Глава 8. (1/1)
Интересно, как это называется? Мысли текли так же лениво, как и капли по телу. Комната, выложенная голубой плиткой, была заполнена горячим паром, оседающим на стенах и Кассандре, одновременно согревая и охлаждая. Время от времени девушка открывала небольшой фонтанчик в стене, откуда била ледяная,?— аж зубы сводит! —?вода, чтобы охладиться. Хотелось, чтобы это расслабляющее удовольствие длилось вечно, но, увы, времени было не так много. В последний раз глубоко вдохнув горячий, влажный воздух, пахнущий хвойными углями, Кассандра решительно вышла из парилки. Теперь вот в этот бассейн… Ух! Холодно! Но надо продержаться. Ещё немножко… Достаточно. Из ледяной воды Кассандра вылезала, словно заново родившись. Тело ощущалось лёгким, словно пушинка, мышцы были расслаблены, как никогда. Боль? В сердце? Да помилуйте, о чем вы… -Не в моих правилах подглядывать, дорогая, но я уравняю счёт, сказав, что ты очень красива… Кассандра аж подпрыгнула на месте, резко окидывая взглядом ванную. У окна, откуда открывался вид на дикую часть сада, окружающего дворец, за резным столиком, полным фруктов, вальяжно вытянув ноги, сидела Айнур. Влажные чёрные волосы были аккуратно завернуты полотенцем, кроме которого на скрипачке больше ничего не было. -Айнур! Я… Ты… Что ты здесь делаешь?! -Работаю, вообще-то,?— от каждого слова девушки у Кассандры внутри что-то сладко сжималось. —?Как тебе музыка? -Му… Музыка? -Ох, моя милая, ты разобьешь мне сердце, если сейчас же не скажешь, что наслаждалась сладкими звуками скрипки едва ли не больше, чем хамамом! -Я… Если честно, я почти не слушала… -Ты слышишь треск, дорогая? Это осколки моего сердца падают на пол! -Я… Извини! Может… Сыграешь сейчас? Каждый раз Кассандра чувствовала себя идиоткой, общаясь с Айнур. Слова не выстраивались в предложения, а когда выстраивались?— получалось совсем не то, что она хотела. -У меня перерыв,?— важно ответила скрипачка, неторопливо разламывая спелый гранат. Затаив дыхание, Кассандра следила за изящными пальцами, осторожно отделяющими кожуру от зёрен. -Я… Я хотела спросить,?— глубокий вдох. Соберись! —?Куда ты пропала? Я… Я думала, что сказала что-то не то и ты… -Ушла? Пресвятые демиурги, ну не котёночек ли ты? —?Айнур мягко улыбнулась. Протянув половину граната Кассандре, она мурлыкнула:?— Будешь? -Я бы сейчас предпочла что-то покрепче… -Вон там кувшин с вином. Кислятина из Греции, но под местную жару подойдёт. И мне налей. Пока Кассандра разливала бледно-красную жидкость по бокалам, Айнур, словно тигр в мясо, вгрызлась в гранат. Алый сок заструился по её подбородка и груди. Кувшин дернулся, пролива часть вина. -Я просто обожаю эти штуки,?— прочавкала скрипачка. —?И совсем не понимаю тех, кто ест по зернышку. Это же так вкусно! Залпом выпив первый бокал, Кассандра скривилась. Действительно кислятина. Второй пошёл полегче. -Ты спросила, куда я пропала, дорогая,?— Айнур утерла рот тыльной стороной ладони. Сок засыхал на ней причудливой татуировкой. —?Это совсем не связано с тобой. Честно говоря, я серьёзно раздумывала, стоит ли мне уходить после нашего знакомства. Но?— пришлось. -Почему? Кассандра машинально оторвала веточку винограда, присев на второй стул. -Условия, моя милая, условия и обязательства. Наш дорогой Генри рассказал твоей подруге презанятную историю про Мазендеран. Джинны входят в сферу моих интересов здесь, на Востоке. В частности, мне очень нужен джинн, чтобы… Айнур задумалась, машинально почесывая жуткий шрам. -… Буду честна, мне не стоит об этом говорить. Но я бы не хотела предавать твоё доверие. Моему мужу нужна помощь. И её не найти нигде более, кроме как у Хранителей Песков. А точнее, у самих Песков. -Но ведь песка за окном?— целая пустыня! -Не песков, дорогая. А Песков. Песков времени. -Что это? Айнур сладко потянулась. -Это, Кассандра, одно из многих чудес вашего мира. Возможность исправить ошибки. Повернуть время вспять. -Разве это не опасно? -А что не опасно? —?голос скрипачки стал жёстче. —?У меня нет выхода. Сириус нуждается во мне, и единственный способ помочь ему?— исправить прошлое. -Сириус? Твой муж? -Да, дорогая. Звезда поймала его в свои сети, и в бесконечном множестве миров нет способа помочь ему, кроме как… -Но при чем тут джинны? -Они стражи и первичные пользователи Песков. Черпают оттуда силу для своих… Чудес. Для своих перемещений во времени. Я заберу эту силу и спасу своего мужа. -Но… Мне тоже нужна эта сила. Айнур нахмурилась, внимательно глядя на Кассандру. -И зачем, позволь спросить? -Она должна помочь мне в борьбе с Луной. -Кто тебе это сказал? -кил Сараман… -Дорогая, профессор Сараман?— большой теоретик и интриган,?— Айнур невесело улыбнулась. —?То, что нужно тебе и то, что сказал он, совсем не обязательно одно и то же. -Но он… -Нет, Кассандра,?— в голосе скрипачки звякнула сталь. —?Пески времени?— могучая субстанция, напрямую имеющая отношение к первичной материи. Не тебе с твоими, уж прости, скудными познаниями, забирать их силу. Ты, скорее, навредишь себе ещё больше. Кассандра нахмурилась. Диалог свернул совсем не туда. -Моя жизнь на кону, Айнур. Победив злую королеву, я получила клинок своей судьбы. Поэтому у меня нет оснований не верить… -Все просто, моя дорогая,?— Айнур встала. В её глазах клубился чёрный туман. —?Если ты собираешься присвоить себе эту силу, мы враги. Куда делось очарование? Нет его. Кассандра встала тоже, ощущая разрастающееся жжение в груди. -Все это время я думала, что небезразлична тебе. -Так и есть,?— куда делась улыбка? И её тоже нет. —?Но если выбирать между тобой и моим мужем, я выберу его. -Неужели мы не можем поделить эту силу? -А если половины не хватит? Я не готова идти на риск. Откуда у неё в руках скрипка? -Я прошу тебя по-хорошему, Кассандра. Уйди с моей дороги и не рискуй понапрасну. В вашем мире достаточно чудес, которые могут помочь. Могучий волшебник Англии, островные духи и божки Океании и даже… Атлантида. Всё они к твоим услугам. Почему тебе нужно отбирать то, что так желанно мне? Тихо звякнул палаш, привычно оттягивая руку, намекая, что уж он-то не предаст. -Я думала, с тобой мы заодно. Звезда была права. Врагами стать нам суждено, И ты… Сейчас… Одна. Тихонько усмехнулась скрипка. -Значит, вот как это будет? Осторожнее, девочка. У тебя есть зубки, но я, так вышло, их коллекционирую… Реальность пошла волнами, вторя смычку. Отвратительные звуки разлились по влажному воздуху, ввинчиваясь в мозг. -Чёрный космос, тишина, И погасшая звезда… -Слишком долго, Кас! Теплый песчаник, которым был замощен пол, встал дыбом. Стены двоились и троились, раскрывая голодные рты, полные зубов-валунов. Вода в купелях вела себя странно. Хищно. -Прочь с дороги, Клинок Луны. Для твоего же блага прошу. Кассандра прикрыла глаза. Я тут, шепнул палаш. Я быстрее слов. Коротко вскрикнув, девушка сделала выпад. Явно не ожидавшая этого Айнур попыталась закрыться скрипкой. Дерево хрустнуло, но выдержало. Струны?— нет. -Ай! Четыре красные полосы расцвели на лице Айнур, когда металлические нити хлестнули её по лицу. -Нет, нет, нет… Девушка отшатнулась от очередного удара, поскользнувшись на камне, вновь ставшем ровным. -Ты не отберешь у меня этого шанса… Сияющий круг возник под скрипачкой, расцвел квадратами и треугольниками… и проглотил скрипачку, оставив в ванной лишь тяжело дышашую Кассандру. В тишине, прерываемой слабым журчанием воды, девушка выронила меч, грустно звякнувший об камень и упала рядом, захлебываясь слезами.*** -К чему все эти слезы? К чему эта тоска? Развеялись те грёзы, Что ведьма родила! -Почему ты продолжаешь преследовать меня? -Как ночью пав в объятья сна, Не выбрать, что приснится. L’amour ne se commande pas. Мы можем только насладиться. -Я думала, между нами правда может что-то быть. Слова Адиры, потом Берлиоза… -Она не стоит и слезы, Что ты прольешь о ней. Что же до слов?— любви азы Тебе становятся видней. Теперь понять способна ты, Всю горечь чувств любви моей… -Хороша любовь, если ты высасываешь из меня жизнь! -Высасываю? Нет! Собой лишь наполняю. Чтоб равной встала средь планет, Всё смертное сжигаю. -А спросить меня? Может, я хочу остаться смертной? -Чтоб жить средь тех, кому не дорога? Печальная судьба!
Оставь ты жизни берега, С любовью будь всегда! Рапунцель нет, Айнур ушла, У них ты счастья не нашла. Осталась ты, да я одна, Да страсть, что проживёт века! -Есть ещё Адира. -Она тебе не ровня, Помилуй, mon amour! Как ящер хладнокровна, Жестока чересчур. Какие чувства у убийц? К тому же пьяниц и блудниц… -Довольно. Кассандра встала. Холодная ярость переполняла её. Где меч?! Вот он. -Ты помнишь, что я сказала тебе, тварь? Я уничтожу тебя. Я уничтожу всех, кто, подобно тебе, играет с нашими жизнями, словно мы?— куклы. Жди и я приду. -Arrête, chérie… -Ну уж нет. Клинок рассек воздух, ставший густым, словно патока. Крик! Нечеловеческий, полный боли и страдания. Так могла кричать Кассандра… Или это кричала она?*** -… Кас?! Да кас! -А… Адира? -Поддержи мои златые локоны, если обозналась! Shǎ bī, Кас, да сколько можно? -Здесь была Айнур… -А, так я вам помешала? А меч нужен, потому что руки не хватило? -Она… Теперь… Враг. -Ох ты ж. Рядом что-то забулькало. Подняв голову, Кассандра обнаружила Адиру, одетую в цветастый халат странного кроя, запахнутый на правую сторону, присосавшуюся к кувшин с вином. -Спасибо, что вытащила… -Нет уж, простым ?спасибо? ты не отделаешься! —?Адира грохнула кувшин на пол, опускаясь рядом с девушкой. —?За тобой должок, фрейлина. -Как скажешь… Снова подступили слезы. Кассандра сжала кулаки, стараясь не разреветься прямо тут, перед Адирой. Девушка зажмурилась, и не сразу поняла, кто сдавил ей плечи. -Слезы?— не слабость, Кас,?— шепнула воительница, крепко обнимая девушку. —?Слезы помогают пережить. Прижавшись к Адире, Кассандра, наконец, расслабилась, позволяя себе выплакать все накопившееся напряжение. Спустя целую вечность, наконец, девушка отодвинула Адиру, с благодарностью взглянув ей в глаза. -Спасибо, заноза. -Не называй меня так. -Почему? -Потому что это не моя вина. Там было темно и я… Адира замолчала, подозрительно глядя на Кассандру. -Стой, тебя ж вообще там не было. И ты ничего об этом не знаешь. -Я надеялась, что ты мне расскажешь. -Пусть Снапс рассказывает. У него язык длинный, пусть отрабатывает.Кассандра слабо улыбнулась, поднимаясь. Внимательно оглядев Адиру, она произнесла: -Это… очень странный костюм. Пышные шаровары, огромные рукава, в которые, кажется, можно было спрятать целый арсенал, лёгкие туфли с загнутыми носами?— наряд был подобен Адире, чудной, но интригующий. -Ты не поверишь! Когда я сказала, что не одену ни одну из их тряпок, мне предложили сшить одежду на мой выбор. Потому что я гостья султана!Кассандра хмыкнула, выходя, наконец, из злополучной ванной. Где тут гардероб…*** -Спаришься. -Да нет. -Поверь мне, кольчуга на солнце нагревается так, что на ней можно жарить яйца. Кто вообще вешает броню в гардероб? -Это мне говорит та, которая, кажется, последние полгода не меняла одежду вообще? -Эй, я стираю её. -Когда реку вброд переходишь? -Это было грубо, Кас! -Да, я хотела, чтобы это так и прозвучало. -Плащ? Серьёзно? -Эй, на тебе вообще халат. -Ханьфу. -Не плюйся. -Она так называется! -Да как скажешь. Кас закатила глаза, отворачиваясь обратно к зеркалу. Из него на девушку смотрела ладная воительница, облаченная в просторную белую рубаху, чьи рукава расширялись к середине. Тело было защищено кольчугой с короткими рукавами и зерцалом с выгравированным на нем орлом, хотя Кассандра предпочитала думать, что это филин. Просторные белые штаны, заправленные в высокие сапоги и пояс, к которому крепился палаш, дополняли образ. Плащ действительно был немного лишним. -Красивая, красивая,?— закатила глаза Адира. —?Через полчаса начнётся пир, ты же не хочешь опоздать на представление? -Представление? -Конечно! Какое восточное застолье без развлечений! -Я бы не прочь поспать, а завтра заняться бумагами визиря. -Ты и так провалялась часов шесть на полу, тебе мало? Кассандра гордо фыркнула, закрывая створки огромного шкафа. Смерив Адиру любопытным взглядом, девушка глубоко вдохнула: -Ну что, пошли?