то на плечи, то на рюкзак, в котором лежит ещё нетронутая одежда. В Дерри гулял холодок, через раз он сзади бил по ногам, спрятанным за джинсами. А рыжие волосы слабо развеивались на ветру. На голову пришлось накинуть капюшон.Лори с любопытством поглядывала на окружавшие своими стенами здания и переулки, которые вроде и казались ей знакомыми, но в тот же момент и нет. Или это новостройки, или с памятью настолько всё оказалось плохо?— до конца не ясно. Однако с каждым сделанным шагом пробуждались внутри трепетные, тяжёлые и одновременно лёгкие ощущения, будто ты вот-вот оторвёшься от земной поверхности… Или спрячешься в каком-нибудь безопасном углу. Ностальгией попахивало пока что слабо. Сердце сдавливала тревога, несмотря на присутствие людей, живых людей.А тревога перерастала в ещё больший страх, когда глаза, сами того не хотя, видели приклеенные на каменных стенах и фонарных столбах объявления с лицами пропавших без вести. Ноги резко остановились перед одним чёрно-белым изображением со словом наверху крупным шрифтом ?MISSING?: на фотографии было лицо девочки с указанными под ней возрастом и приметами внешности.—??Вероника Гроган?. Объявление повесили в начале апреля. А сейчас уже конец этого месяца. Жуть,?— нервно глотнув, Лорин поспешила дальше, едва трясучими пальцами держа карту. Из Центр-стрит она вышла на Палмер-лэйн, где прошла мимо Баптистской Церкви Благодати романской архитектуры, а после на Джексон-стрит, увидев в несколько метров от себя Микрорайонный Торговый Центр, почти похожий на тот, какой есть в Бангоре, и то их несколько.Бангор… От одного слова Лори резко вспомнила про своего опекуна, который сейчас лежит в поликлинике, или перенесли всё же в другое лечебное отделение. Обида обидой, тайна тайнами, какими бы жуткими они ни были, а о худшем думать не хотелось.?— Когда-нибудь твоя мягкосердечность тебя погубит, милая…?— услышала она вдруг чужой голос, будто кто-то прошептал на ухо, и Лори от охватившего напряжения попятилась назад.Но за собой она никого не увидела. Разве что какую-то компанию подростков, возрастом чуть постарше Форбс, да и то далеко. Что-то ей начало подсказывать, что от этой компашки не стоит ждать ласковых слов и адекватных действий. И брошенная кем-то из них в мусорное ведро петарда, которое мгновенно с грохотом поднялось от земли и приземлилось на крышу чьего-то старого пикапа, уже стала тому подтверждением. Ни раскаяния, ни испуга на лицах этих четверых парней. Лишь хохот и безумные крики в унисон. И никому дела до их проступков нет.Один из громких голосов показался девушке уж больно знакомым, хотя… Нет… Столько лет прошло?— голос за семь годков заметно сломался: стал немного хриплым, низким. Однако манера речи, не лишённая мата, дерзости и угрозы, не исчезла со временем. Вот что знакомо, только особой радости не вызывает:?Один из тех парней… Он когда-то сломал мой первый двухколёсный велосипед. А я ему неожиданно вломила по лицу ведром для игр на песке. Быстро что-то я это вспомнила, а вот его имя нет. Надеюсь, что он забыл про удар, и забыл меня… Лори, если не хочешь в этом убеждаться, не стой столбом! Уноси отсюда ноги!??— крикнул ей внутренний голос, и Лорин заметно ускорилась, постепенно приближаясь к Микрорайонному Торговому Центру. К нейтральной зоне…***Торговый Центр?— несколько совмещённых магазинов под одной крышей, пару эскалаторов, людское окружение работников и покупателей, похожий шум, исходящий из радио и отдаваясь эхом по всему зданию, и похожее освещение, отражающее на полу. И всё это уместилось в два широких по площади этажа.Лорин, заметив через стеклянные двери пробежавшую мимо ту самую компанию, почувствовала себя здесь в полной безопасности, хоть и скоро покинет это место. Сложив карту и сунув в левый карман толстовки, девушка решила для начала пройтись по холу и оглядеться, а потом что-нибудь да купить, пока ещё есть деньги (которыми осталось только распорядиться правильней). Одновременно она надеялась, что может здесь, по чистой случайности, встретится с отцом, столкнётся с ним, а тот мгновенно узнает её. Хотя, это мало вероятно. Да и сейчас неподходящий момент для мечты и грёз.Сосредоточившись на поставленной подцели (маленькая цель перед основной), Лори первым делом зашла в продуктовый открытый магазин, похожий на минимаркет с несколькими отделами, где были именно только продукты, и где действовало самообслуживание. Ценники страха не вызывали, если ты, конечно, заранее посчитал свои сбережения. Но если нет, то ценники вызывали желание произнести тихо, чтобы никто не услышал, пару слов. Либо от удивления, либо от отчаяния, либо от злости. И эти два слова: ?Твою мать…?—?Забудь о сладостях, крошка. Лучше стоящее что-нибудь возьми,?— буркнула себе под нос Лори, подойдя к отделу с шоколадами, батончиками, конфетами в праздничных упаковках с позолоченной подписью ?Трюфели?, которые втрое дороже. —?Такие конфеты могут позволить себе истинные богачи и очередные толстосумы. А ты, крошка, ни одним, ни вторым не являешься. Эх…—?Извини, что отвлекаю от мыслей вслух, но можно я пройду? Пожалуйста,?— отвлёк её женский голос, принадлежащий совсем ещё юной девушке, возможно, ровеснице Лори.Повернувшись, она увидела перед собой подростка: блондинка с пшеничным цветом волос, ростом выше Форбс на пять миллиметров (выше лишь из-за маленьких каблучков ботинок), светлая кожа, глаза округлые миндалевидные, цвет их серо-голубой, и в них читались усталость и некая печаль. Под левым глазом хорошо выделялась родинка. Волнистые волосы с затемнёнными корнями не касались плеч, стрижка каре-каскад. Одеждой была розовая клетчатая рубашка, поверх которой накинут джинсовый кардиган с завёрнутыми рукавами до запястий. А нижней одеждой были тёмно-синие джинсы с необработанным низом, ноги обуты в чёрные весенние ботинки на шнуровке. На шее висел крест?— такой же, как у Лоры, никаких отличий. Правая ладонь была забинтована, и виднелась на бинте слабая чернота. Не кровь, а именно чернота. Будто кто-то неосторожно пролил чернило. Девушка* показалось Лоре больно знакомой. Но частичные воспоминания по-прежнему были в тумане: чуть искажали и сеяли сомнения.—?А? Да, конечно, проходи,?— протараторила Форбс, сделав пару шагов назад. Одарив слабой улыбкой в знак благодарности, блондинка выхватила из полки пару шоколадных батончиков ?Milky Way? и случайно задела локтем стопку с шоколадками со вкусом капучино, в результате чего несколько нераскрытых плиток упали на пол.—?Блин! —?шикнула светловолосая и, положив батончики на место, принялась собирать упавшее.—?Что? Капучино не нравится? —?решила бросить шутку Лори, с чем, правда, выходит не всегда смешно. Но при произношении этой шутки нагнулась к подростку и принялась помогать ей, заметив на лице улыбку, предвещающую скорый смех. Стало быть, юмор (если его так можно назвать) оценила.—?Типа того,?— выдавила из себя тихий смешок она, подняв пока что пару упаковок. Лори заметила, что руки у неё еле заметно дрожали. И от самой девушки веяло чем-то неестественным. Нет, это не страх?— нет того безумно-сладкого аромата. Это что-то другое. Иная аура. Или другая… сила. Такая же неизвестная, наверное, наравне с Мёртвыми Огнями, но слабее… Однако на подобные размышления не было времени, иначе кто-нибудь из работников сюда заглянет, и кого-то из них обеих заставит расплачиваться за испорченные шоколадки (хоть их и не успели притоптать). А у Форбс в карманах не густо. У блондинки, похоже, тоже.Вскоре обе закончили собирать, и почти что правильно сложили шоколадки обратно в ту коробку, которую поставили на полку. Никто к отделу не подошёл. Опасность миновала. Блондинка снова выхватила два батончика в сине-голубой обёртке.—?Интересно, а сюда направлена камера наблюдения? —?задала тревожный вопрос Лорин.—?Надеюсь, что нет. Но тем не менее, спасибо за помощь,?— пожав свободной рукой, светловолосая незнакомка (или же нет) поспешила к кассе, где ей придётся простоять ещё несколько минут в очереди.—?Всегда пожалуйста,?— с улыбкой произнесла Лорин, хоть та уже и была от неё далеко. Взглянув в последний раз на ценники, девушка нахмурилась. —?Не, ничего брать здесь не буду. Поберегу деньги.Но увидев неподалёку автомат-холодильник с газированными напитками в разных по размеру железных банках, Лорин через секунду изменила своё решение…***Время уже за полдень. Пешая экскурсия по Дерри после недолгого перерыва снова продолжилась. Над городом, чему Лорин не удивилась, начали сгущаться серые тучи, частично заслоняя белое и без того пасмурное небо. Скрипы ветвей стали звучать чаще, как и шелест листков с объявлениями, не отлепленные до конца. В безлюдных улицах все эти звуки казались жуткими, вызывали паранойю: постоянно оглядываешься назад, сердце учащалось, а из глубины сознания доносились молитвы с повторением ?Лишь бы не увидеть его…?.Лорин сейчас двигалась по Канзас-стрит, идя по тротуару мимо зелёных насаждений с протекающим Кендускигом (Пустоши?— игральной зоны, о существовании которой не подозревает) и водонапорной башни, с чьей крыши доносятся крики воробьёв. Присутствие птиц более-менее разгоняло в душе тревогу, но до конца спокойно всё равно не становилось, и ностальгией всё также не пахло. Ни проезжающих мимо машин, ни людей. Только дорога, ведущая к развилке трёх дорог, одна из которых проложена далеко к кладбищу, только белая башня, только птицы, и только Лорин, предоставленная сама себе. Шаги её постепенно замедлялись, и в итоге девушке пришлось остановиться недалеко от поворота на Олд Лайм-стрит, откуда к небу поднимался столб густого дыма.—?Эх, а на карте места близко расположены. Чёрт,?— шикнула Форбс и мгновенно вздрогнула, услышав неожиданный неизвестный грохот, похожий на взрыв, который раздался из того поворота. По карте она узнала, что находится в нескольких метрах от деррийской свалки. Без лишних слов поспешила прямо.И вскоре снова остановилась, дабы сделать передышку, возле дорожного указателя с тремя приделанными табличками: на низкой?— указание метра до последней улицы со стрелкой направо, на средней?— ?Route 2? с направлением налево, а на высокой табличке?— кладбище под названием ?Mount Hope? со стрелкой прямо и числом 70 m над ней. Обратив внимание на низкую надпись, в голове Лорин вдруг прозвучала строка песни и голос, что эту песню пел: ?As I was walking down the Neibolt-street…?**—??До Нейболт-стрит 55 метров?… Твою мать! Существует… Господи, существует! —?только и выдавила из себя подросток, вновь опустив глаза на карту. —?Странно. Эта улица почему-то не указана. Только пустая дорога с тупиком. Художник, поди, не добрался. Или же добрался, но под конец забил. Только почему в песне я это услышала? Я этой улицы толком и не помню… Так, Лори, для начала?— кладбище! С Нейболт позже разберёмся!Тучи над городом и за его пределами постепенно начали темнеть, предупреждая о скором наступлении дождя. И сам Дерри вместе со всеми своими территориями погружался в лёгкий преддождевой сумрак, заставив затихнуть даже птиц. С неба раздался слабый гром. Одна дождевая капля упала на карту, попав на восьмиконечную чёрно-белую звезду с указанными сторонами света. Сложив её и убрав в рюкзак, Лорин посмотрела на даль от указателя, где красовалась зелень деревьев (кладбищенская зелень), и побежала по прямой дороге.***Железные ворота кладбища ?Гора надежды? стали в Дерри постоянно открытыми для живых и мёртвых, лишились охраны по ночами от вандализма, какого здесь уже нет. За чёрными полуразвалившимися изгородями открывался вид на разделенные тропы, уходящие в глубь, что спрятаны за лиственными деревьями, растущие на этой мёртвой земле. Почти на каждом шагу каменный лабиринт из разных по возрасту, виду и размеру надгробных камней?— от конусных столбов до крестов, не лишённые трещин. Кладбище ещё не лишено небольшого озера с заросшей болотной зеленью, откуда редко доносятся лягушачьи крики.Вид на кладбище, где сейчас царит полное безлюдье, что даже ворон нет, вызывал в душе несколько смешанных чувств без единого намёка радости. И первым из них был леденящий страх. Страх перед чем-то неизбежным, каким-то уготовленным там неизвестным наказанием от покойников, хоть те давно уже лежат под землёй. При всём этом сковывала вина: она, хоть и незаметно, всё же накопилась за те семь лет, проведённые вдали от родной обители и памяти. Теперь же осталось её сгладить, очистив тем самым свою совесть.Набрав в лёгкие воздух и медленно выдохнув, Лорин уже неспешными шажками направилась искать место, хоть она его и не помнит. Знает только то, что рядом с могилой Дороти есть другие, принадлежавшие умершим членам семейства Форбс. Фамилия не очень распространённая. Однако заблудиться здесь всё же возможно. И страшно от одной мыслей о потери в таком лабиринте. Но подросток назад не поворачивалась, с полузакрытыми глазами смотря по сторонам, про себя читая каждое встречающееся ей имя, фамилию, и даты.Дождевые капли, что падали одна за другой, буквально через несколько секунд ускорились и переросли в громкий ливень, обещающий быть долгим, возможно, до сегодняшнего вечера. На озере, мимо которого девушка начала проходить, образовались множество прозрачных кругов; вырастали, исчезали и снова появлялись. Спрятаться от дождя было некуда, разве что под толстые ветви деревьев, да и то ненадолго. Рыжие волосы промокли даже под капюшоном, превратившись в мочалку. Вскоре вся одежда пропиталась дождевой влагой, став тяжелее. Без того бледные руки значительно похолодели, стали скользкими. Лори не сомневалась в том, что таким образом она простудится:?Ещё не поздно развернуться. От прогулки под дождём пользы точно не будет. Здесь нет никого. Если состояние ухудшится, можешь упасть. И кто сюда заявится в ливень??Ответа не последовало. Своего же голоса Лори не слушала, упрямо продолжала идти по тропе, несколько раз свернув и по-прежнему тихо читая имена. Каждый раз попадались незнакомые.?Лори, ищи красный шарик! Ангела с этим шариком! Его привязали не дети-сострадальцы, это уж точно!??— вовремя она вспомнила о кладбищенской статуе и прибавила ходу.К счастью, путём она не ошибалась, когда недалеко от неё сквозь несколько ветвей мелькнуло что-то ярко красное, будто оно горело как уличный фонарь, слабо освещая мёртвую территорию. Немного удивляло от того факта, что воздушные шарики могут быть фонарями, но сейчас на факты было категорически плевать. Лори в предвкушении ускорилась, стараясь при этом не споткнуться или что-либо задеть, ибо торчащих корней на тропе порядком хватало.И вскоре на горизонте показался то самое надгробие с каменным ангелом, чьи руки и лицо с открытыми глазами, но без зрачков, были подняты к небу. На указательном пальце правой руки белой ниткой привязан шарик, на который постоянно капали, от того он и покачивался. Лори, тяжело дыша, медленно подошла к окружённой совсем низкой изгородью могиле, вычитывав на камне с трещинами имя своей мамы, её дату рождения и даты смерти, которые так и говорили, что она ушла из жизни рано, не успев дойти до старости. Дыхание подростка постепенно становилось легче, а вот на сердце…—?Здравствуй, мам,?— выдавила из себя слабую улыбку для приветствия Лори, опустив руки, и улыбка тут же исчезла с её лица.Голосового ответа не последовало в её адрес. Прозвучал лишь тихий ветер. Дождь начал слабеть.—?Прости, что я без твоих любимых цветов. Маки, правильно?.. Прости, что я так долго не появлялась. Я… —?голос начал заметно робеть при каждом произнесённом слове. Лорин слышала свои собственные всхлипы, сердце сводило болью, а на глазах появились слёзы скорби, какой не было, наверное, в день похорон, который она даже и не помнит.Лори снова осталась без ответа. Погода не изменилась.—?Надеюсь, что тебе сейчас хорошо в загробной жизни. Там, в кругу семьи и друзей… —?Лори решила чуть помолчать, слыша, как она захлёбывается в собственных рыданиях. Уделив несколько минут до той поры, пока не начала успокаиваться, девушка перевела свой взгляд на шарик и, заметив на нём белыми буквами несколько слов, подошла чуть ближе.Но прочесть она не успела: шарик мгновенно лопнул, отдавшись эхом, в результате чего Форбс вскрикнула от испуга, не понимая, как это могло произойти. Остатки красной резины упали вниз, и даже нить, что была привязана к пальцу, развязалась.—?Г-Господи… Чтобы это ни было, я не хотела портить подарок! Прости, мам, я не хотела!.. —?девушка была готова по-новой погрузиться в рыдания, не сомневаясь в бесконечных извинениях, которые так и останутся без утешений или же злости для душевного облегчения.И вдруг неподалеку раздался булькающий звук, будто кто-то резко ступил ногами в лужу или же упал в неё по неосторожности. Лори вздрогнула, но всё же медленно отводила взгляд от надгробия, и заметила в дождевой темноте едва разборчивую фигуру, что держала что-то в руке и приближалась к подростку умеренно. Лорин не двигалась с места, не отрываясь смотря на человека. Наконец-то он вышел из тени и остановился в паре шагов от девушки, уставившись на неё. Лори по-прежнему не отходила от могилы и также уставилась на подошедшего человека.Мужчина, которому за сорок лет, с парой морщин на лице, высок, с крепким на вид телосложением. Чуть бледный, волосы чуть взлохмаченные, рыжие, но немного темнее оттенком. В глазах заметна золотистая охра. Одеждой были тёмно-серая рубашка, поверх которой ничего из тёплого не накинуто, что немного удивительно, и почти чёрные штаны на подтяжках. На широких ногах красовались мужские зашнурованные ботинки. В правой руке он держал рукоять красного зонта, левой придерживал край верхней одежды, что висела на его плече.Мужчина широко улыбнулся, тем самым поприветствовав Лорин, и девушка улыбнулась в ответ, чувствуя, как от него веет чем-то знакомым, родным?— неподдельное вне всяких сомнений. И от подобных ощущений сердцебиение участилось. Руки затряслись, как и губы, но Лорин всё также продолжала улыбаться, потеряв дар речи.—?Здравствуй, Лори,?— осторожно нагнулся он к ней и, заметив робость, накинул поверх её толстовки и рюкзака свой плащ, который оказался для девушки очень широк по размеру, зато был достаточно тёплым.—?Р-Роб-б-б… —?пыталась выговорить Лори, но язык предательски заплетался.—?Да, милая. Роберт Боб Грей. Нашёл. Ты не забыла. Я уж боялся, что ты меня и не вспомнишь,?— Роберт одной рукой прижал свою дочь к себе, лицом уткнувшись в её макушку. Слыша, как та начала всхлипывать, но уже не от скорби, принялся поглаживать голову и плечи. Лорин обвила вокруг него свои похолодевшие руки, до конца не веря, что эта встреча, о которой она мечтала, которой жаждала, несмотря на все протесты со стороны, происходит на самом деле. Пусть под дождём, пусть на кладбище?— без разницы.—?Папа,?— без запинки удалось произнести Лори, несмотря на то, что её щеки горели от собственных слёз.Так они простояли ещё несколько минут. Дождь по-новому усилился, ударяя с новой силой по ветвям и зонту. Отстранившись друг от друга и бросив напоследок взгляд на надгробие, Роберт и Лорин вскоре покинули эту территорию, быстро идя к выходу, путь к которому Грей помнит прекрасно.?Теперь же она никуда от меня не денется…??— гласила та надпись на шарике, который и лопнул…