Ученик II (1/1)

Свон. Милая Свон.Киллиан вот уже который час ощущал на лице беспричинную улыбку и никак не мог взять ее под контроль. Впрочем, причина была?— и ее имя, выдуманное самим Киллианом, не шло у него из головы.Свон… Кто же все-таки обидел ее, от кого она так быстро убегала? Почему не ощущала боли от своих порезов и не сразу согласилась принять помощь? Ведь любая девушка, даже служанка, на ее месте чуть ли не плакала бы от одного вида крови… Нет, она не ?любая?.Киллиан думал о ней, бродя по лесу и наблюдая за тем, как сумерки опускаются на родные земли. Темнело на удивление быстро?— или он просто не замечал течения минут?Легкий взмах руки?— и светлячки стали ярче, освещая путь по таинственным тропам Болот. Прохладный воздух, пронизанный волшебством, наполнял легкие силой, восстанавливал утраченный запас магии в крови. В этом всегда было что-то почти сакральное: ощущать, как с твоим существом сливается нечто необъяснимое, но вместе с тем?— уже давно знакомое, как оно постепенно становится частью тебя.Киллиан даже остановился на несколько секунд, прикрыл глаза и впитал удивительную силу самого момента. Как же… волшебно.Движение воздуха он почувствовал издалека, потому что весь превратился в ощущение леса. Не столько услышал, сколько почувствовал взмахи мощных крыльев, а потом и приближение силы, не сравнимой ни с чем в Топких Болотах и, тем более, в мире людей. Силы не только и не столько магической, сколько душевной.Малефисента.Фея мягко приземлилась рядом с Киллианом, и тот поприветствовал ее почтительным кивком.—?Доброй ночи, госпожа.Она в ответ чуть ухмыльнулась уголком губ.—?Доброй, Киллиан. Какие вести?Раньше уже бывали случаи, когда Киллиан пытался кого-то прикрыть или по иной причине утаить от Малефисенты какое-либо происшествие. Но за те разы он уяснил, что-либо фея слишком хорошо распознает ложь, либо он сам совсем не умеет врать. Вероятно, и то, и другое.Поэтому, чуть помедлив, он начал сначала:—?Во-первых, кто-то умудрился сломать розу. —?А я уже почти забыл об этом.?— Ничего страшного, всего один цветок, я залечил.—?Есть догадки, как это произошло? —?В кошачьих глазах феи мелькнул недобрый огонек.—?Не имею ни малейшего представления,?— честно ответил Киллиан, ощущая подступающую тревогу. —?Если бы на куст упали, переломали бы половину веток. Возможно, кто-то хотел сорвать цветок, но ему помешали…—?Ладно, простим и забудем на первый раз. А что во-вторых?Киллиан нервно облизнул губы. Он сам не понимал, почему необходимость рассказать о Свон так его волнует. Какое-то шестое чувство подсказывало, что это все неспроста. А если с волшебником разговаривает это чувство, к нему обязательно нужно прислушиваться.—?В общем… —?Пришлось откашляться, потому что голос внезапно подвел. —?На границе леса я встретил девушку…Малефисента вдруг отдернулась и ощутимо напряглась.—?О боже, Киллиан, надеюсь это не тот разговор, к которому я сейчас не готова?Одна фраза?— но фея умудрилась произнести ее с целой гаммой эмоций, начиная от банального испуга, переходя к растерянности и заканчивая притворным возмущением, прикрывающем что-то, чего Киллиан не смог разобрать.—?Нет-нет, я ничего такого не… Она просто просила о помощи… Вернее, звала на помощь. Была на лошади, и я сначала думал, что дело в этом, а оказалось…—?Прекрати мямлить, иначе превращу в лошадь тебя. А лучше?— в лягушку, и будешь прыгать по лужам до завтрашнего вечера, как раз успеешь сформулировать мысли.Киллиан собрался с духом в третий раз и сказал самое главное:—?У нее была ранена рука. Я подлечил ее.—?Ты… —?Малефисента замерла. —?Что ты сделал?!Воздух стал ощутимо холоднее, светлячки потускнели, и в сгустившемся мраке разозленный взгляд феи был способен пригвоздить к месту. Под ним хотелось опуститься на колени, сжаться и стать совсем маленьким, хотя бы той же лягушкой, но и это бы не спасло от ее гнева.—?Она не такая, как все! —?стал оправдываться Киллиан, чувствуя какой-то особенный страх. Сильнее, чем тот, от которого цепенеешь. Этот страх толкал в спину. —?Она добрая, чистая и светлая, таких людей-то не осталось. И она спасла оленя!—?Какого еще оленя? —?без интереса бросила Малефисента; она уже отвернулась и нервно теребила ткань своего черного платья.—?Нашего. Серебряного. —?Молчание. Киллиан сделал вывод, что стоит двигаться в этом направлении. —?Она с таким осуждением говорила про охотников, которых услышала… Мне кажется, будь ее воля, бросилась бы вместо него под стрелы. Она… Она как будто чувствует связь с нашим миром, хотя и боится его.И снова?— тишина. Казалось, Малефисента улетит, так ничего и не сказав, но она вдруг тихо, почти осторожно, спросила:—?Как она выглядела?Киллиан даже не сразу понял, о чем речь, а потом пустился в рассказ, тщетно пытаясь себя контролировать:—?Красивая очень… Вернее даже, милая. Длинные светлые волосы, зеленые глаза, не очень высокая… В одежде простой служанки, и сажа на лице?— но это ее совсем не портит, даже украшает. Правда, она из-за чего-то плакала… И кожа такая нежная. Кажется, она хрупкая, вот-вот разобьется, но нет?— на порезы свои даже внимания не обратила, пока я не заметил…—?Как ее зовут? —?перебила Малефисента.—?Я… не успел спросить, она уехала.Он с недоумением наблюдал, как напряглась спина Малефисенты, как дрожь пробежала по каждому перышку на черных крыльях. А потом фея обернулась, и Киллиан сам вздрогнул, увидев ее взгляд.Этому не было названия. Такой ураган эмоций он видел впервые в жизни.В следующий миг Малефисента оказалась рядом с ним и впилась в его запястье ногтями почти до крови, а Киллиан от неожиданности даже вскрикнуть не успел.—?Хорошо запомнил ее? —?почти прорычала фея ему в лицо, и его хватило только на пару частых кивков.Тут же вспыхнул зеленый огонь, и Киллиан не успел опомниться, как они оказались в незнакомом месте. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя после перемещения, и вот он наконец смог оглядеться.Здесь ночь была темнее из-за отсутствия светлячков и особых светящихся цветов. Они с Малефисентой стояли среди высоких деревьев, позади начинался лес, еще не волшебный, а впереди высился слабо подсвеченный большой дом. От него как раз отъезжала карета.Рядом раздался едва слышимый судорожный вдох, и Киллиан скосил глаза на свою Госпожу. И сразу понял, что вопросов лучше не задавать. И не из страха быть превращенным в какое-нибудь земноводное, нет… Из сочувствия.Малефисента, кажется, едва могла дышать. Кусала губы?— впервые на памяти Киллиана. Смотрела на этот дом огромными глазами, и с каждым ударом сердца ее взгляд становился все более влажным. Крылья поникли, а руки не опустились, но прижались к груди, как будто она хотела удержать внутри боль.Боль. Да, определенно боль, Киллиан ни секунды в этом не сомневался.А потом внимание обоих привлекло слабое движение. И Киллиан тоже на секунду забыл, как дышать.—?Свон… —?не сдержал он пораженного шепота.Это была она, его милая Свон?— в порванном платье, растрепанная и поникшая, еще более уязвимая, чем сегодняшним утром. Такая хрупкая, такая ранимая, такая… Такая…Она шла, похожая на бутон розы, увядший, так и не раскрывшись. И Киллиан вдруг ощутил дикое, непреодолимое желание защитить ее. Спасти. Обнять, укрыть от всех ветров, окутать своим теплом и спрятать от всех бессердечных обидчиков.А заодно и отомстить им за каждую слезинку, пролитую Свон.—?Она? —?зачем-то уточнила Малефисента, и Киллиан услышал в ее голосе те же чувства, которые бушевали в нем самом.—?Да.—?В таком случае, знакомься,?— ухмыльнулась фея, а сама напряглась еще сильнее. —?Моя крестница, Эмма.Нежное звучание имени пробежало по коже, оставляя за собой теплый след. Захотелось произнести его самому, попробовать на вкус, прошептать, ощутить голосом… Киллиан не понимал, что с ним такое происходит, да и не особенно хотел понимать.Он так задумался над тем, что имя идеально подходит его Свон, что далеко не сразу осознал все остальное.—?Постойте… —?Если бы он был чуть слабее, непременно сел бы прямо на траву. —?Ваша?..—?Лучше ни о чем не спрашивай. Расскажу, когда придет время. А сейчас?— за мной.И она спокойно, будто совсем не волновалась, что их могут заметить, двинулась к дому. Киллиану оставалось только встряхнуться, отбросить вопросы и следовать за ней.Малефисента мягко толкнула калитку. При этом она дернулась, будто обожглась, и Киллиан даже подумал, что забор сделан из железа, но нет?— деревянный. Фея уверенно обошла дом, явно идя по тому же пути, по какому только что прошла Эмма.Скоро они услышали судорожные всхлипы, и у Киллиана сжалось сердце; он мог отчетливо представить, как несчастная девушка храбрится в попытках сдержать плач, но ее сил не хватает. Ноги сами понеслись вперед, и когда он уже увидел среди листвы нежно-розовое пятно, Малефисента вдруг остановила его.—?Не так быстро,?— вполголоса произнесла она. —?Сначала я. Подойдешь, когда позову.Киллиан хотел возмутиться, но взгляд Госпожи пресек его так же легко, как если бы фея вцепилась в его горло, перекрывая голос. Пришлось до хруста сжать зубы и повиноваться.Малефисента медленно вышла из-за деревьев; ее руки едва заметно дрожали. Киллиан не видел ее лица, но легко мог представить себе мягкую, почти заботливую улыбку. Такая появлялась на лице Малефисенты очень редко; всего несколько раз Киллиан видел ее, и первый был в их самую первую встречу.Так же невесомо, как тогда?— его ладони, Малефисента коснулась плеча Эммы. Та сидела на коленях перед каменной скамейкой и плакала, уронив голову на руки, да так горько, что даже не заметила прикосновения. Тогда фея легонько провела по ее спине кончиками пальцев, прошептала что-то, чего Киллиан не расслышал.Эмма замолчала, несколько секунд просидела, будто затаив дыхание, а потом медленно подняла голову и обернулась.—?М-мал… Малеф…—?Малефисента,?— подсказала фея чуть дрогнувшим голосом.—?Фея-крестная?..—?Да, милая, это я. —?Казалось, сейчас Малефисента расплачется вместо Эммы. —?Ты знаешь меня?—?Книга моей мамы… —?пробормотала Эмма, поднимаясь и не сводя взгляда с лица феи. —?Про Спящую Красавицу. Но это же просто сказка!..—?Верно. Просто сказка. Очередная история со счастливым финалом. В жизни, правда, бывает чуть иначе… Но не пришло ли время и тебе написать свою собственную?Эмма хлопала глазами, как будто сомневаясь, не погрузилась ли в странный сон. А потом поспешно стерла с лица слезы. Даже, кажется, чуть покраснела.—?Простите, что я…—?Тебе не за что извиняться, дорогая! Итак,?— Малефисента огляделась с видом полной готовности к действиям,?— пора собрать тебя на бал.—?На бал?..—?Ну ты же хочешь поехать, верно? Принеси-ка мне… Скажем, тыкву. Да побольше, поровнее.Та поспешила исполнить странную просьбу, а Киллиан задумался. Что Госпожа хочет сделать из обычного овоща с грядки? Для платья, пожалуй, слишком массивно, лошадь есть настоящая… Чего еще не хватает?Он поймал изучающий взгляд Малефисенты, и та едва заметно повела крылом в приглашающем жесте.?Карета???— спросил Киллиан одними губами.Ответом ему послужила усмешка.Эмма вернулась через несколько минут и принесла большую ярко-оранжевую тыкву. Опустила на землю, выдохнула?— ее платье стало еще грязнее, но его уже ничто не могло испортить еще больше.—?Отлично! Приступим.Эмма, кажется, хотела задать какой-то вопрос, но Малефисента опередила ее движением кисти руки. Зеленый свет отразился в глазах Эммы; она завороженно смотрела, как языки пламени болотного цвета пробежали вдоль локтя феи, соскользнули с ее пальцев и перепрыгнули сначала на траву, а потом и на тыкву, и та стала изменяться в размерах?— стремительно росла, пока не стала походить на целую беседку. Вспышка?— и в пламени, как в зеленом костре, возникла изящная серебристая карета. Без изысканных украшений, без бриллиантов и блесток?— но таинственно мерцающая то красным, то салатовым.Даже Киллиан невольно восхитился, глядя на великолепное творение Госпожи. Он и не думал, что Малефисента может создавать нечто настолько прекрасное, настолько… светлое.—?Так вы… —?пролепетала Эмма, придя в себя. —?Вы и правда моя Фея-Крестная!—?Ну разумеется,?— притворно обиделась Малефисента, а потом резко обернулась, и от взмаха сильных крыльев ветви деревьев рядом покачнулись. —?А теперь?— мыши!—?Мыши? —?переспросила Эмма, и Киллиан тоже призадумался. Если бы не было коня, из мышей получилась бы прекрасная тройка, но ведь конь уже есть…Однако под зелеными огнями, струящимися с рук феи, две бегущие белые мышки выросли?— но не так сильно, как нужно для лошадей. Они стали людьми?— двумя лакеями в серебристых фраках.Киллиан уважительно качнул головой. Он как-то и не подумал о такой важной детали.Малефисента огляделась и прищурилась, поймав что-то взглядом. И вдруг резко щелкнула пальцами. Где-то неподалеку раздалось перепуганное ?Кар!?, хлопанье крыльев, и вот к карете приблизилась тройка статных вороных коней. Киллиан только головой покачал.—?Теперь?— конь. —?Малефисента довольно ухмылялась, полностью погрузившись в процесс, и Киллиан даже не сразу вспомнил, что она поглядывает на него в ожидании правильных ответов.Оставался только один элемент, так что догадаться было несложно.?Кучер?.…Спустя всего несколько минут полностью снаряженная серебристая карета стояла на выезде, услужливо перенесенная магией Малефисенты за ограду. Эмме оставалось лишь следовать за феей и сбивчиво благодарить.—?Итак, ты готова, милая. Отправляйся на бал, но помни…Что? А как же?..Киллиан махнул рукой, привлекая внимание Госпожи, и та осеклась. И вдруг, не меняя выражения лица, незаметно ему подмигнула. Или показалось?—?Крестная, спасибо вам!.. Спасибо за все, я даже не могла мечтать о таком, только…—?Да-да?Так вот оно что. Киллиан усмехнулся себе под нос. Что ж, этот маленький урок не будет для Эммы лишним?— пусть поймет наконец, что имеет право что-то попросить.—?Мое платье… —?бормотала Эмма, краснея,?— хорошо бы зашить, оно ведь…—?Зашить? —?Фея, кажется, искренне удивилась. —?Лучше изобразим что-то новое!Она прищурилась, окидывая взглядом Эмму, и уже подняла руки.—?Нет-нет! Не нужно! Это мамино платье. И я бы хотела поехать во дворец в нем.Малефисента снова замерла с нечитаемым выражением на лице. Киллиан буквально ощутил исходящее от нее напряжение.—?Ты… —?Фея сглотнула, выдавая свои эмоции, а потом продолжила с деланным спокойствием:?— Частичка твоей матери всегда будет с тобой. Она в твоих золотых волосах, в твоей улыбке и в твоем чистом сердце. Но ты должна творить свою собственную историю.Сказав так, Малефисента дождалась задумчивого кивка, а потом щелкнула пальцами?— и Эмму окружила магия. В этот раз она не была похоже на пламя?— скорее уж на голубовато-зеленое звездное небо. Тысячи искр окутали силуэт девушки, сияли все ярче и ярче, пока Эмма совсем не затерялась в мерцающем тумане?— а потом стекли к ее ногам, как потоки жидкого лунного света.Киллиан невольно засмотрелся на то, как серебряный свет тает, а потом медленно поднял глаза?— и забыл, как дышать.Платье Эммы было довольно простым, из невесомой ткани все того же серебристо-серого цвета?— но украшено белыми лебедиными перьями. Украшения из них же были на плечах и в аккуратной прическе, а волосы и вся кожа Эммы едва заметно блестели и переливались при мельчайшем движении.И вправду Свон… Прекрасная принцесса-лебедь…Киллиан так засмотрелся, что не сразу заметил, что Малефисента подает ему знак подойти. И даже как-то растерялся?— он уже смирился с мыслью, что поговорит с Эммой в другой раз.Он собрался с духом (почему сердце бьется так сильно?), вышел из-за деревьев и медленно приблизился. Эмма как раз кружилась и любовалась творением Малефисенты, а когда заметила Киллиана, изумленно подняла брови. Ее глаза сверкали ярче, чем все волшебные искры, и оттого она была невыразимо прекрасна.—?Познакомься с моим Учеником,?— ухмыльнулась Малефисента. —?Киллиан Джонс.—?Не думала, что так скоро увидимся,?— проговорила Эмма смущенно и полушутливо присела в реверансе.Киллиан в тон ей поклонился. Слова не шли, да и горло перехватило так, что вряд ли он смог бы что-то сказать.Мелькнула дикая мысль, что они как будто собираются танцевать?— и это наконец отрезвило его. Напомнило, что Эмма не получила еще одного подарка.—?Эмма,?— начал Киллиан, сглотнув. —?Ты знаешь, я не волшебник?— я только учусь. Но все-таки хочу тоже сделать для тебя кое-что.Он прикрыл глаза, сосредотачиваясь. За свою жизнь он не раз лечил растения, животных, устанавливал защитные границы, трансформировал себя и других, даже телепортировался… Но никогда еще не ощущал такого волнения и ответственности за не такую уж сложную магию.На его руках появилась черная бархатная подушечка, а на ней?— пара изящных сверкающих туфелек из горного хрусталя, с маленькими изумрудами и серебристыми крылышками. Хрупкие на вид?— но неспособные разбиться, и в то же время?— удобные только для своей обладательницы.Киллиан опустился на одно колено и взглядом попросил разрешения. Эмма смущенно кивнула, чуть приподняла подол, и он, едва касаясь, осторожно одел ей сначала одну туфельку, потом вторую.—?Ну вот,?— вполголоса выдохнул он, еще раз посмотрел на нее, не скрывая восхищения, поднялся и улыбнулся. —?Выглядишь чудесно, Свон.Она моргнула.—?Что?..—?Я имел в виду… —?Киллиан почувствовал, что сейчас покраснеет сам. —?Ты похожа на лебедя. Не только в этом платье, а вообще, я и подумал… Эмма Свон?— хорошо звучит.—?Он прав, ты прекрасна,?— поддержала Малефисента и едва ощутимо коснулась крылом плеча своего Ученика. —?Твоя мать гордилась бы тобой.Эмма опустила взгляд, а потом вскинулась:—?Мне нужно спешить! Бал уже давно начался.—?Но помни?— магия не вечна. Мои чары спадут, как только часы пробьют двенадцать. —?А это еще зачем??— Ты должна успеть вернуться домой.—?Это больше, чем я могла бы мечтать. —?Эмма широко улыбнулась и подалась вперед, как будто хотела приблизиться к крестной, но почему-то передумала. —?Еще раз спасибо вам за все!—?Ступай, иначе вправду опоздаешь.Через минуту ее серебристая карета исчезла в темноте, как луна скрывается за тучами. Эмма так больше ни разу и не посмотрела на Киллиана.Тот медленно вздохнул, а потом, вспомнив кое о чем, повернулся к Малефисенте и вскинул бровь.—?До полуночи?—?Ничто не вечно. Особенно магия. И особенно… —?Она осеклась, как будто следующее слово резало ей горло. Снова это странное выражение на лице, смесь боли, ностальгии и чего-то невыразимого.Фея мотнула головой, поджала губы?— и, взмахнув тяжелыми крыльями, поднялась в воздух. Киллиану оставалось только проводить взглядом исчезнувший среди звезд черный силуэт. Он снова перевел взгляд на пустую дорогу. Сердце тревожно заныло, вот только что он мог сделать?.. Эмма ехала на бал, чтобы встретиться с принцем. Ей ни к чему глупый волшебник.Едва заметный серебристый шлейф тянулся по дороге, но и он таял на глазах.