Глава 6: Разрушение (1/1)

Дисклеймер: Эль и Сэндз не моя собственность. Они принадлежат Роберту Родригесу.Прим. перев.: И вот так всегда…Рейтинг: суровая R за лексику и жестокость. Это очень мрачная глава. Я не могу подчеркнуть это сильнее. Пожалуйста, будьте осторожны.Саммари: К Элю наведываются гости.Примечание автора: Выражаю огромную благодарность Rainwoman за начало этой главы. Однажды она вскользь упомянула о Фидео в е-мейле, и мой мозг запомнил это и заработал. Результатом явилось начало главы. Тем не менее, я уверена, что она не могла и вообразить, что я придумаю.Также немало благодарностей причитается Melody, моей любимой бете, за ее уверения, что в следующих двух главах я все делаю правильно, и, что более важно, за поддержку в том, чтобы быть честной и правдивой по отношению к персонажам. И Merrie, которая обеспечила взаимодействие во второй половине главы, и которая придала уверенности, что я двигаюсь в верном направлении, когда я чувствовала себя несколько потерянно.ОК. Это глава, которую многие из вас ждали. В ней мы узнаем, что произошло с Сэндзом, и почему он стал тем, чем стал. Это неприятно, и я предупреждаю всех вас – будьте готовы к предстоящим крайне мрачным событиям. Имейте в виду, это лишь мое виденье случившегося. Мне кажется, что нечто подобное могло стоять у истоков безумия Сэндза. Вы не обязаны в это верить. Это является реальностью только для ?моего? Сэндза. В вашем мире, если захотите, он может быть более счастливым.К сожалению, в моем мире с течением времени такие вещи выглядят все менее и менее правдоподобными…______________________________________________________Эль смотрел на своего старого приятеля.– Привет, Фидео, – произнес он.От Фидео не несло алкоголем, что явилось первым сюрпризом. Вторым сюрпризом стала протянутая им рука.– Простишь меня?Эль не отводил взгляда от глаз мариачи. Фидео всегда был наиболее открытым из их троицы, напоминая этим Кампу. Он с трудом скрывал свои чувства, особенно когда напивался. Достаточно было посмотреть на него, чтобы сказать, о чем он думает.Сейчас Эль прочел в глазах Фидео раскаяние и страх.Он мог понять раскаяние, но страх его беспокоил. Неужели Фидео думает, будто он способен застрелить его за то, что тот осмелился стоять здесь и просить прощения?Эль бросил взгляд ему за спину. Чиклет встал и отошел назад, за стул Сэндза. Правая рука агента незаметно скользнула к пистолету на бедре.Это было третьим сюрпризом. Что после этих двух недель все, произошедшее между ним и Сэндзом, видимо, простилось. Первый намек на угрозу – и Сэндз готов прикрывать его, словно того безобразного Рождества никогда и не было. Эль слегка задумался о том, что могло бы случиться, если бы Фидео появился раньше Чиклета, но потом решил, что это один из тех вопросов, которым лучше оставаться без ответа.– Почему ты приехал? – поинтересовался Эль.Фидео не опустил руку.– Я искал работу, – ответил он. – Оказался поблизости и захотел тебя увидеть. – Фидео облизал губы, глянул в сторону Сэндза и опять посмотрел на Эля. – Я хотел извиниться.– Так что, – спросил Эль, – ты больше не считаешь меня ответственным за смерть Лоренцо? – Он гордился, что смог выговорить эти слова, не запнувшись.Фидео вздрогнул и наконец-то опустил руку.– Нет, – тихо выдохнул он. – Это была не твоя вина.– Нет, – повторил Эль так же тихо, как и Фидео, шагнул вперед, обнял своего старого друга и похлопал его по спине. – Рад снова видеть тебя.Фидео крепко сжал его в объятиях.– Я думал, ты застрелишь меня, – признался он.Эль сделал шаг назад и пожал плечами.– Надеюсь, не придется.Фидео бросил на него тревожный взгляд, затем расслабился.– Вижу, ты не изменился, – хмыкнул он.– А ты? – Эль показал на машину. – Ищешь работу? Что случилось с твоими деньгами?– О, это длинная история, – ответил Фидео. – Я могу остановиться у тебя на денек-другой, пока покручусь тут?Эль повернулся к Сэндзу. В конце концов, дом принадлежал агенту, и решения принимал не он.Чиклет успокоился и нерешительно улыбнулся Фидео, который вернул ему улыбку. С другой стороны, Сэндз так и не пошевелился. Кончики его пальцев все еще касались пистолета.– По-прежнему пьешь? – отчетливо спросил он.Фидео покраснел.– Нет, – коротко ответил он. – Это еще одна длинная история.– Она не может быть настолько длинной, – возразил Сэндз. – С тех пор, как мы видели тебя последний раз, прошло всего четыре месяца.– Вы видели меня… – в замешательстве повторил Фидео и покачал головой, потом повернулся к Элю. – Так я могу остаться или нет?– Это не мой дом, – ответил Эль.Фидео перевел взгляд обратно на Сэндза, который явно упивался своей властью над мариачи.– Что ты думаешь, Чиклет?Мальчик в изумлении распахнул глаза:– Я?– Что скажешь? Должен ли я позволить дружку-мариачи Эля погостить у нас некоторое время?Рот Фидео сжался в узкую полоску. Ему не нравилось, когда над ним насмехаются. Никогда не нравилось – что время от времени выливалось в неудачные ночи, когда собутыльник начинал их поддевать. Лоренцо всегда пропускал подобный треп мимо ушей, но Фидео принимал такие вещи близко к сердцу. Он не однажды затевал из-за этого драку, и все кончалось тем, что ему приходилось возвращать все заработанное за ночь обратно владельцу бара – в уплату за разломанные стулья и разбитые бутылки.Чиклет пожал плечами.– Конечно, – отозвался он, – Он же сказал, что извиняется.Сэндз покачал головой:– Волшебные слова. Хорошо, Фидео. Можешь оставаться. Но я хочу, чтобы ты убрался через три дня, независимо от того, найдешь ты работу или нет.Фидео кивнул. Он выглядел так, словно надкусил особенно кислый лимон, но заставил себя выдавить:– Спасибо.Эль смотрел, как он идет обратно к своей машине, чтобы достать багаж.– Как думаешь, что ему нужно на самом деле?– Эль, мой дорогой друг, у меня нихрена нет мыслей на этот счет. Но я уверен, что мы узнаем об этом довольно скоро.Как оказалось, Фидео ничего не было нужно. Он проснулся рано утром и уехал, полный решимости найти работу. Пока его не было, Эль обыскал комнату для гостей, где ночевал мариачи. Он чувствовал себя неловко из-за того, что делал это, но недостаточно неловко, чтобы остановиться.– Ну? – спросил Сэндз.– Ничего, – ответил Эль. – Одежда, обувь, туалетные принадлежности. Больше ничего.– Никакого оружия?– Никакого.– Он мог оставить его в машине.– Мог, – согласился Эль и нахмурился. Фидео всегда ему нравился, и он не хотел сомневаться в своем друге.Вернувшись вечером, Фидео был сердит и расстроен.– Никто в этом дерьмовом городишке не ценит настоящий талант.Эль оставил его жалобу без ответа и приготовился к шоу.– Вообще-то они ценят, – растягивая слова, проговорил Сэндз. – Но зачем кому бы то ни было в этом дерьмовом городишке нужен кто-то вроде тебя, когда у них есть Эль Мариачи?Удивительно, но в этот момент Эль почувствовал признательность к Сэндзу. Иногда этот парень был вполне нормальным. Он осознал, что скучал по такого рода поддразниванию все эти тяжелые дни после катастрофы на Рождество. Как хорошо, что все вернулось в норму.Ну, или норму для них, что-то вроде того.Фидео опять покраснел. От него не пахло выпивкой, но Эль подозревал, что он все равно приложился к бутылке.– Заткнись, – буркнул он.Эль мысленно застонал, но, к его изумлению, Сэндз не попался на крючок. Он просто сидел, слегка усмехаясь. Его стрела попала в цель, и он знал это.– Как насчет Масатлана(1)? – спросил Эль.– Да, думаю, дальше я направлюсь туда, – ответил Фидео.– Что ж, было приятно повидаться, – с притворным оживлением протянул Сэндз, поднялся с кресла и направился прочь из комнаты. – Желаю удачи и все такое.Фидео подождал, пока тот уйдет, и поинтересовался:– Как ты его терпишь?Вопрос позабавил Эля. Еще неделю назад все было по-другому. Он пожал плечами.– Ты к этому привыкнешь.Этой ночью Элю снится Каролина. Она улыбается и машет ему, как делает всегда.И как это всегда бывает с ним, он видит приближающиеся джипы и кричит ей. Он бежит с крыши, перепрыгивая через несколько ступеней, спеша, чтобы спасти ее.Эль выбегает на улицу и останавливается, потрясенный.Джипы застывают посреди движения. Мужчины замирают, наполовину вскинув оружие. Маркес, не двигаясь, смотрит на Каролину.Каролина стоит посреди улицы, держа их дочь за руку. Кивком она подзывает Эля.Едва осмеливаясь дышать, он выбегает ей навстречу.– Каролина!– Шшш. – Она прикасается пальцем к его губам. – У нас мало времени.– Что значит мало времени? – Эль озирается с диким видом, замечая, что весь город застыл, словно картина. Двигаются только он и Каролина, только они двое живут в этот момент. – У нас все время этого мира!– Нет. – Она качает головой. – Это должно закончиться. Отпусти нас. Мы больше не нужны тебе, querido(2). Теперь мы в безопасности.Эль падает на колени и обнимает дочь.– Нет, – отчаянно шепчет он. – Нет. – Он поднимается, держа девочку одной рукой и протягивая другую руку к жене. – Пойдем со мной. Сейчас. Мы можем это сделать!Каролина лишь печально глядит на него.– Сейчас тебе нужен кто-то еще. – Она улыбается. – Ты всегда был такой упрямый. Ты не видишь того, что у тебя под носом.– Нет! – рыдает Эль. – Останься со мной! – Он делает шаг к Каролине, и та отступает на шаг назад.– Adios, mi querido.(3) – Она посылает ему воздушный поцелуй.Эль больше не сжимает дочь в объятиях. Каролина постепенно растворяется.– Que quieres en la vida(4)? – спрашивает она.– Нет! – кричит он.– Прощай, – шепчет Каролина.Эль знает, что она больше никогда ему не приснится. Во всяком случае, такой, как сейчас. Он отказывается принять это.– Вернись! Нет!Но слишком поздно. Внезапно он вновь выбегает из дверей в солнечный день. Каролина и его дочь мертвые лежат на улице, их кровь впитывается в пыль.Маркес открывает огонь, и пули впиваются в его тело. Он падает, продолжая звать ее.Когда Эль проснулся, крик застрял у него в горле.Его рука дрожала, когда он поднял ее, чтобы вытереть лицо. Она ушла. Его прекрасная, страстная Каролина ушла. Все, что ему оставалось от нее, – воспоминания и сны, а теперь она решила покинуть его сны навсегда.Эль сел, вдруг подумав, что сейчас самое время чего-нибудь выпить.Часы на тумбочке показывали половину пятого. Слишком рано, чтобы вставать, слишком поздно, чтобы снова ложиться спать. Эль выковырился из кровати и поплелся к двери.Он успел только положить руку на дверную ручку, когда услышал приглушенные голоса, доносившиеся из гостиной.Он нахмурился и приложил к двери ухо. Это не было похоже на телевизор, но он не был твердо уверен в этом. Сэндз мигом бы понял, но Эль не обладал его слухом. Он не мог сказать, были ли эти голоса настоящими или записанными.Был лишь один способ проверить. Эль вернулся и отыскал свои кобуры – там, где он их оставил, возле кровати, натянул черную футболку и взял один из своих пистолетов.Эль осторожно открыл дверь.В доме было темно, за исключением голубого света, мерцающего в гостиной, и одинокой лампы в углу. Эль облегченно расслабился и пошел к источнику этого света.Подойдя ближе, он увидел. Фидео сидел на диване и смотрел телевизор.С ним было четыре вооруженных человека.Эль мгновенно поднял свой пистолет, и комната наполнилась звуками взводимого и нацеливаемого оружия.– Брось его, – велел один из мужчин.Эль тихо и бессильно зарычал. Он чувствовал себя больным. Потому что позволил этому случиться в тот момент, когда обнял Фидео, как брата.– Бросай, – еще раз предупредил мужчина.– Давай, – сказал Фидео. Он встал, сохраняя дистанцию между собой и членами картеля. Глазами он умолял Эля послушать его. – Они здесь не из-за тебя.Эль нахмурился. Почти каждый мексиканский картель жаждал его крови. Эти люди явно были из картеля. Как они могут быть тут не из-за него?А потом он понял. Он был не единственной мишенью для картелей в этом доме.?Ох, Фидео, как ты мог? В конце концов, неужели я так мало значу для тебя? Так ты решил отомстить мне, навредив моему другу??– Нет – ответил он. Все четверо мужчин напряглись, готовые в любой момент открыть огонь.Он услышал позади себя шаги и повернулся, но слишком медленно. Рукоятка пистолета опустилась ему на голову. Мир взорвался яркими цветами и звуками. Колени Эля подломились, и он рухнул на пол.Он чувствовал, как из его руки вырвали пистолет. Кто-то ухватил его за плечи и вздернул на ноги. Он пытался стоять самостоятельно, но голова превратилась в стрельбище, и каждое движение посылало сквозь нее новую вспышку боли.– Мне жаль, – произнес Фидео. – Но они предлагают большое вознаграждение. Как я мог отказаться? Ты вообще в курсе, что укрываешь в своем доме разыскиваемого преступника?Слова прорвали окружавшую его пелену боли. Невероятно, но Фидео защищал его. Он не собирался передавать его в руки картеля. Элю хотелось рассмеяться, но он боялся, что если сделает это, его череп попросту расколется.Он с усилием поднял голову. Из пореза возле линии волос ему на лоб стекала кровь.– Пошел на хер.Вздернувший его на ноги мужчина резко встряхнул его.– Замолчи. – Он дернул подбородком, и один из людей на диване встал и подошел, чтобы помочь. Вместе они схватили Эля за руки и удерживали его между собой.Остальные трое поднялись с дивана.– Будьте осторожны, – тихо предупредил Фидео. – Он опасен.– Он слепой, – усмехнулся один из мужчин.– Все равно он опасен! – Фидео повысил голос.Мужчины пожали плечами и отправились за Сэндзом.Несмотря на боль, терзавшую его голову, Эль начал вырываться из хватки державших его людей.– Фидео, что ты творишь? – выдохнул он. – Это безумие.– Безумие? – Фидео злобно ткнул пальцем в его сторону. – Безумие видеть своего друга, лежащим мертвым на земле! – Теперь палец указывал вглубь дома. – И это его вина! Лоренцо никогда не пришел бы сюда, если бы не он.Из задней части дома донесся яростный шум. Прогремели выстрелы, и кто-то вскрикнул. Эль вновь попытался высвободиться. Мужчина, ударивший его раньше, со всей силы двинул ему кулаком по голове, и Эль едва не потерял сознание от боли. Его желудок скрутило узлом, и на одно ужасное мгновение он подумал, что его вырвет, затем его внутренности снова отпустило, и позыв к рвоте прошел.Приближались шаркающие шаги. Эль попробовал повернуть голову, чтобы посмотреть, но его накрыла волна боли, и мир померк: он обвис в руках своих тюремщиков.Когда он опять оказался в состоянии видеть, в гостиной было полно народу. Грузный мужчина толкал перед собой Сэндза. Из носа и рта у того текла кровь, но, по-видимому, удары не возымели на него никакого эффекта. Он чертыхался, безуспешно стараясь вырваться.И, как со злобным удовлетворением отметил Эль, здесь было лишь двое мужчин. Трое пошли, чтобы привести Сэндза, но лишь двое вернулись. Один из них держал Сэндза за шею: его пистолет упирался агенту в висок. Другой сильно хромал, ковыляя за сообщником. Эль увидел, что за ним тянется кровавый след, и еще сильнее воспрянул духом.Очевидно, Сэндз спал, когда люди картеля проникли в его комнату – на нем были не темные очки, а черная повязка. Ее свободные концы взметнулись в его волосах, когда Сэндз извернулся и отцепил от себя руку, обвившуюся вокруг его шеи.– Если я еще почувствую твои руки на себе, – пообещал он, – я оторву твои гребаные яйца и запихну их обратно в кровавую дыру! Отстань от меня! – Грузный мужчина рванул его обратно, и Сэндз задохнулся, резко оборвав фразу.Мужчина справа от Эля, тот, который ударил его, сказал:– Это он. – Он кивнул своему товарищу. – Идем.– Что насчет этого? – спросил другой мужчина, державший Эля. – Он нас видел.– Он ничего не скажет, – заверил его первый. Он встряхнул Эля, отчего голова у того мотнулась из стороны в сторону. Эль застонал. – А если скажет, мы вернемся за ним. И на этот раз он ослепнет.Эль не сомневался в искренности угрозы. Он был очень спокоен.– Я ничего не скажу, – пообещал он. Он хотел, чтобы они думали, будто он для них неопасен, будто он никто и ничто, и ему просто не повезло приютить в своем доме преступника. Заставить их притупить бдительность, совсем чуть-чуть. Все, что ему нужно – это один шанс.– Ублюдки! – выкрикнул Сэндз. Он яростно вцепился в руку на своей шее и почти освободился, но мужчина снова рванул его к себе.– Выведи его, Марко, – велел мужчина, ударивший Эля. – Нам надо решить, что делать с этим. – Он опять встряхнул Эля.Марко провел дулом пистолета по щеке Сэндза.– Эй, Леон. Мы собираемся убить его прямо сейчас?– Нет, – ответил Леон, справа от Эля. – Нам этого не приказывали.– Хорошо, – ухмыльнулся Марко. – Он смазливый. Я хочу попользоваться им некоторое время. – Он притиснулся промежностью к заду Сэндза.Марко и хромой мужчина заржали.Леон не нашел это таким уж смешным.– Хватит, – прошипел он. – Просто выведи его и жди нас.– Понятно, – кивнул Марко и снова прижался промежностью к Сэндзу.Сэндз выглядел так, словно его сейчас вырвет. Он был бледен, его сотрясала дрожь.Эль бросил на него всего один взгляд – и на него снизошло откровение. Последний кусочек мозаики встал на место. Вот оно. Последняя тайна разгадана, последний секрет раскрыт.?О, друг мой, мне так жаль.Теперь я знаю, почему ты никогда не будешь полностью доверять мне?.Тихо, но очень отчетливо, слабым голосом, так не похожим на его обычный голос, Сэндз сказал:– Я не хочу, дядя Томми.Марко снова расхохотался:– Какого хрена?Леон скривил лицо в отвращении:– Просто выведи его отсюда.Эль не мог этого вынести. Мало того, что этой ночью они воскресили здесь демонов. Теперь они смеялись над этим.Он подобрался.– Сэндз! – резко окликнул он. – Ты еще стоишь?Мужчина слева встряхнул его.– Заткнись!Леон был более краток. Он ткнул пистолетом Элю в лицо, и тот закричал – ему сломали нос, брызнула кровь.Но его слова возымели желаемый эффект. Голова Сэндза дернулась из стороны в сторону, а лицо стало чуть менее бледным.– Эль? – его голос звучал очень смущенно.Эль подавленно поник. Он не думал, что дела могут пойти еще хуже, но только что получил доказательство обратного.Глаза Фидео расширились до невозможности.– Выведите его отсюда! – крикнул он.Леон окинул Эля долгим тяжелым взглядом.– Эль? – переспросил он. – Ты Эль Мариачи?– Он никто. Это просто прозвище! Понимаешь, его зовут Мигель, – врал Фидео. – Он в этом не замешан, я уже говорил тебе.С одной стороны, Эль мог бы оценить, что Фидео лжет, защищая его, но на самом деле это вряд ли имело значение. Скрывать больше не было смысла. Он с усилием поднял голову.– Эль Мариачи не существует, – прохрипел он. – Этот человек – миф, легенда.– Враки! – рявкнул мужчина с больной ногой. – Ты – это он!Этот человек заговорил в первый раз за ночь. Все повернулись и уставились на него. И в это короткое мгновение никто не обращал на Эля внимания.Лучшего шанса и представить было нельзя. Возможно, это был его единственный шанс.Эль сконцентрировался на своей левой руке и рванулся изо всех сил. И поскольку мужчина, державший его с этой стороны, смотрел на своего раненого товарища, Эль сумел освободиться.Конечно, мужчина предостерегающе закричал, и в ту же секунду все внимание снова было направлено на Эля.Но он получил свой шанс и не собирался его упускать. Игнорируя парня слева, он повернулся к Леону, протягивая руку за вторым пистолетом на его бедре.Краем глаза он видел, как Сэндз схватил Марко за запястье и практически перекинул его через голову. Тот тяжело рухнул на спину, и Сэндз камнем упал вниз, чтобы выдернуть пистолет из его руки.Рука Эля сомкнулась на втором пистолете Леона. Он был маленьким, того рода, что, как всегда шутил Лоренцо, могли бы принадлежать старым крошечным abuelas(5), которые носили бы их в своих огромных ридикюлях, готовые пристрелить любого чокнутого уличного грабителя. Это был пистолет того же размера, как и тот, который имел при себе Сэндз в день переворота, пистолет, который потерялся давным-давно во время их охоты на картель Эскаланте.Эль начал вытаскивать его из кобуры. Другой мужчина, позади него, с силой ударил его по почкам, стараясь заставить его выпустить оружие. Его тело хотело сложиться пополам от боли, но Эль упорно не позволял ему это сделать.Раздались выстрелы. Марко вскрикнул в агонии, и Эль обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как руки мужчины умоляюще сомкнулись поверх кровавых дыр на его промежности.Пистолет Леона оказался у него в руке. В тот же миг Эль нажал на курок. Леон отлетел назад с дымящейся дыркой в животе.Маленький пистолет удобно лежал в его ладони, идеально подходя под нее. Эль крутанулся вокруг своей оси. Он по очереди выстрелил в хромого мужчину, который целился в Сэндза, в мужчину слева от себя и в Фидео.Фидео повалился на пол, его рука все еще была вытянута, моля о перемирии.Эль осмотрел мужчин, в которых выстрелил. Двое из них были мертвы. Однако Леон все еще был жив и пытался наставить на Эля пистолет.Эль выстрелил в него снова. А затем и в третий раз – просто для верности.Он поднял взгляд. Пока он занимался собственными убийствами, Сэндз опустошил магазин пистолета Марко, но продолжал вхолостую нажимать на курок, целясь в труп мужчины. Он тяжело дышал, на его лице застыло выражение оцепенелого потрясения.Эль поглядел на Фидео. Тот лежал на спине, одной рукой зажимая рану в животе, и смотрел на Эля широко распахнутыми, полными боли глазами.– Я не хотел, чтобы они навредили тебе, – прошептал он.Он уже умирал. Эль перешагнул через него и опустил взгляд. Фидео был его другом семь лет. Но в этот момент он ничего не чувствовал.– Не убивай меня, – взмолился Фидео. – Я твой друг.– Ты был моим другом, – ответил Эль и спустил курок.Рука Фидео со стуком упала на пол. Его по-прежнему открытые глаза уставились в потолок, навсегда застыв в мольбе, обращенной к тому, кто забрал его жизнь.Эль опустил пистолет. Он провел рукой по лбу, стирая заливающую глаза кровь. Вязкая кровь стекала в его глотку из сломанного носа. Боль запульсировала в черепе, и он пошатнулся.– Сэндз.Сэндз не ответил. Он все еще стоял над Марко, нажимая на спусковой крючок незаряженного пистолета.Эль шагнул вперед:– Сэндз.Сэндз едва не подпрыгнул на месте от неожиданности. Он поднял пистолет, держа его обеими руками, и прицелился в Эля.– Стой! Не двигайся, мать твою! – В его голосе звучали неровные нотки, которых Эль никогда не слышал прежде.Эль замер.– Мне жаль, – сказал он.– Тебе жаль, – передразнил Сэндз. – Да пошел ты!?Он вообще понимает, что это я??– Сэндз, выслушай меня.– Я сказал, не шевелись! – крикнул Сэндз и угрожающе качнул пистолетом.?Он не понимает, что магазин пуст, – подумал Эль. – Он полагает, что контролирует эту ситуацию. Что он станет делать, когда осознает, что это не так??Элю совершенно не хотелось это выяснять.– Я не двигаюсь, – тихо ответил он. – Но ты должен меня выслушать.– Ну да, ну да… знаешь что? Я нихрена так не думаю! – Сэндз начал пятиться назад, двигаясь по кругу направо. Когда его нога наткнулась на мертвое тело мужчины с простреленной ногой, он громко выругался. – Какого хера? Держись от меня подальше! – Он опять повел пистолетом. Не в сторону Эля, но в сторону призрака, которого он видел перед собой.Эль с ужасом смотрел на него. Сэндз спятил. Совсем и окончательно. Демоны внутри него вышли на свободу, и его разум не выдержал их натиска. Сейчас было хуже, чем в Пуэрто Валларте, хуже даже, чем в тот день, когда Эль приходил, чтобы забрать его из этого дома, и Сэндз устроил истерику на заднем дворе.Словно безумие заглянуло ему прямо в лицо.– Это всего лишь я, – заверил Эль, подняв руки в умиротворяющем жесте. Он назвался, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. – Эль Мариачи. Ты знаешь меня. – Он понимал, что прямо сейчас Сэндз находится на волоске от полного безумия. Сэндз уже боролся с ним раньше, но Эль не был уверен, что в этот раз его друг окажется сильнее. Он думал, что в этот раз битва была проиграна еще до начала.– Пошел на хрен, – прорычал Сэндз. – Стой, где стоишь! – Он продолжал кружить по гостиной. В какой-то момент он едва не влетел в кресло, и Эль сжался в ожидании этого.Он начал украдкой двигаться вперед, надеясь оказаться на пути Сэндза. Он не хотел, чтобы тот сбежал, не теперь, когда он в таком состоянии. Ему нужно было удержать Сэндза в доме и утихомирить его.– Пожалуйста. Послушай меня.Сэндз нажал на курок. Эль рефлекторно пригнулся. Он знал, что пистолет не заряжен, но все знание в мире не могло заставить его стоять спокойно, пока кто-то в него стреляет.Сухой щелчок прозвучал в тишине комнаты, подобно взрыву.– Твою мать! – в ярости заорал Сэндз и швырнул пистолет в Эля, который с легкостью от него увернулся. – Держись от меня подальше! Я нихрена не позволю тебе ко мне прикоснуться! – В его голосе звучала самая настоящая паника.– Я и не хочу, – прошептал Эль. Уворачиваться от пистолета было весьма плохой идеей. Его череп охватил огонь, пламя пожирало его изнутри. Он качнулся на ногах и хрипло добавил, – если это то, чего ты хочешь.– Если это то, чего я хочу. – Сэндз истерически расхохотался. – Ага, верно. Только с каких пор имеет значение, чего я хочу?И он бросился бежать в заднюю часть дома.Эль тихо выругался. Он не позволит Сэндзу уйти. Сильно прикусив губу, чтобы не закричать, он кинулся на агента и они вместе рухнули вниз беспорядочным клубком конечностей.Сэндз боролся и лягался, как ненормальный. Эль обхватил Сэндза сзади руками, не давая ему двигаться. Сэндз выл и бился, но Эль упорно держался, сжав зубы, чтобы не выпустить крик, готовый вырваться из его горла. Огонь в его голове разросся до невероятных размеров, выжигая сознание.– Нет! – кричал Сэндз. – Нет! – Он бился все слабее. – Нет.Эль слегка ослабил хватку.– Это всего лишь я, – прошептал он.Сэндз откинул голову назад в последнем усилии освободиться, попав макушкой Элю по носу. Мириады звезд взорвались перед глазами Эля, и он ощутил, как заваливается назад, теряя сознание.Последнее, что он слышал, был голос Сэндза, умоляющий:– Не надо…И Эль окончательно вырубился.______________________________________________________1 (Mazatlán), город и порт на Тихоокеанском побережье Мексики, у входа в Калифорнийский залив, в штате Синалоа. (прим. перев.)2 любимый (исп.)3 Прощай, мой любимый (исп.)4 Чего ты хочешь в жизни? (исп.)5 старушки, бабуси (исп.)Примечание автора: Говоря технически, главы 6 и 7 – это одна длинная глава. Но я должна была где-то разделить ее. Я решила выложить обе главы одновременно, чтобы сохранить это ощущение одной длинной главы. Я думаю, что это лучше передаст полное ощущение того, что тут произошло.Кстати, если вы вернетесь и перечитаете 10-ю главу ?Когда все сказано и сделано?, Сэндз сам расскажет нам о том, что с ним произошло. Я писала эту главу, когда узнала уродливую правду – которую вы узнаете только теперь.