Глава 2. (1/1)
Кассандру выгнуло дугой, разом вырывая из забытья. Девушку колотило от пробирающего до костей, но неожиданно бодрящего холода. -Ну как она? Сквозь пелену забытья едва пробивался голос Адиры, полный беспокойства. -Юная леди ещё без сознания, но в ближайшее время её состояние временно улучшится, Чудила. Кассандра хотела засмеяться, но у неё не вышло. Чудила? Значит, не она одна это заметила. -Лунный камень, кто бы мог подумать? Последний раз, помнишь?.. -Тсс! -Да, да. Ты тогда ещё помогла отцу короля Эдмунда избавиться от короны вместе с его голо... -Тссссссссс! -Зачем ты цыкаешь на меня? -Это не те секреты, которые стоит обсуждать при других. Я же не рассказываю на каждом углу, что творится у мирного трактирщика в подвале? -Я тебя понял, Чудила. Пойдём, съедим по кексу, пока твоя прекрасная спутница приходит в себя. Кассандра попыталась возразить, что у неё есть имя, но вместо этого с её уст сорвалось лишь тихое шипение. Девушка постаралась пошевелить пальцами и у неё даже вышло что-то, похожее на подергивание. Кажется, она приходила в норму быстрее, чем эти двое думали. Пока Кассандра пыталась расшевелить бесчувственное тело, она заметила одну крохотную деталь: боль ушла. Сопровождавшее её последние недели с момента утраты опала проклятье затихло, затаилось, может, даже, ушло. Это было потрясающее новое чувство,которым Кассандра наслаждалась целых несколько минут, пока её взгляд не начал различать, где она находится. Цепи, крюки, кожаные ремни, полки с реагентами. Это то, что занимало большую часть холодного подвала, выложенного зелёной плиткой, покрытой разводами ржавой воды и крови. В одну из стен была грубо воткнута дверь, из-за которой несло холодом и вызывающим тошноту тонким мясным запахом. Рядом с дверью в ряд стояли грубо сколоченные лежаки, занятые чем-то, накрытым простынями в бурых пятнах. Лёгкая паника охватила девушку. Адира притащила её в какую-то жуткую мясницкую. Хоть воительница и не оставляла впечатления маньяка, она не дала Кассандра ни единого повода верить ей. Небось, притащила сюда, чтобы разделать надоедливую девушку, которая мешала ей наложить руки на принцессу... Чувствительность, наконец, вернулась. Кожаные браслеты, туго затянутые на руках, не стали проблемой, они довольно легко, как оказалось, снимались. А вот с одеждой возникли определённые проблемы. Её не было. Кожа девушки, покрытая мурашками от холода подземелья, была изрисована стрелками, точками и непонятными письменами, ещё больше убедившими Кассандру, что здесь происходит какая-то отвратительная жуть. Машинально проведя рукой над левой грудью, где раньше покоился лунный опал, девушка остановилась как вкопанная. Пальцы нашарили небольшое углубление с твердыми краями, словно камень вытащили прямиком из её тела. Раньше этого не было. Зеркало. Нужно зеркало. И оружие. И одежда... Продолжительный стон раздался из-под одной из простыней. Стол зашатался, когда что-то начало подниматься оттуда. Кассандра спряталась в тени одного из шкафов, испуганно наблюдая, как, сбросив простыню, с лежака поднимается отвратительная абоминация. Куски тела, скрепленные вместе проволокой или металлическими пластинами, глаза, белые,словно вареные яйца, деформированные конечности... Девушка почувствовала, что ее сейчас вырвет. Тем временем чудовище, немного постояв, меланхолично двинулось вслед за Адирой и её спутником. Стараясь двигаться бесшумно, трясущаяся Кассандра кралась вслед за чудовищем. Этажом выше было гораздо теплее. Деревянные панели скрывали камень под ними, на многочисленных полках и стеллажах грудами валялись мешки с мукой и сахаром, бочки масляно поблескивали в свете странных, голубоватых светильников. Чудовище взяло один из мешков и, по прежнему молча, двинулось к добротной деревянной лестнице в дальнем углу склада; кассандра подождала, пока монстр скроется из виду и принялась изучать помещение. В одном из ящиков девушка нашла коллекцию блестящих хирургических приборов, аккуратно завернутых в промасленную ткань. Прикинув по руке, кассандра прихватила устрашающе длинную пилу, которая с лёгкостью могла сойти за зазубренный меч и двинулась вслед за чудовищем из плоти. Протяжный стон из-за спины заставил девушку отпрыгнуть, приняв оборонительную стойку. Тело слушалось идеально, кассандра уже не помнила, когда двигалась с такой лёгкостью. Не обращая на неё ни малейшего внимания, другой конструкт прошагал мимо неё, пошатываясь под весом здоровенной бочки с маслом. Монстр игнорировал девушку и та решила оставить его в покое, осторожно двинувшись следом.Этаж выше был залит солнечным светом, струящимся сквозь неплотно закрытые ставни. Мириады пылинок кружились в лучах солнца, оседая на пасторальных пейзажах и натюрмортах, которыми были увешаны стены коридора. С одной стороны коридор оканчивался двойными дверями, из-за которых неслись звуки множества людей, звон посуды и приборов. Желудок
Кассандры мрачно булькнул, напоминая, что уже который день в него не попадало ничего стоящего. Противоположный конец коридора оканчивался рядами дверей, на каждой из которых висела аккуратная медная табличка: "кухня", "склад быстропортящегося", "заготовка"... "Вещевой склад". Не долго думая, Кассандра нырнула в незакрытую дверь, оказавшись в помещении, забитом одеждой и иным барахлом. Было здесь и оружие, и украшения, и книги - создавалось впечатление, что в эту комнату сваливали все, что ни попадя. В глубине, за стеллажами, что-то урчало и чавкало; Кассандра поплотнее сжала рукоять пилы, приятно холодящую ладонь. Надо найти свои вещи, а потом уже можно будет искать Адиру и разбираться, что случилось. Чавканье приближалось. Из-за стеллажа, полного книг, выпростались чернильные щупальца, почти любовно оглаживающие лежащий вокруг хлам. Вслед за ними появилось подобие зубастой пиявки ростом с пони, которая текла, просачиваясь через узкие щели между вещами. Кассандра постаралась осторожно отступить; омерзение и ужас переполняли её. В чавкающей тишине девушка пятилась назад, к двери. Черная мерзость застыла, подрагивая, словно студень. Пара щупалец повернулись в сторону Кассандры, словно принюхиваясь. Издав утробное рычание тварь бросилась вперёд, не заботясь об осторожности. Девушка завопила от ужаса, выпрыгивая в коридор и захлопывая дверь прямо перед... Слишком...большим...количеством...пастей. -Тебе так не терпелось меня увидеть? Насмешливо-удивленный голос заставил Кассандру резко обернуться, едва не полоснув пилой по Адире, сально улыбающейся ей. -Я не могу сказать, что рада тебе, но твоё облачение мне нравится. Кассандра покраснела, как рак, но осталась в стойке. -Каждый раз ты поражаешь меня своими знакомствами, Чудила. Херманова задница, я не увидел еще ни одной нормальной! Твой вкус меня волнует. Из-за спины воительницы показался улыбчивый толстяк, одетый в белый фартук поверх богатого халата. Оценивающе окинув взглядом Кассандру, покрасневшую ещё больше, но не опустившую пилу, он удовлетворённо кивнул: -Матрица действует. -Адира, - голос девушки дрожал, но уже не от ужаса, а от переполняющей её ярости и стыда. - У тебя есть минута, чтобы объясниться. Где я? Где моя одежда? Что за... Чертовщина здесь творится? -Ваша одежда, юная леди, находится на втором этаже, в комнате, которую я отвёл специально для выздоравливающих пациентов, - вместо воительницы ответил толстяк. Взгляд его льдисто-голубых глаз, кажется, смотрел прямо в душу. - Мы не рассчитывали, что вы придёте в себя так рано, у нас в планах было выпить чаю и уже потом перенести вас в ваши покои. Однако, вы смешали нам карты, разбудили Тошика и, кажется, испугали его. -Тошика? - Плотоядное чавканье из-за двери заставило Кассандру нервно хохотнуть. - эта чёрная тварь? -Пожалуйста, воздержитесь от оскорблений, - покачал головой толстяк, отодвигая Адиру и вставая перед девушкой. - Тошик вас слышит. -Он чуть не... -Конечно, ведь вы ворвались в его жилье! Толстяк щёлкнул пальцами и пила исчезла из рук Кассандры. Машинально, девушка прикрылась руками, злобно зыркнув на довольную, словно кот, Адиру. -Так-то лучше. Дальше. Вы у меня в таверне, в окрестностях замка Кайнхерст, самом восточном городе семи королевств. Адира, моя старая знакомая, принесла вас в большой спешке, когда жизнь ваша уже почти покинула тело. Я смог стабилизировать процесс распада с помощью матрицы на вашем теле, но, так как я не до конца понимаю источник вашего недуга, я не смог полностью обратить его. Скажите, вам не холодно? -Говори дальше, - прорычала Кассандра. -Я имел в виду, возможно, вы бы хотели одеться? Поесть? Или вам комфортнее в столь необычном и соблазнительном образе? Адира хрюкнула. -Я совсем не против, если мы продолжим в таком виде. Толстяк неодобрительно покачал головой, осторожно подходя к Кассандре. -Давайте вернём вам ваши вещи. Думаю, в одежде и с тем арсеналом, что вы носите с собой, вы будете чувствовать себя увереннее. Кассандра одарила Адиру уничтожающим взглядом, позволив толстяку увлечь себя в сторону дверей.