Глава 10. Платформа. (1/1)

Сложно описать свои эмоции, когда впервые проходишь сквозь врата. Твое тело рассыпается на миллионы частиц энергии, переносясь за миллиарды километров, чтобы затем, собраться воедино.Это не вызывает какого-либо дискомфорта – если врата работают штатно. ЗВ-1 сталкивались с последствиями некорректной работы собственного устройства – обморожение, иней на лицах…Но, слава богу, что врата Пегаса, в отличие от своих собратьев в Млечном пути более совершенные устройства. И даже тот факт, что устройство в Атлантиде не активировалось последние десять тысяч лет, не сказалось на стабильности их работы.Почему-то, эти мысли витали в моей голове сейчас, когда уже не раз и не два я путешествовал между мирами Пегаса. Впрочем, это могло быть обусловлено и тем, что сегодня я впервые привел в город его новых обитателей.Оба линкора без проблем добрались до Тараниса. Вероятно, это завораживает, когда два огромных корабля преодолевают сопротивление атмосферы, снижаясь над участками поверхности, где в толще остывшей лавы для них готовы ангары. ?Трия? нуждалась в ремонте – качественно исправить неполадки на корабле без специального оборудования просто невозможно. А это, в свою очередь ставило под сомнение возможность дальнейшего участия линкора в моих замыслах.И хоть каждому хотелось поскорее добраться до города, отведать свежей пищи, а не сублимированных пайков, ятранцы дисциплинированно провели процедуру очистки корабля, забрав все свои немногочисленные вещи. Реактор корабля заглушили, МНТ, хоть и заряженный на две трети от нормы, вынули, а автоматике доверили разгрузить арсенал ?Трии?, переместив ранее загруженные в нее дроны на ?Гипофоралкус?. Кораблю ятранцев предстояло провести в ангаре больше месяца – как бы славно экипаж над ним не потрудился, главный компьютер аванпоста все это забраковал. И начал все с самого начала, в строгом соответствии с нормативами и спецификациями, заложенными в него десять тысяч лет назад.И вот теперь, в две колонны, будто подразделение военнослужащих на марше, по дорожке из серого камня, ятранцы шагали к вратам, чтобы выйти из них уже в столице. Возможно, никто из них раньше тут и не бывал, но, отныне это место станет их домом.Довольно комично было видеть, как представители высокоразвитой расы, появляясь из горизонта событий, несут с собой плетеные корзины и глиняные кувшины с едой и напитками. Заранее приготовленные припасы, таранианский гарнизон порывался доставить сам – конечно, в их словах ?На телегах мы увезем больше, чем вы унесете? был смысл. Но, пока что Атлантида оставалась закрытым для посещения местом. Впрочем, что не помешало нам транзитным порядком перевезти к таранианским вратам подготовленные для нас сорок телег с припасами.- Ты же понимаешь, что этого не хватит, чтобы прокормить всю эту ораву даже на пару дней, - поинтересовалась Чайа, которая вместе со мной стояла на верхних ступенях лестницы, встречая новоприбывших. Словно человеческая река, они выходили из врат, и растянувшись цепью, из рук в руки передавали казалось нескончаемый поток разного рода, цвета, формы и назначения упаковок с едой и напитками. Телеги с Дагана, доверху набитых всем этим добром, стояли сейчас по другую сторону врат, и ятранцы, из числа противоабордажного отряда ?Трии?, как самые физически крепкие ребята, неустанно заталкивали в червоточину тару с едой. Конечно, непривычно смотреть, что из огромной вертикальной лужи воды, со скрежетом и шорканьем появляются корзины, мешки, ящики, кувшины, бочки… Но, все это было жизненно необходимо для обеспечения питания двух с лишним сотен человек.- На первое время – достаточно, - отрезал я.В самом деле – склады, холодильники и резервуары на Атлантиде могли соперничать по своей площади с футбольными полями. И, надо признать – придется трудиться через чур много, чтобы все их заполнить. Не говоря уже о камбузах на линкорах.Конечно, можно отправить за продуктами прыгуны на Даган. Но, опять же – сколько в них может поместиться? А ведь все это сперва нужно загрузить в корабли, потом доставить в город и снова выгрузить. Причем – тащить с самого ангара, а не с Зала Врат. Словом – есть пища для размышления.Хэлия, в сопровождении одного из охранников пересекла горизонт событий. Мужчина, следующий за ней толкал перед собой камеру стазиса. Как оказалось, в нее были встроены антигравитационные подушки, что упрощало транспортировку. Оставлять замороженного Древнего на Таранисе было нецелесообразно – как-никак вся работа по его оживлению будет проводиться на Атлантиде. Впрочем, взглянув на то с какой легкостью камера плывет по воздуху, у меня мелькнула идея – а не построить ли подобные платформы для перевозки грузов? Это значительно облегчит любую работу – особенно, если сделать их небольшими, по габаритам больничной койки – тогда они с легкостью будут перемещаться по коридорам города и лифтам, не создавая каких-либо затруднений.Дай моему мозгу идею, и мысль уже будет обрастать деталями. Скажем, раз транспортировать на таких платформах грузы, то почему бы их не объединять между собой в длинную конструкцию, по размерам прыгуна. Тогда, она может запросто помещаться в Зале Врат. А как только окажется на нашей стороне, то ее легко можно разделить на несколько модулей и, как уже говорил раньше, непринужденно перевозить по коридорам города. Надо будет этим заняться.Меж тем, в глаза бросилось то, как доранданка смотрит на мужчину, спящего в стазис-капсуле. Жадно, ненавидяще, с опаской… Так смотрят на давнего знакомого, причинившего столь много боли и неприятностей, что от этого становится даже тошно. И хочется сомкнуть вокруг его горла свои тонкие пальцы и прекратить существование. Интересно, кто он такой, раз у моей подручной такая интересная реакция?Жаль, что установить личность этого человека не получилось. Никто из экипажа ?Трии? не знал о том, кто он. И никогда его не видели.- Мы доставим капсулу в медицинский отсек, - проигнорировав приветствие Чайи, сказала ятранка. Последняя, словно обиженная девочка, насупилась, поджав губы. Решительно стоит узнать, что между этими двумя происходит.- Хорошо, - разрешил я, одновременно с этим перекинув информацию на ее наладонник. – Все жилые помещения в городе, как вы понимаете, пустуют, так что ваши люди могут заселиться в любое не зарезервированное.- Понятно, - женщина отдала приказ сопровождающему ее человеку и тот удалился в один из коридоров, ведущий к переходу в одно из зданий центральной части города. Затем, сверившись с полученной информацией, произнесла:- Не будем нарушать заведенный порядок. Офицеры займут квартиры в центральной части города, младший состав – в средней. Все же мы не у себя дома, - с мрачной усмешкой, женщина пошла в сторону транспортной кабины.Медицинский центр занимал отдельное здание, причем, сравнительно просторное. Земляне использовали лишь несколько его помещений, в то время как одних только коек предусмотрено более чем на полторы сотни человек. Целые этажи операционных, смотровых, процедурных, изоляторов, карантинных боксов – для полного функционала этого небоскреба требовалось не меньше полусотни медиков. По самым скромным меркам.Без прикрас, Атлантида могла с комфортом разместить пять десятков тысяч жителей – при этом, каждый жил в отдельной квартире, оборудованной всеми удобствами.Ряд зданий в центральной части города представляли из себя жилой комплекс для элиты. Это были огромные квартиры с несколькими спальнями, а каждое помещение в них поражало своей площадью. По сути, одна квартира вмещала в себя все прелести какого-нибудь дома на Рублевке. Собственные тренажерные залы, бассейны, парилки, залы для медитаций, рабочие кабинеты и зоны отдыха с небольшими садами, растения в которых давным давно погибли от засухи. Конечно, из благодарности, в такие квартиры можно было заселить всех ятранцев, но, изучая на досуге план расселения в городе, я заметил, что в таких хоромах селились лишь ?сливки? общества лантийцев. Квартиры поскромнее – и по площади и по наполнению, располагались в средней части города, тоже в высотках. Вот они вызывали у меня стойкие ассоциации с теми квартирами, в которых жили россияне в моей Вселенной. В большинстве своем это были квартиры, имеющие от двух до четырех жилых комнат, без тех излишеств, какими могло похвастаться элитное жилье. Все скромно и со вкусом – небольшие кухоньки, столовые, душевые и ванные комнаты, санузлы, пара гардеробных или складских комнат. Честно говоря, будь у меня такая квартира в России – жил бы и не тужил. К слову, хоть и малая часть от общей площади, у ряда квартир в городе имелись хозяева, что сейчас дремали на борту ?Авроры?. Я заранее обговорил с Чайей, что они так и останутся неиспользуемыми – пока мы не решим вопрос с возвращением экипажа. Именно их заранее отметили как запрещенные для заселения.Хоть мне и не терпелось приступить к работе, но ближайшие пару дней люди будут отдыхать, отвыкая от однообразия внутреннего убранства ?Трии?. Как бы не горело у меня кинуть их немедленно в работу, коей непочатый край, я следовал пословице ?поспешай медленно?.Тем более, что через некоторое время почти четверть этих людей покинет нас навсегда – как я не надеялся на то, что они передумают за время путешествия, все же те полста ятранцев, что решились Вознестись, оказались тверды в своем решении. Убеждать их в обратном – только время терять. Чужое мнение следует уважать – даже тогда, когда оно идет в разрез с твоими собственными намерениями. И как бы не хотелось удержать этих ценных специалистов.- Как успехи с ремонтом джамперов? – Жестом я предложил Чайа прогуляться на балкон. Девушка молча приняла приглашение.- Все в верхнем ангаре исправны. Те, что внизу – на очереди. Но, двери ангара заблокированы – очевидно, их заклинило во время погружения города.Как и прежде, Атлантиду окружала лишь чернота. То и дело, казалось, что за пределами щита мелькают массивные тени – память услужливо подсказала, что это местные киты, как их назвали земляне. Лантийцы проводили над ними эксперименты, в результате чего умные животные помогли экспедиции спастись от солнечной вспышки.Интересно, что происходит в головах этих существ, когда они видят сквозь прозрачную призму щита мириады огоньков – впервые за десять тысяч лет? - Как считаешь, может следует поднять город на поверхность? – Ежась от холода, поинтересовался я. Честно говоря, спросил просто, ради поддержания разговора. Девушка казалась крайне озадаченной, хоть и не показывала это. Но, эмоции в ней бушевали нешуточные. Интересно, в чем же причина?- Это более чем возможно, - безразлично ответила она. – Энергии у нас хватает – даже с повреждениями, нам достаточно лишь одного короткого импульса – и город начнет всплывать. Так что, если тебя интересует – я считаю, что возможно.- Мне это известно, - странно, и почему я не ощущал раньше, что здесь так холодно? – Целесообразно ли?- Ах, ты об этом, - девушка словно проснулась посреди разговора. – Я не сообразила сразу.Ее эмоции словно встрепенулись, ожили, хаотично метались, будто старались ухватить суть происходящего, догнать уходящий поезд, успеть вскочить на подножку…- Что случилось? – Прямо спросил я. Девушка, словно припертая к стенке, посмотрела на меня жалостливо, будто ждала от меня удара. И это-то меня настораживало…Можно ли понять, что на уме девушки? Вряд ли – если ты не Мэл Гибсон.Как узнать, что на уме у девушки, которой более десяти тысяч лет? Особенно, когда аура ее силы столь значительна, что пробиться сквозь нее и коснуться мыслей – нет никакой возможности?С самого первого момента знакомства, ощущение небывалой мощи, которое окружало девушку, не покидало ее ни на мгновение. Оно иногда колебалось – усиливалось или ослабевало, в зависимости от того, была ли она довольна или грустила. Но, странным было то, что ни у кого из Древних я не ощущал ничего подобного. Последствия возвращения с высших слоев бытия? Или я не знаю что-то о ней?- Ничего не случилось, - девушка отвернулась от меня. – С чего ты это взял?Да твою-то березу! Нет, я ожидал подобных психологических качелей от земных девушек. Но, чтобы подобные вопросы мне задавала представительница высокоразвитой цивилизации? Получается, миллионы лет эволюции, научно-технического прогресса, философии прошли, а психология девушек не поддается обстоятельствам? Воистину, девочки такие девочки…- Хэлия как-то странно реагирует на тебя, - осторожно начал я. – Показалось, что между вами что-то…- Это личное, - резко ответила девушка. – Не касается тебя…- Кажется, - интуиция обострилась. – Между нами не должно быть секретов.- Не в этом случае, - в голосе Чайи появилась просящая нотка. Словно предстоящий разговор мог причинить ей боль. – Прошу…- Кто он для тебя? – Не требовалось что-либо уточнять. Она прекрасно поняла. Но, явно не желала отвечать на этот вопрос. По крайней мере – не сейчас.- Нет смысла продолжать разговор, - слова, сказанные с тяжелым вздохом, казалось, приобрели чрезмерный вес. – Я выслушаю тебя, когда будешь готова. ***- Наша цель – мобильная буровая платформа Лантийцев, - ?зацепив? изображение пальцами на мониторе консоли, я резким движением перенес ее в центр пространства между столами. – В базе данных имеются сведения о ее последнем положении. Гиперпространственный передатчик, очевидно поврежден, раз установка не отозвалась на сигнал с Атлантиды.- И что в ней примечательного? – Поинтересовалась Хэлия.- Это геотермальная установка, наш дополнительный элемент питания.- Но ведь у нас есть большой запас источников энергии. – Милашка Амина нахмурила личико. – Зачем искать ее?- Энергии никогда не бывает много, - назидательно произнес я.После прибытия экипажа ?Трии? прошла неделя, прежде чем мы смогли перейти к насущным делам. Конечно, бездельем никто не занимался – утрясали организационные вопросы, провели несколько встреч с представителями новых миров, изъявивших желание присоединиться к Империи. Категоричных результатов добиться пока не удалось – аборигены ?виляли? в переговорах, стремясь побольше урвать пирога и выбить для себя дополнительных преференций. Что, в свою очередь, выбешивало меня и отодвигало сроки окончательного решения, которое устроило бы каждую из сторон. Но, как говорится, обо всем по порядку.Искатели просветления покинули нас через несколько суток, поблагодарив за запас продуктов и рассказ о Святилище. Хоть дальнейшая их судьба меня уже не волновала, замаскированный прыгун все же проконтролировал, что все они без исключения прошли через портал и скрылись в поле расширения времени. Что ж, будем надеяться, в скором времени количество Вознесшихся в нашей галактике прибавится. Отнесем это к плюсам в карму – быть может, Древние на высших планах бытия не забудут такой ?подарок?.Итак, Атлантида потеряла часть своих жителей, но сто шестьдесят потомков строителей врат все еще остались на ней. И следовало их разделить по справедливости.Ни одно государство не обходится без того, чтобы иметь собственные вооруженные силы. Наши пока представляли из себя собранные с миру по нитке армейские подразделения, но с созданием централизованной власти, дело сдвинулось с мертвой точки.Во главе Звездной гвардии, как отныне именовались вооруженные силы Империи, встала теперь уже контр-адмирал Хэлия. Не имею ничего против нее – прекрасный командир, инициативна, обладает стратегическим умом (а послужной список в архивах Атлантиды вряд ли врет). Учитывая, что в ее подчинении будут ее же бывшие сослуживцы – то результат будет более чем стоящий. Правда, сама она так не считала. С тех пор, как она узнала, что экипаж ?Авроры? жив, она всячески заверяла меня, что ее командир более чем достоин занять этот пост. И как бы я не настаивал, она своего решения не поменяла. Так что, в итоге, Хэлия стала заместителем командующего Звездной гвардией, правда, в отсутствие своего начальника, вынуждена была исполнять его обязанности.Первоначально я планировал разделить армию и флот на два самостоятельных вида войск, но после раздумий понял, что в условиях эпохи звездных путешествий и космических баталий, это не сработает. А раз так, то от концепции вооруженных сил из далекой-далекой галактики, я плавно перешел ко вселенной ?Андромеды?. Был такой чудесный, местами наивный сериал, про командира боевого крейсера, три сотни лет проведшего на краю черной дыры в ловушке времени. И по возвращению, он не сломался, узнав, что государство, которому он служил, разрушено. А встал на путь его восстановления. Что с переменным успехом и делал. Если я правильно помнил, то основу вооруженных сил в этой телевизионной вселенной составляли именно звездолеты, на борту которых имелись расквартированные бойцы пехоты, которые при необходимости, несли кару небесную на планетах и других небесных телах.Сформировать полные экипажи даже на два линкора – непозволительная роскошь в наших условиях. Объяснять этого каждому не требовалось, поэтому, капитаны кораблей довольствовались и тем, что имели – лишь восьмой частью от положенной нормы. Если ранее, каждый линкор мог похвастаться двумя сотнями членов экипажа, разделенных на четыре полные вахты и сотню человек из противоабордажного отряда под командованием помощника капитана, то теперь на мостиках оставались лишь двадцать пять Древних, работающих за двоих в две вахты против четырех в прошлом.Наземные войска, подготовкой которых занялся бывший первый помощник Хэлии – теперь уже генерал Гелод, обосновались на Таранисе. Планета, за неимением лучшего, была превращена в штаб-квартиру Звездной гвардии, и теперь, место, где должны были обучать молодые умы Империи, превратилось в огромную казарму, куда стекались все мобилизованные мужчины государства. Генерал молча принял свое назначение. Все без исключения ятранцы, в общем-то стали членами создаваемых вооруженных сил, но, генерал в свое непосредственное подчинение забрал лишь большую часть людей, ранее служивших в противоабордажном отряде линкора – офицеров и младший состав службы безопасности. Его просьба была удовлетворена и теперь, сорок рослых, словно греческие боги, имперских командиров, денно и нощно вбивали в своих новых подопечных любовь к родине, строевой и физическим упражнениям. К сожалению, Атлантида не располагала всесторонне проработанным Уставом – зачем, если в государстве, в котором даже преступления не совершались за последние несколько миллионов лет. Поэтому, генералу предстояло сформировать своих людей с самого начала – иначе, ни на земле, ни на палубах кораблей делать нечего. В виду малого опыта и пока еще низкого качества подготовки, количество гвардейцев на борту увеличили до двухсот человек – чтобы дать людям как можно больше практики. Несмотря на то, что у некоторых из рекрутов имелись гены Древних – все таки успели предки пошалить среди аборигенов до Вознесения – сейчас их возглавляли бывшие ятранцы. Возможно, в будущем удастся их заменить подготовленными кадрами, но пока все оставалось так.Гелод и Хэлия провели большую работу по наведению порядка в своих Авгиевых конюшнях. От введения системы званий, до формирования вооруженных соединений и экипажей кораблей.Система воинских званий претерпела изменения – пришлось учитывать как достижения Атлантиды, так и других миров в этом деле. Здесь я предпочел не вмешиваться – на Земле военком признал меня негодным к службе, так что, ничего кроме наименований званий, на поверку оказавшихся весьма распространенными среди людских культур, помочь не мог.Как и в большинстве миров, основой вооруженных сил стали рядовые – солдаты, коих пока что на добровольной основе формировали из молодых мужчин присоединившихся миров. Каждые четверо из них вставали под командование сержанта, превращаясь во взвод – маленький кирпичик огромной машины армии. Гелод принял во внимание мое предложение, поэтому, подразделения комплектовались из представителей разных миров.Четыре взвода становились отделением под командованием лейтенантов. Они объединялись в роты численностью в сто человек под командованием капитанов, которые в свою очередь подчинялись майорам, возглавляющим батальоны. Пока у нас имелось лишь четыре подобных соединения, сведенных в единственный полк, командовать которым предстояло полковнику Манию – с ним я еще не встречался, но отзывались о нем весьма неплохо. Несмотря на большую численность рекрутов по результатам переписи, Гелод убедил меня, что гвардейцев стоит формировать на добровольной основе – если нет собственного желания защищать интересы Империи, то как можно добиться от такого солдата подчинения? В критические моменты такие люди побегут, поставив под удар выполнение боевой задачи. Имелся и психологический момент – обеспечение и выучка гвардейцев на порядки превосходила планетарные вооруженные силы, подчиненные губернаторам и исполняющим обязанности местных сил правопорядка. Со временем, заверял меня генерал, наиболее сообразительные поймут преимущества службы в гвардии и наплыв рекрутов будет достаточным, чтобы сформировать новые полки. К слову, первые ласточки уже появились и комплектование происходило, хоть и медленными темпами.Касательно планетарных сил обороны… что говорить – вооруженные кое-как из средств губернаторов, они годились лишь для контроля за правопорядком в населенных пунктах. Контроль за работой врат обеспечивали подразделения Звездной Гвардии, так что, хоть и с натяжкой, но система работала. Хотя, каждому было понятно, что без подпитки свежими силами Древних, далеко мы не уедем. Что и поторопило меня в осуществлении моих дальнейших планов. Ятранский линкор по наследству перешел ко второму помощнику Хэлии – капитану Трассу. Мужчина, не отличавшийся в отличии от другого офицера ни мускулистым телосложением, ни растительностью, меж тем на деле оказался вполне компетентным человеком. Несмотря на то, что экипаж его корабля теперь насчитывал лишь половину от полноценной вахты, он ни на мгновение не выпускал из-под контроля ход ремонтных работ.Амина, третий и последний из оставшихся кадровых офицеров, так и осталась на мостике ?Гипофоралкуса?. Пришлось авансом присвоить ей звание ?капитан?, чтобы оправдать назначение. Несмотря на кажущуюся кукольность и хрупкость, она меж тем имела весьма лестную характеристику от своего бывшего начальника. Да и меня она устраивала – по крайней мере, когда будет скучно, есть с кем пофлиртовать.Таранианский аванпост перешел под командование капитана Звездной гвардии Теона – бывшего трюмного старшины ?Трии?. Подчиненная ему дюжина специалистов выполняла широкий спектр задач – от достройки комплекса и возведения энергетических турелей – дешевого аналога снарядам, до обеспечения Гвардии форменным обмундированием. Честно признаюсь, стал уставать от бело-коричневых оттенков мундиров Древних, поэтому, обратившись к своей памяти, создал виртуальную модель новой амуниции. Униформа Звездной Гвардии из вселенной Дилана Ханта оказалась прекрасной заменой – и теперь все, от меня до кадетов Гелода щеголяли в сине-черных кителях и брюках. Куртки из красной кожи стали щегольским штрихом для старших офицеров и командного состава. В основу новой формы легли сверхпрочные материалы, позволяющие выдержать бойцам колющий или рубящий удар клинка. А вот с разработкой телескопических копий, что Дилан виртуозно использовал в качестве табельного стрелкового оружия, пока не складывалось – но, как только получится выбрать свободную минутку, вернусь к этому – благо, что лабораторий в моем ?пентхаусе? хватало для всех проектов, над которыми я работал лично.Дорандану предстояло стать научным центром Империи – Чайа, конечно, осталась не в восторге от того, что на развалинах ее планеты будут постигать знания ученые со всего государства. Конечно, ее более чем обрадовало, что она получила в подчинение три десятка специалистов, однако, их все равно не было достаточное количество, да и квалификация подхрамывала. Рекрутированные ученые уже прибыли к месту постижения знаний, но пока что занимались лишь разбором завалов. Со временем планировалось заново отстроить столицу планеты – единственный населенный пункт, в котором будет возведены научные учебные заведения Звездной гвардии. С тех пор как на планету переместился народ Чайи, им предстояло много работы – начиная с освоения путешествий через врата, установленные на планете, заканчивая привыканием к менее благодатному климату.Остальные специалисты остались в распоряжении Атлантиды. Ставить кого-то из ятранцев во главе города я посчитал кощунством – все же город принадлежал совсем другим людям. Но, меж тем, назначить главного среди них – на время моего отсутствия, все же было необходимо. Выбор пал на Ларса Ио, чем-то до боли напоминающего мне доктора Зеленку. Занимая должность корабельного инженера, он имел прекрасную научную жилку, которую весьма активно пускал в дело, лично участвуя в ремонте города.Была еще мысль создать охранное подразделение для Атлантиды, но, во-первых, доверить это занятие кому-то из примкнувших рас я не мог по причине их совершенной непригодности. Поэтому, решение отложилось до тех пор, пока не будет возвращен к жизни экипаж ?Авроры?. До тех пор приходилось надеяться в вопросах обороны города на людей Ларса. Впрочем, Хэлия заверила меня, что члены ее экипажа прекрасные специалисты во всех областях – при необходимости не гнушались применять оружие.Ларс, согласившись, хоть и не без опаски, на использование нанитов, для исправления повреждений города, все же провел оценку затрат, которые мы понесем. Казалось, что ради восстановления Атлантиды можно потратить все сырье, что заготавливал Таранис. Однако, увидев, что для этого к концу ремонта мы истощим МНТ, пришлось напрячь память, чтобы подыскать альтернативные источники энергии.Конечно, имея под боком аж шесть модулей разной степени истощенности, можно было не заморачиваться и тратить их по мере надобности. Но, возникает вопрос – что делать, когда они закончатся?Надеяться, что ?Арктур? однажды сможет заменить модули, пока не приходилось. Проблема выхода экзотических частиц была зарыта где-то на фундаментальном уровне, поэтому, установку пришлось разобрать едва ли не до основания.А других альтернатив пока что не имелось.Сегодняшнее совещание, на которое я в Зал Совета пригласил Хэлию, Ларса, Амину и Гелода. Предстояло практически одновременно решить несколько задач, для чего требовалось участие этих людей.- Резерв питания для города никогда не будет лишним, - пояснил я. – Пока что запас источников энергии у нас имеется, но так будет не всегда. Так что, если у нас есть возможность получить дополнительный источник – мы его получим.- Это может занять время, - предупредил Ларс. – Большая часть датчиков ближнего действия повреждены, так что, найти платформу из города мы не смогли – лишь сократить зону поиска, используя математическую модель.- Подготовьте своих людей, - я обратился к инженеру. – Для этой операции нам потребуется два отделения – по одному на каждый из ботов.- Но, платформа оборудована лишь одним причальным створом, - Хэлия ткнула пальцем в голограмму. – И почему бы не использовать гвардейцев генерала?Вопрос, конечно, обоснованный – не просто так же, в конце концов этих ребят тренируем. Но, следует понимать, что особого желания пускать в город кого-то из примкнувших рас у меня нет. Пока их лояльность не будет несомненной – уж точно.- Это внутренние дела Атлантиды, - пояснил я. – И пока что нет необходимости привлекать гвардию – при всем уважении к генералу, выучка его подчиненных оставляет желать лучшего. Касательно двух ботов. Один из кораблей – для платформы, второй – для поиска крейсера рейфов. В архивах Мороса указано, что он был сбит и упал на дно океана. На нем могут быть выжившие, но нас больше интересует сам корабль. Изучить, или починить и использовать.- Масштабно, - оценил генерал. – Я подготовлю людей и лично возглавлю отряд, который займется поисками крейсера.Следовало сообщить, что на борту вражеского корабля в стазисе притаилась королева рейфов. Но, об этом лучше переговорить с заместителем командующего Звездной Гвардии лично. Не хотелось посвящать в детали операции всех участников совещания.- Теперь, второе задание, - голограмма платформы сменилась картой галактики. Компьютер выделил одну из точек. – Это остов линкора ?Аврора?. Амина, - девушка сосредоточилась на моих словах. – Вам следует принять на ?Гипофоралкус? десант гвардейцев – две сотни человек. Генерал, отберите наиболее подготовленные отряды. Линкору с гвардией предстоит добраться до ?Авроры? и обследовать останки корабля. Если наши враги уже поднялись на борт – их следует уничтожить – для этого вам и придана гвардия. Будут на месте корабли рейфов – снарядов в вашем арсенале достаточно, чтобы разнести целый флот.- Какие указания будут насчет членов экипажа? Хороший вопрос. Куколка буквально растет на моих глазах – в профессиональном смысле.- Корабль сильно поврежден, а команда находятся в стазисе, - по лицам присутствующих пробежала волна печали. Они прекрасно понимали, что случилось с биологическими телами их сограждан. Как бы ни были сильны претензии ятранцев к лантийцам, чувство сострадания – то, что отличает людей от безумных животных в гуманоидных телах. – Но, это ничего не меняет. Как и тот парень в медицинском блоке, - шила в мешке не утаишь, тем более что только ленивый не привлекался для опознания этого спящего красавца. – Они наши сограждане.Я вынул из кармана кристалл с данными. Потребовалось некоторое время, чтобы компьютерная модель гиперпрыжка оказалась стабильна. Но, оно того стоило.- Здесь расчеты для расширения пузыря в гиперпространства, - я подтолкнул кристалл в сторону Амины. Девушка ловко подхватила изделие из кварца, с интересом завертев его в руках. – Как только обследуете ?Аврору?, следует состыковать оба корабля, подключив лантийский звездолет к вашей энергосети. Возьмите источник питания, который раньше стоял на ?Трии? - его вам будет более чем достаточно. Как только убедитесь, что готовы – отправляйтесь к Таранису. - Император, - Ларс взял слово. Ученый выглядел крайне взволнованным. – Это никогда не практиковалось и на такой большой скорости стыковочные узлы могут просто разрушиться – и тогда ?Аврора? просто вывалится в обычное пространство или вовсе будет уничтожена.- Безопаснее будет отделять капсулы от бортовой сети и перенести их на ?Гипофоралкус?, - поддержала Хэлия. – И лишь потом экспериментировать…- Ваша инициатива займет много времени, - я возразил. В конце концов не для того я почти день провел над расчетами, старясь учесть все возможные переменные – состояние ?Авроры?, износ обшивки и многое другое, чтобы сейчас мой план зарезали на корню. – Мои вычисления верны. И на этом все.- Как прикажете, - Амина спрятала кристалл в нагрудном кармане.- После того как оба корабля прибудут на орбиту штаб-квартиры проведете расстыковку. Хэлия, - я взглянул на исполняющую обязанности командующего Звездной Гвардии, - вместе с Теоном подготовите корабль к приземлению в свободный ангар. Дальнейшая работа будет запланирована после выполнения этих двух операций. Вопросы, замечания, предложения?Таковых не нашлось, поэтому, попрощавшись, офицеры заспешили готовиться к предстоящим заданиям.На выходе из Зала Совета я столкнулся с Хэлией. Конт-адмирал, всем своим видом показывала, что у нее есть вопросы, которые она хотела бы обсудить наедине. Короткий разговор не нарушал моих собственных планов на день, поэтому немую просьбу я уважил.- Губернатор Сар не присутствовала на совещании, - заметила женщина. Балкончик напротив Зала Совета не особо подходил для приватных бесед, поэтому мы совершили короткий вояж до внутреннего холла недалеко от столовой. Полсотни небольших столиков, сконструированных нанитами для размещения посетителей, не пожелавших принимать пищу в собственных покоях, сейчас пустовали – Ларс формировал группы, созвав всех свободных от работы специалистов.- Разве что-то из того, что я произнес касалось Дорандана? – Есть не хотелось, поэтому, я просто вертел в руках местный фрукт, похожий на земное яблоко. Правда, фиолетового цвета. Но на вкус – нечто среднее между яблоком и апельсином. В общем – мечта производителей мультифруктовых соков.- Мне казалось она ваша правая рука, - предположила собеседница.- В некоторых вопросах, - расплывчатый ответ тоже ответ. И дает понять участникам диалога, что не стоит развивать эту тему. – У нее много дел на родной планете. А то, что мы сегодня обсуждали – касается Атлантиды.- Понимаю, - было видно, что у нее имеется много вопросов. Но, задавать их она не решалась – субординация столь замечательная вещь, что требовать что-то от своего начальства ты не имеешь никакого морального права. Вот за что люблю военную науку. – Я хотела обсудить с вами несколько инициатив Звездной гвардии…Неторопливо, вкрадчиво, офицер принялась посвящать меня в проекты военных. Что ж, действительно любопытно. И хорошо, что мы разговариваем наедине.***Потребовалось несколько часов, прежде чем сканеры прыгуна зафиксировали на океаническом дне структуру явно искусственного происхождения. Взвод гвардейцев, расположившись в кормовой части корабля, откровенно скучали, но старались не подавать виду, шепотом переговариваясь между собой – сержант, немногословный здоровяк с ежиком седых волос, дремал, приложившись головой к переборке. Толи его подчиненные не хотели разбудить командира, толи не хотели отвлекать пилота и ученых от поисковых мероприятий.Я абстрагировался от действий окружающих, откинулся на спинку кресла во втором ряду в кабине джампера, разглядывая предмет в руках. Цилиндр, концы которого имели плавную коническую форму с тонкими прорезями, являлся результатом одного из моих личных проектов.Способности, которыми меня наградила машина килитов, навеяли в моей голове мысль о некотором сходстве с вселенной, в которой группы одаренных то и дело вырезали друг дружку подчистую, но всегда не до конца. Очевидно, чтобы потом было с кем воевать. Так сказать – оставляли врага на размножение.Каждый маленький мальчик, знакомый с тематикой, мечтает о своем собственном световом мече. Оружие джедаев и ситхов предельно интригует и поражает сферами своего применения.И, располагая ресурсами Атлантиды, знаниями Древних, кощунством было хотя бы не попробовать.Конечно, имелось много проблем для осуществления задуманного – в первую очередь я особо не знал, из чего в далекой-далекой конструируют оружие для более цивилизованного времени. Мои знания в этой области ограничивались лишь фильмами, поэтому, не знал даже с чего подступиться. И, несмотря на кажущуюся очевидность, прототип я решил собрать самостоятельно – не прибегая к помощи кого-либо из специалистов. Наниты, неизменные строители лучшего будущего, тоже получили отставку.Но, что для землянина – преграда, для лантийца – лишь повод задуматься. И, надо сказать, решение вскоре нашлось. Благодаря широкому использованию технологий на основе кристаллов, большого труда создать фокусирующую линзу на основе технологии создания аналогичных для гипердвигателя, у меня не возникло. Затем, настал черед источника энергии. Само собой – что-то, крупнее спичечного коробка вовсе не было пригодно. Батареи в пульсарах, несмотря на кажущуюся пригодность, разочаровали. Подобно МНТ конструкторы не предназначали их для повторного использования – исчерпал, будь добр заменить. Поэтому, стоило лишь включить прототип, запитанный от оружейного кристалла – и через десять минут устройство разрядилось.Требовалось нечто новое, с возможностью подзарядки. Создавать портативный реактор тоже не было нужды – надежный способ охлаждения такого устройства потребовал бы еще больше работы. Зато, конструкция прыгуна мне подсказала выход. Конденсатор, который использовался на этих кораблях чем-то напоминал устройство отечественной батарейки, правда вместо начинки использовался очищенный и уникальным способом обогащенный наквадах, благодаря чему, устройство могло поглощать значительные запасы энергии из городских энергосетей. И после потери заряда – еще не раз его восполняло.Изучив спецификации еще в период программирования нанитов, я едва ли не кустарным образом создал некое подобие отечественного конденсатора, который поместил в центральную часть создаваемого мной устройства. После этого, оставались лишь косметические штрихи – стабилизировать выход энергии, снизить рассеивание энергии из клинка после активации устройства. Но, в общем-то вышло неплохо.Длиной чуть больше тридцати сантиметров, мое оружие было способно создать два клинка чистой белоснежной энергии с обоих торцов, что делало его похожим на световой меч Дарта Мола из первого эпизода саги. Но, при работе не издавало звука линии высоковольтной передачи под напряжением. Скорей, напоминало приглушенный звук двигателей прыгунов. А вот при движении клинка или его использовании – воздух наполнялся негромким лязганьем, знакомым тем, кто хоть раз ударял ножами друг по другу.О своей разработке я никому не рассказывал – да и зачем, оно ведь лично для меня. Но, для безопасности – как известно, любое оружие может быть использовано против тебя самого – я не стал оборудовать его кнопками включения. Зачем, если ты можешь самостоятельно замкнуть питание от конденсатора ко всей системе за долю секунды силой мысли?Потребовалось несколько десятков полевых испытаний, чтобы добиться надежности конструкции. Сплав, из которого делают обшивку кораблей лег в основу рукояти, что придало оружию темно-серый цвет. Который, я, не мудрствуя лукаво, исправил с помощью золотистой краски в центре и малиновых оттенков на торцах.Я присоединился к отряду, отправившемуся на поиски и реактивацию платформы. Не потому, что в этом имелась какая-то необходимость. Просто захотелось выбраться за пределы города, взглянуть на жизнь подводных обитателей. Да и побродить по заброшенной буровой тоже интересно.Второй прыгун, доверху забитый ятранскими учеными под командованием генерала отделился от нас больше часа назад – сразу после того, как наши сканеры обнаружили крейсер рейфов. Как оказалось, найти космический корабль противника – гораздо проще, чем собственную установку. И теперь, дюжина человек готовилась к тому, чтобы высадиться на борт крейсера рейфов. Следуя моему приказу, второй корабль держался на пределе открытого канала связи, чтобы не привлекать внимания.Гелод без энтузиазма узнал, что на борту как минимум один живой рейф. А услышав, что это королева, шепотом выматерился.- Вы знаете, что даже с офицером рейфов справиться – большая работа. Их способности в области телепатии буквально сводили наших людей с ума в прошлом, - несмотря на свое обычное спокойствие, мужчина бушевал не на шутку. – А что говорить о королеве? Она превратит наши мозги в кисель. Ладно, мы имеем опыт борьбы с солдатами и офицерами рейфов. Но, королева? Даже в войну командование не рисковало такими операциями, опасаясь возможных последствий – поверьте, были прецеденты. Она будет людьми руководить как марионетками. Да мы перебьем там друг друга!- Не горячитесь, генерал, - спокойным тоном произнес я. – У меня для вас и ваших бойцов кое-что есть. Можете не беспокоиться о королеве.Идея разработать прибор, который блокировал бы телепатические способности рейфов родилась у меня практически сразу, как я решил использовать представителя врага для оживления людей с ?Авроры?. Но, это было очень даже нелегко. Несмотря на кажущуюся схожесть мозгов людей и рейфов, различия имелись, причем кардинальные. Но, рейфы в прошлом были людьми, а значит, все же общие черты имелись. Пришлось хорошенько покопаться в архивах Атлантиды, но информацию о физиологии рейфов найти все же удалось. Пусть не полную, основанную в первую очередь на изучении трупов, но все же, хоть что-то.И люди, и рейфы были подвержены ультразвуку. Хоть и не различали, но это излучение все же воздействовало на определенные участки мозга, нарушая привычную работу синапсов. Проблема была в том, что гарантированно воздействовать на ту зону мозга рейфов, что отвечала за телепатию, устройство не могло. Следовало, методом научного тыка, подобрать подходящую частоту. Но, это хоть что-то. Гелод, выслушав наставления, получил два десятка устройств, похожих на персональные щиты Древних, но красного цвета. Да и не требовали они пресловутый ген для активации – достаточно просто прикоснуться к прибору. Взяв с собой четыре отряда, которые, хоть и в тесноте, но не в обиде разместились на борту прыгуна, генерал отправился на задание. Очень в сумрачном настроении.- Нашли, - наш бот пилотировал один из подчиненных, Секст, которого Ларс назначил главным над четверкой специалистов, отряженных для работы на платформе.Вернувшись в реальность, я уставился на лобовое стекло – в отличие от тех же гуа’удов, Древние использовали для подобных целей, а так же для своих дисплеев и мониторов, чрезвычайно прочный, не уступающий по крепости легкой броне, но прозрачный материал. Произведенное по той же технологии, что и кристаллы, ?стекло?, имеющее весьма прозаичное название ?кристаллит? сейчас демонстрировало массивную черную конструкцию, имеющую что-то общее с земными буровыми платформами. Стоило прыгуну преодолеть невидимый периметр, как по углам установки засияли многочисленные проекторы. Причальный створ озарился белоснежными габаритными огнями, словно зазывая примкнуть к нему и высадить команду. Спустя несколько минут точечного, почти ювелирного пилотирования, Секст, высокий, сухопарый, похожий на школьника-старшеклассника, ввел корабль кормой в створ. Магнитные захваты зафиксировали корпус корабля, после чего послышался звук шипения – автоматика выдавливала океаническую воду. Задняя часть прыгуна имела вид ?козырька?, благодаря чему, шлюз, имеющий аналогичную конструкцию, мог обеспечить надежную защиту от протечки воды. Впрочем, это стандартное для технологий Древних устройство стыковочных узлов – аналогичное имелось на линкорах. И на пресловутом спутнике, до которого еще не доходили руки.Едва задняя панель бота опустилась, коснувшись пола платформы, сержант, ни слова не говоря поднялся на ноги. Ученые последовали его примеру, на ходу проверяя оружие – несмотря на то, что они относились к научному подразделению гвардии, в военном деле они имели достаточно опыта, чтобы не относиться к ситуации инфантильно.- Двигаемся одним отрядом, - отдал распоряжение сержант. – Трое спереди, двое сзади, - сообразив, что кое-что забыл, он виновато посмотрел на меня. – Приношу прощения, Император. Прошу вас двигаться в центре строя – для обеспечения вашей безопасности.- Сообщите на корабль генерала, что мы добрались к платформе, - распорядился я. – Пусть высаживаются.Затем, видя что пилот передает мой приказ, повернулся к сержанту.- Как только ученые возьмут под контроль рубку, прочешите платформу отсек за отсеком, запирая за собой уже обследованные сектора. Обо мне не беспокойтесь, - только сейчас гвардеец заметил сжимаемый в руках световой меч. И устройство, весьма похожее на персональный щит. Но с красным кристаллом. – У меня свидание.***Едва голова показалась над водой, в ее ноздри хлынул воздух. Пусть и не такой, каким она помнила его на поверхности любого из миров, но все равно – он был милее того, что она вдыхала на борту своего корабля.Тело ломило, будто в нем была сломана каждая кость. Собственно говоря, так оно и было – преодолеть почти километр под водой, испытывая на себе давление миллионов тонн океана, не каждый рейф сможет. Но, она смогла. Королева некогда Великого союза рейфов.Чтобы выбраться из технического отсека в полу, ей потребовалось приложить значительные силы. Хоть тело регенерировало, оно не могло исцелиться сразу. Нужно подождать.Она отползла от отверстия в сторону, прислонившись спиной к стене, как делала десятки раз до этого. Закрыв глаза, сосредоточилась, вправляя собственным телом. В отличие от трутней – солдат, расходного материала, королева и офицеры могли контролировать свое тело от кончика пальцев на ногах до клеток кожи на лице. Обычный же рейф не мог направить силы своего организма, чтобы восстановить в первую очередь жизненно важные органы. Их регенерация не была управляемой, она восстанавливала все тело сразу, но столь медленно, что после множественных ранений они не выживали. Да и не должны были. Каждый трутень – лишь клон, бледная тень генетического материала королевы, удел которого служить, а не выживать. Какая разница сколько их погибало, если всегда можно создать новых?Первая волна – больше сотни ульев – шли под ее командованием. Все богатства Атлантиды – от технологий и знаний до населения, должны были стать ее добычей. Пока другие рейфы дрались за пастбища, погружаясь в распри, она стремилась нанести последний удар заклятому врагу. К концу войны она осталась последней из того народа, что некогда появился после скрещивания с генетикой жука-иратуса. Остальные матриархи погибли – лантийские убийцы разыскали их всех, истребляя одну за одной. Пока не осталась лишь она. Последняя.Но, прежде чем погибнуть, они успели дать жизнь новому наследию. Молодые королевы и их офицеры, к несчастью, оказались лишены сознания того, какую великую цель преследовали их прародители – месть за все те унижения, что в их жизнь принесли люди с Атлантиды. Их волновали только пастбища и скот – люди, которых они могли пожрать.Потому, она и не рассчитывала на их помощь, когда собрала все свои силы, чтобы захватить Лантею. Понимая, каких это будет стоить жертв, она была готова их принести. Но, добиться победы.Спутники, что уничтожили львиную часть ее флота, не смогли остановить армаду Великой королевы. Как не замедлила их и потеря транспорта со скотом. Она лишь констатировала утрату еще одного своего офицера – последнего самца из тех, кого можно было назвать истинным рейфом. Он потерпел крушение, пилотируя транспорт с людьми – как оказалось, один из спутников продолжал работать и нанес удар исподтишка. Но, стрелам удалось вывести его из строя. И орда рейфов ринулась к Лантеи. Конечно, стоило спуститься на планету и поискать выживших – истинный рейф стоил этого. Хотя бы ради него. Но, сладость победы была слишком сильна. Решив, что вернется за своим сподвижником после захвата города, она вывела свой флот на орбиту планеты, где располагалась Атлантида.Произошло непредвиденное. Казавшаяся легкой, осада затянулась на годы. Снаряды лантийцев рвали ее флот на части, их боевые корабли то и дело уничтожали различные отряды, что она стягивала к себе со всей галактики. Младшие королевы, хоть и нехотя, но слушались ее, вынужденные подчиниться – в иерархии королев все решалось отнюдь не грубой силой. Вершиной всему должен быть интеллект, но молодежь не понимала этого – обеих королев, решивших устроить поединок до смерти, чтобы выявить сильнейшую, она приказала трутням выбросить за борт. Мерзкие животные. Которые в состоянии плодить только лишь таких же зверей. Сколько раз она обещала себе исправить их. Что-то в способе размножения рейфов было неправильным – новые королевы, рождаясь от первых матриархов, становились менее цивилизованными. Гены иратуса становились сильнее из поколения в поколение. Она с ужасом представляла, что будет с ее народом после сотен поколений. Из раза в раз она обещала, что стоит сломить сопротивление лантийцев, и с их знаниями, она решит эту проблему. Но, чем дольше длилась война, тем чаще она замечала, что следует прекратить существование этих несчастных. Вернуться к истокам, вмешаться в свою генетику, что последующие поколения не повторили участи кровожадных монстров, с которыми ей приходилось сейчас воевать бок о бок.Первую и единственную свою дочь она убила собственными руками, когда та ради собственного удовольствия истребила целую планету. С тех пор оставалось тешить себя мыслью, что базы данных Атлантиды, что наполнялись миллионы лет, содержали ответы на все интересующие рейфов и лично ее вопросы. А они в любом случае имелись – просто Древние не делились ими, даже с теми, кого называли братскими народами. Даже после нескольких лет осады, они не переставали удивлять своей хитростью – за одну ночь город исчез с поверхности океана. И лишь ее собственная прозорливость не позволила молодым королевам увести свои корабли. Пришлось погубить сотни стрел и их пилотов – столь редких офицеров, прежде чем удалось доказать этим безмозглым самкам, что жемчужина в государстве Древних не уничтожена, а находится на дне океана. Там, где их не могли достать орудия крейсеров и ульев.С невероятными потерями, но младшие королевы смогли под ее чутким руководством выследить и уничтожить каждую боевую группировку звездолетов лантийцев, все туже сжимая удавку на шее врага. Ни один из их кораблей не пробился сквозь кольцо осады.Она помнила тот день, когда транспорт Древних, пробиваясь сквозь плотный строй кораблей рейфов, взорвался, ознаменовав еще одну победу. Ее личную победу – ее крейсер устроил персональную охоту за последним в галактике кораблем лантийцев. Но, стоило звездолету испариться в холодном мраке космоса, ее корабль стремительно стал падать. Вхождение в атмосферу выжгло большую часть датчиков. Удар о водную гладь повредил многие системы, а постепенное затопление и касание дна привели к тому, что в конце концов большая часть корабля оказалась в нерабочем состоянии.Молодые королевы и их зверье не организовали поиски. Она могла отслеживать их перемещения на орбите – эскадра за эскадрой они покидали систему, отправляясь пировать на свои пастбища. Их совсем не заботило, что враг остался цел и однажды вернется, чтобы завершить начатое – уничтожить рейфов как вид.Веками она проводила в стазисе, подкрепляя свои силы остатками экипажа или людьми, хранившимися на борту. Кормление… процедура, которая с годами перестала ее выворачивать своей отвратительностью. Рудимент, от которого следовало отказаться сразу – но другие не захотели, ведь именно он обеспечивал их молодостью и силой. А она не желала с ними спорить. И спустя десять тысяч лет, свыклась с мыслью, что это просто необходимо – иначе она давно бы превратилась в труп.Пробуждаясь раз в несколько веков, она после первой тысячи лет, рискнула в первый раз выбраться за пределы корабля – чтобы осмотреть повреждения. Долгий кропотливый труд над исправлением повреждений принес ей неожиданную радость – удалось запустить основной реактор. И как только энергия хлынула по переборкам бионического корабля, исправляя многолетние повреждения, она в который раз мрачно порадовалась тому, что именно использование ?живых? технологий однажды станет залогом для ее побега.Но, спустя еще пять тысяч лет, когда корабль был практически исправен, она поняла, что ей не выбраться. Крейсер врос в океаническое дно и его двигателей не хватит, чтобы преодолеть притяжение планеты. В который раз она обругала себя за то, что пренебрегала ульями, в которых обосновались молодые королевы. Их неповоротливость, толстая броня были чужды ее характеру, что требовал стремительности. Которую мог дать только крейсер.Буровую платформу Древних она обнаружила две с половиной тысячи лет назад, когда восстановившиеся сенсоры различили объект невдалеке от ее местоположения. Обрадовавшись, что это ее шанс на спасение, она вновь рискнула выйти наружу.Разочарование, которое она испытала, поднявшись на борт установки, невозможно описать. Она считала, что лантийцы все еще здесь, на планете. Но, ничего подобного. Их установка была безжизненной – без гена Древних она не могла воспользоваться основными системами.Рейфы обладали своим собственным геном, который оберегал их технологии от использования другими расами. Генетика жука-иратуса непоправимо повредила генетические маркеры гена Древних, когда рейфы, тогда еще один из ?братских? народов Атлантиды, им обладали. Изменившись до неузнаваемости, он уже не подходил для работы с лантийской технологией. И исправить это не было возможности – будь на станции хотя бы один Древний, она могла бы использовать его, или хотя бы, разорвав на части, хватило бы и мертвых рук на панелях. Она могла бы с комфортом находиться здесь, теша себя мыслью о небольшой, но победе над лантийцами.В итоге, ей пришлось вернуться на борт своего корабля, в очередной раз пережив губительное давление. Каждый раз, преодолевая расстояние между кораблем и платформой, ее скелет разрушался, и требовалось все больше времени на восстановление. Конечно, будь у нее под рукой хотя бы один человек или член команды, она справилась быстрее – но, вот незадача, всех кого можно было уже употребить в пищу, королева уже поглотила.Несколько раз у нее возникали идеи о том, как перепрограммировать устройства Древних или с их помощью улучшить системы собственного корабля. Вновь и вновь она проделывала не самый легкий путь, принося с собой различные кристаллы, куски оборудования… Днями напролет она изучала технику врага, находя ее отвратительной, безжизненной. Разве может эта платформа отозваться на ее телепатический зов? Нет! Она глуха, холодна, как скала на планете. А корабль, чья оперативная система за тысячи лет стала для нее как колыбельная. Погружаясь в спячку, она всегда наслаждалась общением с кораблем. И он отвечал ей взаимностью – насколько позволяли его алгоритмы.Он заботился о ней, берег ресурсы, стремился растянуть их на как можно большее время. Но, каждый из них понимал, что пройдет еще тысяча лет и активная зона реактора выгорит. Корабль умрет, а следом за ним – и она. Ибо больше нечему будет поддерживать в ней жизнь за время спячки.И она забылась новым сном, отключив все без исключения неосновные системы, чтобы растянуть ресурсы на как можно долгий период времени. Компьютер корабля, хоть и продолжал следить за окружающим пространством, получил вводную будить ее только в случае появления кораблей – за десять тысяч лет ей стало уже без разницы, кто придет ей на помощь – рейфы или Древние.Первых она прикончит за то, что бросили ее одну. Вторых – просто по привычке. Главное, чтобы появились.Ощущение присутствия мощного телепата вывело ее из сна гораздо раньше, чем компьютер сообщил об обнаружении корабля лантийцев, кто держал курс на буровую платформу. Зарычав от радости и переполняющей ее ярости, она вновь окунулась в ледяную воду, стремясь добраться до буровой.План прост как и всегда – восстановить силы, прикончить слабейшего и за его счет восстановить свои силы, захватить под свой контроль любого с геном Древних и заставить его вызволить ее из этого плена. Судьба остальных не важна. Как бы ей не было жаль корабль, но ему предстоит погибнуть – самоуничтожение разрушит как сам корпус, так и нарушит земную кору под кораблем.Магма, пролегающая в столь тонком месте, высвободившись, приведет к уничтожению и буровой, и коллапсу на всей планете. Огромные цунами обрушатся на материк, сметая со своего пути все, что встретят. Атлантида, где бы она не была – под водой или на поверхности – погибнет. Так или иначе, лантийцы, если они на планете, заплатят за все. К хаосу их знания – нет ничего слаще мести.План разрушения планеты она разработала давно – сразу же как только датчики корабля заработали, и она узнала, что спит буквально на вулкане. Природе потребовались бы миллионы лет, чтобы размыть этот тонкий защитный слой почвы и начать извержение. Но, она все ускорит.Конечно, сильный телепат, чье присутствие она ощутила, привлек ее внимание. Среди Древних попадались индивиды с такими способностями – превращать их мозги в серую массу, сводя с ума иллюзиями, было ее излюбленным занятием. Но, и угрозу они представляли не малую. Телепатия – это канал, открытый в обе стороны. Стоит зазеваться, и враг сам окажется в твоей голове. Она знала это на личном опыте – так Древние раскрыли местонахождение многих важных объектов ее народа. И, следом за ними всегда приходили корабли, уничтожающие любые постройки рейфов. Впрочем, этот же прием она не раз использовала, чтобы выследить и уничтожить каждого из тайных убийц Мороса – диверсантов, что охотились за ее сестрами – первыми матриархами. Карательная длань Атлантиды – избранные лантийцы, которых никто и никогда не видел. Но, каждый из Древних в галактике знал, что стоит преступить закон, нарушить фундаментальные основы общества, пойти против воли Совета – они придут. Обычные с виду люди, в чьих глазах холод, страшнее того, что она переживала, путешествуя под давлением океана. Их разум всегда защищен от вторжения чужих мыслей и запугать видениями не получалось ни у одной из матриархов – не только у молодых, но и изначальных. А уж их коварство и изобретательность… Она давно полагала, что генетическая ошибка, что вырождает в рейфах человеческое, с каждым поколением все больше превращая их в далеких предков, имела рукотворные корни. Но, никак не могла добраться до истины.Казалось, однажды это могло ей удастся – диверсанты явились, чтобы уничтожить одну из баз рейфов. Это им удалось, но бежать с планеты они так и не смогли – линкор, прибывший им на выручку попал в ловушку, организованную по ее приказу. Исход той битвы так и остался для нее загадкой – ни один из кораблей рейфов так и не вернулся из сражения. Впрочем, звездолет Древних тоже не достиг Атлантиды. Месть за десятки убитых матриархов свершилась.Мог ли выжить хотя бы один из них, или то что она уловила – это некто из нового поколения, взращенного после войны? По сути – это не было сейчас важно. Как только она соберется с силами, то покинет это место. Как ни жаль себе отказывать в удовольствии покормиться этим особенным, она испытает не меньшее наслаждение, когда взорвет свой корабль.А ведь она могла бы задержаться – до подрыва крейсера пройдет еще несколько часов. За это время она успеет насладиться не одним человеком. Прислушавшись к своим ощущениям, королева определила, что ей противостоят не больше десятка человек. По большей части слабые умы – она легко вселит в них ужас, а затем с наслаждением прикончит.Но, где же тот, чья сила пробудила ее ото сна?!- Долго будешь тут лежать? – Голос ворвался в сознание внезапно, заставив ее резко открыв глаза.Их разделяло техническое отверстие, в котором лениво плескалась темная, как сознание пещерного человека, вода. Мужчина, нет, скорее даже юнец, стоял в проеме, опершись плечом на дверной косяк. Черные одежды с синей окантовкой – хоть что-то изменилось в униформе, что носили Древние. Белоснежное обмундирование всегда казалось нелепым – особенно в схватке. Но, лантийцы не отходили от своих традиций, словно наперекор всему твердили, что после всех тех ужасов, что они причинили ее народу, по прежнему считают себя невинными жертвами.Человек был напряжен – она без труда читала на его лице волнение. Но, старался держаться так, словно это он хозяин положения.- Лантиец, - прошипела она. Стоило лишь обратить на него свой телепатический взор, как она поняла, кто перед ней стоит. Несмотря на свою юность, он обладал молодым умом, а то подобие защиты, что он создал ее лишь рассмешило. Нет, он вовсе не тот умелый убийца, который мог бы стать достойным соперником. Просто одаренный выскочка, и жизнь его сейчас прервется. – Ты станешь первым, кого я убью здесь.- Ты так самоуверенна, - малец усмехнулся. Королева поднялась на ноги – несмотря на то, что тело еще болело, она без особых усилий прикончит человека, и его тело придаст ей сил, чтобы убить остальных. – Может договоримся?- Никаких соглашений с твоим народом, - отрезала королева. – Вы все умрете, а я буду пировать. - Жаль, - притворство так и сквозило от него. – Думал договоримся.Столь простая фраза, сказанная могущественным Древним, охладила ее воинственный пыл. Почему он не воспользовался своим оружием? Пульсар висит у него на бедре. Да и в руке у него устройство, похожее на ручной парализатор. Зачем ему договариваться, если он может просто убить? Враги никогда не пытались прежде вступить в диалог.- Какая моя выгода от этого? – Она прищурилась, собирая силу, чтобы сломить его защиту и взять под контроль. – Что ты можешь мне предложить взамен того, чтобы я не убила тебя и твоих людей?- Мир, - власть в его голосе указывала на то, что юней действительно имеет вес в обществе лантийцев. – Твои мысли… занятны. И я между прочим, со многими из них согласен.Гнев вспыхнул в ее разуме. Как это могло случиться, что он смог проникнуть в ее разум, и она не заметила? Это не под силу даже могучим рейфам – особенно из тех, что пришли на смену изначальным. Но и Древним это не удавалось. Неужели враг развился настолько за то время, что она провела на дне океана? Однако, если так, то почему такой разум лишь у него?- Ты лжешь, - все же королева решила не верить этому человеку. Одним прыжком она перемахнула через дыру в полу, резко сократив дистанцию. – Просто тянешь время, чтобы твои люди пришли сюда и вы вместе справились со мнойМентальный удар, в который она вложила всю свою силу, что копила с момента встречи, достиг мужчины мгновенно. Он на мгновение замер, рухнул на пол. Из его носа и ушей потекла кровь – она учуяла это, несмотря на разделяющее их расстояние.- И я заберу твою жизнь, - он мог пригодиться, чтобы пилотировать корабль, на котором прилетел сюда. Но, как только они доберутся до врат, она непременно насладится…- Какая ж ты мерзкая сука, - их разделяло всего пару метров, поэтому, она отчетливо могла разглядеть слабое свечение на его ладони, что он выбросил перед собой.Ее тело оторвалось от пола, отлетев на несколько метров. Сила, с которой он впечатал королеву спиной в стену едва не раздробил кости в ее теле. Но, на то она и первая среди равных. Отделавшись парой сломанных ребер, она сползла по стене на пол, чувствуя, как обломки костей царапают о внутренние органы. Стало трудно дышать.Но, опыт подсказывал ей, что противник находится ничуть не в лучшем положении – он даже не поднялся на ноги, предоставив крови из его носа тонкими ручьями течь на пол. Нужно преодолеть боль, добраться и вонзить свою ладонь в его грудь – и можно забыть о травмах. Она найдет кого-нибудь другого для пилотирования. Только надо снова собраться с силами и подчинить его своей воле…Однако, она не смогла. Как бы королева не обращалась к своим силам, они ускользали, стали недосягаемыми. Такого просто не могло быть… Ничто не могло лишить рейфа природного дара.- Наверное, - опираясь на стены, человек поднялся на ноги, - ты сейчас гадаешь, почему не можешь еще раз вскипятить мои мозги? Все благодаря этому прибору, - он вынул из кармана устройство с огромной красной линзой. - Надеюсь, ты понимаешь, что пока ты без сил, я могу с легкостью тебя прикончить.Ответом ему было рычание, которое прервалось, как только невидимые пальцы легли на ее горло, сжав мышцы так, что воздух с трудом пробивался через трахею.- Поэтому, - нетвердой походкой он приблизился к королеве, продолжая удерживать ее в невидимом капкане. Однако, благоразумно держался в паре метров поодаль – чтобы она не могла коснуться его ни одной конечностью. Он слегка встряхнул руку в которой держал неизвестное ей красно-желтое устройство. С одного из концов с мелодичным звуком выскочило ослепительно белое лезвие. Примерно метр длиной и в половину ладони шириной. Клинок чистой энергии, что совершил замысловатую дугу и оказался острием направлен чуть ниже ее подбородка. – Я задам свой вопрос снова. В последний раз.Королева могла ощущать холод энергии исходящей от лезвия. Сомневаться, что это оружие, созданное чтобы убивать, не приходилось.- Говори, - сиплым голосом произнесла она. На осознание того, что переговоры – это ее единственный шанс к спасению, ушла лишь доля минуты. И словно в унисон ее мыслям, молодой мужчина улыбнулся.- Для начала, меня интересует код отмены самоуничтожения твоего корабля, - хватка на ее горле стала чуть сильнее. Королева, перестав царапать когтями горло в надежде снять невидимую удавку, посмотрела на него немигающим хищным взглядом. Человек не отвел взгляд, но в его глазах она читала лишь холод. Тот самый, что она видела у тех, кто совершал диверсии в тылу ее войск. Без сомнений, он прикончит ее, а после этого, отправится на ее корабль и предотвратит детонацию реактора – с этим справился бы даже ребенок. Во время войны, Древним это удавалось, и корабли, покинутые экипажами, попадали в плен, подвергались изучению.С хрипом, королева дала нужную информацию. Человек коснулся своего переговорного устройства и продиктовал ее слова кому-то на другом конце. Она с шумом втянула воздух – значит, кто-то уже поднялся на борт ее звездолета. План провалился. - Рад это слышать, генерал, - человек вновь коснулся наушника. Затем, пояснил для нее. – Спасибо, что помогла избежать долгой возни.Белоснежный клинок с тем же мелодичным звуком исчез. В голове мелькнула мысль, что столь мирный звук не может соответствовать грозному оружию.Невидимая сила пропала и королева кулем упала на пол. Судорожно втягивая воздух, она подняла полный ненависти взгляд на человека.- Мое имя Михаил, - он протянул ей руку. ?Он что, сумасшедший?? - подумала королева. Нет разницы где она коснется его присоской – жизнь вытечет из него с одинаковой скоростью.Вторая мысль отрезвила ее. Это не оплошность, а жест доверия. То, на что лантийцы ее времени никогда бы не отважились. Человек был честен с ней и не испытывал никакого желания убивать. Быть может и его слова о мире тоже не пустой звук?С осторожностью, силясь перебороть свой инстинкт впиться в теплую плоть, она подала человеку правую ладонь. Присоска на руке коснулась человеческой конечности, но миллионы тончайших игл, впрыскивающих фермент, так и остались внутри.Бережно, словно старался ей не навредить, человек помог подняться. Придерживая ее за талию, он никак не выразил своего отвращения, касаясь ее холодного, мертвецки бледного тела.- Пойдемте на командный пост, королева, - мужчина жестом показал, что она может на него опереться – идти самостоятельно, пока ребра угрожали вонзиться в ее легкие, было сродни пытке. – Там мы обсудим условия нашего сотрудничества…