Глава 5. (1/1)
Насколько жарким был день в Аграбе, настолько же холодной была ночь. Резко очнувшись, Кассандра вдохнула ледяной воздух полной грудью, чувствуя, как слабеет боль. Что же ей снилось? Не вспомнить. Кажется, они только приехали Аграбу... Секунда и воспоминания хлынули, словно вода из прорванной плотины. Рынок, переулок, Ифрит... Айнур! Рапунцель! -Адира! -А, ты очнулась, девочка, - спокойный голос раздался из темноты у стены. Воительница сидела, привалившись к ней, устало вытянув ноги. -Ты тоже это помнишь? -Угу. -Надеюсь, твой меч переплавился во что-то стоящее. Адира не ответила, неопределенно качнув головой. Ее лицо бело-красным пятном постепенно проявлялось во тьме переулка. Кассандра не находила в себе сил встать или даже просто пошевелиться, наблюдая за тем, как из сумеречного переулка проступает мощный силуэт её спутницы. С удивлением она отметила, что Адира, как будто, все это время смотрела на неё. -Что? -Я не могу понять... Почему ты не остановилась? -Когда? -Когда этот безумец сказал тебе лечь на наковальню. Это ведь было самоубийством! -Я... Я ему поверила. Он сказал... -Да, он сказал это слово на букву "с". Судьба. Кас, ну как это возможно?! Ты могла умереть! -Скажи ещё, что тебя бы это расстроило, - огрызнулась Кассандра. - Отправилась бы в ближайший бордель и дело с концом. -Меня бы это расстроило. Ты, девочка, слышишь только то, что хочешь, - досадливо произнесла Адира, на что Кассандра только фыркнула. Не прикасаясь руками к земле, воительница встала. - А в бордель я обязательно наведаюсь, тебе не нужно для этого умирать. Если будешь себя хорошо вести, возьму с собой. Говорят, Зульфия-ханум держит здесь лучшее на Востоке заведение... -Мне это не интересно, - покраснев, ответила Кассандра. -А вдруг Айнур вернётся? А ты не знаешь, что делать? -Разберусь без тебя. -Хорошо, хорошо! Я вижу, ты пришла в себя. Тебе не нужна помощь, тебе не нужна поддержка... -Вообще-то, поддержка мне сейчас не помешала бы. Этот Ифрит... Кстати, почему ты его слушала? Когда он сказал, что ты бесполезна, я думала, ты его проткнешь мечом. -Я этого не помню, - задумчиво произнесла воительница. - Все как в тумане. Мы с тобой смотрели, как делают ятаганы на той площади со статуей, а потом… потом, кажется, мы ходили за металлом, а потом я отдала ему свой меч. Нет, наоборот! А потом он позвал тебя и ты... Ты... -Это правда было глупо, - неожиданно для себя произнесла Кассандра. Адира подошла к ней и молча протянула руку. Кассандра схватилась за неё, и тут же взмыла в воздух, как будто вообще ничего не весила.-спасибо, - уважительно протянула девушка и продолжила: - Это было глупо, но я узнала много нового. -Что например? -Например, что я не вернусь в Корону. Адира удивлённо взглянула на Кассандру. Постепенно на её лице проступило понимание. -Ты видела Рапунцель. -Не просто видела. Она говорила с Юджином, - обида от воспоминаний обожгла что-то внутри. То, что было нетронуто звездой и то, за что Кассандра так долго боролась.- Знаешь, когда я уезжала, я думала, что она поняла. Поняла, как мне важно найти мой путь и моё предназначение... -О да. У меня ощущение, что уже весь мир замешан в твоем приключении. Затянуло даже меня, - Адира похлопала Кассандру по плечу. -Рапунцель считает, что моё место в Короне. Прислуживать принцессе и наблюдать, как она станет королевой. И выйдет замуж. -Если бы не Лунный камень, так бы и было, разве нет? Возможно, ты бы ещё осознала свои чувства к принцессе, а сделать ничего бы не могла. Ещё хуже. Теперь ты хотя бы страдаешь в хорошей компании, - Адира весело подмигнула ей на выходе из переулка, но потом, нахмурившись, добавила: - Это я про себя, а не про твою Айнур. -Она не моя. Но... Её я тоже видела. И она меня.Адира сокрушенно покачала головой, всем своим видом показывая свое недовольство: -Но почему-то после твоих видений выхаживаю тебя именно я. Серьёзно, что с тобой не так, Кас? Но Кассандра уже не слушала, погрузившись в свои мысли. Решение больше не возвращаться принесло одновременно облегчение и боль. Боль потери. То была надежда, надежда на принятие человеком, который занимал в ней так много места, что невозможно было дышать. Но чем дальше они двигались, тем острее Кассандра ощущала желание дышать. И больше не зависеть от этой больной любви. -Эй, Кас, - голос воительницы вывел девушку из раздумий. - погляди-ка. -Это... То, что он сковал? -Оружие за желание... Удивительный клинок, дымчато-черный, словно зимняя ночь, лежал в песке костью диковинной твари. Прямое лезвие, односторонняя заточка, сложный эфес с гардой, составленной из металлических полос - палаш, вне всякого сомнения. Но какой! Клинок был потрясающим. Лишь однажды, в королевской оружейной Кассандра наткнулась на оружие, отдалённо похожее на это. Толедская скьявона, любимый клинок короля Робина, но он и близко не был так хорош, как тот, что сейчас восхищённо оглядывали девушки. При ближайшем рассмотрении оказалось, что лезвие покрыто вязью крохотных белых точек, складывающихся в созвездия Западного неба. В гарду был вделан небольшой опал, так похожий на... -Лунный камень. Адира с любопытством смотрела на клинок. -Всего лишь похожий опал. Наверное, чтобы напоминать тебе о судьбе. Надеюсь, этот клинок принесёт меньше вреда, чем предыдущий. -Дело ведь не в оружии, а в том, к то его держит. -И я о том же. Кассандра подозрительно взглянула на Адиру. Распрямившись, девушка сделала несколько пробных выпадов. В отличие от клинка из чёрного камня, этот меч ощущался гораздо легче и эластичнее. Рассекая воздух с лихим свистом, палаш ощущался чем-то... Родным. -Какое отношение он имеет к волчьей пене, интересно, - почесала затылок Адира. -Что, прости? -Ну, этот джинн. Он требовал вольфрам, это по-старонемецки "волчья пена"... -Ты знаешь старонемецкий? -Знавала я одну принцесску из древнего рода... -Можешь не продолжать. Не знаю, что это, но, кажется, что-то очень качественное. Попробуй! Немного поиграв с клинком, Адира резким движением метнула его в ближайшую стену.Без малейших затруднений клинок вошел в глиняную стену по самую рукоять. -Эй, осторожнее! -Ты же не думаешь, что клинок, выкованный джинном, может сломаться? -Я думаю, что ты сможешь его сломать. -Кас, ты не очень хороша в комплиментах. -Это не... -И в сарказме тоже. Девушка закатила глаза. -Иногда я думаю, что ты отправилась со мной, только чтобы практиковать свое ущербное чувство юмора. -Но ты смеёшься над моими шутками! -Это чтобы ты не расстраивалась. -Ты заботишься о моих чувствах? Кас, девочка, это самые тёплые слова, которые кто-либо, когда-либо слышал от тебя, я уверена. -Ох, просто верни клинок! -Он торчал из той стены... -Держи вора! И как Адира разглядела его? Росчерк чёрного на чёрном полотне ночной Аграбы. Кассандра бросилась в погоню, воительница за ней. Петляя по извилистым улочкам, постоянно теряя вора из виду, Кассандра не теряла след. Она знала где её клинок также, как и то, где её руки. Налево, направо, направо, направо... Стоп, он ходит кругами?
Дверь! Толстая, окованная железом дверь слетела с петель, не выдержав снаряда по имени Адира. Застыв в дверном проёме, пока глаза привыкали к яркому свету, девушки застыли на пороге. А через мгновение начался ад. Оглушительный визг десятка полуодетых девиц, дурманящая пелена гашиша и кальяна, все это обрушилось разом, оглушая вернее дубины. Ценные секунды утекали, словно песок сквозь пальцы. -Где он?! - рявкнкула Кассандра, распугивая девушек. Трясущейся рукой одна из них указала на гору скулящих подушек в углу. Зарычав, Кассандра бросилась туда, вытаскивая из мягкой кипы крепко сложенного араба, в чьих глазах ужас быстро вытеснял наркотический дурман. -Я за-заплатил только за десятерых! Я не-не дам вам ни драхмы! -С-сука, - прорычала Кассандра, отбрасывая в сторону всхлипнувшее тело. - Где вор с мечом?! -Кассандра, берегись! Не глядя, девушка пропустила мимо себя руку со стилетом, резко засаживая локоть в чье-то лицо. Оглянувшись, она обнаружила смуглую красавицу, облаченную в прозрачные тряпки, не скрывающие, а, скорее, подчеркивающие внушительные формы. Из её носа текла кровь, быстро наливался синяк, но глаза все так же горели яростью. -Кассим, беги! Одна из девушек в глухом хиджабе бросилась бежать, пока остальные окружили пострадавшую. -Я не сомневалась, что ты знаешь, как найти подход к девушке, - Адира задыхалась от хохота, мча вслед за Кассандрой, которая, словно гончая, бежала вслед за вором. - Помнишь, я обещала сводить тебя в бордель?! После этого будет чудом, если нас тут обслужат! Не слушая воительницу, Кассандра остановилась. Меч тут, рядом. Протяни руку... Но дальше ведь стена. Зарычав, Кассандра грохнула по ней кулаком. пара острых чёрных камней помогли ей, снеся фальшивую стену с петель. Ойкнув, Адира отшатнулась от девушки. -Верни. Мой. Меч! В секретной комнате было довольно просторно, несмотря на обилие драгоценностей и богато украшенного оружия. Прижавшись к стене, вор, чьё лицо закрывала чёрная куфия, держал клинок на вытянутых руках, острием в сторону Кассандры. Девушка прикрыла глаза. Слишком много свечей. Слишком много света. Открыв глаза, она удовлетворенно кивнула вору, который уже никак не мог её видеть. Погасли лампы, свет пропал. Открылся тьмы слепой оскал. В нем сотни тысяч слуг моих готовы рвать всех остальных... Во всем борделе ни огонька. Слуги Кассандры позаботились об этом. Вот и они, кстати. Чернее мыслей, чёрных слов, Чернее самых чёрных снов... -Что... Происходит? Куфия спала с резко очерченного лица. Кромешная тьма вокруг не была для Кассандры такой уж кромешной, она видела все, но словно на картине без теней. Аккуратная борода и усы вора, благородная седина на висках , да ему лет под пятьдесят! Адира вжалась в стену, выставив свой жуткий клинок на верёвке. Что скажете? Пасти рычат, скалятся тысячами острых зубов. Съесть? Но не нужна её нам жизнь, пускай без цели тратит. Её оставим для других, вора надолго хватит... -Кассандра, стой! Слюнявые пасти тьмы остановились в миллиметрах от вора. Что ещё? -Это не ты! -Но это я! Не видишь ты, Свет новорождённой звезды? *** -Отлично, bravo, mon amie! Bonjour chérie, bonjour! У сильных власть, Так правь же всласть; Soyons ensemble pour toujour! -Что за... -А это что за мелкий шлак Вдруг сделал в космос первый шаг? Постой, я знаю, вспомню лишь... А д и р а. -Отойди от неё, чудовище. Я не отдам её тебе! -Отдать? Тебе? она не вещь! Но ты Попрала волю сей звезды. le voleur sera mangé! Теперь - немного о тебе… Кассандра светила, словно действительно стала звездой. Рядом с её молодым, сильным сиянием, окрашивающим космос вокруг ясной бирюзой, болезненно-жёлтая луна выглядела по-настоящему жалко. Однако, она говорила, а Кассандра - слушала. -Fais ce que dois, advienne que pourra Моя любовь, моя звезда. Жизнь этой твари не важна, Как не важна ничья судьба, Как не важна Адира... -Адира?.. Вспоминай, девочка. Воительница набычилась, готовая драться. С кем? Как? Неважно. Воин не бежит от драки, даже если это мысленный поединок с чёртовой звездой во сне! -Я помню это имя... -Конечно, помнишь, девочка! Я столько раз спасала тебя, что будь ты порядочной, уже женилась бы на мне! -... Ты... Ужасно... Меня... Раздражаешь. -А ты - меня! Но я не натравливаю на тебя свору голодных теней! -Я вижу свою судьбу! Адира! Я наконец-то её вижу! Быть звездой. Быть со звездой! -Но ведь... Ты человек. Словно в смятении сияние Кассандры приглушилось. -Я... Человек? -Вспоминай! Сияние погасло. Космос, развернувшийся было, вокруг, вновь пропал, оставляя темноту потайной комнаты, в которой стало неожиданно тесно. -Девочки, если вы опустите оружие, мы сможем объясниться. Я лишь прошу вас не одеваться...