Глава 21. Противостояние (1/2)

***POV Беллы

Поездка в больницу проходила в тишине, хотя я знала, что Элис не терпелось расспросить меня о том, что случилось между мной и Эдвардом. Она ерзала на соседнем сидении, вцепившись в руль, каждые несколько секунд стреляя в меня взглядами и покусывая губы. Несколько раз за это время она открывала рот, чтоб что-то сказать, но каждый раз, глядя на мою реакцию, решала, что еще не время. Стелла, Эбен и Бью, видимо, пришли к общему мнению не затрагивать тему обмена меня на Джаспера, потому что все они сидели сзади и смотрели куда угодно, кроме меня, не говоря ни слова.

Я не знала, была ли рада этой тишине, или нет. Мне совершенно не хотелось говорить о том, что случилось, или почему я, как буря, вылетела из грузовика, или о том, какие слова Эдварда заставили меня предпочесть ему поездку с Элис. Но мне совсем не хотелось сидеть в полной тишине, предоставленной своим мыслям. Наконец, я решила что-нибудь сказать, чтоб только завести какой-то разговор, а потом потихоньку отойти от него.

-Хорошо, Элис, - сказала я, опираясь локтем на окно и склоняя голову на руки. –Давай свой вопрос.

-Что там случилось? – немедленно спросила она. –Нам было плохо видно, но похоже, что там у вас было жарко. И я заметила, что он поцеловал тебя, когда вы, ребята, остановились. Почему ты убежала? Что он сказал?

-Господи! - пробормотал Бью за спиной. -Если бы я знал, что тут начнутся девчачьи разговоры, я бы удрал следом за Джаспером.

Эбен фыркнул, и Стелла ударила его по руке, одновременно посылая Бью грозный взгляд.

-Прекратите, - попросила она. -Белле многое пришлось пережить.

Бью принял трагический вид и демонстративно вздохнул, а Эбен начал в шутку потирать ушибленную руку, бормоча что-то о том, что Стелла много каши ела.

-Продолжай, Белла, - подбодрила она.

-Он поцеловал меня, - сообщила я с неохотой, лишь потому, что сама же и подняла эту тему.

Я понятия не имела, что я чувствовала, когда дело касалось Эдварда. Оказывается, он не изменился - мы оба не изменились, - но я не могла просто простить его и забыть боль, которую он причинил мне. Я не имела права быть слабой: той маленькой Беллы Свон, которая следовала всюду за Эдвардом, словно он был планетой, удерживавшей меня силой гравитации на своей орбите, больше не существовало. Я была самодостаточной личностью - очень сильной личностью, которая прошла сквозь ужасы и выжила. Я уже не хотела быть иной. Быть иной означало автоматически вернуться к прежнему состоянию “до Барроу”, но я уже изменилась и не могла стать прежней.-И? – нетерпеливо подсказала Элис.

-И я поцеловала его в ответ, - ответила я. Я следила, как мелькают, сменяясь, виды за окном, потому что Элис гнала очень быстро. Я знала, что Эдвард в машине позади нас: я могла почувствовать его упорный взгляд, прожигающий спину и затылок. И я хотела повернуться, чтобы встретиться с ним глазами – только лишь для того, чтобы убедиться, что он всё еще тут. Но я заставила себя неподвижно врасти в сидение.

-Это ведь хорошо, правда? – поинтересовалась Стелла.

-Дай-ка мне всё изложить по порядку, - вклинился Бью. –Этот парень, Эдвард, бросил тебя, как я понял, в полном дерьме. Потом он вернулся, клянясь всем святым, что хочет тебя обратно. Он поцеловал тебя. И девчонка, которая прямо у меня под носом обезглавила вампира! Девчонка, которая решилась на то, что позволила вампиру облизать свою руку ради отвлечения его внимания! Девчонка, которая... черт! - он запнулся, теребя свою косматую бороду. -Которая вколола себе вампирский яд, чтоб спасти всех нас... Эта девчонка просто поцеловала в ответ, словно ничего не случилось?

В его голосе слышалось недоверие.

-Прости, но это совсем не то, что должна была сделать отчаянная девчонка Белла.

-А я думал, ты не участвуешь в девчачьих разговорах, - со смешинками в глазах сказал Эбен.

-Заткнись, - в сердцах бросил Бью.

-И вовсе я не целовала его, словно ни в чём не бывало, - сказала я виновато. –Просто я растерялась из-за всей ситуации.

-Ну да, оказывается, ты сбежала, - подколол Бью.

-Я не сбежала, - негодующе возразила я.

-Ладно, - начала Элис, но я прервала ее.

-Я просто выкрутилась из неловкой ситуации, - разъяснила я.

-Но поцелуй-то был неплохой, верно? – спросила Стелла. –Я имею в виду, что отсюда он смотрелся совсем неплохо.

Я задумалась на минуту. Мой разум прокрутил каждую мельчайшую деталь поцелуя, который мы разделили с Эдвардом. Наш первый вампирский поцелуй. Моя вампирская память оказалась намного лучше прежней, человеческой. Я могла вспомнить нежность скольжения его губ по моим, сладость его дыхания, твердость его тела, льнущего ко мне. Но лучше всего я помнила собственную реакцию. Везде, где он касался меня, он пробудил во мне огонь: мою кожу покалывало, а руки, утонувшие в его волосах, хотели быть повсюду одновременно. Я чувствовала, как что-то туго свернулось узлом в моем животе, отчаянно желая вырваться, освободиться, отчаянно желая всего Эдварда - полностью. Всего, что он мог дать мне. Вспомнить об этом было так же легко, как на самом деле вновь ощутить его поцелуй.

-Да, - призналась я, всё еще блуждая мыслями в воспоминаниях. –Это был прекрасный поцелуй.

-Ты должна его поколотить, - предложил Бью.

-Не веришь в истинную любовь, а, Бью? – поддел Эбен.

-Истинная любовь не должна разбивать сердце, - огрызнулся Бью.

-Так если это был хороший поцелуй, то почему же ты едешь с нами? – спросила Элис.

-“Потому что истинная любовь не должна разбивать сердце”, - грустно ответила я словами Бью. –Я хочу любить его, как раньше. Я, правда, хочу. Но я не верю ему. Не сейчас. Он сказал, что любил меня, что он всегда хотел меня, но я не могу отделаться от мысли, что он снова лжет.

-Что ты имеешь в виду под словом “снова”? – уточнила Элис.

-А ты сама не видела? – удивилась я, взглянув на нее. Она уставилась на меня, вообще позабыв о том, чтобы смотреть на дорогу... впрочем, она и без этого обходилась.

-Нет, - ответила Элис. –Он не заготовил заранее слова, которые хотел тебе сказать, до самого момента, когда встретился с тобой у дома в тот день. Думаю, когда он только начал, у него был план, но план не сработал. И ему пришлось на ходу придумывать что-то еще. Я знаю только, что он собирался уйти, но я понятия не имею, как он хотел это обставить.

-Он сказал, что никогда меня не любил, - ответила я глухо, не желая, чтобы во мне снова проснулась боль. Эти слова заставили меня задохнуться. –Он сказал, что не хочет меня.

Элис зашипела и вцепилась в руль.

-Я убью эту сверкающуюся задницу, - пробормотала она.

-Не раньше, чем я отдеру от него кусок, сестрица, - добавил Бью, с хрустом разминая кулаки.

-ОК, - встряла я, поднимая руки. -Хотя я ценю вашу поддержку, но никто не требует наносить никаких телесных повреждений Эдварду. Это нечто такое, что мы с ним должны решить между собой.

-Так значит, ты не собираешься его бросить? – спросил Эбен, также втягиваясь в девчачий разговор, как до него Бью.

Я вздохнула, запустив руку в свои новые великолепные блестящие волосы.

-Да, - сказала я, после паузы, которая, видимо, показалась Элис бесконечной, потому что она снова заерзала. –Я должна пройти через это вместе с ним. Я не говорю, что это будет легко. Или что всё быстро наладится.

Последнюю фразу я добавила специально для Элис, которая уже начала расплываться в улыбке, несмотря на мои слова.

-Я лишь хочу быть с ним, несмотря на то, что он сделал. Потому что я просто не могу не любить его. Я обречена на это.

Стелла потянулась ко мне, мягко погладила мое плечо.

-Думаю, ты всё правильно решила, - сказала она. –Он смотрел на тебя с такой любовью в глазах.

-Так же, как я смотрю на тебя? – спросил Эбен, с улыбкой обнимая ее за плечи и целуя в щеку.

-Ох, заткнись, - буркнул Бью.

Стелла улыбнулась.

-Точно, - согласилась она, откидываясь к мужу в объятия. Я наблюдала за ними через зеркало заднего вида и улыбалась.

В молчании мы въехали в Форкс. Приблизившись к больнице, я увидела, как веселье сбежало с лица Эбена, когда он подумал о том, что увидит своего дядю лежащим на больничной койке. Мысли о Чарли - подключенном к аппаратам, беспомощном, зависимом от медсестер, которые мыли его и кормили через трубочку - были невыносимы. Чарли всегда был очень сильным. Мой папа, не поддающийся обстоятельствам. Тот, кто всегда мог справиться с любой ситуацией. Сейчас, когда мы занимали место на больничной стоянке, я не знала – найду ли силы войти внутрь. Я не знала, смогу ли увидеть его... таким. Я ощутила знакомое жжение в глазах. Слезы хотели прорваться наружу, но так и не смогли. Уголком глаза я заметила, что Элис быстро моргала, испытывая то же, что и я. Она тоже любила Чарли.

-Видишь что-нибудь? – спросила я ее нерешительно, когда мы припарковались перед зданием госпиталя. Эдвард и Джаспер остановились рядом.

Элис на секунду прикрыла глаза, но разочарованно зарычала.

-Нет, - наконец, сообщила она. –Ничего не могу рассмотреть.

-А это нормально? – спросила я, пряча дрожь в голосе.

-Я не знаю, - возмущенно ответила она. –Я имею в виду, что не вижу его даже сейчас.

-И что это означает? – я сжала зубы, пытаясь подавить панику, растущую в моей груди. –Он ведь еще жив, правда? Ты бы увидела, если бы он умер?

Она вздохнула, посмотрев через окно в сторону главного входа в госпиталь. Я ощутила ее ступор: пальцы Элис крепко вцепились в мою руку, когда ее взгляд упал на группу мужчин, стоящих у входа.

-О, черт! – пробормотала она.

-Что? – спросил Эбен, наклоняясь вперед на своем сидении, стараясь разглядеть то, на что она смотрела.

-Оборотни, - бросила она раздраженно. Ее губы сжались в тонкую линию. -Те мужчины перед госпиталем – это оборотни.

-Оборотни? – переспросил Бью. -Она шутит?

-Не знаю, - ответила я, выжидательно посмотрев на нее. –Ты шутишь?