Глава I. (1/1)
Таня Гроттер и муки Тартара.Часть II. Омега. Эндшпиль.Действия разворачиваются после части первой.Глава I.Это было как прыжок с вертолета без парашюта, совершенный человеком, который ужасно боится высоты. Всепоглощающее чувство страха, ощущение падения в бездну, и еще темнота. Непроглядная, устрашающая темнота. Таня открывала и закрывала глаза, однако перед ней ровным счетом ничего не менялось. Вдруг Таня почувствовала под собой твердую опору. Ужасающий полет прекратился. Таня вдруг подумала, что она вовсе не уверена, был ли вообще весь этот полет, или же все это ей просто привиделось. Прошлое было словно в тумане. Перед ней был только настоящий момент, уходящий в прошлое и расплывающийся как мираж. Было только это подземелье, холодное и мерзкое, был неверный свет впереди, и заставляющий мурашки бежать по телу звук позади, звук копошащейся нечисти и утробного чавканья. А легкое на подъем Танино воображение уже рисовало там, в темноте, бедолаг со вспоротыми животами и высосанными глазами.Таня поежилась от ужаса и отвращения и пошла на неровное свечение, видя в нем свою единственную надежду на спасение. Когда туннель закончился, Тане в лицо ударил свет и, отвыкая от темени подземелья, она не сразу смогла различить, где находится. А когда все же смогла, сердце ее ушло в пятки. Она стояла на краю огромной долины, которая вся состояла из развалин домов и ржавых машин, сваленных как попало. Небо здесь заменял высокий земляной свод, кое-где закрытый облаками, через которые пробивалось странное рыжеватое свечение, благодаря которому все в долине представлялось в каких-то странных, искаженных цветах. Кое-где в развалинах полыхал огонь, хотя видимых для этого причин не было. И кроме всего прочего, в долине дул ужасный ураганный ветер, который вздымал в воздух кучу песка, переворачивал машины и срывал с крыш домов остатки черепицы, однако неким непостижимым образом не мог справиться с пламенем. Ветер дунул прямо Тане в лицо. Она поспешно закрылась рукавом, чтобы не встретиться с целым клубом песка. Пахнуло паленой резиной, ржавчиной и еще чем-то неуловимым, но исключительно отвратным.?Где я?? — подумала Гротти. Она еще не осознала, что произошло. Это казалось дурным сном, ночным кошмаром…Таня пошла вперед, закрываясь рукавом от неумолимого ветра. Песчинки больно били ее по лицу, норовя попасть в глаза. Таня шла вперед, и сердце ее бешено колотилось. Ставни заброшенных домов скрипели и с силой стучали на ветру о стены. Огонь жег камень, не находя преграды ни в чем. От ветра было не спрятаться нигде, казалось, он преследует девушку. Сзади и с боков Таня услышала утробное ворчанье. Испуганно обернулась. К ней медленно подкрадывались одни из самых мерзких тварей на свете. Их было уже пять, но Тане казалось, что она слышит десятки, нет, сотни этих созданий. Их утробное дыхание приводило ее в ужас. Ей казалось, что они в каждом доме, в каждой машине, они заполонили всю долину, роются, ищут чего бы пожрать, грызут металл, резину и камень…Левая рука Гроттер кинулась к спасительному перстню, но его не было. Сердце Тани на секунду остановилось, а затем забилось еще чаще.?Это сон! Такого не может быть в реальности!? — думала она.Таня попятилась. Здравый смысл еще кричал, что бежать нельзя, что это только раззадорит хищников, но все мысли и чувства уже вытеснил один-единственный инстинкт, инстинкт самосохранения. Таня бросилась бежать не разбирая дороги. Ветер дул и сбивал ее с ног, над головой пролетела сорванная с крыши машина. В данный момент Таня дала бы сто очков форы чемпиону в беге по пересеченной местности. Но, как и подсказывал угасающий разум, поведение жертвы раззадорило нечисть и уже не пять, а десять, двадцать, сто двадцать пять чудовищ кинулось за Гроттер, толкая и вгрызаясь в глотку друг другу.Таня бежала так, как никогда при жизни. Не чувствуя усталости, она летела, обгоняя ветер, но все равно недостаточно быстро. Твари напрыгнули на нее сзади, повалили, стали рвать на части. Таня хотела крикнуть, но в шею ей вцепилась одна из этих тварей. Девушка в буквальном смысле чувствовала, как ее разрывают на части. Боль и ужасающий страх, страх, что это конец, настоящий конец!.. Таня чувствовала, как с ее ноги сдирают кожу и мясо, чувствовала, как за ее кишки жадно дерутся две твари, перетягивая их то в одну, то в другую сторону. Таня попыталась закричать, но захлебнулась в собственной крови.На краешке сознания, которое все было заполнено ужасом и болью, удивленно замаячила мысль: ?Почему я еще жива? Скорей бы умереть!?Вдруг перед глазами Тани все застлала темнота.?Это конец?, — облегченно подумала девушка.
Однако через секунду девушка осознала, что лежит на обыкновенном полу. Через ее закрытые веки слабо пробивался свет свечей.
?Это был сон!? — подумала девушка и расплакалась. – ?Всего лишь сон!?— Не сон это. Давай, вставай! — кто-то грубо толкнул Таню сапогом.Гроттер испуганно открыла глаза и огляделась. Первое, что она увидела, были высокие сапоги со множеством пряжек, узкими носами и обитыми металлом каблуками, обильно украшенные самоцветами и кусками золота. Сапоги принадлежали высокому небритому мужчине с черными вьющимися волосами до плеч. Мужчина с холодным выражением лица подал Тане руку. Девушка неуверенно взяла его за руку и поднялась. Она находилась в комнате, более всего напоминающей кабинет преуспевающего бизнесмена. Здесь стоял большой деревянный стол, несколько кресел из зеленой кожи, стеллаж с книгами, а всю стену напротив стола занимал старинный камин с ужасными горгульями по бокам. Под потолком висела старинная люстра, в которой горели не лампочки, а черные свечи. На полу лежал махровый зеленый ковер. Обстановка могла претендовать на уют, но Тане почему-то стало ужасно страшно.Мужчина обошел стол и сел в черное кресло с высокой спинкой. За ним на стене висел небольшой портрет Лигула в богато инкрустированной раме. Мужчина достал из стола лист бумаги и стал что-то писать черным пером, поминутно макая его в какую-то красную жидкость в чернильнице. Таня молча следила за ним.
— Имя, — сказал мужчина.— Мое? – растерялась Гроттер.Мужчина холодно взглянул на нее.— Таня Гроттер, — поспешила сказать она. – Татьяна Леопольдовна Гроттер, — решила уточнить она на всякий случай.— Годы жизни, — попросил мужчина.— Что? – опешила Таня.Мужчина посмотрел на нее и поморщился.— Ладно, ничего, — сказал он. – Мне нужен твой отпечаток ауры. Подойди и дотронься этого листа.Таня беспрекословно повиновалась. Мужчина посмотрел на бумагу и удивленно вскинул правую бровь.— Тебя определили в Тартар? – спросил он. – По твоей ауре тебе надо в Эдем, в крайнем случае, на первый уровень Чистилища.Таня непонимающе посмотрела на мужчину.— Ты была на Суде? – теряя терпение, спросил он.— Я не совсем понимаю, о чем вы, — честно призналась Гроттер.Мужчина вздохнул.— Я не понимаю, что произошло, — сказала Таня. – Я была в Тибидохсе, потом какое-то движение, темнота, и я очутилась в том ужасном месте, в котором… — голос ее сорвался и она замолчала.-Где я? – наконец спросила она. – Как мне вернуться?Мужчина скорчил недовольную мину, однако лицо его из холодного приняло отчасти сочувствующее выражение.— Какой недогадливый клиент попался, — проворчал он. – Умерла ты, Таня Гроттер. Умерла и попала в Тартар.Таня в ужасе попятилась.— Этого не может быть.— Я сам удивлен, как подобное приключилось, — честно признался мужчина. – Не прошла Суда, не зависла в Чистилище, а с довольно хорошей аурой попала прямо в Тартар. Да еще не куда-нибудь, а сразу в Долину Ветров.— Что же мне делать? – безжизненно спросила Таня.— Даже не знаю, — задумался мужчина. – Я определю тебя на 1-ый круг, там муки меньше всего. Посуществуешь там, может, через год потребуешь амнистии. Скорее всего, тебя выпустят, ведь ты, должно быть, попала сюда по ошибке.
— А нельзя просто исправить эту ошибку прямо сейчас? – с надеждой спросила Таня.— О нет, — покачал головой мужчина, — тогда придется писать письмо Лигулу, а пока оно пройдет все канцелярии, пройдет не менее ста лет. Так что лучше по амнистии.Он обмакнул черное перо в красные чернила, подозрительно напоминающие кровь, и уже хотел написать направление, как портрет Лигула за его спиной ожил, и подлый карлик потребовал, чтобы Татьяну Гроттер немедленно определили на 9-ый круг, где она сможет в полной мере насладиться беседами со своими родственниками: прабабкой Лютицией и двоюродным дядей ее отца, Магом отравленное дыхание.— Но… — начал было мужчина.— Но?!! – взревел портрет Лигула.Мужчина покорно опустил голову. Лигул на портрете самодовольно задрал нос и удалился куда-то за раму.Таня в ужасе взглянула на мужчину, но тот уже писал направление красными чернилами.Закончив с направлением, мужчина протянул ей лист. Таня взглянула на ровный узористый подчерк, но буквы у нее перед глазами расплывались.— Вот, возьми, — сказал он.— Что это?— Это пропуск, вплоть до третьего круга. Это все, что я могу для тебя сделать.— С-спасибо, — неуверенно проговорила Таня.— За этими дверями начинается настоящий Тартар. Весь твой свет высосет через несколько часов. Если ты хочешь выбраться отсюда, ты не должна сдаваться. Никогда. Запомни: ты имеешь право на лучшее, потому ты можешь выбраться.— Спасибо, — тихо произнесла Таня.— За дверью налево, — холодно сказал мужчина.