Глава 13. Превосходство (1/1)

Музыка:Jeremy Soule ?— The Old RepublicJeremy Soule?— Sith Guard EncounterJeremy Soule?—?Bastila ShanMark Griskey—?Rebuilt Jedi EnclaveJeremy Soule?—?The Unknown WorldРаспахнув глаза, Бастила увидела только темноту. Непроглядная чернота окружения оградила её от внешнего мира плотной стеной беспомощности. Дёрнув рукой, девушка ощутила, как энергоцепь сковывает её движения. Беглый осмотр показал, что она всё-таки попалась: события, произошедшие после приземления в ангаре флагмана Малака, смазались в одну неразборчивую линию. Бастила мало что помнила?— похоже, Шан тотчас накачали какими-то наркотиками, притупляющими восприятие и глушащими связь с Силой. Наверное, именно поэтому сейчас попытка хоть как-то ощутить то, что происходит вокруг, для неё была непосильно тяжёлой; Бастила хоть и обладала знаниями и, главное, практикой противодействия препаратам подобного рода, но всё упиралось в длительность такого процесса. В прошлый раз, когда её схватили на Нижних уровнях Тариса, на вывод из организма всех токсинов и выработку иммунитета к конкретному наркотику ей потребовалось четыре часа?— через два часа после введения препарата его действие стало менее заметным, из-за чего девушка смогла начать манипуляции с Силой.И если сейчас свою Силу она не чувствует практически никак, это означало, что с момента, как её захватили, прошло не так много времени. Это сильно обнадёживало?— где-то в глубине души ещё теплилась надежда, что находящийся на Малакоре Реван смог ощутить её присутствие, а флагман Малака не успел уйти в гипер. Ведь сейчас?— она прекрасно это понимала?— её судьба зависит от того, захочет ли вообще Реван вытащить её из пасти крайт-дракона. Вероятность подвергнуть риску свое полное инкогнито могла быть слишком большой ценой за спасение девчонки, но внутренне Бастила продолжала надеяться на небезразличное отношение Ревана к ней. Почему-то вся её суть верила в то, что он придет на помощь, и Шан, не в силах противостоять странному тяготению, смирилась.Она не впервые замечала за собой подобное отношение к ситху. Доверие, искреннее и неподдельное, подкреплялось неясной и необъяснимой злостью к тем, кто его ставил под сомнение?— как тогда, в башне Совета, где Бастила не смогла удержать маску спокойствия и позволила эмоциям взять верх. Девушка наплевала на субординацию и правила, на многовековые устои Ордена и неоспоримый авторитет членов Совета; и лишь в стремлении защитить Ревана, остановить попытку очернить его, поставить всю его личность под вопрос, она сорвалась в яростной тираде.И, осознавая это всё, сейчас Шан мирилась со сложившейся ситуацией. Мирилась со своим отношением к Ревану, мирилась с этой необъяснимо крепкой и мощной верой в него.Мирилась даже несмотря на то, что подобная вера была равносильна рабству?— и пусть, пусть она таковой и является, сейчас Бастила желала спасения. Ведь её путь ещё не завершен, он просто не может закончиться так просто, она не успела предотвратить зверства Малака, не успела выполнить свой долг перед Галактикой.Как истинный джедай, она намеревалась принести себя в жертву ради светлого будущего этого мира и его благополучия. Но для того, чтобы сделать это, её жертва должна быть весомой?— а потому Бастила Шан не имеет права останавливаться здесь. Так просто она не может погибнуть, ведь тогда весь путь, прошедший ею, окажется лишённым смысла.Вот почему Бастила, прикрыв глаза, погрузилась в медитацию и начала процесс подготовки к выводу токсинов из организма: ведь к моменту, как за ней явится Реван, она должна быть в состоянии держать в руках световой меч и оказывать ему поддержку.Он придет. Он обязательно придет за ней.И это была не надежда?— это было чёткое знание, построенное на искренней вере в человека. Пожалуй, столь искренней, что ранее его Бастила не испытывала.***—?Откуда он вообще тут взялся? —?коротко бросила Митра, мчась следом за Реваном. Они молнией пересекали всю Академию, не теряя ни секунды: во внезапно изменившейся обстановке медлительность была непозволительной роскошью. Им нужно было как можно скорее добраться до ангаров и прибыть на орбиту Малакора до того, как карманный флот Ревана будет расщеплен в космическую пыль. Ситуация была накалена до предела, Сурик чётко чувствовала ярость, источаемую мужчиной, и понимала: Малак заплатит большую цену за то, что побеспокоил Лорда Ситхов.—?Неправильно поставлен вопрос,?— отрезал Реван, целеустремленно двигаясь вперед. В его голосе сочился яд и озадаченность, а также явное недовольство: ведь теперь шанс обыскать Академию Трайуса и забрать с собой все ценные вещи стремительно ушёл к нулю. Они просто не имели возможности этого сделать сейчас, а в дальнейшем?— и подавно. Место было скомпрометировано, возвращаться сюда будет сродни самоубийству, и Реван понимал это лучше всех; к своему несчастью, ведь это знание выводило из себя ещё сильнее, чем просто наличие флагмана Малака на орбите.—?А как же тогда правильно? —?саркастично молвила Митра, неотрывно глядя на своего бывшего командира. Мужчина промолчал, будто даже не услышал вопроса.Они ворвались в ангар, где их уже ждал транспортник, готовый к отлету. Посадочная площадка была усеяна трупами аколитов и ассасинов, вокруг сновали напряжённые мандалорцы, готовые отразить атаку противника в любой момент. Как и приказал Реван по комлинку, хотя бы здесь все боевые трофеи были сняты и перемещены в трюм корабля. Пробежавшись до трапа, Реван и группа уцелевших членов Академии мгновенно погрузились на борт. Корабль тотчас взмыл в воздух и вырвался из объятий ангара, устремившись вверх, к орбите?— а вслед за ним, прямиком из ущелья, откуда те прибыли, вынырнуло два других транспортника.—?Так как, Реван? —?выжидающе уставилась на него Митра, так и не получив желаемого ответа. —?Как должен звучать вопрос?Сейчас, немного успокоившись, оставленные в ожидании прибытия к зависшему над планетой флоту, они имели несколько минут для разговора, и Сурик намеревалась использовать их по полной. Она явственно чувствовала, что её визави знает причину появления на планете Малака. Знает и недоволен этим.Секундное молчание?— и, сжав кулаки, Реван хмуро ответил:—?Какого хатта здесь забыла Бастила Шан? —?прозвучало из его уст напряжённо. —?Вот так. Так он должен звучать.—?Бастила… Шан? —?с сомнением в голосе переспросила Митра, пытаясь сложить в голове её появление здесь и происходящие события. —?Но ведь откуд… Ага, Малак открыл на неё охоту! Для Алека это слишком лакомый кусочек, этот придурок либо попытается её переманить к себе, либо прикончить. Теперь понятно, он прибыл сюда у неё на хвосте, н-но… Какого хатта здесь забыла Бастила Шан?В ответ Реван одарил её немигающим взглядом с проблесками усталого смирения, едва ли не прямо говорящий ?вот и я о чём?. Почувствовав мимолётную неловкость, Митра шумно выдохнула: её непонимание нарастало снежным комом, а ответы на все вопросы были только у Ревана. И банте понятно, что он знает, в чём вся соль, но его задумчивость служила Сурик незаметным предупреждением, что он сомневается, стоит ли распространяться ей об этом.Это наводило на определённые выводы. Хотя,?— здраво рассудила девушка,?— он мог вполне оправданно опасаться делиться своими размышлениями. Это было правильно. Похоже, информация была настолько ?не для чужих ушей?, что даже говорить о том, что она таковой является, было нельзя. Слишком опасно, что кто-то даже прознает о наличии секрета.Митра понимала и принимала мотивы Ревана, будучи уверена, что они чисты.—?Анвер,?— его комлинк замигал, и мужчина быстро принял входящий сигнал. Из динамика пролился напряжённый голос. —?Что делать? Мы можем навязать бой кораблю таких масштабов, но это слишком рискованно. Будут потери, причём большие, несоразмерные потери. Нам лучше скрыться. Желательно?— как можно быстрее, сразу, как вы прибудете на крейсер.Ситх устало прикрыл глаза, тщательно обдумывая всю ситуацию: в голове роились идеи и задумки, в этих переплетениях рождалась тактика, которая вскоре превращалась в стратегию, мужчина одновременно анализировал несколько вариантов развитий событий, пытаясь предугадать, к чему приведёт та или иная цепочка, то или иное действие. Он не имел права на ошибку?— малейший просчёт мог стоить ему всего, к чему он шёл всё это время.И, дабы не пойти неправильным путём, путём непростительным, ведущим лишь к поражению, Реван решил добавить к общей картине ещё один элемент. Частичка, которой до недавнего времени не было совершенно, но столь важная, что способна решить весь исход битвы одним своим присутствием.—?Ты пойдешь со мной? —?не разрывая канал связи, он обратился к сидящей напротив Митре. —?Могу ли я попросить тебя об этом?—?Глупый вопрос,?— ответила Сурик, кивнув. —?Разве не я была той, кто шёл за тобой в первых рядах? Ты недооцениваешь меня.—?И вправду,?— эти слова заставили мужчину неподдельно усмехнуться. Тотчас он обратился к собеседнику, ожидающему указаний своего прямого командира. —?Инициируй подготовку к гиперпрыжку. И ещё… Организуй заградительный огонь. Готовьтесь к отступлению, но сделайте так, чтобы мы смогли беспрепятственно пробраться на корабль противника.—?Ты… что ты задумал! —?ошалело спросил мандалорец. —?Мы не можем уйти просто так, оставив вас! Вы… Вы собрались в три транспортника брать на абордаж крейсер?—?Так и есть,?— спокойно ответил Реван, тут же соединившись с пилотом звена,?— меняем вектор движения. Курс?— ?Левиафан?, металлопрокат с украденным названием моего флагмана.—?Ты с ума сошёл,?— констатировала факт Сурик,?— правда думаешь, что пары сотен солдат тебе хватит для того, чтобы победить Малака на его же территории? Без поддержки своего флота шансы на выживание у нас минимальны. Или у тебя есть план?—?Ещё как есть. Разве когда-то я шёл в бой без плана?—??Будем отталкиваться от ситуации?, как ты обычно любил говорить, — это не план, что бы ты знал. Это чистой воды импровизация, Реван.—?В этот раз всё под контролем,?— мужчина попытался звучать убедительно, но скепсис Митры был слишком силён. —?Я знаю внутреннее устройство ?Воспрещающих? и всю его работу, схему движения патрулей, время смены дежурных, действия экипажа по время вторжения на периметр судна. Они наверняка не менялись со времени моего правления. Наш противник?— Малак, который не в курсе того, кто выступил против него, и просто не знает, насколько мы готовы к этой встрече. Основная задача?— вытащить Бастилу Шан и безопасно сбежать. У нас будет время сделать это до того, как корабль прыгнет в гипер, как минимум полчаса на подготовку прыжка, и это с учётом того, что некоторое время мы выиграем сами, устроив там переполох. Алек пусть и тот ещё идиот, но он не станет совершать прыжок со врагами на борту, не зная, что они из себя представляют и что могут сделать в процессе нахождения там.—?На словах всё, как всегда, убедительно,?— согласилась Митра, но тут же добавила:?— но на деле всё, как, опять же, всегда, окажется гораздо хуже. Я права?—?Совершенно верно.—?И, кстати, Анвер?—?Секретное имя. Нельзя допустить утечки информации о моей настоящей личности в случае, если частоту перехватят,?— невозмутимо ответил Реван.—?Но ведь это же… банально? Не мог придумать что-то посложнее?—?Молчи. Просто молчи, Митра.***—?Таки сбежала юная рыцарь, хм-м? —?мастер Вандар прервал гнетущую тишину, царящую на вершине башни Совета. Заседавшие там мастера были озадачены случившимся, что явственно отражалось на их полных серьёзности лицах. —?Решать мы что будем? Объявить в отступники Бастилу Шан ли, а может ли выждать? Тяжёлый, тяжёлый выбор, хм-м-м…—?Я ведь говорила, она поддалась влиянию этого мерзкого ситха,?— озлобленно выплюнула женщина с белыми волосами, раскинувшись в кресле. —?Я предупреждала!—?Туше, Атрис,?— её мгновенно прервал Кавар, бросив короткий взгляд,?— не ты ли давила на неё сильнее всех в последний раз?—?Повтори,?— с нажимом проговорила Атрис, уставившись на Кавара.—?Спокойствие! —?проворчал Врук, вклинившись между двумя джедаями, во взглядах и голосе которых отчётливо ощущалось недовольство. —?Такого поведения Реван и ждёт от нас: ему выгодно стравить нас между собой и смотреть за разрушающимся изнутри Орденом. Сейчас мы должны быть максимально сплочены.—?Она ещё молода и не обладает теми знаниями и пониманием мира, что и мы, мастера с опытом,?— начал пояснять Кавар, смотря на каждого из мастеров. Поочередно. Внимательно. Со стальной уверенностью во взгляде. —?Так давить на неё было абсолютной ошибкой?— ведь она могла интерпретировать это как агрессию, но не заботу. Что, впрочем, и сделала, не имея альтернатив. Девочка была в постоянном стрессе последние недели, на неё совершили почти успешное покушение, я не удивлён, что её состояние было максимально нестабильно. Было слишком опасно давить на неё, любое неверное действие привело бы к ответной реакции. И привело.—?Ты знаешь, куда она могла отправиться? —?поинтересовалась Лонна Вэш.—?Не уверен точно, но догадываюсь,?— утвердительно кивнул Кавар. —?С помощью информационного корпуса я отследил её перемещения в Храме после доклада Совету. Последнее место, где видели Бастилу Шан, было камерами заключения на нижнем ярусе.—?Аттон Рэнд,?— коротко подчеркнул Зез-Кай Элл.—?Именно так. Я опросил мастера Балука, он подтвердил то, что Бастила приходила увидеться с опальным учеником Ревана. Разговаривали они недолгое время, но, судя по тому, насколько быстро она покинула Храм и сбежала на Эбеновом Ястребе, можно сделать выводы, что разговор у них был весьма… занимательный и продуктивный.—?Твои предположения? —?наконец, в разговор вклинилась Атрис, отойдя от собственной вспышки гнева.—?Версий несколько, но ни одну нельзя подтвердить, пока мы не сможем расколоть Рэнда?— без его информации картина неполная и совершенно не имеет смысла. Но всё же. Первый вариант: Бастила отправилась на поиски Звёздных Карт в одиночку. Она знает достаточно много о том, где их искать, чтобы попытать удачи. Или же…—?Или же она отправилась на поиски Ревана,?— сказал Врук. —?Не зная, какую именно информацию Бастила получила от прислужника Ревана, нельзя сказать точно, но вполне вероятно, что у неё появились зацепки, ведущие к нему.—?Опасно слишком это,?— взял слово Вандар, прикрыв глаза,?— юная рыцарь ведать не может о том, что с ней сделает Реван, если найдёт его та. Угрозу. Угрозу Бастиле Шан чувствую я. Отпускать в руки Тьмы не должны мы её.—?Свет в ней силён достаточно, чтобы противостоять Тёмной Стороне,?— не согласился Кавар. —?Проходя через столь сильные испытания, она становится сильнее и крепче духом. Если она выстоит, сумеет выдержать всё то, что навалилось на неё, то она станет великим джедаем. Я гарантирую.—?Если выстоит, Кавар,?— добавила Атрис.—?А дабы удостовериться в этом, я хочу отправиться на её поиски. Я убеждён, что знаю, куда бы она могла пойти. К тому же, вполне вероятно, что, выйдя на след Бастилы, мы сможем добраться до Ревана.—?Голосую за,?— молвил Зез-Кай Элл.—?За,?— поддержала Атрис.—?Поддерживаю,?— высказалась Лонна Вэш.—?Да будет так,?— согласился Вандар.—?Решено единогласно,?— тотчас провозгласил Врук,?— в таком случае, тебе понадобится поддержка.—?Надеюсь,?— привлёк к себе внимание Зез-Кай Элл, поднимаясь с кресла,?— Кавар и Совет позволят мне присоединиться к этой миссии? Полагаю, мощь двух мастеров-джедаев будет неоспоримым аргументом в случае, если в какой-то момент ситуация сведётся к бою.—?Полагаю, теперь никаких препятствий нет. Орден выделит вам корабль и обеспечит всеми необходимыми ресурсами для выполнения миссии. Карт Онаси отправится с вами, как опытный пилот и один из наиболее осведомлённых о сути миссии людей. А также… будьте готовы к компании.—?Компани… значит, всё-таки да? —?задумчиво опустил взгляд Кавар.—?Всё-таки да. Решение было принято сегодня с утра. Прости, что не уведомили тебя, ты был занят расследованием побега рыцаря Шан.—?И… когда он будет готов?—?Сегодня,?— вклинился Вандар,?— сегодня будет он готов. Адаптационный период пройти он должен будет. Несколько дней. Удостовериться мы, что всё прошло успешно, обязаны. Слишком рискованно, чтобы позволить недосмотр, это.—?Проблем не возникнет, как в тот раз?—?Он силён, но не идёт ни в какое сравнение с тем, что было в прошлый раз. Всё должно пройти хорошо. Мы исключили вероятность неудачи.—?Когда? —?спросил Кавар.—?Через семь стандартных часов в палатах исцеления.—?Хорошо,?— коротко кивнул мужчина,?— нужно подготовиться к отправке. Мастера.И, распрощавшись, покинул зал Совета. Зез-Кай Элл отправился вместе с ним. Дверь с шипением закрылась, лифт пришёл в движение. Кавар, прислонившись к стенке, устало выдохнул, потерянно глядя себе под ноги. В его голове боролись понимание очевидной неправильности происходящего и страх перед чем-то большим, гораздо опаснее и разрушительнее. Игра, которую затеял Совет, была ударом на опережение, рискованным, похоже, больше полагающимся на чистую удачу, чем чем-то выверенным и точным. Последствия могли быть катастрофическими.—?Вижу, ты не совсем доволен решением Совета,?— прервал молчание Зез-Кай.Кавар вздрогнул. Он не хотел признавать этого?— не хотел, но был вынужден согласиться со сказанным. Слова другого мастера-джедая донельзя точно отражали текущее состояние и мысли мужчины. Кавар просто не смел отрицать этот факт. Это было ниже его достоинства, его чести. И даже если высокомерие было ему известно лишь опосредованно, он осознавал глубину своего падения в пучину безысходности, если попробует хотя бы подумать в обратном ключе.—?Недоволен,?— буркнул он, признавая правоту собеседника,?— мне… мне кажется, мы можем идти не по правильной дороге. Словно бы избрали не совсем верный путь, который в конечном итоге приведёт нас в совершенно иной пункт назначения. И самое пугающее?— это то, что неизвестно, каким этот пункт назначения окажется. Это пробирает до дрожи.—?Обвинять легко, но, возможно, Ордену пора нести ответственность за своё учение и за свою заносчивость. Пора понять, что вы тоже имеете недостатки.Слова были до боли знакомы. Отличался лишь голос?— в тот раз эту запоминающуюся фразу извергали уста одной девушки. Девушки, достаточно натерпевшейся, чтобы заслужить поддержку и помощь, но взамен столкнувшейся лишь с осуждением со стороны окружающих. Всё, буквально всё, что она считала для себя близким, отвернулось от неё, не сумев понять, постичь, принять. Воспоминания ударили по угнетённому разуму острой болью сожаления.—?Ты запомнил это? —?криво усмехнулся Кавар в расстроенных чувствах.—?Все мы это запомнили,?— убеждённо заявил Зез-Кай Элл. —?Возможно, ещё тогда нам не стоило принимать поспешных решений. Кто знает, чего стоили нам те несколько минут разговора.—?Не нам,?— поправил джедай,?— ей. Чего они стоили ей?—?Я не думаю, что ответ на этот вопрос мы когда-нибудь сможем узнать, Кавар. После того дня она исчезла, о ней не слышали несколько лет. Ты ведь интересовался, спрашивал, искал, я знаю. Но…—?Но так ничего и не нашёл.—?Именно.—?Но к чему ты об этом вспомнил? Тоже… сожалеешь?—?Нет. Не совсем. Веду к тому, что совершённый выбор может привести к лишениям, но это лучше, чем просто бездействие, Кавар. ?—?Потому что бездействие она бы не одобрила? —?усмешка мужчины стала несколько живее, искреннее. ?—?В первую очередь потому, что я бы не простил себе бездействие. Её жертва стала тем спусковым крючком, необходимым, чтобы я задумался. Действие, которое она совершила, то, к чему это её привело, наказание, которое она приняла, не сбежав, смело и с храбростью во взгляде, позволило мне понять, в чём я был не прав. На нашем пути мы можем встречать ошибки и неудачи, но это неотъемлемая часть процесса, столь же неизбежная, что и опыт, который мы из этих неудач сможем вынести. ?—?Поэтому ты и поддержал эту авантюру? ?—?Мы не можем бездействовать. Как бы нам не хотелось отрицать сказанное Митрой, стоит принять свою главную ошибку и исправить её. Бездействие ведёт к стагнации, а стагнация в нашем учении недопустима. Она обезличивает личность и ведёт её во Тьму. Именно потому нельзя молча следить за развитием событий?— это поняла и Бастила Шан, решив взять всё в свои руки. Пока мы не даём ответную реакцию, влияние Ревана распространяется, он становится сильнее, укрепляя свои позиции.—?И для этого вы хотите использовать оружие Ревана против него самого же.—?Может статься, что именно он приведёт нас к ответам, вопросы на которые мы задаём уже долгое время.—?Возможно, ты прав, друг мой, возможно, ты прав,?— протянул Кавар, находясь в глубоких сомнениях.***Всё произошло быстро.С оглушительным скрежетом репульсоров опустился трап, выпуская рвущихся наружу мандалорцев. Вооруженные до зубов и крайне агрессивно настроенные, они вынырнули из недр транспортников, покрывая ангар шквальным огнём из бластеров и повторителей, быстро, практически мгновенно оценили обстановку и рассредоточились по местности, занимая наиболее выгодные позиции. В их действиях и координации прослеживались опыт многочисленных сражений и мастерство. Чёткие, выверенные движения, ни одного лишнего действия, максимальная концентрация и собранность?— всё это вкупе ошеломило ситских штурмовиков достаточно, чтобы они не успели осознать, что уже мертвы.Всё произошло неожиданно.Приготовившиеся к засаде на команду абордажа, они не сумели даже среагировать на столь быстрые и слаженные действия мандалорских воинов, поплатившись за это своими жизнями и преимуществом; и теперь войско, находящееся на крейсере, было отброшено из ангаров, а противник занял крепкую оборону, пресекая любые попытки прорваться на периметр.Всё произошло точно и гладко, словно согласно тщательно выверенным расчётам, будто по чьему-то умыслу, как давно подготовленный план, учитывающий все нюансы. Мандалорианцы знали, как будут себя вести обороняющиеся, знали их позиции и читали их тактику, смотрели сквозь их планы, как через голограмму.Но они не остановились на достигнутом: выбив ангар, продолжили разносить сражение по кораблю. Игнорируя всякую опасность, они вышли за границу ангаров и начали выбивать ситхов со своих позиций, продвигаясь всё дальше и дальше. Их было немного, но с ними были дроиды, и все вместе они организовали плотный заградительный огонь, прикрывая другие группы. Укрепившись в ангаре и в прилегающих к нему коридорах, взяв эту территорию под контроль, они прекратили своё продвижение, застыв на месте и уйдя в глухую оборону. Построив импровизированные баррикады, они максимально растягивали силы противника, наступающего бесчисленным множеством, избегая атак и болезненно огрызаясь. Их пытались зажать количеством, но попытки продавить оборону оборачивались неудачей и большими потерями?— казалось, что если всё продолжится в том же духе, то вскоре мандалорцы просто перебьют весь экипаж корабля, находясь в обороне и потеряв лишь несколько десятков бойцов.Командование корабля пребывало в молчаливом очаровании, наблюдая за происходящей феерией тактического мастерства, а также в неподдельном шоке и непонимании случившегося?— и страхе, истинном, ничем не скрытом страхе, исходящем по отношению к разгневанному Малаку.Лорд Ситхов был зол. Он был зол на много вещей?— на проклятую девчонку, убившую Кало Норда и сбежавшую из его цепких рук в очередной раз, он был зол на чёртов Малакор, куда этой девчонке внезапно понадобилось отправиться, он также был зол на встретивший его там флот, состоящий из сотен кораблей различных типов и классов, видов и форм?— будто пиратский, но гораздо более опасный, разросшийся, обладающий четкой координацией действий, управлением: вот уже двадцать пять минут этот флот терроризировал его ?Левиафан?, сокрушая тот турболазерным огнём.Нет, это не представляло опасности?— вернее, правильно было сказать, не представляло опасности в обозримой перспективе. Сейчас ?Воспрещающий? мог закрыться от всех атак своими мощными щитами, но, хатт побери, в таком состоянии полной защиты они не могли прыгнуть в гипер! Операция по захвату Бастилы Шан изначально не предвещала каких-либо трудностей, но сейчас весь контроль над ситуацией уходил из рук; и всё же даже не это вызвало наибольший гнев у Лорда.Сильнее всего Малака злило то, что эта кучка смертников на фрахтовиках и лёгких крейсерах старого образца смогла произвести достаточный заградительный огонь, чтобы несколько транспортников сумело прорвать защиту и пробраться на его флагман! И более того, ещё и отбить себе пространство, а также успешно организовать оборону.Последней каплей в самоконтроле ситха стало известие о том, что за всем этим стоят, судя по всему, мандалорцы. ?—?Щенки не поняли урок, который им преподали на Малакоре пять лет назад,?— угрожающе прошипел Малак, слушая доклад, и лёгким взмахом руки прервал докладчика,?— адмирал Карат, вы уже выяснили, кто это, а также причину вторжения?Саула передёрнуло, он прочистил горло и заговорил, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Звучал из-за этого он слишком натужно и напряжённо, что придавало ещё более испуганного вида, чем было до того. Неестественно бледный, явно не спавший последние дни, адмирал подобрался к Малаку. ?—?Никак нет, мой повелитель,?— молвил Саул, внимательно следя за флотилией противника за транспарстиловым окном. —?Нам неизвестны идентификаторы ни одного из этих суден. Судя по состоянию, корабли совершенно новые, но Имперская Разведка засекла бы столь массовое производство. Эти корабли словно… —?он замолчал, пытаясь подобрать слово,?— словно появились из воздуха, прямо здесь, на Малакоре. Некоторое время назад я подал запрос в имперское ведомство контроля гипермаршрутов, они собрали данные со всех гипермаяков в этом и нескольких близлежащих секторах?— по маршрутам, ведущим к системе Малакора, из соседних систем за последние сутки совершило перелёт лишь три судна?— ?Левиафан?, ?Эбеновый Ястреб? и какое-то третье. Но никак не сотня, которую мы сейчас можем наблюдать. ?—?То есть, по итогу вы так ничего и не узнали,?— хмуро подвел итог Малак, взглянув на адмирала. Тот сразу же ощутил, как будто что-то схватило его за горло, некрепко сжимая его?— лишь слегка, дабы создать некоторое давление, но не душить. —?Проанализируйте действия вторженцев на борту корабля. ?—?Д-да, мой повелитель,?— скованно кивнул Карат, пытаясь абстрагироваться от расползающегося по телу ощущения приближающейся смерти. Он включил датапад и стал зачитывать оттуда подробное описание происходящих событий. —?Итак, прорыв периметра произошёл спустя девять минут сорок девять секунд после визуального контакта с противником. В ангар, находясь под прикрытием огня флотилии противника, проникло три транспортника КТ-400, полностью загруженные вооружёнными мандалорианцами. Цель проникновения?— неизвестна, предварительно могу сделать выводы, что основным мотивом может быть попытка сохранения конспирации. Проще говоря, они не хотят быть рассекреченными, а потому решили уничтожить корабль, который засёк их. Н-но их действия выглядят слишком слаженными, как будто атака была отрепетирована. Крайне нагло и действенно, будто согласно заранее проработанному плану. Я ничего не могу на этот счёт предполо…Но он не закончил?— его окликнули. Офицер, явственно напуганный чем-то, остановился перед ситхом и своим командиром, коротко поклонился и спешно пролепетал: ?—?А-а-ад-д-дмирал Кар-р-рат! —?его голос звучал неуверенно, ошарашенно, сконфуженно. —?Срочное донесение: вместе с мандалорцами на борту транспортников находились одарённые! ?—?Джедаи?! —?удивлённо взревел Малак.—?Как такое может быть, объяснись, лейтенант,?— Карат, напротив, отреагировал менее эмоционально, попытавшись сохранить невозмутимый вид: он моментально принял состояние полной боеготовности,?— мне нужны записи с голокамер, подтверждающие это. Сейчас же! Свяжитесь с Тринадцатой патрульной флотилией, они должны участвовать в переброске ресурсов на Коррибан?— прикажите немедленно отправиться на Малакор!Малак же, тем временем, пока адмирал продолжал раздавать приказы, организовывая оборону внутри корабля и в космосе, уже успел подобраться к ближайшему терминалу и вовсю следил за происходящим в ангарах через голокамеры. Некоторые из них были выведены из строя, и, с помощью офицеров отследив все уничтоженные средства слежения, ситх быстро составил цельную картину. В глазах запылал яростный огонь злобы: пометив разрушенные камеры на планах судна, Малак получил чёткую дорогу, которой двигались нарушители.Те, с лёгкостью обойдя все направленные к ангарам патрули через отдалённые коридоры, сделав сильный крюк, но исключив возможность преждевременного раскрытия, стремительно направлялись к камерам заключения. Именно теперь, зная это, Малак смог осознать, зачем вторженцы закрепились в ангарах и близлежащих коридорах и не попытались даже прорваться дальше.Им нужна Бастила Шан.Но как они узнали о том, что она находится на корабле? Флотилия находилась на орбите Малакора уже в тот момент, как они прибыли, значит ли это, что противники знали о появлении на планете девчонки? Но как? Что вообще Бастила Шан забыла на этой дрянной планетке, зачем ей сюда лететь? Или…Или же это была ловушка? Тонкий расчёт на то, что Малак отслеживает передвижения ?Ястреба? и обязательно попытается в какой-то момент его захватить?— и тогда быть к этому готовым. Выманить ?Левиафан? на заранее подготовленную к осаде территорию, используя живую наживку. Но почему-то Малак не мог поверить в эту версию. Слишком уж она была нереалистичной. И…Мандалорцы? Флот, состоящий практически наполовину состоящий из гражданских судов? Если бы Республика хотела покончить с ним, они бы били наверняка?— стянули бы к Малакору свои сильнейшие корабли, привели бы на поле боя лучших командиров, собрали бы самое мощное войско, которое могло бы противостоять ему. И хотя, пожалуй, мандалорцы с ролью такого войска справлялись гораздо лучше обыкновенных республиканских пехотинцев, почему-то эта картина казалась неправильной.Но сейчас не было времени на размышления?— проще всего просто взять абордажную команду в плен и выведать необходимую информацию о том, кто они и что им нужно.Если бы у Дарта Малака была челюсть, он бы предвкушающе ухмыльнулся……и его выражение лица застыло бы в немом шоке после того, как он увидел то, что хотел доложить Саул Карат. ?—?Лорд Малак,?— отвлёк его Саул, неуверенно, словно опасаясь говорить об этом вслух,?— для вас есть некоторые… сведения насчёт разумных, участвующих в атаке. ?—?Говори,?— кивнул тот, увидев, что адмирал находится в замешательстве и шоке. —?Ну же, говори! ?—?В-вам лучше это ув-видеть, Лорд Малак,?— пролепетал Карат, протягивая датапад повелителю ситхов. Малак же, буквально вырвав его из рук своего подчинённого, впился взглядом в голозапись, на которой отчетливо мелькала фигура, рубящая его солдат при помощи сейберстаффа.Фигура эта была слишком знакома Малаку, чтобы не узнать её. Зрачки расширились в непередаваемом шоке, дыхание сбилось, удивление и непонимание овладело мужчиной на какое-то мгновение, за которое девушка успела раскромсать шестерых серией точных и разрушительных ударов. В голове роились воспоминания, сбивая концентрацию, и, едва отойдя от этого неприятного наваждения, Малак крепко сжал в руках датапад. Сила разлетелась во все стороны, затопив помещение, датапад жалобно пискнул и тот же миг смялся в металлический шар. Он был отброшен на пол, а ситх, резко развернувшись и заставив напряжённого адмирала дёрнутся в нескрываемой опаске, резко подался вперед, буквально вылетая прочь с мостика.Он не мог поверить в это, но глаза его точно не обманывали. А значит, призраки прошлого дали о себе знать. Не утруждая себя причинами, почему именно она и почему именно сейчас, почему именно здесь, как и зачем, Малак стремительно нёсся к ангарам, с усилием сдерживая рвущееся изнутри бешенство.Как бы то ни было, он покончит с этим пережитком прошлого.***Лёгкий взмах светового меча оборвал жизнь очередного солдата, и Реван шумно выдохнул, останавливаясь и делая короткую передышку?— вот уже десять минут его группа в составе нескольких ситхов-ассасинов пробивалась к отсеку заключения, в то время как группа Митры отвлекала внимание, старательно создавая переполох на борту судна и стягивая группы перехвата на себя. Подобная тактика должна быть наиболее действенной против ситхов, вынуждая их распределять свои ресурсы на подавление трёх точек одновременно?— группу Ревана, группу Митры, а также основное войско, удерживающее ангары и пути для отступления.Прикрыв глаза, Реван прислушался к Силе: в этом месте, насквозь пропитанном эманациями Тьмы, найти Бастилу Шан не представлялось бы возможным. Слишком сильна Тёмная Сторона на борту этого корабля, чтобы в непроглядной бездне можно было отыскать лучик света, исходящий от Бастилы?— слишком её разум и душа были подавлены наркотиками, чтобы она смогла намеренно засиять, засветить своё местоположение, сам факт своего наличия на судне.Но Реван не обращал на это внимание. Он воззвал не к своему ощущению окружающего пространства, а к той цепи, что крепко связала судьбы двух индивидов между собой, мужчина аккуратно, осторожно, несколько даже робко коснулся Уз, соединяющих его с Бастилой, и, не сбивая концентрации, подал короткий импульс в неизвестность. Та волна Силы, незаметная для любого одарённого, предназначенная лишь для одного человека и значимая только для него, ушла вдаль, растворившись в черноте. И Реван стал терпеливо ждать, ведь он знал?— ответ придет быстро.Словно в подтверждение этому, вскоре из Тьмы пришла волна; короткий, но ёмкий ответный сигнал, реакция на попытку достучаться, эмоциональный отклик, в котором в причудливом вихре соединялся бесконечный рой эмоций: ожидание, радость, страх, опаска, благодарность, незримая мольба о помощи, а также секундное раскрытие в Силе, незаметное и мимолётное, но достаточное для того, чтобы Реван, ориентируясь на их неразрушимую связь, смог определить местоположение Бастилы. ?—?Идём,?— он обратился к сопровождающим его ситхам, срываясь на бег,?— времени у нас не так много. Нужно поспешить.Световые мечи вновь запорхали вспышками смерти, с места срываясь в боевом танце. Красные, под стать крови, клинки перемигивались с лезвиями густого фиолетового цвета, компонуя песнь безальтернативной гибели для всех, кто встанет на пути. Сила пела, кружась вихрем вокруг нападавших, выводя их возможности на уровень совершенно нечеловеческий, пугающе непостижимый обычным умом. Реван шёл впереди, принимая на себя основной удар?— вернее, показывая великолепную защиту, непробиваемую, словно дюрасталь?— и нанося основной ущерб всем встречающимся противникам. Позади, за плечом, будто бы формируя построение стрелы, следовали аколиты, вооружённые и опасные, но находящиеся на позиции поддержки.Прорыв, организованный Реваном, был беспрецедентен в своей неоспоримости?— оказать сопротивление не представлялось возможным, а если что-то и пытались предпринять, любые потуги изничтожались лично Лордом в самом их зародыше. Ведя группу захвата вперёд, он не останавливался ни на миг, снося на своём пути любую преграду, расталкивая пытающихся перехватить их солдат с помощью Силы или же благодаря исключительному мастерству владения световым мечом.Коридоры перемежались коридорами, сменяя друг друга, а Реван, не прекращая держать связь, не разрывая контакт с Бастилой, цеплялся за отголоски её зова, приближаясь всё ближе и ближе. Почему-то, неясно для самого себя, он чувствовал непреодолимую злость и ярость по отношению к Малаку?— и нет, это исходило совершенно не от воспоминаний о предательстве, не от желания вернуть себе незаконно отобранное место в его Империи, источником этих эмоций была Бастила Шан: осознание, что Малак посмел покуситься на неё, на её свободу или даже жизнь, не оставляло равнодушным. Сам факт того, что его бывший ученик представляет угрозу для девушки, взывал к самим потаённым чувствам ситха, подбрасывая разуму навязчивые идеи полного и безальтернативного уничтожения Алека прямо здесь и сейчас?— даже вопреки умыслу, задуманному на долгосрочную перспективу, Реван желал прикончить это отребье.Но он не был бы заслуженным Лордом, если бы не умел контролировать себя и сдерживать свои эмоции. Осознание последствий, понимание того, что сильные эмоции могут поглотить, лишить рассудка и здравого смысла, позволить Тьме овладеть телом и душой, отрезвляло; и опыт, полученный за годы изучения Тёмной стороны, виденные собственными глазами неудачные примеры некогда людей, развращённых первичностью собственных желаний и целей и обращённых благодаря этому в диких животных?— всё это вкупе служило неоспоримым мотиватором для того, чтобы держать себя в руках.Последний солдат пал, сокрушённый ловким выпадом, и Реван позволил себе на мгновение расслабиться. Воспоминания о внутреннем устройстве крейсеров типа ?Воспрещающий? твердили, что комната заключения для особо опасных целей находится прямиком за этой дверью, а чувства, расходящиеся сетью сингалов на грани сознания, подтверждали это.Дверь отъехала в сторону, пропуская внутрь помещения Ревана и его группу. Перед глазами, скованная энергоцепью и обессиленно осевшая на пол силовой камеры, предстала Бастила Шан собственной персоной. Её каштановые волосы были растрёпаны, лицо, на котором пробивалось выражение усталости, было бледным, но, несмотря на это, как только ей стоило увидеть его, даже скрывающего свой лик под мандалорским шлемом в целях конспирации, в глазах девушки воспылала радость. Она медленно потянулась к нему в Силе, используя Узы, аккуратно прощупывая почву, сканируя, убеждаясь в достоверности происходящего, и, как только Реван послал ответный эмоциональный посыл, Бастила словно ожила?— её разум очистился, а тело окрепло. Судя по остаточному следу рассеянности в действиях, по прилёту на корабль Шан накачали какими-то наркотиками, пытаясь притупить связь с Силой. Но никто и предположить не мог, что Бастила, ориентируясь на укрепившиеся Узы Силы, сумеет вывести из организма все токсины гораздо быстрее, чем это могло бы произойти даже в самом лучшем случае. ?—?Реван! —?с надеждой проговорила Бастила, наблюдая, как ловко ассасины взломали терминал и отключили силовое поле камеры, а также цепи. А сам Реван, тем временем, поблагодарил себя за излишнюю предусмотрительность, въевшуюся в личность мужчины во время войны в качестве главнокомандующего Республики: он методично выжигал все голокамеры вокруг, исключая возможность слежки и раскрытия своей личности. ?—?Что ты здесь забыла? —?кивнул мужчина приветственно, прошагав к ней. Поднявшись с пола, девушка напряглась, ожидая чего угодно, но никаких действий не последовало?— напротив, джедай явственно ощутила, что Реван сканировал её сквозь Силу на предмет целостности тела и души. Бастила, сама не осознавая этого, почувствовала секундное тепло и радость относительно того, что Реван, похоже, несколько даже волнуется за неё и её состояние.Не обратив на это ни малейшего внимания, словно бы того и не было, Шан осмотрелась, внимательно изучая сопровождавших Лорда ассасинов. Одетые в лёгкие, но полностью закрытые чёрные одеяния, они носили маски, скрывающие лицо и хорошо подчеркивающие образ хладнокровного убийцы. От шести фигур, застывших у стен помещения и готовых в любое мгновение сорваться в бой, исходили эманации Тьмы. Они не были слишком сильны, Бастила была более чем уверена, что превосходит их по мощи, но почему-то ситхи казались достаточно опасными, чтобы не рисковать идти против них в схватку: создавалось впечатление, что та невзрачность в Силе, которую отражали эти разумные, была трюком, уловкой, призванной запутать противника и вынудить его расслабиться. Но чувства подсказывали девушке, что не стоит терять бдительности в ними, не стоит терять их из виду, иначе это может обернуться быстрой и тихой гибелью, о которой никто никогда может даже и не узнать. ?—?Тот же вопрос и к тебе,?— сказала Бастила, пытаясь проглядеть какие-то эмоции сквозь визоры маски, но потерпев в этом сокрушительную неудачу. —?Почему Малакор? И у меня к тебе ещё много вопросов. Зачем ты меня спа… ?—?Мы сможем поговорить и в более безопасной обстановке, не думаешь? —?Реван перебил её, опасливо оглянувшись, и джедай могла бы поклясться, что он что-то почувствовал?— и напрягся. —?Что же до того, зачем я тебя спас… Не прибыла ли ты на Малакор как раз из-за того, что у тебя появились новые вопросы, на которые я могу дать ответы?Мужчина достал из-под полы своего плаща рукоять одиночного сейбера, одного из трофеев, собранных с трупов поверженных аколитов в Академии на Малакоре, и протянул оружие ей, выжидающе глядя на Бастилу. Та, бросив взор на предложенный световой меч, несколько мгновений колебалась, но всё же, спустя пару секунд обдумав всё, приняла предложение Лорда Ситхов и взялась за рукоять меча; и в своём действии Реван подразумевал предложение заключить перемирие, союз, присоединиться к нему?— не на постоянной основе, но хотя бы сейчас. А, в свою очередь, Шан, поняв подоплеку этого всего, не отказалась. Потому что хотела этого, осознавала, что только так она сможет добиться поставленной цели, и от очередной порции самобичевания за использование столь ситского подхода её спасло лишь понимание, что в данной ситуации без помощи Ревана не обойтись, и ей бы пришлось принять его условия игры даже если бы она этого не желала.Палец сдвинул тумблер, и из эмиттера с оглушительным ревом вырвался ярко-алый луч. На секунду Бастила ощутила угрозу, исходящую от этого цвета, и чуть было не попятилась, но после, поняв, что опасности нет, успокоилась и ловко прокрутила рукоять в ладони. Ощущения были… непривычными?— когда-то девушка активно пользовалась такой вариацией светового меча, но после злополучной операции по захвату Ревана более года назад она соорудила себе двулезвийный сейбер, общепринято считавшийся в Ордене экзотичным оружием, а также пользовавшийся некоторым неодобрением со стороны многих окружающих. Немало членов Ордена ассоциировали этот тип меча с Экзаром Куном, считая сейберстафф оружием приверженцев Тёмной стороны. ?—?А где мой меч? —?внезапно сообразила Шан, вспоминая, что именно Реван отобрал его. ?—?Он… —?замялся мужчина, вспоминая, что где-то в другой стороне корабля этим мечом размахивает Митра. —?Он находится в надёжных руках. Скоро ты получишь его обратно, а пока что… Ты готова? Надо спешить, у нас не так много времени.Бастила сделала несколько коротких выпадов, вспоминая особенности владения однолезвийным сейбером, привыкая к совершенно другой балансировке и перестраивая свой стиль боя под новые условия. Это заняло очень мало времени, и, быстро прочувствовав оружие, утвердительно кивнула в абсолютной готовности. ?—?Пойдём.Дорогу назад они проделали совершенно по другому пути, очевидно опасаясь, что дорогу, которой они прибыли к камерам заключений, уже перекрыли толпы вооружённых до зубов ситских штурмовиков. Реван, конечно, не сомневался, что сможет прорваться сквозь организованную оборону ситхов, но это заняло бы определённое время, которым сейчас они не располагали. Бастила была спасена, а значит смысла задерживаться на ?Левиафане? просто не было.Группа мчалась по коридорам, стремясь скорее оказаться в ангарах. Любая возникшая перед ними преграда мгновенно была уничтожена?— редкие пробегающие солдаты подвергались атакам, не ожидая удара в спину, и не мудрено: Реван знал внутреннее строение всех суден своей Империи как пять пальцев, он мог бегать тут и с закрытыми глазами, полностью отсечённый от Силы, на одних инстинктах и понимании устройства коридоров. Сейчас он вёл спасательную группу самыми неочевидными дорогами, на которых шанс наткнуться на большие скопления солдат был минимален. Но чем ближе к ангарам, тем опаснее и медленнее становилась дорога.И, всё же, несмотря на это, вскоре группа Ревана ударила в тыл осадивших мандалорцев ситхов. Казалось, те были не на шутку удивлены подобным, но даже так те сумели вовремя сориентироваться и даже попытаться как-то контратаковать?— но шквальный огонь со стороны оборонявших ангары воинов пресёк любые попытки сражаться на два фронта. ?—?Какова обстановка? —?оперативно соединившись с основным войском, поинтересовался ситх, спешно направляясь к ангарам. ?—?Терпимо. Флотилия удерживает эту посудину от прыжка в гипер всеми силами, потери пока что не самые большие?— мы сумели загнать ситхов в глухую оборону, но прибытие поддержки из ближайших подконтрольных Империи секторов?— это дело всего лишь времени,?— отчитался один из мандалорцев, возглавлявший оборону и удержание ангаров.За спиной, в коридорах, громыхали выстрелы, сверкали вспышки разогнанных до невероятной скорости бластерных болтов, звучал воинственный клич, а так же болезненные вскрики. Бой продолжался, ситхи продолжали наступать бесчисленным войском, постепенно выматывая оборону. ?—?Что слышно от второй группы? —?прислушиваясь к Силе, спросил мужчина, и тотчас остановился. Присутствие, которое было слишком хорошо ощущаемо всё это время, стало ещё более чётким. Он попытался отследить его, не выдавая себя, и смог это сделать только благодаря тому, что его цель открыла ауру на полную, совершенно не пытаясь скрыть своего приближения. ?—?Вторая группа ещё не вернулась. Мы дали им сигнал возвращаться, как только вы захватили цель и начали путь обратно, но ответа пока что не последовало. Но нельзя долго задерживаться, мы слишком измотаны, нужно готовиться к отступлению. ?—?Ты тоже это почувствовал? —?подала голос молчавшая всё это время Бастила. —?Он рядом. ?—?Да,?— кивнул Реван,?— разогревайте двигатели, готовьтесь отступить к ангарам. Их удерживать будет гораздо проще, там всего несколько входов, удара в тыл можно не ждать. Обеспечьте ей,?— мужчина бросил взгляд на Шан,?— максимальную безопасность. А я пошёл. ?—?Ты куда?! —?удивлённо воскликнула джедай. ?—?Пойду вытягивать вторую группу из передряги,?— сбросив плащ, хмыкнул Лорд Ситхов,?— ведь она ещё не полностью вернула себе былую форму и пока что не может тягаться с Малаком. ?—?Она?.. ?—?Я вас познакомлю, а пока готовьтесь к отлёту,?— и, увидев полный беспокойства взгляд Бастилы, мягко сказал,?— я вернусь и отвечу на твои вопросы. Обещаю.Реван не мог объяснить, откуда взялась эта мягкость?— он также не понимал, почему она волнуется за него, искренне, не просто потому что желает достичь своей цели и получить от него желаемое, а по каким-то совершенно иным личным причинам. И такая забота каким-то образом взывала к самым потаённым чувствам Ревана, она требовала отклик и получала его, минуя все намерения мужчины и его планы. Как будто их Узы влияют на них настолько кардинально, что начинают формировать связь не только в Силе.Он знал, что Узы Силы способны на многое, на нечто подобное в том числе, но никогда ещё он не разделял их… так. У Ревана было много учителей, от каждого он взял частичку их мастерства, но это не способствовало формированию прочных связей. И лишь Крейя в своё время смогла возвести их отношения до той меры, когда он мог назвать её своим самым близким человеком. Реван имел много учеников, он был наставником для многих. Митра, Алек, множество других джедаев и ситхов, присягнувших ему на верность. В какой-то мере даже Аттон, хоть и незначительно и недолго.Но ни с кем из них он не чувствовал столь крепкой связи, как с Бастилой Шан. Ему не нужно было исхитряться, чтобы понять, что она сейчас чувствует. Он слишком хорошо знал, как она волнуется, и это было в новинку, совершенно непривычно. Никогда такого не происходило, а сейчас, с момента, как Реван вытащил её из заточения, как будто всё кардинально изменилось.И эти изменения не вселяли доверия?— ведь чем сильнее он позволит себе расслабляться в её присутствии, тем тяжелее будет предвидеть возможную угрозу; не от неё, вовсе нет, но от окружающих. Реван был бы рад остановить такой прогресс в развитии их связи, но он не мог этого сделать хотя бы потому, что не знал, каким образом.Хотя оставил в голове заметку разузнать об этом как можно скорее. ?—?Мне нужен заградительный огонь, чтобы прорваться незаметно. Пойду напрямую, времени нет.И, притянув в ладонь рукоять сейбера, рванул вперёд, устремившись к Митре. Он не чувствовал её, совершенно не видел в спектре Силы, как и в тот раз, по прибытию на Малакор, Сурик была ходячей червоточиной, сквозь которую сочилась Великая, утекая в пустоту бездонными объемами. Девушка была словно… словно рана, только не наяву, а в Силе. Вечно открытая и кровоточащая, она поглощала всё вокруг, но при этом оставалась незримой.Идеальное сокрытие Силы. Настоящее, на голову выше того, чему учатся ситхи-ассасины и что умеет сам Реван. И если же его нельзя было прочувствовать просто потому что он слишком хорошо прятал свою ауру, то её не ощутить, потому что для Силы Митры просто не существует, Сурик ей неподвластна. Но при этом она есть и более чем свободно Ею манипулирует.Возможно, пока что сама Митра не догадывалась, но Реван прекрасно видел потенциал, который в ней скрыт: при должной сноровке она сможет стать гораздо более могущественной, чем являлась в бытность свою джедаем.И всё же он не был способен засечь Митру, для него её местоположение являлось непреодолимой загадкой. Но зато яростная мощь Малака, расходящаяся во все стороны, давала чёткое понимание, куда нужно направляться. Судя по отсутствию следов, отзвуков аур сопровождавших её ситхов, они уже мертвы, и это только усложняло задачу?— уверенности, что Сурик ещё жива, не было совершенно. Оставалось только надеяться на то, что её беспрецедентное мастерство владения сейберстаффом не угасло спустя многие годы без реальной практики. И, возможно, именно это мастерство сможет компенсировать нехватку Силы в противостоянии с его экс-учеником.Митра ведь была одной из сильнейших, порою даже превосходящая в фехтовании его самого.Плотный огонь, организованный мандалорцами, вынудил противников спрятаться в укрытия: именно на это и рассчитывал ситх. Оттолкнувшись от ящика, использовавшегося в качестве заграждения, и пустив короткий, но мощный импульс Силы, Реван ускорился, преодолевая расстояние между собой и ситскими штурмовиками в мгновение ока. Световой меч блеснул смертоносной вспышкой, обрывая жизни встретившихся на пути солдат. Качаясь в такт выстрелам бластерных винтовок, Реван плавно двигался из стороны в сторону, уворачиваясь от снарядов, небрежно, но точно выписывал дугу, отклоняя самые опасные и смертоносные выстрелы обратно в пехотинцев. Медленно, неспешно мужчина лавировал между атаками, выискивая самые неочевидные бреши, постепенно подбираясь к осадившим его коммандос.Очередной росчерк меча ознаменовал кончину нескольких противников?— один точный удар, и теперь он мог пройти дальше, чтобы в следующий момент наткнуться на ещё одну атакующую группу. А после?— ещё, ещё и ещё. На него не отправляли тёмных джедаев, казалось, как будто Малак отозвал всех по какой-то одной ему известной причине, и это вводило в ступор: никто, кроме одарённых, не смог бы остановить прорыв Лорда Ситхов. Вряд ли бы даже эти ситхи-недоучки, которых так тщательно взращивал на Коррибане Малак, смогли бы что-то ему противопоставить, но основную свою задачу?— задержать на несколько минут?— они бы выполнили успешно.Присутствие его бывшего ученика становилось всё чётче и чётче. Наконец, подбежав к одной из дверей, ведущих к складским помещениям, он понял, что за ней и находится Малак. В голове тотчас всплыли подробная планировка судна и конкретной палубы корабля. Помещение было большим, оно предназначалось в основном для содержания дроидов, а также стройматериалов. Существовало ещё несколько грузовых отсеков, но этот являлся самым большим?— пожалуй, в сравнении с ангарами ?Воспрещающего? он был не слишком-то и меньше.При помощи Силы аккуратно отворив дверь, так, чтобы механический скрежет сервоприводов не выдал его присутствия, Реван вошёл внутрь. В огромном помещении, практически пустом и крайне открытом, находилось четверо.Дарт Малак, несколько расслабленный, опустивший свой световой меч к полу, выглядел более чем уверенно и источал полную уверенность в своих силах. Два тёмных джедая, застывших по обе стороны от своего повелителя, укрепляли веру ситха в его безоговорочное превосходство; они вскинули мечи наизготовку, собираясь защитить своего Лорда в случае опасности.Напротив же них, находясь в окружении десятка трупов, уставшая и запыхавшаяся, в полусогнутом стояла Митра. Она тяжело дышала, капли пота блестели на её коже, пальцы, сжимающие рукоять сейбера, подрагивали. Девушка была изнеможена физически и морально, похоже, бой был тяжёлым: все сопровождавшие её ассасины пали, но при этом, похоже, успели забрать с собою в небытие нескольких тёмных джедаев из числа воспитанников коррибанской академии.Митра была обозлена и уязвлена. Она полагала, что операция по спасению Бастилы Шан будет тяжёлой, в голове, на задворках разума где-то вертелась мысль, что есть опасность встретиться с Малаком в прямом столкновении, но когда всё началось, когда она вышла на передовую, отвлекая внимание от группы Ревана своими действиями, специально создавая как можно больше шума, то всё это быстро забылось. Воспоминания последней крупномасштабной войны, где Митра вела тысячи людей в бой, дали о себе знать, затуманив разум, вынудив уйти в поток, поддаваясь собственным инстинктам и рефлексам; из-за этого Сурик будто выпала из происходящего, словно пропустила всё сражение и пришла в себя только тогда, когда разум признал в высоком мужчине в красном комбинезоне Алека… Нет, не Алека. Дарта Малака.Алек был жёстким, но добрым. Он не отличался стратегическим мышлением, но мог вести за собой в схватку целые армии?— его боевой дух и настрой легко распространялись на окружающих. Алек был мечтателем, настоящим, неподдельным мечтателем?— пожалуй, даже более, чем сам Реван с его страстью к абсолютному благополучию для Республики. Алек был заботлив?— его пробирало нескрываемое волнение каждый раз, как происходило что-то плохое. Алек был хорошим другом и верным соратником, в нём теплился дух самопожертвования во имя благого дела, который тот проявлял искренне, не выставляя напоказ. Алек был многим для неё самой. Боевой товарищ, близкий друг, давний приятель, а также один из троих, кому Митра могла полностью довериться.Дарт Малак был иным. Ни единой черты Алека в нём не сохранилось.Дарт Малак предстал перед ней сферой концентрированной злобы и тщеславия. Жажда власти, силы, влияния и мощи. Букет из пороков и лжи, величие, построенное на страхе и превосходстве сильного над слабым. Эгоцентризм и беспощадность. Не хладнокровие, но изощрённость.Видеть то, во что превратился её некогда близкий товарищ, было неприятно. Его душа была развращена Тьмой, и он не контролировал её влияние на себя: Митра могла сравнивать, потому что видела, кем является Реван, перейдя на Тёмную сторону. Он изменил лишь некоторые свои нравственные ориентиры, не предав ничего из того, чем обладал ранее. Реван смог сохранить свой прежний дух и разум, не позволив мнимой жажде силы ради силы поглотить его. Его цель была более чем достойной и не несла в себе угрозу благополучию Галактики?— наоборот, зная мужчину пожалуй слишком хорошо, Сурик могла с уверенностью заявить, что он был едва ли не единственным во вселенной, кто мог успешно реализовать свою затею и привести Галактику к лучшему будущему.Но Дарт Малак выглядел другим. Он стал не властелином, а рабом собственных желаний и первичных инстинктов. Словно зверь бома, преследующий добычу, он не задумывался ни о чём ином, кроме самого наличия этой жертвы и своего голода.Митра чувствовала разочарование и отвращение, видя Алека таким. Её решимость от этой только укрепилась, а не стала слабее, вопреки тому, на что, похоже, рассчитывал Малак. Сила внутри неё дрожала, норовя вырваться наружу несокрушимым потоком мощи, но девушка сдерживалась. Сейчас она была слишком истощена, чтобы противопоставить Малаку хоть что-то. Многие годы без практики серьёзных схваток с сильными противниками расслабили её, и сейчас она хоть и выжимала из себя абсолютный максимум возможностей, казалось, этого недостаточно, чтобы победить находящегося на пике своей формы ситха.Поэтому приходилось очень тщательно планировать действия, экономить как можно больше сил для того, чтобы протянуть ещё немного. Единственное, на что сейчас могла надеяться Митра, так это то, что она сумеет выиграть столько времени, сколько хватит Ревану на то, чтобы убраться с корабля.И пусть головой девушка понимала: она в ловушке, поэтому своей жертвой необходимо дать возможность безопасно уйти основным силам, где-то в глубине души Митра искренне верила и надеялась, что Реван явится её спасти. Ведь только ему это было по силам. Почему-то сама мысль о том, что он так легко обменяет её жизнь на Бастилу Шан, воспринималась как нечто неправильное, неродное, полностью противоречивое. ?—?Скажи мне, Митра,?— по пространству разнёсся эмулированный вокодером голос Малака,?— с чего вдруг ты вернулась из небытия? Связалась с мандалорским отребьем и каким-то жалким подобием ситхов, зачем-то ошиваешься у Малакора. Зачем тебе… Бастила Шан? ?—?Хг-х,?— пытаясь восстановить сбившееся дыхание, девушка устало глянула на стоящего напротив ситха. На лице появилась сочувствующая улыбка. —?Эт-то ты скажи мне, Алек, как ты превратился в… такое? Я чувствую, ощущаю всю Тьму, скопившуюся внутри и вокруг тебя, и я вижу, как она пожирает твою душу. Зачем всё это, Алек? Чего ты пытаешься добиться, становясь живо… ?—?Молчать! Ты?— ничтожна,?— внезапно рявкнул тот, резко махнув рукой: Сила сорвалась с его пальцев, буйной волной устремившись к Митре, но та, лишь слегка пошатнувшись, сохранила равновесие, в то время как контейнеры позади неё снесло под неукротимым напором. Малак вскинул брови в удивлении, а Сурик ухмыльнулась.Пользуясь секундным замешательством, она, используя все свои резервы Силы на полную, придала телу ускорения и ринулась на ситхов. Сейберстафф закрутился смертоносным пропеллером, рукоять ловко танцевала в руках одарённой, выписывая атакующие и защитные связки. Тёмные джедаи пошли ей наперерез, закрывая собой владыку, но Митра предвидела это и?— более того?— атаковала с целью выманить защитников Малака и навязать им бой.Крутясь меж двух аколитов, Сурик показывала чудеса гибкости, изворачиваясь под невиданными углами и избегая самых опасных попыток достать её сейбером. Четыре клинка?— два ярко-жёлтых, словно татуинский песок, и два красных, порхали в воздухе, сталкиваясь в стремлении ужалить, выбивая искры, расходясь в разные стороны лишь на секунду, чтобы в следующий миг снова сойтись в танце. Митра методично отмахивалась от всех атак, заняв позицию между двумя нападающими и в своей обороне активно используя акробатику. Прокрутившись на сто восемьдесят градусов, она попыталась атаковать одного из ситхов, в то же время второй частью своего меча заблокировав выпад противника. Её защита, казалось, была непробиваема и непреодолима, но усталость играла своё?— и пусть Сурик всё время своего изгнания тренировалась, дабы поддерживать определённую форму, длительные схватки изнуряли, а световой меч слушался ещё не так хорошо, как ранее, что складывалось в постепенную потерю преимущества в бою.И вот, наконец, когда девушка в очередной раз отклонила меч и попыталась тотчас контратаковать, второй ситх очень удачно подловил момент и совершил быстрый колющий удар в спину, на который Митра не то что не смогла бы ответить?— она даже среагировать не успела, из-за чего поплатилась бы жизнью. Её гибель была бы безболезненной и быстрой, если бы не одно ?но?.?Но? заключалось в неучтённом факторе, ворвавшемся в бой и перевернувшем ситуацию с ног на голову.Внезапное появление закутанного в закрытые тёмные одежды разумного, чьё лицо было скрыто мандалорской маской, поменяло ход событий и сменило расстановку сил. Смертельная атака по Митре была отклонена?— призвав Силу, неизвестный просто оттолкнул противника лёгким пасом руки. Девушка же, не растерявшись, воспользовалась секундным замешательством ситхов и продолжила свою атаку. Растерявшийся на миг аколит был буквально задавлен вихрем атак и спустя несколько тщетных попыток нивелировать превосходство и инициативу Сурик совершил ошибку, которая привела его к моментальной кончине. ?—?А ты кто ещё такой? —?возмущённо поинтересовался Малак, усиленно пытаясь прощупать появившегося человека в спектре Силы. Судя по его обескураженному виду, сделать он этого не смог?— великолепное сокрытие в исполнении Ревана делало его практически невидимым для форсъюзеров такого ранга, как Алек.Проще говоря, Малак на месте Ревана сейчас видел простого человека, не обладающего какими-то особенностями, что крайне сильно конфликтовало с тем, как он только что использовал Силу. Использовав подобный трюк, ситх застал своего бывшего ученика врасплох и изначально становился в более выгодной позиции.—?Мы уходим,?— игнорируя Малака, обратился к девушке мужчина,?— время не ждёт.?Он пришёл за мной?,?— мысленно улыбнулась Митра, чувствуя тепло в груди. Усталость ушла на второй план, как и Малак, гневно глядящий то на неё, то на вошедшего гостя. Не отключая сейбер, держа ухо востро, девушка начала медленно отходить, продолжая следить за спиной и готовая вовремя среагировать на попытку атаковать.Реван, не давая возможности вовремя среагировать, метнулся к Малаку. Идеально напрыгнув, мужчина совершил полный разворот в воздухе и, вложив всю имеющуюся силу, сделал мощный удар по не ожидавшему этого ситху. Тот отшатнулся и выставил сейбер перед собой, принимая атаку на блок, но Реван, пользуясь тем, что всё ещё находится в воздухе, перенёс на меч весь свой вес, продавливая защиту своего ученика. Дарт Малак отстранился, уходя из радиуса атаки соперника, попытался перевести дух, но неизвестный ему одарённый в маске не дал такой возможности и продолжил теснить его. Закрутившись вихрем, он продолжал создавать давление, вынуждая Малака войти в глухую оборону в надежде пережить этот смерч и уже после контратаковать. Реван же не отпускал инициативу из своих рук, навязывая ближний бой и не позволяя разорвать расстояние между ними.Малак был не на шутку удивлён и поражён тем, как этому разумному удавалось вынудить его уходить в оборону. Казалось, он превосходит владыку ситхов на голову, полностью читая все его паттерны и предугадывая любые попытки контратаковать. Стиль этого мечника был хаотичен и непредсказуем, складывалось впечатление, будто он построен на чистой импровизации. Яростный и дикий, этот стиль невозможно было просчитать, ведь атака быстро сменялась защитой, которая резко переходила в стремительное наступление. Меч выписывал круги, противник бегал, прыгал, крутился на месте, опасно нырял под очередные выпады, превращая, казалось, проигрышную ситуацию в выигрышную для себя.Малак собирался сделать шаг, но его соперник уже атаковал в том направлении, только ожидая, как ситх пойдёт и напорется на меч. Ситх спасся лишь благодаря своей реакции, но, избегая неминуемой гибели, пришлось пожертвовать открытым боком?— и противник без промедлений ударил по незащищённой части тела. Боль пронзила все его естество, световой меч прошёлся по касательной, прожигая комбинезон и касаясь кожи. Почувствовался явственный запах горелой плоти. Малак оступился, ослеплённый вспышкой боли, и под непрекращающимся натиском потерял равновесие, свалившись наземь.Помощи ему было ждать неоткуда?— Митра уже успела расправиться со вторым выжившим тёмным джедаем, оставляя ситха в численном меньшинстве.Не понимая, как оказался в таком положении, Малак озлобленно уставился в визор маски. Он не верил, что кто-то мог его победить. Он не хотел верить и признавать тот факт, что какой-то проходимец смог одолеть его и заставить смотреть снизу-вверх. Он не понимал, что это был за стиль фехтования, слишком нестандартно, непривычно, очень частая смена темпа, что сбивало с толку, создавало иллюзию, будто вот сейчас он поймает заигравшегося дуэлянта на ошибке, но позже разбивало эту иллюзию о жестокую реальность, где брешь в защите оказывалась ловушкой, дающей ещё большую инициативу в бою. Что-то в этом всём было неправильно. Что-то в этом всём было……удивительно знакомым.Лёгкая искра догадки разожглась в полноценный огонь, пожирая разум. Малак анализировал малейшие движения победившего его человека, сравнивая с уже виденными картинами боя, накладывая их друг на друга и выискивая различия. Это не заняло много времени: последний трюк с атакой наперёд уже однажды использовался против Малака в дуэлях.Тренировочных дуэлях. ?—?Реван,?— в голосе отражалось узнавание. —?Как ты см… ?—?Умолкни,?— отрезал Реван, прерывая попытавшегося что-то сказать Малака. Одного голоса было достаточно, чтобы его ученик потерял дар речи. Он выдержал короткую паузу, играя на нервах Алека, а после, не теряя бдительности и внимательно следя за павшим к его ногам ситхом, снял маску. Ощутил некоторое удовлетворение, глядя на ошарашенную физиономию экс-ученика. Продолжил сурово и безжалостно. —?Я пришёл сюда не за тем, чтобы разводить с тобой беседы, Малак, а чтобы забрать её. Благодари Силу за то, что я не намерен отрывать тебе голову здесь и сейчас. Вернее, обстоятельства перешли в другую плоскость, и мне просто не до того. Но предупреждаю: если ты ещё раз осмелишься показаться передо мной, пощады не жди,?— металлически холодный голос пронёсся по складу, а в словах чувствовалось нечто большее, чем обычная угроза. —?С грязью смешаю.Мужчина резко, быстро, как это только возможно, открыл всю свою ауру. Увидев сузившиеся от страха зрачки Алека, Реван воззвал к Великой и, величественно взмахнув сверху-вниз, придавил потоком Силы тело Лорда Ситхов. Давление было столь сильно, что долго сопротивляться этому он попросту не мог, и вскоре потерял сознание. Митра стояла поодаль, молча наблюдая за всем этим. ?—?Мы готовы? —?не прерываясь на разговоры с Сурик, Реван связался по комлинку с основной группой, удерживающей ангары. ?—?Да, двигатели разогреты, мы можем отправляться хоть сейчас.—?В таком случае готовимся к отбытию. Самое время покинуть это место.Напоследок он повернулся к одной из активных в помещении голокамер и презрительно ухмыльнулся. Для того, кому это адресовалось, посыл был более чем ясен.***Мерный шум гудящего гипердвигателя успокаивал. В свете последних событий, где не было места ни малейшему отдыху, где слух сотрясался от громыхающих выстрелов, а глаза слепило светошоу летающих бластерных болтов, подобная умиротворённая обстановка была великолепной разрядкой и отдыхом. ?Ястреб? нёсся по гиперпространству в направлении Куата. Развалившись на диване в кают-компании, Митра уставилась в потолок, поглощённая своими мыслями. А подумать было о чём. Нужно было переосмыслить многое.Начиная от встречи с кардинально изменившимся Алеком, заканчивая тем, что он выжил после дуэли с Реваном. Почему-то учитель не стал убивать бывшего ученика?— более того, он раскрыл ему свою тайную личность. Понять причины такого поведения Сурик пока что не смогла, но всячески пыталась оценить ситуацию с перспективы самого Ревана. Со стороны казалось, будто он сделал это на эмоциях, желая вынудить Малака дрожать в страхе, но тогда возникал вопрос, почему мужчина его не убил? Не уничтожил предателя, раз был так ослеплён жаждой мести?Нет, тут было другое. Что-то большее. Даже сейчас, спустя несколько часов после их встречи, Реван не выглядел так, будто совершил ошибку. Значит это был холодный расчёт, спланированные действия, призванные в будущем дать ему преимущество. Получить из этой встречи выгоду… но какую?—?Пытаешься понять, почему я полез с ним в драку и открыл свою личность? —?прозвучал мужской голос сзади. Удобнее разлёгшись на диване, девушка подняла голову, чтобы взглянуть на прислонившегося к стенке Ревана. На его лице заиграла лёгкая усмешка, когда он понял, что своей догадкой попал точно в цель. Митра раздражённо выдохнула. Он слишком хорошо её знал, именно поэтому иногда мог предугадать ход её мыслей?— но несмотря на это моментами казалось, будто мужчина залезает ей в голову и читает её мысли. Это пугало.—?Есть немного, да,?— кивнула Митра.—?И к чему ты пришла? —?с промелькнувшими отзвуками интереса в голосе спросил он.—?К тщетности бытия, Реван, не тяни банту за причинные места, ты же знаешь, что я не сильна в этих твоих подковерных интригах.—?Даже повеселиться не даёшь,?— нарочито расстроенно цокнул языком он и, увидев злобный взгляд Сурик, не предвещающий чего-либо хорошего, усмехнувшись, пояснил,?— на самом деле всё не особо сложно. По правде говоря, я не планировал встретиться с Алеком так скоро, но кое-кто внёс в эти планы некоторые коррективы.—?Кстати о ней. Как она?—?Неплохо, отдыхает, медитирует. Мы не общались ещё, но ей сначала нужно вернуть душевное равновесие. Успеется. Я присяду?—?Нет, конечно,?— улыбнулась Митра, но ноги всё-таки поджала, позволяя Ревану сесть рядом, а после по-хозяйски закинула их на его колени. Реван не обратил внимание, словно это уже было привычной картиной в их общении. —?Ну, получается, свой план показаться Алеку ты придумал на ходу?—?Не совсем, то, что я так могу сделать, понял ещё когда мы покидали поверхность Малакора. Это был один из вариантов на случай, если мне всё-таки придётся встретиться с ним. Как видишь, так и произошло. Этого бы не было, если бы кое-кто не увлёкся сражением и вовремя отступил.Митра ощутила болезненный укол где-то в груди. Тело тут же напряглось, взгляд с весёлого сменился на уязвлённый, на душе резко стало тяжело. Воспоминания о Малакоре вновь нахлынули потоком, вызванные неприятными ассоциациями. Реван правильно подметил?— она увлеклась. Была ослеплена процессом боя, слишком заигралась, чтобы преждевременно среагировать на угрозу и исключить жертвы. Из-за неё,?— она не обманывалась ложными отговорками,?— только из-за её неправильного командования во время операции погибли все из группы отвлечения. Все. Группа была малочисленна, но все ассасины пали от рук либо Малака, либо пришедшей вслед за ним свитой. Если бы они отошли вовремя, то…—?Прости,?— Реван вмиг увидел перемену настроения и, не в силах что-то сделать, робко положил ладонь на её колено,?— не хотел. ?—?Забудь,?— она отмахнулась, попытавшись вернуть себе весёлый вид. Получилось неправдоподобно,?— так зачем ты показался Алеку? И почему его не убил после этого?—?Всё просто,?— все ещё чувствуя себя неловко, Реван пояснил:?— Убивать Малака сейчас нельзя. Я не планировал этого делать до того момента, пока не подготовлю достаточную почву для перехвата управления Империей в свои руки. Если убить его сейчас, когда я не обладаю влиянием и ресурсами, в неподходящий момент, вся ситуация может уйти из-под контроля. Как вариант, к власти может придти кто-то иной, и может оказаться так, что этот ?кто-то? станет преградой гораздо большей, чем был Малак. Или же случится так, что Империя придёт в уныние и распадётся изнутри. Малак пусть и отвратительный лидер, но он хоть держит свою власть в стальных рукавицах, и именно на этой власти сейчас держится всё государство. Если её убрать?— начнётся хаос. Я бы не хотел смотреть, как то, что я так долго и тщательно выстраивал, рушится под собственным весом.—?Но зачем было показывать лицо? Алек теперь знает, с кем он сражается, и станет действовать максимально осторож… Погоди, ты этого и добивался?Довольная ухмылка служила ей ответом.—?Именно так,?— кивнул мужчина. —?Малак слишком импульсивен, он всегда рубит с плеча, не раздумывая о возможных лишениях, пытаясь удовлетворить только собственные интересы. А цена? Кого волнует цена? Человеческие жизни? Флот? Мелочи, восполняемые ресурсы, всего-то. Вот так он думает,?— судя по виду Митры, она была в крайней степени задумчивости. —?Ещё не поняла?—?Ты можешь ещё лаконичнее намекнуть на то, что я тупая?—?Нет эмоций?— есть покой, Ми.—?Говорит мне стопроцентный ситх.—?Говорю, как тот, кто знает, что будет, если не следовать этому принципу,?— он подмигнул. —?В общем, возвращаясь к нашему общему знакомому: мне не нужны помехи. Зная Малака и то, как он любит действовать, ты сама понимаешь, как бы он отреагировал на твой побег и кражу Бастилы Шан.—?Перевернул бы всю Галактику с ног на голову, прошёлся бы по Республике турболазерным огнём, но выследил бы меня и её.—?Верно. Но, показав ему, кем является втоптавший его в дуэли воин в маске, я припугнул Малака. О, ты даже не представляешь, как он боится меня. Я знал об этом с того момента, как мы перешли на Тёмную Сторону, и всегда ждал дня, когда он решит ударить в спину. Не оттого, что получил от меня все знания и опыт, счёл ненужным, нет. От банального страха. Он думал, что я стану сильнее, увеличу разрыв между нашими потенциалами ещё больше, и уже тогда ему ни за что не взойти на трон Империи. Малак подобрал нужный момент, когда я был максимально уязвим, и реализовал его… почти. Я выжил, но для него, как и для всего остального мира, Дарт Реван был расщеплён на атомы вместе с флагманом Империи. ?—?И как бы он отреагировал, узнав, что его собственный учитель не погиб, а вполне себе выжил, и также он знает, кто предал его? —?подхватила мысль Сурик, развивая её. —?Ты не убил его, проявил милосердие, но показал, что он тебе не чета. И, понимая это, Малак успокоится. Станет действовать вдумчиво, размеренно. Ты же этого хотел? ?—?Его страх, который ранее приводил к необдуманным поступкам, станет катализатором терпения и хладнокровия. Теперь он не станет мешаться, а затаится, ожидая следующего хода и пытаясь правильно действовать. Малак был бы слишком значительной помехой, не усмири я его, но теперь он не станет что-то делать сгоряча. ?—?Ты оставил его в живых, поэтому он будет думать, что это входит в твои планы, и ты хочешь его использовать. Именно эта мысль сможет охладить его пыл. ?—?К тому же,?— добавил Реван,?— я посветил лицом не только перед Малаком, но и перед другой публикой. Голокамеры на том складе не были уничтожены, и теперь некоторые члены экипажа знают, что их бывший повелитель жив и более чем серьёзно настроен. Карат точно оценит возвращение. ?—?Карат? Саул? Он был там? —?удивилась Митра. ?—?Малак всегда его держит при себе. К тому же, именно он в день предательства Алека находился вместе с ним. Поэтому моё появление должно произвести на него определённое… впечатление. В рядах Империи ещё остались те, кто поддерживал мое правление и политику ведения войны. Не сомневаюсь, это известие разойдётся быстро и немного встряхнёт государство. В теории мы сможем заполучить новых союзников внутри Империи. ?—?Это не похоже на импровизацию. Слишком дальновидно. Как будто ты изначально задумывал это. Такое невозможно придумать на ходу и на ходу же реализовать. Или же ты слишком хорош. ?—?А ты в этом сомневалась? ?—?Ни разу.