Глава 12. Непостижимое чревоугодие (1/1)

Музыка:Mark Griskey?— MalachorJeremy Soule?— Bastila Shan ThemeMark Griskey?—?Rebuilt Jedi EnclaveШагая вслед за Реваном, Митра задумчиво буравила его спину взглядом и попутно анализировала новые известия. Они привнесли в картину сложившихся обстоятельств краски и хоть какой-нибудь смысл: теперь все странности насчёт Мандалора Хранителя и его армии объяснялись банальным вмешательством во всё это небезызвестного Лорда Ситхов, обеспечившего мандалорский народ ресурсами и необходимой мотивацией. Маска Мандалора служила лишь инструментом привлечения к себе внимания и повышения лояльности?— кланы, узнавшие о возвращении в строй Мандалора, попросту не смогут проигнорировать подобное известие и попытаться остаться в стороне: рано или поздно придётся высказать свою чёткую позицию. Наличие же финансовой и материальной поддержки поднимало боевой дух и уверенность в успешности данного предприятия. Элегантно сыграв на оскорблённых чувствах мандалорцев, их неисчерпаемой обиде на Республику за полнейший разгром, Реван достиг своей изначальной цели?— проронил в их сердца надежду на отмщение и поджёг огонь энтузиазма. Энтузиазма настолько мощного, что Митра буквально чувствовала, как воздух был пропитан боевым духом мандалорианцев.Они все прекрасно знали: на их стороне находится тот, чьё имя взывало к самым потаённым чувствам уважения и опаски. Все мандалорцы прекрасно понимали, благодаря кому Республика смогла оправиться от бесконечной череды неудач во время войны и благодаря кому совершила невозможное?— выиграла битву при Тарисе. Оттуда-то и началось контрнаступление, серия сокрушительных побед, отбрасывавших войско Мандалора Наивысшего всё дальше и дальше, на задворки известной Галактики. И все эти достижения обеспечил никто иной, как Реван. Сама Митра,?— она прекрасно понимала это,?— также сыграла ключевую роль в победе над неокрестоносцами.Малакор был не исключением.Но при всей своей важности она сомневалась, что достигла бы хоть каких-то результатов, не будь рядом Ревана, который всегда готов направить на верный путь. Митра была глубоко уверена, что без него Республики уже давно бы не существовало, а на смену демократии государства пришла бы тирания Мандалора. Но всё обошлось.Сквозь Силу Сурик чувствовала всю эйфорию мандалорцев?— они были живы как никогда ранее. Вера в Мандалора и Ревана переполняла их, а всё это затмевалось несокрушимой надеждой. И теперь, прекрасно осознавая свою роль в этой глобальной миссии, Митра задумчиво прикидывала, как сильно возрастёт их надежда после того, как те узнают, что к войску присоединился заместитель Ревана? Её имя было на слуху у практически всех мандалорцев, а относились они к ней всего немногим менее уважительно, чем к Ревану. Что они будут думать? Главнокомандующий и чрезвычайно успешный генерал, образовавшие потрясающий тандем в прошлом, вновь воссоединились, дабы направить все свои силы на текущую Галактику. Дабы пройтись сокрушающим лезвием светомеча по погрязшему во лжи и лицемерии миру, обличив все так тщательно скрываемые недостатки Республики и Империи Малака. Сотворить государство, в котором сильный не будет притеснять слабого, где все будут равны пред законами и устоями.В конце концов, сотворить государство, которое смогло бы отразить угрозу из Неизведанных Регионов, а после?— преобразовать мир в то место, где слово ?жизнь? не будет синонимом слова ?выживание?.Это было столь идеалистично и нереализуемо, что Митра позволила себе улыбку. Если так вспомнить, то ни она, ни Реван никогда не ставили перед собой простых задач, всегда стремясь достичь большего. Как показала практика, в подавляющем числе случаев им это удавалось. Воля ли это Силы или просто холодный расчёт? Митра затруднялась что-то утверждать на этот счёт, да и зачем? Ей было достаточно знания, что вдвоём им под силу покорить практически любую вершину. И, по правде, она уже по этому соскучилась.Перед началом операции у них осталось некоторое свободное время, чтобы перекинуться парой слов, и девушка вознамерилась воспользоваться этой минутной возможностью, дабы подробнее разузнать о событиях, происходивших в жизни Ревана после Малакора. И тот, даже не пытаясь увильнуть от ответа, рассказал ей всё до последнего. Из прошлого их разговора Митра узнала лишь факты, но вот именно сейчас эти факты дополнялись подробностями. Реван вдавался в нюансы, но при этом пересказывал всё коротко и ясно?— в достаточной мере, чтобы у Сурик не возникало вопросов. Кроме одного.—?На этом всё,?— закончил он свой рассказ, поднимаясь по трапу внутрь транспортника. —?Вопросы?—?Да, один,?— она взошла на борт следом и осмотрелась: переносчик дроидов КТ-400 был наполовину забит до зубов вооружёнными мандалорцами и наполовину?— боевыми дроидами, компактно расположившимися в сложенном режиме. Вся эта группа в общей сложности исчислялась сотней мандалорцев и сотней дроидов. И кораблей таких было три. Проще говоря, спускались на поверхность они во всеоружии, готовые в любой момент отразить любую атаку. Митра всё ещё не знала, с какой целью они направляются на Малакор, но от девушки не ускользнула заметная взволнованность Ревана. Беря в расчёт, что, как полководец, он привычно старался скрывать свои негативные эмоции, дабы не подкосить боевой дух своего войска, то данный случай был на редкость удивителен и говорил о многом: если уж он нервничает, то случилось нечто поистине ужасающее. —?Что мы забыли там?—?Пока ещё не знаю,?— коротко бросил он, проходя в кокпит и усаживаясь в кресло пилота. Митра заняла место второго пилота. Реван связался с мостиком своего корабля и отдал соответствующие указания:?— Будьте готовы отразить любую атаку. Здесь в любой момент может появиться противник. Мы будем связываться каждые полчаса. Конец связи.Содрогнувшись, корабль начал медленно подниматься в воздух и плавно покидать ангар крейсера. Ещё два транспортника последовало за ним. Постепенно удаляясь от флотилии, зависшей на орбите, корабли набирали скорость и мчались прямиком к планете, осторожно огибая космический мусор. По мере приближения к огромному астероиду, оставшемуся от некогда цветущего Малакора, Митра начинала всё чётче ощущать тёмные эманации. Они пугали и напрягали, были отличны от тех, которые девушка привыкла ощущать. Неправильная Тьма, будто всепожирающий голод, вопила от боли и источала агонию. Даже Сурик со своим пока ещё ограниченным восприятием ощутила сквозь Силу, как Тёмная Сторона корчится от пронизывающей её боли. Это было неописуемо и не поддавалось любому логическому объяснению. Воплощение страха и боли страдало в… в бесконечных муках? Такого быть не должно.—?Ты тоже это почувствовала? —?промолвил Реван, задумчиво нахмурившись.—?Ага,?— она кивнула,?— что это? Оно… неправильное.—?Согласен. Тёмная Сторона не должна бояться боли, ведь Она?— её воплощение. Очень странный отпечаток. Такое чувство, будто Тьму всего этого места засасывает в воронку. Бездонный колодец, алчущий всё большего и большего. Беспрецедентный случай.—?И сюда ты прибыл ради этого?—?Похоже на то,?— мужчина кивнул. —?На Малакоре находится тайная академия, в которой готовят ситхов-ассасинов. О ней знаю только я. Но недавно оттуда пришёл бедственный сигнал высшего приоритета?— это значит, что что-то всё-таки там случилось. Просто так подобное сообщение аколиты бы не отправили.—?Но вражеской флотилии здесь нет, кораблей на поверхности, судя по сканам, тоже. Значит ли это, что в твоей академии начался внутренний раскол? —?совершенно не удивившись наличию у Ревана собственного анклава с полчищами ситхов, спросила Митра, вглядываясь в радар и сканируя окружающее пространство с помощью датчиков.—?Это исключено,?— он покачал головой в отрицании,?— там обучаются лучшие из лучших. Они все дисциплинированны и верны непосредственно мне. Любые конфликты там подавляются в самом зародыше?— а если он воистину произошёл и развился до той степени, что квартирмейстеру пришлось вызвать меня, то грош им всем цена.Прорвавшись сквозь пелену чёрных облаков, корабли образовали клиновидную формацию и начали постепенно идти на снижение. Достигнув минимально допустимой высоты, в считанных метрах от произрастающих ввысь скал, транспортники рассредоточились по пространству, ориентируясь на указания Ревана, и нырнули в одно широкое ущелье друг за другом. Опустившись ко дну, корабли выпустили шасси и благополучно приземлились.Аппарели опустились, пассажиры покинули судна. Вооружены, осторожны и очень опасны, мандалорцы тут же начали осматривать территорию на предмет неожиданностей. Реван в сопровождении Митры вышел в последнюю очередь и приказали выделить по пять человек на каждый корабль для охраны. На каждую пятёрку прилагалось по десять боевых дроидов. Остальные были обязаны идти вместе с Реваном. На подготовку к выходу он выделил пять минут и подобрался к Митре:—?Ми,?— он привлёк её внимание,?— где твой световой меч? Я ни разу его при тебе не видел.—?М? —?зарядив картридж в разъём, девушка прицелилась из бластера куда-то в сторону, начавнастраивать голографический прицел. —?Его отобрал Совет, когда изгонял меня. Полагаю, он либо уничтожен, либо хранится на складе. А может, сучка Эйтрис его себе забрала. Зная её, это более чем возможно. А что?Он кивнул и просунул руку сквозь складки своей мантии, прямиком к креплениям на поясе. Спустя секунду из-под чёрной ткани он достал длинную рукоять двулезвийного меча и протянул её удивлённо вздёрнувшей бровь девушке.—?Я надеюсь, ты не разучилась им пользоваться,?— пояснил тот,?— в своё время ты была одной из лучших фехтовальщиков на двулезвийных мечах.—?Я чувствую в нём Живой кристалл,?— сказала она, протянув руку и взяв меч в ладонь. Крепко и уверенно.—?Я определённо рад, что ты делаешь робкие шаги к восстановлению своего контроля над Силой,?— Реван одобряюще кивнул. —?Это меч Бастилы Шан. Полагаю, это имя тебе знакомо?—?Откуда у тебя сейбер мисс Боевая Медитация? Ты её грохнул, что ли?—?Скорее нет, чем да. Возможно, морально и психологически, но едва ли физически я нанёс ей хоть какие-либо увечья.—?Тогда откуда у тебя её меч?—?Скажем так,?— дипломатично изрёк Реван,?— я его отобрал. Не бери в голову.—?М-да,?— протянула Митра с нескрываемым сомнением в голосе и одарила ситха острым взглядом,?— мы ещё вернёмся к этому разговору, запомни.—?Ага,?— Реван только отмахнулся,?— лучше покажи мне, сколь сильно ты растеряла свои былые навыки.Язвительно цокнув языком, Митра отошла и задумчиво воззрелась на рукоять светомеча: впервые за столько лет ладонь ощущала привычный холодный металл удлинённого цилиндра. Пальцы сжались,?— тяжело и крепко, судорожно впившись в рукоять, словно в страхе отпустить,?— мышцы по всему телу напряглись. Девушка громко выдохнула, словно выпуская всё накопившееся у неё за последние несколько лет, сбрасывая тот эмоциональный накал, достигая спокойствия, идиллии, и закрыла глаза. Внешне она была расслаблена, но мельчайшие детали в языке тела говорили Ревану о том, что Сурик напряжена до изнеможения?— натянута подобно струне, которая может с цепким звоном порваться при малейшем касании.Рукоять провернулась в ладони ловко и быстро, скоро совершила второй кувырок, легко, непринуждённо играя в руке девушки. Палец незатейливо сдвинул тумблер, рукоять с рычанием разьярённого терентатека извергла яркий жёлтый луч плазмы. Два клинка идеальной линией воспылали перед выставившей руку девушкой. Блестящее лезвие озарило лицо, отбросило сгустившиеся вокруг тени прочь?— и те резво удалились, избегая смертельноопасного света.По разуму тут же ударила волна воспоминаний?— Сила, чётко ощущаемая вокруг, загудела в едва сдерживаемом ожидании, Митра задержала дыхание, не в силах вымолвить и слова?— завороженно глядя на подрагивающую плазму клинков. Повела рукой вправо и влево, неотрывно следя за оружием, а после, набравшись уверенности сделать первый шаг словно бы в неизвестность, сосредоточенно и уверенно прокрутила меч в ладони раз, потом второй, третий, четвёртый. Продолжала усердно и более расслабленно, постепенно ускоряясь?— клинки мелькали медленно, следом?— быстрее и быстрее, прокручиваясь ровно до того момента, пока вместо целостных световых дуг не образовался идеальный круг, пропеллер, изящный в своей смертоносности и эффектности.Девушка провернула меч в ладони и, резко развернувшись вокруг своей оси, нанесла молниеносный рубящий удар по невидимому противнику. Не останавливаясь, она продолжила связку, комбинируя удары, постепенно переходя в защиту, а потом вновь вырываясь в резкую атаку.Она настолько увлеклась, что потеряла ощущение времени, и только ладонь, похлопавшая её по плечу, смогла вывести девушку из боевого транса?— но Митра, всё ещё ведомая внезапно возвратившимися инстинктами, на одних рефлексах попыталась разрубить потревожившего её человека надвое. Луч сейбера столкнулся с резко вспыхнувшим алым пламенем, останавливая удар. Сурик, проморгавшись, наконец поняла, что совершенно неосознанно атаковала Ревана?— и если бы он не был превосходным мечником, то по глупейшему стечению обстоятельств Галактика не досчиталась бы одного Лорда Ситхов.—Я понимаю, что твоё воссоединение с Силой немного волнительно, но и терять голову не стоит,?— произнёс он серьёзно и, оттолкнув меч девушки своим, выключил сейбер. —?Нам надо торопиться.—?Д-да, прости,?— смутилась Митра, деактивировав оружие и повесив его на пояс. Воспоминания дали о себе знать уже давно забытой тяжестью рукояти. Она, чуть улыбнувшись, последовала за Реваном. Почему-то Сурик казалось, что это было то, чего ей не хватало всё это время?— одного основательного разговора с Реваном. Это отнюдь не успокоило то бушующее пламя самобичевания, разверзнувшееся внутри девушки, но позволило хотя бы уменьшить его масштабы. Шествующий перед ней человек был первоклассным психологом, а вкупе с его харизмой и красноречием немудрено, что именно он смог повести за собой столь огромное количество людей во время Мандалорианских войн. —?Это место меня пугает.А больше всего пугало то, что таким его сделала именно она. Митра оценила юмор?— получалось, что сейчас она прогулочным шагом обходила сотворённые собственными же руками владения. Владения, находящиеся в полном покровительстве смерти. Тьма, окружающая группу, не была агрессивной по своей сущности, но гораздо более опасной, чем когда бы то ни было. Густая, вязкая, мерзкая по своей природе, она крайне контрастировала с Силой того же Ревана: от него исходила буйная и активная, но полностью подконтрольная ему Тьма. Эту догадку Митра и высказала вслух, пока они пересекали ущелье.—?Фон Тёмной Стороны здесь обязан миллионам жизней, ушедших в следствие катастрофы на Малакоре,?— бросил он небрежно и сразу осёкся,?— извини.—?Нет, ничего,?— она покачала головой,?— не обращай внимания. Я свыклась с этими мыслями. Порой даже кажется, что без них моя жизнь становится неполноценной. Если забывать то, что сформировало тебя как личность, то вскоре ты можешь свою личность и потерять.—?В зависимости от мысли, о которой ты вспоминаешь или которую предпочитаешь не вспоминать,?— не согласился Реван,?— воспоминания бывают деструктивны, и, пожалуй, настолько, что вместо формирования личности они её медленно, но верно уничтожают.—?Но ведь уничтожение определённой личности?— это в каком-то смысле формирование уже новой, немного иной по своей структуре. Не думаешь?—?Противоречишь сама себе в попытке спровоцировать реакцию и определить, какое же утверждение является истиной, а какое?— ложью? —?Митра не видела его лица, но казалось, словно сейчас на нём отражается усмешка. —?Только вот незадача: рано или поздно такие размышления заведут тебя в тупик, после чего ты впадешь в отчаяние. Потеря личности есть потеря личности, смерть есть смерть?— как окончательная форма явления. Умирая, человек не возрождается.—?Этот твой Вишейт ведь бессмертен, да?—?Он?— исключение из правила,?— поняв, к чему клонит Сурик, сказал ситх. —?Если не уничтожить саму его душу, а только тело, то он рано или поздно сможет возродиться. Ты права. Но, повторюсь, это?— исключение из правила.—?Ну, а как же тогд…Рукоять меча мгновенно прилетела в ладонь, извергая потоки плазмы с двух сторон, и быстрый, словно вспышка, росчерк отсёк внезапному противнику лапы. Штормзверь, выскочивший из расщелины, истерично взвыл, яростно размахивая обрубками рук. Он едва не задел Митру, но та вовремя попятилась назад, а в следующую секунду тело монстра пронзило пару десятков бластерных болтов. Порядочно изрешетив существо из повторителей, мандалорцы сделали пару контрольных выстрелов и продолжили идти.—?Твоя реакция выше всяких похвал,?— хмыкнул Реван, сжимая рукоять своего светового меча в готовности. На всякий случай. Учитывая опасность этого места, бдительность никогда не помешает.Малакор был беспросветно мрачен и смертельно тих?— пока наверху, в небесах, канонадами взрывов громыхали зелёные сети молний, внизу разверзлась гробовая тишина, прерываемая лишь редкими переговорами мандалорцев и звуками шагов?— тихих и мягких. Длинные коридоры ущелий сменялись другими. Они шли по просторным площадям, вытесанным в граните, проходили сквозь узкие щели, в которых одновременно могло пройти человека два от силы, поднимались по утёсам и опускались под землю, проходя сквозь пещеры сталактитов. На пути у них оказалось немного противников?— похоже, населяющие эту планету штормзвери были по своей натуре существами пусть и буйными, но абсолютно трусливыми, а потому лишь некоторые из полчищ монстров, которыми забит Малакор, решились преградить путь большой колонне до зубов вооружённых ?туристов?.Они преодолели весь необходимый путь за полчаса безостановочного ходу, и, наконец, взойдя на уступ очередного клифа, узрели главный вход в Академию Трайуса, развернувшийся вдалеке. Даже на расстоянии километра можно было разглядеть усеянную телами площадку рядом со входом. В пространстве витал отчётливый запах смерти, а внутри Академии?— теперь уже явственно?— чувствовались страх, боль, ярость, ненависть и голод. Митра присвистнула:—?И как такую громадину удалось скрывать от Республики столь долгое время? —?искренне изумилась девушка, рассматривая вход в обиталище ситхов издали. —?Мало того, как она сумела пережить последствия действия генератора гравитационных аномалий?—?Тебе будет достаточно, если скажу ?на всё воля Силы??—?Нет, конечно,?— возразила Сурик с улыбкой и посерьезнела. —?Во всяком случае, потом об этом поговорим. Внутри идёт сражение. Я смогла почувствовать это только сейчас.—?Ощущаю то же самое. Надо скорее добраться туда, если хотим получить ответы и застать хоть кого-то выжившим. В любом из вариантов одна из сторон конфликта должна быть на нашей стороне.—?Это обнадёживает. Двигаем?—?Поспешим.***Он сидел перед ней на коленях, скованный магнитными наручниками, сгорбившись и опустив голову. Его тело было ослабленно, дух?— изнеможён, Тьма окружала того аурой апатии и отчаяния. Бастила не сразу узнала Аттона Рэнда в том, кто сидел перед ней?— этот ситх казался меньше и ничтожнее, словно и не он это вовсе. Но взгляд, исподлобья обращённый на девушку,?— блекло светящийся янтарём безразличия, перерастающим в пламя ярости,?— переубедил её: это точно тот самый ученик Ревана.—?Бастила Шан,?— прошептал он тихо, едва различимо, но после его голос начал становиться громче,?— Бастила Шан… Бастила Шан… Бастила Шан!Ситх дёрнулся столь неожиданно и резко, что Бастила, ошалев, отступила на два шага назад. Рывок был стремителен и быстр?— будто бы он всё это время только притворялся беспомощным, поджидая верный момент для нанесения удара. Наручники, сковывающие его руки и ноги, не дали ситху подобраться слишком близко, и он с грохотом рухнул на пол. Моментально замолк.—?Аттон… Рэнд,?— осторожно проговорила джедай, не рискуя сблизиться с заключенным: её сокрушительное поражение на Татуине все ещё напоминало о себе лёгкой мигренью. Бастила не обманывалась мнимым триумфом над этим человеком на Кашиике?— тогда она бы точно так же проиграла, не будь у неё на подхвате старый консул Биндо; лишь благодаря его поддержке Шан сумела одолеть Аттона, и даже так это потребовало огромных усилий. Потому иллюзий насчёт силы и уровня коварства этого человека она не испытывала. Вернув себе самообладание, девушка постаралась придать голосу как можно большую уверенность. —?Можете оставить нас наедине, мастер Балук?—?Я полагаю, ты знаешь, что делаешь. За дверью стоят Стражи, сразу зови на помощь,?— кивнул он и покинул камеру.Оставшись вдвоем, им предстоял разговор тет-а-тет. Бастила решилась начать первой, чтобы перехватить инициативу и навязать свою линию собеседнику.Навязывание своей воли?— путь ситхов? Тогда можно ли назвать навязывание мира и гармонии, которое так рьяно проповедуют джедаи,?— тоже ситскими методами? —?У меня к тебе есть пару вопросов.Изначально она не хотела идти к нему, отбрасывая шальную задумку как совершенно безумную, но безысходность и расшатанное состояние смогли вынудить Бастилу спуститься к камерам заключения: она полагала, что если не узнает местоположение Ревана, то хоть обнаружит какую-то зацепку, от которой уже можно будет отталкиваться.—?Эт-то… Это у меня есть к тебе пару вопросов,?— бесстрастно молвил парень, резко переменившись в лице?— будто бы он не испытывал ту ярость и ненависть секундой назад, будто бы не набрасывался на Бастилу в плотоядном желании уничтожить. Совершенно другой человек, взгляд его больше не ревел всепожирающим огнём зла, а был апатичен, рассудителен, устрашающе холоден.—?Ч-что?—?Как такая как ты смогла меня победить? —?не обращая внимания ни на что, продолжил он.Ведь ты ничтожно слаба. Слишком нежная и восприимчивая, тебя легко ввести в заблуждение и заставить сомневаться. Твоя воля?— самое хрупкая вещь во вселенной. Он не сказал этого, но Шан отчётливо почувствовала болезненный укол в сердце?— сама додумала продолжение фразы и сама им же себя и ранила.—?Свет во мне сияет ярче, чем в тебе властвует Тьма,?— был дан короткий ответ, в который была вложена вся возможная вера, но даже так слова давались с трудом и звучали неубедительно.—?И поэтому ты пришла сюда? Терзаемая сомнениями в собственной приверженности Свету, ты пришла за этим разговором, чтобы в первую очередь убедить саму себя, что совершенно не такая, как я? Да-а, я так и вижу твою непоколебимую веру в Свет. На что ты надеешься?—?Я не…—?Правда считаешь, что мы?— похожи? Как ты вообще можешь предполагать это? —?отрезал он жёстко, своими словами на секунду выбив Бастилу из колеи. —?Не тешься самообманом, дурочка. Мы не похожи. В отличии от тебя, я не жалок и не слаб?— я сильнее, и даже унижения и любые другие лишения не могут меня сломить. Сидя здесь уже чёрт сколько дней, я не потерял себя и продолжаю пребывать в здравом уме. Я достаточно силен, чтобы не выбивать у самого себя почву из-под ног, размышляя о собственной беспомощности. Ведь я не беспомощен. Со мной есть моя воля. У тебя же, джедай, нет ничего. Ты…—?Это не правда! —?повысила голос девушка, потянув ладонь к поясу. —?А?..—?Даже сейчас ты пытаешься скрыться от жестокой правды, желая уничтожить её источник,?— Аттон не переменился в лице?— только в его голосе чувствовалось злорадное презрение,?— но, как и сейчас, у тебя может не оказаться светового меча под рукой.Попытаться навязать свою волю с помощью оружия? Это низость, обесценивающая личность того, кто это пытается делать. Твои же слова применимы к тебе. —?Ты лжёшь… —?медленно, но верно начала закипать Бастила, всячески сдерживая искру гнева, которая грозилась разразиться в огненный шторм внутри.—?Не лгу. И ты сама это прекрасно понимаешь,?— уверенно сказал Аттон,?— лживая, лицемерная, слабая девчонка, неспособная отстаивать свои идеалы. Твои высокоморальные взгляды не имеют значения, если ты не можешь подкрепить их силой. Ибо тогда с ними никто не будет считаться, как не считаются и сейчас.Последняя фраза задела её сильнее всего. Рэнд словно знал её самые уязвимые точки и целенаправленно бил именно по ним, выводя девушку из равновесия и вгоняя в нестабильное состояние. Сейчас Шан прикладывала все усилия, чтобы не пропустить эти эмоции в душу, чтобы не дать им устроить там неконтролируемый хаос, а потому безмолвно замерла, распахнув глаза, и только слушала тот поток жёсткой правды, льющейся из ситха.—?Ты?— никчёмна, Бастила Шан. Скройся с моих глаз, сука.Аттон бил наверняка. Он бил прицельно, с чётким конкретным стремлением сломить эту тварь и заставить её страдать. О, да, Аттон Рэнд презирал и ненавидел Бастилу Шан. Пожалуй, настолько ненавидел, что она стала единственным ключом к возвращению в ясный ум: последствия боя на Кашиике оставили на ситхе свой неизгладимый отпечаток. Реван предупреждал, что Тёмная Ярость может поглотить разум адепта и сделать из него безумного монстра, неспособного мыслить. Боль, ранее отрезвляющая и дающая необходимый источник мощи, стала для Аттона спусковым крючком для становления безумцем?— поддавшись своей ненависти и боли, он позволил Тьме поглотить себя. Фактически тот Рэнд, сражавшийся до потери руки, перестал быть самим собой после её отсечения. В памяти этот момент до сих пор оставался абсолютно пустым, словно вырезанным из общей картины, а разум ситха находился в каком-то странном стазисе. Человек осознавал себя, но его тело было ему неподвластно?— мало того, он своей плоти не чувствовал. Со временем Аттон понял, что Тёмная Ярость истощила его и уже, похоже, была готова поработить, из-за чего разум замкнулся и отрезал личность от остального тела, лишь бы сохранить рассудок Аттона. Для него пребывание в подобном анабиозе растянулось на недели, и он бы и остался в таком состоянии и дальше, если бы не Бастила Шан.Да, пожалуй, её он был в чём-то мало-мальски благодарен: будучи той, кто практически запер его внутри себя, она стала той зацепкой, позволившей вернуть разум. Незакрытый гештальт наконец с характерным звуком захлопнулся, стоило ей заговорить с ним. Но в меньшей мере ненавидеть её Рэнд не стал. А уж возможность уничтожить её и заставить страдать подвернулась буквально на ходу, стоило ему осознать, что же такого неправильного Рэнд ощущает в девчонке.Бастила Шан медленно, но верно падала во тьму. Плавно, аккуратно и слишком осторожно, словно по чьему-то умыслу, она скатывалась в ущелье Тёмной Стороны, сама того не замечая. Маленький бутон вязкой черноты внутри девушки уже готовился расцвести, но джедаи не смогли рассмотреть этого даже у себя под носом. Какие дилетанты.Но он отчасти понимал, почему всё обстоит именно так. Ведь они не проходили через то, через что в своё время прошёл Рэнд?— в своей жизни он видел столько лишений, что не отпечататься они на мужчине не могли. Аттон видел в жизни как и свет, так и тьму, как и жизнь, так и смерть, но в отличии от джедаев, возносящихся над всем этим своими высокопарными проповедями и выступающих в качестве судей этого мира, Рэнд был непосредственно причастен ко всем страданиям, что происходили в его жизни. Он прочувствовал эту боль на своей шкуре, он знал, что такое?— быть сломленным, быть слабым, беспомощным и неспособным защитить себя, своих близких, даже свои собственные взгляды. Для него те терзания, испытываемые Бастилой, были отчётливы, очевидны и интуитивно понятны?— а потому он был способен видеть в ней ту зарождающуюся тьму, которую не увидели джедаи. И ситх собирался воспользоваться этим на полную катушку.Академия Трайуса научила его многому?— она сотворила из обычного тёмного одаренного настоящего ситха, сначала раздробив грубый камень на мириады осколков, а после собрав из них изящное изваяние. Он был лучшим учеником на Малакоре и обладал обширным кругозором в области теории Силы, и именно сейчас, опираясь на знания, полученные во время обучения, он строил свой план мести джедаю.Адепты Тёмной Стороны условно разделены на три типа: падшие на Тёмную Сторону, принявшие Тёмную Сторону и ситхи. Ситхами считались те одарённые, рождённые с прямой приверженностью к Тёмной Стороне и находящиеся под её влиянием с самого начала своей жизни. К ним можно было отнести чистокровных ситов, раката, а также потомков от связи двух тёмных одарённых. Как правило, такие разумные обладают наибольшим потенциалом и при должном обучении могут достичь невообразимых высот. Но даже исключительный потенциал может быть погребён под грузом лени и слабоволия?— потому изначальная мощь адептов Тьмы не бралась в расчёт, а роль играла лишь конечная.Среди ушедших во Тьму, а не рождённых в Ней изначально, различали два типа одарённых: те, кто пали, и те, кто приняли. Казалось, это было незначительной мелочью, но сам акт перехода на Тёмную Сторону, а, вернее, его суть, решала очень многое для одарённого. Падшие во Тьму?— это изнеможённые сомнениями, яростью и злобой разумные, поддающиеся своим эмоциям и позволяющие Тьме овладеть собой. Падший теряет часть рассудка, перестаёт здраво мыслить, его примитивные инстинкты восходят на первый план, разум отключается, а превосходящий его поток эмоций берёт верх над человеком. Падший?— это тот, кого сломала Сила. Тот, кем завладела Тёмная Сторона и начала распространяться по телу и душе вопреки воли самого индивида. После падения в большинстве своём человек перестаёт быть самим собой?— он теряет все свои черты характера и получает совершенно новые, более извращённые и гипертрофированные. Больше походит на животное, но имеющее все возможности человека. Чем принципиально отличались от принявших Тьму.Принявшие Тёмную Сторону принципиально отличались от падших. Если Тёмная Сторона падших брала над ними верх против их воли и желания, принявшие в себя эту Силу пропускали добровольно. Подобный, казалось, незначительный ньюанс переворачивал ситуацию с ног на голову, ведь в таком случае природа Силы, циркулирующей по одарённому, меняла свой характер с доминирующего на более пассивный, тот, который можно контролировать. Именно принявшие становились могущественными ситхами и имели достаточный потенциал, чтобы приблизиться к чистокровным, ведь Тьма была ими подчинена и вместо того, чтобы навязывать свою волю, податливо слушалась.Аттон не просто так выводил Бастилу Шан из равновесия: он медленно подливал масла в огонь, терпеливо наблюдая за постепенно нарастающей злостью девчонки и выжидая, когда она наконец достигнет своего пика. Жаждал, чтобы она страдала, и желал её падения. Если он выведет её достаточно, чтобы поддаться своей ярости, то победит?— если Бастила Шан падёт во Тьму посреди Храма Джедаев, ничто её больше не спасёт. Это будет абсолютная и безоговорочная победа, достигнутая им и в очередной раз доказавшая его превосходство. Аттон верил, что Реван бы оценил подобное по достоинству. Вполне возможно, что само падение девчонки во Тьму подарит ему мимолётный шанс выбраться из этого чёртового Храма, и терять такую возможность парень не собирался.Он едва ли не физически чувствовал её смятение, заполонившее душу и разум, упиваясь этим чудесным действом человеческой внутренней борьбы и последующей за ней смертью принципов и моральных ценностей. Аттон шептал проклятия в сторону Бастилы тихо, но достаточно, чтобы та услышала каждый звук, чтобы каждое слово, вымолвленное ситхом, впечаталось в её разум отбойным молотком.—?Заткнись,?— раздался короткий приказ. Голос говорившей был пронизан до того неясным для неё самой холодом. Взгляд, полон отчаяния, изменился?— отныне он излучал только спокойствие, столь же устрашающее, что ранее наблюдалось у Рэнда.И Аттон заткнулся. Мгновенно, в ту же секунду замолк, пытаясь сообразить, что пошло не так: от произошедшего она должна была взорваться, её психика пошла бы в разнос, девчонка должна была сойти с ума и бездумно атаковать его или сотворить ещё что-то столь же безумное, но… Но не так спокойно реагировать! Это совершенно неправильно, и Аттон прекрасно узнал тот изучающий взгляд Шан, ведь сам являлся его обладателем.—?Ты меня не знаешь и тебе никогда не понять меня,?— продолжила она,?— ибо для меня ты?— никто. Не более, чем источник информации. Миг в моей жизни, о котором я никогда и не вспомню. Ты сыграешь свою роль и продолжишь гнить в этой тюрьме, пока тебя не казнят или не сделают из тебя послушную марионетку. Из Ревана уже пытались и потерпели провал, но ты?— слабее. Ведь ты?— никто.Вокруг неё сгустилась только ему видимая Тьма, но она не была хаотична по своей сути. Та Тьма, на которую рассчитывал Аттон, имела нестабильную форму первородного безумия. Неугасающее яростное пламя, отчётливо контрастирующее с тем, что сейчас мог наблюдать ситх: огонь мерный, спокойный, смертельно опасный, но послушный. А это означало только одно.Бастила Шан не стала падшей, а, вопреки всем ожиданиям, приняла в себя Тёмную Сторону.Возможно неосознанно для себя,?— да, скорее всего именно так,?— но она каким-то образом приняла Тьму и завладела ею вместо того, чтобы подчиниться и стать рабыней собственных инстинктов. Аттон не понимал и не хотел принимать такое положение вещей, он старался всячески отрицать подобное развитие событий, но факт оставался фактом. И тут до него наконец дошло, где же он совершил ошибку.Это была игра на случай, на кону которой стоял разум Бастилы Шан. Ослеплённый своим стремлением отомстить джедаю, Аттон упустил из виду тот факт, что в столь нестабильном состоянии реакция на Тьму может быть совершенно разной?— и если Шан сталкивалась со своим тёмным альтер-эго раньше и оно оказало на неё влияние, то есть шанс, что её суть, её натура не станет отторгать родной по своей природе концепт. Он прекрасно помнил своё удивление, когда обнаружил настолько хирургически точное влияние на её разум, при котором переход на другую сторону мог казаться пусть и предельно медленным, но чем-то естественным для Бастилы. Именно это влияние, постепенно взращивающее корень раздора в девушке, стало решающим аспектом, перевернувшим план Рэнда: ведь если она жила с Тьмой внутри себя, то в нестабильном состоянии шанс того, что она поддастся Ей и падёт, был примерно равен шансу, что Бастила сможет Её принять. Аттон своё дело сделал превосходно, выбив у джедая из-под ног опору и ослабив ментальную защиту, выведя её из себя, но удача, похоже, сыграла с ним злую шутку.Банальное невезение. Нет, вовсе нет?— скорее абсолютно недопустимая ошибка. Идя на такую авантюру, он должен был взвесить все риски и обдумать ситуацию с совершенно разных перспектив, но вместо того поддался своему желанию отомстить, однобоко оценил ситуацию и провалил гениальную задумку. Ведь знай он изначально, что такое может произойти, ситх придумал бы другой способ, хитрый и более изощрённый, не такой элегантный и изящный в исполнении, но зато максимально эффективный.Цена любым ошибкам порой бывает слишком большой; Рэнд закрыл глаза и опустил голову, понимая это. Сейчас?— казалось ему?— настало время заплатить по счетам. И пока он закован, пока Шан не проявляет Тьму настолько ярко, чтобы её ощутили другие джедаи, пока они наедине?— возможностей избежать незавидной участи у него нет.?Везучая тварь?,?— было его последней мыслью перед тем, как Бастила начала действовать.Она не осознавала себя. Девушкой двигало только желание достичь конечного результата?— прочно закрепившись в голове, именно эта цель и её реализация взяли верх над девушкой. Шан совершенно не заметила, как поддалась мимолётному желанию наплевать на мнение этого человека и выбить из него нужную информацию. В данный момент необходимость найти Ревана перевешивала методы, которыми получалась информация о его местонахождении. Бастила, выдохнув,?— не для того, чтобы успокоиться, а скорее перевести дух и приготовиться к действию,?— нахмурилась.Волна Силы, незаметная, но мощная, промчалась от неё к Аттону, воздействуя на разум. Рэнд тотчас скривился, сопротивляясь столь грубой попытке проникновения ему в голову. Бастила нахмурилась, не в силах пробить защиту, выстроенную ситхом, но не сдаваясь и усиляя напор. Она взывала к своей внутренней силе, что словно дремала до сих пор, и та охотно отзывалась, оказывая поддержку своему хозяину. Это было нечто мрачное и вязкое, хотя и какое-то родное, что беспрекословно ей подчинялось и было готово выполнить любую её волю.—?Пазаак? —?произнесла Бастила с лёгкими нотками удивления в голосе. —?Оригинально.—?Уб… Уби… Убирайся из моей головы! —?прошипел Аттон, напряжённый до предела.Он был слишком ослаблен, чтобы оказывать то блестящее сопротивление, на которое способен. Длительный стазис истощил его разум и тело, и его мысли являлись максимально уязвимой точкой. Он понимал это, как и то, что прекрасно понимает это и Бастила Шан. Она действовала быстро, резко и беспощадно, снося с пути все его ментальные щиты мощью своей Силы. Тьма, заплясавшая внутри неё, повиновалась воле девушки, подпитывая её атаку мощью истинного хаоса.—?Н-нет, нет-нет! —?продолжал приговаривать он, скривившись приступе агонии. —?Прекрати!—?Малакор… Академия… Трайуса. Ситхи. Целая академия ситхов! —?удивлённо воскликнула Бастила, наконец, нащупав заветные мысли, которые ситх пытался сокрыть, тем самым практически указав ей, где надо искать. —?Планета в Неизведанных регионах. Нафема. База… мандалорианцев? Новый Мандалор? И… Реван. Хорошо. Ясно. Спасибо тебе.Давление исчезло столь же быстро, как и появилось. Аттон тотчас припал к земле и расслабленно выдохнул.—?С-сука… —?тихо констатировал он, но к тому времени Бастила уже покинула камеру заключения.Ретировавшись из тюремного сектора, девушка, двигаясь по коридорам Ордена, рассуждала о своих будущих планах. Новые сведения принесли ей заветное знание?— путь, которому стоит следовать, дабы найти Ревана. Бастила никогда не слышала про Нафему и прекрасно понимала, что едва ли сможет её найти?— Неизведанные Регионы всецело отражали своё название абсолютным отсутствием каких-либо проверенных и задокументированных гипермаршрутов. Она не испытывала ложных надежд по поводу того, что как-то сможет отыскать эту систему, но вот Малакор был ей более чем известен. Его местонахождение на галактической карте было девушке так же понятно, как и то, из каких соображений Реван построил свою академию ситхов именно там. Вряд ли кто-либо в здравом уме подумал бы, что на том куске астероида может что-то находиться. Лучшая конспирация.Она не стала возвращаться в свои апартаменты для того, чтобы забрать вещи. Решимость Бастилы, подогреваемая имеющимися зацепками, возросла, как и её самонадеянность и уверенность. Джедай устремилась вперёд к выходу из Храма, туда, где на одной из служебных посадочных площадок её уже ждал ?Эбеновый Ястреб?. Пока что?— единственная её возможность убраться отсюда.Поднявшись по трапу на борт судна, девушка воззвала к Силе, сканируя местность. Карт находился в кокпите, от него исходили волны непомерной скуки и раздражения. Похоже, он изнемогал от бездействия. Бастиле было знакомо это чувство.Но лишь до сих пор. С этой секунды она не была связана приказами Совета и действовала по своей воле. На благо Галактики. Искренне веруя в то, что всецело права. Чувство свободы мимолётно опьяняло и дарило ощущение невесомости, но Бастила не давала себе обманываться. Она была настроена на достижение цели, и переубедить её действовать никто бы не смог.—?Карт? —?войдя в кокпит, поздоровалась девушка, взглянув на нервно тасующего колоду пазаака мужчину.—?Как же мне осточертело сидеть без дела,?— сходу выругался он, с чувством бросив колоду на пол. —?Пока мы зависли здесь и ждём приказа от Совета, Реван спокойно набирает мощь и готовится сделать свой ход. Неужели нельзя этого понять? О, хатт…В голове промелькнула секундная мысль сыграть на раздражённости Онаси и завербовать его отправиться с ней на поиски Ревана, но потом она вспомнила, что этот человек слишком верен постулатам Республики, чтобы согласиться на дезертирство. В какой-то мере Бастила осознавала, что поступает неправильно относительно постулатов Ордена, но она верила в правильность своих действий: ведь результат можно достичь только пытаясь что-то сделать. Бездействием же никому нельзя помочь.—?Нельзя, Карт, нельзя,?— вздохнула Бастила и, резко подскочив к мужчине, одним выверенным ударом вырубила его. —?Извини,?— и, схватив его за ногу, потянула к выходу из корабля. Но проход в коридоре ей перекрыл кое-кто ещё.—?Саркастичное утверждение: мешки с мясом созданы для того, чтобы превращать другие мешки с мясом в мёртвые мешки с мясом, но мои алгоритмы предусматривают защиту некоторых мешков с мясом, как бы это меня не расстраивало. Что вы собираетесь сделать с этим мешком с мясом, хозяин?Шан остановилась. Она совсем забыла про дроида-киллера, так умело скрывающего себя под протокольника. И, пожалуй, такой находке сейчас она была рада.—?Выношу его на улицу,?— буднично заявила Бастила,?— НК-47, ты умеешь выполнять функции второго пилота?—?Уязвлённо: достопочтённый хозяин усомнилась в моей компетенции, это оскорбително. В отличии от вас, ограниченных мешков в мясом, я обладаю широким спектром навыков в совершенно разных сферах. И да, во мне присутствуют алгоритмы управления скоростными, малотоннажными и грузовыми кораблями. Также я способен управлять крейсерами типа ?Воспрещающий? и ?Молотоглав?, но для этого я вынужден буду подключиться к ИИ крейсера для получения достаточных вычислительных мощностей.—?Чудно, тогда ты остаёшься со мной и мы улетаем отсюда,?— удовлетворённо кивнув, Бастила отпустила ногу Онаси. —?Вытащи его на улицу и возвращайся. Мы покидаем это место.—?Недовольно: да, хозяин, конечно, хозяин, я сделаю всё, что вы пожелаете, хозяин… —?без труда подняв тело и закинув его за плечо, дроид пошёл к выходу с корабля. Спустя считанные минуты он вернулся в кокпит и занял место второго пилота. Предподготовка к полёту была завершена, и вскоре судно взмыло в воздух.?Ястреб? вошёл в гиперпрыжок и стремительно приближался к Малакору.Неделя тянулась долго. Прыжок от Корусанта до Малакора сопровождался несколькими промежуточными остановками, во время которых приходилось менять направление маршрута. Сидеть взаперти в компании бездушного дроида, Бастиле откровенно не нравилось. Что-то исходило от него… пугающее. Кроме того, что он сам по себе был киллером, пугали Шан и его фразочки. Но приходилось терпеть?— в техническом плане НК-47 приносил неоценимую пользу, идеально разбираясь во всём, поэтому обслуживанием корабля занимался именно он.Вскоре ?Ястреб? покинул гипер, и пред взором Бастилы показался Малакор. А следом за ним завизжал радар, опознавший около полусотни кораблей разных типов, находящихся на орбите. Тотчас со стороны неизвестных пришёл сигнал войти в дрейф и ждать дальнейших указаний, но не успела Шан исполнить требование, как радар вновь издал истошный вопль, информируя о том, что к выходу из гиперпространства готовится ещё один корабль колоссальных размеров.И, стоило Бастиле отчаянно выдохнуть, судно вышло из гипера и предстало перед ?Ястребом? во всём своём величии и красе.***Поднырнув под алый клинок, чей размашистый полёт был смертельно быстр и ловок, мечник в мгновение ока совершила подсечку и, следом извернувшись, со всей отдачей вонзила пылающий праведным огнём светомеч противнику в грудь. Ушедшая в свои мысли и будто не придающая какого-либо значения происходящему, воительница так бы и погрузила во вмиг умерщвлённое тело всё своё оружие, коль скоро гарда рукояти не упёрлась в плоть поверженного противника. Чутьё взвыло об опасности?— и девушка резко дёрнула сейберстафф на себя, вторым клинком блокируя подлый удар в спину. Крутнувшись вокруг своей оси против часовой стрелки и тем самым уведя меч противника в сторону, одним взмахом?— небрежным, но оттого не лишённым мастерства?— отсекла напавшему голову.—?Зачистили всё? —?произнесла Митра, окинув взглядом свой отряд?— группу мандалорцев в сопровождении нескольких аколитов. —?Тогда двигаемся.Небрежно пнув труп одного из ситхов, Митра продолжила идти. Вот уже полтора часа она и её группа пробивалась сквозь полчища тёмных джедаев. Все они были словно одержимы чем-то, необъяснимо агрессивны и враждебны. Тьма, витающая в пространстве, управляла ими и заставляла бросаться на своих же товарищей. И лишь некоторые из всех смогли сопротивляться этому и сохранить рассудок; именно они присоединились к отряду Сурик, прорывающемуся к Ядру Трайуса.Разделившись на две группы, Реван и Митра преследовали одну цель?— достичь Ядра, но попутно Реван отправился к ангарам Академии, дабы взять их под свой контроль и организовать пути отхода.Войдя в следующее помещение, широкое и просторное, они наконец застали группу Ревана, рассредоточившуюся по холлу. Стоило двери отвориться, как десятки стволов тотчас было направлено в их сторону. Спустя мгновение прозвучал приказ отставить, и мандалорцы, как ни в чём не бывало, вернулись к отдыху.—?Как успехи? —?произнёс Реван, как только девушка подошла к нему достаточно близко.—?Зачистили всё, что могли, и прихватили всех, кто сохранил рассудок. А у тебя?—?Та же картина. Ангар наш, транспортники уже там. Осталось завершить начатое и улетать отсюда.—?Ты не собираешься здесь осесть и дальше? —?удивилась Сурик.Реван вздохнул.—?Это идеальное место для того, чтобы обучать ситхов, но оно было скомпрометировано. К тому же, почти все из учеников здесь мертвы?— осталось не больше двух десятков. Мы заберем отсюда всё ценное и забудем об этом месте навсегда.—?Воля твоя, Реван,?— пожала плечами девушка и бросила взгляд на дверь, служившую проходом к Ядру. Помимо привычной для этого места ауры Тьмы, оттуда исходил тот ужасающий поток ярости и голода, который и сводил всю Академию с ума. Проглотив накативший ком безмолвия, Митра неуверенно продолжила:?— Готов?—?Боюсь представить, что вообще может испытывать такой агонический голод. Но остановить это нам нужно во что бы то ни стало.Конечно, всегда можно было бы просто забрать всех выживших и покинуть планету, оставив это существо наедине с самим собой и штормзверями, но почему-то Ревану казалось, что в будущем такое решение может сыграть с ним злую шутку, и если сейчас угрозу не устранить, то, возможно, когда-то она сможет разрушить планы Лорда. А это могло быть фатальным ударом по самому ситху и также будущему всей Галактики.—?Оставайтесь здесь. Я не хочу, чтобы вас всех поработили. Кто знает, на что он способен, если вы находитесь вблизи. Пойдём я и ты, Митра.—?Уверен? Это может быть опасно.—?Те, кого он превратил в своих прислужников, были избавлены от чувства самосохранения,?— пояснил Реван. —?Они были одержимы целью убить, и последствия их не интересовали. Действовали, не жалея самих себя, готовые положить жизнь, но причинить хоть какой-то вред противнику. И если с нами будут они,?— указав на два десятка ситхов и толпу мандалорцев, молвил он,?— то шанс сдохнуть в Ядре возрастает в геометрической прогрессии.—?Ладно, уговорил. Идём?—?Идём,?— кивнул мужчина и, лёгким пассом руки разблокировав дверь, вошёл в темноту.Они двигались по длинному непроглядному тоннелю около пяти минут, пока не вышли в огромную пещеру. В пространство слабо освещённое, но даже так вводящее в трепет своими размерами?— из прохода, откуда они вышли, к центральной конструкции этого оплота вел дюракритовый мост. В достаточной мере широкий, чтобы по нему могло вровень идти двое.Благодаря своему острому зрению, Митра сумела засечь противника почти мгновенно: стоящая вдалеке, в самом центре Ядра Трайуса, одинокая фигура в чёрной мантии являлась именно тем источником неукротимого голода. Судя по телосложению, это был мужчина?— высокий и широкий в плечах. Он был абсолютно неподвижен, будто прислушивался к каждому звуку, каждому шороху вокруг. Его Сила затопила помещение. Митра, обратившись к своим ощущениям, вздрогнула.—?Он немного… напрягает,?— шепнула она Ревану, шагая рядом.—?Не дай страху затуманить разум,?— прошептал он в ответ,?— это место питает свою мощь твоими худшими эмоциями, чтобы после направить эту силу против тебя самой.—?Есть, кэп.Наконец, они перешли через бездонную пропасть и остановились на безопасном расстоянии от неизвестного. Реван молча активировал сейбер и, провертев его в ладони, встал в боевую стойку. Митра повторила его действия и приготовилась. Это означало, что ни она, ни ситх, не рассматривали варианты мирного решения этой проблемы. Но справедливости ради Реван всё же сделал робкую попытку развязать диалог с этим существом.—?Кто ты такой и что тебе нужно от этого места? —?произнёс он, концентрируя вокруг себя Силу?— это делало его неуязвимым для телекинеза, что исключало возможность быть сброшенным в ущелье. —?Меня зовут Реван, я являюсь владыкой этого места. А кто ты?В ответ он получил лишь затяжное молчание, следом за которым?— невнятную речь. Голос существа не казался единым в своем проявлении, а скорее походил на совокупность сотен голосов, звучащих в унисон. Неизвестный в мантии развернулся к ним, и из-под капюшона, скрывающего лицо, вспыхнуло два алых кристалла света. В один момент неизвестный вскинул руки вперёд?— и с кончиков пальцев ладоней, облачённых в черные перчатки, понеслись ярко-оранжевые молнии. Реван, вовремя среагировав, резко подался в сторону, уходя из-под атаки, а Митра, выставив свой меч вперёд, попыталась принять на него весь удар. Столкновение молний с плазменным клинком сопровождалось ослепляющими искрами и характерным шипением, но даже при всём своём мастерстве девушка не сумела полностью заблокировать атаку?— и извивающихся рукавов молнии впились ей в кожу.Но вопреки ожиданиям, не нанесли никакого вреда?— наоборот, в ту же секунду неизвестный в черной мантии резко прекратил свою атаку и, заметно вздрогнув, взвыл от боли.И Реван, не теряя момента, атаковал. Ускорившись, он сблизился с противником и совершил размашистый удар клинком, который тотчас был встречен?— в ладони неизвестного появилась рукоять, которая извергла алый луч. Мечи скрестились, оба противника замерли, пытаясь перевзойти друг друга в физической силе. Сурик, чувствуя брешь в защите, устремилась вперёд и, ловко кувыркнувшись в воздухе, понеслась в спину врагу. Тот, словно ощутив опасность, оттолкнул меч Ревана и попятился в сторону, пропуская девушку мимо себя.Реван, который стоял у неё на пути, лишь в последнюю секунду сумел заблокировать атаку, предназначавшуюся вовсе не ему. Шумно выдохнул:—?Ты как всегда безрассудна,?— подметил он, мимолётно взглянув на Митру.—?А ты как всегда любишь меня упрекать в этом,?— парировала она, ответив взаимным взглядом.—?Он пытался пролезть мне в голову,?— сказал Реван,?— но не смог. Как ты себя чувствуешь?—?Ко мне не пытался даже. По крайней мере, я не чувствую этого. Странно всё это…У Митры начали закраиваться подозрения.Схватка, тем временем, продолжилась. Они атаковали раз за разом, постоянно сменяясь?— выработав определённый механизм действий, Реван и Сурик действовали максимально слаженно. Постепенно опыт совместных битв давал о себе знать, повышая взаимодействие этой пары всё сильнее и сильнее. Неизвестный в мантии был вынужден уйти в глухую оборону, но даже так он не выглядел подобно загнанной в угол вомп-крысе, а скорее наоборот: тот был силён и даже очень, он стойко удерживал нападки двоих мастеров фехтования одновременно и иногда довольно успешно контратаковал.По пространству летали потоки молний, звучал ошеломляющий грохот, блистали искры, выбиваемые столкновениями мечей. Сражение не прекращалось вот уже десять минут, никто не оставался на одном месте дольше чем на две секунды, постоянно перемещаясь в атаках или уклонениях. Митра постепенно начала уставать, ей казалось, словно защита этого существа непробиваема?— с каждым разом он отражал атаки и продолжал битву с прежним усердием и готовностью, совершенно не подавая виду, что хоть сколько-то устал.Очередная атака, сопровождающаяся предельно сложной связкой, прошла впустую?— неизвестный достойно встретил её и принял на себя силовой импульс, даже не пошатнувшись. Митра даже не могла представить, как такое возможно, но ей казалось, что под мантией таятся гора стальных мышц?— и это было единственное объяснение столь огромной выносливости этого существа. Или же он был настолько могущественным адептом Силы, что мог настолько напитать себя Ею.Отскочив от противника, Сурик остановилась, чтобы перевести дух, пока Реван принял свою очередь и вступил в бой. Она почувствовала, как запыхалась. И пусть опыт схваток у неё был всегда на одном уровне и гарантировал прекрасное понимание того, что и в какой момент нужно делать, в самих сражениях на световых мечах она не участвовала слишком долго. Попросту потеряла форму.—?О, хатт, кто он вообще такой? —?проворчала Митра, когда Реван безуспешно атаковал и отступил к ней.—?Не знаю, но он силён. Даже очень,?— ответил мужчина, присматриваясь к замершему противнику. —?Только странно он сражается…—?От защиты. Никогда не атакует, а ждёт нападения и уже тогда совершает контратаку. Стой, Реван, у меня есть идея.—?Что делать?Митра позволила себе улыбку: он даже не поинтересовался, что за идея. А это значило, что полностью доверял ей и был в ней абсолютно уверен. Даже спустя столько лет их связь была крепка как ничто иное, и Сурик это обнадёживало. И, вернув себе прежнюю концентрацию, сосредоточилась на текущей задаче?— победить. Предпочтительно с минимальными потерями, но и некоторый риск девушка всё же допускала.—?Держимся от него на расстоянии. Не атакуем. Пусть сам проявляет инициативу в бою. Я хочу убедиться, что одна из моих догадок верна.—?Принял,?— кивнул ситх, при помощи Силы ускорившись и отдалившись от Митры.И они начали выжидать, не совершая каких-либо действий. Бой замедлился, сменилась расстановка сил?— теперь неизвестный в мантии должен был атаковать, чтобы наконец закончить эту схватку, а Реван и Митра лишь отбивались, изредка переходя в контратаку. Девушка, не осознавая масштабы причинённых неудобств, переломила ход боя. Но сражение продолжилось?— и хотя незнакомец был очень хорош в защите, атаковал он заметно хуже, за что и поплатился парой неглубоких ран и продырявленной мантией. Он полагался на свою неукротимую физическую мощь, когда как его противники избегали ужасающе сильных ударов при помощи ловкости. Смещая центр тяжести и переводя удары в стороны, они гасили импульс, который в теории должен был сбивать их с ног.Временами тот пытался иссушить их, выпить их при помощи Силы, но в следующий миг болезненно взвывал, прекращая свою атаку?— как только оранжевые лучи молний касались кожи Митры. Подметив это ещё в самом начале их боя, Сурик сделала выводы, что каким-то образом неуязвима для атак подобного рода, и умело пользовалась ситуацией.Их противник, тем временем, постепенно выходил из себя: неудача шла за неудачей, деморализируя и расшатывая психику. Это было явственно заметно по тому, как атаки становились всё менее и менее обдуманными. Он поддавался собственным эмоциям и яростно рвался вперед, стремясь задавить чистой силой, тогда как пара одарённых без проблем обыгрывала его смекалкой и командной работой. Движения неведомого становились всё более резкими и дёрганными, он едва контролировал свой гнев, рвущийся наружу. Эманации ярости, окружившие существо, ощущались едва ли не физически. Очередной взмах меча был встречен блоком, и неизвестный, взревев, развел руки в стороны?— мощная волна Силы тотчас отбросила Ревана и Митру от него, дав достаточное пространство для манёвра.В ладонях начали собираться фиолетовые искры, воздух загудел, Тьма окутала существо, даруя тому неукротимую мощь, Ядро Трайуса задрожало, грозясь вскоре свалиться в пропасть.—?Ты его взбесила, поздравляю,?— нервно констатировал Реван, готовясь принять атаку.Митра не успела съязвить: молнии, устремившиеся к ней, едва не снесли девушку в бездну, но та, вовремя среагировав, призвала на помощь Силу и выпустила Её волну в пол, резко останавливая полёт и выпрыгивая вверх. Совершив кувырок, Сурик приземлилась на ноги и хотела помчаться к противнику, но мощный толчок вынудил её ошатнуться.—?Чт… —?она удивлённо уставилась на пол, расходящийся сетью трещин. Девушка тотчас нашла взглядом Ревана: беспокойство отражалось на его лице чётким пониманием того, что шанс умереть довольно высок. —?Сматываемся отсюда!Мужчина хотел возразить, но, в последние секунды уклонившись от падающей на него колонны, кивнул. Используя Силу, он ускорил себя и быстро преодолел расстояние, разделяющее его и Митру. Тем временем, неизвестное существо, словно забыв о их существовании, расходилось в истинном буйстве. Его мощь была столь велика, что платформа, на которой находилось Ядро, начала разрушаться. Стоя в центре, этот одарённый ревел в агонии и ненависти, продолжая сносить всё вокруг.—?Уходим. Он находится в эпицентре этой бури и вряд ли переживёт её,?— бросил ситх, спешно ретируясь на безопасное расстояние.—?А если переживёт? —?догоняя его, вопрошала Митра.—?Мы выждем, пока всё закончится, и устроим поиски. Я хочу быть уверенным, что он погиб.Ураган становился сильнее. Ядро уничтожалось под давлением вихря Силы, постепенно разваливаясь?— становясь всё меньше и меньше. Виновник, находящийся в самом центре хаоса, словно бы не обращал внимания на окружающие разрушения, совершенно не думая прекращать. И вскоре, когда последний клочок земли потерял опору, неизвестный улетел в пропасть вслед за ним. Спустя какие-то мгновения его аура исчезла, а следом за этим и землетрясение. Как только всё утихло, Реван облегчённо выдохнул.—?Я практически уверен, что он не пережил падения, но стоило бы спусти…Внезапно прервавшись на полуслове, он задумчиво нахмурился. Прислушавшись к своим ощущениям, он получил неоднозначный ответ: совсем скоро грядет нечто. Без всякой конкретики, очень размыто и туманно. Реван нахмурился ещё сильнее, усиленно перебирая варианты того, что же может произойти, и, когда очередная догадка посетила его разум, потянулся к Узам Силы, связывающим его и Бастилу Шан.И только тогда он понял, что случилось. Судя по ощущениям, Шан была настолько близко к нему сейчас, что, казалось, протяни он руку?— и сможет коснуться её.Мужчина шумно выдохнул, уже хотел было отдать приказ взять корабль, на котором прилетела джедай, на борт и удерживать там до его возвращения с планеты, но ещё один сигнал от Силы вынудил его замереть.Внезапно в пространстве вспыхнула ещё одна звезда жизненной энергии. Отпечаток ауры, появившийся на Малакоре, был слишком знаком Ревану, чтобы не узнать его. Лорд Ситхов судорожно выдохнул, пытаясь успокоиться. Удалось, но явно не надолго.—?Что случилось? —?осторожно спросила Митра, тонко ощутив перемену настроения. Ей было понятно, что Реван что-то почувствовал, но она даже не догадывалась, что именно: её восприятие ещё не вернуло свою прежнюю силу. —?Реван?..—?Хатт, хатт, хатт… Хатт! —?мужчина сжал кулаки и закусил губу, пространство рядом с ним начало подрагивать. —?Почему она приходит в самый неподходящий момент, ох, чёрт! —?и, уняв нарастающую ярость, холодно заявил:?— Поиски трупа отменяются. Собираем всех и к ангарам. Быстро. И тотчас сорвался с места, не дожидаясь ответа девушки.—?Что произошло? Объясни же! —?Сурик помчалась вслед за ним, пытаясь хоть как-то прояснить ситуацию.Реван резко остановился.?— Малак здесь,?— коротко бросил он.