Чужестранка (1/1)

Зал плеснул взволнованными шепотками.—?Зачем тогда назвал свою цену? —?гневно спросил отец.—?Твоя дочь покорила меня. И я счастлив, что она согласилась стать моей женой. Но даже если бы Сигюн меня отвергла, я бы ни за что не допустил гибель целой расы.В ответе Локи не было ни намека на насмешку. Он говорил так искренне, так проникновенно, что все сидевшие рядом альвы поневоле смягчились. Теперь они поглядывали на Локи с живейшим интересом. Безумный и жестокий брат Тора, о котором каждый альв мог с ходу рассказать десяток жутких историй, вдруг оказался вполне цивилизованным созданием. Опасным и могущественным, но вовсе не невменяемым.—?Лжец.Отцовская реплика затерялась в оживленном ропоте гостей.—?Не оскверняй свои уста злыми словами, Владыка,?— отозвался Локи негромко. —?Ты ведь не хочешь меня обидеть? Уверен, что нет. Мы же теперь семья.Отец сжал кулаки. Сигюн накрыла его руку своей, осторожно разжала пальцы, вытащила из них слегка погнутую вилку.Оценив состояние своего Владыки и друга, Аргнос поспешил занять Локи беседой об обстановке в Девяти мирах. Вскоре к разговору присоединились сидевшие рядом мужчины.Все как-то разом вдруг вспомнили о том, что принц Асгарда мог быть крайне полезным знакомством.—?Папа, успокойся,?— Сигюн протянула отцу кубок с ягодным настоем,?— вот, выпей.Отец проигнорировал ягоды, схватил чашу с неразбавленным вином и сделал изрядный глоток.Видя, что ее муж вполне увлечен общением и ведет себя с окружающими хоть и с явным намеком на собственное превосходство, но вполне дружелюбно, Сигюн посчитала возможным оставить его в компании новых знакомых. Отцу она сейчас была нужнее.—?Пройдемся? —?предложила она, отодвинув недоеденный ужин.Отец согласно кивнул, поднялся со своего места и предложил ей руку.Сигюн хотела попросить у отца прощения за то, что своими словами о мужестве Локи невольно спровоцировала очередную конфронтацию, но нормально поговорить им не дали.Альвы как с цепи сорвались. Каждая приглашенная семья стремилась лично засвидетельствовать Владыке свое почтение. Демонстрировали они его довольно оригинально: подсовывали под нос отцу вступивших в брачный возраст дочерей. И даже еще не вполне вступивших. Вдовые альвы представляли себя самостоятельно. Хотя каждый приглашенный был прекрасно знаком с Владыкой, все они отчего-то вели себя так, будто видели его впервые.С Сигюн же альвы вели себя по-разному. Большинство заинтересованных во внимании Владыки семей смотрело на нее откровенно заискивающе, но некоторые матери юных девушек поглядывали с заметной ревностью.—?Это первый праздник во дворце со времен войны? —?уточнила Сигюн, хотя не сомневалась в том, что отец в ее отсутствие не был расположен устраивать балы.—?Да,?— ответил он, с некоторым раздражением глядя на очередную порцию молоденьких дев, которых притащили к нему деятельные родители.—?Выйдем в сад? —?предложила Сигюн.Ей хотелось провести немного времени наедине с отцом, но здесь этого попросту невозможно было добиться.Улизнуть им удалось с большим трудом и при помощи стражи, которой отец повелел на время их прогулки не открывать двери в сад для других гостей.—?Папа, что происходит?Ночные цинии вернулись к жизни и дивно благоухали, обласканные серебряным и золотым светом Эрго и Эртэ. Сигюн с наслаждением вдыхала любимый с детства аромат.—?Очевидно же. Меня пытаются женить.Отца подобная перспектива, судя по всему, и вовсе не прельщала.—?Это из-за меня?Ну разумеется из-за нее. Ее муж, выбранный среди самых достойных альвов, стал бы следующим Владыкой. Но она вышла замуж за Локи, которого альвы видели своим повелителем только в самых страшных кошмарах. К тому же Владыками Альвхейма никогда не становились иноземцы.Род Владыки остался без наследников, что было чревато грядущей междоусобицей.Отец подтвердил ее мысли усталым вздохом.—?Пытаются найти тебе замену,?— произнес он с горечью.—?Ты должен отнестись к ним снисходительнее. В конце концов они желают тебе и Альвхейму только добра.—?В первую очередь они желают его своим собственным семьям,?— желчно ответил отец.Сигюн понимала его чувства. Как понимала и альвов, которые после тягот войны хотели мира и спокойствия. И уверенности в том, что Локи не явится однажды в Альвхейм во главе асгардской армии и не предъявит свои права на трон. Или права своего сына. Которого у них с Сигюн не будет. Правда альвы об этом не знают.Мысль полоснула знакомой болью. Сигюн привычно запихнула ее в самый дальний и пыльный угол своей головы. Угол этот с каждым разом становился все меньше, а мысль о том, что у нее никогда не будет детей, помещалась там все хуже.—?Он ведь не стал бы? Если бы ты отказала… Не стал бы помогать?Пока Сигюн справлялась со своей грустью, ее отец, похоже, все еще пытался переварить слова Локи.—?Я не знаю.Честным ответом, с учетом того, что ей было известно о характере мужа, было бы ?нет?. И отцу наверняка стало бы легче. Но Сигюн просто не могла этого произнести.Она чувствовала себя так, словно отец и Локи вцепились в нее и тянули в разные стороны, собираясь разорвать на части. Зато каждому достанется по куску. И что-то подсказывало Сигюн, что Локи оторвет себя больший.—?Если бы только повернуть время вспять…Она чувствовала его боль, словно они были связаны невидимой нитью. Сигюн всегда была близка с отцом. У них не было никого, кроме друг друга. Теперь же у нее был Локи. А отец…—?Почему ты не хочешь жениться? —?спросила она. —?Ты мог бы обрести свое счастье.—?Нет,?— ответ был крайне категоричным.—?Если это из-за меня, то в этом нет никакого смысла. Я не стану ревновать и буду рада новым братьям и сестрам.—?Я не желаю жениться ни на ком из них. Давай вернемся к гостям.Этот упрямый тон, исключавший дальнейшие расспросы, Сигюн прекрасно знала. Запоздалая догадка молнией прорезала ее мысли. Сигюн задумчиво посмотрела на отца.В зале их тут же окружили заскучавшие альвы. Сигюн оставила отца, на выручку которому пришел Аргнос, отбиваться от потенциальных невест, а сама отправилась к Локи, которого и так слишком надолго бросила одного.Его место за столом пустовало. Сигюн несколько напряглась и принялась обшаривать взглядом зал. Локи нашелся быстро.Он вовсе по ней не скучал. Скорее всего, даже не вспоминал о ее существовании.Окруженный ее подругами, восторженными и глупо хихикающими, он, совершенно не жалея сил, менял цвета их платьев.—?А теперь мое, мое,?— требовательно пропищала Ане. —?Хочу сиреневое!Локи с улыбкой щелкнул пальцами. Девы ликующе захлопали в ладоши.Контраст между ними был упоительным. Локи, одетый в массивный темный камзол, был похож на коршуна, окруженного бестолковыми пестрыми пичушками. Которые совершенно не чувствовали исходившей от него опасности.Внутри Сигюн разлилось едкое ревнивое возмущение. Да как они смеют к нему приставать! А Локи? Вместо того, чтобы вызывать, как ему и положено, ужас и ненависть, обласкан восхищенными взглядами. Он ее монстр, только ее! Никто не может заигрывать с ним, шутить и веселиться.Сигюн осеклась. Разве она не хотела напомнить ему о другой, лучшей жизни? Разве не здорово, что ей удалось убедить хотя бы часть альвов в том, что он не такое уж чудовище? И разве не крайней степенью эгоизма было желать, чтобы он принадлежал лишь ей, а для всех остальных так и оставался монстром?Самобичевание помогало слабо, но Сигюн, подойдя к веселой компании, хотя бы смогла выдавить приветливую улыбку.Заметив ее, девушки принялись наперебой демонстрировать новые оттенки своих платьев и нахваливать Локи, его ?превосходный вкус? и ?невероятный талант?.Сам же Локи, довольно щурясь, стоял посреди этого цветника и с хитрецой во взгляде смотрел на Сигюн. Весь его вид выражал крайнюю степень удовлетворения. То ли от лестного любому мужчине внимания юных девушек, то ли от ревности Сигюн, которую ей вряд ли удалось в полной мере от него скрыть. То ли от всего вместе.—?Твои подруги просто очаровательны.Ане и Виейра тут же принялись ожесточенно хихикать. Сигюн раздражалась все больше.—?Рада, что вы подружились,?— с кривоватой улыбкой отозвалась она. —?Время уже позднее, а мне завтра рано вставать. Я бы хотела удалиться с праздника.Девушки расстроенно загомонили. Локи выглядел несколько разочарованным.Больше всего Сигюн боялась, что сейчас он скажет ей, что планирует еще немного задержаться. Она просто не представляла, сколь униженной будет себя чувствовать.Локи в своей издевательской манере немного потянул время.—?Я бы предпочел задержаться до полуночи, но не могу оставить свою жену в одиночестве. Леди.Совершенно очарованные девы присели перед ним в глубочайших реверансах. Сигюн закусила губу.Поразмыслив, она решила не прощаться с отцом, который спрятался от настырных подданных за своей свитой. Подойти к нему в компании Локи означало начать новый виток конфликта. Сигюн надеялась, что завтра они смогут провести больше времени вместе.Уже у дверей Сигюн задумалась о том, что настроение у Локи было слишком приподнятым, даже с учетом приятной компании.—?Почему ты хотел задержаться до полуночи? —?она остановилась так резко, что Локи по инерции сделал еще шаг и дернул ее вперед.—?Что? —?он обернулся к ней,?— ах, это. Да так, просто. Здесь весело.Его голос был совершенно искренним. Таким же он уверял альвов в том, что в любом случае всех спас бы.—?Не смей,?— предупредила она, из последних сил стараясь не произнести набившую им обоим оскомину фразу. —?Слышишь, не смей!Локи некоторое время задумчиво смотрел на нее, а после, словно решив для себя что-то, разочарованно вздохнул и щелкнул пальцами. Ничего не случилось.—?Что это было?—?Уже ничего,?— буркнул он и потянул ее вперед.Они вышли из зала и прошли половину украшенного гирляндами из светлячков коридора, когда ее нервы сдали окончательно.—?Это не смешно!—?Конечно не смешно. Уже.—?Что ты собирался сделать? Ответь мне!—?Нет.Это было окончательное ?нет?. Сигюн слишком сильно надавила и Локи, которого выводили из себя любые попытки им управлять, тут же напомнил, что никакой реальной власти она над ним не имеет. Ей оставалось только гадать, что он собирался натворить. И надеяться на то, что он вообще ее послушал и отменил свое колдовство.Они молчали до ее комнат. Сигюн отпустила спать караулившую в гостиной Вару, заверив ее, что справится сама. Она совершенно отвыкла от чужой помощи и не видела смысла привыкать к ней снова. Судя по слабой усмешке, Локи понял ее поступок по-своему.Сигюн подошла к трюмо и, глядя в него на Локи, который уселся на край ее постели, принялась неспешно снимать украшения и вынимать шпильки из волос, укладывая их в старую резную шкатулку.—?Твой отец весьма востребован сегодня,?— с едва уловимой издевкой в голосе заметил Локи.—?Альвы хотят, чтобы новым Владыкой был его прямой наследник,?— суховато отозвалась Сигюн, которая все еще сердилась на Локи за… все. —?Я больше им не подхожу, как ты понимаешь.—?А ты хотела бы? Чтобы Альвхейм был твоим?По спине Сигюн пробежал холодок. Она понимала, что Локи спрашивал не просто так. Что ему вполне по силам было исполнить ее желание править Альвхеймом.—?У меня нет подобных амбиций,?— ответила она ровно,?— меня устраивает жизнь в Асгарде. С тобой. А еще я хочу, чтобы мой народ жил в мире. Поэтому понимаю и принимаю их выбор.—?Как скажешь.Она облегченно выдохнула.—?Ну а что же твой отец? Почему не выберет себе невесту?—?Я не знаю. В Альвхейме красивые девушки, правда?Неуместный вопрос вырвался почти против ее воли. Сигюн захотелось ударить себя по губам. Или заткнуть рот Локи, потому что она не желала слышать его ответ.—?Весьма,?— он поднялся с постели, подошел к ней и встал за спиной. —?И довольно тщеславные. Они бы не стали отказываться от моих подарков. Но и так искренне любить меня тоже бы не стали.Он коснулся руками золотой нашивки на рукавах, пуская по ним зеленоватый сполох и превращая ее платье в довольно пошлую полупрозрачную сорочку. Сигюн стало любопытно, видел ли он на ком-то подобную вещь или руководствовался исключительно своей фантазией. Но спрашивать не хотелось. Кажется, она наконец в полной мере оценила поговорку о многих знаниях и многих печалях. Она обошла продолжавшего стоять Локи и отправилась в постель. Подушка, набитая травами, пахла так знакомо. Так по-родному. Сигюн уткнулась в нее носом и невольно зажмурилось. Можно было на миг представить, что она никогда не покидала свой дом.Локи присел рядом. Положил руку на ее бедро. Сигюн открыла глаза, встретилась с ним взглядом.—?Ты почти не изменилась с тех пор. Только взгляд разве что.Он смотрел на нее со странной ностальгией, так, словно и раньше вот так сидел у ее постели.—?Ты говоришь так, словно уже бывал здесь.—?Да. В ту ночь, когда впервые увидел тебя. И в следующую.Сигюн с неверием уставилась на него. В голове не укладывалось. Она тогда считала себя в безопасности и гордилась тем, как благополучно закончилась встреча с ужасным Локи, а он в это время стоял здесь и смотрел на нее, спящую. Да если бы она, случайно проснувшись среди ночи, увидела его в своей спальне, она бы могла, пожалуй, и Богине душу отдать.—?Зачем?—?Хотел узнать тебя поближе. Рассмотреть получше. Ты была такой невинной во сне, такой красивой. Я уже тогда знал, что ты будешь моей.Сигюн поневоле вздрогнула, представив, как Локи стоял у этой постели, решая ее судьбу, пока она смотрела свои глупые полудетские сны.—?А еще я знал, что твой отец ни за что бы не отдал тебя добровольно. Самым простым способом было бы просто забраться в твою постель. Не смотри так сердито, я был бы очень нежным. После этого у Айр-Венна не было бы выхода, мне известны ваши глупые порядки.—?Но ты не стал. Почему?А ведь и правда мог бы. Тогда еще не было известно о том, что только Локи сможет помочь Альвхейму и закончить войну. А он привык получать желаемое.—?Может я и монстр, но не до такой степени. Я не смог так поступить с тобой.Сигюн поднялась, притянула его к себе и уткнулась ему в шею. Сейчас она любила его особенно сильно.—?Может быть покажешь мне, как это было бы? —?игриво спросила она, перебирая пальцами его волосы.—?О, ты хочешь поиграть в невинную овечку и растлителя? —?глаза Локи заблестели от предвкушения. Он обожал игры.Сигюн смущенно потупилась. Следовало признать, что играть с ним в игры нравилось ей не меньше. А еще постыдно хотелось, чтобы у него и мысли не возникало о том, что кто-то может быть лучше ее.—?Я бы разбудил тебя поцелуем,?— прошептал Локи, укладывая ее на спину и склоняясь над ней. —?Вот так. Ты ведь не стала бы вырываться и звать стражу, если бы я пообещал убить всех, кто войдет в твою спальню. Правда же?Сигюн кивнула. В горле пересохло. Его голос действовал на нее завораживающе, подчинял разум и волю. Она бы наверное и тогда не посмела сопротивляться. От чистейшего парализующего страха, скорее всего.—?Сними это. Хочу посмотреть на тебя.Под его жадным взглядом Сигюн непослушными пальцами развязала тонкие ленты и стянула с себя сорочку. Она совершенно растворилась в игре и в полной мере чувствовала себя его добычей. И дрожала уже по-настоящему.—?Умница.Локи коснулся ее груди, чуть сжал. Провел кончиками пальцев по животу и бедрам, просунул их между ее ног. Его глаза стали совершенно черными.—?Похоже, ты совсем не против быть совращенной чудовищем,?— усмехнулся он, глядя, как она извивается под его пальцами. Ее желание сделалось почти невыносимым. И Локи это чувствовал. —?Проси меня.И Сигюн просила, жалко поскуливая и мелко дрожа. А после, обвивая его руками и ногами, громко стонала в такт его сильным ритмичным движениям.И счастлива была безмерно.*Утро еще не разогнало ночной сумрак, когда Вара постучала в дверь их спальни. Сигюн свирепо зевнула и торопливо накрыла развалившегося в весьма развратной позе Локи одеялом. Но Вара очевидно уже усвоила, что мешать их уединению было чревато, потому что в спальню сунуться так и не посмела.Локи лениво потянулся, притянул Сигюн к себе и мягко поцеловал в висок.—?Мне пора.—?Удачи.—?А ты…—?О, я буду спать. Ты совершенно меня измотала.Насчет того, кто кого измотал, Сигюн бы поспорила. Но желание Локи поспать подольше ее вполне устраивало. Поцеловав его на прощание, она выбралась из постели.Крикнув Варе, чтобы ждала ее в гостиной, Сигюн накинула на себя одно из домашних платьев и вышла из спальни.Вара выглядела невыспавшейся и бледной. И смотрела на нее со странной смесью страха и жалости. Только тут до Сигюн дошло, что ее комнатка находилась всего лишь через гостиную от комнаты ее госпожи. И если она ночью вставала, то вполне могла слышать ее стоны. Или хуже того?— мольбы.А уж что себе надумала неискушенная в вопросах близких отношений с мужчинами девица, можно было только гадать. Сигюн хотела было как-то дать Варе понять, что ничего ужасного прошлой ночью не происходило, но… не стала. Пусть думает, что Локи жестокий садист, может, и остальным об этом расскажет.И стыдно Сигюн за это было лишь самую малость.Молчаливая Вара принесла ей воды для умывания, помогла собраться и заплела волосы. При этом все время как бы невзначай гладила ее то по голове, то по плечам.Сигюн стало чуть стыднее.*Отец ждал ее во дворе, стоя рядом с запряженной порком телегой. Неповоротливый, но устойчивый зверь с густой щетиной прекрасно подходил для путешествий по горным дорогам.Отец при виде ее сменил угрюмую мину на приветливую улыбку.—?Чем закончился вчерашний ужин? —?обменявшись с ним приветственными поцелуями, спросила она. Немного взволнованно.—?Тем, что меня достали,?— мрачно ответил отец. —?А кроме того, виновница торжества сбежала с праздника вместе с йотуном и даже не попрощалась.Сигюн облегченно выдохнула. Значит, Локи сдержал свое слово и не стал устраивать хаос.—?Я не хотела усугублять.—?Я не сержусь на тебя. Поганый йотун. Еще и спит в твоей комнате.—?Папа!—?Ладно,?— отец выставил руки ладонями вперед в знак того, что не желает выслушивать нравоучения. —?Хоть я и не понимаю твоей доброты ко всяким порождениям тьмы. Но оставим. Нам пора.Он помог Сигюн усесться в возок. Порк, недовольно хрюкнув, принялся мерно перебирать копытами.Город еще спал. Сигюн с удовольствием вглядывалась в его улицы, улочки, дома и дворики. На большей части домов была свежая побелка, а слепых и заколоченных окон почти не осталось. Это не могло не радовать.Редкие прохожие и ранние торговцы почтительно кланялись и радостно улыбались. Владыку любили. И именно поэтому они с Сигюн сейчас ехали к Горе в компании всего двоих стражников, выполнявших больше декоративную функцию.Окраины города выглядели не так благополучно, как центральные улицы. Именно здесь к городской стене почти вплотную подошли муспели в день, когда асгардская армия спасла их всех от гибели.Многие дома были покрыты копотью, а некоторые и вовсе заброшены, и что-то подсказывало Сигюн, что их хозяева никогда больше не вернутся.Стена выглядела намного лучше. Очищенная от сажи и копоти, она была, как заплатами, прошита свежей каменной кладкой.Несмотря на ранний предрассветный час на ней копошились два…—?Чем ты платишь цвергам?Отец пожал плечами.—?Да ничем, собственно. Явились спустя месяц после твоего отбытия, предложили свои услуги. Они ведь всегда зарабатывают на войнах. Я сразу сказал им, что расплатиться нам с ними нечем. Но они все равно остались, работают за кров и еду.—?Тебе не кажется это несколько странным?—?Честно говоря, мне было не до них. Хотят работать бесплатно?— их воля.Цверги смотрели на них весьма пристально, особенного внимания удостоилась Сигюн. Не слишком уважительно кивнув Владыке Альвхейма, они продолжали пожирать ее взглядом до тех пор, пока их возок не скрылся за поворотом.Святилище находилось почти у самой вершины единственной горы в окрестностях столицы. Муспели не уничтожили его лишь чудом. Просто прошли мимо, то ли торопившись добраться до города, то ли не желая подниматься к холодной вершине.Дорога к Горе уже была расчищена от остовов сгоревших деревьев и обугленных камней, но все равно являла собой печальное зрелище. Сигюн помнила, как все было ?до?, и не могла не грустить. Нанесенные ее родному краю раны будут заживать еще долго.*Они оставили порка и стражу на последней широкой площадке, от которой, извиваясь каменной змеей, шла наверх узкая тропа.С каждым шагом становилось все холоднее. Воздух сделался совершенно прозрачным и колол щеки и губы острыми иглами.У последнего прохода их встретил жрец. Которому кланялись уже они.Жрец был стар и костляв, а его черные глаза походили на остывшие угли. Пропуская их вперед он промолвил, словно в спину ударив:—?Твоя девочка стала нам совсем чужой, Айр-Венн. У нее теперь другие боги.Отец продолжил идти и только по его напряженной спине Сигюн смогла понять, насколько его задели произнесенные слова.Жрец же добавил совсем тихо, так, что слышать его могла лишь слегка отставшая от отца Сигюн.—?Вернее, всего один бог.