4. Жертва (2/2)
- Как мы их ловко обманули, а? - смеялся незнакомый парнишка-этерна.Главный зал библиотеки был огромен и ярко освещен солнечным светом, струящимся из большого круглого отверстия в куполе, и магическим светом, бьющим откуда-то с нижних этажей.Мерзул уже не слушал звездника и наглого парнишку. Он подбежал к каменным перилам и заглянул вниз: перед ним предстал захватывающий дух вид гигантского кристалла, лучей света, расходящихся от него, и бесконечных, просто бесконечных книжных полок, удаляющихся вглубь, в темнеющую, казалось, до самого сердца мира бездну. Невозможно даже представить, сколько здесь было книг, сколько знаний, сохранившихся с начала веков! Где-то позади слышались восторги звездника.- Наратзул! Ты только посмотри! - обернувшись, воскликнул Мерзул. - Настоящая библиотека настоящего Треомара!- А ты идти не хотел, - тот, оказавшись рядом, тоже посмотрел вниз и присвистнул. - Вот это да. Словно еще целый Треомар под землей.- Как тут вообще можно что-нибудь найти?- Пока не знаю. Разберемся.- Сорванная резьба! - восхитился подошедший к ним звездник. - Клянусь, ради этого они эксплуатировали звездные технологии. Анкумедротикепмасодестриво, конечно, намного лучше, но и это выглядит вполне монументально.- Что? - Мерзул с недоумением взглянул на звездника.- Анку. Ты с горы скатился, уважаемый? Крупнейший город звездников, моя родина. Кстати, я Ардану.- Наратзул. Это Мерзул.- А я Мартин, - подошел улыбающийся парнишка, - Мартин Рабе. Благодарю вас за помощь! И за вашу чуткость. Уж не знаю, что делал бы без вас!- Не стоит. Надеюсь, вы с добрыми намерениями, - ответил Наратзул.- Я пришел по доверенности архимага Аерухуса. Я должен найти некоторые манускрипты для него, но, к сожалению, хранительница библиотеки посчитала мои документы поддельными.- Она предельно сумасшедшая! - поддержал Мартина звездник. - Я тоже с добрыми намерениями. Но с секретной миссией, поэтому ничего не расскажу, не просите.- А жаль, - пожал плечами Наратзул, изображая равнодушие. - Мне, конечно, было бы очень интересно узнать, какие у вас могут быть дела с треомарскими исследователями. Но секретная миссия - есть секретная миссия. Понимаю.- С исследователями? Ха, не смешите меня. Я здесь ради самой библиотеки и ее хранилищ.- Ну, доброго вам дня, - улыбнулся Мартин, уходя к лестнице. - Если будет нужна помощь в библиотеке, обращайтесь, всегда рад.- Благодарю, Мартин. Так а что с хранилищами? - Наратзул не отставал от звездника. - Забрать или оставить?Звездник с напускным недовольством сложил руки на груди.- А ты с какой целью интересуешься, этерна?- С практической. Мы с Мерзулом занимаемся исследованиями совместно с Оораном Миралем, и я, если честно, хотел бы знать, когои зачем он еще привлек к ним.- Его исследования меня не касаются, - ответил звездник.- И все же?- Оставить. Я не понимаю, что тебе даст этот ответ.- Вы доверяете этернийским магам вещи звездников?- Местные хранилища исключительно надежны и защищены от сумасшедших алкоголиков.Ардану вдруг понял, что брякнул лишнее. Мерзул, обожавший слушать, как Наратзул разводит других - благо, не его самого, черт возьми - на откровения, только усмехнулся.- Алкоголиков? Неужели кто-то в Анку закладывает настолько, что теряет ценные вещи? - Наратзул изобразил искреннее удивление. - Хотя стойте, что-то такое я слышал о наследных принцах.- О! Наследных! Принцах!? - казалось, от возмущения звездник вот-вот подлетит под свод купола. - Вот только не надо нивелировать наши высоты!- Ваши?Мерзул буквально услышал этот звук захлопнувшейся мышеловки и ехидно улыбнулся. Ардану закрыл себе рот.- Вы - наследный принц Анку? - все еще изображая неведенье, спросил Наратзул. - Должен сказать, крайне неожиданно встретить вас здесь. Неужели вы настолько доверяете Оорану, что хотите спрятать от вашего брата некую вещь в этих хранилищах?- Я не доверяю Оорану, - медленно, стараясь выбирать слова, проговорил звездник. - Но брату - еще меньше. Это дело не касается вас и ваших исследований, поверьте. Это дело лишь звездного народа и...- Оорана. Человека, который мне полностью доверяет и сам всё расскажет рано или поздно.
Ардану в ужасе замолчал, вероятно прорабатывая в голове выбор между нейтрально-вежливым ответом и звезднинскими ругательствами. Сделав неловкий выбор, он произнес:- Гребаный Треомар.- Понимаю.- Я здесь всего сутки, но он у меня уже знаешь где? И все эти ваши этернийские штуки тоже! Женщины у вас некрасивые, маги чокнутые, пиво невкусное!- Не поспоришь.- Вчера даже, говорят, какие-то полоумные экспериментаторы запускали в небо старую затонувшую посудину и чуть не разрушили дворец. Чего ради, спрашивается?! Нет бы целый, красивый корабль запустить, но нет, вытащили из-под воды кучу трухлявых деревяшек.- Мы тоже об этом что-то слышали.- Тут все наперекосяк! Одни сумасшедшие. А этот ваш Ооран - самый главный вредный хрен этого проклятого города!Мерзул отвернулся, делая вид, что с интересом разглядывает магические кристаллы, изо всех сил пытаясь сдержать смех. Наратзул также был на грани потери самообладания, но все еще не выходил из роли. Только что подошедший Ооран с плохо скрываемым презрением смотрел на резко замолкшего звездника. Первым нарушив затянувшееся молчание, маг произнес:- И вам доброго дня, наследник Ардану. Сказал бы, что исключительно рад снова видеть вас...
- Нет, я не в этом смысле, - замялся принц, - я совершенно не то... Я... То есть, я вас очень рад видеть, Глава Кругов.- Идемте, - кивнул Ооран всем троим. - У меня сегодня очень мало времени, я постараюсь сделать все сразу.***Они долго спускались по бесконечным лестницам, шли по разветвляющимся коридорам, переходили какие-то мосты и залы - и всюду были книги, какое-то невозможное, невообразимое количество книг, свитков, стопок пергамента, высеченных каменных табличек, чеканного и гравированного металла, керамических и даже стеклянных панно, таивших в себе, казалось, тайны самой вселенной. Мерзул еще помнил тот разговор треомарских детишек про дракона и совсем не удивился бы его присутствию за каким-нибудь очередным поворотом в бесконечности коридоров: сама по себе библиотека являла собой нечто более удивительное, чем дракон.Ооран шел впереди, время от времени говоря с почтительно обращающимися к нему многочисленными служащими и посетителями библиотеки. Он был с каждым крайне дружелюбен и терпелив, и Мерзул точно не мог бы дать магу ту же характеристику, что и звездник.
С одним этерна, явно старым, и до приторности вежливым, Глава Кругов задержался подольше: старик деликатно и витиевато возмущался провалившимся экспериментом, чуть было не закончившимся разрушением изрядной части планетария в Связующих залах:- Там повсюду был огонь! Небесный свод слегка поврежден, но я рекомендовал бы вам, господин Мираль, отдать приказ не проводить эксперименты по пирогенезису в столь неподходящем для этого месте! Молодому архимагу, по моему скромному мнению, стоит вместо этого привести всех этих огненных элементалей к себе домой!- Конечно, Первый звездочет, я непременно распоряжусь, - ответствовал Ооран, - тем более, что означенный архимаг живет у самого моря.- Боюсь, Глава, что и море под угрозой!
- Планетарий? - задумчиво шепнул Мерзул. - В Треомаре что, есть планетарий?- Точно. Я совсем забыл, - спохватился Наратзул. - Я же хотел тебя туда сводить. Черт. Ну раз они его сожгли, то...- Жалко.- Ничего. Еще сходим. Не до основания же они его спалили. Восстановят.На одном из этажей находилось гигантское хранилище; Ооран попросил спутников немного подождать и ушел в ярко освещенное белыми магическими огнями пространство лабиринтов сейфов.Звездник все еще был растерян. Будучи из тех людей, у которых все эмоции отчетливо написаны на лице, он безуспешно скрывал скованность за маской безразличия.- Надеюсь, вы не обижаетесь на меня, Ардану? - с почти искренним участием спросил Наратзул, воспользовавшись уходом Оорана.- Нет. Я сам наплел лишнего.- Я не хотел лезть в ваши дела. Просто не каждый день встречаешь звездника в Треомаре.- А что насчет вас? Какие вы проводите исследования? - принц отчаянно пытался перевести разговор в другое русло. "Не с тем связался", - ехидно подумал Мерзул. Ардану явно не хватало ума на то, чтобы просто замолчать и не участвовать вэтом нарочито дружелюбном допросе.- Аномалия, - ответил Наратзул.- А, это. Любой звездник уже придумал бы, как использовать это дело на благо себе, - усмехнулся принц, - и только этерна всё ещё занимаются ерундой.
- Вы так думаете?- Естественно! Антигравитационное воздействие - бесценная штука. Мастера из Анку отдали бы свои лучшие чертежи лишь за возможность получить такую же "аномалию" на своей территории. Наши корабли летали бы сами, безо всех этих... ухищрений.Мерзул вдруг подумал, что летающих кораблей и так слишком много за последнее время.- Я слышал, - неожиданно для себя сказал он, - что звездники на этих кораблях ищут свою небесную родину.- Совершенно верно, - лицо Ардану мгновенно прояснилось, - многие поколения звездников ищут именно его - легендарный Звездный город, колыбель нашего народа, обитель Отцов. А в данный момент в Анку начали строить новый...Он осекся. Боясь, что снова наговорит лишнего, Ардану попытался остановиться, но неподдельный интерес на лицах его собеседников и врожденное самодовольство подстегнули его к дальнейшим откровениям.- Новый корабль, - продолжил он, - воссозданный по чертежам короля Эрвонарилуартомарибецжаля, по прозвищу Толстый, гениального конструктора, великого короля и моего родного деда!- Только начали? - уточнил Наратзул. - Насколько я знаю, звездники строят подобные вещи на постоянной основе.- Это правда. Мы совершенствуем нашу технику все время. Однако этот корабль - наше будущее. На него возложены все наши надежды, и именно он, - Ардану необыкновенно воодушевился, - унесет нас ввысь к прежде недостижимой, великой мечте звездного народа!- И сколько займет строительство?- Учитывая гениальные чертежи деда, лет двадцать, сущие пустяки. Лишь бы не было проблем с ресурсами, поскольку скоро, - нахмурился звездник, -к власти придет мой старший брат, которого интересует только одно - наличие в закромах кабаэтского пива! Он не интересуется историей. История и стремления звездного народа ему абсолютно параллельны! Он пропивает наши артефакты: меч Мораджина, железную корону Подземных Царств! Отец смотрит на это сквозь пальцы, но не хватало еще и звездную карту отдать кабаэтским пивоварам! Это будет...- Звездную карту?Ардану сдался.
- А, чтоб вас. Да, звездная карта. Специальный навигационный прибор, способный отыскать путь в Звездный город.- И ты хочешь оставить ее на хранение в Треомаре?- Только никому, Наратзул, слышишь? Я это все наговорил только потому, что..."Балбес", - подумал Мерзул. Неизвестно, на кой этой картой так интересуется Наратзул, но для болтливого звездного принца это не сулило ничего хорошего.- Думаешь, здесь она будет в безопасности?- Конечно! Чем дальше от моего братца, тем безопаснее. Ооран Мираль поклялся во имя дружбы со звездным народом, что здесь с картой ничего не случится!- Но ты ведь презираешь Оорана?- Да, он злобный хрен. Но он не настолько туп, чтобы вот так подставляться под конфликт с Анку.- Смотри, он за твоей спиной!- Что?! - побледнел принц и резко оглянулся.- Я пошутил, - рассмеялся Наратзул. - Не волнуйся, я не скажу ему. И про карту мы тоже никому не скажем.- Был бы признателен! Карта - это последнее истинное сокровище Анку, и стоит она намного больше, чем моя жизнь.- Слушай, - нарочито легко произнес Наратзул, и Мерзул понял, что сейчас будет то, ради чего затевался допрос, - а если мы случайно окажемся рядом в Анку, угостишь нас кабаэтским?Звездник усмехнулся.- Ну естественно! Только не более пары бутылок. Всё равно мой брат всё выжрет раньше вас.- Идемте, наследник Ардану, - послышался звучащий стальным эхом в коридоре хранилища голос Оорана.- До встречи, Наратзул, Мерзул, - откланялся звездник. - Забегайте непременно.
Когда принц скрылся в лабиринте хранилищ, Мерзул все-таки не смог не спросить:- Как ты его раскусил? Ты ведь с самого начала понял, что он принц, не так ли?- Да. Я знал про двоих наследников Анку. На этом - дорогие одежды, серебро и торий. В библиотеке он один, чтобы не привлекать внимание свитой. Когда брякнул про алкоголь, все стало понятно.- И зачем он нам? - иронично спросил Мерзул. - Неужели действительно все это ради того, чтобы попить пива со звездными принцами?- Посмотрим. Лояльность звездника дорогого стоит. С этим народом в любом случае лучше дружить.- Со всеми лучше дружить. Говорят же у нас в Нериме, что у доброты в два раза больше монет.- Не скажи. У доброты вся спина в ранах от клинков. А монет столько же.Не подходя к ним, Ооран кивнул и направился к лестнице.- А вот с этим человеком точно лучше дружить, - вздохнул Наратзул. - Пойдем, попробуем.***Ооран расположился за массивным дубовым столом в находящейся ровно под гигантским кристаллом платформе-комнате, окруженной замысловатыми витражами, переливающимися всеми цветами бликов в магических огнях.- Я распорядился, чтобы в библиотеку Треомара вас пускали без вопросов. Прошу прощения за вызывающее поведение хранительницы, но это необходимое зло.- Она стоит нескольких гвардейцев, - сказал Наратзул, возвращая магу перстень, но тот жестом показал оставить его себе.- Я бы сказал, не менее дюжины, - улыбнулся Ооран. - Однако это оправдано. Библиотека священна для нашего народа, и допустить кого-либо постороннего сюда - жест беспрецедентного доверия.- Я ценю это. Наследник звездников, думаю, тоже ценит.- Я рад тому, что вы это понимаете. Конечно же, в ответ на наше доверие я жду также доверия и от вас, не посчитавший нужным представиться полностью Наратзул Арантеаль.Арантеаль. Это имя смутно блеснуло в воспоминаниях Мерзула в связи с Эрофином, но понять до конца, что именно происходит, он еще не мог. Да какого черта?! Сколько у него вообще этих секретов и когда они уже кончатся?- Не буду отрицать, - сказал Наратзул. - Интересно только, как вы узнали об этом.- Как вы могли заметить, - холодно ответил Ооран, - Треомар не является захолустной деревней, коей его считают "божественный" король Нерима Эродан и его наместник Теалор Арантеаль. А я, в свою очередь, не являюсь уличным фокусником."Вот оно что", - вспомнил Мерзул. Этого человека он не видел ни разу, однако на протяжении многих лет, еще с тех времен, когда Мерзул был ребенком, именно Теалор Арантеаль являл Нериму волю Эродана. Кто он Наратзулу? Отец? И какого черта, опять же?- Я тоже, как вы понимаете, далеко не солдат эрофинской стражи.- Это мне тоже известно, служитель Светорожденных, - сказал Ооран, не сбавляя холода. - Единственное, что мне о вас не известно, так это то, с какой целью вы прибыли в Треомар. О, и пока вы обдумываете очередную шпильку, прошу вас вспомнить о нашем взаимном доверии.Наратзул молчал, глядя Оорану прямо в глаза. Мерзул подумал, что сейчас ощутит какую-то магию, но этого не произошло. Слишком неподходящее положение. Он приготовился к тому, что нужно будет начать действовать в любой момент.- Я самовольно ушел из Инодана и скрываюсь здесь, - ответил Наратзул спустя около полуминуты. - Вам и городу ничего не угрожает, предваряя ваш следующий вопрос.- Вы были... Простите, я не очень разбираюсь в иноданских рангах...- Великим паладином Тира. Ничего, они и сами не разбираются.- Тира? И что же вас толкнуло на это? Вселенская обида? Юношеский максимализм? Попытка наполнить жизнь иным смыслом? - голос Оорана наполнился злой иронией.- Всё это и еще миллион причин. Я не смогу перечислить их и до утра.- Но почему Треомар?- Магический фон города, который способен скрыть мое присутствие.- Для умелого мага он не помеха, вы же понимаете.
- Вот именно. Только для умелого. Однако среди иноданских, - Наратзул самодовольно улыбнулся, - таких уже нет.***Ооран.Звездник Ардану исключительно точно охарактеризовал его.За внешней благородной вежливостью скрывались жуткие глубины многовековых неримских ледников. Откуда, откуда он узнал. Может, он связан с Иноданом? Но Треомар почти открыто презирает культ Светорожденных, и вряд ли главный маг стал бы шпионить на Тира, чего ради. Может быть, он не тот, за кого себя выдает, и его деятельность - тайна для самого Треомара? Это уже больше похоже на правду, но опять же, чего ради? Тир не ценит подобные старания.Может быть, псионика? Нет магического следа.Может, это и не Ооран вовсе? Тогда кто и зачем?"Если бы он и вправду был связан с Иноданом, то убил бы меня еще вчера. И уж точно не разговаривал бы сейчас со мной об этом".Тогда шантаж? Чего он хочет?"Хочет знать с кем имеет дело, подумаешь. Окажись я на его месте, тоже разузнал бы все, что только можно о незнакомце".Слишком много разузнал. Какими способами? У кого он спрашивал?
Если тот, у кого спрашивал, связан с Иноданом, то теперь...Кто из иноданских доверился бы магу Треомара? Или, может быть, Эрофин? Нет, там ничего не знают.Черт.Кто же ты такой?"Он всё слышал!".***Ооран был абсолютно спокоен. Сняв псионическое заклинание, он сказал:- Прошу вас, Наратзул, не нужно этой паники. Любое доверие заслуживается с трудом, иначе оно ничего не стоит. Я бы даже сказал, ради доверия не жаль принести и некоторую жертву.- Больше так не делайте.- Вы хотите знать, - продолжил маг, проигнорировав слова Наратзула, - откуда мне известна информация о вас. Отвечу. Я - Ооран Мираль, Глава Треомарских Кругов магов, известен как Хранитель Запада, создатель Связующей башни, первый королевский советник, Смотрящий Храма. А еще я - единственный в этом городе и на всем континенте Нерим, с кем говорит Элиас.- Элиас? Вы серьезно?- Предельно.Наратзул знал только одно: на всем Вине было всего два человека, с которыми Элиас действительно говорила, и это были Тир и Ирланда, причем насчет последней еще можно было поспорить.Но этот мужик?Или он врет об источнике информации, или это дело начинает принимать другой оборот. Если врет, тогда откуда узнал? Если не врет, то Элиас уже всё рассказала и Тиру тоже.Черт.Неужели попался.Местные верили, что Треомар оберегает их собственная Элиас, живущая где-то в глубинах под городом, Слышащая, или Зовущая, как ее здесь называли. Они поклонялись ей наряду с великими героями прошлого, но чтили ее как неведомую преобразующую силу, предмет поклонения, а героев - как святых, предмет подражания. Местный культ сам по себе был противоречивым: как бы богословы ни пытались объяснить причину "милости" Элиас к Треомару, ничто не выходило за рамки оккультных убеждений, связанных со старыми ритуалами мьярских этерна, преобразованных на их новой родине в ключе идеологических догматов цивилизованного мира. К таким догматам относилось непосредственно существование Элиас, но в то же время о ней знали лишь то, что она есть - большинство же, впрочем, не знало и этого. По мысли Наратзула, Элиас на всем Вине была одна, а не множество. И тогда, если Мираль говорит правду, нужно просто уходить из Треомара, не дожидаясь развития событий.- Я задал ей вопрос о вас и вашем друге, - продолжил Ооран, прервав затянувшееся молчание. - О Мерзуле она ответила не вполне определенно. Зато о вас поведала то, что придало моим надеждам... Скажем, некую форму.- И что это за форма?- Не могу сказать. Хранить тайны Элиас - одно из моих обязательств перед ней и перед городом. Из ее слов я должен передать вам только следующее: она сказала, что помнит ваше первое появление в Ксармонаре в момент всесожжения жертвенных птиц. Что бы это ни зна... Хм, вижу, что вы прекрасно поняли значение послания, Наратзул.- Но это... Бред...Бежать. Схватить ничего не понимающего Мерзула и бежать как можно быстрее.Нет, надо понять.Не надо ничего понимать, беги, чтоб тебя!- Она предупреждала меня, что вы не поверите, поэтому и попросила передать эти слова. Зовущая всегда знает правильное направление, - словно бы издалека послышались слова Оорана.Тир и его ручная ведьма Ирланда всё знают. В этом не оставалось сомнений. Эпизод с Ксармонаром и про птиц не знал никто, ни одна живая душа на этом континенте. Кроме тех, кто истинно говорил с истинной Элиас.
"В значении великой игры, что в глубинах памяти хранит Пепельный город, не важны жертвоприношения, но милость: милость времени, милость вечности, милость одиночества среди сплетений темных подземных дорог, которые приведут тебя ко мне...". Откуда всё это? Что именно узнал Ооран?Маг смотрит на него ясным взором ледяных глаз и, вне сомнений, понимает всё безо всякой псионики. Понимает, что ловушка захлопнулась и великий паладин попался.Хитрая тварь.Кто же знал, что этот человек может выкинуть подобное.- Элиас случайно не поведала, - Наратзул специально усилил голосом следующее слово, - тебе, какие видения мелькнули на этот счет в ксармонарском храме?- Поведала, - спокойно ответил Ооран. - Могу лишь заверить - тебя, - что бояться нечего. Твои бывшие рабовладельцы видят только то, что она захочет показать им.- И что именно она захотела показать?- Это уже дело Зовущей. Мое дело - довериться и исполнить. Твое, в данный момент, - унять панику и понять простую вещь: всё, что должно произойти - произойдет.- Если бы я придерживался этого глупого принципа, - с усмешкой ответил Наратзул, - давно был бы мертв. Произойдет лишь то, что мы создадим - своими руками.На секунду показалось, будто лед взгляда Оорана растоплен. Маг улыбнулся без тени ехидства и просто покачал головой в знак отрицания, хотя весь вид его выражал согласие.Понятное дело, у каждого свои рабовладельцы.- Поэтому, - произнес Глава Кругов, - я, полагая тебе и Элиас свое доверие, не только намерен тебя выслушать, но и помочь.- Просто так? - уточнил Наратзул.
- Ты не сможешь дать больше, чем имеешь. А имеешь ты не больше, чем тебе дано, - голос и взгляд мага вновь стали холодны. - На данном этапе с тебя будет достаточно теории компенсации аномалии.- Согласен.- Время не терпит легкомыслия, как говорят в Нериме. Пожалуйста, не торопись настолько, чтобы не продумать деталей. Кругам будет необходимо научное обоснование, с которым я, поняв суть твоей теории, смогу помочь. После признания Кругов пред нами останется только решение короля, которое, вне всяких сомнений, склонится в ту сторону, в которую укажу ему я. А уже после этого... Посмотрим, сможем ли мы сделать что-нибудь еще.Наратзул кивнул и направился к лестнице, ведшей наверх. Мерзул, все еще не понимая абсолютно ничего, нерешительно поспешил за ним.- А, и вот еще что, - послышался голос Оорана, и они оба оглянулись. - Печать на перстне, что я дал тебе, открывает намного больше дверей, чем тебе может показаться на первый взгляд. Пользуйся. Пока можно.- Непременно, Глава Кругов. Я воспользуюсь, - последовал ответ. - Идем, Мерзул.***Горн храма дрожащим эхом затихал среди белых городских улиц, и из этого звука рождался гром.Сквозь затянувшие небо темные облака пробивались острые золотые лучи.Ветер гнал пыль, словно это был пепел.Город замолк и обезлюдел в ожидании бури.- Я даже не знаю, - задумчиво произнес Мерзул, - что сказать на все это. Кроме каких-то ругательств в голову ничего не приходит.- Завтра в библиотеке... Нужно будет найти некоторые книги по истории города.- Что? Зачем?- Про культ Элиас. Про приплывших с Мьяра этерна. Про то... Что здесь стояло до того, как был построен Треомар.- Это связано с аномалией? - Мерзул тщетно пытался понять, как относиться к происходящему. В библиотеке эти двое говорили о вещах, лишь им известным, но почему? откуда все это? И даже сейчас, на ходу пытаясь по выражению лица Наратзула понять хоть что-нибудь, Мерзул осознавал свое бессилие.- Не совсем. Ну, может быть, косвенно.- Тогда рассказывай.- Что?- Если ты мне объяснишь хоть что-нибудь, мне будет намного легче помочь тебе, Наратзул.Они уже свернули в Магический квартал, где в тени парящих садов пели птицы и стихал повсеместный городской шум. Начинающийся ливень всколыхнул гладь озер, отвечающую на каждое движение глубинным синим проблеском, а те крупные капли, что попадали на землю, через мгновение возносились вверх золотящимися в последних солнечных лучах искрами.- Объяснить, - через несколько минут всё-таки отозвался задумавшийся Наратзул. - Почему бы и не объяснить.
- Я весь внимание, - ответил Мерзул.- Видишь ли. Мираль не обманул, говоря про Элиас. А Элиас... Будем считать, пока на нашей стороне. Они не найдут меня здесь.- Все равно не понимаю.- Всему свое время. А сейчас... Слушай, тебе не попадалось что-нибудь про Пепельный город? Может... не знаю, Регар рассказывал?- Нет. Но можем пойти спросить. Он с недавнего времени живет в Пристанище, с другими пилигримами.- Нет. Не надо. Поищем сами.Ливень усиливался, изгнав с улиц почти всех прохожих. Наратзул остановился у озера, задумчиво смотря на его сверкающую синим гладь, и, кажется, совсем не замечал ливня. Что за камень лег в его сердце, во имя солнца? Нашел же чем себя мучить.- А что за Пепельный город? - решился Мерзул, тщетно пытаясь закрыть их от дождя заклинанием щита, но вблизи Очей Элиас оно почему-то давало сбой.- Вместо тех снов, где... умирает Зелара... Я теперь вижу только его. Думал, это действует аномалия. Но это не она.- А что?Заклинание наконец получилось и объяло их всепоглощающей тишиной.
Магия бьется, как сердце. Всё тише и тише далекий шторм. Электрические проблески в небесах и в воде искрятся, но молчат.
"Знаешь, есть вещи, о которых нельзя сказать вслух", - послышался этот голос в голове Мерзула.- Что?! Псионика? Что я тебе такого сделал? - усмехнулся он."Принял принесенную жертву".