Часть 11. (1/1)

Как показала практика, приведение в чувство бессознательных мужчин, пострадавших в схватке с сельскохозяйственным инвентарём, не было моей сильной стороной. Всё, на что меня хватило,?— это протащить его пару метров до кустов (дабы в случае, если на террасу выглянут другие развлекающиеся, не поднялась паника) и попытаться легонько похлопать его по щекам. Хотя даже первый пункт дался мне довольно нелегко. Несмотря на то, что обладала вполне себе сносной физической формой, транспортировала я это тело минут пять и, если честно, немного обрадовалась, когда вторая часть плана не увенчалась успехом. Нет, я вовсе не желала Чарли зла и, естественно, беспокоилась о его самочувствии, но… Во-первых, мне было жутко стыдно. Конечно, магическая природа моего позорного поведения слегка оправдывала сей кошмар, но вот беспечность, с которой я, довольно опытный офицер полиции, хапнула первый попавшийся стакан, ещё и зная, что среди нас может быть сирена… Это уже непростительный дилетантизм и прогрессирующая деградация. А во-вторых, я слишком хорошо знала Чарли. Может, он мне и не выскажет ничего, но смотреть будет так, что хоть в отставку подавай. Наш спец по компьютерам и юриспруденции терпеть не мог полевую работу, выбираясь лишь в самых крайних случаях, таких, как сегодняшний. И мотивировал это всегда тем, что как раз совершенно не хочет схлопотать по своей гениальной черепушке или еще как-нибудь пострадать. Поэтому, будучи в офисе вполне себе приятным собеседником, на подобных заданиях он постоянно ворчал, бухтел и трагически закатывал глаза, всем своим видом показывая, что делает нам огромное одолжение. Так что в тот момент, когда он придёт в себя, мне лучше оказаться от него как можно дальше и ещё пару дней на глаза ему не показываться.Воображение настолько красочно обрисовало сцену, как я под свист и улюлюканье остальных коллег, петляя по офису, улепётываю от разозлившегося юриста, что я невольно вздрогнула. А поглощенная этим жутким видением, даже не заметила, как из-за деревьев вышла невысокая худенькая фигурка, замершая в паре метров от меня.—?Джен…Я аж подпрыгнула от неожиданности, резко обернувшись и моментально узнав этот тихий грустный голос. Софи стояла, ссутулив плечики и уже сменив испачканное платье на джинсы и лёгкую кофточку. Во взгляде чёрных глаз было столько боли и отчаяния, что мне моментально стало её жалко, хотя и не настолько, чтобы забыть, с кем я, собственно, разговариваю.—?Софи, прости, но мне придётся тебя арестовать,?— поднимаясь на ноги, произнесла я, пытаясь придать голосу отсутствующую уверенность. Вот хоть убей, но не верила я в её виновность. Что-то тут было явно не так, и интуиция вовсю вопила, что моя знакомая к преступлениям не причастна. Но улики указывали на обратное, а служебный долг требовал как минимум допросить подозреваемую и посадить под стражу ?до выяснения?.—?Это не я их убила! —?в отчаянии воскликнула сирена, смотря на меня умоляющими глазами. —?Поверь мне, мы же подруги! И я… Я даже знаю, кто мог меня подставить, и обо всё расскажу. Только не здесь, хорошо?—?А где? —?с подозрением уточнила я, колеблясь. Уходить куда-либо, помимо родного участка, с потенциальной убийцей мне совершенно не хотелось. Но с другой стороны мне почему-то очень хотелось ей поверить.—?Давай… отойдём, ладно? —?закусив губу, выдохнула она, затравленно озираясь. —?В любой момент могут вернуться твои напарники, а у них с такими, как я, разговор короткий. Вдобавок, я, пока убегала, наткнулась на место, где, похоже, всё это время и прятался настоящий убийца. Только поэтому и решила вернуться?— чтобы доказать свою невиновность хотя бы тебе. Ты же мне веришь?—?Верю,?— немного подумав, кивнула я, почувствовав, как виски слегка кольнуло тупой болью. Надо будет потом у неё спросить, через сколько пройдёт эффект этой её магии, а то для расследования нужна ясная голова, а у меня мысли путаются.Мы направились в глубь парка, стараясь особо не шуметь. Ведь сейчас тут бродят трое бойцов ССПР, которые не особо горят желанием вести переговоры со своими подозреваемыми. Следовательно, нам ни в коем случае нельзя привлекать их внимание. Парк был довольно большим, скорее напоминая небольшой лесок, унизанный тропинками. Нафига он нужен на территории кампуса, я понятия не имела, но поговаривали, что раньше тут факультет биологов что-то разводил, а потом специальность упразднили, и парк постепенно зарос, став местом кемпинга для особо любящих природу студентов. Так что даже странно, что убийца столько времени скрывался в месте, которое каждые выходные заполнялось палатками и нетрезвыми дарованиями, жаждущими барбекю и страшилок у костра. Впрочем, об этом я потом спрошу у него лично. А пока… Мне быстро надоело брести в полумраке леса, и я решила ненавязчиво завести разговор о том, что вызывало у меня вопросы.—?Слушай, извини за вопрос, но о каких напарниках ты говорила? —?вкрадчиво поинтересовалась я, чувствуя какой-то подвох. Неужели она с самого начала обо всём знала?—?Джен, я же не дурочка,?— в голосе девушки послышалась лёгкая обида. —?Может, большинство людей и старается не придавать такому значения, но я-то необычный человек. Сама подумай, через день после первого убийства к нам переводят новую ученицу, причем в середине семестра, которая прикидывается бывшей наркоманкой, но при этом хорошо образована, и по странному стечению обстоятельств постоянно отирается рядом с местами преступлений, да что-то вынюхивает. Ещё и очень тесно общается с такими же новенькими преподавателями, слишком уж часто мелькая в их компании. Люди бы назвали это просто нездоровым любопытством и роковым совпадением, но я слишком наслышана о вашей конторе, хотя лично пересекаться до этого не доводилось.Я призадумалась. Ну да, маскировочка у нас была аховая, хотя, если честно, особых актерских талантов от нас никто и не требовал. Главное, чтобы была хоть какая-то легенда, а в остальном пусть подозревают сколько влезет. Лишь бы доказать не могли. Так что ничего удивительного, что Софи прекрасно догадалась, кто и по чью душу сюда заявился. Вот только удивляет меня её речь. Никогда не слышала, чтобы она так пространно и спокойно о чём-то рассуждала, не скупясь на слова. Неужели её образ зашуганной и вечно дрожащей девицы?тоже является частью маскировки? Ничего не понимаю.—?Долго нам ещё идти? —?поинтересовалась я спустя несколько минут молчания. Мозг словно взбесился, разрываясь между предчувствием опасности и какой-то нелепой верой в свою знакомую.—?Нет, думаю, мы отошли уже достаточно далеко,?— задумчиво произнесла Софи и внезапно обернулась, улыбаясь какой-то очень нехорошей улыбкой. —?Знаешь, Джен, а ведь я сначала и правда поверила в тебя. Жаль, что ты меня так разочаровала.—?Значит, это всё-таки ты? —?вздохнула я, прекрасно понимая, что меня развели, как лоха в переулке. Сознание слегка прояснилось, а та часть, которая заставляла безоговорочно верить её словам, куда-то испарилась. Вот только что теперь делать?—?Я,?— девушка склонила голову набок, поднимая руку и задумчиво перебирая пальцами в воздухе. Узкая девичья ладошка на глазах трансформировалась, покрываясь серовато-стальной кожей и превращаясь в мощную лапу с острейшими когтями. —?Надеялась, что до этого не дойдёт, но мне всё-таки придётся тебя убить.—?А почему именно здесь? —?уныло поинтересовалась я, пытаясь разобраться в своих чувствах и придумать выход из безнадёжной ситуации. Всё это казалось каким-то неправильным, фальшивым, но я никак не могла заставить себя мыслить объективно.—?Потому что на террасу в любой момент могла вернуться моя наивная сестрёнка, которая ни за что не позволила бы тебя убить,?— сирена полюбовалась моим озадаченно вытянувшимся лицом и заливисто рассмеялась. —?Всё верно, детектив, я вовсе не Софи. Моя милашка-близняшка и мухи не обидит, всеми силами стараясь походить на человека. Вон, даже поступила в этот дурацкий колледж, искренне пытаясь стать такой же, как вы. Я отговаривала её, умоляла не рисковать, но она не послушалась. Позволяла слабым глупым людишкам вытирать об себя ноги, наивно полагая, что со временем они изменят своё отношение к ней. Она не видит того, какие вы жестокие и эгоистичные твари. Даже ты, Джен. Когда ты появилась, я ненадолго даже поверила в то, что человечество не так безнадёжно и ты сможешь защитить мою сестру. Но ты облажалась, ещё и выяснила её тайну. Так что уж прости, но ни один из вас сегодня не покинет этот парк.—?Думаешь, если убьёшь нас и всех, кто издевался над Софи, то всё закончится? —?хмыкнула я, поёжившись, как будто от холода. Девочка явно хотела выговориться и выплеснуть всю накопившуюся злость, но почему под раздачу опять попадаю я? Если в случае с невидимкой у меня еще были шансы, то тут никаких. Эта тварь мало того что скорее всего сильнее и быстрее меня, так ещё и явно умеет зачаровывать голосом. Физически мне её не одолеть, а если попробую сбежать, то пара её слов пресечет попытку побега в зародыше.—?Софи здесь больше не останется,?— отрезала сестрёнка-убийца, сжимая свою лапу в кулак. —?Я знаю, что в любом крупном городе есть ваши отделения, но когда прибудет подкрепление через пару дней, нас уже не будет. Кстати, если тебя это утешит, ты и правда довольно неплохой детектив. Мне даже пришлось применять чары, чтобы ты со мной пошла. Не думала, что ты будешь сомневаться до последнего.—?Работа у меня такая,?— буркнула я, хотя на душе и правда от её слов стало немного легче. Выходит, не по своей воле я в маразм впала. Досадливо поморщившись, я угрюмо поинтересовалась:?— Слушай, позволь спросить, чего ты ждёшь? Не похожа ты на злодеев, любящих толкать пафосные речи.—?Какое грубое сравнение,?— сморщила носик девушка, качнув головой. —?Мы же не в кино, да и злодей тут вовсе не я. Вдобавок, я не люблю убивать. Лишь один раз сорвалась, когда наткнулась на этого тупого профессора в кафе. Он перепутал меня с Софи и стал насмехаться, а я такого не прощаю. Сначала пыталась успокоиться, но натура взяла своё,?— она беспечно пожала плечами, рассуждая об этом, как о какой-то мелочи. —?Что же касается твоего вопроса… Я жду, когда нас найдут твои коллеги. Мне будет приятно посмотреть, как вы друг друга поубиваете, да и руки пачкать не придётся. Хотя, пожалуй, самого сильного я возьму с собой. В пути нам пригодится телохранитель и… провиант. Не волнуйся, когда мы окажемся достаточно далеко, убьём его быстро.М-да, ситуация складывается явно не в нашу пользу. Если ребята меня и найдут, то вряд ли успеют что-нибудь сделать. Даже Финн с его скоростью реакции не опередит скорость звука и попадёт под чары вместе со всеми. Разве что кто-нибудь из них додумается пристрелить кровожадную тварь издалека, но, скорее всего, на это рассчитывать не придётся. Они же по-прежнему думают, что это Софи, следовательно, попытаются сначала поговорить с ней, тем более что со стороны она вовсе не выглядит как существо, представляющее для меня угрозу.Не знаю, сколько времени прошло, но, когда с одной стороны донёсся тихий шелест листвы, ноги у меня уже начали затекать. Стоять истуканом в ожидании своей смерти оказалось невероятно скучно и уныло, зато я успела подумать, что если всё-таки каким-то чудом выживу, то по возвращении обязательно плюну сержанту Льюису в кофе и ножки его стула подпилю. В качестве мелкой, гаденькой, но очень приятной мести за его ?перевод?. Честное слово, лучше бы он меня действительно в архивы сослал…—?Нет смысла прятаться, выходите,?— произнесла злобная близняшка, тихо посмеиваясь. —?Вы, люди, всегда топаете, как стадо слонов.Я обреченно повернула голову в ту сторону, куда она смотрела, и обомлела от удивления. Впереди уже знакомой троицы коллег шла точная копия нашей убийцы в своём залитом пивом платьишке и с сурово нахмуренными бровками. Как ни странно, идущие за ней парни вовсе не были похожи ни на жертв гипноза, ни на конвоиров. Да что у них там произошло в моё отсутствие?—?Скарлетт, прекрати,?— дрогнувшим голосом потребовала Софи, сжимая ручки в кулачки. —?Ты зашла уже слишком далеко. Даже обычных людей убивать недопустимо, что уж говорить о ссорах с ССПР? Ты сошла с ума! Если ты убьёшь их, то на нас объявят охоту!—?Нас и так не особо жалуют,?— скривилась Скарлетт, оглядывая всех присутствующих. —?Люди всегда будут нас ненавидеть и преследовать, так что не мешайся. Я сделаю, что должна, а потом мы убежим так далеко, что ни один детектив до нас не доберется.—?Пойми?— так нельзя! —?попыталась достучаться до упрямой сестрички знакомая нам сирена. —?Если мы не научимся жить в мире с людьми, то попросту исчезнем как вид!—?Мы и так вымираем благодаря им,?— презрительно хмыкнула девушка, тряхнув головой. —?Я говорила тебе, что жить рядом с ними?— плохая идея, но ты не послушалась. Всё это произошло лишь потому, что ты слабая наивная дурочка. Поэтому не пытайся меня останавливать. Я делаю это ради тебя.Не знаю, на что рассчитывала Софи, но план их точно не предусматривал того, что произошло дальше. Скарлетт чуть прикрыла глаза и внезапно… запела. Не знаю, как у остальных, но в моей голове от чарующих звуков её голоса моментально помутнело, а тело перестало слушаться, подчиняясь этой магии. Всё дальнейшее я видела как сквозь сон, плавая где-то на границе собственного сознания. Не было ни страха, ни паники, лишь какое-то умиротворение и лёгкость. Даже когда Коул медленно направился в мою сторону, на ходу извлекая из пиджака заготовленный кинжал, я ничуть не испугалась. Всё казалось естественным и логичным, ведь я зло, которое должно умереть. Я заслуживаю смерти и не должна сопротивляться…—?Стой!В голове немного прояснилось от этого окрика Софи, вследствие чего я содрогнулась от собственных мыслей. Нет, если выживу, то точно подам в отставку. Хватит с меня всей этой паранормальной бредятины и монстров, способных не только тебя убить, но и залезть в голову. Это уже точно перебор.—?Я сдаюсь,?— тихо произнесла Софи, сжимаясь в комочек и подозрительно шмыгая носом. Коул как раз поравнялся с контролирующей его тварью и приостановился, повинуясь желанию хозяйки, которая, прекратив петь, вопросительно вскинула бровь. —?Ты права, я сама заварила эту кашу и сама должна её расхлёбывать. Поэтому… позволь я всё сделаю сама. Эти люди… они не заслуживают смерти с таким грузом на душе. Я сделаю это быстро и безболезненно, а потом мы с тобой уйдём, хорошо?Я мысленно взвыла, и лишь полнейшее отсутствие контроля над собственным телом останавливало меня от грязных заковыристых ругательств. Охренеть какое благородство! Да не всё ли мне равно, кто меня ножом пырнёт?! Между прочим, в её исполнении это даже обидней, ведь напарники мои себя не контролируют, а она делает это совершенно добровольно! А я ещё эту паразитку выгораживала!—?Как скажешь,?— Скарлетт усмехнулась и отступила на шаг, приглашающе махнув рукой.Понятия не имею, что чувствовали остальные, но моя апатия и умиротворение сменились обидой и невероятной злостью. Я беспомощно наблюдала, как Софи подходит к Коулу и забирает из его рук бронзовый кинжал. Как смотрит на меня и грустно улыбается сквозь слёзы, словно бы прося прощения за то, что собирается сделать. А затем… Я даже не сразу поняла, что произошло. Вроде как она должна была направиться ко мне, но вместо этого наотмашь ударила Коула и с разворота вогнала клинок в грудь собственной сестры. Повалившийся на землю напарник коротко взвыл, хватаясь за лицо, но вой умирающей сирены моментально заглушил его вскрик. Софи испуганно отпрыгнула, а под нашими взорами тело Скарлетт вдруг начало усыхать, покрываясь уже виденной мной сероватой кожей, и меньше чем через минуту на траву упал иссушенный труп омерзительной твари, очень напоминающей картинки из того самого манускрипта, который мы с Райли не так давно изучали. Истинная форма сирен была, мягко говоря, непривлекательной, если не сказать противной. Широкая пасть от уха до уха, наполненная мелкими клыками в несколько рядов, огромные круглые глаза без белков, какие-то чешуйчатые наросты по всему тощему телу… В общем, та ещё гадость. Я так увлеклась рассматриванием этой дряни, что даже не сразу сообразила, что снова могу двигаться. Только когда Финн с Райли синхронно ломанулись к глухо матерящемуся на земле коллеге, до меня наконец дошло, что магия сирены умерла вместе с ней.—?Простите,?— тихо всхлипнула Софи, вытирая мокрые от слёз глаза и обхватывая свои худенькие плечики руками. —?Я правда… надеялась, что смогу её переубедить и уговорить сдаться добровольно.—?Ты прости,?— тяжело вздохнул Райли, сочувственно смотря на нее и вместе с Финном помогая поставить нашего пострадавшего на ноги. —?Всё-таки тебе пришлось убить родную сестру…—?Может, вы мне объясните, что тут происходит? —?мрачно напомнила о себе я, подходя ближе. —?Когда вы вообще успели передружиться?—?Видишь ли, Джен,?— вкрадчиво начал блондинистый ловелас, от греха отодвигаясь подальше. Впрочем, его сложно было винить, я с трудом удерживалась от рукоприкладства. Судя по всему, эти гады опять заранее придумали какой-то план, в который меня посвятить забыли. —?Как ты помнишь, мы отправились на поиски Софи, но, когда нашли, она сама предложила нам помощь.—?Я давно подозревала, что эти убийства?— дело рук Скарлетт, просто не хотела верить,?— шмыгнула носиком девушка. —?Когда ты сегодня попала под мои чары, я хотела попросту убежать, но они меня поймали и… Мы поговорили. Я рассказала им о своих подозрениях и уговорила дать мне самой попробовать остановить сестру.—?А если бы не вышло, Софи пообещала сама разрешить ситуацию,?— виновато улыбнулся Финн. —?Мы хотели вернуться к тебе и обсудить, как будем её выманивать, но тебя уже увели, так что… по факту, выманивали уже нас. Уж извини, но в такой ситуации мы не могли через всю поляну орать, что по пути обсудили примерный план по разрешению этой ситуации.—?Но могла бы и не так сильно бить. Я, конечно, на конкурс красоты не собирался, но это не значит, что всю жизнь мечтал стать похожим на Франкенштейна,?— проворчал Коул, ладонью зажимая глубокий порез на щеке. —?Ещё немного?— и ты бы мне нос оттяпала.—?Прости, не рассчитала немного,?— сникла девушка, втягивая голову в плечи. —?Боялась, что если задену слабее, то ничего не получится.—?Да бросьте, всё же закончилось хорошо, разве нет? —?попытался разрядить обстановку Финн, неловко рассмеявшись. —?Сейчас заберем Чарли, подлатаем пострадавших, потом можно даже отпраздновать закрытие очередного дела…Я его чувств совершенно не разделяла. Ощущения победы не было от слова совсем, а что самое обидное… Я чувствовала себя совершенно беспомощной. Весь процесс устранения преступницы я торчала столбом, не в силах пошевелиться. Зачем меня вообще перевели в этот отдел? В качестве приманки для разных тварей, которым я даже ничего противопоставить не могу? Чтобы отвлекала монстров, пока остальные делают всю работу? Я почувствовала себя униженной. Это несправедливо и нечестно. Я не могу… Нет, я не хочу продолжать так работать. Пусть мастера своего дела разбираются с такими расследованиями, а я, видимо, недостаточно хороша для их отдела.—?Пошли вы все,?— от души выдохнула я и, развернувшись, направилась туда, где, по моим воспоминаниям, находился выход с территории колледжа.—?Джен,?— упавшим голосом окликнул меня Райли, но его остановили.—?Не надо,?— тихо вздохнул Коул. —?Пусть идёт. Ей нужно немного времени, чтобы…Дальнейших реплик я уже не слышала, да и не особо хотела. Всё, что мне сейчас надо,?— вернуться домой, прийти в себя, а завтра подать прошение о переводе. Если не одобрят, то об отставке. И пусть думают обо мне, что хотят, потому что… с меня хватит.