Глава 11. Баланс противоречий (1/1)

Музыка:Mark Griskey?— DantooineJeremy Soule?— Tatooine Dune SeaMark Griskey?—?Telos AcademyНет эмоций?— есть покой.Шаги девушки по дюракриту отдавались лёгким цокотом каблуков ?— они были прерывистыми, неуверенными, избавленными от прежней решимости и в одночасье мягкости. Её поступь говорила об испытываемой опаске. Мостовая казалась слишком длинной?— но это лишь самообман. Из-за страха получить удар в спину время для неё замедлилось, восприятие улучшилось, и жалкие двадцать метров предстали во всей красе многокилометрового пути. Бастиле мерещилось, будто она идёт от злополучного корабля уже целую вечность. Это раздражало, выводило из себя, лишало спокойствия и хладнокровия.Впрочем, когда в последний раз она испытывала спокойствие? После Тариса и первой встречи с Реваном у неё не было ни минуты на это?— всё время происходило что-то, требующее её непосредственного внимания, а если ничего не случалось, то в тот же миг о себе давали знать её сомнения. Во всём: в правдивости происходящего, в окружающем мире, в её стремлениях и идеалах.А главное?— в ней самой.Мысли были спутаны между собой, девушка усиленно обдумывала случившееся, пытаясь понять, почему всё закончилось именно так. Не её смертью, не пытками, не схваткой, а обычными разговорами. Он, Реван, безвозмездно делился с ней мыслями, своей мудростью, совершенно не проявляя признаков агрессии. Будто бы она?— не джедай, а он?— не ситх. Будто бы они не враги вовсе. Почему он не уничтожил её, а отпустил? Ему нужно нечто большее, чем просто её холодный труп? Сделать своим учеником? Нет?— ситх был прав, когда говорил, что может сломить её волю, если захочет, тогда почему не сделал этого? Его цели были неясны, но благодаря прошедшим четырём дням Бастила кое-что для себя выяснила. Она потихоньку, медленно, но верно, начала понимать, что из себя представляет этот человек. Его мотивы, цели относительно всей Галактики, взгляды на мир?— совершенно удивительные, принципиально новые для Бастилы и отличающиеся от всего, что ей доводилось наблюдать. В их разговорах он не раз акцентировал на том, что добро и зло, Свет и Тьма?— относительны. Шан пыталась это отрицать, но доводы мужчины были непоколебимы и заслуживали как минимум внимания.Девушка пыталась разобраться во всём этом, но к ответу не приблизилась ни на шаг?— каждый раз он отдалялся от неё всё больше и больше, грозясь разорвать расстояние до максимально непреодолимого. В какой-то момент Бастиле даже показалось, что она приблизилась к заветным ответам в общении с Реваном, но, похоже, четырёх дней оказалось слишком мало, чтобы суметь ухватиться за так искомую ею истину, не дав выскользнуть той из рук.Во всеобщем непрекращающемся шуме Нар-Шаддаа услышать гул двигателей ?Левиафана? не представлялось возможным, но ей это было и не нужно: прекрасно ощущая Ревана через их связь, она почувствовала, как тот стал постепенно удаляться от неё. Она остановилась посреди мостовой, прикрыв глаза и прислушиваясь к самой себе. Каждое шевеление из-за спины отдавалось лёгкими касаниями пробегающего по коже ветра, а вся жизнь вокруг неустанно бурлила, сливаясь в единый поток света. Мириады звёзд жизненной энергии окружали Бастилу, едва ли не ослепляя её?— слишком силён отпечаток массовости Нар-Шаддаа, чтобы сходу к нему привыкнуть. Девушка была на этой планете во второй раз, но даже второе посещение нельзя ни с чем сравнить?— Корусант, казалось бы, такой же полностью заселённый и даже несколько перенаселённый экуменополис, столица Республики, стоял на почётном втором месте по мощи отголосков жизни в спектре Силы.Реван покинул систему?— благодаря помощи самого ситха Бастила стала более тонко обращаться с их укрепившейся за эти дни связью, по наставлению мужчины обращая внимание на детали?— и именно это помогало ей понимать, где конкретно он находится. Это было странно и удивительно в одно время: джедай подметила свою укрепившуюся связь с Силой, но при этом она пыталась отстраниться от влияния Ревана, хоть и прекрасно понимая, что в её положении это невозможно. Как и в его?— отстраниться от влияния Шан.—?Пустое,?— проговорила она тихо, открыв глаза и попытавшись отрезать себя от вновь накативших тревожных мыслей,?— нужно выбраться отсюда и как можно быстрее…В кармане её робы лежала кредитка с, как сказал Реван, десятью тысячами на ней. Этого должно было сполна хватить на месяц довольно скромной жизни на Нижних уровнях Корусанта, как подсказывала Бастиле интуиция, но потратить она собиралась эти деньги на скорейший билет с этой дрянной планетки. Ей здесь не нравилось, было неуютно. Грязно буквально и фигурально, пыльно, слишком много опасностей поджидает на каждом шагу. Она не страшилась схваток и возможных проблем, прекрасно понимая, что это её настигнет в любом случае, но было только лишь одно ?но??— и это ?но? заключалось в том, что в данный момент при себе она не имела светового меча. Реван ей его не вернул, а предпочёл оставить себе. Резонируя с её Силой и подпитываемый связью между двумя одарёнными, её Живой кристалл светился в океане Силы неудержимой сверхновой. Он был далеко, не рядом. А без своего оружия ей придётся полагаться лишь на собственные навыки владения Силой, хитрость и ловкость.Вздохнув, девушка двинулась вперёд, выходя на людную аллею и вливаясь в толпу. Она понятия не имела, где находится ближайший космопорт, поэтому скорейшим образом раздобыла датапад с выходом в голонет, потратив на это десятую часть от имеющейся у неё суммы. Пару сотен кредитов она выбросила на довольно потрепанный грязный плащ, совершенно ей не подходящий, где-то слишком свободный, а где-то слишком жмущий, кое-где порванный и подпаленный, но способный спрятать под своими полами довольно примечательные одеяния Бастилы. Последнее, что она сейчас хотела, так это быть узнанной на луне воров, контрабандистов, головорезов и прочих личностей вне закона. Она до сих пор чувствовала себя в опасности, но теперь шансы на выживание повысились. Без меча уверенность в своих силах пошатнулась лишь слегка, но в перспективе этого ?слегка? могло бы хватить, дабы превратить текущее положение дел девушки в настолько ужасное, что и злейшему врагу не пожелаешь.Она постоянно использовала Силу, максимально аккуратно и вдумчиво уводя от себя внимание окружающих, лавировала меж прохожих и медленно приближалась к заветному космопорту. Он был достаточно далековато, чтобы потратить на дорогу в меру много времени. И, к сожалению, чем дальше тот космопорт находился, тем больше шансов у Бастилы встретить проблемы на своём пути.Которые, впрочем, как и предполагалось, были не за горами и совершенно вскоре настигли джедая.К тому моменту она прошла уже порядком много, успела подняться на несколько ярусов вверх и пройти десяток жилых блоков?— этаких районов, которых в городе было десятки, если не сотни тысяч. Она прошла полпути, когда наконец убедилась в том, что за ней ведётся слежка?— поток внимания, постоянно направленный исключительно на неё, и разумный?— не один, а целых шесть, следующих за ней в толпе, по обходным улицам, иногда опережая или нарочно отставая, постоянно сменяя друг друга в попытке создать иллюзию отсутствия этой же слежки. Что примечательно, пятеро разумных действовали слажено, как одна команда, и только шестой шёл за Бастилой, никак не пересекаясь с другой пятёркой, иногда нарочно отставая даже не от Шан, а скорее от её собственных преследователей. Девушка напряглась, чувствуя неладное?— она совершенно не понимала, что происходит, и почему этот шестой некто следит за ней, но при этом и за другой пятёркой. Это было странно и неестественно.Джедай не предпринимала попыток скрыться или убежать?— пока её слежка держалась на расстоянии и даже не планировала хоть как-то его сокращать, продолжая бездействовать, паниковать было незачем. Возможно, они методично заводили её в ловушку, но Бастила прекрасно понимала, что идёт в направлении космопорта. Стоило растянуть момент покоя настолько, насколько это вообще возможно, чтобы добраться до заветного места как можно ближе.Совершенно не подавая виду, что она знает о преследовании, Бастила тихо нашёптывала строки Кодекса, постепенно успокаивая свою панику и сохраняя здравый рассудок. Она постепенно анализировала ситуацию и пыталась понять, чем вызвано её преследование. В один момент Шан пришла в голову мысль, что это Реван отправил за ней головорезов, но она тут же была отсеяна здравым пониманием, что делать это бессмысленно?— если он не убил Бастилу, когда мог сделать это совершенно легко, то и заказывать её у охотников за головами смысла действительно просто не было. Тогда возникает закономерный вопрос?— кто сделал это? Шан была без понятия, но это не отменяло того, что она в опасности. Вероятно, раз за ней следят целенаправленно долго, то и о её цели преследователям известно?— стоило готовиться к скорой встрече с недоброжелателями, и к тому моменту лучше бы Бастиле придумать тактику, как против этих недоброжелателей бороться или как минимум как от них сбежать.Прошло ещё пятнадцать минут, прежде чем преследователи начали активные действия?— в Силе нескрываемым беспокойством отразились передвижение и рассредоточение разумных позади, Бастила, напрягшись, чуть ускорилась и попыталась скрыться из виду головорезов: они раскрыли своё инкогнито, и теперь Шан было не принципиально сохранение видимости незнания о слежке. Она слилась с толпой, чуть пригнувшись так, чтобы её нельзя было засечь, и ловко передвигалась в гуще прохожих. Девушка внимательно слушала свои предчувствия?— растянув поисковые сети Силы по всей округе так далеко, как только позволяли её возможности, Шан следила за каждым движением своих потенциальных противников. Они пошли в рассыпную, окружив девушку со всех сторон и постепенно приближаясь к ней. Паника на секунду овладела джедаем, она потеряла самоконтроль лишь на секунду, но этого промедления хватило с лихвой, чтобы заставить Бастилу поддаться животному инстинкту к самосохранению и стремглав помчаться прочь. В Силе вспыхнула агрессия: теперь и преследователи окончательно поняли, что их засекли, и, не скрываясь, ускорились вслед за Бастилой.Пробегая мимо идущих навстречу разумных, абсолютно великого разнообразия рас, девушка только в последний момент уходила от столкновения, изящно изворачиваясь и корректируя свою траекторию движения. Она была быстра и неуловима?— никакой наёмник не способен хотя бы сравниться в скорости и ловкости с обученным джедаем, использующим, ко всему прочему, ещё и Силу, чтобы улучшить свои характеристики: скорость, гибкость, реакция?— всё это многократно повышалось под воздействием Великой, но в тот же момент требовало немалых затрат энергии.Сила дарует преимущества, но всегда забирает что-то себе в ответ. Равноценный обмен, поставленный в основу существования всего сущего. Если ты хочешь быть выдающимся рыцарем-джедаем или могущественным консулом, тебе рано или поздно придётся впадать в крайности и жертвовать чем-то одним в угоду второму. Или же ты можешь сохранять хрупкий баланс между этими крайностями, черпая отовсюду понемногу, становясь пусть и в значительно меньшей мере, но всесторонне развитым человеком. Бастила не просто так выбрала стезю Стража?— она не желала отрекаться от чего-то, чтобы посвятить всю свою жизнь изучению иного. Ей казалось, что в таком случае она не сможет найти своё предназначение?— и она оказалась права. Только взглянув на ситуацию со всех возможных сторон, индивид может сделать правильное решение и прийти к единственно верному ответу. То, что мы видим, когда смотрим на что-либо, напрямую зависит от перспективы. Углубляясь в изучение одной науки, человек безвозвратно теряет шанс постичь истину, ведь для него она будет представлена лишь в одной из возможных форм. Это в корне неверный подход, обречённый на провал.Реван считал точно так же, и Бастила, пусть и нехотя, всё же несколько ассоциировала себя с ним в этом аспекте.Ловко подпрыгнув на три метра ввысь, она зацепилась рукой за фонарный столб и, прокрутившись на нём и таким образом резко сменив направление движения, нырнула в тёмный переулок. Чем дальше она заходила в него, тем становилось темнее и опаснее, но это была вовсе не та тьма, которую Бастила страшилась. Тьма физическая, материальная, совсем, абсолютно не то, что угнетало Шан столь долгое время. В её внутренней тьме она терялась сама, теряла самообладание, уходила в глубины истерии и отчаяния. Это была беспросветная пустошь, выхода из которой не существовало в принципе. В отличие же от неё тьма физическая была лишь не более, чем временным неудобством?— да и едва ли неудобством вообще. Отрезав Бастиле зрение, она усилила все её остальные чувства. Великая благоволила своему адепту, давая ей превосходное понимание местоположения врага.Но это не значило, что девушка овладела абсолютным преимуществом.Двое шли в спину и методично продвигались вслед за джедаем, остальные трое?— ждали впереди, в паре десятков метров. Мечась из стороны в сторону, она судорожно искала выход из переулка, совершенно не ожидая, что выхода-то и не существует: незнание территории сыграло свою существенную роль в том, что её банально загнали в ловушку.Шан приготовилась дать отпор. Иного варианта, кроме как самовольно пойти навстречу головорезам и навязать им свои правила игры, у девушки не было. Она должна быть готова использовать Силу, чтобы избавиться от помехи. Ей казалось, что другого исхода у этого быть и не может.Она даже и не обратила внимания на мелькнувшую в голове формулировку?— навязать, избавиться от помехи, дабы достичь заветной цели. Пропустила мимо себя, словно сочтя за естественное. Совершенно легко эти мысли пронеслись в голове, не вызвав противоречий и всякой реакции. Бастила не заметила отклика на подобное, отнеслась к этому совершенно нормально.И, пока маленький клубок тьмы внутри неё сгущался, она сделала решительный шаг и покинула тень в мире реальном, выйдя под свет фонарей и всмотревшись вперёд. Впереди, перекрыв выход из довольно широкого переулка, стояла тройка разумных. Они были вооружены до зубов и явственно очень опасны. Два высоких мощных с виду родианца, облачённые в доспехи и оснащённые массивными бластерными повторителями. Даже сквозь немые омуты полностью чёрных глаз виднелась откровенная враждебность. В их эмоциях преобладала агрессия и нетерпение?— они жаждали поскорее расправиться со своей жертвой и получить за неё награду. Бастила не была удивлена.Ровно до того момента, пока не осмотрела стоящего между ними индивида. И увиденное заставило её широко распахнуть глаза в ошеломлении и взмолиться Силе за такой ?подарок? судьбы. Ведь что-что, но…—?…встречи с тобой я не ожидала,?— честно призналась русоволосая, с опаской смотря в стёкла окуляров, скрывавших бесстрастно холодные глаза, под стать цвету голубого жилета-накидки, под тонкой тканью которого прятался натуральный бескар. Скрытый, незаметный, но о его существовании Шан знала не понаслышке. Он выглядел неизменно с момента их последней встречи, и хотя тогда его заметно потрепало?— настолько, что Бастила свято верила в его погибель,?— но сейчас он предстал перед ней в точно том же виде, что и ранее. Те же самые одеяния, те же самые чёрные перчатки, те же самые бластеры в обеих руках.Та же самая дурацкая шапочка на голове.—?Меня трудно убить, Бастила Шан,?— бесстрастно ответил Кало Норд.***Они пытались подкрасться по спины и атаковать беззащитную цель, пока та ничего не подозревает и никак не может успеть отреагировать. За что быстро поплатились своими жизнями?— один из аквалишей был насмерть отравлен вонзившимся в шею дротиком, второй, что отвлёкся на смерть товарища, потерял необходимую внимательность и подпустил к себе слишком близко для удара.Вибронож легко прошёл сквозь плоть головореза, рассекая глотку: фонтаном брызнула кровь, окропив собой тело повалившегося несчастного и также уже бездыханный труп его коллеги. Смерть одного была быстрой и безболезненной, второго?— долгой и мучительной. Сокрытый в дротике токсин был беспощаден к своим жертвам. Она могла добить несчастного вторым дротиком, но для него это было недопустимой роскошью.Брезгливо сощурившись, девушка переступила через тела и прошагала дальше во тьму. Тепловизор легко преодолевал преграду в виде непроглядной черноты. Холодное оружие уже покоилось в ножнах, а вместо него из кобуры в ладонь перекочевал бластерный пистолет. Изящно поправив непослушную прядь пылающе рыжих волос, девушка чуть ускорилась, не желая медлить, и вскоре оказалась за спиной у своей цели. Её больше не скрывал капюшон потрепанной мантии, это была определённо девушка. Впереди, перекрыв проход, стояла троица наёмников, от которых так и несло опасностью.Охотница за головами тихо хмыкнула?— она не могла не узнать Кало Норда. И, как тот и сказал, его трудно убить. Она пыталась, не сумела. По всем сведениям, этот скользкий тип числился в списке погибших при бомбардировке Тариса, как и его беспрекословный хозяин Канг. Но, по-видимому, он не зря считался одним из лучших наёмников в Галактике, раз даже орбитальная бомбардировка не смогла свести его в могилу.Только вот появление Кало на Нар-Шаддаа, да ещё и в этом месте, и в это конкретное время, вводило в некоторый ступор. Как они связаны между собой? Она была приставлена следить за этой джедаем и подсобить ей в случае опасности, но вот такой опасности в лице Норда девушка и не смела ожидать. Но внушительная сумма, обещанная ей за выполнение контракта, и личное расположение Висгуса сделали свое дело.—?Как ты меня нашёл? —?повысила тон Шан и осеклась. Она отвела ногу за спину и сменила положение?— так, чтобы иметь возможность следить за наёмниками, но при этом не терять из виду тылы и прикрывать их.Мира не рискнула показываться, здраво опасаясь бластерного болта, что в мгновение ока мог прошить ее насквозь: навыков и сноровки Кало Норда охотница за головами не недооценивала, а наоборот?— слегка переоценивала. Практика показывала, что при таком подходе ко всем твоим противникам в этом мире шансы на выживаемость многократно повышаются. Примерно по той же причине она до сих пор носила на плечах голову, причём сохраняла неплохие успехи в своём ремесле. Но даже так Кало Норда Мира ставила примерно с собою вровень.Что означало безудержную опасность в грядущем, если ей придется с ним столкнуться. А то, что ей придется это сделать, было безоговорочным фактом?— ведь контракт по защите сам себя не выполнит. Но пока ей приходилось замереть в укрытии, поджидая выгодный момент для вмешательства. Пока что пусть продолжают говорить, тянут время, позволяя Мире более тщательно продумать все пути отхода и свои будущие действия. Ведь шутить с таким врагом, как Норд, было чревато крайне болезненной смертью.—?Кто ищет, тот всегда найдёт,?— коротко и лаконично ответил наёмник. —?Я искал тебя с самой первой нашей встречи. Выследить тебя оказалось не так-то и сложно?— предсказать твое появление на Татуине было задачкой нетривиальной, а вот появление кого-то третьего для меня было сюрпризом. Но даже так дело осталось за малым?— просто выследить ваши корабли по гиперследам, ведущим на Кашиик,?— тут он позволил себе лёгкую ухмылку,?— но если бы мне не повезло посадить корабль на той же посадочной площадке Обмена, где стояло судно, на котором тебя увезли на Нар-Шаддаа, мы бы сейчас не разговаривали. А я бы гонялся за ?Ястребом?.Погоня? Так значит, эта девчонка столь ценна, что сам Кало Норд гоняется за ней по всей Галактике?—?Зачем я тебе? —?и, словно бы прочитав вопрос Миры, поинтересовалась Бастила Шан агрессивно. —?Ты желаешь мести?—?Да, желаю, девчонка,?— бесстрастно отчеканил он,?— но даже удовольствие от созерцания твоего холодного трупа не стоит столько, сколько Лорд Малак заплатит мне за тебя.Мира поражённо нахмурилась, а в её голове тут же начали появляться подозрения. Висгус работает на Республику? На Орден Джедаев? Почему вдруг он прикрывает эту девку, за которой гонится Малак? Зная специфику его работы, когда Обмен со всех сторон притесняет Империя, он бы не рискнул навлечь на себя немилость Тёмного Лорда. Кто-кто, а Висгус должен понимать, что останется от него в случае, если информация о защите Бастилы Шан лидером Обмена на Нар-Шаддаа просочится. Ничего. Пустое место, не претендующее называться даже бесформенным нечто.Не-е-ет, Висгус пусть и эксцентричный, порою даже слишком, но не дурак. Будь он дураком, то и дня бы не продержался в этом бизнесе. Значит это лишь то, что-либо он задумал что-то, что сполна покрывает шанс быть стёртым с лица Галактики лично Малаком, либо он действует под чьим-то покровительством. Гото? Едва ли. Глупости. Как у Висгуса могут быть покровители? Мира была уверена, что его соблазнила слишком кругленькая сумма. Либо он всё же придурок, каких ещё поискать стоит.Впрочем, конкретно сейчас её интересует только одно?— выполнить свою работу чисто. Как и всегда. Мира слишком ушла в себя, а потому пропустила весь последующий диалог охотника и добычи?— а иначе сложившуюся картину не назовешь. Оперативно перерыв в голове все свои приёмы отвлечения внимания и быстрого побега, которые в арсенале девушка только и имела, наёмница натянула на голову капюшон-маску, скрывавший лицо, и, потянувшись к кобуре, тихо выдохнула, успокаиваясь.Тем временем Бастила, явно уже в отчаянии, почувствовав волнение в Силе, резко подалась в сторону?— как раз в тот момент, когда позади из темноты выпрыгнул некто неизвестный и тремя точными выстрелами прикончил пришедших за джедаем головорезов… Двумя точными выстрелами… Одним точным выстрелом: первый бластерный болт размозжил голову родианца, второй попал в плечо другому родианцу, но его броня стойко выдержала мощность бластера, третий вонзился прямиком в грудь Кало Норду, а тот лишь пошатнулся?— настолько некритично для его брони и его самого было это попадание.—?К-кто ты такой? Что тебе надо?! —?вскрикнула Бастила, уставившись на появившуюся невесть откуда Миру. Она её ощущала давно, также она ощущала две погасших в спектре Силы звезды жизни и появившуюся в ближайшей доступности третью. Сложить дважды-два не составило труда, но Бастила предполагала, что за ней охотится не одна команда головорезов. Поэтому она тут же при помощи Силы притянула к себе бластерный пистолет из кобуры почившего наёмника и, в панике направив ствол на давшего знать о себе гостя, нахмурилась.—?Спасти тебя, дура! —?вскрикнула Мира, ловко извернувшись от прилетевшей в её сторону пары бластерных болтов. Достав заранее подготовленную гранату из подсумка, она бросила её прямо в Кало Норда и с криком ?Ложись!? прицельно запустила вдогонку пару снарядов. Отпрыгнули все: выживший наёмник и Кало Норд, давно выработавший в себе инстинктивную реакцию на летящую прямо в лицо гранату, Бастила, придавшая себе ускорения Силой и сблизившаяся с Мирой, даже сама Мира едва подавила в себе желание спрятаться за каким-нибудь импровизированным укрытием. Но она была единственной, кто понимал, что происходит?— вместо взрыва разорвавшаяся в клочья под действием жара плазмы граната извергла дым, покрывший весь проход и закрывший обзор.Мира хмыкнула, довольная результатом, но в следующую же секунду её буквально снесло в стену мощным ударом?— подобравшаяся Бастила безжалостным ударом с разворота врезала ей ногой в живот, явно агрессивно настроенная. Удар был сильный, в животе отдалось тупой болью, сжало лёгкие. Мире в один миг стало настолько хреново, что она, свалившись на дюракрит, ещё пять секунд тихо скулила, прежде чем вернуть себе былую концентрацию?— насильно заставив себя прекратить предаваться боли в угоду выполнению задания, она прекрасно понимала, что каждый миг сейчас может стоить ей жизни.—?Кто ты и чего тебе от меня надо? —?подала голос Бастила, прицелившись в наёмницу из бластера.—?Кхе, с-сука, кхе-е,?— яростно сплюнула она на пол, задыхаясь, и подняла взгляд на прицелившуюся в неё Бастилу,?— заткнись и иди за мной, иначе тебя ждёт незавидная встреча с Малаком!Бастила была откровенно враждебна. Она находилась в растерянности и панике от всего вдруг на неё навалившегося и совсем не понимала, что ей надо делать, как правильно поступить в этой ситуации?— именно потому на одних эмоциях она решила устроить допрос прямо посреди начавшейся схватки, совершенно безрассудно подставляя угрозе саму себя. Череда выстрелов, прошивших густой газовый барьер, копьями воткнулась в стену, к которой прислонилась наёмница, прямиком над её головой.Что, в свою очередь, придало удивительного энтузиазма обеим выбраться отсюда как можно быстрее. Мира, пользуясь секундой дезориентации Шан, потянулась к поясу и, сорвав его с себя, метнула в дымку. В процессе она ловко активировала одну из гранат в связке, в последствии чего рисковала быть расщепленной на атомы, если в ближайшие полсекунды не спрячется в укрытие.—?За мной, быстро! —?после удара она на время охрипла, но хватки не потеряла и, резко поднявшись с места, помчалась к стене, за которой пряталась, подслушивая, ранее. Бастила, которую бесцеремонно ухватили за руку, податливо последовала за ней, и стоило парочке скрыться за стеной, как прогромыхал мощный взрыв трёх термальных детонаторов. Взрывная волна достигла стены, у которой ранее была Мира, и оставила на ней явственное выжженное пятно. Жар, исходящий от эпицентра взрыва, чувствовался даже здесь и заставлял морщиться, но недолго, ведь вскоре всё прекратилось. Пространство заволокло поднявшимся дымом, Бастила закашлялась, Мира?— ещё не отдышавшаяся?— вдвойне. —?Это были все мои гранаты. И теперь я без дротиков. А ещё и без оружия. Ох-х, хатт…—?Ты спасаешь меня. Зачем? —?задумчиво изрекла джедай, прислонившись к стене и разглядывая чуть проплавившийся бластер Миры, забытый ею. —?Кто ты такая вообще?—?Я хатт, замаскированный под человека, не видишь, что ли? —?Мира криво усмехнулась и поднялась. —?Пойдём отсюда, и желательно как можно дальше и как можно быстрее. Кало не из тех, кого можно хлопнуть подобными трюками. Но я и не надеялась убить его?— это могло его оглушить и выиграть нам пару минут времени, и этого уже достаточно.—?Ты его знаешь? —?спешно побежав вслед за стремительно скрывающейся с места действия Мирой, спросила Бастила, оглядываясь назад.—?К сожалению, да. Мы с ним, можно сказать, коллеги. Я охотница за головами, он?— тоже. Но предупреждая твой вопрос и последующий удар под дых,?— наёмница одарила Бастилу мимолётным взглядом недовольства,?— моя задача сейчас?— это в целости и сохранности сопроводить тебя к космопорту и отправить на Корусант.—?Что? Зачем? Кто тебе заплатил за это? —?спросила Шан чисто для справки, впрочем, уже догадываясь, кто стоит за всем этим. Было не так-то и сложно понять подоплёку происходящего.—?Обмен,?— не стала ходить вокруг да около Мира, прекрасно осознавая, что от неё не отстанут,?— и пока что это всё, что я могу сказать. Не знаю, что, зачем и почему, но мне перечислили кругленькую сумму за твою защиту. Это значит, что ты важна для Обмена. Я удивлена.—?Так значит, он как-то связан с Обменом… —?тихо прошептала Шан, следуя за наёмницей. Они уже пробежали порядочно, покинув переулок и выйдя на аллею, и уже помчались к космопорту, стремясь достичь того как можно быстрее, но не тут-то было. Ни с того ни с сего наёмница резко остановилась, настолько резко, что по инерции проскользила по дюракритовой площадке ещё полметра. Благодаря выверенной годам усердных тренировок реакции Бастила успела среагировать и остановиться рядом с ней, вопросительно на ту уставившись. Мира не реагировала?— она смотрела вдаль, настороженно прищурившись?— она остановилась, как только взглядом выцепила знакомую фигуру впереди.—?Я говорила, что это его не убьёт. И как вообще он так быстро обогнал нас… —?проговорила Мира, всматриваясь в стоящего впереди Кало Норда?— даже без единой царапины, лишь со слегка подожжённой курткой. О, свою куртку Кало любил едва ли не больше, чем убивать, и это был общеизвестный факт, который также являлся основательной почвой для шуток на тему того, что любого, кто посмеет повредить его куртку, ждёт неминуемая гибель в самых ужасных муках. И почему-то Мира сомневалась, что это далеко от реальности. Бросив мимолётный взгляд назад и убедившись, что сзади их тоже ждёт засада?— теперь уже из трёх невесть откуда взявшихся до зубов вооружённых личностей,?— ухватила Бастилу за руку и дёрнула за собой, уходя в сторону. —?За мной!Пользуясь тем, что обитатели Нар-Шаддаа сотнями раз на дню видят и гораздо более устрашающие картины, чем группу предельно опасных головорезов, а потому всей толпой не высказывают никакой опаски или страха, Мира скрылась в гуще толпы и ловко прошмыгнула в очередную подворотню. Бастила успела прочувствовать ауры преследователей и теперь чётко различала их в кишащей жизнью улице?— вмиг те побежали вслед. Прислушавшись к Силе, Шан отдёрнула попытавшуюся было свернуть на повороте Миру и указала рукой в противоположную сторону:—?Туда,?— сказала она со всей уверенностью.—?Да с чего ты взяла? Я эти улицы знаю, как…—?Там будет тупик,?— бесстрастно молвила Шан, перебив наёмницу, и силой потащила за собой,?— джедай здесь я, не ты, поэтому доверься мне.—?Кажется, здесь я и умру,?— наёмница проворчала, но сопротивляться не стала.Прошло немного времени, прежде чем они со всей скорости ворвались в какое-то здание. Лёгкий пасс рукой?— и дверь отъехала в сторону под воздействием Силы. Помещение, в которое они попали, было просторным и плохо освещённым. С виду напоминающее какой-то цех или склад, оно было заполнено множествами ящиков и контейнеров. По центру помещения не было абсолютно ничего и бил яркий свет?— единственная лампа здесь, освещающая лишь малое пространство. Вокруг этой своеобразной площадки в творческом беспорядке, прячась в тенях, были расставлены контейнеры и ящики.—?И куда ты меня привела? —?поинтересовалась охотница за головами, стянув с лица капюшон и наконец показав лицо. —?Где здесь выход?—?Вот там,?— джедай указала на дверь позади них. —?Единственный выход отсюда. И они приближаются. Минута… нет, две минуты, и они будут здесь. Пока поймут, куда мы свернули, и добегут.—?Так, то есть, ты завела нас в ловушку? —?Мира озадаченно покачала головой. —?Что же, хоть одно радует.—?Что?—?Я была права, когда говорила, что здесь и сдохну,?— девушка ободряюще улыбнулась, смотря на Бастилу.Закатив глаза и покачав головой, Бастила поинтересовалась:—?Что делать будем?—?А? Не знаю. Ты меня сюда привела, ты и думай,?— начав осматриваться по сторонам, наёмница старалась подмечать для себя все мелочи, которые в дальнейшем могут помочь им выбраться отсюда. Наконец, спустя секунд пятнадцать молчаливого разглядывания окружения, она стала задумчиво кивать сама себе. —?Окей, действуем.—?Что? Что ты придумала, эй?—?Я доверилась тебе, потому что ты джедай, теперь ты доверься мне, потому что выбираться из самого безнадежного болота?— моя профессия.Спустя ровно две минуты, как и предполагалось, дверь была вскрыта парой бластерных выстрелов, и в зале появилось четыре фигуры, возглавляемые небезызвестным Кало Нордом. Не переговариваясь, они обменялись молчаливыми жестами с Кало и, получив сдержанный кивок в ответ, разошлись по сторонам?— двое в одну, один?— в другую, прочесывая периметр помещения. Кало же, словно совершенно не страшась, вышел в центр, прямо в зияющую во тьме дыру света. Он принял расслабленную позу, но всю его готовность принять и отразить атаку отражала пара тяжёлых мандалорианских бластеров, сжатых в руках.—?Я чую, вы здесь,?— сказал он достаточно громко, чтобы голос его эхом заполонил пространство. —?Выходите, иначе вас ждёт неминуемая смерть.Тихий шорох, раздавшийся позади, заставил Кало резко дёрнуться, и совершить выстрел в то место, где послышался звук. В момент выстрела он не смог услышать не менее тихий стон одного из своих головорезов. Норд нахмурился, спрятав показушную расслабленность, и напрягся.Тихо ухмыляясь, Мира осторожно положила бездыханное тело на пол. Бастила отлично сыграла свою роль, приняв на себя всё внимание Норда и отвлекая его. Также наёмница смела верить, что вырубленный ею охотник за головами не очнётся, ибо едва ли даже самое живучее существо во вселенной сможет что-то сделать после того, как ему ловко свернули шею. Бластер перекочевал из кобуры несчастного в ладонь рыжеволосой, и та, тихо прокравшись чуть дальше, заняла свою позицию. В голове она безостановочно вела отсчёт?— с момента, как Шан дала сигнал и помчалась прочь от неё, девушка мерно считала, стараясь не сбиться с ритма.Пятьдесят, пятьдесят один, пятьдесят два…Раздался стук, словно два тупых предмета столкнулись между собой, а следом?— два отзвука падений, будто мешки свалились на пол. Посмотрев в щель между ящиками, Мира заприметила, как Кало дёрнулся и начал смотреть по сторонам в нескрываемой опаске. Девушка хищно улыбнулась: охотником теперь чувствовала себя она.Шестьдесят один, шестьдесят два, шестьдесят три… Время!В этот момент Бастила вновь, следуя плану, прошмыгнула, но на этот раз почти перед глазами у Кало?— четыре мастерских выстрела на опережение отрезали джедаю последующий путь, она резко остановилась и совершила кувырок, а после, не теряя инициативы, скрылась в тени, рассекаемой бластерными зарядами. Мира тотчас воспользовалась моментом и выглянула из-за укрытия?— прямиком за спиной у Норда?— и метко прицелилась ему прямо в плечо. Бластер был выставлен на максимальную мощность, а потому удар такой мощности даже через броню нанёс плечу Норда такие повреждения, что воспользоваться рукой он ближайшее время не мог. Развернувшись на одних лишь пятках, единственной оставшейся у него работоспособной рукой он прицелился и выстрелил?— настолько точно, насколько это вообще было возможно: Мира сделала ответный выстрел и едва увернулась, но заряд прошил ствол её бластера и чуть было не лишил пары пальцев. Она в последний момент успела отпустить своё разлетающееся в клочья оружие и отпрыгнуть. Как ни удивительно, её попадание тоже уничтожило бластер Кало.Не теряя ни секунды, девушка метнулась к Кало, достав из ножен за спиной вибронож и размашисто им ударив. Клинок царапнул по доспеху, но взамен мощный бронированный кулак врезался Мире в лицо. Последующая за тем подсечка сбила дизориентированную и ноющую от боли наёмницу на пол, и вскоре она почувствовала, как к виску прислонилось нечто горячее?— разогретый от предыдущих выстрелов ствол второго мандалорского тяжёлого бластера был угрожающе смертелен сейчас. Он быстро поднял её на колени, и приставил к виску оружие. Поднял взгляд и провозгласил в тишину громко, мощно, с нескрываемой яростью и бешенством:—?Если ты сейчас же не сдашься мне, она сдохнет, как поганая гизка! —?рявкнул Норд. —?А следом не досчитаешься жизни ты! Лорд Малак настаивал доставить тебя живой, но он указал, что в случае, если выбор будет либо упустить тебя, либо убить, нужно приложить все усилия для твоего уничтожения. Я в любом случае получу свои кредиты, единственный вопрос в том, останетесь ли при этом ты и твоя подружка Мира живы. Выходи! — брошенным им словам вторила только тишина. Ни шороха?— казалось, никого, кроме Кало и Миры, в этом месте просто нет. Но внезапное шипение сервоприводов отвлекло наёмника: быстрый взгляд в сторону звука смог застать лишь захлопнувшуюся дверь. Норд ухмыльнулся:—?Джедай тебя бросила, как видишь,?— провозгласил он, сделав однозначные выводы?— к такому же умозаключению пришла и Мира, распахнувшая в неверии глаза. —?Я слышал о тебе как об умелой наёмнице, но ты меня не впечатлила. Прощай. Один, два…Раздался тихий скрип?— и с безумной скоростью в Кало влетел металлический ящик, снося того с ног и прибивая к земле. Миру, стоящую на коленях рядом, тоже задело и отбросило подальше. Не успел Норд сориентироваться, как в него в строгой очерёдности прилетело ещё три ящика, окончательно выводя из сознания. Рыжеволосая ошеломлённо выдохнула и уставилась на Бастилу ловко спрыгнувшую с одного из контейнеров. Кало чуть дёрнулся, но после очередного ящика, запущенного увидевшей движение Шан, перестал подавать признаки какой-либо жизни. И то было закономерно?— половина из запущенных снарядов попала ему в голову, гарантируя как минимум сотрясение мозга, а как максимум?— летальный исход.—?Он жив,?— прислушавшись к Силе, констатировала Бастила и подобралась к Мире: она болезненно морщилась, потирая задетое контейнером плечо, а её щека уже успела распухнуть и налиться кровью. Удар бронированной перчатки в перспективе должен был лишить её пары зубов, а потому обычный ушиб девушка расценила как-то, что она отделалась лёгким испугом.—?Ловко ты его,?— улыбнулась наёмница, поднимаясь и подбирая мандалорский бластер,?— и спасибо, что не бросила. Когда увидела закрывающуюся дверь, вся жизнь пролетела перед глазами. Эта ваша Сила?— мощная штука. Не знаете вы, джедаи, как правильно распоряжаться тем, что имеете… Я бы пустила Её в правильное русло.—?Вы просто понятия не имеете, насколько эта сила опасна для неподготовленного человека со слабой волей,?— Шан вмиг переменилась в лице, а её голос из полностью настороженного стал поучительным. —?Нужно иметь внутренний стержень, чтобы избавиться от соблазнов направить Силу в угоду личным интересам и чётко разграничивать своё её…Бастила запнулась, так и не закончив фразу. Мысли, ушедшие на второй план в свете текущих событий, вновь заняли доминирующие позиции в её разуме. Сомнения вернулись, и теперь они были гораздо более назойливы, чем ранее. Избавление от соблазнов… Не без доли скромности (!) она считала себя образцовым джедаем, таковым считали её и другие падаваны, рыцари, а также мастера, но… Но тогда почему она испытывает соблазн? Её внутренняя гармония рассеялась, уступив место хаосу неопределённости и желанию получить ответы от Ревана на вопросы, которые ещё предстоит задать. Всё то время, всё то время их перелёта от Кашиика до этой дрянной планетки Реван отвечал на вопросы?— без капли утайки, постоянно давая ответ на любой вопрос, который бы Бастила не задала. Совсем не как мастера в Ордене. Их рядовые фразы ?ты ещё не готова к этому знанию?, ?мысли о подобном ведут на Тёмную Сторону?, ?забудь об этом, очисти разум от сомнений, ибо это ведёт во Тьму? во многом казались Бастиле естественным положением вещей, но стоило ей увидеть, что можно было иначе… Увидеть ту податливость, с которой Лорд Ситхов отвечал на все заданные вопросы хватило лишь единожды, чтобы захотеть ещё. И теперь её соблазном стало именно это?— задавать вопросы и получать честные ответы.Тогда как она смеет утверждать о внутреннем стержне, призванном избавляться от соблазнов? Значит ли, что она не имеет такого стержня? Это сбивало с толку и вводило в уныние, Шан не могла понять, что в таком случае ей предстоит делать, как действовать, с чего начать и чем закончить, чтобы исправить эту проблему.А стоит ли вообще её исправлять? Проблема ли это?Она не знала, сколь бы сильно того ни желала.—?Увесистая штука,?— дала краткую оценку бластеру Норда Мира, осматривая тот со всех ракурсом взглядом самого искушённого коллекционера,?— и, если верить россказням, беспрецедентно мощная. Ну-ка проверим…—?Стой! Не убивай его,?— Бастила, погрузившаяся в свои мысли, обеспокоенно воскликнула, глядя на целящуюся в бессознательное тело Кало наёмницу. —?Джедаи не убивают безоружных.—?А я и не джедай, куколка,?— возразила Мира и без доли сомнения спустила в свою цель несколько зарядов. —?Думаю, этого будет мало,?— и, совершив ещё один контрольный выстрел в голову, сдула восходящий поток дыма со ствола бластера,?— вот теперь точно всё. Видишь, это было несложно.—?…Зачем?—?Что? Зачем? Этот кретин пытался нас убить. Закономерно, что при неудаче он заплатит жизнью. Стрелять имеет право только тот, кто готов получить разряд плазмы в грудь, разве ты не понимаешь этого? —?Мира закатила глаза и стала обшаривать труп одного из опаснейших головорезов в Галактике. —?Та-а-к, кредиты его я заберу себе, пояс тоже… Он, конечно, великоват, но знаю я кое-какого мастера по коже, он отлично подгонит поясок под меня… И кобура впору бластеру, клёво.Продолжая беззастенчиво осматривать труп, спустя лишь только минуты три такой деятельности Мира ощутила пронизывающий холодный взгляд серых очей, полных осуждения и презрения. Наёмница усмехнулась на подобную реакцию и даже изъявила к этому интерес:—?Так, подруга, я понимаю, джедаи то, джедаи сё, но этот козёл пытался нас убить! Тебя он вообще в рабство Малаку сдать хотел, не понимаешь, что ли? Джедаи не убивают безоружных, это окей, но ведь я не джедай и верности вашим заветам не присягала! К тому же, не сделай того, что сделала сейчас, у нас обеих были бы проблемы, при чём очень серьёзные. Ты не думала, что раз он узнал меня, то непременно связал тебя с Обменом? Оставь я его в живых, он бы побежал к Малаку и поведал интереснейшую историю, как наёмник Обмена защищает джедая. Как думаешь, как бы Малак, отличающийся крайней вспыльчивостью, отреагировал бы на это известие, и какие последствия это за собой потянуло бы? Вижу, понимаешь. Значит убери с лица эту обиженную гримасу и пошли, пока сюда не сбежались безопасники. Я уверена, что тот взрыв привлёк их внимание, так что вскоре заявиться могут и сюда.—?…Ладно,?— нехотя, но всё же согласилась Бастила, устало вздохнув,?— пожалуй, ты права… наверное.—?Уверяю тебя, я абсолютно точно права,?— похлопав Шан по плечу, Мира пошла на выход из здания,?— идём, проведу тебя в космопорт окольными путями. Пора бы уже закончить этот трудный денёк.Бастила, вяло кивнув в ответ, последовала за девушкой. Добрались они до космопорта относительно без проблем и заминок, Шан оперативно приобрела билет на первый же рейс до Корусанта и уже было собиралась пройти через специальный защитный экран, использовав свой билет и попав в закрытую зону только для пассажиров, как её отвлекла Мира, окликнув.—?Что такое? Проблемы? —?мигом вскинулась джедай, готовая к любой неожиданности.—?Нет, всё в порядке,?— покачала головой Мира,?— просто хотела пожелать тебе удачи. И… спасибо. Можно считать, ты спасла мне жизнь. Не знаю, как бы я выкрутилась из ситуации, если бы ты тогда действительно сбежала со склада. Наверное, сейчас бы уже я лежала где-то на экспертизе в морге. В общем, помни, что я у тебя в долгу.—?Если бы не ты, я бы тоже не сбежала. Ты меня вытащила из того переулка,?— Бастила возразила, мягко улыбнувшись: в край испорченное настроение немного приподнялось.—?Можно считать, что мы в расчёте? —?и, получив кивок, рыжеволосая кивнула. —?Хорошо, договорились. Возьми этот комлинк, на нём записана единственная частота. Закрытый канал связи со мной. Если вдруг понадобится помощь, ты знаешь, к кому обращаться. Персонально для тебя сделаю скидку,?— она подмигнула девушке.—?Х-хорошо, спасибо… —?джедай, вопреки всему, не была готова к такому, потому несколько смутилась и быстро попыталась перевести тему:?— А как дальше ты? Что будешь делать?—?Ну-у, наверное, залягу на дно на время. Денег, которые я получу за этот контракт, должно сполна хватить на месяцок безотказной жизни, так что, можно сказать, возможность немного отдохнуть у меня есть. Правда, думаю, быстро вернусь в дело. Моя профессия?— удивительная по своей сути. Ты входишь в неё и начинаешь крутиться во всём этом от жизни отвратительной, а после, когда твои доходы превышают все запросы и ты давно можешь отойти от дела, не можешь этого сделать, потому что теперь тебя держит азарт и жажда приключений. Можно это назвать особой формой зависимости, если угодно.—?Нелегко вам, наёмникам, однако,?— усмехнулась Бастила,?— тогда я пошла. Спасибо за подарок.—?Пустое. Буду ждать звонка, Бастила,?— Мира помахала ей рукой на прощание.Шан кивнула и продолжила процедуру прохождения на рейс. Вскоре она уже поднималась по трапу гигантского транспортника, который должен был доставить её на Корусант в течение недели. Такие корабли в миру назывались ?черепахами?, потому что были максимально громоздкими и медлительными и как раз походили на манаанских глубоководных черепах. Транспортные компании старались экономить на всём, что только возможно, дабы урвать максимальную прибыль со своей деятельности, а потому подобного рода судна оснащались гипердвижками не самого высокого класса, обеспечивая пассажирам увлекательные недели путешествий в трюмах. По долгу службы Бастиле приходилось странствовать на подобных суднах, и она могла с уверенностью сказать, что приятного в этом мало. Потому-то весь скепсис, который излучала джедай, восходя на борт такой вот ?черепахи?, был более чем оправдан.С другой стороны, стоило кораблю совершить прыжок в гипер, понимание факта, что она наконец выбралась из такой сточной канавы, как Нар-Шаддаа, грело душу приятным теплом, и знание, что выбралась она оттуда целой и в полной сохранности радовало ещё больше.Её каюта была, по своей сути, обычной спальной капсулой, лишённой любых изяществ, но, считала Бастила, и на том спасибо. Внутри капсулы находился встроенный в потолок датапад со свободным выходом во внутреннюю корабельную сеть и информацией, датированной временем входа в гиперпространство. Голонет в гипере был недоступен, так что пассажирам была доступна вся сводка новостей лишь за период до того, как судно совершило гиперскачок. Тут даже существовал внутрекорабельный чат, довольно скудная музыкальная библиотека и возможность поиграть в виртуальный пазаак с каким-то из пассажиров. Но Бастиле всё это было не интересно?— она тотчас погрузилась в изучении ситуации на фронте.Малак медленно, но верно продвигался в Среднее Кольцо, сметая всё на своём пути и оставляя после себя пепелище. Республиканская армия отступала, не в силах предоставить бесконечному флоту Империи Ситхов совершенно ничего. Читая новостные сводки, Бастила винила себя за бездействие. Ведь пока она прохлаждается, ищет Звёздные Карты, на фронте гибнет бесчисленное количество людей. От неё было бы больше пользы, отправь её в самый эпицентр битвы и дав полный карт-бланш на использование Боевой Медитации! Да, без сомнения, она связана с Реваном и только она сейчас способна с помощью этого найти Карты, а следом и некую Звёздную Кузницу, но даже понимание беспрецедентной важности её миссии не давало ей покоя. Она чувствовала грусть, злость, даже порою казалось, что ярость проблесками в разуме даёт о себе знать. Она просто не могла смириться со столькими смертями и продолжать выполнять свою задачу. Совет…Точно! Совет! Если рассказать им о намерениях Ревана, которые тот поведал ей, возможно, они смогут пересмотреть свою позицию. Возможно, это повлияет на них должным образом, и они наконец перейдут к более решительным действиям. Возможно, возможно, возможно… Но Бастила искренне верила, что что-то после этого изменится обязательно.С такими мыслями она выключила датапад и углубилась в медитацию.***—?На этом мой доклад о событиях двухнедельной давности завершаю,?— провозгласила Бастила, стоя в центре круглого зала Совета. —?Благодарю вас за внимание, мастера.—?Спасибо тебе за твой столь подробный доклад, Бастила,?— сказал мастер Врук в виде голограммы и окинул взглядом всех прочих мастеров. —?Но меня всё ещё удивляет то, что Реван отпустил тебя так легко. Он не пытался переманить тебя на свою сторону? Мне неприятно это говорить, но твоя смерть для него была бы наиболее выгодным выходом из ситуации, если бы перейти во Тьму ты сопротивлялась.—?Я… Я не знаю, почему он т-так сделал, мастер,?— Шан сокрушённо покачала головой,?— он был совершенно невраждебен ко мне. Отвечал на вопросы, совершенно не беспокоил, а говорил только тогда, когда я сама начинала разговор. В нём не чувствовалось презрения, ярости, ненависти. Он был совершенно спокоен и… миролюбив? Я… Ох-х, я не знаю.—?Непохоже на того Ревана, который Лорд Ситхов,?— задумчиво потёр подбородок Кавар,?— после того, как ты исчезла вместе с ним, мы подняли целую эскадру и снарядили её на твои поиски. Мне казалось, что если мы тебя найдём, на что я уже не надеялся, то, по меньшей мере, павшей на Тёмную Сторону. Но ты доказала свою стойкость к ней, что отражает в тебе дух истинного рыцаря джедая.—?Но всё же, то, что рассказала Бастила… —?мастер Ваш вмешалась, в голосе её читалось явственное сомнение.—?Да, верится в это с трудом,?— согласился Кавар. —?Реорганизация Республики, странная угроза из Неизведанных Регионов? Мне кажется, что Реван просто искал способ оправдать его жажду мести Малаку и желание овладеть Галактикой в твоих глазах. Возможно, чтобы получить твоё расположение. А не убил он тебя как раз потому, что почувствовал вашу связь.—?Это так, он её почувствовал,?— услышав догадку мастера, Бастила также задумалась об этом, но почему-то ей предельно хотелось верить, что всё, сказанное Реваном тогда?— чистейшая правда. На подсознательном уровне она твердила сама себе, что он не лгал?— все её чувства во время разговора с ним тогда кричали о том, что это правда в чистейшем её воплощении. Бастила… сомневалась в словах Кавара, сколько бы сильно не верила в его мастерство и мудрость. Необъяснимо, но факт.—?Или не убил он её потому, что хотел, чтобы эта информация дошла до Совета,?— своё слово наконец сказала до того всё время молчавшая Эйтрис.—?Поясни, пожалуйста.—?Это же очевидно?— если хочешь уничтожить врага, не приводя никаких усилий?— сделай так, чтобы враги начали сомневаться друг в друге. Рано или поздно эти сомнения перерастут в нечто большее, имя которому раскол. Мотивы Ревана более чем понятны?— этой информацией он хотел ввести нас всех в заблуждение и заставить спорить между собой в попытке найти правильный ответ. Если бы ему удалось, Совет бы ждал раскол во мнениях, а это всегда автоматически означает то, что Орден бы ослабел. Более адекватного объяснения этому бреду, который отъявленный Лорд Ситх рассказал рыцарю Шан, найти нельзя.—?Права Эйтрис, кажется мне,?— заключил Вандар.—?Нет же… всё… не так! —?Бастила попыталась возразить, но её перебили:—?Согласен с Эйтрис,?— мастер Зез Кай-Элл кивнул,?— это дезинформация. Однозначно, Реван бы не стал раскрывать свои планы тебе. Только если он не преследует этим какую-то цель.—?Но нет…—?Предлагаю закрыть эту тему и больше к ней никогда не возвращаться, тут всё очевидно,?— предложил Кавар,?— есть дела поважнее, например, что делать с тем учеником Ревана. Сейчас он находится в заключе…—?Дайте мне сказать! —?Бастила резко перешла на крик, тотчас погрузив в тишину весь зал Совета. —?Реван не лгал! Посмотрите сами, сравните методы Ревана и Малака в их завоеваниях, они абсолютно отличаются между собой! Всё говорит о том, что Реван не лгал мне! Он… он не мог мне солгать!—?Бастила,?— удивлённый таким всплеском эмоций, Кавар помрачнел и нахмурился, теперь он говорил с мягким нажимом,?— мне кажется, тебе необходимо отдохнуть. Я понимаю, ты многое пережила в последнее время и ты сбита с толку, поэтому тебе необходим хотя бы короткий отдых. Я предупрежу мастера Ашу, что ты явишься в Залы Исцеления…—?Нет, мастер! —?потеряв контроль и войдя в кураж, Бастила ещё раз повысила голос. —?Я договорю. Вы видели, что происходит на Среднем Кольце? Конечно, вы всё видели и обо всём читали. Армада Малака громит всё без разбору, устраивает геноциды, разрушает инфраструктуру, уничтожает источники ценных ресурсов. Миллионы живых существ каждую секунду страдают от того, что мы бездействуем. Республика несёт колоссальные потери, а что мы делаем? Мы не сражаемся на передовой, а полагаемся на мои видения и разыскиваем непонятно что! Почему, имея альтернативу, мы продолжаем это делать? —?она остановилась на секунду, наконец приняв на себя всю полноту внимания. —?Реван память не потерял, это известно. Его планы, о которых он поведал, действительная правда. Я чувствую это! И Реван единственный, кроме Малака и его армии, кто знает о Звёздной Кузнице и её местоположении! Почему мы не выйдем с ним на контакт и не предложим сотрудничество?— не смотрите на меня таким взглядом?— это рационально! Я уверена, он сам жаждет расквитаться с Малаком за предательство, к тому же, если прямо сейчас мы заручимся поддержкой Ревана, это позволит мгновенно избежать миллионов смертей и закончить эту войну гораздо раньше!Закончив свою краткую преисполненную эмоциями тираду, Бастила устало выдохнула и пробежалась взглядом по шокированным мастерам. На какое-то время в зале Совета воцарилась абсолютная тишина, и даже собственное дыхание Шан казалось ей слишком громким.—?Бастила,?— серьёзным тоном начал Кавар, решившийся первым прервать это молчание.Джедай уже было распахнула глаза, пылающие внутренним энтузиазмом, и поверила, что наконец её услышали, но была прервана поднявшейся с места Эйтрис, что гневно уставилась на девушку.—?Вот что бывает, когда кто-то поддаётся своим чувствам,?— прошипела она,?— Тьма изводит её и сманивает к себе. Похоже, Реван настолько повлиял на неё, что она перестаёт здраво мыслить и подчиняется эмоциям. Вот оно?— пагубное влияние Тёмной Стороны!—?Ч-что?.. Н-нет, это не так! Мой разум чист, а воля неп… —?Бастила, ошалев от услышанного, запнулась и потеряла прежне уверенный тон,?— моя воля непоколебима! Нет эмоций?— есть…—?Покоя в тебе не чувствую сейчас я,?— лаконично заключил мастер Вандар, дёрнув ухом. —?Отдохнуть следует тебе может? Странно ли это, в таком дисбалансе быть, через то пройдя, прошла через что она?—?Тьма её погубит,?— Эйтрис так и не села, пронизывая взглядом Бастилу.—?Эйтрис, успокойся. Бастила сильна, Тёмная Сторона её не достанет,?— мягко заверил свою коллегу Кавар, украдкой взглянув на русоволосую, чьи глаза едва заметно начали наливаться слезами,?— её желание помочь этой Галактике и ни в чём неповинным людям отражает её яркий внутренний свет. Мастер Вандар прав, слишком много в последнее время на неё навалилось, чтобы сохранять спокойствие. Бастила,?— и, обращаясь к Шан, ободряюще улыбнулся ей,?— иди к себе и отдохни. Ты молодец. Я горжусь тобой.—?Н-но…—?Бастила.—?…Да, мастера,?— без лишних слов Бастила проглотила слова, которые хотела высказать им в лицо без доли стыда, и, всяко забыв поклониться, развернулась и покинула зал, где заседал Совет. Стоило двери лифта закрыться, Шан почувствовала толчок?— лифт начал спускаться?— и прильнула к холодной стенке лбом, закрыв глаза и поджав губы в досаде. Они ей не поверили. Сочли её извращённой Тёмной Стороной, не взяли во внимание её собственные ощущения, осудили и прогнали вон.Джедай чувствовала себя уязвлённой, оскорблённой, преданной. Слёзы против воли растеклись по щекам, а девушка, терзаемая не только необъятной обидой за нож в спину со стороны Совета, но и своими внутренними терзаниями, тихо заскулила, изо всех сил сдерживая крик. Она была счастлива, что этот проклятый лифт ехал слишком медленно и долго в угоду безопасности, ведь ей было достаточно этих двух минут, чтобы проплакаться. Вытерев лицо об рукав, Бастила, явно ещё неспокойная и готовая броситься в плач в любую секунду, вышла на нужном ей этаже. В голове роились всяческие мысли о том, что делать дальше, усталость брала верх, но разум требовал решительных действий.Что со своей стороны она может сделать? Обговорит ли произошедшее Совет и придёт ли к решению? Конечно же нет! Она на личном опыте убедилась, что их это не интересует. Неужели они настолько… слепы? Шан категорически не хотела признавать этого, но сам факт, что её?— человека, непосредственно связанного с Реваном Узами, выпроводили, не предоставив должного внимания и не сочтя её уверения хоть сколько-то обоснованными, нарушал покой души и заставлял вновь и вновь приходить к одному и тому же выводу.Да, мастера действительно слепы.Но нельзя было сидеть и сложа руки ждать, пока они прозреют! К тому моменту Малак проредит число жителей Галактики вдвое и давно доберётся до Корусанта. Нужно было действовать быстро и решительно.—?Давай же, Басти, думай, думай… —?словно катрен, девушка без конца повторяла эти слова, шагая по лабиринту коридоров Храма. —?Итак, разберём всё по порядку… Шанс остановить Малака?— найти и уничтожить Звёздную Кузницу. Чтобы найти её, нужно собрать воедино все Звёздные Карты, но это долго и опасно, как результат, мне нужна будет помощь мастера Кавара… Но Совет будет медлить! Она бы прямо сейчас отправилась на поиски, но была уверена, что снарядят её в экспедицию только спустя как минимум пару дней. Нужен вариант проще…Она резко остановилась, когда безумная догадка посетила её голову. Затея, пришедшая ей в голову, до безумия пугала и заставляла сердце биться чаще в притоке адреналина, только вот в её текущем положении Бастила видела только один выход. Казалось, альтернатив тому нет.Но, если она это сделает… об Ордене можно забыть. Смотря на то, с какой слепой верой в собственную гениальность Совет отверг её, человека, непосредственно с Реваном связанного и определённо знающего о нём больше их, Шан обрастала недоверием к этим мастерам и даже презрением к ним. Сомнения, крутящиеся в Бастиле уже более года, возросли в разы как раз сейчас. Бастила отвергала злостные мысли о том, что Совет слеп, но когда эти мысли нашли прямое доказательство… Нет, бездействовать она не будет.Ибо иначе она не смеет зваться джедаем, если не будет готова пожертвовать всем, что имеет, ради спасения жизней невиновных. Жизнь джедая?— безальтернативное самопожертвование.А Шан считала себя истинным джедаем.Девушка резво обратилась к Силе, раскинув поисковую сеть по максимально доступному ей радиусу. Необъятные потоки всяческой информации поступали в голову, но она выверенным годами обучения мастерством тщательно отбрасывала ненужное ей, постепенно, медленно, но всё-таки хоть как-то докапываясь до нужного ей. Перерывая воспоминания её разговора с Советом, Бастила пыталась найти и вычленить необходимую ей информацию, и вот, наконец, она ухватила искомую мысль и крепко сжала в тисках.Заключение. Камеры на нижних уровнях. Опасно, но возможно.Резко развернувшись, Бастила решительно направилась к лифту?— зайдя внутрь, в момент прожала кнопку последнего, самого нижнего яруса Храма. В самом низу, фактически в подземельях корусантского Храма Джедаев располагались камеры заточения, в которых почти никогда никого не держали, но предназначены те были для удержания владеющих Силой преступников. Временного задержания, ведь обычно Сенат тотчас требовал перенаправить этих пленников в Галактический суд для осуждения по всей законной строгости. После эти люди становились в ведомости скорее Сената, чем самого Ордена, что во многом не устраивало Совет. Но конкретно сейчас Бастила точно знала, что как минимум одного человека там встретит. За ним она и отправилась.Дверь отъехала в сторону, пропуская девушку в длинный коридор. По периметру его, в четырёх углах, стояли стражи Храма, облачённые в свои неизменно характерные одежды. Дверь в конце коридора отворилась, навстречу Шан проковылял уже давно увядающий забрак в робе. На поясе его висела рукоять светового кнута?— экзотическое само по себе и очень подходящее для управляющего этим ярусом джедая оружие. С другой же стороны на поясе располагалось ещё одно оружие?— и эту длинную рукоять двулезвийного сейбера Бастила не запомнить не могла.—?Мастер Балук,?— вспомнив имя этого джедая, девушка поклонилась.—?Рыцарь Бастила,?— в ответ последовал не менее учтивый поклон,?— честно признаться, я ждал вас здесь, рыцарь. У меня не возникло сомнений, что вы захотите увидеть нашего временного гостя.—?Я… могу с ним поговорить? Персонально. И я хотела бы посмотреть его… световой меч.—?О, боюсь, световой меч его увидеть я позволить не могу,?— короткий взгляд на висящий на поясе сейберстафф заставил забрака полуулыбнуться,?— меры безопасности не предусматривают. Также я хотел бы попросить сдать своё оружие и вас, прежде чем пройти дальше,?— он медленно протянул руку.—?К сожалению,?— попытавшись ощутить свой кристалл в световом мече и успешно его почувствовав где-то невозможно далеко, определить местоположение она его не сумела, но легко соврала,?— мой световой меч был уничтожен в последней схватке.—?Это весьма печально слышать, сожалею вашей утрате,?— забрак кивнул и, развернувшись, пошёл вглубь отдела заключения,?— следуйте за мной, рыцарь.Лабиринт бесчисленных коридоров отличался своей серостью и однообразностью?— безликие стены в тёмной расцветке, такой же пол и потолок, освещаемые, как ни удивительно, тюремно ярким светом ламп. Единым контрастом среди этого всего служили светлые одеяния стражей, редкими одиночками рассредоточенных по коридорам. Они шли в полной гнетущей тишине, пока внезапно забрак не остановился?— хотя, смела признать девушка, вовсе не внезапно. Эту ауру она почувствовала издалека и по мере приближения ощущала её всё сильнее и тоньше.Ярко-фиолетовое защитное поле выключилось с характерным звуком, дюрасталевая дверь отъехала в сторону надзиратель отодвинулся и посмотрел на Бастилу. Та, вздохнув и собрав всю свою решимость в руки, вошла в проём, а следом туда вошёл и сам мастер Балук. Защитное поле возобновило работу, отсекая все пути к отступлению.Пустой взгляд глаз, чья радужка стала явственно отливать оранжевым, тотчас пронзил всю фигуру девушки, лишая ту всякой прошлой уверенности.—?Бастила Шан,?— хриплый голос в тон взгляду не выражал ничего, кроме безразличия, но стоило ему повторить это, как тут же голос приобрел нотки живого презрения и ненависти, злобы,?— Бастила Шан.Некто ситх и ученик Ревана, носящий имя Дарт Рэнд, предстал перед Бастилой в не самом лучшем своём обличии.