Часть 10. (1/1)

Следующим утром на пары я шла, как на эшафот. Полночи не могла уснуть, борясь с желанием позвонить напарникам и уточнить, всё ли в порядке. Увы, мозг укоризненно подкидывал мысли, что даже если за теми сволочами установили слежку, то уж никак не лично мои коллеги караулят их в кустах у общаги. Однако спокойней от этого не становилось. Именно поэтому, поднявшись раньше будильника, я заторопилась на учёбу, внимательно прислушиваясь к шуму в коридорах. Вариаций развития событий была масса. Профессора просто растерзали прилюдно, Джессику заставили убить своего парня и теперь она наверняка сядет в тюрьму, а Бен… пропал. В творящейся накануне суматохе это не сразу заметили, но вчера вечером Чарли, общающийся с директором и подключившийся к системе колледжа прямо из офиса, как раз сообщил нам, что главный задира этого трио не появлялся ни на одном занятии и даже не мелькал на видеокамерах. Паниковать пока было рано, возможно, этот говнюк, узнав о случившемся, забился в настолько глубокую нору, что теперь вылезет, лишь когда убийцу поймают, но… были и альтернативные объяснения этому феномену, которые мне совсем не нравились.Выходя из общаги, я по привычке кивнула пустующему креслу дяденьки-вахтёра и, оказавшись на улице, почти сразу облегченно выдохнула. Знакомые рослые парни, накануне издевающиеся над моей подозреваемой, уже вовсю зажимали какую-то глупо хихикающую студентку со вполне определенными целями. На данный факт мне было совершенно плевать, главное, что они живы, а значит, причастность Софи к убийствам подвергается неслабому сомнению. С одной стороны, конечно, прискорбно, что мы вновь вернулись к исходной точке расследования, но у меня от этой новости словно камень с души свалился. Испытав необычайный душевный подъём, я чуть ли не вприпрыжку добежала до аудитории и почти сразу же натолкнулась на знакомую.—?Привет, ты как? —?ободряюще улыбнулась ей я, вглядываясь в усталое лицо. Видимо, лекарство Коула имело просто убойный эффект, потому как Софи выглядела так, будто всё еще не проснулась.—?Нормально, спасибо,?— она вымученно улыбнулась и уткнулась лбом в моё плечо. —?И за вчерашнее… спасибо. Не знаю, что бы я без вас делала.—?Всё хорошо,?— я приобняла её за плечи, тихо рассмеявшись. —?Прости, что не сразу пришла на помощь. Я не знала, что это ты, да и вахтёр вроде направился в вашу сторону. Мы думали, он наведёт порядок.—?Так вот кто это был… —?девушка грустно вздохнула и покачала головой. —?Я видела, что кто-то стоял неподалёку и курил, но… Я же говорила, всем плевать на такие вещи, если они не касаются лично их.—?Да и плевать на них,?— я похлопала её по плечу и, наконец ощутив долгожданное спокойствие, выдохнула:?— Не бойся, я тебя в обиду не дам.Жизнь?— штука коварная и непредсказуемая. Иногда бывает так, что вот только-только взлетишь ты, окрыленный какой-нибудь хорошей новостью, как мироздание тут же хрясь тебя мордой об землю, чтобы сильно не обольщался. К любой ложке мёда неизменно прилагается бочка дёгтя, причем зачастую с небольшим запозданием, дабы ты смог в полной мере насладиться тем, что потерял. Для меня этой пресловутой бочкой стало явление Коула перед последней на тот день парой. Он отловил меня на перемене и сухо попросил зайти в его кабинет, чтобы обсудить вчерашнюю контрольную. И почему-то тогда я даже не сомневалась в том, что речь и правда вновь пойдёт о ненавистной мне статистике. Ох, если бы…—?Джен, у нас проблемы,?— помрачнев ещё больше, объявил напарник, пристраиваясь на краешке стола. В ответ на мой вопросительный взгляд он с тяжелым вздохом продолжил:?— Дело становится всё сложнее, не знаю, как остальные, но лично я уже окончательно перестал понимать логику убийцы. Профессора и хулиганов связывали хотя бы общие жертвы, но буквально час назад в подсобке был обнаружен труп вахтёра общежития. С первого взгляда всё выглядит как несчастный случай, но Чарли уже пообщался с полицейскими, и даже у них возникли подозрения в инсценировке. Деталей мы пока не знаем, но, судя по имеющейся информации, сработано очень недостоверно и грубо. Всё становится ещё хуже, чем мы думали, хотя могу поздравить: Софи тут явно ни при чем.—?Причём,?— эхом отозвалась я, чувствуя, как голова слегка закружилась. С трудом собравшись с мыслями, я торопливо уточнила:?— Так, постой. Тело нашли недавно, но хоть кто-нибудь видел этого дядечку с утра? Мы можем вычислить примерное время смерти?—?Судя по всему, умер он ещё ночью, просто кроме него в ту комнату редко кто заходит. Тело, в общем-то, и нашли только потому, что отправились его искать,?— коллега склонил голову, слегка нахмуриваясь. —?А что?—?Да… Понимаешь,?— я устало потёрла лицо, сбивчиво делясь своими догадками. Как бы я ни сочувствовала Софи, даже закон не так суров к ?преступному бездействию?. —?Вчера вахтёр видел, как над Софи издеваются, и ничего не сделал. Постоял, покурил и пошел обратно. Если бы его кто-то видел с утра, то это снимало бы с неё все подозрения, так как с начала учебного дня мы всё время были вместе. У нее не было времени на убийство. Ну, по крайней мере не столько, чтобы она успела сбегать, очаровать его, убить и как ни в чём не бывало вернуться. А если он погиб ночью, алиби у неё нет и мы опять возвращаемся к мести обиженной сирены. Разве только ты сейчас не скажешь, что влил ей лошадиную дозу своего успокоительного, точно рассчитанную на то, чтобы она проснулась лишь к учёбе.—?Не скажу,?— качнул головой Коул, ссутулив плечи и тихо добавив:?— Да даже если так, то мы понятия не имеем, как это лекарство действует на сирен. Может, она и вовсе лишь притворялась спящей. Знаю, тебе неприятно об этом думать, но согласись, такое тоже возможно.—?Более чем,?— я грустно вздохнула, безнадёжно махнув рукой. —?Брось, я же всё понимаю. Как бы ее ни было жалко, если она убивает людей, то должна понести наказание. Так что нам срочно надо найти способ, как устроить проверку и убедиться наверняка. Я намедни думала о варианте с отражением, но он кажется мне довольно ненадёжным. Ненавязчиво подтащить её к зеркалу вряд ли получится, да и не факт, что оно показывает истинную сущность сирен. Всё-таки технология зеркал с момента написания того учебника сильно изменилась: вдруг там суть была в напылении с изнанки, которая при преломлении и давала эффект разоблачения? Сейчас-то другие материалы используются.—?Согласен,?— напарник призадумался и вдруг просиял. —?Кажется, придумал. Ты сможешь вытащить её завтра на общажную вечеринку?—?Эм… С учётом её взаимоотношений с остальными, не уверена, что она согласится,?— призадумалась я, пытаясь сама додуматься до его плана. —?А в чём суть?—?Про технологию изготовления зеркал знаешь, а о такой простой вещи догадаться не можешь? —?хмыкнул Коул, смотря на меня со снисходительным превосходством. —?Элементарно же, Ватсон. Ты приходишь с Софи, вызовем Чарли на вечерок, и пока один из нас вместе с тобой будет отвлекать предполагаемую сирену, он заберёт её стакан и спокойненько уедет в офис делать анализ слюны. Так что мы ещё до конца вечеринки будем знать?— виновна она или нет.—?Неплохой план,?— подумав, призналась я, кивнув. —?Идёт. Хотя я даже не знала, что у нас вечеринки проводятся…—?Боги, Джен, кто из нас студентка, ты или я? Даже меня туда позвали. И Финна тоже. Каждую пятницу в корпусе братства Дельты проводятся грандиознейшие вечеринки, в которых участвуют и студенты, и преподаватели, если захотят. Вообще, конечно, там все нажираются до зелёных соплей, так что официально вход только с двадцати одного года, но сама понимаешь: кто будет следить? —?щуплый преподаватель статистики повёл своими плечиками и указал на дверь. —?Ладно, тебе пора, так что не смею больше задерживать. Надеюсь, у тебя всё получится и наш вредный юрист не будет потом ворчать, что мы вытаскивали его зря.Я поплелась на занятия, пытаясь хотя бы приблизительно прикинуть, что такого можно сказать Софи, чтобы она согласилась на эту авантюру. Однако, к моему удивлению, долго её уговаривать не пришлось. Конечно, сперва она не выказала особого энтузиазма и начала отнекиваться, но, стоило ей услышать, что там будет и профессор Коул, как она тут же покраснела до ушей и согласилась. С одним лишь условием, что я помогу ей принарядиться и уложить волосы. Если честно, я понятия не имею, что девушки находят в моих коллегах. Ну да, подтянутые и закалённые службой в ССПР, с весьма симпатичными мордашками, но ведь не во внешности же счастье, верно? Коул ростом не вышел, да и зануда редкостный. Финн?— самоуверенный шутник, чьи подколки зачастую утомляют. А Райли… Да он же за каждой юбкой волочится, я его даже если в коридорах участка вижу, то обязательно кокетничающим с какой-нибудь новой девицей. И только я, старая мудрая черепаха, могу объективно смотреть на эту троицу, не поддаваясь влиянию гормонов. Впрочем, уже четверку.Чарли и правда приехал, при этом выглядел действительно совершенно необычно, тоже принарядившись к вечеринке. По легенде он должен был изображать друга Коула, которого тот как раз представит своим ученицам: самой лучшей и самой худшей. Софи и правда знала статистику на ?отлично?, получив за сложнейшую контрольную нашего коротышки наивысший балл. А с учётом того, что очаровательный препод был ей и правда по душе, то выбор пал именно на него. Пару раз среди веселящихся под громкую музыку людей я замечала мелькающие макушки Финна и Райли, причём последний сегодня опять нацепил свой дурацкий парик и бороду, правда, в этот раз хоть без остального костюма, и то хлеб. Как этот типчик ухитрился сюда просочиться, я понятия не имела, но это и не важно, главное, чтоб его не выкинули.Довольно правдоподобно изобразив, что впервые вижу нашего юриста, сегодня заявившегося без привычного костюма, зато в притягивающей взгляды атласной рубашке практически под цвет волос, я послушно позволила ребятам отвести нас на задний двор. Мол, там и народу меньше, и музыка тише, и вообще можно спокойно поболтать обо всём на свете. Вдобавок там как раз была очень уютная терраса со столиками, за которыми было весьма удобно общаться.—?Серьёзно, ты собираешься поступать в Стэнфорд? Я там учился,?— беззаботно улыбался Чарли, ничуть не смущаясь, попивая пиво. На мгновение мне даже показалось, что он на полном серьёзе строит моей знакомой глазки, но это видение быстро исчезло. Кстати, интересно, это он в рамках легенды так завирается или и правда учился в одном из лучших универов мира? Впрочем, с него станется.—?Д-да,?— пискнула Софи, тоже прикладываясь к своему стакану и вопросительно переводя взгляд на моего второго напарника. —?А Вы, профессор Коул, что заканчивали?—?Колтех,?— и глазом не моргнув, соврал тот, по-моему, вообще ляпнув первое, что вспомнил. Ну да, мало кто поверит, что он у нас сам по себе такой… самородок талантливый.Беседа протекала довольно мирно, но я никак не могла придумать, как заставить Софи наконец поставить свой стакан на столик и ненадолго её отвлечь. И даже то, как многозначительно через некоторое время Чарли стал посматривать то на меня, то на часы, никак не стимулировало процесс. Ситуацию спас, как ни странно, Коул, который, сделав вид, что уже слегка напился (с трёх глотков, ага), внезапно пошатнулся и якобы ?нечаянно? задел локтём руку девушки. Часть пива оказалась на тщательно выбранном нами платье, но я почему-то была уверена?— если выяснится, что Софи не сирена, то этот джентльмен ей из своей зарплаты ещё пять таких купит. При всех своих заскоках чернявый коллега из нас всех был, пожалуй, самым порядочным.—?Ох, прости. Прости, пожалуйста,?— довольно искренне запаниковал он, хватая со столика пачку салфеток и пытаясь помочь расстроенной девушке устранить эту досадную оплошность. Мы с Чарли тоже подключились, активно изображая бурную деятельность, и я уже собиралась предложить Софи прогуляться до общаги, дабы переодеться и вернуться, но виновник инцидента меня опередил. —?Джен, Чарли, прошу меня простить, полагаю, я должен в качестве извинений сопроводить Софи до комнаты и подождать, пока она не переоденется.—?Чё? —?едва не сорвав всю маскировку, синхронно брякнули мы с Чарли, ошарашенно смотря на внезапно свихнувшегося коллегу, предлагающего самый идиотский вариант из всех возможных.—?Ну, я просто боюсь, что по дороге к ней кто-нибудь прицепится, а я не могу этого допустить. Как профессор и как мужчина,?— заявил Коул, подхватывая Софи под локоток.—?А, ну… ладно, если так,?— озадаченно пробормотала я и, цапнув со стола стакан, пригубила пиво, пытаясь собраться с мыслями. Да что с ним такое? Он ведь обычно мыслит довольно рационально, так что должен бы сообразить, что провожать подозреваемую до общежития лучше мне. Или…Додумать я не успела: в голове помутнело, а ноги подкосились, с трудом удерживая организм в вертикальном положении. Я едва успела опереться на стол, ощущая, как тело словно охватывает безудержный жар, вызывающий… кхм, вполне определённые желания, мне обычно несвойственные.—?Джен? —?я почувствовала, как Чарли разворачивает меня к себе лицом, обеспокоенно вглядываясь в глаза. —?Ты в порядке?О да, а в чём же ещё? В одежде? Так, она тут совершенно лишняя, особенно когда рядом стоит такой горячий и красивый парень. Мысли поплыли, словно утопая в тумане, и всё, что осталось, это желание. Прижаться к нему всем телом, запустить пальцы в жемчужные волосы, а потом прямо здесь отдаться неистовой любви. Уверена, он ведь хочет того же самого…Даже не соображая, что делаю, я подалась вперед, обвивая шею коллеги руками и впиваясь в его губы горячим поцелуем. Тот, судя по всему, сначала обалдел от подобного поворота и даже неуверенно попытался вырваться от переквалифицировавшейся в суккуба напарницы, но я держала крепко, а бить спятившую меня ему, видимо, совесть не позволяла. Замешкавшись, он упустил момент, когда можно было ещё что-то изменить, и внезапно начал отвечать на мои поцелуи. Сначала словно сопротивляясь самому себе, но уже через секунды довольно требовательно и настырно, полностью разделяя мою страсть. Сильные руки обхватили мою талию, усаживая на столешницу, с которой в траву скатились наши стаканы, заливая всё пивом. Но нам было не до них. Приоткрыв глаза в этом затянувшемся поцелуе, я лишь краем глаза успела заметить за спиной облапавшего меня парня смазанное движение и странный звук.Почти в тот же миг Чарли глухо вскрикнул и, схватившись за голову, отступил, повалившись на землю и оставив меня в полнейшем недоумении. В шаге от него стояла Софи, сжимающая в руке лопату, которой за секунду до этого огрела нашего юриста по голове. Лишь краем сознания я заметила её испуганный, полный боли взгляд, но понять, что он означает, не успела. Девушка затравленно оглянулась на не менее ошарашенного Коула и, махнув в мою сторону рукой, бросила своё грозное оружие, ломанувшись через кусты в парк.—?Джен, что произошло? —?оттаяв, Коул подбежал ко мне, встряхнув за плечи и с испугом вглядываясь в лицо.—?Понятия не имею,?— простонала я, чувствуя, как мысли проясняются, а возбуждение отступает, сменяясь адской мигренью. —?Я помню, что отхлебнула пива и потом… Боги, я полезла целоваться к Чарли! А этот гад даже сопротивляться не стал!—?Вообще-то, стал,?— мрачно признался коллега, осматривая бессознательную жертву сельскохозяйственного инструмента. —?Мы ж даже за угол отойти не успели, Софи хотела вернуться за сумочкой, которую на столе оставила. Оборачиваемся?— а там ты на нём виснешь. Он сначала попытался тебя отцепить, но, видимо, ты уже успела его облизать, так что пусть и медленней, но он тоже попал под чары. Зато теперь мы точно знаем, что Софи?— сирена, судя по всему, ты по ошибке хлебнула из её бокала, на котором была её слюна.—?Фу, гадость какая,?— меня передёрнуло от отвращения, впервые заставив посмотреть на слюнообмен в виде поцелуев и совместного пользования одной посуды совершенно под другим углом. Это и правда довольно мерзко. Никогда больше не буду целоваться!—?Гадость не гадость, а выглядели вы настолько увлечёнными, что я даже растерялся,?— хмыкнул напарник, наблюдая, как я поправляю одежду. —?Сначала подумал, что чего-то о вас двоих не знаю, но Софи сообразила быстрее. Схватила лопату из коробки садовника?— и как рванёт к вам… Хотя не понимаю, почему она так поступила? Могла бы ведь просто сделать вид, что тут ни при чём.—?Женская психология? —?растирая виски, предположила я, морщась от боли. —?Ведь по её вине мы с Чарли чуть не… Ну, ты понял. А поскольку мы с ней вроде как подруги, то она решила обезопасить меня и вон?— даже свои чары как-то сняла, а то сейчас бы я висла уже на тебе. Ну, это только мои догадки, на самом деле понятия не имею, что у неё в голове творится.—?Ладно, поймаем её, допросим и всё выясним,?— вздохнул Коул, привычно хмурясь. —?Пойду позову Финна и Райли, отправимся прочёсывать парк. А ты пока попытайся привести Чарли в чувство, чую, он нам этот момент ещё долго припоминать будет…Я послушно кивнула, рассеянно смотря на бессознательное тело коллеги. Блин, надеюсь, он меня не придушит, едва очнувшись. Подумать только, из-за моей беспечности мы с ним чуть не… Я тряхнула головой, содрогнувшись от ужасной мысли. Так, Джен, соберись, а то потом не соберут. Пора бы уже привыкнуть, что ты работаешь не с обычными преступниками, а со всякой сверхъестественной хренью. Так что теперь от твоих действий зависит не только собственная жизнь, но и жизнь напарников. Хотя, как показала практика, увы, не только жизнь…