Глава VIII. (1/1)

- Где они? - сосредоточенно спросила Мака, поднимаясь с кровати и подходя к столу, где лежало наше оружие. - Уже вошли, - растерянно ответил я.- Быстрее, сюда, - Албарн, взяв оружие, подошла к окну и открыла его. Она со спокойным лицом выкинула оружие и, кое-как уместившись в проеме окна ногами вниз, приготовилась прыгать. Все ее действия были такими четкими, словно она уже давно разработала этот план, и лицо оставалось невозмутимым. Словно знала, что за нами придут, или очень хорошо ориентировалась в таких ситуациях.Как только она выпрыгнула на улицу, я тоже подбежал к окну, но сзади послышалась возня. Я услышал, как дверь моей комнаты распахнулась, а еще голоса инквизиторов. Они вот-вот должны были ворваться сюда, поэтому я попытался быстрее сесть на окне, но ничего не вышло: оно было слишком узким. И в этот момент дверь комнаты распахнулась.- Стоять! - проорали сзади, и мне ничего не оставалось, как попросту прыгнуть головой вперед.Лучшие трюкачи уличных представлений позавидовали бы моей ловкости, увидев этот трюк. Уже через секунду я приземлился на землю - живой и невредимый, словно прыгал из окон каждый день.За моей спиной из окна высунулись инквизиторы, но быстро сориентировались и пропали из вида. Они явно пустились вслед за нами, выбрав более адекватный путь через лестницу.- Живее, - подогнала меня спутница, вручая мое оружие.Окна комнаты выходили на задний двор, где паслись лошади, что было нам очень кстати. Забравшись на них, мы тут же галопом выехали в сторону улицы, и тут прямо напротив нас из таверны выбежали инквизиторы.Преисполненные желания поймать нас, они вытащили мечи, но было уже слишком поздно. Албарн уже натянула тетиву со стрелой и направила в одного из инквизиторов. - Не убивай его! - крикнул я, и девушка послушно выстрелила тому в ногу.Инквизитор повалился на землю, хватаясь за стрелу, а другой ринулся на нас. Ударив ногами по бедрам лошадей, мы понеслись по улице прочь, а инквизитор кинулся на помощь к своему товарищу, поняв, что нас не догнать.Мы неслись очень быстро, успокоившись только в лесу. Старательно замаскировав следы копыт магией, Албарн присела под деревом и прошипела:- Проклятая торговка.Я промолчал и сел рядом. Я уже хотел спросить, почему же мы не забрали пузырек с зельем, но ответ пришел сам собой - в городе это делать опасно, слишком много свидетелей. - И что теперь? - взглянул я на ведьму.- В соседний город идти опасно, инквизиторы будут нас там ждать. В лесу не найдут. Нужно ехать дальше и прятаться до завтра, чтобы я смогла снять защиту души, - огласила девушка, а после поднялась. - Ты куда?- Здесь неподалеку должно быть озеро, - пояснила блондинка, потянувшись и выдохнув. Неожиданная веселость распространилась по моей крови вместе с этими словами. Быть может, это был адреналин от неожиданного побега, а может - моя заскучавшая душа, но мне захотелось немного пошалить над нервами Албарн.- Как скажешь, - пожал я плечами и поднялся следом. Девушка недоуменно уставилась на меня.- Я хочу искупаться.- Разумное решение, - уже откровенно издевался я, но с серьезным лицом. И все же, долго я не мог смотреть на непонимающее лицо партнерши, поэтому выдал: - Между прочим, ты до сих пор поддерживаешь меня, мне нельзя быть далеко.От злости девушка закусила губу, так как поняла, что побыть одна не сможет. Пару секунд подумав, она грозно выдала:- Будешь сидеть на берегу!- А я тоже искупаться хочу, - ухмылка расползлась по моему лицу. Албарн секунду была в растерянности, но потом уже спокойно, включив "ведьму", ответила.- Ничего, после меня пойдешь. А если будешь пререкаться - привяжу к дереву и уйду, оставив без поддержания.Этот аргумент показался мне весьма серьезным. Но ведь она сказала быть на берегу. Про то, куда я должен смотреть - она не сказала ни слова. - Хорошо, я буду на берегу, - кивнул я, подло ухмыльнувшись. Мака нахмурилась, явно поняв, что я что-то задумал.Добравшись до небольшого водопада, ведьма посадила меня у дерева и ушла за кусты. Благо, она не могла далеко от меня уходить - мне же удобнее... Опасности опасностям, но мне тоже хотелось получить хоть какую-то выгоду. И самую малость повеселиться. Так что прости, Албарн, - ты играешь с опасным противником.Услышав плеск воды, я на цыпочках прошел за кустами и, притаившись у дерева, выглянул из-за него, ищя взглядом ведьму. И тут... Прямо в миллиметре от меня в ствол дерева влетела стрела.- Быстро вернулся назад! - прозвучал разгневанный голос Маки, и я, бледнея, задним ходом вернулся к своему месту. Что за сумасшедшая женщина - тащить с собой в озеро лук и стрелы?Следующие полчаса я не смел двигаться, так как боялся повторного выстрела. От скуки рассматривая приобретенный кинжал, я не заметил, как передо мной появилась ведьма.Я отвел взгляд, словно ничего необычного у этой воды не происходило. Албарн немного сердито смотрела на меня, но, похоже, купание успокоило ее - она скорее была довольна тем, что поймала меня.- Теперь ты, хотел же, - напомнила она, а я кивнул. Поднявшись, я все же попытался напустить на себя самый серьезный вид:- Ты только не подглядывай, Албарн.Мака хмыкнула, а я, отвернувшись, ухмыльнулся, направляясь к воде.Вернувшись к лошадям, ведьма занялась уходом за ними, а я пошел собирать хворост для костра. Старался понимать, насколько далеко отошел, по появляющейся слабости - и тогда возвращался ближе.Действительно, словно пес на цепи...Я вернулся как герой - словно Прометей я принес нуждающимся огонь! Албарн не оценила моего веселого заявления, но все же развела костер, даже с помощью своей магии словила пару рыбех, которых мы с удовольствием пожарили на моем священном огне. Пребывая в сытости, я наконец лежал на земле, закинув руки за голову, и смотрел на ясное небо, в котором сияло солнце. Мака, кажется, уснула. Немного подумав, я тоже прикрыл глаза, нежась под солнышком и надеясь, что это не последний наш теплый денек.На следующий день меня разбудила Мака. - Вставай, за нами идут.- Кто? - ошарашенно пробормотал я, спросонья почти ничего не понимая.- Инквизиторы, кто же еще. Мы недостаточно далеко уехали.С трудом поднявшись, я зевнул и прошел вместе с блондинкой к лошадям.Дальнейший путь занял около часа, но мы наконец остановились посреди леса, увидев небольшую уютную полянку.- Ты хочешь снять защиту? - спросил я, заводя жеребца за кусты.- Да, раз уж инквизиторы идут по пятам, то нужно этим воспользоваться. Мака была предельно собрана и настроена. Пока мы ехали, я тоже успел подумать о том, что должно было произойти: либо два врага убьют друг друга сами, либо мы попадем в просак и кто-то появится раньше, лишив нас душ. Но азарт всегда был моей слабостью - поэтому я уже был готов начать рисковать.Спрятав коней, мы вновь вышли на полянку. Мака закрыла глаза и что-то прошептала. Вокруг нее поднялся небольшой ветер, завертев листья и камушки вокруг нее. Кажется, я даже кожей почувствовал ее силу. Албарн несколько секунд стояла с закрытыми глазами, словно вспоминая, как надо пользоваться магией, но потом ожила.- Думаю, они уже заметили мою душу.- И где мы скроемся? - нахмурился я. Все же неудачное место ведьма выбрала - поляна, вокруг на несколько десятков метров одна трава.- Не забывай, что я теперь могу использовать магию. Мы станем невидимыми, как тогда в замке, и ведьмы с инквизиторами поубивают друг друга.Я вспомнил день побега и содрогнулся. Кивнув, я подошел к девушке. Взяв меня за руку, Албарн закрыла глаза и что-то прошептала. По телу прошелся приятный холодок, а в следующую секунду я уже вновь не видел себя.Мы стояли молча около пяти минут. Албарн закрыла глаза, видимо, сканируя местность вокруг на наличие душ ведьм или инквизиторов. Наконец, она обратилась ко мне:- Ведьмы близко, а вот инквизиторы опаздывают...- Насколько близко? - насторожился я, но тут где-то впереди, около кустов, послышалась возня. В следующую секунду на поляну вышли четыре ведьмы в длинных мантиях с капюшонами, которые скрывали их лица.- Где они? - тихо спросила одна из них. Самая высокая молча показала рукой... в нашу сторону.Рука Маки сильнее сжала мою. Готов поклясться, она растерялась. Ведьмы уже направили руки в наши стороны, а я пытался придумать более-менее нормальный план. Из рук ведьм вот-вот должна была появиться какая-нибудь магия, а Албарн все медлила. Тогда я взял все на себя.Оттолкнув Маку, я сам отскочил в сторону за секунду до того, как поток энергии пролетел мимо. Блондинка осталась невидимой, а вот я наоборот - стал видим. Ведьмы тут же повернулись ко мне, вновь готовясь атаковать. Черт, Албарн, только не подведи!Одна из ведьм вновь выстрелила в меня потоком магии, но я смог увернуться. Жаль, что у меня нет лука, - так бы выстрелил в них, но приближаться с мечом опасно. Тут из под земли вдруг вылезли огромные корни деревьев, схватив меня за ноги и приковав к земле. Ужас тут же заполнил меня изнутри от понимания, что я попался в ловушку.Вот так я и умру?Но как только одна из ведьм сделала шаг вперед, она вскрикнула и свалилась на землю. Ее спина была обуглена, вверх темными клубами поднимался дым вперемешку с запахом жареного мяса.Корни исчезли тут же, освободив меня.Албарн успела! Но медлить было нельзя. Я быстро вытащил меч и оказался рядом с одной из ведьм.Взмах - и кровавый всплеск окатил меня. В этот раз я не медлил - убивать ведьм было легче. С моральной точки зрения. Но сейчас не время для размышлений.Албарн тем временем направила руку на третью ведьму - ту подкинуло в воздух и резко впечатало в землю, а после Албарн метнула в нее свой кинжал, попадая точно в шею. На уже бездыханном лице ведьмы отразился ужас, расширив ее глаза.Оставалась всего одна.Мака тут же появилась перед ней, закрыв меня, так как я ничего не мог сделать. А вот Албарн безусловно выйдет победителем. Она сжала шею ведьмы, вот-вот готовая завершить игру. Но не ради убийства - эта ведьма должна была быть подчинена Албарн. - Мака... не надо... - прохрипела та, и капюшон спал назад.- Цубаки?! - одновременно воскликнули мы.Темные волосы, бледная кожа и синие глаза. Брюнетка морщилась от сильной руки на своей шее, с мольбой смотря на подругу. Албарн сразу же отпустила ту, но смотрела с удивлением и недоверием, явно не веря своим глазам.- Ты жива? Я думала, Медуза убила тебя... - прошептала блондинка.- Я все тебе расскажу. Я так рада, что с вами все в порядке, - устало улыбнулась бывшая пленница.- Цубаки! - Мака кинулась на шею подруги, крепко обняв ту. Цу поступила точно так же.Девушки так намертво вцепились в друг друга, что я не решался им мешать. Похоже, Албарн все же любит подругу... На глазах Цубаки блестели слезы, но лицо моей напарницы я не видел, так как она стояла спиной.Сзади послышался треск, словно наступили на ветку. Я мгновенно обернулся и увидел перед собой шестерых инквизиторов. Ух, много-то как! Да я определенно важная персона, раз за мной посылают такое войско.Ведьмы тут же расцепились и сразу же настроились на бой. Инквизиторы достали мечи, направляя их на нас.- Сдавайтесь добровольно, - проговорил один из них. - Мы все равно победим.Инквизиторы наверняка выпили зелье, поэтому мне придется сражаться в одиночку, ведь магия ведьм уже бесполезна. Обернувшись назад, я увидел одну лишь Маку. Она натягивала тетиву со стрелой, Цу же исчезла. Развернувшись к инквизиторам, я поднял с земли упавший меч и наставил на них.- Вперед! - крикнул один из них, срываясь. Стрела Албарн угодила точно в него, но другие уже приближались ко мне.Я успел лишь краем глаза заметить, как из шеи крайнего бегущего резко просочилась кровь. А после фонтаном выстрелила в сторону, и мужчина тут же упал на землю. Мгновенная догадка заставила ухмыльнуться - Цубаки играет с невидимостью. Это просто прекрасно.Азарт забурлил в моей крови, и я ринулся вперед, прямо на оставшихся четверых.Через некоторое время бой был закончен. Мы пытались отдышаться, но мерзкое предчувствие не давало покоя.Что-то было не так. Только что?..Я обвел взглядом мертвые тела. И тут, словно электрический разряд, я понял.Шесть трупов. Шесть инквизиторов. Шесть - число дьявола. Они бы не пошли вшестером.Где-то прятался еще один.И только я поднял взгляд, слева метнулась тень. В сторону Албарн. Но я оказался быстрее, едва успев оттолкнуть инквизитора. Тот покатился кубарем от резкого удара, и капюшон с его головы спал.Я наконец смог присмотреться. Шок вышиб их легких последний воздух. Сегодня какой-то день встреч старых друзей.На земле восседал мой лучший друг - Блек Стар. Чрезмерно активный, эмоциональный и горделивый - определенный грешник, который мечтал покорить Богов, как бы иронично это не звучало. Но все мы грешны, а потому он был вовсе не особенностью рядов инквизиторов. Лучший в технике ближнего боя, умеющий скрываться во тьме, коварный убийца ведьм - это был Стар. Единственный человек, которому я мог доверять. И которому поручили мое убийство.Я пристально смотрел на то, как он поднимает голову. Наши взгляды встретились.Всего секунда, и Блек вскочил, словно сливаясь с воздухом, метнувшись к Албарн рядом со мной. И прежде, чем она успевает поднять лук, успевает прижать к ее шее лезвие меча, с угрозой смотря на меня.Нет, в этом взгляде было что-то еще...Презрение? Отвращение? Боль?..Ох, Блек Стар, ты же не думаешь, что я подчинён?..- Блек Стар, остановись! - выкрикнул я, сжимая кулаки.Только бы он ее не убил.Но инквизитор не собирался этого делать. По крайней мере, пока.- Двинешься - убью ее!Его холодный голос был так непривычен. Я закусил губу, чувствуя, будто его меч на самом деле упирается не в шею ведьмы, а в мою грудь - прожигает до боли, разрезает...- Блек Стар, я в своем уме, - я попытался вложить в это признание всю искренность, с надеждой смотря на друга. Но не на секунду не отпуская рукоять меча.- Да что ты говоришь, - прошипел парень, сильнее прижав лезвие к шее Албарн. - Наверняка эта сука давно подчинила тебя!- Она меня не подчиняла! - разозлился я, повышая голос. - Как же ты не понимаешь, что если бы я был подчинен, то не болтал бы, а давно уже кинулся на тебя!Хоть Стар был и не больно умен, простую истину он понял. Немного постояв в молчании, он неуверенно глянул на меня.- Дай гарантию, что она не убьет меня, как только я опущу меч.- Она не убьет, - я глянул на Албарн, взглядом прося об этом. Та нахмурилась, но моргнула в знак согласия.И тут Блек вздрогнул, а на его шее появилась ямка, из которой выскользнула капля крови. В следующую секунду рядом с ним появилась Цубаки, которая держала кинжал у шеи инквизитора. - У меня другая идея: отпускаешь ее, а уж потом посмотрим, - холодно произнесла брюнетка. Стар метнул в нее взгляд, сжимая рукоять меча. Прямо, как и я.Несмотря на то, что я пережил вместе с Цубаки - я не мог позволить тронуть моего друга. И если она сделает глупость...- Цубаки! - холодно позвал я, стараясь контролировать злость. - Не смей его убивать. Он не причинит вреда.Брюнетка глянула на меня, но кинжал не опустила.- Либо он опускает меч, либо я за себя не ручаюсь.Я кивнул Стару, и тот, злобно глянув на Цу, опустил оружие. Албарн презрительно на него глянула и потерла шею, а Цубаки оттолкнула инквизитора в мою сторону.Он замер передо мной, внимательно смотря в глаза. Словно пытаясь понять, лгу я или говорю правду. Я ответил на его взгляд, слегка приподняв уголок губ в улыбке.- А ты стал еще быстрее.Его лицо озарилось ухмылкой, и я наконец заметил, как его тело расслабляется.- А у тебя волосы отросли, как у девчонки.Я хохотнул и тут же прижал друга к себе, хлопая по плечу.Именно в этот момент я почувствовал себя так облегченно, как не чувствовал еще ни разу за время этой безумной охоты.Мы отстранились друг от друга, и мимолетная радость исчезла, когда я увидел вспыхнувшую ненависть в глазах друга - он смотрел прямо на ведьм, и тело его вновь слегка напряглось.- Знаешь, тебе придется мне многое объяснить... - с трудом выдавил из себя он. Я выдохнул. - Можешь расслабиться. Клянусь - они не причинят тебе вреда.Кому-кому, а мне Блек всегда доверял безоговорочно.- Хорошо.Албарн взглянула на меня и махнула рукой, тут же отходя в сторону. Нахмурившись, я последовал за ней, чувствуя цепкий взгляд Блек Стара, который внимательно следил за каждым движением ведьмы.- Ты уверен, что ему можно доверять? - спросила она. - Он ведь инквизитор. И только что пытался убить нас.- Ты уверена, что можно доверять Цубаки? Она только что пыталась убить нас, - парировал я, серьезно смотря на Албарн.Продолжения диалога не потребовалось. Мака кивнула, и мы развернулись к ребятам.- Думаю, стоит присесть - информация не будет легкой для понимания, - обратился я к ним, вздыхая.Я давно не видел такого выражения лица, которое застыло на лицах наших друзей. Казалось бы, даже смерть Батюшки шокировала бы Блек Стара меньше, чем рассказ о наших планах.- Ты хочешь отдать ей зелье?! - воскликнул Блек. - Она же ведьма!- А то я не знаю, - фыркнул я. - Мне ничего не остается. Это наш единственный шанс.Албарн прокашлялась, явно недовольная тем, что мы говорим так, словно ее здесь нет. - Да ты совсем... - проворчал парень, но задумчивость уже застелила его взгляд.- Мака, а что от меня нужно? - спросила Цубаки, причем таким же голосом, каким разговаривала со мной в подземелье - настоящим, а не стальным. - Ты хочешь, чтобы я узнала про Медузу?- Ты сможешь? - с надеждой в голосе спросила Албарн.- Постараюсь. Другим ведьмам я скажу, что ты меня пожалела и поэтому не убила, ведь я твоя подруга.- Так! - хлопнул в ладоши Блек Стар, наконец осмыслив всю информацию. - Это все конечно полное... кхм... Безумие... Но от меня то что требуется? Прикрыть ваши голенькие спины?Я усмехнулся. Его эмоциональность всегда веселила меня.- Ты почти угадал, - кивнул я. - Постарайся предупредить нас, если будешь в составе нападающих. И отдай нам зелье.Стар нахмурился, серьезно смотря на меня. Каким бы легкомысленным он ни был, Блек все же понимал всю важность своего решения. Я слабо улыбнулся, давая понять, что все под контролем, и парень все же вздохнул.- Если бы ты не был моим другом, Соул...Имя слегка резануло по ушам. Казалось, я слышал его сотню лет назад - когда даже не предполагал, что могу испытать бесчисленное множество пыток от ведьмы, когда мы со Старом смеялись за кружкой эля и рассматривались девиц. Тогда все было так хорошо.- Спасибо, Блек Стар, - искренне улыбнулся я. Он протянул мне два пузырька, и я передал их Албарн. Ее любопытный взгляд прошелся по мне, словно она примеряла мое имя ко мне самому.Ах да, я же забыл ей представиться.Что, милое имечко, Мака? Не такое страшное, как Безумец, так ведь?Она прочитала вопрос в моем взгляде и ухмылке, и тоже усмехнулась, переводя взгляд на желанные пузырьки с зельем.Я посмотрел на Цубаки, которая тоже с интересом рассматривала зелье в руках подруги.- Цубаки... - я задумался, пытаясь сформулировать мысли наиболее четко. - Медуза ведь хотела подчинить тебя. Почему тогда ты?..- Нет никакой загадки, - улыбнулась она. - Я - единственная в клане, кто может видеть души, помимо Маки. Когда вы сбежали, она бросила все силы на поиски, и я - очень весомая часть. Она не могла меня не использовать, а времени на подчинение уже не оставалось - чем вы дальше, тем сложнее отследить ваши следы.- То есть, ты можешь сбежать? - с надежной спросил я.Но секундный всплеск боли в глаза ведьмы дал мне ответ раньше, чем она произнесла его.- Нет. Она посадила внутри меня змею.Албарн шумно выдохнула, хватая подругу за руку.- Змею?! Цубаки...Увидев мой обеспокоенный взгляд, Цубаки улыбнулась мне, вместе с тем ободряюще погладив Албарн по руке.- С помощью нее она следит за моими передвижениями. Но разговоров не слышит. Однако, если я изменю курс - она тут же убьет меня.Она сказала это так спокойно, что мысли перепутались. Не вязались ее чувства с ее словами. Но, видимо, это было у ведьм в крови - держать свои эмоции под контролем.- Почему же ты не уничтожила ее? - вмешался в разговор Блек, задумчиво потирая подбородок. - Я слышал о тебе, Цубаки. Ты ведь следующая по силе, после Медузы, на пару с Албарн. - Все не так просто, - она покачала головой. - Я не могу ее уничтожить. Медуза вложила в нее много магии. Вернее, могу, но только ценой собственной жизни.- Цубаки... - печально прошептала Мака, обнимая подругу и утыкаясь носом в ее плечо. Сейчас Албарн выглядела прямо, как человек. С Цубаки я уже давно чувствовал себя спокойно - она сняла свою маску еще там, в подземелье, а может, и не надевала вовсе. Но чтобы Албарн...Стар потянул меня за руку, взглядом дав понять, что девушкам нужно побыть одним.Отойдя достаточно далеко, мы разместились под деревом.- Слушай, как вторую ведьму-то зовут? - с невинным видом спросил парень, делая вид, что очень увлечен наблюдением за покачивающимися листьями над нами.Я узнал этот тон. О-о нет!- Блек, ты сдурел?! - воскликнул я. - Она ведьма! Даже не думай!- Э, тебе значит можно, а мне нельзя? - нахмурился товарищ. - Издеваешься? - фыркнул я. - О чем ты вообще? - А что, эта Албарн оказалась не такой уж и страшной...- Стар, кончай нести околесицу, - я перевел взгляд на листву. - Не такой я любвеобильный, как ты.Я не в силах смотреть на нее иначе, чем на врага, который чуть не довел меня до смерти. Но почему-то вслух этого не сказал.Противный насмехающийся голос друга раздался прямо у уха, и я кожей почувствовал его ухмылку.- Да ну, Соул? Неужели?На это я лишь закатил глаза.- Так как ее зовут? - напомнил Стар, ухмыляясь. - Цубаки, - вздохнул я, закидывая голову вверх и закрывая глаза, облокачиваясь головой о ствол дерева. - Поверь, она намного лучше этой белобрысой...- А потому что мне везет! - показал язык парень, громко засмеявшись. Идиот... Но все же я был безумно рад другу, даже его шуточкам. Пару минут посидев молча, Стар вновь обратился ко мне:- Эй, а что ты будешь делать, когда убьете Медузу?- Не знаю, - пожал я плечами.- Я был уверен, что Албарн подчинит меня, но она пообещала отпустить, так как я ей не нужен, что очень глупо, с моей-то силой, если такая вообще есть.- А, так ты про тот бред, что Майя сказала? - вскинул брови Блек. - Типа, тебе нужна воля и все такое? Ну, не знаю... Даже если она тебя и отпустит, то что дальше? Я промолчал. Что будет дальше - я не знал, даже представить не мог. Вроде хочется вернуться назад, к инквизиторам, но работать против ведьм я уже точно не смогу - если вдруг когда-то встречусь с Макой или Цубаки, рука не поднимется... Было бы хорошо уйти из церкви и зажить обычной жизнью. Но кто мне это позволит? Теперь я враг церкви. Навсегда.- Знаешь, я мог бы сказать, что ты не подчинен. Мне поверят.- Было бы здорово, но сейчас это не пройдет. Позже убийство Медузы убедит их в правдивости наших слов. Кстати, тебя же тоже инквизиторы сейчас ищут? - опомнился я.- У нас время до вечера. Потом, если не вернемся в город, за нами пошлют. Скажу им, что валялся в отключке полдня, делов-то, - равнодушно пожал плечами Стар.Я кивнул. Помолчав пару минут и взвешивая свои следующие слова, я все же тихо произнес:- Знаешь, Блек, я, наверное, уйду из церкви.- Уйдешь? - он перевел пораженный взгляд на меня. - Как же так? Ты же говорил, что...- Уж после сотрудничества с ведьмой у меня пропало желание, - хмыкнул я. - И то верно, - согласился Стар, поднимаясь и подавая мне руку. Я принял его помощь. - Ты только не лишкуй с убийствами, ладно? Мне как-то не хочется терять товарищей, да еще и от твоих рук.- Конечно, - я криво улыбнулся, подавляя совестные позывы. Понимая, что этого обещания сдержать не смогу.Поговорив еще немного, мы вышли к ведьмам. Мака и Цубаки о чем-то разговаривали, причем лицо у Цубаки было радостным, а вот Мака усердно думала над сказанными Цу словами. Увидев нас, а точнее меня, так как Стар шел сзади, Мака тут же помрачнела и снова натянула холодную маску, словив непонимающий взгляд Цубаки.Раздобыв еду, мы разожгли костер и до отвалу наелись. Цубаки, что-то шепнув Маке, вдруг улыбнулась Блеку, на что тот сразу же отреагировал - засыпал ту вопросами. Словом, через пару минут они весело болтали, словно были обычными людьми, а не врагами. Я мог только подивиться их наплевательскому отношению к этому, да еще и Блек смотрел на меня так, словно хотел доказать что-то. Фыркнув, я улегся на траве и стал смотреть в небо. Эх, Блек, чувствую, не будь Цубаки ведьмой, ты бы быстро завоевал ее сердце...Ближе к вечеру Цубаки наконец попрощалась с нами и ушла в лес, Блек тоже стал собирать свои немногочисленные вещи. - Стар, ну что ты творишь... - вздохнул я, проводя рукой по лицу. - Я все понимаю, Цубаки симпатичная, но...- Да-да, она ведьма, - ответил за меня друг, прицокнув. - Слушай, я все знаю. Но сейчас мы союзники, не так ли? Почему я не могу разговаривать с ней нормально, без пререканий и холода?Я хмыкнул. А ведь правда - мы с Албарн только так и общаемся. В своих наигранных масках, с холодом и ненавистью. Это логично, ведь еще недавно эта девушка пытала меня так, как не пытает ни один инквизитор. Мне совершенно не нужно было сближение с ней - я предпочел бы общение с любым человеком на земле не ведьминской крови. Но сейчас это было необходимостью. Может, Стар был в чем-то и прав. Далеко ли мы уедем с таким общением, учитывая, что нам приходится доверять друг другу свои жизни?- Ладно, прости, - извинился я.Попрощавшись с другом, я вернулся к Албарн. Та все еще смотрела в ту сторону, куда ушла Цубаки, печальным взглядом. Я тоже сожалел о том, что Блек ушел, но ничего другого не оставалось - я знал, что мы еще увидимся, и потому старался не раскисать.Я подошел к своей лошади и погладил ту. Конь фыркнул, мотнув головой прямо под руку, мол, гладь дальше. Я невольно улыбнулся: все-таки эти животные очень умные. Теперь понятно, почему Мака их так любит.Близилась ночь, а мы все не спали. Мака читала книгу, которая откуда-то оказалась у нее в сумке, а я смотрел на звезды. Албарн сказала, что завтра утром мы должны ехать дальше, а в следующем городе нас встретит Цубаки и передаст информацию о Медузе. Потом начнется погоня... а меня вдруг напала тоска - а что, если мы не победим Медузу? Албарн убьют, меня подчинят... Цубаки за предательство получит такое же наказание, как и Мака - смерть. Инквизиторы рано или поздно узнают, что Блек отдал мне зелье, и тоже убьют, как предателя. Черт, я не должен был его втягивать...- Все будет хорошо, - немного печальным голосом произнесла Мака, которая, наверное, заметила мое кислое лицо. - Не волнуйся так.- Хотелось бы в это верить, - дрогнувшим голосом ответил я. Албарн тяжело вздохнула и отложила книгу. Она подползла к костру, который мы разожгли, и стала греться. В нос ударил запах мяты – немного горькой, но свежей. Я понял, что это был запах Албарн, и усмехнулся. И мне отчего-то стало спокойнее.- Эй, Мака, - вдруг позвал я, поднимаясь и тоже подходя к костру. Ведьма замерла, так как до этого я никогда не звал ее по имени, да и она меня тоже. - Да? - она подняла на меня голову. Сейчас она вновь казалась обычной девушкой, без своих замашек ведьмы и стального взгляда. Я сел рядом.- Какие книги ты любишь?- Что? - Албарн растерялась, явно не ожидая от меня такого вопроса.А я просто хотел спросить. Захотел поговорить с ней. Захотел, чтобы она рассказала мне что-то. Пускай я не очень люблю книги, но их любит она, а значит, будет не против поговорить об этом. Блек был прав - нужно налаживать контакт.- Я говорю, какие у тебя любимые книги? Растерянное лицо девушки освещал свет от костра: оно было рыже-желтым, и только глаза выделялись яркими изумрудами, с неким удивлением смотря на меня.- Ты правда хочешь это знать?Я улыбнулся.- Да.Мака тоже... улыбнулась. В первый раз она улыбнулась мне. Настоящей улыбкой, а не ухмылкой! Я, почему-то, был ужасно рад этому, несмотря на смешавшийся в груди комок прежних презренных эмоций и новых, удивляющих меня самого.Видимо, мы стали слишком одиноки в последнее время. А одиночество сближает.