Глава 12. Пополнение. (1/1)

- Похоже, они пережили серьезный бой…Мой комментарий потонул в грохоте, что наполнял ангар, что некогда занимал ?Гипофоралкус?. Десятки огромных механических рук спускались к израненному телу ?Авроры?, вырезая исковерканные несущие фермы. Другие захваты относили демонтированные куски в дальний угол – чуть позже они отправятся на переплавку, чтобы стать в будущем чем-то новым. Может броневыми листами, или секциями коридоров – зависит от того, что потребуется.С высоты сотни этажей, опершись на перила балкона, ограждающего по периметру внутренности ангара, я наблюдал от начала до конца, как израненное тело грозного корабля спускалось в недра аванпоста. За время перегона корабля, или того, что от него осталось, к Таранису, и затем, когда корабль дрейфовал на орбите под защитой второго линкора, инженерам удалось частично восстановить управление кораблем с запасного мостика. Конструктивно приземляться двум состыкованным кораблям было не безопасно – несмотря на мои расчеты, еще во время гиперпрыжка часть стыковочных узлов разрушилась, едва не задушив декомпрессией присутствовавших на борту ?Авроры? членов перегонной команды. К счастью, этого удалось избежать, вовремя активировав экраны в коридорах. Работающая из последних сил система жизнеобеспечения, едва не отдав концы при разгерметизации, натужно, с многочисленными сбоями, принялась восстанавливать комфортные условия на борту.Потребовалась неделя, чтобы доставить корабль до штаб-квартиры. Еще две – привести в приемлемое состояние хотя бы часть основных двигателей и все уцелевшие стартовые. И лишь по истечению месяца с момента отправки, эпопея многострадального корабля закончилась. Неимоверно повезло, что рейфы не обнаружили корабль – очевидно, если их не будить, то они не будут мешать людям спасать своих соотечественников.Хэлия во главе самых лучших специалистов из экипажей ?Гипофоралкуса? и ?Трии?, лично управляла кораблем, преодолевая атмосферу планеты. Даже несмотря на то, что ремонт на скорую руку восстановил часть основных и второстепенных систем, устранить все повреждения подручными средствами на орбите было просто не реально. Поэтому, скрепя сердце, было принято решение о приземлении. Само собой, не обошлось без эксцессов.Первой ласточкой в череде разукомплектования корабля-ветерана оказался один из четырех стабилизаторов. Массивные плоскости, расположенные в узком месте между основной частью корабля и кормой, держались весь вход в верхние слоя атмосферы. Но, стоило гравитации планеты вступить в свои права, как один из них, не выдержав, отломился, с ревом улетев за корму.Наблюдая с поверхности за приземлением, я не мог не заметить, как после этого корабль дернулся в сторону, ощутимо клюнув носом к земле. Однако, пролетев несколько километров в неконтролируемом падении, линкор стал выравниваться. Обезображенная носовая часть вновь стала приподниматься, корабль стремился занять горизонтальное, по отношению к поверхности земли.Следом, словно смертоносный дождь, исковерканные куски носовой части принялись отходить от корабля. Куски балок, обшивки, антенн, несколько орудийных башен – все это огненным дождем сопровождало гигантский раскаленный корпус линкора. Щиты, которые тоже получилось восстановить, отказали, отчего многострадальному кораблю предстояло пережить гигантские перегрузки.Апофеозом катастрофы стал чудовищный по силе и грохоту взрыв у правого борта. Рев, с которым корабль спускался, наполнился раскатом детонации. Следом за этим от корпуса отделился ангар. Массивная конструкция, под действием сопротивления ветра, взмыла над корпусом корабля, после чего, повинуясь физическим законам, закружилась, объятая собственным огненным штормом. Не имея собственных двигателей, конструкция рухнула на поверхность планеты в нескольких тысячах километров от аванпоста. К счастью, на тот момент, там не было людей.Продолжая усыпать землю собственными кусками, корабль, наконец, преодолел плотные слои атмосферы, после чего замер, в нескольких десятков километров над подземными сооружениями аванпоста. Надо признать, сама посадка прошла без проблем – Хэлия, виртуозно играя двигателями, смогла без аварий припарковать израненный корабль в ангаре.В клубах дыма и кипящей обшивки, корабль простоял несколько часов, прежде чем к нему удалось подвести переходные трапы и эвакуировать команду. Нескольких пришлось доставить в медпункт – хвала всем богам, трагичная посадка закончилась лишь переломами конечностей и сотрясениями. На Атлантиде их поставят на ноги за несколько дней.Контр-адмирал, постаревшая на пару лет после этого спуска, стояла рядом, молча наблюдая за тем, как оборудование ангара демонтирует поврежденные секции. Благо, волноваться за экипаж в стазисе не приходилось – согласно чертежам, они находились в центре корабля, в самой защищенной части корабля.Главный компьютер аванпоста выполнял первую часть ремонтных работ, которым, возможно, никогда не предстоит быть законченными. Не представляю, можно ли вновь поднять линкор из этой пристани, не станет ли она для него последней – быть может его придется пустить на запчасти для других кораблей. Или же, освободив от экипажа – просто пустить в разбор и на переплавку.- Как вы и говорили, - неожиданно произнесла Хэлия, - экипаж находится в стазисе. Технология не самая передовая, но надежная. - Бортовая энергосеть подключена к системам аванпоста, - стоящий рядом Теон сверился с показаниями своего компьютера. Напоминающий земной нетбук, с парой небольших экранов, он в отличие от своих портативных собратьев, имел узкую специальность – специальный инструмент для инженеров с множеством служебных программ и девайсов, встроенных в корпус. – Экипаж пребывает в замкнутой виртуальной обстановке.- Еще раз, - не сообразил я.- ?Аврора? - флагман в своем классе, - Хэлия пустилась в разъяснения. Хотя, этого в общем-то не требовалось – едва задав вопрос, я нашел нужные пояснения в своей памяти. – Стазис-система могла обеспечить экипажу выживание при путешествии на значительные расстояния – межгалактический гипердвигатель на нем не был предусмотрен. Виртуальная обстановка помогает поддерживать работу мозга, погружая сознание в цифровую копию внутренних помещений корабля. В принципе, оборудование позволяет получать информацию с датчиков корабля в реальности и корректировать работу линкора не выходя из стазиса.- Занятное оборудование, - признал я. – Выходит, обмен информации двусторонний – как от корабля в стазис-камеры, так и наоборот.- Конечно, - Теон, несмотря на то, что я не адресовал кому-то конкретно вопрос, посчитал себя в праве на него ответить – как специалист в бортовых системах. Я припомнил, что изучая его личное дело, подметил, что он когда-то служил на таком же корабле. – Мы еще получаем телеметрию с бортового компьютера. Признаться, есть над чем призадуматься.- То есть? – Я нахмурился. Неужто страдания этого корабля и его экипажа еще не окончились?- Несмотря на то, что система самостоятельна, - тут уж настал черед бывшего главного инженера пускаться в объяснения. – Она зависит от внешнего оборудования. Пока со сканеров, датчиков и остальных систем поступает новая информация – она обновляется и в виртуальной обстановке. Но, сейчас корабль до основания уничтожен – кроме стазис-капсул, ни одна из систем не работает полноценно или же повреждены, уничтожены. Так что, чтобы поддерживать разум экипажа в динамике, бортовой компьютер запустил последнюю стабильную виртуальную ситуацию. Не берусь утверждать категорично, - инженер виноватым взглядом посмотрел на меня, будто извиняясь за то, что не проанализировал миллионы терабайт данных из бортового компьютера, - но мне кажется, что компьютер вводит экипаж в заблуждение, блокируя часть информации.- Есть предположение какую? – Голос контр-адмирала прозвучал озабоченно. Эта искренность мне понравилась – несмотря на былые разногласия, она переживала за лантийцев. Теон, указал на фрагмент данных на своем компьютере. В отличие от остального текста, он был выделен красным фоном.- Эта часть программы стазис-капсул отвечает за информирование пользователя о входе в виртуальную обстановку. Похоже, бортовой компьютер оценил повреждения корабля и пришел к выводу, что возвращение в заданные сроки невозможно. Чтобы экипаж не подвергался эмоциональным перегрузкам, он заблокировал их воспоминания о погружении в виртуальную обстановку. И дал им на разрешение невыполнимую задачу.- Вот же хренова машина! – После разъяснения инженера, мне вдруг стало понятно, почему в сериале Древние никак не могли взять в толк, отчего Шепард, подключившийся к их коллективной цифровой галлюцинации, твердит про стазис-капсулы. И, если дословно верить кадрам той серии – то во всем этом мракобесии цифровой реальности даже не демонстрировались стазис-капсулы. Хотя, в той же обстановке в действительности они имелись. Компьютер, заботливая скотина, убрал это из восприятия экипажа, опасаясь того, что люди впадут в панику, когда поймут, что проводят тысячелетия на борту корабля, которому потребуется еще миллион лет, чтобы добраться до Атлантиды.Отсюда же и маниакальное желание экипажа модифицировать гипердвигатель – как бы они не старались, из куцей виртуальщины они не могли этого сделать. Потому что повреждения корабля просто не позволяли им уже влиять на собственное судно в реальности.А я, признаться, считал эту игру с сознанием, шутками рейфов – один такой как раз занял место помощника капитана, подключил какую-то аппаратуру, чтобы поживиться знаниями Древних о перестройке гипердвигателя. А заодно – почистил данные о слабостях технологий рейфов, которые могли нанести вред, попади они в руки людей.Хотя, если напрячь память, то можно припомнить, что те устройства, что подключил рейф, заменив собой помощника капитана – это хранилище данных, вроде того, что заполучили дженаи. С его помощью они намеревались отслеживать расположение кораблей-ульев, чтобы затем взрывать их своими атомными бомбами.- Мы можем восстановить систему? – Поинтересовался я у бывшего главного инженера. Тот непонимающе посмотрел на меня и пришлось разъяснить. – Разорвать иллюзию, которую на них наводит компьютер, чтобы люди понимали, что происходит.- Да, конечно, - стушевался Теон. – Мне следует отдать соответствующие указания. Через пару часов все будет готово…- Отлично. А я тем временем, подключусь к экипажу ?Авроры?.Хэлия и ее бывший подчиненный переглянулись, не понимая чем продиктовано мое решение. В общем-то понятно их сомнение – зачем входить в виртуальную обстановку, если можно вывести экипаж из стазиса и пообщаться с ними лично. Тем более, что после длительной подготовки, мы готовы хотя бы попытаться оживить членов экипажа ?Авроры? и спасти им жизнь.Но, оспаривать решение Императора они не посмели.- Дайте мне тридцать минут, - Теон сверился с хронометром. – Я подготовлю одну из свободных капсул. Если все получится, то у вас будет полный контроль над виртуальной системой. Я буду контролировать вас отсюда. Захотите что-то сделать внутри – просто подумайте об этом. Система чувствительна к мысленным командам.Я согласно кивнул, глядя вслед удаляющемуся инженеру.Как жаль, что нельзя просто подумать о всех своих проблемах и решить их одним махом.*** Бирюзовая вспышка перед глазами рассеялась, что значило окончание загрузки моего сознания в виртуальную обстановку.- Недурно, - пробормотал я, оглядевшись.В отличие от внутреннего убранства более новых линкоров, коридор ?Авроры?, в котором я материализовался, оказался наполнен бело-голубым свечением. Разительные перемены, по сравнению с оригиналом, надо признать. Не могу сказать, что обрадовался тому, что на мне вновь оказалась та самая форма, в какой я первое время находился на Атлантиде. Уже как-то стало привычно носить мундир нового образца. Очевидно, компьютер корабля не посчитал нужным спроецировать реальные вещи – мой пульсар тоже отсутствовал. Собственно, как и меч.Ладно, это все детали.Система поместила меня в тоже самое место, где располагалась моя капсула в реальности. Разве что, в цифровой вселенной не было и намека на указанное оборудование.Итак, мостик двумя палубами выше. Надо сразу переговорить с капитаном…- Кто вы? – В отличие от реальности, в виртуальной обстановке двери за моей спиной, открылись бесшумно, выпустив в коридор одного из членов команды. Молодой мужчина с рыжей шевелюрой внимательно оглядел меня с ног до головы, очевидно, пытаясь припомнить, видел ли он меня раньше. – На этот уровень доступ запрещен всем, кроме технической службы.- Меня зовут Михаил, - говорят, вежливость города берет. – Я прибыл с Атлантиды…- Как вы попали на корабль? – На лице паренька появилось подозрение.- ?Аврора? дрейфовала в космосе, поэтому, мы…- Пришлите охрану на четвертую палубу, - довольно проворно паренек вынул из набедренной кобуры станнер и направил его на меня. Сам же тем временем, свободной рукой активировал передатчик на шее.- Послушай, охрана не нужна, - я примирительно поднял руки, сделав шаг вперед.- Стойте где стоите, - кристалл станнера стал наливаться белым свечением. Боец не лез за словом в карман, сразу активировав оружие и накапливая заряд для полного паралича. Если я как-то нарушу статус кво. Хм, предусмотрительный малый. - И почему у меня ощущение, что все это уже было? – Высказал я вслух риторический вопрос.Потребовалось всего пять минут, чтобы к нам прибыли пара крепких парней, в форме, поверх которой были надеты коричневые тканевые жилеты – отличительная особенность силовиков из противоабордажных групп. Марек рассказывал, что под тканью имелась кристаллическая решетка, которая позволяла частично рассеивать заряд летального оружия рейфов, ослабляя эффект. Правда от вражеских станнеров она не помогала и к концу войны ее носили уже просто по привычке.Задержавший меня лантиец носил имя Демир и являлся четвертым помощником капитана. Его вахта как раз закончилась, и он топал к себе в каюту, когда его наладонник сообщил о появлении живого объекта в центральном коридоре, закрытом для экипажа, кроме вахтенных. Охрана выслушала его молча, после чего все вместе, мы пошагали в сторону мостика. Каких-то наручников на меня не надели – куда уж мне против троих подготовленных офицеров. Правда, происходи это в реальности, все было бы гораздо проще. Путь на мостик занял совсем непродолжительное время. Пару раз на встречу попадались члены экипажа, которые молча смотрели на всю процессию, но не сказали ни слова. Надо признать, дисциплина у них не упала ни на йоту.Залитый белоснежным светом мостик встретил меня негромкими переговорами, снующими между пультами людьми, занятыми каждый своим делом. Впрочем, стоило им заметить, что в их обществе появился кто-то новый, как работа замирала. Представляю, какой сумбур у них сейчас в голове. Они то считают, что корабль в космосе и попасть на него я мог только при большой хитрости.Капитан, до этого сидевший в кресле спиной ко входу, проводил манипуляции на одном из двух пультов, установленных перед ним. Едва наша компания пересекла порог мостика, он развернулся, задумчиво уставившись на меня. Его внимательные, полные жизненной мудрости, глаза оценивающе оглядели меня снизу вверх.- Нарушитель доставлен, - отрапортовал Демир.- Спасибо, - голос командира корабля звучал тихо, спокойно. Как хозяин положения он мог не опасаться каких-то нападок с моей стороны – как никак, а на мостике человек двадцать членов экипажа. И все до одного – вооружены.- Вы носите нашу форму, - а это уже адресовано мне. – Но, я вас не знаю. Кто вы, и как попали на борт моего корабля?- Мое имя Михаил, я прибыл с Атлантиды.- Вот как? – Ни малейшего удивления на лице. – И каким же образом вы взошли на борт так, что вас не обнаружила ни одна группа сенсоров?- Так понимаю, никто из вас не осознает, что вы все находитесь в стазис-капсулах, а все это, - я обвел глазами мостик, - не реально?- Интересная гипотеза, - справа от капитана появилась миловидная девушка, не узнать которую было просто невозможно. - Офицер Тревел, - я шутливо отдал ей военное приветствие. Но, замешательства среди присутствующих на мостике, как я ожидал, не произошло. Бросив на меня надменный взгляд, она переключила внимание на своего командира. – Мы начали процедуру модификации гипердвигателя.- Убедитесь, что все идет в верной последовательности, - капитан бросил на помощника предупредительный взгляд, после чего посмотрел на меня.- Вы будете сильно удивлены, если я скажу, что у вас это не получится? – Я поинтересовался просто из вежливости.- Напротив, - возразил капитан. – Чем быстрее мы доберемся до города, тем быстрее проверим вашу версию.- В этом нет необходимости. Информацию о слабостях в технологии рейфов, - при этих словах командир ощутимо напрягся. Люди на мостике стали переглядываться между собой. То, что они перевозили жизненно важную для ведения войны информацию, без сомнения знал каждый член экипажа. А вот что именно содержалось в зашифрованном сообщении, знал только лишь капитан. – Вы можете передать мне прямо сейчас.- Я вижу вы предельно информированы, - и бровью не повел командир корабля. – Даже если вы тот, за кого себя выдаете, то должны понимать, что это сообщение только для членов Совета…- Спешу вас разочаровать – Совет, как и все жители Атлантиды покинули город. Десять тысяч лет назад.- И зачем же им это делать? – Вступила в диалог Тревел.- Потому что война была проиграна, - сообщил новости я. – ?Аврора? вырвалась из системы Атлантиды, когда город уже был погружен под воду. А когда вы не вернулись к намеченному сроку, Морос отдал приказ уйти на Землю.- Это бессмысленно, - заключил капитан. – Совет знал, что эти разведсведения могут переломить ход войны – они бы так не сделали.- Вы забываете, что в реальности ?Аврора? так и не добралась до столицы, - напомнил я. – Да и, если б прибыла – армада рейфов уничтожила бы вас за минуты. Арсенал пуст, а одними турелями пробиться сквозь заслон вашему кораблю не под силу.- Это-то мы и проверим, - решительно произнес командир. – Ваши слова имеют определенный смысл, но поверить во все это, пока мы не доберемся до города, я не имею права. Надеюсь, вы понимаете.- ?Аврора? никогда не доберется до Атлантиды, - прозвучало резче, чем было запланировано. – Ваш корабль дрейфовал десять тысяч лет, пока мои люди не доставили его в штаб-квартиру флота.- Ваши люди? – Со снисходительной улыбкой спросил командир корабля. – Прекратите ломать комедию – то что вы говорите, не имеет никакого смысла.- Линкор, а точнее все то, что от него осталось, сейчас находится в ремонтном ангаре на Таранисе, - услышав знакомые названия, Тревел и капитан переглянулись. – Все вы находитесь сейчас в стазисе, а ваши разумы помещены в виртуальную обстановку, - я стал выходить из себя. Глупо было надеяться, что козыряя перед ними информацией, получилось бы их переубедить. - Если так, - заметила Тревел. – То, возникают новые вопросы. Почему мы ничего об этом не знаем?- И для чего было входить в виртуальную обстановку, если вы можете разбудить нас и переговорить лично? – Добродушно усмехнулся капитан.- Вероятно вы забыли, что ваши тела пролежали в стазисе десять тысяч лет, - пришлось напомнить. – И как только вас разбудить, пройдет совсем немного времени, прежде чем вы все умрете.- И вы благородно решили сообщить нам об этом? – Ухмыльнулась Тревел. – Извините, но это звучит как бред.- Голубушка, - произнес я как можно более ядовито. – Мне ничего не стоило подождать вашего пробуждения, но долг правителя – первым поприветствовать экипаж, вернувшийся из опасного и затянувшегося путешествия.- Правителя? – Казалось, мои слова забавляют капитана. – А мне казалось, что в нашем обществе демократия.- В задницу вашу демократию! – Сдерживать себя уже не было сил. Они же Древние – люди, которые сложные задачи решали за минуты, а невозможные – за десять. Как они могут игнорировать мои слова? – Все эти игры в братские народы привели к созданию рейфов…- Охрана! – Тревел переменилась в лице. Теперь она уже не была милой – напротив, раздраженная и злая. – Поместите нарушителя на гауптвахту!- Есть, мэм, - один из моих конвоиров подошел вплотную, намереваясь схватить за руку.- Сынок, - я бросил на охранника злой взгляд. - Ты можешь не выполнять приказ. Ты умрешь, если тронешь меня. - предупредил я. Охранник на мгновение замер на месте, затем потянулся к оружию на бедре. – Загробного мира нет, - предупредил я. – Там лишь тьма. Не делай этого, - наставив на меня оружие, мужчина положил руку мне на плечо…Стоило ему меня коснуться, как его цифровой образ растаял, подернувшись рябью. На мостике повисла гробовая тишина. Моей злости не было предела – сколько надменности было в их словах. Как бы логично я не вещал – они упорно гнули свою линию. Неудивительно, что в этом самомнении и слепоте к объективности, они просрали две галактики и едва не вымерли.Хорошо еще, что получилось сконцентрироваться и отключить парня от сети. Опрометчиво, но, надеюсь, Теон не проворонил выход из стазиса этого лантийца – не хотелось бы потом узнать, что он погиб, потому что не успели помочь. Марек и его группа со всем необходимым прибыли на аванпост вместе со мной и должны были разместиться невдалеке от самого ангара.- Надеюсь, - сквозь зубы произнес я. – Теперь вы мне верите, капитан Одеон?Пожилой мужчина в командирском кресле молча переглядывался со старшим помощником. Любой из присутствующих знал, что совершить подобное в реальности, без каких-либо устройств – просто не реально. Даже переместить объект в иное измерение невозможно без девайсов. И уж тем более – дезинтегрировать.Значит, в их черепушке уже должно было зашевелиться серое вещество.- После получения разведсведений, ?Аврора? приняла бой, - с нотками раздражения стал пояснять я. – Вы победили, но корабль получил критические повреждения – вся носовая часть уничтожена, мостик, - я ткнул пальцем в пол, - разрушен. Экипаж воспользовался камерами стазиса, понимая что на одном ускорителе вы не попадете в столицу. Со временем сдох и он, и корабль лег в дрейф. Бортовой компьютер, ради сохранения вашей собственной психики, заблокировал часть обстановки, поэтому вы не помните, как вошли в стазис. Капитан, - я повысил голос. – Вы ведь самый опытный из офицеров на борту. Разве вы не задавались вопросом, почему на борту корабля, первого из флота лантийцев, нет стазис-капсул?- Послушайте, Михаил, - пока капитан молча поглаживал свой подбородок, рассматривая что-то на полу мостика, в диалог вступила Тревел. – Даже если все то, что вы говорите – правда, это не дает вам права разговаривать с командиром боевого корабля в таком тоне.- А здесь вы жестоко ошибаетесь, офицер, - все так же сквозь зубы произнес я. - За время вашего отсутствия, остатки государства лантийцев претерпели серьезные изменения. Забудьте о демократии – не Совет правит Атлантидой и тем, что осталось от прошлого государства. Я – глава лантийской Империи, единственный, в чьих руках сосредоточена вся власть над осколками славного прошлого нашего народа. И требую беспрекословного подчинения со стороны моих офицеров.Капитан молча перевел взгляд на меня. Остальные – словно статуи застыли на своих местах. Дисциплина, что вбивалась в них годами, эхом аукнулась спустя тысячелетия. В отличие от многих молодых рас, лантийцы никогда бы не заявили, что срок их присяги истек. Поэтому, неподчинения с их стороны я ни в коей мере не ожидал.- Если вы правы… - начала старпом.Щелчок пальцами, и ее фигура растворилась. Во второй раз я понадеялся, что о ней позаботятся. Не хотелось бы отвечать за одну или две смерти собственных граждан.Командир линкора, поднялся на ноги. Одернув китель, он посмотрел мне прямо в глаза. В его взгляде не было вызова, или стремления помериться характерами.Передо мной стоял не молодой офицер, который неожиданно для себя понял, что все свои молодые годы он отдал войне, в которой в конце концов проиграл. Возможно, ему не было бы так обидно, если б он погиб в бою с рейфами. Но, сейчас, он явственно осознал, что все мои слова – правда. А раз так, то его тело, как и любого члена экипажа – безнадежно устарело. И попытки выйти из стазиса лишь приблизят неминуемый конец.Не знаю, что он подумал насчет того, что я сделал с его подчиненными – убил или просто отключил от сети. Вряд ли его это уже интересовало – гораздо важнее было понять, что выбрать сейчас – тихая жизнь в стазисе, в выдуманном мирке, ожидая смерти. Или же, открыть кабину сейчас и в последний раз вдохнуть воздух свой грудью. Перед тем как кануть в небытие.- Рад приветствовать вас на борту ?Авроры?, Император, - словно получив отмашку, присутствующие на мостике лантийцы вытянулись по стойке ?смирно?.Одеон замешкался, не зная как отреагировать на протянутую мной для рукопожатия ладонь. Но, буквально в следующую же секунду, пожал ее. Крепко, без малейшего намека на слабость. Офицер, за плечами которого оказалась вся жизнь, в последний раз демонстрировал свою верность в присягу.- Рад присутствовать здесь, адмирал, - видя непонимание в его глазах, взглянул на членов команды, которые украдкой переглядывались, в надежде, что кто-то из них сможет внести ясность в происходящее. – Нам нужно поговорить с вами наедине…***Купол капсулы откинулся, пахнув на меня свежим редуцированным воздухом.- Вы в порядке? – Поинтересовался Теон, подскочив со стула рядом с капсулой. Очевидно, присел, пока ждал меня. Мужчина помог мне подняться – после стазиса, тело словно миллионы иголок стали колоть. Как будто отлежал руку и теперь она занемела. Только так – все тело.Ноги, словно две макаронины пришлось вытащить наружу рывком. Сев на ложе капсулы, я с благодарностью принял стакан воды – за время пребывания в капсуле стало жарковато. Хотя, эти аппараты должны поддерживать весьма комфортные для тела условия.- Все хорошо, - заверил я, ощущая, как руки приходят в норму. – Вы успели спасти тех двоих, что я вывел из стазиса?- Да, - по уверенному тону командира аванпоста, понял, что волноваться не следует. – Оба сейчас в лазарете. Мои люди сейчас работают с другими членами экипажа – начали с нижней палубы.- Дайте мне пару минут прийти в себя, и проверим как дела у этих двух.- Как прикажете, - Теон отключил от панели вблизи моей капсулы свой прибор. – Мне удалось обойти блокировку бортового компьютера – виртуальная обстановка перезапуститься и все воспоминания вернутся к экипажу.- Отлично, офицер, - хоть ноги по прежнему покалывало, они все же слушались, поэтому я поднялся с ложа. Слегка покачиваясь, я оперся о стенку и не спеша побрел к выходу. Теон хотел что-то сказать, но промолчал и последовал за мной.Импровизированный лазарет разместился в одном из ближайших помещений. На входе нас встретила охрана – пара человек из гарнизона аванпоста. Поприветствовав нас коротким кивком головы, они любезно распахнули перед нами двустворчатые двери, ведущие внутрь. Просторная комната, некогда предназначавшаяся для инструктажа ремонтных команд была пуста – оборудование сюда все еще не завезли, поскольку комплекс все еще достраивался – при всей своей скорости, нанитам предстояло еще много работы. Но, так даже лучше – у нас было время, чтобы по очереди привести членов экипажа в чувство.Несмотря на свои огромные размеры – по плану тут должны были разместиться рабочие места сотни механиков, ответственных за ремонт корабля в ангаре, сейчас же здесь было как-то пустовато. Десяток коек, несомненно привезенных с Атлантиды, рядком стояли вдоль стены, но пока что на них лежало всего два пациента – молодой парень, которого я выбросил из виртуальной обстановки первым, и офицер Тревел. Глаза у обоих были закрыты, но судя по ровному дыханию, процедура прошла удачно. У стены напротив, прижавшись друг к другу стояли две стазис-капсулы – очевидно, людей доставляли сюда прямо на них, используя антигравитационную систему. В дальней части лазарета стояли неизменные спутники узников – грубо сделанные металлические кровать с ворохом тряпья и стул. Единственный ятранец внутри комнаты едва ли не каждую секунду подходил то к одному, то к другому, изучая жизненные показатели на встроенных в койки мониторах. Судя по блуждающей на его лице улыбке – пациенты чувствовали себя хорошо. Увидев меня, он молча отошел в сторону, как бы приглашая увидеть все своими глазами.- Выглядят так же, как и в виртуале, - изумился я, подойдя к койке старшего помощника. Девушка в реальности выглядела много привлекательнее, чем при первой встрече. Возможно отсутствие этого навязчивого света добавляло ее лицу больше реальных черт. И, как мужчина, я не мог не оценить, что она действительно красива.В цифровом мире как-то не обратил на это внимание, но сейчас, когда она, молодая, пышущая жизнью, лежала в каком-то полуметре от меня, даже не верилось, что девушки могут быть столь привлекательными.- Пришлось приложить усилия, - раздался низкий хриплый голос из дальнего конца лазарета. Повернувшись, я увидел, что гора тряпья на кровати зашевелилась, и словно ясно солнышко, свое бледное лицо явил рейф, спасенный после кораблекрушения. – Чтобы обратить десять тысяч лет старения мне потребовалось отдать значительно больше чем предполагалось.- Судя по всему у тебя получилось, - я кивнул головой в сторону пациентов. Рейф, судя по всему не расположенный к комментариям своей работы, лишь хищно оскалился, поднявшись на ноги. Решив, что он хочет поговорить со мной с глазу на глаз, я сделал несколько шагов ему навстречу. Приблизившись, за полметра от него, я увидел, что в стены вмонтированы генераторы силовых экранов. Оскалившись, рейф подошел ближе, коснувшись когтем невиданной преграды. Поле вспыхнуло коротким разрядом, но пленник словно не обратил внимание на боль.- Почему люди не приходят в себя? – Спросил я. Насколько помню, в сериале, когда рейф Тодд покормился Шепардом, а затем вернул ему молодость, то тот чувствовал себя бодро практически сразу.- Спроси у своих людей, - рыкнул рейф. – Я сделал все как следует – вдохнул в них жизнь. Они должны были прийти в сознание практически сразу, но он усыпил их.- Я держу их в искусственном сне, - заявил ятранец, которого я про себя называл врачом. В общем-то, он являлся корабельным врачом – единственным из всей медицинской бригады, кто решил присоединиться к Империи, а не Вознестись. Звали его, Аллен, но до сих пор лично мы не были знакомы.Доктор подошел к экрану, без страха посмотрев на подопытного. Затем, посмотрев на меня, пояснил:– Мы пока что не понимаем процедуру возвращения к жизни. Анализы показывают, что он ввел в их тела какой-то фермент. Пока я не пойму, что это, я не верну их в сознание.- Потому и не убираете стазис-капсулы? – Сообразил я. Врач кивнул.- Если их самочувствие ухудшится – мы немедленно погрузим их в гибернацию.- Глупцы, - фыркнул рейф. – Зачем мне убивать ваших людей, если я в вашем плену?- Ну, - я прищурился. – А вдруг ты смертник, который хочет убить побольше моих людей? И затем спокойненько примешь смерть и будешь радоваться в своей загробной жизни. У вас же есть что-то после смерти?- После смерти ничего нет, - сказал как в душу плюнул. – Я не собираюсь на вас нападать, люди, - фыркнул рейф, садясь на койку. – Если б хотел – вы все бы уже были мертвы.- Ну, ты посиди, понабивай себе цену пока, - воодушевленно попросил я. - Я не буду нарушать слово, которое дал своей королеве, - рейф снова подошел к экрану и посмотрел мне в глаза. - Ваши люди будут жить.- Ну, посмотрим, чего стоит твое слово, - хмыкнул я. Затем, посмотрев на доктора, спросил. – Поправь меня, если я ошибаюсь. Вы впрыскиваете в тело жертвы фермент, чтобы процедура кормления не убивала жертву сразу же?- Для твоего понимания будет достаточно и этого, - рейф отстранился от преграды. – Наша физиология выше вашего разумения.- Доктор, если я вам разрешу распилить этого засранца, - во взгляде рейфа промелькнуло изумление. – Вы ведь приблизитесь к пониманию процессе кормления?- Д-да, конечно, - замялся Аллен. – Но, пока что он полезен живой.- Видишь, парень, - торжествующе посмотрел я на рейфа. – Док спас тебе жизнь. Будешь пытаться нас обмануть – он тебя вскроет. Еще живого.Зарычав, рейф стукнул обеими руками по энергетической преграде. Но, в этот раз, сморщившись от боли, отступил, вновь завалившись на койку. Подав сигнал доктору, мы пошли обратно к койкам.- Полезный девайс, - оценил я щит. - Гарнизон аванпоста установил его в целях безопасности, - объяснил Аллен, поняв ход моей мысли. – Лазарет на этом аванпосте расположен на восьмом уровне, но так и не построен. Так что, приходится обходиться подручными средствами.- Лишь бы это шло на благо экипажа, - я высказал пришедшую на ум мысль. – Если я прав, то фермент должен быстро разлагаться в организме людей. Держите их без сознания, пока они полностью не очистятся.- Будет исполнено.Услышав про фермент, я напрягся. Экспедиция с Земли столкнулась с кризисом из-за него. Во время нападения рейфов на Атлантиду, один из солдат во время кормления лейтенантом Фордом, погиб от взрыва гранаты. В результате в кровь офицера попало огромное количество пресловутого вещества. Медики впоследствии выяснили о веществе то, о чем я спросил у рейфа. Но, сам же Форд настаивал на том, что благодаря ферменту он становился сильнее – и действительно, он на равных мог драться с беглецом Ронаном Дексом, который обладал куда как более выдающимися физическими данными, чем обычные люди.Правда, выяснилась интересная деталь – действуя подобно наркоте, фермент вызывал у людей зависимость. И отходят от него ничуть не лучше, чем наркоманы переживают ломку, прекращая употребление наркотиков. Доктор Беккет, как член экспедиции, говорил о том, что плавно вывести фермент из организма – возможно. Он планировал держать Форда под успокоительными все время, пока тело лейтенанта не придет в норму. Но, строптивый член команды Шепарда не захотел мириться со сложившейся ситуации, а словно обиженная девочка, свалил из города.- Когда сможете приступить к реанимации остальных членов экипажа? – Поинтересовался я.- Как только убедимся в том, что первые два пациента полностью здоровы, - не замедлили ответить доктор. – Затем, начнем работать с десятью пациентами сразу. Но, даже если все будет так как мы планируем – я все же не уверен, что ему можно доверять. Как-никак, он рейф…- Понимаю, - кивнул я. – Но, пока они нам помогают – придется работать с ними вместе.- Мое дело маленькое, - умыл руки Аллен. – Мне приказывают, я делаю.Хм, удобная позиция, надо признать.- Через какое время вы сможете приступить к оживлению остальных членов экипажа?Доктор задумался, словно что-то подсчитывал в уме. Наконец, когда я хотел уже повторить свой вопрос, он ответил:- Как только рейф придет в норму, мы сможем возвращать жизнь другим лантийцам. После первых двух оживлений, он потерял сознание – я даже подумывал поместить его в стазис-капсулу, но ваш приход заставил его прийти в себя.- Ему еще и отдыхать нужно? – Изумился я. И, судя по всему, сказал это слишком громко.- Я тоже живое существо, человек, - послышался голос из-за экрана. – Обратное кормление требует много сил – физических и ментальных.Судя по всему, пленник не прочь поболтать, поэтому, оставив доктора заниматься своими делами, я вернулся к клону. Как я успел заметить, Теон и Марке вышли из лазарета – оно и понятно, у каждого имелись свои собственные дела. Торчать здесь, только лишь слушая мои разговор – не самое продуктивное занятие.- Вижу тебе уже лучше, - хмыкнул я, заметив, что рейф поднимается мне навстречу. Честно говоря, выглядел он и вправду отдохнувшим – даже бледная зелень кожи стала постепенно сменяться на салатово-голубой. Наверное, это сигнал к улучшению состояния – иначе б он непременно начал жаловаться.- Опусти барьер, и я покажу тебе насколько, - предложил рейф с невинной миной на лице. Ага, как же, знаем мы ваши штучки.- Как-нибудь потом, - пообещал я. Рейф привычно фыркнул. Вероятно, томиться взаперти ему не очень-то и нравилось. Его, конечно можно понять – он и королева добровольно согласились сотрудничать с нами и считали меры безопасности излишними, и даже оскорбительными. Но, меня все никак не покидала мысль о том, что сколько бы члены экспедиции не сотрудничали с рейфами, это всегда приводило лишь к предательству – то с одной, то с другой стороны.Если в королеве я мог быть еще как-то уверен, то этот клон…. Не скажу, что его согласие помогать в оживлении экипажа ?Авроры? было добровольным. Королева приказала – и он подчинился. Хотя, уверен, он имел на этот счет совсем другое мнение. Поэтому, периодически ему приходилось напоминать, кто в доме хозяин.- Знаешь, - молчать было как-то неловко, поэтому я позаимствовал один из стульев, стоящих у стены возле коек и присел напротив рейфа. Ухмыльнувшись, то проделал ту же процедуру. – Мне ведь нужно как-то тебя называть.- Я – рейф, - с оттенком гордости произнес пленник.- Да, где-то я это уже слышал. Но, у тебя же есть имя?- Это тебя не касается, - отрезал клон.- Должен же я как-то к тебе обращаться, - довод, весьма логичный на мой взгляд. – Вы же как-то отличаете друг от друга?- Мы совершеннее людей, - рейф обнажил клыки. – И наши ментальные способности позволяют нам не использовать много слов для разговора друг с другом.- Но, сейчас ты сказал весьма много слов, - ввернул шпильку я.Рейф усмехнулся.- Будь ты одним из нас, нам не пришлось бы даже разговаривать. Конечно, если б ты не был так туп, как наши солдаты. Если б не их генетическая ущербность, мы могли бы вообще отказаться от голосового аппарата, как от рудимента.- Видишь вон ту штуку, - я не глядя ткнул пальцем за спину, где на стене размещался блокатор. – Она подавляет все твои ментальные способности – и как только ты вдруг попытаешься преодолеть действие прибора – он заблокирует и твои обходные пути. Как видишь, мой монохромный друг – ума мне не занимать – раз я придумал это. А значит, - я подался вперед, - будь я рейфом – ты был бы моим мальчиком на побегушках.Рейф утробно зарычал, демонстрируя крайнюю степень своего раздражения.- Бесись или нет, но это не меняет положения вещей, - заметил я. – Ты – в нашем плену и будешь весьма полезен, если прекратишь угрожать всем вокруг. Что тебе стоит быть милым парнем?- У нас с тобой совсем разная природа, человек, - авторитетно заявил рейф. – Мой род – хищники, а люди – лишь наша еда. И так будет до конца времен.- В самом деле? – Я картинно испугался. – Парень, ты можешь хвастаться всем, чем угодно – но в душе ты знаешь правду. Вы живете тысячелетиями, и процветаете, пока есть пища. Но, ты не размышлял о том, что будет с тобой и твоими сородичами, если однажды вы перестанете быть рейфами?- Мы всегда ими были и будем!- Я так не думаю, - пришел мой черед улыбаться. – Дело в том, парень, что ты – как и большая часть твоих сородичей – клоны более ранних версий рейфов. А те в свою очередь – продукт смеси человеческих генов и материала жука-иратуса…- Мне известна история нашей расы, человек!- Ты не перебивай, будь культурнее, - посоветовал я. – А теперь представь, что будет с тем ульем рейфов, что неожиданно превратится в людей?Рейф зашипел.- Генная терапия, - блеснул он осведомленностью.- Именно, - я прищурил глаза. – Насколько я помню, мои предки весьма в этом преуспели. Напомни – сколько ульев они смогли превратить в людей?- Двадцать, - рейф наклонился вперед. – Только ты забываешь человек, что Древние не смогли сделать этого снова. Те, кого они обратили, вернули себе прежний облик. И продолжили пожирать ваши миры.- Как думаешь, что будет, если вдруг сейчас, примерно лет за пятьдесят до запланированного пробуждения, все рейфы проснутся? – Поинтересовался я.- Мы истребим ваш род, - с некоторым опасением произнес рейф.- Нет, старичок, - улыбнулся я. – Сперва вы навестите старые угодья. Увидите, что людей в галактике – недостаточно, чтобы прокормить вас всех. И тогда начнется дележка того, что осталось.- Вы не выиграете от этого, - заявил пленник. – Как только ульи проснутся, они узнают о вас – и тогда, как и в прошлом, вас ждет поражение. Ваша тактика – слаба. И твой народ никогда не будет воевать до последнего солдата.- А зачем нам воевать? – Удивился я. – Империя обладает большим запасом военной силы. Другие рейфы не знают о нас. И как только нашествие начнется – наши миры окажутся под защитой. А все остальные… ну какое мне до них дело?Едва я произнес это, как сам поймал себя на мысли. Действительно – какое мне дело до тех миров, которые не присоединятся к Империи? Да, их население мирные фермеры, которые вряд ли смогут себя защитить. Но, почему Атлантида вновь должна рвать себя, чтобы остановить истребление людей? Это же вопиющий идиотизм – поставлять ресурсы другим мирам, государствам, когда в твоем собственном доме множество проблем. Взять хотя бы присоединившиеся миры – их уровень развития настолько низок, что придется потратить годы, чтобы прогрессорство достигло хотя бы земного уровня. Учитывая, что на моей стороне лишь один поврежденный летающий город, два сравнительно не новых линкора, да два десятка миров, а все население Империи едва достигает сотни тысяч человек – почему я должен заботиться о других мирах, если им нечего нам предложить? Разве не будет это более логичным – приходить на помощь только мирам Империи. А те кто не захотел присоединиться – пусть защищается как может.Матриарх рейфов не колеблясь пожертвовала теми, кто не согласится присоединиться и принять лекарство (кстати, возникает вопрос – а сможем ли мы получить его?). Она не моргнув глазом сказала, что они станут целью для нашей армии и флота. Так почему неприсоединившиеся миры не могут стать полем битвы для наших армий? И те, кто будут спасены, вне всякого сомнения примкнут к Империи. Если же нет – то зачем их вообще спасать?Черт. Мысль конечно, прагматичная. Но, с другой стороны – почему я чувствую себя словно извалявшимся в грязи от всех этих размышлений? Экспедиция с Земли никогда не опускалась до такого, чтобы жертвовать людьми в галактике.Но, стоит вспомнить скольких они потеряли. Кроме того, не стоит забывать, что именно они разбудили рейфов, и весь последующий путь – это лишь попытка исправить положение. Столь отчаянная, что земляне ни разу не задумались над тем, чтобы сохранить что-либо из найденных технологий Древних или рейфов. Как только возникала опасность, они не моргнув глазом бросали в бой поврежденные корабли и неподготовленных людей, лишь бы иметь хотя бы шанс на спасение. И с каждым разом, их победа лишь усугубляла положение.Осада Атлантиды едва не обернулась захватом города и высадкой рейфов на Землю. Едва они отбились от первой волны, на пороге появились еще и еще – и пришлось имитировать уничтожение города, лишь бы рейфы ушли. Затем, насильственные эксперименты по превращению рейфов в людей, которые обернулись союзом с ульем рейфов, который украл у них сведения о модернизации гипердвигателя и отправился на пару с другим кораблем, к Земле. Модифицировав собственные гипердвигатели, рейфы были уже на пороге, когда отчаянные действия земных кораблей – ?Дедала? и кое-как введенного в строй ?Ориона?, полученного после гибели Тараниса, все же предотвратили катастрофу. Но, для этого членам экспедиции пришлось обратить рейфов в людей, которые стали вспоминать свое прошлое, регрессировали в свой предыдущий вид и спаслись на другом корабле-улье. Затем контакт с асуранами и целый год противостояний, который закончился уничтожением целой расы машин, имитировавших Древних – и все потому, что земляне нарушили основной код жителей Асураса, что позволило им уничтожить всех выживших Древних. И в конце концов все обернулось тем, что для уничтожения Асураса люди заключили союз с рейфами, которые выкрали с планеты несколько МНТ и использовали их для прорыва к Земле. И опять же – планета была спасена только отчаянным прыжком города к родине. Но, после всего этого, Атлантиде оставалось лишь приводниться на планете и забыть о возвращении в галактику Пегас. В которой, между прочим, все так же бушевали рейфы.Фактически, все пятилетние усилия людей закончились лишь бегством. Пегас оказался брошен на произвол судьбы – и есть в этом что-то символическое. Земляне с их ?гуманным? подходом к решению проблем, лишь осложнили ситуацию – несмотря на победы над угрожающими галактике рейфами, асуранами, гибридами Майкла – они за пять лет так и не приблизились к решению проблемы. Рейфы остались царить в Пегасе, и один только бог знает, что ждет галактику после этого.Если так, то почему не использовать совершенно иной подход? Ресурсы Атлантиды не резиновые, а следовательно, тратить их, тонким слоем размазывая по планетам, которые даже не присоединены к нам – не имеет смысла.Смешно, что именно рейф, наконец, дал мне толчок к тому, чтобы закончить основополагающие доктрины Империи. Конечно, стоило бы его поблагодарить, но…- Ты, кажется, меня не слушаешь, человек, - резкий тон рейфа выел меня из раздумий.- А? Да, решил, что ты говоришь совершенную ерунду.- Ты напрасно отвергаешь мои мысли, человек, - рейф наклонил голову. – Я лично вел в бой эскадроны истребителей и видел, что несмотря на вашу мощь вам никогда не победить.- Да что ты? – Интересная мысль, с которой согласиться нельзя. – Напомни, чьи гипердвигатели уступают нашим?- Но, при этом, мы правим галактикой тысячи лет, - возразил рейф. – можешь пытаться убедить меня в обратном, человек, но мой народ захватил все ваши планеты, уничтожил все ваши летающие города, истребил всю вашу расу. - Однако, мы то все живы, - напомнил я. – Значит, вы нас не победили.- Ваше поражение неминуемо, человек, - рейф покачал головой, словно сочувствует. – Ты кичишься тем, что ваша технология совершеннее нашей, но взгляни на это под другим углом.- Например?- Тебе приходится просить моей помощи, чтобы оживить своих людей. А значит, вы не можете сделать этого сами. Какого бы вы не достигли уровня развития – вам уготована участь обороняться. И проиграть.- Ты забываешь, что наши корабли с легкостью могут разнести ваши ульи, не говоря уже о крейсерах.- Это простой размен, человек, - рейф улыбнулся. – Ваши линкоры могут уничтожить один-два улья в бою, но большего им не дано. Стоило вам поднимать эскадрильи своих замаскированных ботов – наши стрелы уничтожали их десятками. Каким бы совершенны ваше оружие не было, оно уступает нашим простым аналогам.- Хочешь сказать, что наши челноки слабее ваших стрел? – Ухмыльнулся я. Ну что за бред? Один прыгун может истребить эскадрилью вражеских легких кораблей. При этом – оставаться невидимым.О чем, собственно я и поведал рейфу.Выслушав меня в полном молчании, тот разразился хохотом.- Ты так же слеп, как и все те, кто был до тебя, человек. Ваши линкоры никогда не могли выставить равное количество малых кораблей, даже для крейсера. Сотни стрел против двадцати ботов – можешь спросить у любого из них, - от ткнул когтистым пальцем за мою спину, очевидно имея ввиду экипажи линкоров. – стрелы быстрее ваших кораблей, маневреннее. Да, один ваш снаряд может уничтожить стрелу, но при всем этом – его боезапас ограничен. А как только кончаются его снаряды – этот корабль может надеяться только на невидимость или посадку. Ваше лучевое оружие не чета нашему – да, вы взрывали наши корабли своими снарядами, но когда они кончались – рейфы с триумфом уничтожали или захватывали ваши линкоры. И наслаждались, питаясь вашими экипажами.- Ну, ты-то не хорохорься, - его пафосные слова, меж тем, запали в душу. Прыгуны действительно проигрывали стрелам по летным характеристикам – но, оно и понятно – они разрабатывались не сколько для ведения войны, сколько для перевозки исследовательских групп в другие миры через врата. - Мне есть чем гордиться, человек, - с улыбкой заявил рейф. – Там, где ваши люди в панике бежали к вратам, чтобы спастись от нашествия стрел, я высаживал со своего истребителя сотни солдат. А как была сильна ваша армия, человек? – Рейф торжествующе оскалился. – Никак. Ибо у вас ее не было. Вы не способны воевать с нашими солдатами на земле, да и в космосе – ваше преимущество с появлением кораблей-ульев, практически сошло на нет.- Ты за нас не волнуйся, парень, - посоветовал я. – Мы учимся на ошибках прошлого, чего не сказать о вас.- Например? – Высокомерно поинтересовался рейф.- Ваша техника не продвинулась за десять тысяч лет, - я поиграл бровями. – А значит, все те слабости, что преследуют вашу бионическую технику – остались прежними.- Не существует абсолютно удачных изобретений, - усмехнулся рейф. – Но, факт остается фактом – мы победили. И сделаем это снова.- У нас говорят – война не закончена, пока не похоронен последний солдат. И как видишь, - я обвел руками помещение, - до похорон нам еще далеко.Рейф сипло захохотал. Признаюсь, от тех звуков, что вылетали из его глотки, у меня у самого кровь в жилах стала стыть.- Я знаю о чем ты думаешь, человек, - заявил он. – Королева не так умна, как считает. Да, она рейф и обладает многими нашими знаниями. Ты можешь дать ей любые ресурсы, и без сомнения, однажды она сможет закончить эксперимент Древних, превратив нас обратно в людей. Только, - он поднялся, вплотную приблизившись к энергетической завесе. – Подумай о том, как сильно будут разгневаны остальные рейфы, когда узнают, что некоторых из них вы обратили в людей.- Я уверен, что найдутся и те, кто добровольно пойдет на это, - я тоже поднялся, не позволяя рейфу смотреть мне прямо в глаза. - Ты глуп, если считаешь, что придав нам вид людей, - он с неким трепетом посмотрел на присоску на правой ладони, - вы сможете изменить наше сознание. Тот, кто тысячи лет был охотником, никогда не сможет стать дичью.- И все-таки, - я улыбнулся, стараясь скрыть, что его слова запали мне в душу. – Мы попробуем. Я буду лично рассказывать тебе о наших победах.- Как и прежде, человек, - рейф когтем провел по невидимой преграде, вызвав столп искр. – Вы не видите всей картины в целом. Победив в нескольких сражениях, твой народ не сможет выиграть войну – именно потому, что Древние не способны выйти за рамки собственного мышления.- Раз так, то почему ты помогаешь нам?- Пройдет совсем немного времени, прежде чем мои братья проснутся, - рейф улыбнулся. Хотя, правильнее будет сказать – оскалился. – Все до единого. И, когда они начнут свой поход, каждый из них будет благодарен мне за то, что я преподнес им живых лантийцев. Слава обо мне пройдет по всем кораблям ульям, и мой народ будет почитать меня как героя.- Поверь, парень, - не сомневаясь, что война предстоит труднее, чем мы можем себе представить, я все же не мог позволить этому ублюдку торжествовать. – Если до этого дойдет, то тебя запомнят мертвым героем.- Увидим, человек, - рейф горделиво задрал подбородок. – А сейчас мне пора оживлять твоих людей.- Сделай что-нибудь не так, и ты подохнешь быстрее, чем проснется первый улей, - заверил я его.Ответом мне было лишь утробное рычание существа, который до последнего был уверен, что правда осталась за ним.***Вернулся я в город в преотвратительном настроении. Не скажу, что разговор с рейфом меня как-то задел. Еще до попадания в эту вселенную я был уверен в том, что при всей ущербности своих технологий, рейфы все же превосходили Древних – в первую очередь благодаря вере в собственную непогрешимость и банальное отсутствие сколько-нибудь приемлемой стратегии войны. Личные записи Мороса лишь усилили то, что я подозревал – лантийцы были уверены, что стоит им нанести одно-два чувствительных поражений бывшим собратьям, и те отступят, склонятся перед превосходством технологий титульной фракции галактики. Идея, что в конце концов рейфы образумятся, поймут, что бессмысленно воевать против тех, кто может обращать звезды в сверхновые, не оправдала себя. Как ни рассчитывал Совет на благоразумие врага, до самой эвакуации Высший советник так и не пришел к выводу о том, что фундаментальные основы общества Древних, несмотря ни на какие жертвы, пронизывающие столетия войны красной нитью, стали залогом поражения. Быть может, осознай они это раньше, война развивалась бы по другому.И беседа с пленным как никогда отрезвила меня. Рейфы не остановятся ни перед чем, чтобы отстоять свой образ жизни. Сколько бы их не погибло – они не отступят. Будут приходить новые и новые, и так – пока либо мы все не погибнем. Либо они. Причем, в последнем, я все больше сомневаюсь.- Император, - Ларс, увидев, что я прошел сквозь врата, быстрым шагом направился с уровня контрольного помещения ко мне. Раздосадованный тем, что мне не удалось по-быстрому уйти к себе, все же натянул на себя доброжелательную улыбку. – Группа Нарима вернулась. И у нас проблемы.- Группа кого? – Честно говоря, я даже как-то не подумал, чтобы познакомиться с подчиненными лично. И сейчас, выглядел чертовски неудобно. Доктор Вейр едва ли не поименно знала всех участников экспедиции, пока была у руля. Я же от силы мог похвастаться только тем, что знал в лицо лишь малую часть тех, кто следовал за мной. Это при том, что людей под моим началом – хотя бы на Атлантиде, было куда как меньше, чем в аналогичной ситуации у землян.- Нарим занимался изучением боевого спутника, - и самым обидным было то, что Ларс, судя по его эмоциям, считал совершенно обратное. Да уж, не думал я, что через пару месяцев сотрудничества, буду разочаровывать тех, кто доверился мне.- Кажется, он должен был давно закончить, - припомнил я разговор.- Это так, - глаза ученого забегали. – Нам удалось обследовать спутник, оценить повреждения еще во время первого полета.- И что с ним?- Источник питания истощен, - начал перечислять ученый. Краем глаза я заметил, что потолок над нами отходит в сторону – значит из верхнего ангара спускается прыгун. Взяв ятранца за локоть, я отвел его в сторону с площадки перед вратами. – Большая часть орудийных систем была уничтожена или повреждена – из шести орудий в пригодном к работе состоянии лишь одно. Потребовались запасные части, поэтому, ремонт затянулся. Много работы пришлось проводить в космосе…- Короче, - попросил я. – Что с платформой?- Она действует, - с гордостью произнес Ларс. – Не в полном объеме, конечно…- А какой от него тогда толк, если он не работает так как должен? – Со злостью произнес я. Ятранец, вытаращив глаза, сделал шаг назад. Чертыхнувшись про себя, я снизил тон и постарался говорить спокойнее. Человек не виноват в том, что меня что-то бесит. – Мы на пороге войны, и здесь полумеры не помогут…- Я... я… хотел сказать, что нам нужны запчасти, чтобы починить два последних орудия, - тихо произнес ученый. - И в чем проблема?- Мы изучили базу данных Атлантиды и нашли чертежи спутника…- А еще короче можно? – Не знаю, откуда во мне эта злость, но обычное поведение ученого лишь распаляло во мне агрессию.- Нарим и его люди заменили поврежденную проводку… В общем, мы устранили все возможные повреждения, какие только возможно. Но, сейчас Нарим сообщил, что нужно заменить часть деталей, а они слишком большие, чтобы их можно было погрузить в челнок, - наконец обозначил проблему Ларс. - Какие есть предложения? – Уже мягче поинтересовался я.- Мы хотели бы использовать линкор, чтобы доставить их к спутнику.- А как вы планируете их доставить на линкор?- Я хотел обсудить с вами инициативу поднятия города на поверхность.Любопытно. Эта мысль и меня часто посещала, но из-за больших неисправностей, это откладывалось на более поздний срок.- Ларс, ты же знаешь, что двигатели неисправны, - скривился я. – Запустим их, не починив, и сожжем нахрен всю систему. Сколько мы потом будем устранять эти повреждения?Я повернулся, чтобы уйти, но ученый, проявив завидную прыть, встал на моем пути.- Император, мои люди провели большую работу по оценке повреждений Атлантиды. Мы уверены, что не сможем ликвидировать неисправности на нижних уровнях, пока город под водой – там просто нет пространства, чтобы работать.- Я же предлагал использовать для этого наниты! Для чего потрачено столько времени, раз вы не работаете с ними?- Механики с их помощью устранили много повреждений, но, за пределами щита наниты не будут работать, - заявил Ларс.- То есть как это? – Нахмурился я. Огромных усилий потребовалось, чтобы эти мелкие уродцы работали как надо, а теперь что, выходит их нельзя использовать там, где работать человеку опасно или невозможно? На кой хрен они тогда нужны, если их область применения – комфортные условия?Об этом я и поинтересовался у инженера. Рефлекторно закатив глаза, Ларс принялся объяснять мне, с каждым словом повышая интонацию.- Эта технология несовершенна. Наниты – это микроскопические кусочки металла, которые поддерживают между собой связь через гиперпространство…- Ларс, не забывайте, что я сутками корпел над ними, прежде чем решился использовать, - напомнил я. – И прекрасно знаю что они такое, и на что способны!- Это все так, - и глазом не повел ученый. – Но, вы как и все лантийцы, забыли, что металл при низких температурах ведет себя чрезвычайно нестабильно…Мысленно я залепил себе фейспалм.Вот же дубина!Как можно было упустить это из виду? Что в Млечном пути, что в Пегасе, клетки репликаторов – как собирательно называли земляне подобный искусственный интеллект – при попадании в открытый космос, снижали свою активность, словно впадали в анабиоз. В таком состоянии они были не опасны, чем периодически пользовались земляне.На дне океана, где пребывала Атлантида, температура, конечно, несравненно выше, чем на орбите планеты, но все равно – низкая. И Ларс совершенно прав, что выпустить нанитов в эту среду – непродуктивно. Конечно, какую-то часть работы они выполнят, но все же – с каждым новым отрезком времени, колония будет замедлять темпы своей работы, пока окончательно не остановится.В идее поднять город на планету, имелась своя изюминка – на поверхности, даже несколько сотен метров глубже, температура все же была сравнительно выше, чем на дне. Но, всплыв, город лишится своей естественной защиты – тысяч метров над щитом, которые сводили на нет все попытки рейфов разбомбить город, или проникнуть под щит.- На поверхности, мы легкая мишень, - напомнил я. – Без защиты океана, с почти пустым арсеналом – нам даже защищаться нечем.- Я думал над вашим предложением переместить спутник на геостационарную орбиту, - осторожно заявил Ларс. – Мы можем воспользоваться вашими расчетами для окна в гиперпространстве, что помогли переместить ?Аврору? на Таранис.- Для этого нам нужно придать спутнику ускорение, - припомнил я теорию гиперпространства. Согласно науке, в том числе и реализованной на практике – неподвижное тело не может быть перемещено в открывшееся окно – иначе б, можно было планеты перемещать в галактике.- Как раз думал над этим, - Ларс без церемонностей продемонстрировал мне поток записей на экране своего наладонника. – Мы используем несколько ботов, чтобы сдвинуть спутник с орбиты. Пока он будет двигаться по инерции, ?Гипофоралкус? откроет окно…Мне потребовалось пару минут, чтобы сообразить суть плана Ларса. И, надо сказать, оно не лишено рационального зерна.- У меня есть замечание насчет процесса торможения спутника, - я вернул наладонник владельцу. – Подготовьте системы города к подъему. Атлантида возвращается на поверхность океана.