Охотник на драконов. Часть 2 (1/1)

Перекрикивая друг друга, близнецы, сверкая пятками, кинулись бежать обратно. В это время продолжалась дискуссия родителей по поводу ёлки, подарков и снега, но от криков детей неожиданно прервалась, и выражения лиц панды и тигра быстро изменились. Они обернулись в сторону источника крика и опрометью бросились бежать к своим детям.Акира бросился на шею По, а Тигрица поймала Ран. Малыши запыханно дышали после долгого бега, а тельца их дрожали, как осиновый лист.– Тихо, тихо, успокойтесь. Что случилось? – спросила Тигрица.Близнецы восстановили дыхание, но продолжали дрожать от страха.– Там… там… т-там, – заикался Акира, стараясь связать слова.– Драконы?! – изумлённо воскликнул По, и все посмотрели на небо.В просвете между деревьями и впрямь показались две фигуры драконов, самых настоящих, плавно парящих в небесной синеве. Панда опустил на землю ребёнка, достал из кармашка на поясе самурай морфер и в меню контактов нашёл Уила. Сенсей не заставил себя долго ждать:– Привет, По. Что случилось? – донеслось из трубки.– Сенсей, бегите скорее сюда и прихватите остальных! Вы должны это увидеть! – на одном дыхании выпалил панда.– Погоди, погоди, что увидеть? И где вы? – Нет времени объяснять! Берите остальных и бегите на опушку в лесу!Связь прервалась, панда вернул мобильник в кармашек и вместе с остальными кинулся за рептилиями вдогонку. Крылатые ящеры летели скорее меланхолично, чем целенаправленно, и поэтому догнать их и даже обогнать было несложно. Мастера кунг-фу и их дети остановились на большой опушке, откуда открывался отличный обзор на небосвод. Когда драконы вновь оказались над их головами, всадники взглянули вниз и, дёрнув поводья, приказали своим ?коням? отлететь в сторону, а затем драконы, расправив крылья, плавно приземлились.В этот момент на опушку прибежали Уильям и остальные ребята из Шестёрки. И, естественно, у всех удивлённо округлились глаза. Как я и говорил, эти драконы были не такими большими, как мы привыкли думать о драконах, а, пусть не гораздо, но раза в два точно меньше. Но размер летающих ящеров отнюдь не отнимал у них величия в глазах тех, кто драконов видел лишь на картинках и читал о них в книгах.Первый, красный, дракон чуть помахал крыльями (очевидно, чтобы размять после долгого полёта) и сложил их на спине. Его чешуя при определённом падении света казалась кровавой, всё тело покрывали роговые образования и шипы, от макушки и до основания шеи и от лопаток к кончику хвоста проходил грозный зубчатый гребень такого же грязно-коричневого цвета, как и его чуть изогнутые в бок рога. По бокам головы торчали красные шипы с перепонками между ними, длинные рога и мелкие ряды шипов увенчали его макушку, глубоко посаженные жёлтые глаза на треугольной морде обратили внимание на группу из нескольких антропоморфных животных и одного человека. Из широких ноздрей вылетел серый дым, а тонкие губы скривились в подобие улыбки, обнажив ряды жуткого вида зубов, которыми можно было одним рывком разорвать тело человека надвое. Дракон повернул голову к своему всаднику, и огрубелый баритон из его нутра произнёс:– Хм, похоже, нас уже приветствуют… И что-то не вижу я никакой толпы селян с факелами и вилами… Скучно как-то даже.К удивлённым выражениям лица добавилась ещё и упавшие нижние челюсти.– В-в-вы р-разговаривате? – заикаясь, удивлённо спросил По.– Мы ещё много чего умеем, – ответил зелёный дракон, подходя поближе.Трёхпалые лапы оставляли в снегу глубокие следы, от неожиданности мы слегка отшатнулись назад. Зелёный дракон был немного больше красного, такая же жёсткая чешуя с роговыми образованиями, шипы с перепонкой по бокам головы, но никаких шипов на теле или спине. От макушки к основанию шеи шёл перепончатый гребень. Его голову увенчали рога, прямые и грязно-белые. Глубоко посаженные маленькие серые глаза, и ближе к носу располагался грязно-белый небольшой рог с диагонально идущими к нему рядами шипов над глазами. Голос зелёного дракона был похож на голос доброго дедушки. Да и сам дракон, очевидно, был уже не молод.– Не невежливо продолжать диалог, не зная имени своего собеседника, – добавил зелёный старик-дракон.– Дедуля, хорош местных пугать, интеллигенция ты наша, – обратился к нему красный.– Не смей называть меня дедулей! – зарычал на него зелёный, заняв предупредительную позу. – Сколько раз тебе повторять?!– Прекратите оба! – крикнул всадник красного дракона, затем обратился к нам, повернув дракона так, чтобы мы могли его разглядеть: – Вы простите их, пожалуйста. Я Лирода?н, сын Лики?ла из рода Алвин.Серебристые доспехи с золотыми узорами, резные браслеты на оголённых руках, красный плащ, небольшой клинок за поясом, лук и колчан со стрелами – за спиной. Белые волосы, тёмные тонкие брови, узкие серые глаза, греческий нос, небольшие губы и заострённые уши… Без сомнения, Лиродан – эльф!Его дракон сел на задние лапы и гордо выпрямился.– Я Торн, – представился он, – элдуна?ри Лиродана, всадника Вундагора.Затем к нам повернулся второй всадник. Это был небольшого роста полный воин в коричневых кожаных доспехах, за спиной в специальных ножнах покоился большой боевой молот. Из-под небольшого железного шлема выглядывали волнистые рыжие волосы, а лицо заросло густой бородой, оставляя открытыми лишь нос, лоб, брови и медово-карие глаза. На первый взгляд, коротышку можно было принять за гнома (если не так и есть).– Я Два?ин, сын Гимли из рода Кулгу?р, – представился он.– А я Визерио?н, – представился зелёный дракон, – элдунари Дваина, всадника Вундагора.– Э-э-эм… что ж, будем знакомы, – первым нарушил тишину единственный местный человек. – Я Уильям, сын Себастьяна из рода Таннер. А это По, Тигрица, их дети, Акира и Ран, Богомол, Журавль, Гадюка, Обезьяна и Сян-Мэй.– Почтём за честь знать вас, местные обитатели, – ответил Лиродан, спешиваясь с Торна.Его примеру последовал и Дваин, и чужеземцы пешком направились к нам в сопровождении своих драконов, идущих неспешными шагами.– Не так быстро! – крикнул я им, катана звякнула о ножны, а ребята встали в боевые стойки.Чужестранцы поначалу растерялись, явно не ожидая такого поворота, но быстро сориентировались, а драконы заняли угрожающие позы.– Сначала скажите, друзья вы нам или враги, и с какой целью здесь? – спросил я, ткнул кончиком клинка в их сторону.– Мы отнюдь не желаем вам зла, – спокойно ответил эльф, но не убрал руки от клинка. – А сюда мы прибыли, чтобы найти одного человека.– Я в этом мире единственный в своём роде, – ответил я. – Вы пришли за мной? – Да нет! – ответил Дваин, стиснув рукоять молота за спиной. – Человек, которого мы ищем, прибыл сюда из нашего мира, и мы должны срочно его отыскать.– ?Нашего мира? – это откуда? – спросил По. – Вы с планеты Нибиру?– Мы с планеты Ста?ния, – ответил Лиродан. – Материк Средиземье. Я из королевства Роме?нна, а Дваин – из королевства Белего?ст.Естественно, названия нашим героям ничего не сказали, но юный Таннер убрал оружие, а ребята заняли свободную стойку. Станийцы тоже расслабились, а драконы успокоились.– Нам не ведома ни планета, ни королевства, о которых идёт речь, – ответил Уильям. – Значит, вы нам не враги.– А где, предположительно, находится человек, которого вы ищете? – спросил Журавль.– Предположение есть, да вот без карт нам здесь не сориентироваться, – ответил Лиродан. – У вас есть библиотека или архив?– Конечно, есть, – ответил По.– Вы попали на планету с хорошо развитой цивилизацией, – добавил Богомол.Почему ?хорошей??.. Ну, после рассказов Уильяма о мире будущего, естественно, в глазах Шестёрки средневековый Китай на фоне всего этого превратился чуть ли не в задрыпанное захолустье.– Это радует, – ответил Дваин. – Так поспешим же!– Постойте, – вновь остановил я их.– Ну, что опять не так? – спросил эльф.– Как я уже говорил, я здесь единственный человек в своём роде, и ко мне уже привыкли: я сам из другого мира… А вот реакция на вас, да и ещё и с драконами, может быть самой непредсказуемой.– В таком случае, мы подождём вас здесь, – сказали драконы своим всадникам.– А мы можем замаскироваться, и тогда не возникнет никаких проблем, – сказал Дваин. – Как выглядят у вас местные?Ребята стали наперебой описывать им виды, которых знали, населяющих Китай, и немного про местную одежду. Выслушав и учтя все малейшие детали, Лиродан развязал за поясом мешочек, позволил Дваину взять его содержимое и сам взял щепотку какого-то порошка. Затем они поднесли сжатые ладони близко к губам, произнесли что-то на неизвестном нашим героям языке и бросили порошок себе под ноги. От яркой вспышки голубого света все прикрыли глаза, а когда открыли, эльфа и гнома уже перед нами не было. Вместо них стояли гусь в простеньком кимоно из белой ткани и соломенной шляпе (Лиродан) и толстый кабан в бордовых штанах.– Ну, и как мы выглядим? – спросил кабан Дваин.– Как кабан и гусь, – ответил Обезьяна.– То бишь, вне всяких подозрений, – добавил Журавль.– Ну, на это мы, собственно, и рассчитывали, – ответил гусь, затем похлопал крылом место на поясе, где мгновение назад был тот мешочек с порошком. – ?Порошок, наводящий туман на глаза? – безотказная вещица, если нужно скрыться… Да только действует недолго: час-полтора от силы.Час-полтора? Да даже моя техника хамелеона на такое не способна. Сложность её в том, что нужна постоянная концентрация на образе перевоплощения и контроле чакры. Даже секундная потеря концентрации – и техника распадается.Драконы остались ждать в лесу, а станийцы в образе местных жителей последовали за нами. За еловым бором последовал лес, а за лесом появилась окраина Долины Мира. Путники ступили на, покрытый снегом, камень городских улиц. Предпраздничная суматоха была в самом разгаре, и, конечно же, маскировка чужестранцев сработала на ура: никто не обращал на нас внимания больше, чем обычно. Все продолжали свои дела: кто-то покупал, кто-то продавал, кто-то расчищал тропинки от снега, а кто-то украшал улицы. Станийцы поначалу даже загляделись на такую красоту, окружающую нас, но быстро одёрнулись и последовали за нами. Мы уже всё видели, а вот им было бы позволительно поглазеть вокруг, но раз поиски неизвестного человека для них настолько важны, то нам лишь остаётся просто помочь им найти его.Около двадцати минут пути – и путники оказались около небольшого здания городской библиотеки. Скрипнула деревянная дверь, звякнул маленький дверной колокольчик, и крольчиха в бирюзовом, сидящая за столом библиотекаря, до этого читавшая какую-то книгу, повернулась к вам.– Чем могу быть полезна? – спросила она.– Нам нужна карта Китая, срочно, – сказал Лиродан.– Одну минуточку, – ответила крольчиха, спрыгнула со стула, на котором стопкой лежали книги, чтобы она оказалась на уровне высокого стола, и засеменила к дальним рядам книжных полок.Само здание, как я уже говорил, было небольшим: двухэтажное, старое, не видавшее ремонта, по крайней мере, лет двадцать. Перегородка с воротами метрах в тридцати от входа отделяла книжные полки и стол администратора от пространства для посетителей и стоящие по бокам столы и стулья служили типа читальным залом. На второй этаж вели две винтовые лестницы, по которым мог забраться разве что кролик или другой мелкий вид местных существ.Приближался скрип половиц, прогибающихся даже под таким крохотным весом – и крольчиха прибежала к нам с большим свитком пергамента в маленьких лапках и протянула его нам. Кабан взял пергамент и отошёл к одному из столиков, развернул пергамент и камешками-держателями сохранил его в развёрнутом состоянии.Эльф и гном в обличии гуся и кабана долго рассматривали масштабированный кусок немаленькой территории Европы и что-то бормотали себе под нос. Иногда их шёпот переходил в напряжённый спор, но никто не решался спросить у них, в чём дело. После нескольких минут пререканий, они, кажется, пришли к какому-то выводу, свернули обратно пергамент и отдали его библиотекарю. – Теперь мы знаем, куда идти, – сказал на выходе кабан. – И можем отправляться.– Может, нам пойти с вами? – спросила Тигрица.– Вопрос кстати, – ответил гусь. – Не думаю, что, даже если мы его найдём, он так просто захочет с нами пойти.– Но изначально мы планировали, вообще, не попадаться никому на глаза, – возразил Дваин.– В нашей ситуации любая помощь – хорошо. И тебе не хуже меня известны способности Гедрика, – ответил Лиродан. – Да уж знаю! И ты думаешь, что они смогут ему противостоять? Меч долго не протянет против меча и магии,– ответил Дваин с таким видом, будто нас здесь, вообще, нет. – Ну, может, это не мир, где магия бьёт ключом, но и это у нас есть. А меч имеется, тем более, – ответил По. – И, кстати говоря, перед вами, кроме детей, одни из величайших мастеров кунг-фу во всём Китае. Я Воин Дракона, а Тигрица, Богомол, Журавль, Гадюка и Обезьяна известны как Неистовая Пятёрка.– Короче, эти каратисты уйдёт в нокаут первыми, – пробубнил кабан себе под нос.– Позволь, позволь, ты не дал мне договорить, – сказал По. – Мы не просто каратисты, мы ещё и ниндзя, владеющие техниками ниндзюцу, которые, в принципе, можно назвать магией.Дваин окинул ребят скептическим взглядом.– И помимо этого, я, По, Тигрица, Обезьяна, Сян-Мэй… ну, и Акира – мы Могучие рейнджеры Самураи, – сказал Уильям. – Воины меча и магии.– Ну, ладно, так уж и быть, – сдался кабан.А вот подпрыгнувшего от радости, Акиру мать беспощадно обломала:– И не мечтай, юноша, ты остаёшься дома!– Но мама! – взмолился малыш.– Никаких ?но?. Ты и Ран-чан идёте к дедушке Пингу, а Гадюка, Богомол и Журавль проведут вас.– Но как же наш отряд без зелёного рейнджера? – запротестовал Пинг-младший.– Сенсей, ну хоть вы объясните ему: он же ещё ребёнок! – обратилась к Уилу Тигрица. – Я уже взрослый! – надулась тигровая панда.– Пока ещё нет, Акира-чан, – ответил ему отец, на что малыш окончательно обиделся.– Я уже говорил: если самурайзер выбрал его, тот тут уж ничего не попишешь. Я не могу заставить его изменить хозяина, – ответил Уильям.– Но ведь вы упоминали, что самурайзеры не привязываются к одному носителю, и трансформироваться может и иной достойный этой силы, – зацепилась за последнюю нить Тигрица.– Другого мы можем здесь никогда и не найти. А так, наш отряд полностью сформирован… К тому же, во время битвы с демонами Хэллоуина он спас нас с По и отлично справился в битве.У малыша прям глаза увеличились и засияли надеждой.– Один раз – не верхолаз! – отрезала мать. – Я не хочу, чтобы мой ребёнок, который только пятый год живёт на белом свете, сыграл в ящик!Акира тут же поник духом. Сенсей попытался его утешить:– Мама права, Акира: ты ещё слишком мал для битв, в которых участвуем мы. И говорит это отнюдь не потому, что не верит в тебя, а боится за твою жизнь. Ты и Ран – это всё, что есть у неё и твоего папы.Малыш ещё держал обиду, но понимающе кивнул.– Я не знаю, по какой причине морфер Майка-сенсея выбрал тебя, но смею верить, что ты, действительно, достойный быть членом нашего отряда, – добавил Уилл, подбодрив полосатую рыжую панду.На окраине города Гадюка, Журавль и Богомол забрали детей, а остальные отправились дальше, в лес, где их терпеливо ждали Торн и Визерион. ***В горах не на шутку разыгралась буря. Драконы, изо всех сил махая крыльями, сопротивлялись буйной стихии. Их всадники, укутавшись в плащи и прикрыв лица капюшонами, высматривали средь снега нужное направление.Как же быстро испортилось первое впечатление от полёта на самых настоящих драконах. А как всё начиналось: магией эльф пристроил дополнительные сёдла с держателями на спины драконов для местных попутчиков, мы заняли места, взялись покрепче, легендарные существа взмахнули крыльями и стремительно понеслись в небесную высь. Полёт на драконе можно сравнить с поездкой на мотоцикле по безлюдной трассе на скорости эдак под девяносто, только здесь всё было куда лучше. Но присутствовал так же свист ветра в ушах, от прилива адреналина сердце взволнованно стучало, ты, крепко вцепившись в ручку седла и понадёжнее вставив ноги в стремена, смотришь на пейзажи, открывающиеся взору с высоты птичьего полёта. Города, похожие на трёхмерные пазлы, их жители размером с муравьёв, озёра размером с большую лужу, заснеженные горы, напоминающие причудливые конфеты. И как быстро настроение испортила снежная буря в горах Хуашань. Из-за бурного потока снега невозможно было ничего увидеть дальше вытянутой руки, и всадникам приходилось искать нужный объект по памяти карты.Когда уже драконы вконец выбились из сил, Дваин крикнул:– Вот она!Я активировал Шаринган, но не увидел сквозь снежную пелену ничего, кроме очередной горы. Только она была с разрушенной вершиной и полой внутри, а полость уходила в бездонную пропасть.– Похоже, мы опоздали! – крикнул Лиродан, подлетев на Торне ближе к горе. – И это значит: оно уже украдено.– Или покоится на дне бездны вместе с ним! – ответил гном.– Зная Гедрика, можно смело отбросить второй вариант! – ответил эльф.– Нам стоит поискать укрытие, – сказал Торн. – Иначе мы присоединимся к сибирским мамонтам: будем так же покоиться где-нибудь в кубике льда, пока нас не откопает какой-нибудь археолог через несколько сотен тысяч лет.– Не люблю этого говорить, но он прав, – ответил Визерион. – Наши силы уже на исходе.– Тут предостаточно пещер! – крикнул По. – Думаю, одна для нас найдётся. Не выключая зрения Учиха, я осмотрел территорию вокруг. Неподалёку от искомой горы была ещё одна, а в ней где-то посередине отверстие с пространством внутри, способным уместить в себя двух драконов и семерых путников. Даже ещё просторно будет.– Туда! – крикнул я, указав в направлении пещеры.Всадники дёрнули поводья, и драконы, направляемые моими командами, стали снижаться. Вскоре в поле зрения появилась та самая пещера, и драконы стремглав бросились туда. Они приземлились на краю входа, сложили крылья и вошли в пещеру, устроившись в дальнем конце. С помощью магии стихии земли, Тигрица загородила проход горной породой, чтобы ветер не задувал в пещеру, а огненный шар в моей руке осветил образовавшуюся тьму.Лиродан, уже давно вернувшийся в облик эльфа, достал из-за пояса маленький белый светящийся шарик и бросил его на каменный пол. На месте контакта моментально появился костёр, который горел прямо на голых камнях.– Это волшебный огонь, – пояснил эльф. – Он не обжигает, ему не нужны горючие вещества и его можно носить с собой, в кармане. Ещё одна нехитрая магическая махинация – и вокруг костра появилось четыре бревна, образующих квадрат. Все устроились поудобнее и поднесли замёрзшие руки к огню. Долгое время в воздухе висела тишина, а драконы молча смотрели на своих всадников и случайных путников. Первой нарушила тишину Тигрица:– Ну, раз уж мы все оказались здесь, можем ли мы узнать о вас больше?Этот вопрос адресовался станийцам.– Почему бы и нет? – согласился Лиродан. – Спрашивайте всё, что хотите узнать?– Эта ваша Стания где находится-то? – спросил Журавль.– Стания – это планета звёздной системы Поло?р, – ответил эльф. – Галактика Андромеда. Между прочим, не очень далеко от вашей, Солнечной системы.– А вы уже настолько развиты, что покоряете космос? – спросил я. – А сражаетесь при этом мечом, луком и стрелами.– Магия – это высокоразвитая область на нашей планете, – ответил Дваин. – Даже самые слабые маги имеют уважение в обществе, ведь с помощью неё мы творим всё.– Но не только это специализация нашего мира, – добавил Лиродан. – Ещё одна наша главная область – драконы... Воистину, гордые, величественные и необыкновенные существа, с которыми много тысяч лет назад мы смогли установить контакт, и до сегодняшнего дня драконы – наши друзья и спутники во всём. Даже у самой бедной семьи на нашей планете имеется дракон, и пусть, если он декоративный.Торн презрительно фыркнул:– Эту мелюзгу, которую ваши учёные обозвали ?декоративные драконы?, даже драконами называть нельзя… Жалкая пародия.– Торн! – строго рыкнул на него Визерион. – То, что они меньшего размера, чем ты, не даёт тебе права так к ним относиться. Они наши меньшие братья и сёстры.– Ой, дедуля, – отмахнулся от него красный, – не будь таким идеалистом.– А ещё раз назовёшь меня дедулей, и я тебе наваляю по самое не хочу! – рыкнул старик-дракон.– Да? Смотри, вон, с тебя песок сыпется! – с вызовом посмотрел на него красный сорвиголова.– Хватит вам, уймитесь! – крикнул эльф.Драконы разошлись по разным углам и повернулись друг к другу спиной. Боюсь даже предположить, до чего доходили их перепалки в родном мире.– Кроме Средиземья на нашей планете есть ещё Заокеания и острова Шангри-Ла, – продолжил эльф с видом профессора, читающего лекцию студентам. – А нашу планету населяют четыре расы: люди, светлые и тёмные эльфы, а так же гномы.– Ну, ты, я так понял, светлый эльф, – сказал По, затем перевёл взгляд на Дваина: – А ты, наверное, г…Эльф, словно пчелой ужаленный, подскочил к По и прикрыл ему рот ладонью, прошептав на ухо:– Никогда не произноси при нём два слова – это ?жирный? и ?гном?!– Что ты хотел сказать? – спросил Дваин.– Ну, ты, наверное…– Человек, – закончил за него коротышка.– А-а-а-а-а, – протянул панда, почесав в затылке.– А о каком таком Вундагоре вы говорили нам, когда представлялись? – спросила Сян-Мэй у драконов.– И что такое ?элдунари?? – спросила Гадюка.– Вундагор – это объединённое королевство эльфов, людей и гномов, – ответил Лиродан. – А мы с Дваином одни из его Всадников, рыцарей, защитников.– А элдунари – это с эльфийского означает: ?связанный долгом?, – ответил Дваин. – Драконы – наши партнёры и помощники, а мы – их друзья и хозяева. И узы человека, эльфа или гнома с его драконом неразрывны.– А что этот – как бишь его, – Гедрик искал здесь? Что уже украдено? – спросил Богомол.– Яйцо последнего дракона в этом мире, – ответил эльф, получив в ответ удивлённые взгляды.А Дваин весь напрягся, жилы на лбу вздулись, и он стукнул кулаком по бревну. Уже не в первый раз, кстати, при упоминании искомого субъекта коротышка менялся в лице.– Сколько же ещё ему надо?! – прорычал Дваин сквозь зубы. – Ну, доберусь я до него… И уж этот драконолюб-извращенец мне за всё заплатит сполна!Все взгляды тут же обернулись к нему.– В… в каком с-смысле? – спросил По.– В коромысле! – зло отрезал коротышка, но чуть успокоился и добавил: – В самом прямом смысле.Ребята представили себе эту картину и скривились так, будто целый лимон съели, а некоторые даже сделали вид, что сдерживают рвоту… Лично меня удивил не столько факт, сколько идея такого рода отношений. Пусть драконы у них, как я уже понял, – разумные существа, умом и организацией поведения не отстающие от людей, но… А хотя, могу ли я судить об этом, если сам испытываю чувства к той, кто, пусть не далеко, но всё же не человек?.. Но она хотя бы антропоморфна, а тут речь о большом крылатом ящере… Даже меня передёрнуло. А Лиродан лишь грустно вздохнул.– Он был одним из вас, верно? – спросил я.– Да, – ответил эльф, не меняя грустного выражения лица. – Он был одним из лучших магов и воинов Вундагора… и моим лучшим другом.– А что с ним случилось? – спросила Гадюка.– О, нет, нет, нет, нет! – прервал собирающегося дать ответ эльфа Дваин. – Я не хочу вновь это слушать.– Я лишь хочу рассказать им, но и тебе послушать стоит, – ответил Лиродан.– Я своего мнения не изменю! – отрезал толстый коротышка. – И не успокоюсь, пока этим самым молотом не переломаю ему все кости!При этих словах он потряс своим боевым молотом, сел на место и отвернулся в сторону, будто его это не волнует. Эльф вздохнул и начал свой рассказ:– Как я уже сказал, Гедрик был одним из рыцарей Вундагора и нашим верным товарищем по оружию. Я, Дваин и он были самой могущественной и непобедимой троицей во всём королевстве, а наши драконы не уступали по мощи ни одному представителю своего вида… Драконом Гедрика была самка опалового окраса по имени Хави?ва. Изящное, грациозное и божественно прекрасное существо… Я порой даже думаю, что не зря связали их узы куда крепче, чем должны быть у Всадника и его дракона.– Меня сейчас вырвет, – прокомментировал Дваин.– Была? – уточнил слово Обезьяна.– Видите ли, – продолжил Лиродан, – в нашем мире происходит безостановочная война с королём тёмных эльфов, Ольфини?ром. Когда он пришёл к власти, то возомнил себя единым правителем мира и решил поработить другие королевства. Все три нации объединились в борьбе с его тиранией, но даже так наши силы были неравны. В тех ужасных битвах каждый день гибли люди, эльфы и гномы, а вместе с ними и драконы… И вот, в бою под Маронди?лом, Гедрик вышел один на один с самим Ольфиниром. Их бой был долгим и кровопролитным: всадники и их драконы неистово терзали плоть друг друга. Гедрик чудом выжил, но Хавива погибла… И он в полубессознательном состоянии лежал рядом с ней и смотрел, как дракон короля мучает тело его драконихи, а убивающее проклятие из уст Ольфинира заставило её заснуть вечным сном.Эльф сделал паузу, давая слушателям впитать информацию. Как бы не был противен им факт извращённого эроса Всадника, но это очень больно, потерять лучшего друга… и любимую. И при этом, не в состоянии ничего сделать, смотреть, как её убивают у тебя на глазах.– Он сам вам рассказал о своих чувствах к ней? – спросила Сян-Мэй.– Нет, – покачал головой эльф. – Я об этом узнал непосредственно, когда увидел... Однажды я решил вечерком, как обычно, зайти поболтать и пропустить кружечку мёда. Дома его не оказалось, но в сарае, где спал его дракон, горел свет. Я подошёл, чуть приоткрыл дверь и тут-то мои глаза округлились от удивления: Гедрик стоял посередине комнаты по пояс обнажённый, а напротив него стояла Хавива, он держал в руках её голову, покрывая поцелуями её лоб и щёки, а затем выразил ей свои чувства, как это делают люди… В этот момент я убежал прочь. На следующий день у меня состоялся непростой разговор с ним. Я пытался заставить его одуматься, но он был непреклонен. Затем попробовал вразумить Её, объяснить, что у них не может быть будущего. И вообще, по статистике, количество самок драконов значительно меньше, чем самцов, и с каждым годом росла тенденция к дальнейшему понижению. И поэтому каждая самка была на вес золота. Хавиве уже даже подобрали пару, но она не хотела детей от того, кого не любит… И сказала мне, что Гедрик обещал ей найти способ, чтобы их любовь могла принести плоды… Но когда она умерла, он больше не был моим другом. Поначалу он заперся у себя в доме и ни с кем не разговаривал, а затем… он обезумел. Одержимый своей идеей, он дни и ночи проводил в своей лаборатории, потом в городе стали пропадать драконихи, которых он терзал на своём операционном столе… Естественно, у него либо не получалось ничего, либо они умирали мучительной смертью. Когда узнали, что это его рук дело, он предстал перед судом, и если бы не я и Дваин, то его бы казнили… – Уж лучше бы его повесили иль на костре сожгли, али четвертовали! – прорычал коротышка сквозь зубы.– А так, его исключили из рыцарей Вундагора и изгнали из королевства, – продолжил эльф, не обратив внимания на Дваина. – Долгое время мы ничего не слышали о нём, а затем он вновь принялся за старое, но на сей раз, он стал похищать яйца…– И одним из украденных яиц была моя дочь! – прорычал Визерион, прервав эльфа.– Твоя дочь? – обернулся к нему красный задира. – Не гадал, что ты ещё ого-го, дедуля. А я-то думал, уж всё, – согнул в запястье он трёхпалую лапу пальцами вверх, затем, плавно свистнув, повернул её пальцами вниз, – твоё время – полшестого. Зелёный дракон побагровел, жилы на его теле запульсировали, а глаза налились кровью.– Ну, ты сам напросился, мелкий засранец! – зарычал он и кинулся на Торна.Красный дракон упал на спину, сверху на него навалился Визерион, стены и пол затряслись от их кувырков, когти беспощадно царапали шкуры, оставляя кровавые полосы, а зубы кусали всё, до чего могли добраться.Лиродан вскочил с места, направил на драчунов ладони и произнёс:– Вингардиум Левиосса! Неведомая сила подняла драконов в воздух, разняла друг от друга и отбросила по разным углам. Эльф встал между ними, пресекая повторение драки.– Прекратили оба сейчас же! – закричал он.Визерион отряхнулся и сказал задире напоследок:– Да уж побезпятидвенадцатей будет, чем у тебя!– Это что, вызов? – прошипел Торн. – Ну, давай померяемся, а девочки оценят!При этих словах он кивнул головой в нашу сторону.– Спасибо, мне мои глаза ещё нужны, – сказала от лица всех Гадюка.– Прекратите сейчас же! – взревел эльф. – Торн! Что за поведение?! Вроде, взрослый дракон, а ведешь себя так, будто вчера из яйца вылупился!Из пасти красного вырвались обрывки каких-то звуков, но перечить он не стал, а лишь пристыженно опустил голову. – Ты тоже хорош! – крикнул эльф зелёному. – Вроде, мудрый интеллигентный дракон, а ведёшь себя, как шпана из подворотни! Старик тоже пристыженно опустил голову.– Извинитесь друг перед другом, и отправляемся спать: дело-то к вечеру, а завтра отправимся на поиски Гедрика, – сказал эльф, вернув себе остатки самообладания.Два дракона нерешительно подошли друг к другу.– Прости меня… Визерион, я не должен был так себя вести, – как можно более искренне произнёс Торн.Ему было стыдно, но его упрямый характер, лишь натягивая поводком, можно было заставить смягчиться.– И ты меня прости, я должен был быть сдержаннее, – ответил Визерион.– Пожмите друг другу лапы, – скомандовал Лиродан, и драконы моментально выполнили его приказ.– А теперь поцелуйтесь и помиритесь, – добавил Дваин, хохотнув от собственной шутки.– Чего?! – обернулись к нему драконы.– Ничего! – отрезал коротышка. – Покою никакого от вас что на Стании, что здесь! Ей Богу, оба, как дети!.. Хотя ты, Визерион, самый старший, опытный, женатый… подаривший Стании ни один выводок ваших с Ва?йлией драконов, в конце концов!На этом драчуны примирились и устроились у стен пещеры, а эльф наколдовал несколько спальных мешков. Мы залезли в них, устроились поудобнее на неровном каменном полу, свет погас, и мы уснули, думая, что принесёт нам завтра новый день.