Глава 17. Каменные лики (1/1)

До места мы добрались всего за пару минут. Похоже, недавно кто-то рванул здесь динамит, и в зиявшей в морском дне здоровенной яме виднелся вход в туннель. Все выглядело в точности так, как рассказывал Третий дядя.Вокруг валялось несколько каменных якорей, но сказать, это те же самые, о которых говорил дядя, или нет, я не мог. Намеченные им контуры гробницы все еще выделялись. Мы проверили, не обрушится ли из-за взрыва вход в туннель, но все выглядело отлично — очевидно, Третий дядя действовал все так же профессионально.Толстяк махнул мне рукой, показывая, что пора входить. Нин бросила взгляд на часы, согласно кивнула, и мы последовали за уже скрывшимся в провале Толстяком. Через несколько секунды мы оказались под морским дном.Как вскоре выяснилось, вырыли туннель крайне неравномерно. Он то раздавался вширь, то сужался, будто тут собака прятала косточку. На результат четкой и аккуратной работы расхитителей гробниц он не походил совершенно.Падавший в проход свет остался позади, и внезапно туннель изменил направление, круто взяв вниз. Мы остановились передохнуть. Толстяк знаками показал, чтобы мы соблюдали осторожность, и поплыл вперед один. Через некоторое время он махнул рукой, давая понять, что путь безопасен, и мы один за другим двинулись следом.Перед нами предстали стены гробницы с ведущей внутрь огромной дырой. Я озадаченно уставился на нее. Расхитители гробниц всегда действовали очень скрупулезно, удаляя кирпич за кирпичом, но это отверстие отличалось неправильной формой, а изрядная часть кирпичей сильно потрескалась. Толстяк ткнул в них пальцем и принялся дергаться, точно макака, и тут до меня дошло. Дыра не имела никакого отношения к расхитителям — вероятно, тут постаралась морская обезьяна. Кивнув, я указал на ружье за его спиной. Толстяк вынул его из футляра, взвел курок и поплыл к дыре.Вот уже второй раз я входил в древнюю гробницу. У меня дух захватывало, но все же, стоило вспомнить, как все обернулось в прошлый раз, и мне сделалось не по себе. Сейчас мы находились на океанском дне, давление воды здесь было таким, что любое движение давалось с трудом. В случае чего боюсь, убраться отсюда так же быстро, как на суше, не получится.Сам туннель оказался куда просторнее, чем я ожидал. Я включил водонепроницаемый фонарь и поплыл за Толстяком. Наши фонари светили так ярко, что стали отчетливо видны стены. Посмотрев на них, я, естественно, обнаружил те самые лица, которые описывал мне Третий дядя. Их украшал тонкий, изящный орнамент из причудливых животных и тварей, традиционно охранявших захоронения. Глаз у них не было, и оттого они выглядели жутковато.Внезапно я заметил, что на одном из человеческих лиц вырезано что-то, напоминавшее Бронзовую рыбку со змеями вместо бровей. Ощутив, как сжалось сердце, я торопливо потянулся к Толстяку и притормозил его, чтобы тот подождал, пока я рассмотрю это лицо получше.Не догадываясь, что я нашел, Толстяк нетерпеливо махнул, веля продолжать путь, но мне было не до него. Три рыбки соединялись в замкнутое кольцо. Две из них в точности походили на те, что лежали у меня в рюкзаке, а у последней оказалось три глаза. Лицо, на котором они были вырезаны, оказалось женским, с мягкими и нежными чертами. Я хотел изучить его тщательнее, но Нин настойчиво тянула меня дальше. Ничего иного, как продолжить плыть, мне не оставалось.К счастью, по мере продвижения вперед лицо появлялось неоднократно, и я мог бросать на него торопливые взгляды. Отчего-то в туннеле сделалось неуютно. Когда оно появилось в пятый раз, я понял, в чем дело.На первом лице, которое я увидел, глаза были закрыты. На том, что было на другой стене, они оказались уже слегка приоткрыты. С каждым следующим разом глаза открывались все шире и шире, и теперь пятое лицо уставилось на меня чуть ли не в упор.Остановив Толстяка, я достал планшет для письма под водой и написал: ?Глаза на вырезанных на стенах лицах понемногу открываются. Осторожнее — это плохой знак!?Толстяк покачал головой. ?И что? — написал он в ответ. — Тут ни души, одни каменюки. Ты слишком забиваешь себе голову. По жизни?.Замотав головой, я заставил его вытащить гарпун. Мгновение спустя я снова увидел ту же резьбу. Вот теперь Толстяк слегка впечатлился моими словами. Остановившись, он направил фонарик на лицо. Глаза были полностью открыты и таращились прямо перед собой. Толстяк поводил фонариком вперед-назад, собрался с духом и коснулся резьбы, а затем махнул рукой, словно говоря мне, что все в порядке.Я подплыл к нему. Естественно, это был просто кусок камня, совершенно ничего особенного. Я ткнул в глаза пальцами, но они не поддались, и я почувствовал себя дураком — наверняка создатель гробницы устроил это нарочно, чтобы напугать грабителей, которые заберутся в туннель. А меня его уловка уж точно заставила опозориться.Мы поплыли дальше. Мне вспомнился рассказ Третьего дяди о том, как он активировал ловушку прямо перед тем, как его затянуло в ту загадочную камеру. Но стены гробницы выглядели совершенно одинаково. Как мне было понять, на которую пришелся удар?Мысли в голове неслись точно сумасшедшие. Просто плыть вперед не вариант. Мы понятия не имели, куда приведет нас туннель — может, он вообще шел по кругу. Тогда, если мы заблудимся, нам всем точно будет крышка.И тут Толстяк остановился так резко, что я врезался в него сзади. Решив, что у нас проблемы, я собрался с духом и высунулся над его плечом, чтобы посмотреть, в чем дело. Плыть дальше было некуда. Дорогу преграждала здоровенная сланцевая плита.

Она была совершенно гладкой, ни надписей, ни резьбы. Я тщательно ощупал ее, но не нашел никаких ловушек. ?Как нам выбраться из тупика?? — протянула записку Нин.?Где-то неподалеку должен быть спрятан механизм, открывающий плиту, — ответил я. — Посмотрите на стенах?.Толстяк тут же бросился простукивать каменную кладку тут и там, тщательно осматривая вырезанные на ней лица. Изо всех сил стараясь вспомнить все мелочи, упоминавшиеся в журнале Вэньцзинь, я принялся всовывать нож в каждую щель, но тщетно. Панель и не думала сдвигаться с места.Совершенно обескураженный, я обернулся посмотреть, не нашел ли чего Толстяк, и обнаружил, что он застыл на месте. Я похлопал его по спине и написал: ?Что такое???У морских обезьян длинные волосы?? — с озадаченным выражением лица спросил он.Я понятия не имел, при чем тут это, да и не придал особого внимания волосам морской обезьяны, но стоило задуматься, и мне показалось, что я видел только покрытый чешуей череп. ?А что??, — спросил я.Толстяк ткнул пальцем в трещину на стене. Я проследил за ним взглядом и обнаружил, что прямо у самой плиты в воде покачивается длинная прядь черных волос.Откуда они тут, поразился я. Кто-то прижимается к плите с той стороны?Со своим обычным бесстрашием Толстяк протянул руку, чтобы дернуть за прядь, но она тут же втянулась обратно в щель. Обернувшись ко мне, он написал: ?Там призрак?.