Глава 10. Погружение во тьму (1/2)

***Я попыталась задержать всех на месте так долго, как только смогла. Я попыталась дать Элис достаточно времени, чтобы получить мое сообщение и подготовить приезд на Аляску. Я не знала, где были Каллены. Я думала - я надеялась, что они где-то поблизости. Я вспомнила, как Эдвард рассказывал о другом клане, похожем на них, который жил в Денали.

Мне удалось оттянуть наш уход на несколько часов. Я убедила всех подождать и посмотреть, не начнется ли снова снег, прежде чем по плану разделиться и бросить вызов ночи. Но, в конце концов, все они имели собственное мнение о том, что им делать. Я думаю, на самом деле все мы знали, что нам предстоит умереть, и мы просто пытались найти способ сделать это на наших собственных условиях. Где-то вдали маячило обещание встретиться в Утилидоре. Этот план, который прежде был нашей надеждой, сейчас казался всего лишь пустым обещанием. Мы на самом деле не имели контроля ни над чем. С тех самых пор, как начались Тридцать дней ночи. Это было ужасно - вампиры. Они, казалось, взяли под контроль все. Но принятие собственного решения: выйти из магазина, испытать свою удачу, сделать что-то самим - это было для нас попыткой вновь стать хозяевами своей судьбы. Мы все знали, чем это закончится. Но, по крайней мере, это был конец, который мы сами выбрали.

Эбен был не рад всему этому. Он всё еще думал, что мы могли бы выжить. Он был в этом отношении, как Чарли: очень упрям в отстаивании своего мнения. Каждую уходящую секунду я ощущала, как моё беспокойство растет. Я не была уверена, насколько долго мне придётся ждать, чтобы узнать, получила ли Элис моё сообщение или нет. Но я чувствовала, что чем дольше я жду, тем больше вероятность, что она меня не увидит. В конечном итоге, я не могла никого дольше задерживать. Дуг бродил кругами по магазину. Он схватил одну из сумок с продовольствием и сказал:

-Ну, вот что. Я пошел. Я не могу тут больше оставаться. Прости, Белла.

Он посмотрел на меня.

-Я не хочу дольше ждать, чтобы увидеть, последует ли другая буря за первой.

Я не знаю, куда Дуг планировал пойти. Дениза и Люси собирались бежать в школу. Это был шаг на пути к Утилидору, и это было относительно безопасно. Много мест, чтобы спрятаться. Бью был прав, когда сказал, что держаться кучкой при нападении вампиров, возможно, было не самой мудрой идеей. Группа людей должна была пахнуть намного сильнее, чем отдельные люди, рассеянные по всему городу. Еще - я не могла это изменить, но чувствовала, что никогда не увижу больше этих людей еще раз.

Бью пока не говорил о своих планах, и я гадала, как больно мне будет думать о том, что он где-то там, на своем собственном пути. Эбен и Стелла собрали какие-то вещи. Мы были готовы к попытке добраться до полицейского участка. Я стояла за дверью и ждала, пока Эбен пожмёт руки мужчинам и легонько приобнимет женщин. Стелла делала то же самое. Я следила за крышами, пытаясь увидеть, если смогу, каких-нибудь вампиров, движущихся вокруг. Я не видела.

Я знала, что Бью стоял у меня за спиной. Я могла чувствовать его тень, возвышающуюся над моим маленьким телом. Но я не хотела оборачиваться. Я знала: я начну плакать. В конце-концов, он положил руку мне на плечо и вздохнул:

-Ладно, - сказал он. - Я останусь с вами, ребята.

Я резко повернулась на эти слова, глядя ему в глаза. Он улыбнулся мне, и я бросилась к нему, крепко обнимая. Это напомнило мне одно из медвежьих объятий Эммета. Бью обхватил меня своими длинными толстыми руками и уперся в макушку подбородком.

-Я не хочу, чтобы ты уходил в одиночку, - пробормотала я. Мои слова утонули в его куртке.

-А я не доверю Эбену твою безопасность, - ответил Бью, слегка посмеиваясь.

-Я на самом деле не слишком люблю людей, Белла, - сказал он, когда я отстранилась. –Никогда, на самом деле, не любил. Я всегда был одиночкой. Но сейчас тут ты. Ты похожа на младшую сестренку, которая могла бы быть у меня.

Я улыбнулась, вскользь удивившись тому, что каждый одинокий мужчина, которого я встречаю, инстинктивно чувствует потребность защищать меня. Неужели я и вправду выгляжу такой слабой? Ради Бога! Я обезглавила вампира! Я не была какой-то маленькой девчонкой. Разумеется, за мной тянулся след неудач. Одна вспышка иррациональной храбрости не могла компенсировать этого. В конце концов, я решила не обижаться.

-Спасибо, - сказала я.

Он кивнул и опустил взгляд к полу, явно ощущая себя не в своей тарелке от нахлынувшего на нас взаимного чувства.

Другие присоединились к нам, и мы все разделились на группы. Эбен медленно приоткрыл дверь и высунул голову наружу. Порыв холодного воздуха ударил меня, и я инстинктивно подтянула повыше замочек молнии на своей куртке.

-Всё чисто, - пробормотал он. Это не означало, что так и было. Ему не нужно было что-то говорить.

Он вышел из магазина первым, за ним последовал Бью. Потом -Стелла и я. Люси и Дениза плелись сразу за нами, в то время как Дуг шел позади. Полицейский участок был виден. Мы старались наклоняться ближе к земле и двигаться быстро. Группа уже собиралась рассеяться, когда я услышала за собой крик, пронзающий воздух.

Я оглянулась и ахнула. Вампиры стояли цепочкой на крыше магазина. Они были там все время. Они знали, что мы в магазине, и они поджидали. С нами играли. Они не были голодны больше, нет, они съели практически весь город. Теперь они просто хотели немного поразвлечься. Они ждали, чтобы посмотреть, что мы будем делать. Осознание пришло ко мне, и я почувствовала боль в животе. Я ощутила комок в горле, схватившись за живот. Я едва могла дышать. Мы, люди, были для них такими интересными игрушками.

Один из вампиров спрыгнул с крыши и приземлился прямо на Дуга. Он не ударил его, а только располосовал своими острыми когтями. Другие вампиры взвыли от смеха, когда Дуг завопил, отшатываясь назад. Пол-лица Дуга было залито кровью. Затем остальные вампиры начали спрыгивать вниз, окружая его. Это было немного похоже на то, что вы можете видеть по каналу Дискавери. Львы загнали добычу* и окружают ее, забавляясь, как это делают кошки с птичками, перед тем, как съесть. Мне казалось, что всё это происходит не на самом деле. Но Стелла схватила меня за руку, и мы бросились бежать. Я думаю, что мы все сначала побежали в одном направлении, но потом... Я не знала, куда я бегу. Я только мчалась, спотыкаясь, за Стеллой, которая меня куда-то тянула.

Мы потеряли Эбена и Бью. Люси и Дениза следовали прямо за нами. Каким-то образом они умудрялись держаться рядом, хотя Стелла неслась, как спринтер на Олимпийских играх. Она была бы еще быстрее, если б не я, тянущая ее назад. Я уже несколько раз налетела на нее. Не знаю, как я удерживалась до сих пор на ногах. Я не чувствовала, что мои ноги вообще касались земли. Мне казалось, я плыла вслед за Стеллой.

Стелла внезапно остановилась, и я с размаху врезалась в нее. Думаю, она осознала, что Эбен и Бью больше не с нами. Она побежала прочь от полицейского участка – к Утилидору. Но Эбен и Бью свернули в другую сторону. Они должны были понимать, что они делают. Они должны были понимать, что они потеряют нас в заварухе. Потом до меня дошло, что, может быть, они этого и хотели. Стелла искала Эбена, ее глаза были дикими.

Я думаю, до нее дошло то же самое, потому что ее рот сжался в жесткую линию, когда она наконец заметила Эбена. Он и Бью бежали по противоположной стороне к экскаватору. Они не убегали от вампиров. Нет, они бежали к предмету, который мог отвлечь вампиров достаточно, чтобы позволить нам уйти. Они собирались принести себя в жертву, чтобы мы спаслись.

Вампиры всё еще забавлялись с Дугом, пока не замечая нас. Они рвали его, смеясь каждый раз, когда его кровь выплескивалась на снег. Она была такой яркой на белом фоне, такой нереальной. Он упал на колени, согнувшись от боли и издавая какие-то нечеловеческие звуки.

В тот момент я знала, что вампиры дадут нам убежать только для того, чтобы поиграть с нами попозже. Они подарят нам немного надежды, а потом отнимут ее. Это гораздо забавнее, чем держать в поле зрения каждого человека. Утолив свою жажду, они стали еще более жестокими. Всё это время мы самонадеянно считали, что находчиво спрятались на чердаке. Я начала думать, что они всё время знали, что мы были там.

-Эбен! – заорала Стелла. Вампиры создавали столько шума, и Дуг кричал так громко, что ее слова казались слишком тихими. Но Эбен услышал.

Он оглянулся, улыбнулся ей, его глаза блеснули, как у Чарли. Он улыбнулся ей, как последний раз в жизни, и тогда он крикнул в ответ:

-Ты знаешь план. Иди!

Стелла замерла на мгновение. Я сжала ее руку. Если они собирались принести себя в жертву ради нас, я хотела, чтобы это не было зря.

-Ну же! – прикрикнула я, потянув ее снова. Я протащила ее несколько футов, прежде чем она пришла в себя. Потом она побежала, и я снова уцепилась за неё.

Она все не отпускала мою руку. Дениза и Люси следовали за нами. Никто не осмелился что-либо сказать. Никто не смел дышать на самом деле. Я уже могла видеть Утилидор, возвышающийся над заснеженным холмом, но не могла понять, далеко ли это. Я упала несколько раз, но Люси снова и снова помогала мне подняться. Никто не оборачивался. Мы не хотели видеть, что нас преследуют. Мы не хотели видеть, как вампиры схватили Эбена и Бью. В какой-то момент мы услышали рёв экскаватора. Я думала обернуться, только чтоб взглянуть, но я знала, что не переживу, если увижу, как вампиры терзают кого-то из них. И я бежала. Я бежала, пока мои легкие не запылали, а ноги не задрожали от слабости. И хотя я бежала быстрее чем когда-либо, я знала, что просто ползла по сравнению со скоростью вампиров. Я вспомнила, как быстро Эдвард мог передвигаться: как мир, казалось, сливался в одну линию, пока я прилипала к его спине. Не важно, как быстро я бежала - я никогда не смогла бы догнать его.

Хорошо, что я не оглянулась. Потому что тогда я бы увидела вампира, оторвавшегося от группы и лениво потрусившего за нами, незаметно преследуя нас весь путь до Утилидора. Я не хотела видеть. Я не хотела знать. Когда смерть наконец найдёт меня, пусть она застанет меня врасплох. Я не желала смотреть на ее приближение.

Когда мы добрались до внушительного стального сооружения, то все без исключения тряслись от физического напряжения. Мы почти не ели последние несколько дней, а то, что ели, не имело особой питательной ценности.

Генератор Утилидора всё еще работал. Топлива должно было хватить до конца месяца. И еще одна полезная особенность – это было убежище для горожан на случай экстренных ситуаций. Стелла знала код дверей, и открыла их нам. С момента, когда Эбен остался позади нас, она не произнесла ни слова. Но я знала, как ей больно.

Она захлопнула дверь и заперла ее, хотя замок не остановил бы вампиров, и тихо повела нас вниз по каким-то длинным коридорам, пока мы не достигли измельчителя мусора. Часть этого помещения занимал офис, и все мы вошли в него. Сквозь окно мы могли видеть город.

Стелла немедленно схватила со стола сильный бинокль, подошла к окну и приложила бинокль к глазам. Пока Люси и Дениза обыскивали комнату в поисках чего-то полезного, я остановилась у стены рядом со Стеллой. Дениза вышла в наружное помещение, надеясь найти какие-нибудь необходимые вещи среди мусора, ожидающего утилизации.

-Видишь что-нибудь? – спросила я, еще задыхаясь после бега. Мы все испытывали облегчение от того, что убежали от вампиров. Пока.

Я думаю, на самом деле мы все знали, что это не так. Теперь мы поняли, насколько иллюзорно чувство контроля над ситуацией. От нас ничего не зависело. Мы убежали от вампиров в городе только потому, что они дали нам убежать. Они хотели начать охоту снова. Так было забавнее. Как сказал Джеймс в балетной студии, это оказалось слишком просто для него – поймать меня там. Он расчитывал на большее развлечение. Вампиры слишком легко отвлекаются.

И мы будем живы в Утилидоре до тех пор, пока они этого хотят. Когда они решат, что мы достаточно испуганы, они просто будут убивать нас, как Дуга, а потом захватят следующего человека, или следующий город. Это был их план. Единственный проблеск надежды был в том, что Элис и Каллены найдут нас раньше, чем вампиры захотят всех убить - после того, как им надоест нас мучить.

-Я вижу его, - вдруг произнесла Стелла, разбивая тишину вдребезги.

-Видишь – кого? – спросила я, внезапно задрожав от мысли, что понимаю, о ком она говорит.

-Эбен. Я вижу его. И Бью, - сказала она. Я выхватила у нее бинокль и направила его туда, куда она указала. Они гнали экскаватор в самую гущу толпы вампиров. А затем они врезались в стену дома.

Вампиры выглядели опьяненными. Дуг лежал мертвый на снегу. Я могла видеть Эбена и Бью, укрывающихся под обломками на обочине дороги. Две столкнувшиеся перевернутые машины. Одна из них приземлилась на вершину небольшого сугроба. Бью и Эбен находились там. Вампиры окружили их, но, по каким-то причинам, казалось, не замечали прячущихся. Похоже было на то, что они не чуяли их.

-Что за чёрт, - пробормотала я. -Они идут прямо на них.

Стелла вновь взяла бинокль.

-Знаю, - прошептала она взволнованно.

-Почему они их не чувствуют? – спросила я больше себя, чем ее. Она пожала плечами.

-Понятия не имею, - проронила она.

-Как долго они смогут оставаться снаружи? – спросила я. –Я имею в виду, как долго они продержатся на холоде без укрытия от ветра и снега?

-Не долго, - вздохнула Стелла; ее волнение заметно уменьшилось. -Но сейчас они живы.

Сейчас. "Ну же, Элис, - прошептала я в пустоту, - где же ты?"

Вопль послышался из Утилидора, и мы замерли.

-Где Дениза? – резко спросила Стелла, оглядывая комнату.

-Она вышла наружу, - ответила Люси. Ее глаза расширились, когда она кивнула в сторону двери, ведущей к измельчителю мусора. Мы все уставились туда.

Новый вопль.

-Чёрт, - выругалась я, направляясь к двери.