Глава 18. Разговоры (1/2)

***POV Беллы

Принятие душа оказалось настоящим мучением – не только из-за смущающей меня наготы, но и из-за того, что я еще не достаточно окрепла. Мочалка ощущалась, как опасная бритва, раздирающая кожу. Практически, Элис пришлось самой меня намыливать прямо руками. У нее хватило скромности большую часть времени смотреть в пол, но признаюсь, что мой виноватый вид не облегчал ситуацию.

Я не могла выкинуть из головы мысль, что я, полностью обнаженная, выставлена перед одетой Элис. Возможно, было бы лучше, если бы она тоже разделась, чтобы я не чувствовала себя перед ней такой беззащитной? Но в конце концов я решила, что если мы обе окажемся в таком положении в душе, то станет еще хуже.

Если бы я была человеком, я бы, вероятно, получила аневризму* от слишком сильного прилива крови к щекам. Теперь же мне оставалось только ерзать от неловкости, пока Элис не пригрозила мне весьма раздраженным тоном, что, если я не перестану, то она позовет на помощь Эсме для удержания меня на месте. Быть намыливаемой руками Элис было для меня уже более, чем достаточно, и я действительно не хотела, чтобы кто-то еще поучаствовал в этом процессе.

Кроме того, если уж я и хотела бы находиться в душе с каким-либо вампиром, то это была вовсе не Элис. Как только я подумала об этом, то сразу ощутила вину, злость, возбуждение и разочарование одновременно. Элис взглянула на меня, возможно, почувствовав напряжение мышц под моей еще не зажившей кожей, и вопросительно изогнула бровь.

-Остается только радоваться тому, что он никогда не услышит мои мысли, - пробормотала я.

Элис чуть усмехнулась, но ничего не сказала, зная моё противоречивое отношение к Эдварду. Что бы она ни сказала по этому поводу, мне бы это не понравилось.

После душа я почувствовала себя намного лучше, и от меня почти перестало вонять, как от бродяг на северо-западе тихоокеанского побережья. Мои волосы еще оставались влажными, когда Элис проводила меня обратно до кровати, на которой я обитала всё это время.

Теперь, когда я не была зациклена на том, как не убежать из ванной от смущения, я смогла сосредоточиться на двух очень трудных разговорах, маячивших передо мной в будущем: один – с Чарли, другой – с Калленами. Одна только мысль о Чарли заставляла мой живот судорожно сжиматься, пока не начинало казаться, что меня сейчас вырвет всей выпитой мною кровью. Я засмеялась – я бы никогда не подумала, что из этих двух дел встреча с Калленами будет наименее пугающей.

Теперь, когда я вновь оказалась на кровати, одетая в какие-то купленные Элис вещи – вместо разорванных и обгоревших, грязных и окровавленных джинсов и рубашки, - я была готова по крайней мере к одному из этих разговоров. Я оставила Чарли на потом. Прямо сейчас я должна сказать кое-что тем, кого однажды я приняла за свою вторую семью, хотя теперь не знала, кем их считать.

-Элис, - тихо позвала я. –Пожалуйста, не могла бы ты позвать остальных?

-Ты имеешь в виду – позвать людей тоже? – мягко спросила Элис, хотя я видела, как она судорожно сцепила руки за спиной. Я поняла, что она нервничает так же, как и я. Думаю, это было странно, потому что Элис наверняка знала, чем закончится наш разговор. Может, ей просто было заранее неудобно из-за тех резких слов, которые я собиралась произнести.

-Думаю, да, - кивнула я.

Я не виделась с людьми с тех пор, как мы бежали из Барроу, и я соскучилась по гиперопеке Эбена, юмору Стеллы, успокаивающему присутствию Бью. Я не была хорошо знакома с Люси, но чувствовала, что должна ей хоть как-то объяснить, по какой причине весь ее мир вдруг оказался перевернут вверх ногами.Элис направилась к двери, но вдруг остановилась и обернулась ко мне:

-Белла, - начала она, запнулась и вздохнула. –Я знаю, что ты очень злишься, и я уважаю твои чувства. Поверь мне, это так. Но... не могла бы ты только... быть помягче с Эсме, ладно?

Она умоляюще смотрела на меня. Я не ожидала, что она скажет это, и это меня поразило, но я кивнула.

-Хорошо, - согласилась я.

-Просто, - попыталась объяснить Элис. –Она считает тебя своей дочерью...

Я немедленно ощутила, как ко мне вернулась ярость, и Элис торопливо продолжила прежде, чем я нашла достаточно едкие слова, чтобы ее прервать:

-Ты знаешь, как она обратилась? И почему? – спросила она, и я кивнула, не доверяя себе, чтобы что-то сказать вслух. – Каждый раз, когда она теряет кого-то из своих детей, даже если это временно, это напоминает ей смерть ее малыша.

Элис замолчала, ее глаза стали очень грустными.

- Когда Эдвард вскоре после встречи с тобой убежал на Аляску, когда я и Джаспер уехали после твоего дня рождения, когда Эдвард отправился в Южную Америку, когда мы оставили тебя – всё это снова и снова причиняло ей боль потери, и каждый раз она впадала в глубокую депрессию.

- Ох, - наконец, выдавила я.

Это была не самая глубокомысленная фраза, которую я могла произнести, но я действительно не знала, что сказать. Я никогда не подозревала, как глубоко Эсме страдает от потери ребенка, и ни в одной своей самой смелой мечте не представляла, что она чувствует ко мне такую глубокую привязанность. Вся моя злость на нее пропала. Она оказалась перед лицом ужасного выбора: послушаться Эдварда и оставить меня, или отказать Эдвару, и потерять его снова. А в результате она потеряла нас обоих, и за очень короткое время.

Элис, должно быть, увидела в моих глазах понимание, потому что она шагнула к двери и открыла ее.

-Белла хочет поговорить со всеми нами, - объявила она.

К моему удивлению, Эбен, Бью, Стелла и Люси были первыми, кто вошел в комнату.

-Чёрт, Белла, – воскликнул Бью. –Мы беспокоились за тебя. Твои сторожевые псы не пускали нас увидеться с тобой.

-Мы не были уверены, что это будет безопасно для вас. Она – новорожденный вампир, между прочим, - заметил Карлайл, оправдываясь, вместе с остальными входя в комнату.

Эммет немедленно занял своё место рядом с Розали, но все прочие столпились у двери, привалившись к стенке настолько далеко от меня, насколько это было возможно. То есть, все, кроме четырех людей, которые подошли к кровати и расселись вокруг, словно я еще была маленькой неуклюжей Беллой, а не злобным вампиром Беллой Свон.

Я нахмурилась, испытывая неудовольствие, когда Элис, которая была высотой в три вершка и толщиной со спичинку, пришлось помочь мне приподняться. Стелла села прямо рядом со мной, и я восхитилась ее храбростью, особенно учитывая всё, что она пережила из-за вампиров.

-Вы шутите? – спросила Стелла, оборачиваясь к Карлайлу. – Она находилась с нами в очень маленькой комнате после своего превращения, и не сделала ничего плохого. Вам бы следовало побольше ей доверять.

Стелла вновь посмотрела на меня и заговорщицки подмигнула. И я поняла, что она намеренно опустила ту часть рассказа, когда я приперла ее к стенке и чуть не укусила. Она потянулась ко мне, взяла за руку и улыбнулась, когда я легонько пожала ее ладонь.

-Как ты? – спросил Эбен, изучая меня своими добрыми карими глазами. Когда он улыбался, он выглядел немного грустным.

-Я в порядке, - кивнула я, бросив взгляд вниз, на свои ожоги, и пожала плечами. –Я пострадала гораздо меньше, чем можно было ожидать.

Я понимала, что на самом деле он спрашивал не об ожогах. Он чувствовал смущение из-за того, что мне пришлось сделать ради нашего спасения, и спрашивал, не жалею ли я об этом. Эбен был шерифом Барроу, и я знала, что он считал именно себя обязанным пожертвовать собой ради остальных.

-Когда вы, ребята, собираетесь в свой медовый месяц? – спросила я, поведя бровью.

Они оба заулыбались, и я обнаружила, что расслабилась.

-Скоро, - охотно ответила Стелла. –Мы думали о каком-нибудь местечке посолнечнее, чем планировали вначале... Ну, ты знаешь, например, Гавайи или что-то вроде этого. Полагаю, что на Гавайях не так уж много вампиров, - пошутила она.

-Так значит, вы, ребята, в полном порядке? – уточнила я.

Они закивали головами. Люси была первой, кто заговорила:

-Моя сестра приедет через несколько часов из Сан-Франциско и заберет меня к себе.

-Это будет неплохо – убраться с Аляски, - тихо добавила она. Я сочувствующе кивнула.

-Фактически, - сказала Люси, глядя куда-то на ноги. –Я пришла просто попрощаться. Мне хочется поймать такси и встретить ее там.

-Хорошо, - сказала я, поражаясь, какую печаль я испытываю от ее ухода.

На самом деле, я почти ее не знала, но мы вместе прятались на чердаке более двадцати дней, и я чувствовала, словно, теряя ее, безвозвратно теряю часть моей человеческой жизни.

Она неловко обняла меня, что сильно меня смутило, потому что я видела, как напряглись Джаспер, Элис, Эсме, Эдвард и Карлайл, и двинулись вперед, словно для того, чтобы оттащить ее от меня, если я потеряю самообладание. Она попрощалась с остальными, благодарно кивнула каждому вампиру и покинула отель. Когда дверь за ней закрылась, я почувствовала, что часть моей жизни, связанная с Барроу, официально закончилась.

-Не беспокойся, Белла, - сказал Бью. –Они нас кормили, и всё такое.

-Мы больше переживали из-за тебя, чем из-за чего-то еще, - добавил Эбен. –Ты уверена, что всё в порядке?

Я улыбнулась ему, стараясь выразить взглядом всё, что не могла произнести вслух, потому что в моем горле застрял комок. - Со мной, правда, всё хорошо.

Он кивнул, ответив мне улыбкой. Он был так похож на Чарли.

-Ты хотела поговорить с нами, - мягко напомнила Элис.

Я глубоко втянула в себя воздух и отвела взгляд от Эбена. Мои глаза остановились на Эсме, и я пригласила ее сесть рядом. Она медленно подошла, будто виноватый щенок, ожидающий наказания, и я немедленно почувствовала вину за всё, что наговорила ей. Когда она опустилась рядом, я заколебалась на мгновение, прежде чем прижалась к ее рукам. Она не ожидала этого, и, честно говоря, не ожидала и я сама. Я ощутила, как ее грудная клетка вздымается, словно от рыданий, когда она начала гладить мои волосы. Впервые я почувствовала, что, может быть, всё будет не так уж плохо.

-Прости, - пробормотала я куда-то в ее рубашку. –Я говорила, не подумав. Я не должна была тебя отталкивать. Просто я

была очень зла.

-Я знаю, - тихо ответила Эсме.

Ее губы прикоснулись к моим волосам, и я почувствавала ее сладкое дыхание. Оно было почти таким же опьяняющим, как у Эдварда. Чувство спокойствия охватило меня, но оно не имело отношения к Джасперу, который, к великому моему облегчению, казалось, предоставил всех нас нашим собственным чувствам.

-Ты имешь полное право сердиться на меня, Белла, - продолжала Эсме. -Я оставила тебя.

-Не думаю, что у тебя был богатый выбор, - пробормотала я с горечью, поднимая глаза на Эдварда.

Он пристально смотрел на меня, и я не знала, как мне отноститься к эмоциям на его лице. Я увидела чувства, которые совсем не ожидала увидеть: надежду, печаль, сожаление, замешательство, страсть, отчаяние и любовь. Я отвела взгляд первой, поняв, как трудно это будет - когда мне придется встретиться с Эдвардом наедине.

Эсме чуть отстранилась и нежно обхватила мое лицо ладонями, словно бы она еще боялась раздавить меня, если приложит немножко больше силы.

-Если ты позволишь мне вернуться, я никуда больше не уйду, - сказала она серьезно. – Я нашла бы другой способ удержать вместе мою семью. Потому что, Белла, ты тоже часть моей семьи. Ты – моя дочь, Белла, и мои самые большие сожаления – о том, что я позволила тебе усомниться в этом.

Я действительно думала, что вампиры должны быть сильными, но до сих пор мой опыт как вампира был аккуратно поделен между страданием от сильной физической боли и постоянным желанием заплакать. Я, должно быть, оказалась самым невампиристым вампиром за всю историю, потому что, вот она - я, снова готовая зареветь, хотя у меня всё равно ничего бы не получилось.

Вместо этого я сосредоточенно уставилась взглядом на простыни, желая, чтобы горло перестало сжиматься, а мое дыхание не переросло в короткие всхлипы. Стелла начала успокаивающими круговыми движениями поглаживать мою спину, чувствуя мою полную неспособность вернуть контроль над собственными эмоциями. Я сосредоточилась на ощущении ее руки, осторожно скользящей над моей рубашкой, и это помогло мне успокоиться.

Наконец, я оглянулась на Эсме и улыбнулась:

-Ты действительно не знаешь, как это много значит для меня, - с чувством сказала я. –А теперь ты, возможно, захочешь покинуть комнату, пока я тебя не загрызла.

Она ухмыльнулась и взглянула на Бью, Эбена и Стеллу.

-Проголодались? – спросила она.

-Да, мэм, - ответил Бью, а Эбен и Стелла согласно кивнули. Мне показалось очень забавным то, с каким почтением Бью обращается к Эсме.

-Я собираюсь кое-что захватить из закусочной, которая находится вниз по улице, - предложила она, вскакивая на ноги. Она грациозно пересекла комнату, бросив сочувственный взгляд на Карлайла и остальных членов ее семьи, прежде чем закрыть дверь. Элис улыбнулась мне с благодарностью, и я кивнула ей.

-Прежде всего, - начала я , обращаясь к ним всем. –Я прошу вас не перебивать меня. Мне нужно кое-то вам сказать, и я буду благодарна, если вы выскажетесь только после того, как я задам вам вопрос.

Я убедилась, что все они послушно кивнули, кроме Розали и Эммета, с которыми мы уже пришли к взаимопониманию. Мне пришлось подавить желание ухмыльнуться. На самом деле, когда я взглянула на Эмметта краем глаза, то заметила, что он выглядел очень довольным. Розали, похоже, не слишком обращала внимание на происходящее, но ее лицо было повернуто ко мне, и я увидела слабую улыбку, освещающую ее лицо, когда Эмметт чертил круги вверх и вниз по ее руке.

-Я хочу поблагодарить вас за заботу о Бью, Эбене, Стелле и Люси, пока я была не с ними, - начала я. –Уверена, что это было нелегко для вас – быть окруженными ими, так же, как и им – быть окруженными вами.

Я ненадолго умолкла, собираясь с мыслями. Я знала по пристальному взгляду Стеллы, которым она испепеляла мое лицо, что она подбадривает меня продолжать. Стелла была единственной, кому я открыла еще в Барроу достаточно много, чтобы сейчас понимать всё происходящее.

-Когда вы ушли, - начала я снова, –я почувствовала себя так, словно умерла...-И мне нет дела до ваших причин, – оборвала я выступивших вперед Карлайла и Эдварда, и уже открывших рот, чтобы что-то сказать. - Сейчас моя очередь высказаться.

Я сказала это резко, и они оба сжали челюсти и отступили назад к стене.

-Вы все были моей семьей, каждый из вас. Я действительно думала, что тоже стала для вас частью вашей семьи, но затем вы просто ушли, и Эдвард был единственным, кто удосужился попрощаться.

Мой разум вернул меня в тот день в лесу. Я чуть не поблагодарила Бога вслух за то, что мои человеческие воспоминания оказались такими нечеткими: мне на самом деле было тяжело вспоминать, какой сломленной я была. Но я думала над этим долгое время, и, хотя боль уже притупилась немного из-за моей трансформации, я все еще помнила ее достаточно, чтобы страдать даже сейчас.

-Я чувствовала себя преданной каждым из вас. Ну, - добавила я, -в меньшей степени это касалось Эмметта и Розали.

Эммет определенно выглядел повеселевшим, и мне показалось, что я слышу, как Эдвард зарычал на него, но не была уверена в этом окончательно.

-Я никогда прежде не переживала такую боль, - сказала я, качая головой, и посмотрела вниз на свои руки. –Это похоже на то, как кто-то раздирал огромную зияющую дыру в моей груди, и что бы я ни делала – она не закрывалась никогда. Я лишь едва держала себя в руках, чтоб не рассыпаться. Чарли был вынужден отослать меня. Он не мог видеть меня такой. Это было ужасно.

Мой голос перешел на шопот:

-Вы открыли для меня эту сказочную жизнь, эту чудесную семью, и ничто другое уже не могло с этим сравниться. Это было так, словно опять смотришь на мир в чёрно-белом цвете после того, как вдруг увидела его цветным.

-Чарли хотел, чтоб я поехала в Барроу, думая, что я забуду вас, побыв вдали от Форкса некоторое время, - продолжала я, фыркнув от того, как нелепо сбылись эти планы. – Но, - добавила я, оглядывая их, - Барроу действительно заставил меня забыть вас всех. Я была слишком занята, спасая свою жизнь, и слишком испугана, чтобы много размышлять о том, как вы отказались от меня.

Все они беспокойно заерзали, услышав слово "отказались", и я почувствовала желание несколько раз прокричать им это в лицо, но я решила, что несдержанность только осложнит всё.

-Я говорила с Элис некоторое время назад, - произнесла я. -Она рассказала мне о ваших планах на будущее, когда Розали и я поправимся, но я хочу услышать это своими ушами.

-Белла, - сказал Карлайл, насупившись, стараясь скрыть дрожь в голосе, когда он шагнул вперед. - Думаю, я могу лучше других ответить на все твои вопросы.

Мне действительно пришлось подавить смех, внезапно заклокотавший у меня в горле. Вот они, четыре неизмеримо более сильных, страшных вампира, выстроились у стены, глядя на меня так, словно я собиралась их расстреливать. Все они переминались с ноги на ногу, глядя неловко друг на друга, на меня, на землю, пряча руки за спину, разрываясь между желанием сбежать, чтобы улизнуть от напряженного разговора, и остаться, чтобы принять то наказание, которое я для них выберу.

Мне пришлось признать, что я сочувствую Джасперу, потому что он явно страдал больше всех от бури эмоций, пронизывающей всё вокруг. Но даже Карлайл, который обычно был таким холодным и спокойным, казалось, готов сломаться.

-Хорошо, - согласилась я.

-Мы решили, что уход из Форкса и оставление тебя было ужасной ошибкой, - сказал он, обращаясь ко всем. –И мы согласны сделать всё, что ты захочешь, чтобы загладить свою вину. Мы надеемся, что ты позовешь нас с собой туда, куда ты собираешься отправиться, и что мы снова сможем попытаться стать единой семьей.

Я кивнула, игнорируя вновь появившееся жжение в моих глазах – словно от слез, которые никогда больше не прольются.

-Я рада это слышать, Карлайл, - ответила я. И, поколебавшись, добавила:

- Но на самом деле ты не тот, от кого бы я хотела это услышать.

Они выглядели смущенными, пока Эдвард не шагнул вперед:

-Мы... – начал он, но поправил сам себя: -Я последую за тобой всюду, куда бы ты ни направилась.

Мы долго смотрели друг на друга, и я знала, что он расстроен – не только отсутствием у меня реакции, но и тем, насколько хорошо мне удалось сохранить бесстрастное выражение лица. Я на самом деле не хотела, чтобы он увидел, насколько всё еще сильно влиял на меня, когда так смотрел – этим пылающим темным взглядом.

-Хорошо, - помолчав, сказала я. –Я счастлива быть вместе со всеми вами.

Я нарочно смотрела мимо него, когда произносила это.

-Не могу сказать, что уже простила всех вас, но я постараюсь. На это понадобится время.

Я не могла понять, с чего бы это Эдвард вдруг так ко мне привязался. Он не любил меня, не хотел меня, и теперь мог спокойно возвращаться в Южную Америку, если желает. Я не видела на его лице жалости, значит, он крутится тут не потому, что беспокоится за меня. Хотя я хотела бы знать, почему он вдруг так пожелал остаться со мной теперь, когда мы больше не вместе, я чувствовала, что сейчас не время для нашего разговора, когда столько народа наблюдает за нами.

-В Барроу, - произнес Джаспер, и его голос вырвал меня из размышлений, -что там на самом деле случилось?