2. Оружие (1/1)

Еще из шаттла Харсин увидел, что курс проложен к гигантскому ?Рассекателю?. В редкие моменты ясной погоды такой можно было разглядеть в небе над Каасом, но ученику ещё не доводилось видеть корабль так близко, и уж тем более бывать на борту. Вид его, тем не менее, вызвал только презрительную усмешку: дредноут подобного размера был недёшев в содержании и обладал разрушительной боевой мощью, а Даэр использовал его как демонстрацию своего положения и богатства. Но у Дарта Аэмиса наверняка в распоряжении были десятки таких кораблей, а значит восхищаться тут уж тем более было нечем.Юноша отвернулся к иллюминатору, чтобы мастер не видел его хмурого выражения, но тот, кажется, даже и не собирался обращать на него внимание, сосредоточенно рассматривая что-то в датападе. Харсину не слишком-то хотелось контактировать с этим ситхом, но просто сидеть, не имея даже возможности свободно говорить, было достаточно неприятно. Чтобы отвлечься, он стал размышлять над словами надзирательницы, и к моменту прибытия в ангар даже обрисовал в голове кое-какой план. Во-первых, стоило обзавестись нормальным оружием. Во-вторых?— наладить связи. У Даэра должно быть немало врагов, которые могут посодействовать в получении приличного назначения в обмен на информацию или помощь. В-третьих?— нужно было избавиться от самого лорда. За простое убийство Харсина вероятно казнили бы, поэтому оставалось ждать подходящей ситуации или организовать её самому. Мысли о предсмертных хрипах чистокровки заставили улыбнуться, но будущая жертва этого тоже не заметила. Конечно, Даэр будет готов к нападению. Предназначение любого ученика?— занять место своего мастера, и он это тоже знает. Но убить его будет проще, чем Аэмиса. И когда Харсин избавится от нежеланного покровительства, то так или иначе пробьёт себе путь наверх. Вот в таком ключе текущие обстоятельства казались ему приемлемыми: терпение?— не ситхская черта, но не всегда всё нужно немедленно проламывать лбом.На борту корабля, который оператор назвал ?Всеобъемлющим?, повелитель вернул себе хорошее расположение духа. Несмотря на то, что дредноут, как полагал Харсин, имел исключительно декоративное назначение, команда его оказалась идеально вышколена, и среди тех, кого он встречал, следуя за мастером, было довольно много высокоранговых офицеров. Все они выказывали лорду Даэру большое почтение, и ещё юноша не без удовольствия заметил, что ему они тоже кланяются. После Академии такое отношение было непривычным, но Харсин быстро научился воспринимать это как должное.—?Не слишком обольщайся,?— даже не глядя на него сказал Даэр, когда они зашли в турболифт. —?Здесь каждый абсолютно лоялен мне и моим последователям, но от других не жди особого трепета. Тебя никто не будет воспринимать всерьёз, пока ты не докажешь, что заслуживаешь этого.—?Да, мастер,?— равнодушно протянул Харсин. В устах Даэра это звучало как насмешка над самим собой.Они поднялись на одну из верхних палуб, где располагались покои лорда и его приближённых. Повелитель сразу же ушёл к себе, передав Харсина на попечение дроиду, который проводил ученика до каюты и тоже куда-то исчез. Зайдя внутрь Харсин сначала подумал, что безмозглая машина всё перепутала и отвела его к Даэру, но, похоже, это помещение, вдвое превосходящее по размеру спальню для шестерых послушников, действительно предназначалось ему. Чистокровка всё ещё не вызывал особой любви, но в таких условиях можно было немного и потерпеть. Однако, подольше насладиться обстановкой ученику не удалось: появившийся дроид-сенешаль объявил, что лорд Даэр ждёт его у себя и ?повелел надеть к приёму пищи что-нибудь, не вымазанное в крови и грязи?.***Ещё один дроид подал обед, и, глядя на его обилие и качество продуктов можно было подумать, что едят они на неделю вперёд. Жадно поглощая давно забытую нормальную пищу, Харсин не сразу обратил внимание на то, с какой шутливой брезгливостью смотрит на него Даэр, медленно разделывая ножом гигантскую креветку. Юноша поднял на мастера вопросительный взгляд.—?Я думал, гаморреанцы едят как животные. А они, знаешь, те ещё… свиньи,?— он гордо поднял подбородок, словно надеялся, что ученик оценит его шутку. Не оценил. Возможно потому, что никогда не встречал гаморреанцев. —?Сегодня я закрою на это глаза, но в следующий раз заставлю тебя есть на полу. Нам придётся посещать не слишком приятное, но высокое общество, поэтому если хочешь присутствовать там без намордника?— веди себя соответствующе.— Хорошо, мастер,?— Харсин не смог скрыть раздражения, сжав вилку так, что она чуть не сломалась в руке. Было глупо рассчитывать на то, что Даэр ищет его компании или хочет хотя бы спросить, чему он обучен. Но нет, его не интересовали навыки. Ему нужен был такой же дрессированный, как его проклятые офицеры, охранник, который не будет слишком позорить его на мероприятиях. Хотелось всадить этому ублюдку нож в голову, но бросаться на вооружённого и подготовленного ситха со столовым прибором или тренировочным клинком было верхом идиотизма. От осознания собственного бессилия в этой ситуации к еде теперь даже не хотелось прикасаться, и поэтому, с трудом подавляя ярость, Харсин вдруг спросил:—?Когда я получу меч?—?Тебе так нужен меч? —?невозмутимо произнёс Даэр, не отрываясь от методичного потрошения креветки.—?Хотите, чтобы все думали, что Ваш ученик не оказался достойным носить оружие?Ситх едва заметно улыбнулся. Похоже, ему понравилось, что Харсин сделал свои выводы и попытался надавить на предполагаемую слабую точку в виде имиджа. Но улыбка у лорда Даэра вс? равно была на редкость паскудно-снисходительная.—?Ладно, пойдём,?— совершенно серьёзно ответил он, нарочито аккуратно складывая салфетку и поднимаясь с места.Идя за мастером по коридорам, Харсин пытался понять, какой подвох его ждёт. Маловероятно, что так быстро согласившийся Даэр просто продемонстрирует ему весь свой арсенал, потреплет по затылку и разрешит выбрать самую красивую рукоять?— наверняка ученику придётся заслужить право обладать этим оружием. Интуиция его редко подводила. Оказавшись в полутёмном и тесном помещении, Харсин сразу же догадался о его назначении: ещё до того, как загорелась основная подсветка, освещая десятки камер. Все они, кроме одной, были пусты: напротив возведённого перед ней энергополя лорд Даэр и остановился.—?Мастер! —?раздавшийся из камеры возглас был то ли радостным, то ли испуганным. Подойдя ближе, Харсин разглядел молодого мужчину, года на три-четыре старше его самого. На нём сказывалось многодневное заключение: одежда была значительно потрёпанной, короткие светлые волосы лоснились в тусклом свете, а от дурного запаха не могло оградить даже энергополе. Встретившись с заключённым взглядом, Харсин вдруг увидел, как страх и надежда в его глазах сменились враждебностью, и вся она была направлена прямо на него. Похоже, парень только что понял, что мастер готовит ему замену.—?Это?— Йон, мой ученик,?— повелитель снял барьер и юный ситх ринулся наружу, немедленно падая перед наставником на колени. Даэр даже не шелохнулся. —?Не так давно он подвёл меня и осмелился явиться с этим провалом.—?Это было невозможно, мастер, Вы же знаете… —?отчаянно заскулил пленник, поднимая измождённое лицо.—?Молчать! —?оглушительно громко оборвал его Даэр и, как ни в чём ни бывало, продолжил тем же спокойным тоном, что и начал. —?А это?— Харсин. Он считает, что достоин занять твоё место подле меня. И ещё ему нужен твой меч.—?Я засуну ему этот меч в глотку,?— прошипел Йон, и ненависть в нём разгорелась так сильно, что ощущалась даже на расстоянии. Он резко вскинул руку, и в его ладони оказалась серебристая рукоять?— незамысловатая, но наверняка очень удобная.—?Да, устная атака?— это, конечно, опасно,?— язвительно заметил Даэр. —?Неудивительно, что ты провалил задание?— хссисс-то поди ни слова из твоих угроз не понял, да? Но ладно. Если победишь?— получишь моё прощение.Пленник поднялся на ноги, активировал алое лезвие и выписал им в воздухе несколько фигур. И зря?— потому что Харсину теперь так хотелось владеть этим мечом, что его никто не смог бы остановить. Тренировочный клинок против обычного?— не слишком равные шансы, но юношу подобное только раззадорило. Невероятно долго он топтался на месте, до совершенства отрабатывая удары бесполезной палкой, и ради настоящего оружия был готов на всё. Азарт подогрел кровь, распалил гнев так, словно этот человек был его заклятым врагом.Йон напал первым, попытавшись перехватить инициативу, но тело слушалось неважно, и он с трудом отразил несколько хороших выпадов. Они разозлили его?— и изматывающее заключение, которое должно было ослабить, только наполняло ситха силой, заставляя сражаться свирепо и безжалостно. Йон не был великим фехтовальщиком, но на его стороне было преимущество в виде опасного оружия, и это заставляло Харсина внимательно следить за своей обороной и тщательно просчитывать каждое движение, отчего дуэль шла куда медленнее, чем он хотел. Но у Харсина была цель, и цель эта рассекала воздух красными всполохами, ясно рисуя грань между ним и смертью, подстёгивала одним лишь фактом своего существования. С каждой секундой затянувшегося поединка ярость усиливалась и жажда крови стала так застилать глаза, что ученик едва мог сконцентрироваться на бое, обрушивая беспорядочные удары на Йона. Сам он чуть было не пропустил размашистую атаку по корпусу, но вовремя отступил, хоть меч и рассёк тунику, оставив болезненный ожог на коже. В порыве гнева Харсин вытянул ладонь, попытавшись применить на противнике Хватку Силы?— управление энергией всегда давалось ему плохо, но сейчас застигнутый врасплох Йон на миг потерял равновесие и от этого допустил ошибку, стоившую ему жизни: блок оказался выставлен неверно, и рубящий удар Харсина пришёлся на ведущую руку. Лезвие хоть и не смогло отсечь конечность полностью, но глубоко прожгло её чуть выше запястья. Йон не успел перекинуть меч в другую кисть и не сумел удержать его, когда противник Силой потянул рукоять к себе. Раненый ситх предпринял несколько жалких попыток уклониться, но для него всё закончилось в тот момент, когда он остался безоружным?— Харсин эффектным движением обезглавил провинившегося ученика и только тогда позволил себе с облегчением выдохнуть. Запах горелой плоти, боль от полученной раны и радость от собственного триумфа сливались в упоительное чувство восторга, но оно быстро закончилось, когда ученик увидел недовольное лицо Даэра.—?Предпочли бы его победу? —?со злостью спросил Харсин.—?Я обещал простить его, но не оставлять в живых,?— равнодушно ответил повелитель. —?От него больше не было пользы. Мне не понравилось, что ты думаешь слишком много и к тому же позволяешь гневу властвовать над собой. Его должен направлять ты, а не наоборот. Но об этом потом?— возвращайся в свою каюту. Занимайся… чем вы, ученики, там обычно занимаетесь: вероятно, планируете заговоры и репетируете речь перед императором. Утром я хочу видеть тебя чистым, приглаженным и радостным?— у нас встреча с моффами, и не хочу, чтобы они думали, что мне тебя подбросили под дверь.Ярость становилась невыносимой. Внутренний голос требовал пресечь все эти издевательства, но разум говорил, что ещё слишком рано действовать. В конце концов, это всего лишь слова, а слова не могут ранить так, как хороший световой меч. И скоро чистокровка это поймёт.