ты не выдержишь (1/1)

Командный шатёр заполнен людьми. Только людьми. Элина, стоящая по правую руку от Верадуна – исключение. Она плохо вписывается в компанию из ситхов, адмиралов и прочих высших военных чинов. Но она здесь. Тихая и сосредоточенная. Потому что Верадун объясняет план, ради которого всю ночь провёл за картами и инфосводками.– Над Хотом собираются корабли, – говорит он, включая компьютерную симуляцию. – Сражение ещё не началось, но оно точно будет. После него Республика останется без флота. Мандалорцы работают над блокадой Хайдианского пути, так что на новые корабли у неё не будет ресурсов. От того, как скоро мы выбьем Республику из этого сектора, зависит успех блокады. Над столом высвечивается схема местной столицы, лесов и холмов вокруг неё. Симуляция чёрными точками обозначает крейсера, которые будут поддерживать войска с орбиты. Светло-красными подсвечены квадраты пехоты. Тёмно-красными – дроидов. Верадун объясняет, как они захватят столицу, кто пойдёт в лоб, кто – через катакомбы под холмами, и командиры слушают его. Тысячи людей, громадины крейсеров, вся армада военной машины слушает его. Его приказы стирают целые города в пыль. Это величие. Это ужас, пробирающий до костей. Элина ощущает почтение.Она ощущает горечь. Адраас по соседству чем дальше, тем хитрее улыбается. – Всё это прекрасно продумано, повелитель Малгус, – Адраас прерывает его прямо посреди предложения. – Но нам нужно захватить столицу для того, чтобы взять в заложники правительство, верно? Чтобы они присягнули нам, чтобы приказали Республике убраться с планеты, и так далее, и так далее…Адраас выдерживает паузу. Ответа он не дожидается. Верадун смотрит на него молча. Со сплошной холодной враждебностью. С подозрением, которое не сулит ничего хорошего.Элине хочется поближе прижаться к чужому боку, или, как в бою, встать спиной к спине, но она не позволяет себе глупостей. Никто в этом шатре не будет драться. Только на словах. – Дело в том, что для капитуляции планеты нужны три подписи, – напоминает Адраас то, о чём знает даже Элина. – Особенности местного законодательства. Во-первых, нужен король, во-вторых, представитель знати, и, в-третьих, представитель народа. Первые два во дворцах, в столице. Однако плебейка из столицы сбежала. Злость, раздражение, гнев. Эмоции Верадуна Элина ощущает мурашками на собственной коже.– И как давно ты об этом знаешь? – спрашивает он глухо.Военные, как один, молчат. С профессионально непроницаемыми лицами. Когда ситхи разбираются – лучше не вмешиваться.Элина, в общем-то, тоже так считает.– Не больше часа, – с картинным спокойствием отвечает Адраас. – А ещё я знаю направление её движения. Мои дроиды следят за ней. Не переживай, я сегодня же притащу эту плебейку в лагерь.Верадун усмехается под своей маской. Элина видит это по глазам. И слышит – нотками издёвки в низком голосе. – Нет, Адраас. Ты пойдёшь с Венемалом к южному входу в город. Выбросы энергии показывают, что генератор щита находится там. Ваша задача – прорваться и выключить его, – Верадун показывает пальцем на военную в чёрно-красной форме. – Капитан Мосс. Выделите поисковый отряд в подчинение Элине Дару. Она найдет плебейку.Элина не уверена в том, что она рада это слышать. Но при виде того, как вытягивается лицо Адрааса, она решает: рада. Чертовски рада. Адраас нашёл себе важное задание, с которым потом мог бы носиться и говорить, что это я обеспечил капитуляцию планеты, я одержал здесь победу, без меня Малгус бы не справился, а вот я, я, я…– Я собирался сделать это лично, – произносит он уже не таким пафосным тоном. – Малгус, от этой миссии зависит законная сдача планеты, и поручать её какой-то…– Поймать одну плебейку, зная её местонахождение? – Верадун издаёт хрипловатый смешок. – Ты правда думаешь, что эта миссия тебя достойна, Адраас? Ты владыка ситхов, а не мелкий аколит. Ты будешь в бою. Этой миссией займётся Элина. Я не потерплю дальнейших возражений.Адраас бледнеет. Местами – краснеет. Он очень зло смотрит, но он не имеет права командовать Верадуну. И Адраас отомстит, он точно найдёт способ, но здесь и сейчас он учтиво склоняет голову.Верадун возвращается к обсуждению осады. Элина слушает вполуха. Всё равно её там не будет. Она кидает пару насмешливых взглядов на Адрааса. Тот усиленно держит лицо и делает вид, что взглядов этих не замечает. Что Элины вообще здесь нет. Хотя она есть, она берёт его задание себе, и Верадун только что этим фактом его унизил. Сильно. Дать понять, что с миссией, которую он себе выбрал, справится даже рабыня – это хуже удара в лицо.Верадун спрашивает, остались ли у командиров вопросы.Пока они разбираются с частностями вроде типов снарядов или очерёдности атак, Элина собирается с духом. Верадун редко даёт ей самостоятельные задания. Элина подозревает, что ему не нравится отпускать её далеко от себя. Но, когда нужно, он отпускает. Он доверяет ей. Её уму, силе и преданности. Верадун уверен, что она справится. Элина не позволяет себе думать иначе.Он отпускает из шатра военных. Предупредив Адрааса, чтобы тот переслал всю необходимую информацию.Элина поднимает на Верадуна нерешительный взгляд. Она ждёт указаний, или пояснений, или просто пары поддерживающих слов. Ситх тем временем молча жмёт кнопки на краю стола. Над ним в результате команд повисает изображение девушки. Совсем молодой. Младше Элины. Она тоже твилекка. Красивая. С изумрудно-зелёной кожей.Элина выгибает бровь с немым вопросом.– Это – твоя цель, – произносит Верадун, следя за её реакцией. – Проблем не будет?Вот оно что.Элина сглатывает, жмурясь на мгновение. Поймать нужно девочку одного с ней вида. Чтобы ситхи пытали девочку, пока она не подпишет всё, что ей прикажут. Предавая свою планету. Предавая себя. Обычно военные задания не цепляли за личное. Не так сильно. И Элина, наверное, не должна этого делать. Она вправе сказать сейчас, что не сможет. Верадун тогда найдёт капитана понадёжней. Но он сказал её имя при всём штабе. При Адраасе. Идти на попятную – значит признавать неправоту, а Элина не хочет выставлять его неправым. Она не хочет подводить его. Девочка с голограммы смотрит на неё чистыми и смелыми глазами.Элине придётся смотреть в эти глаза, наставляя на девочку оружие.Элина давно выбрала свою сторону.– Нет, повелитель, – отвечает она, качнув головой. – Хорошо, – Верадун выключает голопроектор и передаёт ей датапад. – Иди. Не знаю, сколько продлится штурм, но в него не суйся. Твоя задача – доставить плебейку в лагерь и удержать её здесь.Датапад вибрирует, информируя о входящем сообщении. Это Адраас скидывает карту местности. Элина открывает и видит, как жирная точка движется по карте в режиме реального времени. – Я всё поняла, – кивает Элина. – Только… Почему я? Адраас правда так нужен, чтобы сломать этот генератор?– Конечно нет, – Верадун аж морщится от презрения. – Ты не позволишь этой девушке сбежать, даже если она взамен предложит тебе кучу кредитов. Адраас… слаб перед кредитами. И я не хочу проверять, окажутся ли они для него важнее Империи конкретно в этом случае.Элина фыркает. – А я – образчик имперской верности? – вскидывает она брови. – Ты верна мне, – коротко отвечает Верадун. – Этого достаточно.Он прав. Он разворачивается, но Элина ловит его за руку. Она замирает. Царапая пальцами по синткоже чужих перчаток. Элина просто не может отпустить его так. Они не говорили толком с тех пор, как прилетели сюда. А Верадун уходит на штурм. Под республиканские снаряды и джедайские мечи.– Удачи, – наконец выдавливает из себя Элина.Взгляд Верадуна смягчается. Он сжимает её ладонь, крепко и коротко, а после – отпускает её.Он выходит из шатра, и Элина следует за ним.Прохладный воздух бьёт в лицо, стоит поднять полог. За ним её уже ждёт капитан Мосс. Женщина лет пятидесяти, с военной выправкой и жестокими голубыми глазами. – Ваш отряд – номер двенадцать, – говорит она, склонив перед Элиной голову. – Я дала им общие сведения о вашей цели, но подробный инструктаж они будут ждать от вас. Вы выезжаете сейчас? Я могу чем-то вам помочь??Вы?, ?вас?, ?вам?. Военная говорит так, потому что не знает, как обращаться к Элине. Рабыня – мягко говоря, вне системы армейских рангов. С одной стороны, она абсолютно бесправна, с другой стороны – повелитель ситхов. Который идёт между палаток, возвышаясь над солдатами на две головы.– Сейчас, – кивает Элина. – Нужны спидеры, магнитные наручники и, если есть, что-то типа клетки.– Есть спидер с увеличенным багажным пространством, – кивает военная. – Я дам вам тросы, чтобы пленницу можно было привязать. Следуйте за мной.Военная провожает её до точки сбора поискового отряда. Хотя ?поисковый? – громкое слово. Дроиды Адрааса всё ещё отслеживают положение цели с точностью до двух квадратных метров. Искать её не нужно. Только поймать. Элина приближает карту, чтобы понять, через какой ландшафт придётся двигаться. Среди лесов обнаруживается дорога. А точка, обозначающая нужную девушку, на её глазах тормозит в сером квадратном здании.Девочка устала бежать и решила отдохнуть. Может, она и неплохой политик, но повстанец из неё получается бездарный. Элине буквально ничего не нужно делать. Просто догнать, окружить дом, пленить и привязать к спидеру. Вряд ли это вообще займёт дольше пары часов. Элина стучит пальцами по экрану датапада, заставляя программу просчитать расстояние.– … я столько служил не для того, чтобы теперь подчиняться какой-то рабыне, – улавливает слух разговор военных по ту сторону палатки. – Знаешь, сколько курсов я заканчивал? Ты знаешь, что академию в Каас-сити я закончил с отличием? А эта полукровка с хвостами на голове…Мужской голос перебивает женским. Грубоватым и насмешливым.– Ты заканчивал академии, молодец, – произносит военная с отчётливой усмешкой. – А в эту полукровку кончает Малгус. Так что заткнись и подчиняйся. Слышал, что он сделал с теми солдатами, которые обсуждали его рабыню пару недель назад? Достаточно громко, чтобы повелитель это услышал.Скорее всего, кинул на передовую, переломав им бластеры. Или что-то вроде того. Элина морщится, заставляя себя продолжить шаг. – Слышал, – продолжает доноситься из-за палатки. – Но сейчас я его здесь не вижу, так что я скажу вот что: мне, имперскому офицеру, быть в подчинении у рилотской…– Ну зачем ты с ней так, – усмешка в голосе перерастает в издёвку. – Она, может, и необразованная, но в храбрости ей точно не откажешь. Только представь. Она и Малгус…– Замолчи, – голоса начинают приближаться. – Не заставляй меня это представлять.Элина всё-таки останавливается. Она наклоняет голову, чтобы увидеть, кто именно выходит из-за палатки. Офицер и солдатка. Оба при виде неё останавливаются. Оба – переглядываются, и мерзковатая усмешка сходит у женщины с лица.Они пытаются понять, слышала их Элина или нет.Элина только кивает. Приветственно. Она читает номера на их форме, чтобы именно их кинуть вперёд во время атаки. А прочитав – разворачивается и совершенно спокойно идёт дальше. Элина надеется, что у её цели есть хоть какая-то охрана. Что она будет отстреливаться. Тогда Элина сделает так, чтобы вероятность попадания снарядов конкретно в этих людей возросла где-то до девяноста процентов. Кто-то мог бы сказать, что это пустая злопамятность. Кто-то мог бы решить, что Элина отыгрывается на них за чужие обиды. И этого кого-то Элина точно послала бы к криффам, потому что она устала и потому что она зла.Элина выходит на площадку между палатками. Спидеры сюда уже пригнали. Отряд – небольшой, два десятка человек – при виде неё выстраивается на другом конце площадки. На шаг впереди остальных встаёт офицер. Тот самый. Смертник.Элина останавливается в паре метрах от шеренги. Она сжимает датапад в опущенной руке и повышает голос:– Я здесь по личному поручению Дарта Малгуса. Цель моей миссии – захват местного политика, девушки-твилекки с зелёной кожей, – Элина тормозит на секунду, но решает, что этого описания будет достаточно. Вряд ли цель с кем-то спутают. – Она нужна живой и невредимой. Прямо сейчас она находится в доме часе езды отсюда. Ваша задача – окружить дом, ворваться внутрь и взять девушку в плен. Элина не пускается в детальное планирование. Схемы дома у неё в любом случае нет, так что детали будут решаться на месте. Она лишь обводит строй вопросительным взглядом.Голос подаёт офицер.– Можно узнать, как к вам обращаться? – спрашивает он, нерешительно прочистив горло. – Элина Дару, верно?– Верно, – и никаких званий тут не прибавишь. – Так и называйте. Выезжаем сейчас.Она разворачивается и подходит к спидеру. Удлинённому в сравнении с остальными. Элина перекидывает через него ногу, крепит датапад под рулём и опускается на обтянутое кожей сиденье. Солдаты грузятся на транспорт быстро и чётко. Уже через минуту Элина поднимает спидер в воздух и ведёт его по маршруту на карте. Она могла бы узнать больше о своей цели, но она не хочет знать даже её имени.Дорога скрадывает тяжёлые мысли. Ветром в лицо, ощущением скорости, пейзажами по сторонам. Леса здесь красивые. К городу, возвышающемуся металлом и камнем, Элина предпочитает не поворачивать голову. Сегодня там умрут тысячи. Чтобы в Республике из-за последствий блокады погибли миллионы. И Элина приложит к этому руку, потому что так требует её хозяин. Вряд ли в Республике поверили бы, что хоть кем-то из тех, кто атакует их, движет любовь. И это не только так, конечно же. Для Республики у Элины есть отдельное место в сердце, где-то между работорговцами и Адраасом, с отдельным списком обид и причин ненавидеть. Но Империю Элина тоже не любит. Она никогда не сражалась за Империю. Только за своего повелителя.Она не подведёт его и на этот раз.Хотя правда в том, что часть Элины надеется на другое. Что у девочки получится сбежать или погибнуть при штурме. Элина сочувствует ей. Она не может не. Она не так хорошо понимает, каково это – иметь прекрасные идеалы, верить в них и класть на них жизнь. Жизнь Элины была, в основном, сплошным болезненным выживанием, и никакие высокие идеалы в ней закрепиться не успели. Но Элина видела, как сияют глаза той девочки. Даже на голограмме. И она знает, что это такое – оказаться связанной. Оказаться вещью в чьих-то руках. Элина знает, что девочка будет чувствовать, когда её лишат выбора. Элина не подведёт Верадуна, и поэтому она несётся на спидере через тёмно-зелёный лес. У Элины есть сердце, и поэтому она так часто проверяет точку на карте. Но точка не двигается с места. Она в доме – такие домики и сейчас встречаются по бокам дороги – и она с каждой секундой всё ближе к своему поражению.Это не проблемы Элины, но трещина в сердце с каждым его ударом становится всё глубже. Пульс отдаётся глухой болью под рёбрами. Девочка не выходит из дома до самого конца. Имперские спидеры достаточно бесшумны, чтобы она не шелохнулась, даже когда Элина останавливается под стенами серого дома. Ей в голову даже приходит подозрение, что девочка как-то обманула дроидов разведки, но нет. Теплосканер на спидере демонстрирует наличие в доме нескольких живых форм. Одна из них по температуре тела как раз подходит либо под человека с лихорадкой, либо под твилека. Всё сходится. Офицер расставляет солдат вокруг дома. Он без напоминаний Элины приказывает перевести бластеры в режим оглушения. Группу из десяти человек он подводит ко входу в дом.Элина иногда любит погеройствовать, но только если на неё при этом смотрит Верадун. Который, в случае чего, ещё и подстрахует. Здесь ей не светит ни страховка, ни внимание, так что Элина пропускает солдат вперёд себя. Она даже даёт им пару минут на то, чтобы зачистили дом. Только после этого она достаёт бластеры, снимает их с предохранителей и поднимается по крыльцу.Внутри дом обставлен довольно… мило. Кажется, здесь жила семья. Сейчас только пара трупов валяется в проходе. Судя по форме, это была охрана политика. Следующий труп лежит на лестнице, так что Элина поднимается по ней. Она оказывается права: звуки доносится со второго этажа. Из комнаты слева.В комнате – спальне – та самая девушка стоит, подняв руки за голову. Сразу семеро солдат наставляют на неё бластеры. Элина держит свои опущенными. Она делает пару шагов вперёд.При виде неё у твилекки поражённо расширяются глаза. – Не стрелять, – приказывает Элина. Тот факт, что она приказывает имперцам, превращает удивление девочки в откровенный шок. Она стоит, открыв рот, и пялится на неё. Она не понимает. Разумеется, не понимает. – Если вы пройдёте со мной, то к вам не будет применено насилия, – обещает Элина. – Вы должны подписать акт о капитуляции планеты. Это всё.Буквально – всё. Для планеты. Разумеется, ситхи возьмут планету с официальной капитуляцией или без неё. Но, если власти планеты не сдадутся Империи по закону, то Республика будет иметь полное право вводить сюда всё новые войска. Республика сможет защищать эту планету, как часть себя. А вот выход из Республики, как минимум, вызовет в ней дискуссии о правомерности такого шага. Прикормленные Империей сенаторы будут вопить о законности и незаконности, и всё это здорово замедлит ответные действия республиканской армии. Капитуляция крайне желательна, чтобы Империя смогла быстрее включить планету в свой состав. Девочка перед Элиной – политик. Она понимает всё это и даже больше. Но здесь и сейчас она всё никак не может прекратить таращиться на Элину своими ошеломлёнными глазищами.– Ты… с ними? – наконец выдыхает твилекка. – Сестра?Она говорит на рилотском. Родной полузабытый язык вонзается в Элину болью.Она с Верадуном.Она не собирается ничего объяснять. Но отвечает всё же на их с твилеккой общем языке. Из уважения. – Сдавайся, – Элина наставляет на твилекку бластер. – Тебя пленят в любом случае.Звучит зло. Из-за слова ?сестра?. Потому что принадлежности к одному биологическому виду уж точно недостаточно для таких высокопарных слов. В Республике живут миллионы твилеков, богатых и влиятельных, и ни один из них и пальцем не пошевелил, чтобы помочь менее везучим сородичам. Тем, кто выживал по всей Галактике, тем, кто голодал, тем, кто погибал. В рабстве и холоде. Элина тоже давно стала бы очередным измученным телом – не так уж важно, живым или мёртвым. Если бы не Верадун. За это её преданность ему всегда будет важнее любых моральных категорий. Эта девушка, разряженная в богатые одежды, не имеет права звать её сестрой.Вряд ли эта девочка хотя бы способна её понять. Она пытается манипулировать Элиной, потому что она политик. Но она, кажется, понимает, что не получится. Читает по лицу Элины. – Я не стану заявлять о капитуляции, – произносит она потвердевшим голосом.Элина усмехается.– Ты не выдержишь.Девушка бледнеет. Она понимает, о чём говорит Элина. Они обе знают, что ситхские пытки не выдерживает почти никто. Девочка смотрит Элине в глаза и просит дрогнувшим голосом:– Застрели меня.Надо же. Она и вправду идейная. Большая редкость для республиканского политика. Эта девочка верит, что есть хорошо и плохо, и в то, что за это стоит умирать. Элина сдерживает побуждение прикрыть глаза и опустить бластеры. Никакие ?хорошо? и ?плохо? не спасут никого в Галактике.– Пожалуйста, – добавляет девочка. – Ты… ты знаешь, что они со мной сделают. Ты точно это знаешь. Я не хочу, и… Я не понимаю, почему ты с ними, но я прошу тебя. Просто застрели меня. Элина стискивает зубы и жмёт на курок.Девочка падает, как только о её грудь разбивается оглушающий заряд.