Глава II. (1/2)

За дверью был длинный коридор с земляными, ничем не укрепленными стенами. Пол был покрыт грубо обтесанными и еще более грубо покрашенными досками. Через каждые пять метров в стене горел факел, распространяя в узком помещении удушливый чадящий запах.

Таня свернула налево по коридору. Примерно через сто метров коридор вновь поворачивал, и, повернув вместе с ним, Таня оказалась в конце длинной очереди. Очередь волновалась и переговаривалась, лезла друг на друга и сбивалась в беспорядочную массу. Таня заметила впереди очереди-толпы причал, около берега стояло несколько длинных галер. У причала стоял мужик в серой хламиде. В левой руке он держал фонарь, а в правой – лист пергамента.

— Так, извращенцы, мазохисты, маньяки, садисты, короче все отбросы общества, у которых в направлении написано 9-й круг, проходим сюда и садимся в эту галеру, – сказал мужчина.

Очередь дрогнула и взволновалась. Из нее выходили люди и грустно плелись на галеру. Сообразив, что это ее транспорт, Таня последовала вместе с ними. Мужчина внимательно посмотрел на Гроттер, когда та забиралась на галеру, но ничего не сказал и ничему не удивился (мало ли, извращенцы всякие бывают). Таня села на одну из скамей и огляделась. Ее окружали лица, сразу подходящие под описание мазохист или извращенец. Ни одного нормального лица Таня здесь не заметила, все они были деградантами общества. Таня беспокоилась, что эти маньяки могут начать приставать к ней, однако души вели себя очень тихо, уныло и индифферентно сидели на своих местах на галере и тупо пялились в одну точку.

— Ну что, покойнички, — добродушно сказал мужик с фонарем. – Беремся за весла и гребем!Это было воспринято как приказ. Все, в том числе и Таня, взялись за весла и стали медленно отчаливать от берега.

…Сколько они гребли, Таня не знала. Ей казалось, что целую вечность. Спина и руки онемели, но автоматически выполняли нужные движения. Мужик с фонарем время от времени хлестал кнутом, но в Таню он попал только один раз. Пейзаж за бортом не менялся: все то же бесконечное озеро (которое, возможно, настоящее море), все тот же туман над водой и больше ничего, только над головой виднелся укрытый облаками земляной полог.

Еще через вечность, Тане показалось, что они вошли в дельту реки. Вдалеке стали видны берега, и вскоре Таня смогла различить все ужасы, что творились на берегу…

***Глеб, в отличие от Гроттер, прошел Суд и был с чистой совестью определен на шестой круг Тартара, как самоубийца и плюс к этому еще и некромаг. Однако это его не удовлетворило. Он пришел сюда, чтобы спасти Таню, а сам до сих пор не мог узнать, где она находится. Единственный шанс он видел узнать это у тех, кто стоит в иерархии мрака не слишком высоко. Первым делом он решил спросить это у человека, который однозначно должен был ее видеть. У Лодочника.

— С каких это пор души разговаривают? – возмутился Лодочник, когда Глеб спросил у него о Тане. Бейбарсов еще не растерял свой свет, не впал в уныние, и сейчас решил этим воспользоваться.— С тех пор, как на круги стали распределять невинные души, — сказал он.— Знаю я вас. Все вы тут ?невинные?, — усмехнулся Лодочник.

— И все же ответь на мой вопрос, — сказал Глеб.— С чего бы это? – удивился лодочник.

— Потому что у меня есть это, — Глеб засунул руку в карман и через секунду в его раскрытой ладони что-то сверкнуло.

— Дух монеты! – восхитился Лодочник. – Откуда он у тебя?— Он будет твоим, если меня удовлетворит твой ответ.Лодочник не долго ломался.— Видел я похожую по описанию девчонку. Отвез ее недавно на 9-ый круг.— На девятый? – ужаснулся Глеб.Лодочник потянулся за духом монеты.

— Отвези меня туда, — Глеб поспешно сжал кулак.Лодочник недовольно скривился.— Ты же видишь, у меня груз, — он указал рукой на целую галеру душ, ждавших отправки на шестой круг.— Прошу тебя, — сказал Глеб, пытаясь не поддаваться отчаянию.

— Мое дело маленькое, — вздохнул Лодочник. – Я тысячи лет вожу эти души. Я мирно существую. Но ради разнообразия я готов подкинуть тебя до 9-го круга. Тем более что это не запрещено.— Нет? – удивился Глеб.

— Конечно. Это же Тартар. Здесь всегда можно получить большее наказание, чем заслуживаешь.

Глеб кивнул.— Однако тебе придется подождать, пока я перевезу этих на 6-ой круг. Работой пренебрегать нельзя.

***— А нельзя ли побыстрее? – Глеб не греб, как остальные души, а стоял на носу галеры, однако время для него неслось так же утомительно долго, как и для душ-гребцов.— Ты покойник, — отмахнулся Лодочник, — для тебя время тянется так же медленно, как и для них, — он указал на гребцов. – Но я-то знаю, что по моему времени мы прибудем меньше чем за час.

Глеб сел на борт галеры и печально вздохнул.— Я согласился отвезти тебя, — сказал Лодочник. – Но не только из-за монеты. Расскажи мне свою историю. Расскажи, зачем тебе эта девчонка, зачем спускаться на 9-ый круг. Я говорил тебе, что веду слишком однообразную жизнь. Если хочешь попасть на 9-ый круг, поведай мне свою историю.

Глеб как бы в раздумье посмотрел на Лодочника, но решил не перечить.

В разговоре время понеслось быстрее, и вскоре они добрались до 6-ого круга. Лодочник сгрузил все души на пристань и отчалил.

— Ну, а теперь прокатимся с ветерком! – сказал он.Глеб заинтригованно вскинул бровь.Весла галеры стали грести сами, без видимого вмешательства душ. И грести стали так интенсивно, что скоро ветер стал сбивать Глеба с ног. Не прошло и пяти минут, а они уже причаливали к 9-ому кругу. Глеб отдал дух монеты и поблагодарил.

— Желаю удачи, — честно сказал лодочник.***

Таня стояла в одном из самых красивых мест в своей жизни. Она стояла на опушке леса, на пляжике, текла небольшая речушка, вода в ней была хрустально чиста. На другом берегу ивовые ветки низко свисали над водой. На пляжике Таня была не одна. Рядом с ней был Ванька, он улыбался и держал ее за руку. Таня чувствовала себя спокойно и защищено. Казалось, ничто не может нарушить этот покой. Вдруг из тени деревьев выбежал Бейбарсов. Выглядел он всклокочено, а в правой руке держал большущий двуручный меч. Он что-то вскричал и кинулся на Валялкина. Таня не успела даже ахнуть, а Глеб с силой вонзил меч прямо в сердце Валялкина. Песок окрасился красным. Перед ее глазами застыла кровь.

— Нет!!! – в шоке закричала она и закрыла глаза.

Таня стояла в одном из самых красивых мест в своей жизни. Ванька снова был с ней, он улыбался и держал ее за руку. Все повторялась. Из тени деревьев выбежал Бейбарсов. Таня заслонила Ваньку собой. Огромный меч прошил ее насквозь и врезался в сердце Ваньки.

Таня стояла в одном из самых красивых мест в своей жизни.— Нет!!! – закричала Таня. Это было хуже, во сто крат хуже телесной боли. Ванька снова был с ней, он улыбался и держал ее за руку…

***

Глеб шел по выжженной бесплодной земле. Было ужасно холодно, несмотря на то, что во многих местах земля горела изнутри. Глеб увидел Таню. Она стояла в круге из огня и стеклянным взором глядела вдаль. Лицо ее отражало смертельною муку. Глеб понял, что прервать ее мучения можно лишь разорвав круг. Однако земля не желала тушить огня, она загоралась не хуже сухих веток можжевельника. Не видя другого выхода, Глеб сам стал на горящий круг. Огонь полоснул его обеих сторон. Вокруг было ужасно холодно, а огонь обжигал. Было больно, но круг был разорван. Таня очнулась от своего кошмара. Она удивленно огляделась по сторонам и увидела Глеба, стоящего в огне.-Убийца!! – закричала она и кинулась на Глеба с кулаками. Гроттер опрокинула экс-некромага на спину и стала дубасить по нему что есть силы. Он перехвати ее руки, перевернувшись вместе с ней, он оказался сверху, сел на нее и прижал ее руки к земле над головой.

— Таня! Это я! Я настоящий! Это не иллюзия!

Гроттер брыкалась и вырывалась. Глеб с силой прижал ее к земле и поцеловал. Глеб оторвался от ее губ и взглянул ей в глаза. Они были полны слез. Глеб отпустил ее и сел рядом. Таня кинулась к нему и разрыдалась. Глеб гладил ее по голове и пытался успокоить. Он знал, что это бесполезно. Тот, кто побывал в Тартаре, никогда не станет прежним.

***— Как ты сюда попал? – спросила девушка.— Я пришел за тобой, — ответил экс-некромаг.

— Я умерла? Это все не иллюзия?

— Нет. Ты действительно умерла. Но твое время еще не пришло. Я помогу тебе выбраться отсюда.

— Как ты здесь оказался?

— Это долгая история, — уклончиво ответил Глеб. Он не хотел признаваться ей, что умер из-за нее. Вроде это не было чем-то постыдным, но он чувствовал, что если произнести это вслух, это будет как-то по-геройски. Таня будет считать его героем, а он не хотел этого. Ведь все было совсем не так…— Нам пора выбираться, — сказал Глеб. – Единственный способ освободить твою душу, это воспользоваться Жезлом Справедливости, а он в кабинете Лигула. Только я пока не знаю, как туда добраться.

— Может это поможет?

— Что это?— Пропуск до третьего круга.— Откуда он у тебя?— Дал один добрый темный страж.— Темные стражи добрыми не бывают.— Может, просто справедливый.

***Глеб и Таня как раз пытались незаметно проскользнуть мимо пристани, как вдруг их окликнул знакомый мужик с фонарем. Лодочник только что избавился от очередной партии душ и уже собирался отплывать.

— Вижу, ты все же нашел ее, — сказал он Бейбарсову. Тот утвердительно наклонил голову.

— И что собираетесь делать дальше? – спросил Лодочник.— Подбрось нас до третьего круга, — попросил Глеб. – У нас есть пропуск.— Ты не перестаешь меня удивлять, — изумился Лодочник. Он задумался. Таня испуганно сжала руку Глеба.

— Ну хорошо, — наконец произнес он.— И только тихо. И чтоб ни одной живой душе, — сказал он и расхохотался, довольный своей шуткой.Глеб и Таня забрались на галеру. Весла заскрипели, и галера отчалила. Не прошло и десяти минут, как она причаливала к третьему кругу.

— Самое сложное будет пройти эти три круга и добраться до Канцелярии Мрака, — сказал Глеб. – Когда я был здесь в прошлый раз, меня туда просто перенесло.

Таня слушала экс-некромага словно в тумане. Силы ее кончались, весь свет высосал Тартар. На Глеба это, похоже, еще не действовало, потому что он говорил бодро и осмысленно.— Что делать? – спросила Таня.

— Здесь должна быть Великая Лестница, спускающаяся прямо из Канцелярии Мрака к девятому кругу.

— Как ее найти?