Глава IX. (1/1)

Что такое время? Что-то неисчислимое, для одних - проносящееся птицей, для других - целая вечность. Не знаю, к какому виду относился я, потому что с одной стороны наблюдал будто со стороны за скоротечностью своей жизни: взросление, вера, работа, знакомства, бессмысленные вечера в тавернах. А с другой... Порой каждая минута тянулась словно карамель, а целые недели - как годы. Например, так точно было в том подземелье - каждая пытка тянулась словно веками, и в глубокой темноте каждый миг казался половиной жизни, ведь время там застывало, словно глина после обработки. Сейчас я находился где-то между этих двух восприятий времени. Преследование Медузы длилось уже около месяца, и с одной стороны - время шло достаточно быстро: мой организм полностью восстановился, и я уже мог обходиться без "поддержания" своей спутницы-ведьмы; мог нормально сражаться и уже почти не видел страшных снов, наполненных криками и болью. С другой стороны, прошел словно год: в сражениях я изрядно поднатаскался, будто занимался боями много лет; в общении с Албарн - привык к ней, уже запомнив выражения ее лица и чем мне это грозит, но это общение было уже более терпимым, чем в самом начале. С одной стороны, это время пролетело мгновением, и иногда возникало ощущение, что мы только сбежали из замка, а с другой - будто бегаем так по свету уже много месяцев, пропитавшись потом и ветром.Все это время Блек как мог прикрывал наши спины, стараясь предупреждать о нападениях инквизиторов, но получалось далеко не всегда. Пару дней назад Стар снова был в составе наших противников. В конце битвы я подставился под удар - и Стар оглушил нападающего инквизитора. Пальцы Стара с силой сжимали кружку с элем. Пьяные возгласы мужчин за другими столиками таверны делали наш разговор приватным, а едва горящие факелы на стенах создавали полутьму - идеальную для того, чтобы наши "знаменитые" лица нельзя было рассмотреть за капюшонами накидок. Албарн очень кстати оставила нас вдвоем, давая время воссоздать иллюзию старой спокойной жизни. С того нападения прошло пару дней, но...- Меня отлучили от церкви, - с нотками раздражения в голосе произнес Блек.- Что? - почти одними губами прошептал я. - Но как?Я знал, что несмотря на всю легкомысленность друга - он действительно дорожил званием инквизитора. Дорожил своей надеждой удивить Бога, превзойти других. Это было его призванием. - Тот парень, которого я оглушил, - Стар отвел взгляд, выдавая, как неприятно ему об этом говорить, - видел вас обоих перед собой. Единственный, кто еще был рядом и мог оглушить его - я. Сложить два плюс два ему труда не составило.Я проглотил подступивший к горлу комок. Я подставил его. Мог не втягивать, но теперь...- Я все отрицал, - продолжал Блек. - Но Батюшка не поверил, зная о нашей дружбе. Однако, слов одного инквизитора недостаточно для обвинения в предательстве, учитывая мою репутацию. Поэтому меня просто изгнали из церкви...Он пытался придать голосу равнодушие, но я чувствовал отчаяние в его голосе. Это было важно для него, несмотря на то, что Стар никогда не признавал этого. И сейчас он навсегда был лишен того, чем жил многие годы. Из-за меня.- Прости, - тихо сказал я, опустив голову. - Прости, что втянул тебя в это, я не должен был...- Это ты прости, - вдруг заявил парень и посмотрел мне прямо в глазах. - Ведь теперь я не смогу тебе помогать.Я видел искреннее сожаление в его глаза, и совсем потерялся.- Но ведь из-за меня... - Соул, - он улыбнулся уголками губ, - есть вещи важнее веры. Важнее религии, важнее работы. Для меня это - наша дружба. Я бы не смог дальше служить Богу, зная, что упустил шанс помочь другу. Мое изгнание было вопросом времени - и я знал, на что иду. И в этом твоей вины нет. Это мой выбор.Я пораженно выдохнул, не сводя взгляда с друга. Внутри мягким огнем разливалось тепло, словно я сидел у костра, который выбрасывал в мою сторону искорки. Улыбка Стара сейчас была именно такой, и я знал, что он говорит истинную правду.- Блек, спасибо.Я ответил такой же улыбкой, понимая, что, окажись в подобной ситуации Блек Стар, - я поступил бы точно также. И он знал это, когда соглашался на нашу сделку. На помощь мне.Стар предлагал тогда отправиться с нами, восхваляя свои навыки самого быстрого среди миров инквизитора, но я твердо отверг его предложения. Я не желал, чтобы и за ним началась охота. А уж тем более не желал, чтобы великий и могучий Стар попал в лапы ведьм, которые решили бы его обучить - ведь я знал, что такое их пытки. Я не мог распоряжаться его жизнью, и в этот раз слова про "его выбор" не повлияли на меня - если я и мог как-то отплатить ему за верность, то только тем, что отведу его от всего этого безумия дальше.Когда мы расходились, я пообещал ему, что мы еще встретимся.- Ты всегда сдерживаешь обещания, Соул! - подмигнул он мне, улыбаясь самой лучшей своей улыбкой на прощание. - Помни об этом, когда захочется помереть.Я усмехнулся и обнял.Да, Блек Стар, я обещаю - мы еще обязательно встретимся. И выпьем за то, что все это кончилось.Такой была наша последняя встреча со Старом. Прошла уже неделя - и сейчас мы двигались за Медузой на Север. Цубаки направляла нас, рискуя еще больше моего друга. Албарн, узнав, что произошло с Блеком, хотела было огородить от помощи Цубаки - но та, чертовка, повела себя почти точно так же, как и Блек Стар. Удивительно похожие, преданные и сильные люди. Помощь Цубаки, как бы мы не хотели ее защитить, была нам необходима. Потому что ведьмы - враг пострашнее инквизиторов. И где-то глубоко в душе, когда Цу заявила, что будет помогать нам в любом случае, - мы с Албарн испытали облегчение. От этого действительно зависели наши жизни, как бы подло это не было на самом деле.Так вот, ближе к Северу, а точнее - к Медузе. Нам впервые за это время выпал шанс изменить игру.- Медуза направляется в замок графа и графини Бренди, - рассказывала Албарн, перебирая купленные в городе травы. - Она едет на бал.- На бал? Ведьмы любят все эти увеселительные шоу? - приподнял бровь я, наблюдая за руками девушки.Пламя от костра освещало наши лица - уставшие, но собранные. За этот месяц мы так привыкли к этой охоте, что уже не испытывали отчаяния или страха. Мы просто знали, что должны пройти через это испытание - ради нашей будущей жизни, и что у нас это обязательно получится. Хотя, быть может, так казалось лишь в спокойные вечера - когда мы сидели у костра, разговаривали и обсуждали наши планы, а не сражались с врагами и не скрывались по улочкам в городах, боясь встретить кого-то из церкви. В этом даже была какая-то особая атмосфера.- Это встреча, - пояснила Мака. - Графиня Бренди - предводительница Северного клана ведьм.Я поднял удивленный взгляд на нее.- Графиня Бренди? - произнес я. - Но она верующая...Ведьма в ответ посмотрела на меня, приподняв бровь. Я пояснил.- Она ездит в нашу церковь каждые выходные. - О, именно поэтому, - усмехнулась ведьма, - вы, инквизиторы, и половины ведьм не знаете.Я устало выдохнул. Наверное, меня уже ничего не могло удивить. Я вернул взгляд к Албарн.- Как же она тогда смогла войти? Как пила святую воду? Мне показалось, что Албарн сейчас рассмеется. В ее глазах заплясали издевательские искры, но выражением ее веселья осталась лишь кривая усмешка.- Так же, как и я могу выпить ее. Как может ей причинить вред то, чего не существует?Я недовольно скрипнул зубами. Мы с ней часто ругались на почве веры - и именно поэтому Албарн не уставала порой колоть меня едкими фразами про Бога или религию. - Прекрати, Албарн. Она пожала плечами и вернулась к перебиранию трав. Осмысляя сказанное ведьмой, я решил, что уже совершенно ничего не понимаю. Ведь то, во что я верил, за время нашего путешествия разбивалось так много раз, что я уже не мог сосчитать. Почему-то то, что казалось мне правильным, с другой стороны оказалось безумием - видеть, как жестоки инквизиторы во время сражений, как они развлекаются по вечерам в тавернах, как слишком богато живут лучшие из них - и вовсе не вспоминают про Бога, совершая очередной грех, убивая очередную ведьму, уповая на то, что она нечисть - неугодная Богу. Но когда Богу стал неугоден я, будучи человеком - я тоже был причислен к виду "убийство не будет грехом". И только сейчас мне открывалось это лицемерие. Словно когда я стал инквизитором - я просто задернул весь реальный мир веры шторой, оставшись со своей, которая импонировала именно мне, но на деле все, во что я верил, постепенно разочаровывало меня - и это путешествие меняло слишком многое.Заметив на моем лице не лучшую гамму эмоций, ведьма перевела разговор в другое русло.- Нужно будет отправиться в город и купить одежду завтра.- Зачем? - рассеяно произнес я, поднимая глаза на нее. - Чем плоха наша?-Одежду для бала, - вздохнув и посмотрев на меня, словно на дурака, ответила Албарн.- Бала?- Именно. Все важные разговоры всегда ведутся на балах - среди шума и музыки редко кто прислушивается к болтающим у окошка парам, а за масками не различить движения губ. И уж тем более не понять, кто и о ком ведет речь. Это идеальное прикрытие для Медузы - и идеальное прикрытие для нас.- Ты хочешь подобраться к ней, - подвел я, но с сомнением посмотрел ей в глаза. - Но что потом?- Подсыплю ей яд в бокал, - пожала плечами ведьма.Что-то это напоминает - хочет отравить ее, как сама Медуза отравила Арахну?Я недоверчиво хмыкнул, и Албарн выдохнула.- Я пока работаю над зельем инквизиторов. И не знаю, сколько еще потребуется времени в таких условиях... Стоит сделать хотя бы попытку - вдруг у нас получится.Не очень доверяя тому, что самую опасную ведьму мира можно сразить простым ядом, я все же кивнул. Может быть, выигрышный путь - не всегда самый сложный?С первым восходом солнца мы уже сидели на лошадях, пересекая очередные зеленые заросли и двигаясь в сторону Тейнеры - городу ближе к Северу от нас. Там нам предстояло купить припасов и приличную одежду для бала, а после следовать за Медузой и надеяться на счастливый финал. Албарн знала хорошего портного в этом городе, который точно будет молчать о необычных гостях, а я знал где можно хорошо выпить. А что именно это я планировал сделать сегодня вечером - я не сомневался. Ведь на балу я был в последний раз очень давно, и сейчас этот момент был огромным поводом для радости и праздника. В конце концов - можем же мы расслабиться хотя бы ненадолго?К вечеру мы уже были в Тейнере. Албарн не очень понравилась моя затея, но она все же согласилась. Быть может, и она тоже устала. Поэтому как только мы разместились в комнатах - спустились в общий зал, заказывая себе выпивку и усаживаясь в самый дальний угол.Свечка на столе приветственно взмахнула пламенем, когда мы опустились за стол.- Маски купим в городе, - сообщила Албарн, делая глоток вина. - А наряды у того портного, про которого говорила.- Хороший город, - протянул я, бросая взгляд на таверну. - Красивые улицы, спокойный народ. И мало инквизиторов.Албарн усмехнулась и о чем-то задумалась. Потом все же произнесла:- Это мой родной город.Я перевел удивленный взгляд на нее. Она покачивала бокал с вином и внимательно изучала движения алой жидкости. - Правда?- Арахна говорила, что я родилась тут, - кивнула девушка. - Да только не помню почти ничего.- Нашла проблему, - усмехнулся я, делая глоток эля, и Албарн перевела на меня удивленный взгляд. - Завтра пойди да прогуляйся, осмотрись. Как я уже сказал, здесь вполне спокойно - просто обходи район церкви стороной.- Но бал... - пробормотала ведьма.- Бал через три дня. Ехать нам день, значит, завтра ты полностью свободна после портного, - я пожал плечами, с интересом наблюдая за тем, как меняется ее лицо.Сначала ведьма сомневалась, потом чуть опустила взгляд и... улыбнулась.- Ты прав. Так и сделаю.Я усмехнулся в ответ и сделал еще глоток. Албарн теперь улыбалась мне намного чаще. И пусть не всегда широко и все еще редко - но искренне. Закончив с выпивкой, мы поднялись и собирались отправиться отдыхать, но нас остановил голос откуда-то сбоку.- Ты так похожа на мою дочь...Мы одновременно повернули головы в сторону говорящего. Перед нами стоял высокий мужчина с темно-рыжими волосами до плеч, которые в свете свечей отливали красным цветом. У него были мутные зелёные глаза и ужасно слащавое лицо - словно он был готов разрыдаться прямо сейчас. Его выражение на лице не очень вязалось с внешностью - он был достаточно худым и в целом опрятным, только очень пьяным и в слегка потасканной одежде, словно не следил за собой. Мужчина пожирал глазами Маку, и стало ясно, что эта фраза была обращена именно к ней.- Вы ошиблись, - коротко ответила она, осмотрев мужика. Албарн смотрела на него с таким же презрением, как и я. У нее тоже были светлые волосы... Она была такой красавицей... - чуть ли не рыдал мужчина. - А потом эти проклятые ведьмы забрали ее... Забрали мою Маку! - мужик всхлипнул, а мы с Албарн удивленно переглянулись.- Откуда вы знаете мое имя? - пробормотала она.- Так звали мою дочь... - красноволосый моргнул несколько раз, внимательно смотря на Албарн. - Макочка, это ты! - он радостно вскрикнул и кинулся на Маку, но та вовремя успела отпрянуть, и мужик свалился под стол.- Он пьян, не принимай всерьез, - шепотом предупредил я, подходя к ведьме. Та кивнула.- Ну за что ты так, Макуля... - уже в открытую рыдал мужчина, поднимаясь. - Я же тебя так долго искал...- Вы ошибаетесь, у меня нет отца, - раздраженно ответила девушка. - Но ведь я твой папа, - мужик еще раз всхлипнул и начал наступать. Я тут же встал перед ведьмой, загораживая ее от подозрительного "папочки".- Вам бы лучше проспаться, может, тогда сможете понять суть фразы "вы не мой отец", - с угрозой процедил я.Мужик сощурился, наконец-то обратив внимание на меня. Видимо, его пьяный мозг отказывался соображать быстро, потому как ответил он только через десяток секунд.- Безумец... - прошептал он, и его лицо вмиг приобрело трезвый вид.Я побледнел и покрылся холодным потом. Откуда он знает?! Здесь слишком людно, чтобы что-то сделать против него... Но ведь если ничего не сделаем, то он нападет. Наверняка этот мужик инквизитор или священник этого города. Черт, почему же нам так везет!Я почувствовал напряжение Албарн за своей спиной, но мысли настолько стремительно крутились в голове, что я не мог сосредоточиться на одной. И она взяла все в свои руки, выплывая передо мной прямо к мужчине.- Папа, как же я тебя сразу не узнала! - наиграно удивилась она, обнимая его. Тот тут же потек, и на его глаза вновь навернулись пьяные слезы. Он был обезврежен.- Макуля, ты узнала меня! - он сжал девушку так сильно, что ее кости хрустнули. - Ага, узнала, - едва сдерживая злость и раздражение, процедила Мака и кое-как выбралась из объятий "папаши". - Знаешь, папа, я очень устала, - нелепо улыбаясь и явно желая поскорее избавиться от мужчины, говорила колдунья. - Давай встретимся завтра? Сейчас иди домой и ложись спать, и я пойду.- Конечно! Как моя Мака скажет, так и будет! Моя любимая Макочка! - с громкими криками мужчина выбежал из таверны.Я стоял в ступоре, удивленно хлопая глазами и наблюдая за закрывающейся за ним дверью. Потом перевел ошарашенный взгляд на ведьму, которая наконец облегченно вздохнула.- Ну чего? - заметила мой взгляд девушка. - Если бы я так не сделала, он бы попытался нас схватить, и мы привлекли бы много внимания.- Я надеюсь, ты не поверила ему? - скептически приподнял одну бровь я, проходя вперед и оглядываясь на Маку.- Нет, конечно, - фыркнула девушка и нахмурилась. - Но все же странно, что он знает мое имя и считает дочерью. Неспроста же это...- Он же пьяный! - закатил глаза я. - Наверное, ты и правда похожа на его дочь, а имя знает, потому что на нас ведется охота, а он инквизитор, вот и попутал спьяну.- Ты, наверное, прав, - вздохнула Мака. - Пускай проспится.- А если он доложит о нас инквизиции? - встревожился я. - Утром он наверняка придет сюда, чтобы проверить догадки, и увидит меня.- Именно. Если он все еще будет считать меня дочерью, то притворюсь ненадолго, и мы спокойно покинем город завтра, - поджала губы Албарн. Роль дочурки рядом с этим мужиком ей явно не нравилась. - А если нет?- Тогда и решим, - слегка напряженно ответила девушка. Но я знал, что нашим решением в таком случае будет тихое и незаметное исчезновение этого мужчины нашими руками - и в успехе сего предприятия не сомневался.- Как знаешь, - я пожал плечами.Расходясь по комнатам, мы договорились, что Албарн разбудит меня утром. Расслабленность после стакана эля очень хорошо помогла мне уснуть, что определенно радовало - ведь Мака всегда вставала рано, а я планировал выспаться.Утром меня разбудил назойливый стук в дверь. Я открыл глаза и зевнул, проклиная стучавшего и наивно полагая, что незваный гость быстро отчается и уйдет. Но в следующую секунду в щель между дверью и стеной пролезло лезвие, а после просто опрокинуло щеколду замка. Я даже не успел ничего понять, как дверь отворилась и в комнату влетела Албарн, быстро захлопнув за собой дверь и восстановив изначальное положение щеколды.- Ты что творишь? - кое-как оправившись от шока после такого странного появления девушки, промямлил я. Та обернулась ко мне.- Этот мужик в таверне, и ждет меня!- И что? - даже не думая вылезать из под одеяла, протянул я. - Ты же хотела дальше притворяться...- Я не хочу оставаться с ним вдвоем, - фыркнула девушка, сложив руки на груди, и грозно заявила. - Вставай немедленно!- Ну отлично... - забурчал я, принимая сидячее положение и вопросительно смотря на девушку. - А выйти не хочешь?- Иди в купальню переодевайся, - невозмутимо заявила она.Да с какой стати?! Я хотел возразить, но решил все же не нервировать ведьму. У нее и так сегодня сложный день предстоит с этим "папашей".Когда я был готов, мы спустились вниз и сразу же заметили рыжеволосого, который сидел за одним из столов. Состояние у него было болезненное - видимо, еще не отошел от вчерашней выпивки. Но, увидев Маку, папаша тут же просиял и поспешил к нам. Макуля, привет! - в этот раз он не был пьян, но все также продолжал называть Албарн странными именами.- Да-да, доброе утро, - вздохнула девушка, проходя за стол. Как только она села, то мужчина хотел примоститься рядом, но ведьма потянула меня за рукав с такой силой, что рядом плюхнулся я. Мужчина злобно глянул на меня, сверкнув изумрудными глазами, но все же сел напротив.- Я хотела сказать, что вы ошибаетесь, - начала Мака, пытаясь подобрать слова и изредка поглядывая на меня.Я в свою очередь чуть не упал со скамьи. Она же обещала притворяться! Он ведь инквизитор, что Мака вообще творит?!- Дело в том, что у меня нет родителей, они умерли... Албарн колебалась, и я понял, что она не может решиться. Но не понимал, почему она вообще начала этот разговор и из-за чего сомневается. - Вы знаете, кто он? - она кивком показала на меня.- Безумец это... - прошипел он, злобно смотря на меня. - Инквизитор. Бывший.- А я?- Ведьма... - он грустно глянул на Албарн, поджав губы. - Но я правда твой отец, Мака! Меня зовут Спирит Албарн...Глаза ведьмы расширились, когда она услышала свою фамилию. Она пыталась увидеть в лице мужчины сомнения или ложь, но Спирит был полностью серьезен. Он продолжал:- Тебе было шесть лет, когда ведьмы забрали тебя. Мы пошли в лес собирать грибы, и ты убежала вперед. Когда я догнал тебя, то рядом с тобой стояла высокая женщина в черном и держала за руку. Увидев меня, она что-то прошептала, и вы исчезли. Эта проклятая ведьма украла тебя прямо из-под моего носа! - Спирит с силой стукнул кулаком по столу. Немного помолчав, он продолжил, кусая губы. - Я долго искал тебя, но нигде не мог найти... Тогда же я узнал, что из города похитили еще одну девочку, из семьи Накацукаса - Цубаки, кажется. Я был в отчаянии, поэтому пошел служить в церковь... Поначалу хотел стать инквизитором, чтобы отомстить за тебя и найти ту ведьму, но все же не смог. Они творят страшные вещи, мне это не под силу, - Спирит опустил голову и вздохнул. Я с укором взглянул на него, но промолчал. - Зато со временем я стал главным священником Тейнеры. И вот, месяц назад мне рассказали про Безумца, и поручили следить за населением и докладывать, если замечу его. Также сказали, что с ним ведьма, но кто она - оставили в тайне. А это оказалась ты... - он улыбнулся, смотря на Маку. - Как же ты выросла... Стала такой красавицей...Албарн пребывала в растерянности, а я внимательно наблюдал за ее глазами. И с каждой секундой все больше убеждался в том, что Албарн... Поверила ему.- Так у меня есть... отец? - тихо прошептала она. За пару минут она успела прокрутить в своей голове все - я был в этом уверен. И то, как она оказалась у Арахны, и ее обман, и свою упущенную жизнь.На ее глаза навернулись слезы, но Мака быстро опустила голову, скрыв глаза за челкой. Ее руки непроизвольно сжались в кулаки. - Арахна обманывала нас... - дрожащим голосом прошептала девушка. - Она не нашла нас, а украла... Все это было ложью...Руки девушки задрожали, а на стол упало несколько капель.Слезы. Я несколько раз удивленно моргнул. И почему я не ожидал того, что Албарн... Может плакать?Собравшись, я положил свою руку на руку Албарн и крепко сжал, давая понять, что я рядом. Девушка тут же замерла, а потом опустила голову еще ниже, стыдясь своих искренних чувств.Спириту не понравилось, что я опередил его, поэтому он ухватил руку Маки аж двумя руками.- Не волнуйся, доченька, - ласково говорил он. - Теперь мы вместе, все будет хорошо, не расстраивайся!- Эй, все нормально, - я улыбнулся. - Не переживай так.- Да, простите, - Мака всхлипнула последний раз и вытерла слезы. После она перевела взгляд на Спирита и внимательно его осмотрела. - Вы... ты... Могу я поговорить с тобой?- Конечно! - Спирит закивал, а Албарн глянула на меня. Я согласно кивнул и встал из-за стола, отходя к стойке.Видеть слезы Албарн было... Странно. Ведь все это время я был уверен, что она - бесчувственная ведьма, страшный изверг и хладнокровный воин. Что она не способна на эмоции. Не может испытывать их по определению, не может... Быть человечной?Мака и Спирит говорили долго, причем Албарн частенько хмурилась, а Спирит на это то нелепо улыбался, то махал руками. Так или иначе, характеры у них вряд ли были похожими. Один раз Спириту принесли эль, но Албарн это взбесило так, что она попросту скинула стакан со стола. Видимо, не хотела видеть перед собой Спирита таким же, как вчера. В этот момент где-то внутри вновь кольнуло - так много пьющий священник...Также я понял, что этот Спирит был решительно против меня. То ли из-за того, что я якобы предатель, то ли из-за сотрудничества с его дочкой, то ли простая ревность, - но он успел меня возненавидеть. Албарн долго ему что-то объясняла, пока он наконец не согласился, все равно бросая на меня мрачные взгляды.Наблюдать за ними было интересно. Я не заметил, как прошел целый час, и только тогда Мака спохватилась и подошла ко мне. В этот момент я спокойно доедал яблочный пирог.- О чем говорили? - без интереса поинтересовался я, когда она села рядом.- Спирит прикроет нас в городе и не будет ни о чем докладывать, - разъяснила она, вздыхая. - Все же странный он, да и слишком навязчивый... Раздражает.- Он же тебя сколько лет не видел, - хмыкнул я, отодвигая тарелку в сторону. - Это неудивительно. Что по поводу портного, мы идем?- Да, идем. Но не одни, - Мака раздраженно фыркнула. - Он теперь просто так не отстанет. Считает своим долгом нарядить меня...- Заботливый папаша, - ухмыльнулся я и встал. Мака последовала моему примеру.Мы вышли из таверны, там нас уже ждал Спирит. Он немного раздраженно глянул на меня, а потом улыбнулся Албарн и собирался взять ту под руку, но она отошла. На что Спирит вообще надеется?Путь до портного занял немного времени, и вскоре мы были уже внутри небольшого каменного домика. Встретил нас улыбчивый седой дедок, который с радостью побежал в другую комнату искать подходящие вещи. Вскоре тот вышел со множеством платьев, которые он едва удерживал в руках, а после сбегал за костюмами и велел идти переодеваться.Первой ушла Албарн. Ждали мы ее, наверное, полчаса, и она наконец вышла, но...- Деточка, чего же ты платье не надела? - испугался старичок, и в глазах его блеснуло волнение.- Они мне не подходят, - ведьма спокойно подошла к нам. Она глянула на меня. - Теперь твоя очередь.Неужели у этого старика такие плохие платья? Я вышел в другую комнату и осмотрел вещи, валявшиеся на большом столе. Интерес меня одолел, и я начал рассматривать платья. Наверное, они должны быть совсем ужасные, а то почему же Мака не надела их?И я был удивлен. Платья были шикарные: разных цветов и фасонов, светлые и темные, легкие и пышные - словом, выбор был большой и очень хороший. Осматривая платья, я мысленно представлял в них Албарн, но в голову что-то не лезла картинка ведьмы в платье, это были две несовместимые вещи. Может, поэтому она не захотела их надевать? Просмотрев свои костюмы, я разочаровался. Они тоже были неплохи, и за такой костюм любой состоятельный человек может выложить много денег, но, по сравнению с выбором для Албарн, я почувствовал себя обделенным. Мои костюмы, в отличии от платьев, были какие-то однотипные...Благо, в комнате висело большое зеркало, и я решил не выходить к Албарн и ее папаше. Просто померил все костюмы и, выбрав самый подходящий, оделся в свою одежду и вышел к остальным.- Тебе тоже ничего не понравилось? - тут же поник старик, но я помахал у него перед носом костюмом, отчего тот вновь просиял и, забрав вещицу, побежал упаковывать ее.- Почему ты не показался? - тут же спросила Мака, на что я взглядом показал на Спирита. Тот, конечно, это заметил и фыркнул.- А что насчет тебя? Тебе ведь нужно платье, вряд ли в городе есть другой портной... - взволновался я.- Мне сошьют на заказ, - спокойно ответила та. - Пока ты наряжался, мы успели все обсудить.- И когда платье будет готово? Нам ведь завтра выезжать...- К вечеру. - Он сможет сшить так быстро?! - удивился я, а Мака усмехнулась.- За хорошие деньги - возможно все.Как раз в этот момент к нам вышел старик и протянул небольшую коробку, где, видимо, и был мой костюм. - Приходи вечером, - он улыбнулся Маке.Она кивнула и кинула старику небольшой мешочек с монетами. Мы вышли из здания и направились к таверне. И тут я вспомнил, что Мака хотела прогуляться по городу.- Ну что, Мака, куда пойдешь?- Откуда мне знать, - тоже вспоминая свое вчерашнее решение, задумалась Албарн. - Я же тут в первый раз...- Ты хочешь погулять? - тут же просиял Спирит. - Папочка покажет тебе самые лучшие места!- Я и не сомневалась, - метнув на Спирита раздраженный взгляд, сказала Мака.- Что ж, тогда пошли! - Спирит, словно ничего не замечая, потянул Албарн куда-то в сторону, но та остановила его.- Вообще-то, мы не одни идем, - она кивнула на меня. Спирит тут же уставился на меня испепеляющим взглядом. Ох, спасибо, но уж нет! Не хочется мне идти с этим папашей, всю дорогу взглядом убивать будет...- Да нет, вы идите, - покачал я головой, разворачиваясь. - Все-таки отец и дочь, я мешаться буду.- Как знаешь, - немного разочарованно вздохнула блондинка.И под громкие крики "Мы с Макой идем гулять!" Спирит утащил дочь.Албарн вернулась только к вечеру. Это я понял по громким крикам снизу "Пока, Макуля! Папочка придет завтра!". Когда дверь напротив хлопнула, я соизволил подняться с кровати и выйти в коридор. Ведь я все еще не знал, во сколько нам нужно завтра ехать, и главное - на чем, ведь на лошадях в платье и костюме не особо проедешься... Постучав в комнату Албарн и дождавшись приглашения, я вошел внутрь.- Погуляли? - с ухмылкой спросил я, подходя к кровати, на которой сидела Мака. Та раздраженно глянула на меня.- Погуляли, - процедила она. - Мучение какое-то!- Просто он выплескивает на тебя всю ту любовь, что не успел выплеснуть в детстве, - усмехнулся я, садясь рядом. На столике стояла такая же коробка, как у меня, но немного больше. Видимо, девушка уже сходила за платьем.- Хорошо, что завтра уезжаем, - вздохнула она. - А то не выдержу больше.- Кстати насчет этого - как мы поедем?- В карете, как же еще? Собрался ехать на лошади в костюме? - усмехнулась Албарн, а я фыркнул.- Вот еще. Я тоже об этом думал, но ведь карета - дорогое удовольствие...- Не думай об этом, денег у нас достаточно, - отрезала ведьма.Интересно, а откуда она их, собственно, берет?- И во сколько мы поедем? - продолжал я засыпать вопросами девушку.- Карета медленная, так что рано утром, на рассвете. Советую ложиться пораньше, хотя, и в карете можешь поспать, ехать ведь полтора дня.- Полтора?! Да мы же умрем сидеть на одном месте! - я нервно подскочил, возмущенно смотря на девушку, словно она сама создавала расстояние между нами и целью. - Во сколько вообще этот бал?- Вечером, около шести, - вздохнула Мака, посмотрев на меня. - Ничего не поделать, придется париться в этой коробке.В моей голове тут же созрел план - не спать всю ночь, а потом просто заснуть в карете и проспать оставшееся время. - А ты маски купила? - поинтересовался я, вновь смотря на коробку. Блондинка кивнула и, встав, подошла к столу.Открыв коробку, она порылась там и достала две круглые белые маски. Одну она отдала мне, ту, что побольше.- Неужели придется носить это весь бал? - фыркнул я, поднимаясь и норовя заглянуть в коробку, дабы увидеть платье Албарн. Та это заметила и с силой оттолкнула меня, тут же закрыв коробку.- Завтра увидишь!- Ладно-ладно, - вздохнул я, подходя к двери. Выйдя из комнаты Албарн, я зашел в свою и кинул маску на кровать. Передо мной стояла важная цель - не дать себе заснуть в течение ночи. Только вот как? Гулять не тянуло, а в комнате явно было нечего делать. Немного подумав, я спустился вниз и осмотрелся. Таверна постепенно заполнялась людьми, и ко мне пришла гениальная идея. Я подошел к барной стойке.Ближе под утро, когда почти вся таверна уже спала, а я и еще один мужик о чем-то спорили, я наконец вспомнил про то, что надо бы разбудить Маку. Вокруг все плыло и было каким-то тусклым, цвета все время менялись. Пошатываясь и норовя вот-вот упасть, я с трудом забрался по лестнице и, даже не думая стучать, зашел в комнату. Но это оказалась не комната Албарн.На кровати спал какой-то толстый мужик, раскинув руки в стороны и громко храпя. Его огромный живот полукругом вздымался то вверх, то вниз. Один раз мужик даже почесал его, что-то пробурчав.Наивно полагая, что напарница-ведьма каким-то образом превратилась в этого мужика, я поначалу испугался, но потом все же додумался, что коробки с платьем на столе нет, а значит, это не та комната.- Ошибочка вышла! - протянул я, выходя из комнаты и громко хлопая дверью, сам не замечая этого. В комнате послышался звук удара, словно что-то большое рухнуло на пол, а потом невнятные ругательства и проклятия.Во второй раз я попал куда надо. Мака все еще спала, а на столе стояла коробка. Размахивая руками, дабы не потерять равновесие, я сделал шаг к кровати, но, как назло, врезался в стол, и тот тут же повалился на пол, как и я.- У-упс!От громкого шума Албарн тут же проснулась, машинально сев на кровати и удивленно-сонно хлопая глазами.- Какого черта?! - выругалась она, смотря на меня, лежащего на полу в позе звезды.- Просыпайся! - широко улыбнулся я, хлопнув рукой по полу. - Нам надо ехать...- Ты что, пил?! - чуть ли не закричала девушка, слетая с кровати. Я чуть приподнял голову, чтобы видеть ее, и на моем лице появилась ухмылка.- Оуу!А дело было в том, что Мака стояла передо мной в одной лишь ночнушке до пола. И все бы ничего, но она сильно просвечивала... Албарн это заметила только сейчас и, взвизгнув, залетела обратно под одеяло. Я громко засмеялся, а ведьма стала шептать проклятия и заворачиваться в одеяло.- Придурок! Ненавижу тебя! - замотавшись в одеяло, она подошла ко мне и со всей силы пнула в ногу. Я недовольно фыркнул, но боли вообще не почувствовал. - Быстро вставай!- Зачем? - искренне удивился я, напрочь забыв про все.- А кто за тебя собираться будет?! Не зли меня! - Албарн буквально кричала, с яростью смотря на меня. - Ладно, ладно, - пробурчал я, с трудом поднимаясь. Но потом меня как назло занесло и я впечатался в стену. - Ой...- Пошел вон!!!После я был заботливо выкинут ведьмой в коридор. Кое-как поднявшись, я зашел в комнату и плюхнулся на кровать. Очнулся я оттого, что сильно ударился головой. Мигом распахнув глаза, я удивленно осмотрел место, где находился, и поначалу ничего не понял. Вокруг было тускло, маленькое квадратное пространство освещали только два окна по бокам. Сидел я явно на лавочке, не очень удобной, кстати. Только через пару минут я заметил перед собой Албарн. Она сидела с таким злым выражением лица, будто хотела меня убить, положив ногу на ногу и нервно топая ногой. Место определенно двигалось. И я наконец понял, что нахожусь в карете.- Какого черта? - стараясь сдерживать гнев и не кричать, спросила Албарн, сжав кулаки.На ней было бело-зеленое пышное платье до пола. Оно держалось на груди, а юбка была в несколько слоев с зелеными вставками, сделанными волнами. На корсете тоже было много зеленого, и у меня ненароком прошла ассоциация с ее глазами. Точно я его рассмотреть не мог, так как в карете все же было темновато. Волосы ведьмы были распущены и доходили ей чуть ниже плеч. Я опустил голову вниз и увидел, что я тоже был в костюме. Но как? Я не помню, чтобы одевал его, чтобы вообще просыпался! И утро не помню...- В смысле? - я поморщился от резкой головной боли. - Совсем с ума сошел?! - не выдержала Албарн. - С какой стати ты ввалился ко мне утром?! С какой стати вообще пил?! Ты хоть понимаешь, что чуть все не сорвал?!Разум стал проясняться. Я вспомнил, как вечером пошел вниз. Потом, вроде бы, пил с каким-то мужиком. Много пил. Последнее мое воспоминание - это как этот мужик пролил на меня свой эль. А дальше пустота...- Я ввалился к тебе? - непонимающе глянул я на девушку. - Я не помню...- Конечно, не помнишь, сколько ты вообще выпил?! - Не помню.- Ты отвратительный!- Что было то?! - не выдержал я, вновь ненароком хватаясь за голову.- Ты ввалился ко мне пьяный, опрокинул стол! А когда я послала тебя одеваться, то завалился спать! - злилась Албарн. - Я тебя разбудить не могла! Благо, пришел отец, но он тоже не смог. Тогда пришлось заставлять его одевать тебя.- Что?! - заорал я, и со стороны улицы послышалось хихиканье. Кажется, нас слышат. - С какой стати?!- А что мне было делать? Сам виноват! - вздернула голову блондинка, сложив руки на груди. - Нужно было напялить на тебя костюм и посадить в карету, до которой, кстати, тащил тебя тоже он. Черт, ну почему именно Спирит?! Ладно бы, заплатила каким-нибудь мужикам, так нет! Наверняка на лице этого придурка была довольная ухмылка, когда увидел меня в таком виде... Черт, черт, черт!- Я просто хотел не спать всю ночь, - стал оправдываться я, воздержавшись от криков на девушку. - И решил выпить, чтобы не заснуть...- Выпил, - процедила Албарн. - Очень умно.- Ну прости, - вздохнул я. - Откуда мне было знать, что так будет?- Надо было просто идти спать, и все было бы нормально!- Да не злись ты, все равно уже ничего не исправить!- То есть как это не злиться?! Ты чуть все не испортил! - крикнула колдунья. Я понял, что мне сейчас лучше молчать, а то все мои слова будут использованы против меня.- Прости, больше никогда не буду пить, - пообещал я.- Конечно, не будешь. Только посмей еще выкинуть что-нибудь, самолично убью! - прошипела Албарн.Я кивнул. Голова продолжала болеть, а сам я чувствовал слабость. Похоже, недоспал. Или перепил. Глянув в окошко, я увидел, что было еще утро, и спал я от силы часа два. Мака уткнулась в книгу, поэтому я откинул голову назад и закрыл глаза, намереваясь воплотить свой план - внаглую проспать хотя бы половину этой до смерти длинной дороги.